Chapitre 739
Nous balayâmes bientôt la zone de rang B comme si nous la nettoyions, en venant à bout des quelques monstres qui y restaient.
Ensuite, nous prîmes le temps de faire un dernier inventaire de tout ce que nous avions récupéré.
[Rang]
▷Seo Ye-in : B→A
▷Hong Yeon-hwa : B+→A
▷Go Hyeon-woo : B→B+
▷Han So-mi : B→B
▷Kim Ho : C+→B
▷Objectif 1 : les membres du groupe atteignent le rang A (2/2)
Nous avions ainsi rempli tous les objectifs des quêtes secondaires.
En outre, nous avions depuis longtemps dépassé les exigences pour vaincre des concurrents et des boss de zone.
À ce stade, nous pouvions nous détendre jusqu’à la fin des partiels sans que cela pose problème.
Mais autant aller aussi loin que possible.
Le mieux était de tirer le maximum des récompenses, jusqu’à la limite.
Tout ça pour la paix dans le monde, tu sais.
Je ne savais pas quand le type du Démon de Sang atteindrait le rang EX et reviendrait, ni quand les dragons pourraient apparaître au-dessus de l’Île du Donjon pour nous arroser de leurs souffles.
Mieux valait souffrir un peu d’avance et devenir ne serait-ce qu’un peu plus fort, plutôt que de le regretter ensuite.
La méthode la plus efficace consistait à se concentrer sur l’objectif 1.
Comme atteindre le rang A était déjà difficile en soi, la récompense supplémentaire pour l’avoir dépassé était également assez conséquente.
Autrement dit, faire passer un autre membre du groupe au rang A nous rapporterait bien plus de récompenses que d’en rosser dix ou vingt de plus et de leur voler des paquets de cartes.
À ce sujet, il y avait une bonne nouvelle et une mauvaise.
La bonne, c’était qu’il y avait désormais moins de bouches à nourrir.
Grâce à [Boost], Seo Ye-in et Hong Yeon-hwa avaient rapidement atteint le rang A.
Elles n’avaient plus besoin de leur part d’expérience de cristal.
Il n’existait pas de zone de rang S, et de toute façon, les faire monter aussi haut était impossible.
Désormais, nous pouvions nous répartir les cristaux à trois et en recevoir des quantités concentrées.
La mauvaise nouvelle, c’était que même ainsi, nous étions loin du compte.
Pour l’instant, Go Hyeon-woo, Han So-mi et moi étions respectivement de rang B+, B et B.
Et du côté du Comité de discipline, comme ses membres n’avaient jamais eu [Boost], même Song Cheon-hye, celle qui était la plus avancée, n’était que de rang B+ ; tous les autres étaient rang B.
Même après avoir nettoyé toute la zone de rang B, c’était tout ce que nous avions. Si nous attendions que les monstres réapparaissent pour récupérer les cristaux un par un, nous n’étions pas sortis de l’auberge.
Il ne nous restait donc qu’une option…
« Passons dans la zone A et faisons monter tout le monde là-bas. »
Nos stats laissaient un peu à désirer, mais nous n’avions pas d’autre choix que de foncer et de voir ce que ça donnerait.
Nous déployâmes bientôt la carte.
Alors que les zones de rang B et inférieur étaient réparties un peu partout dans la Grande Forêt, il n’y avait qu’une seule zone A.
Elle occupait une vaste portion de l’extrémité est.
Ils disaient que seuls ceux qui en étaient capables devaient y aller.
Si vous n’étiez pas à la hauteur, ne vous en approchez même pas.
Pour une fois, l’académie avait fait preuve d’égards envers les participants.
Bien sûr, nous étions « à la hauteur », alors nous prîmes la direction de l’est et nous mîmes en route.
En marchant, Seo Ye-in pencha la tête, perplexe.
« … ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« … C’est fini. »
« Quoi donc ? »
« Le paresseux malchanceux. »
Elle avait utilisé Finichip pour mettre K.-O. le boss de zone B d’un seul coup de poing, puis avait subi le contrecoup.
On aurait dit qu’elle était enfin revenue à la normale.
Je comptai sur mes doigts pour estimer la durée.
« Environ trois jours et demi, quatre jours. »
« Ouais. »
« C’est quand même mieux qu’un super coup de grâce. »
Celui-là durait une semaine par défaut, et si on n’avait pas de chance, il fallait y ajouter quelques jours.
Ça voulait dire qu’elle pouvait désormais maîtriser dans une certaine mesure son pouvoir et son contrecoup.
Puisque sa chance était revenue, je remis deux cartes [Représailles] à Seo Ye-in.
[Représailles(A)]*2
▷À chaque fois qu’un certain nombre de cartes est utilisé, obtient 1 carte aléatoire.
▷Faible chance d’obtenir 2 cartes.
▷Le taux d’apparition des cartes rares augmente.
Pour déclencher la compétence, il fallait bien consommer des cartes d’une manière ou d’une autre, mais l’obtention dépendait ensuite d’un facteur aléatoire.
« À partir de maintenant, Porte-bonheur, tu vas t’occuper de ça. »
« Entendu. »
« Et récupère plein de bonnes cartes. »
« Plein. »
Nous reprîmes rapidement la route.
Après avoir encore marché un bon moment, nous arrivâmes à peu près à la frontière entre la zone de rang B et la zone suivante, sur la carte.
Go Hyeon-woo regarda droit devant lui et prit la parole.
« Quelqu’un arrive. »
« Ah bon ? »
En effet, un groupe de moins de dix personnes s’approchait.
Ils ne venaient probablement pas nous chercher, mais plutôt entrer dans la zone B.
Pendant ce temps, Hong Yeon-hwa les examinait attentivement, sans raison apparente.
Elle fronça légèrement les sourcils, s’avança d’un pas décidé et s’adressa au groupe qui nous faisait face.
« On se retrouve encore ici ? »
« … On dirait bien. »
L’étudiant qui semblait diriger le groupe répondit d’un air gêné.
À ce qu’il semblait, ils s’étaient croisés au début des partiels.
Vu la pression que notre camp avait subie, la rencontre n’avait probablement pas été des plus agréables.
C’était peut-être pour ça que Hong Yeon-hwa continuait de froncer les sourcils.
« Cette fois, les rôles sont inversés, non ? »
« … Je suis désolé pour l’autre fois. J’ai été bêtement cupide à cause de mes notes. »
Le moment semblait bien choisi pour intervenir. Je me plaçai à côté de Hong Yeon-hwa et demandai :
« Quoi, ils vous ont fait quelque chose ? »
« Ouais. Quand on se battait contre Sagong Uk et Cha Hyeonju… ils se sont interposés et nous ont dit de leur donner nos cartes… »
Apparemment, ils avaient sorti une absurdité du genre : si vous faites ça, on vous laissera tranquilles.
À peine Hong Yeon-hwa m’eut-elle répondu que son visage, jusque-là doux, se renfrogna de nouveau.
Puis elle s’adressa au chef du groupe :
« Je ne pense pas qu’une excuse serve encore à grand-chose. Alors, refaites ce que vous aviez fait l’autre fois. »
« … ? »
« Les cartes. Donnez-les-moi et je vous laisserai partir. »
« … ! »
Le groupe d’en face s’agita.
Le chef du groupe se raidit lui aussi.
Ils s’apprêtaient à entrer dans la zone de rang B pour chasser à tout-va ; se faire prendre toutes leurs cartes leur donnerait l’impression de gâcher leurs efforts.
Je comprenais parfaitement ce qu’ils ressentaient, alors je décidai de les aider à se décider plus vite.
Je pris un air féroce.
« Et ces types hésitent encore ? On est déjà sympas de nous contenter des cartes. »
« … ! »
« Pourquoi compliquer les choses ? Autant les éliminer tous et tout récupérer. »
Nous n’étions pas très différents en nombre, mais l’écart de niveau était énorme. Si nous nous battions, nous gagnerions à coup sûr.
Go Hyeon-woo et Han So-mi approuvèrent avec enthousiasme.
« À bien y réfléchir, ils ont aussi une dette et une rancune envers nous. Régler ça ici ne serait pas une mauvaise idée. »
« ÉLIMINEZ-LES ! TOUS ! OUI ! »
Le Comité de discipline se rangea également de notre côté.
Geum Jo-han posa la main sur la garde de son épée, l’air furieux.
« Je déteste par-dessus tout les gens qui ne connaissent pas leur place. »
Comme l’atmosphère laissait présager qu’une bagarre pouvait éclater d’un instant à l’autre, le chef du groupe adverse devint livide.
Il recula à petits pas en agitant les mains.
« Attendez. Je vous les donne, les cartes. J’ai dit que je vous les donnais. »
« Tu aurais dû commencer par là. »
Peu après, je reçus un paquet de cartes de leur part.
▷Objectif 3 : saisir les objets des concurrents (41/10)
▷Objectif 3 : saisir les objets des concurrents (67/10)
Mais nous arrêter là aurait été du travail d’amateur.
Comme l’occasion se présentait, je repérai [Protection] dans le paquet de cartes.
Puis je rendis le reste au chef du groupe.
« Tiens ça un instant. »
« … ? »
Ensuite, je remis toutes les cartes [Pillage] à Seo Ye-in.
« Utilise-les toutes. »
« Mouvement perpétuel. »
FLASH ! FLASH-FLASH ! Des traînées lumineuses firent sans cesse la navette entre le chef du groupe et Seo Ye-in.
De toute façon, [Pillage] et [Sortie] ne nous servaient plus à rien.
Nous en avions donc sacrifié la plupart pour augmenter le rang de cartes rares, mais nous pouvions aussi remplir ainsi la condition d’activation de [Représailles].
J’avais mis [Protection] de côté au cas où nous en aurions besoin plus tard.
FLASH-FLASH-FLASH ! Une traînée lumineuse s’attarda sur le chef du groupe, lui vola une carte, puis revint.
Elle déposa deux, puis trois cartes dans les mains de Seo Ye-in.
Comme prévu, [Représailles] s’était activée.
Parmi elles, il y avait quelques cartes rares, particulièrement bienvenues.
[Sanctuaire]*2
▷Protège les alliés à portée.
C’était une compétence défensive que le directeur utilisait souvent.
Elle s’était révélée fiable contre la Sorcière de la Mort et pendant les partiels de <Craft Haven>, aussi.
Ils nous avaient donné une carte aussi précieuse, qui l’aurait cru ?
À proprement parler, nous l’avions obtenue grâce à Porte-bonheur, mais le chef du groupe adverse y était tout de même pour quelque chose.
Je pris donc un air encore plus généreux.
Je tendis une main.
« Maintenant, donne-moi le reste. »
« … D’accord. »
Il avait sans doute espéré au fond que je lui en laisserais un peu, mais c’était ridicule.
Il devrait déjà s’estimer heureux que je ne les aie pas sacrifiées pour la quête secondaire.
« Bon, bonne chance. On se reverra avec le sourire, à l’extérieur. »
« … Bonne chance à vous aussi. »
Le chef du groupe répondit d’un air embarrassé.
À voir son expression, il semblait regretter d’avoir voulu se montrer cupide.
La prochaine fois qu’il essaierait de chercher des noises à mon groupe ou à moi, il y réfléchirait à deux fois.
Quoi qu’il en soit, il décida sans doute de se concentrer sur la chasse, car il emmena son groupe et se mit en route.
Puis, promenant lentement son regard autour de lui, il marmonna comme pour lui-même :
« … Pourquoi est-ce que cet endroit a l’air si désert ? »
Il semblait perplexe de ne déceler pas la moindre trace de monstre. 𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
Pourquoi était-ce désert ? Parce que nous avions tout nettoyé.
*****
En complétant le paquet de cartes volées grâce au mouvement perpétuel Représailles et Porte-bonheur, nous avions amassé quantité de cartes ordinaires comme [Éjection] et [Protection], plusieurs dizaines de chaque.
Et si je ne gardais que les cartes relativement rares…
[Représailles(A)]*2
[Sacrifice]
[Sanctuaire]*2
[Dépassement]
[Entraves(B+→A)]*2
▷Abaisse le rang de la cible de 1 palier→2 paliers.
▷Durée : 1 minute 30 secondes
J’avais aussi sacrifié des cartes pour finir d’augmenter le rang des deux cartes [Entraves].
Avec ça, nous n’aurions pratiquement plus à gérer nos cartes avant la fin des partiels.
Après avoir correctement rangé les cartes, nous reprîmes notre route. Un message que j’avais vu maintes fois apparut.
[Entrée dans une zone fixe.]
L’absence de message supplémentaire du genre « Le rang sera ajusté » signifiait que le rang de la zone actuelle était supérieur au mien.
Go Hyeon-woo laissa échapper un bref hum.
« Alors, nous voilà enfin dans la zone A. »
« Restez sur vos gardes à partir de maintenant. Considérez que nous sommes entrés dans un donjon de rang A. »
« Quel niveau donnerais-tu aux monstres ? »
« Sans doute celui des élèves de deuxième ou troisième année. »
Même les monstres ordinaires seraient du niveau des élèves de deuxième année les plus forts ou des élèves de troisième année.
Et pour ne rien arranger, la plupart des membres de notre groupe étaient encore de rang B ou B+, alors nos stats laissaient aussi à désirer.
À ce stade, les membres du Comité de discipline affichèrent un air encore plus grave.
Ils semblaient réaliser que nous étions vraiment entrés dans un endroit dangereux.
Je leur donnai une autre consigne.
« D’abord, ralentissez autant que possible. »
Nous nous regroupâmes bientôt et avançâmes en inspectant soigneusement les alentours.
Nous n’avions pas fait beaucoup de chemin quand…
FROUFRou. Je sentis un mouvement et une présence dans l’herbe, un peu plus loin.
Ceux qui surgirent un instant plus tard étaient deux singes, au croisement du chimpanzé et du gorille.
Ils tenaient chacun un gros os d’animal et une pierre grosse comme un poing, tandis qu’une énergie bleue, manifestement concentrée autour d’eux, vacillait dans l’air.
Comme on pouvait s’y attendre dans une zone de rang A, même les monstres ordinaires maîtrisaient très bien le mana.
« Kiiik ? »
Les singes se figèrent un instant en nous apercevant.
On aurait dit qu’ils étaient surpris de voir des étrangers débarquer sur leur territoire.
Mais cela ne dura qu’un instant. Ils affichèrent bientôt une hostilité manifeste et poussèrent des cris perçants.
« Kiiiiik ! »
Puis les deux singes s’élancèrent en même temps.
L’un brandit son os d’animal, l’autre sa pierre.
Go Hyeon-woo et Han So-mi s’occupèrent de l’un, tandis que Geum Jo-han et Jo Byeok s’attaquaient à l’autre.
CLAAAAANG— !!