Chapitre 737
Seo Ye-in fixa Song Cheon-hye d’un regard vide pendant un moment, puis tourna les yeux vers moi.
Elle regarda de nouveau Song Cheon-hye et déclara :
« … Secret. »
— Non, pourquoi tu t’arrêtes là ? Maintenant, tu m’as rendue curieuse !
— J’ai décidé de réfléchir à mon comportement.
— Qu’est-ce que tu as fait pour avoir besoin de réfléchir ?
— Je me suis trop vantée.
Seo Ye-in répondit en promenant son regard sur les membres du groupe.
Song Cheon-hye sembla comprendre à peu près la situation.
Seo Ye-in s’était déjà vantée la veille au soir. Elle allait donc devoir se retenir de recommencer.
Et puisqu’il ne servait à rien de l’interroger directement, Song Cheon-hye se traîna jusqu’à Han So-mi.
« De quoi avez-vous parlé hier ? »
— Hmm~~~
Han So-mi marqua une pause, comme si elle réfléchissait, puis répondit avec un grand sourire :
— C’est un secret pour moi aussi ! Hé hé.
— Non, pourquoi encore ?
— Je trouve ça plus amusant !
— J’ai l’impression qu’il y a de plus en plus de secrets, ces derniers temps.
Le ton de Song Cheon-hye mêlait reproche et déception.
Mais une contre-attaque inattendue fusa aussitôt.
— Pourtant, toi non plus, tu ne nous dis rien, Cheon-hye.
— Qu’est-ce que je ne vous dis pas ?
— C’est quoi, « ça », entre toi et Kim Ho ?
— Ça… C’est…
Song Cheon-hye balbutia, incapable de poursuivre.
Elle ne leur avait toujours pas parlé du coupon de souhait, apparemment.
Elle finit par soupirer comme si elle renonçait et se tourna vers Go Hyeon-woo, qui se tenait à côté d’elle.
Bien sûr, il n’allait pas répondre non plus.
— Comment pourrais-je parler à la légère de ce que les principaux intéressés ont choisi de taire ? J’espère que tu comprendras.
— … Oui, je comprends.
Song Cheon-hye soupira de nouveau.
Il ne restait plus que Hong Yeon-hwa, mais Song Cheon-hye passa devant elle en faisant semblant de ne pas la voir. Elle ne devait pas s’attendre à obtenir une réponse de sa part, de toute façon.
Elle ne voulait probablement pas non plus s’abaisser à lui poser la question.
Après tout, elles étaient rivales, tout au plus.
À force de faire le tour, Song Cheon-hye revint finalement vers Seo Ye-in et moi.
« Allez, dites-moi quelque chose. Si vous continuez comme ça, je ne pourrai pas dormir tellement je serai curieuse. »
Elle nous faisait porter le chapeau, comme pour dire que si la fatigue nuisait à ses examens de mi-semestre, ce serait entièrement notre faute.
Seo Ye-in tira légèrement sur le bas de mon vêtement.
— Elle dit qu’elle ne dormira pas.
— Alors, tu veux lui dire tout de suite ?
— Ça me démange de le raconter.
Ses yeux gris étincelèrent.
À bien y réfléchir, tout le monde finirait par l’apprendre et, même maintenant, ce n’était pas quelque chose que nous devions absolument cacher.
Mais ça m’agaçait de lui donner la bonne réponse aussi facilement.
— Alors, donne-lui juste un indice.
— … Un indice.
Seo Ye-in se plongea aussitôt dans une réflexion des plus sérieuses.
On aurait dit qu’un « Hmm… » s’affichait sur tout son visage.
Puis elle se tourna brusquement vers Song Cheon-hye et lâcha une seule phrase :
— Un indice.
— C’est quoi ?
— Ce n’est pas un baiser.
— … Quoi ?
Song Cheon-hye.exe cessa de fonctionner.
Elle resta un instant hébétée, puis releva les yeux et demanda :
— Pourquoi tu parles d’un baiser, tout à coup ?
— Ce n’est pas un baiser.
— Alors, c’est quoi ?
Soumis à un interrogatoire qui n’en finissait pas, le paresseux et la Malchanceuse répondirent chacun d’une seule phrase, d’un ton ferme.
— Autant que nécessaire,
— On lui a montré.
— Mais pas davantage,
— On ne lui montrera pas.
Song Cheon-hye était si abasourdie qu’elle en perdit la voix.
Pendant ce temps, Han So-mi, qui avait tout observé, sembla avoir une idée. Elle s’éclaircit la gorge d’un « Hum » assez sonore pour que tout le monde l’entende.
Puis elle s’adressa à Go Hyeon-woo, qui la regardait.
— Je crois qu’on ne peut pas rester à la traîne, nous non plus !
— Je ne pense pas qu’il s’agisse de gagner ou de perdre. Ce n’est pas une course, si ?
— Alors, tu n’en as pas envie ?
— Il me semble que c’est encore un peu prématuré pour nous.
— …
Les joues de Han So-mi gonflèrent comme des ballons.
Le mot « prématuré » semblait l’avoir particulièrement vexée.
Un souffle s’échappa bientôt de ses lèvres boudeuses.
— … Je vais me coucher.
— Han So-mi, attendez un instant, je vous prie.
*****
L’esprit de Song Cheon-hye était dans un désordre complet.
Les questions se succédaient sans arrêt.
Qu’avaient-ils fait à Hyeseong ?
Et que signifiait « Ce n’est pas un baiser » ?
Bien sûr, vu que Kim Ho ne l’avait ni corrigée ni précisée, c’était bel et bien un indice.
Song Cheon-hye tenta donc de réfléchir à sa manière.
Ce n’est pas un baiser, mais… Ça a forcément un rapport.
Le sujet était presque certainement une histoire d’amour.
L’échange entre Go Hyeon-woo et Han So-mi avait aussi largement contribué à cette déduction.
Surtout les remarques sur le fait de « ne pas rester à la traîne » et que c’était « prématuré ».
Ça veut dire qu’ils… ont franchi un cap, non ?
Mais si ce n’était pas un baiser, qu’est-ce que ça pouvait bien être ?
Song Cheon-hye n’avait pas non plus beaucoup de connaissances dans ce domaine.
Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était errer au milieu de ce flot de questions.
Elle ne dormit presque pas cette nuit-là et, le lendemain, elle eut du mal à se concentrer.
Même après avoir repris l’exploration de la zone de rang B avec les membres du Comité de discipline.
Alors que Song Cheon-hye recommençait à rêvasser, quelqu’un lui cria brusquement à l’oreille :
— Song Cheon-hye !
— !
Lorsqu’elle revint à elle, un léopard géant fonçait sur elle à une vitesse terrifiante.
Le combat venait à peine de commencer et elle s’était déjà laissé distraire.
— KRAAAH !
Le léopard abattit sa patte avant en poussant un rugissement monstrueux.
Song Cheon-hye se contorsionna et l’évita de justesse.
Mais son mouvement précipité lui avait fait perdre l’équilibre ; elle semblait incapable d’esquiver la seconde patte qui s’abattait sur elle.
À cet instant,
BAM !
Jo Byeok s’interposa et percuta le léopard de tout son corps.
Geum Jo-han brandit ensuite une épée dorée et lança une Énergie de l’épée.
En se retournant vers elle, il lui lança de nouveau d’un ton sec :
— Tu ne peux pas te ressaisir ?
— … Je suis désolée.
Song Cheon-hye retrouva son calme et retourna au combat.
Quand elle leva sa main gantée au-dessus de sa tête,
ZZZZZT.
Les piliers de foudre dispersés tout autour convergèrent vers elle.
C’était [Paratonnerre], la compétence qu’elle avait apprise récemment pendant son épreuve de défi.
Elle les contrôla pour mettre le léopard géant sous pression, puis, dès qu’elle repéra une ouverture, les abattit tous sur lui d’un seul coup.
GRONDEMENT ! BOUM— !!
Une fois le combat terminé, Lee Seulbi fit tomber une pluie guérisseuse sur les membres du Comité de discipline.
Geum Jo-han s’approcha alors de Song Cheon-hye et l’interpella.
— Ça va ? Tu as du mal à te concentrer aujourd’hui.
— Je suis désolée.
— Tu as le droit de penser à autre chose, mais tu ne devrais pas pour autant mettre le groupe en danger. Tu as failli te faire toucher, à l’instant.
— Ça ne se reproduira plus.
Comme elle avait l’air suffisamment contrite, Geum Jo-han ne la pressa pas davantage.
Il jugea peut-être néanmoins qu’il valait mieux éliminer la cause du problème, si possible, et évoqua les « soucis » de Song Cheon-hye.
— Je crois deviner ce qui te préoccupe autant. C’est sûrement à cause de votre conversation d’hier soir.
— … Oui.
— Mais j’ai du mal à comprendre. Ça avait tout l’air d’une histoire d’amour, mais n’est-ce pas l’affaire des autres ?
— …
Techniquement, c’était vrai.
Que Kim Ho et Seo Ye-in se soient embrassés à Hyeseong ou qu’ils se soient promenés main dans la main en ville, était-ce vraiment une affaire qui la concernait ?
Non, mais…
Ça la tracassait. Elle mourait de curiosité. Qu’était-elle censée faire ?
De toute façon, ce n’était pas le genre de problème qu’on pouvait résoudre en raisonnant froidement.
Sans s’en douter, Geum Jo-han poursuivit d’un ton désinvolte :
— Avant même de décider si cela me concerne ou non, les histoires d’amour, en elles-mêmes, sont parfaitement improductives. Plutôt que de gaspiller son temps et son énergie à ce genre de choses…
Mais il s’interrompit au milieu de sa phrase, car il sentit le regard de Lee Seulbi sur lui.
Son expression était aussi calme que d’habitude, mais son regard s’était glacé.
Geum Jo-han lui demanda :
— Pourquoi tu me regardes comme ça ?
— …
— Je ne crois pas avoir dit quelque chose de mal.
— …
— … Si j’ai parlé sans réfléchir, je m’en excuse.
*****
Alors qu’ils continuaient d’arpenter la zone de rang B et d’abattre des monstres comme ils le pouvaient, la nuit tomba de nouveau.
Malgré les conseils de Geum Jo-han, l’esprit de Song Cheon-hye était toujours aussi embrouillé.
Elle repensa encore à la question qu’elle s’était posée des dizaines, voire des centaines de fois dans la journée.
Si ce n’est pas un baiser, alors c’est quoi ?
À bout de patience, Song Cheon-hye jeta un coup d’œil de côté à Kim Ho et songea :
Et si j’utilisais le mini-coupon de souhait ? Je pourrais lui demander de me le dire.
Mais ça lui semblait beaucoup trop gaspillé.
C’était une occasion qui ne se représenterait peut-être pas, et elle aurait eu l’impression de gâcher le coupon pour obtenir une seule réponse.
Alors que Song Cheon-hye hésitait, Seo Ye-in s’approcha de Kim Ho et lui tira doucement la manche.
Elle avait déjà vu cette scène un nombre incalculable de fois ; elle devinait donc facilement ce que cela signifiait.
… Elle veut qu’il la suive ?
Comme prévu, après avoir échangé un regard pendant quelques secondes, ils partirent ensemble.
Leur départ sembla si naturel que personne d’autre ne le remarqua, mais Song Cheon-hye eut un pressentiment tenace.
… Il y a anguille sous roche !
On aurait dit qu’ils ne partaient pas simplement discuter seuls quelque part.
Neuf fois sur dix, ils allaient faire cette chose de Hyeseong, cette chose qui n’était pas un baiser.
Song Cheon-hye leur emboîta aussitôt le pas.
Dans la forêt, à peine éclairée par la lune,
elle aperçut Kim Ho et Seo Ye-in qui marchaient main dans la main.
Heureusement, ils ne semblaient pas avoir remarqué qu’elle les suivait.
Incroyable que ce que j’ai appris de Grand-père me serve à ce point.
Peut-être tout son entraînement à la filature et à la discrétion n’avait-il eu d’autre but que de la préparer à cet instant.
Si le Seigneur du Tonnerre l’apprenait, il s’agripperait à la nuque.
Autre point positif : la filature ne dura pas longtemps.
Les deux autres s’arrêtèrent bientôt.
Craignant qu’ils ne se retournent, Song Cheon-hye se cacha rapidement derrière un buisson tout proche.
Elle tendit l’oreille et entendit la voix de Kim Ho :
— On était vraiment obligés de venir jusqu’ici ?
— Oui.
— Tu t’es tellement vantée que j’ai cru que tu voulais leur montrer.
— C’est un secret super-secret.
— Pourquoi faut-il que ce soit un secret ?
— Un moment rien qu’à deux.
Ces paroles achevèrent de convaincre Song Cheon-hye à cent pour cent.
… Ils vont le faire ici !
Non seulement elle allait obtenir sa réponse, mais elle allait peut-être même les surprendre en pleine action.
Alors qu’elle s’apprêtait à jeter un coup d’œil par-dessus le buisson, elle remarqua quelque chose.
Hong Yeon-hwa était accroupie à quelques pas de là.
Elles se regardèrent au même instant et se figèrent ensemble.
— … !
— … !
Mais elles comprirent aussitôt.
Elles étaient venues là dans le même but.
Elles échangèrent donc rapidement un regard et se mirent d’accord.
— … Alliance ?
— … Juste cette fois.
Si elles se mettaient à se chamailler sans raison et faisaient du bruit, leur espionnage échouerait.
Et puis, avoir suivi les deux en cachette n’avait rien de très glorieux.
À bien des égards, faire équipe était la meilleure option pour le moment.
Elles échangèrent donc quelques signes des yeux et du menton, puis jetèrent un coup d’œil par-dessus le buisson.
— …
— …
Pendant ce temps, la conversation entre Kim Ho et Seo Ye-in s’était interrompue.
Ils se faisaient simplement face, mais même à distance, l’atmosphère semblait nettement différente.
Sans comprendre pourquoi, Song Cheon-hye sentit son cœur se mettre à battre à tout rompre.
Pourquoi… pourquoi je réagis comme ça… ?
Son cœur battait de plus en plus fort.
Elle avait l’impression qu’il allait se passer quelque chose d’un instant à l’autre.
Mais, contrairement à ce qu’elle imaginait, les deux ne bougèrent pas pendant un long moment.
À tel point que Song Cheon-hye, qui les observait, commença à s’impatienter.
Combien de temps vont-ils… rester comme ça ?
Ils ne vont quand même pas y passer la nuit ?
Juste au moment où cette pensée lui traversa l’esprit,
Seo Ye-in leva la main, agrippa le devant des vêtements de Kim Ho, se hissa sur la pointe des pieds et approcha son visage du sien.
En la voyant, Song Cheon-hye ouvrit des yeux comme des soucoupes.
Hein… ? H-Hein… !
Son cœur battait lui aussi à tout rompre, comme s’il allait exploser d’une seconde à l’autre.
Ce n’est… pas un baiser !