Chapitre 735
FLASH FLASH FLASH !
Bientôt, des faisceaux lumineux transpercèrent le ciel et quelques laquais de Sagong Uk revinrent dans la bataille.
En découvrant le champ de bataille réduit à l’état de ruines, ils en restèrent sans voix, puis tressaillirent en voyant Sagong Uk prisonnier d’une bulle de glace.
« …… ! »
Seo Ye-in s’en moquait. Elle ouvrit le feu sur eux avec son fusil d’assaut.
RATATATAT !
« Guh. »
« Lâche… »
« Urgh ! »
Ils n’en restaient pas moins des élèves de l’Académie des tueurs de dragons. Certains encaissèrent de plein fouet les [Balles de mana] et tentèrent malgré tout de réagir.
Ils se mirent à utiliser leurs cartes d’objet au hasard.
FLASH FLASH FLASH— !
Des faisceaux lumineux fusèrent dans notre direction.
Impossible de savoir s’il s’agissait de [Pillage], d’[Éjection] ou d’une autre carte d’attaque.
Pas que ça ait vraiment de l’importance.
De toute façon, elles seront toutes bloquées.
FSSSSSSS……
J’avais préparé de nombreuses cartes [Protection], précisément en prévision de ce genre de situation.
S’ils en gaspillaient quelques-unes à notre place, nous y gagnions même au change.
[La compétence « Représailles (B+) » s’active.]
[Vous avez obtenu une carte aléatoire.]
[Vous avez obtenu une carte aléatoire.]
[Aléatoire…….]
…….
Entre les cartes [Pillage] et [Éjection] dont nous nous étions servis pour lancer le combat, et maintenant les cartes [Protection] qui étaient consommées, les messages de notification défilaient les uns après les autres.
Mais pas question de les gaspiller.
Une fois toutes nos cartes [Protection] épuisées, nous risquions d’être éjectés à tout moment par une [Éjection].
Alors, avant qu’une autre carte ne puisse s’activer, nous lancions une véritable offensive.
BOUM BOUM BOUM !
Des explosions de flammes se succédèrent.
Les laquais de Sagong Uk furent emportés par les déflagrations et mis hors de combat sur-le-champ.
FIOU !
Un peu plus loin, Han Somi avançait d’un pas léger, agile, et abattait les laquais.
À chacun de ses coups, des cristaux et des cartes d’objet tombaient au sol.
FLASH FLASH FLASH !
D’autres faisceaux lumineux descendirent du ciel.
Les derniers membres du groupe de Sagong Uk s’étaient joints au combat.
Bien sûr, leur sort ne fut guère différent de celui des précédents.
FIOU !
RATATATAT !
D’autres objets sans propriétaire s’éparpillèrent sur le sol.
Je regardai la scène, puis lançai assez fort pour que Sagong Uk m’entende :
« Tes gars sont fidèles, hein ? D’un certain point de vue, ils sont quand même sacrément idiots. »
« ……. »
À l’instant où le groupe de Sagong Uk avait été frappé par [Éjection] et dispersé, sa défaite était déjà décidée.
S’ils avaient voulu limiter les dégâts, ils auraient dû renoncer à ce qu’ils devaient abandonner, retrouver séparément ceux qui avaient été éjectés et préparer la suite.
Pas revenir pour se faire ligoter les uns après les autres.
Je haussai les épaules.
« Qu’est-ce que tu veux y faire ? Tu aurais dû en discuter avec eux avant. »
« …… ! »
Prévoir ce genre de situation et s’y préparer relevait avant tout du chef de groupe.
Mais Sagong Uk avait beau s’être laissé aller ou nous avoir sous-estimés, il n’avait rien préparé. Il ne s’était même pas méfié d’une embuscade.
Et voilà comment il s’était fait écraser.
Un instant plus tard, je levai les yeux vers le ciel.
On dirait que tous ceux qui risquaient de venir sont là.
Il y en avait peut-être encore un ou deux qui accouraient, mais même si nous les attrapions, ils ne nous rapporteraient pas grand-chose. Je les rayai donc de la liste.
Puis je donnai un ordre à mes compagnons.
« Finissons aussi le boss. »
« Ouais. »
Hong Yeon-hwa agita aussitôt son bâton et récita une incantation.
Les flammes qui brûlaient sur le champ de bataille se rassemblèrent toutes en un seul point et formèrent une sphère de feu aussi grosse qu’une maison.
[Pyro-fusion]
[Orbe de flammes]
La sphère fila droit vers les plantes carnivores et déclencha une explosion gigantesque.
KWAAAAANG— !
Go Hyeon-woo, Han Somi, Seo Ye-in et son double illusoire bondirent à sa suite.
Tandis que les quatre attaquaient simultanément depuis quatre directions, Hong Yeon-hwa récita un nouveau sort et fit pleuvoir des boules de feu.
BOUM BOUM BOUM !
Les plantes carnivores ne résistèrent pas longtemps.
Elles semblèrent agiter leurs lianes ligneuses à plusieurs reprises et se contorsionner, mais finirent par se flétrir.
Elles laissèrent tomber des objets dans un bruit sourd.
[Cristal (C+)]
[Cristal (C)]
[Sacrifice]
Après les avoir ramassés, mes compagnons s’approchèrent et encerclèrent Sagong Uk.
« Tu veux que je te libère un instant ? »
Prisonnier de la bulle de glace, il avait beau parler, je ne l’entendais pas du tout.
CRAC, CRAC, CRAC—
Un instant plus tard, d’innombrables fissures lézardèrent la glace, qui se brisa en deux.
Mais Sagong Uk resta immobile, balayant le groupe d’un regard furieux, meurtrier.
Il avait l’air d’avoir compris qu’il ne pourrait pas s’échapper d’ici par ses propres moyens.
« …… Bande d’enfoirés. »
« Si tu as des derniers mots à dire, c’est le moment. »
Quand je lui tendis le micro-poing, son visage se mit à tressaillir sans arrêt.
Mais après avoir pris plusieurs longues et profondes inspirations, il esquissa un sourire amer.
« …… Hé. D’accord. Cette fois, j’ai perdu. »
« Waouh, tu l’admets étonnamment facilement. »
« Vous ne m’êtes pas inférieurs en compétence. J’ai baissé ma garde et je me suis laissé surprendre ; ce résultat est donc tout à fait normal. »
L’instant d’après, Sagong Uk me lança un regard glacial.
« Mais la prochaine fois, ce sera votre tour. Je crois vous l’avoir déjà dit : les rancunes du côté des lames obscures ne s’oublient jamais. »
« C’était aux examens de mi-semestre de l’an dernier ? Tu t’en souvenais, certes, mais tu n’as pas fait grand-chose. »
« …… La ferme. Quoi qu’il en soit, je vous le ferai payer. Exactement comme vous me l’avez fait. »
En le voyant prendre sa décision à sa manière, je hochai lentement la tête.
« Compris. Et si tu veux te venger, il va falloir t’activer. Nous, on va monter en grade : rang B, rang A. »
« ……. »
« Et ce serait ennuyeux si ton groupe était le seul à venir. Fais une alliance avec le groupe de Hyeonju ou un truc du genre. »
Seo Ye-in ajouta :
« Alliance de perdants. »
« ……. »
Quand Sagong Uk perdit de nouveau son sang-froid et que son visage se déforma de rage, Go Hyeon-woo s’adressa doucement à Seo Ye-in.
« Mademoiselle Seo, j’aurais une faveur à vous demander. »
« …… Quoi ? »
« Puis-je emprunter la marmite, moi aussi ? En voyant Mademoiselle Hong et Mademoiselle Han en faire autant d’éloges, ma curiosité a été piquée. »
Apparemment, il voulait en éprouver l’impact lui-même.
Seo Ye-in, satisfaite, lui tendit la marmite.
« Répandre la grandeur de Kim Ho Kim Ho. »
« Merci. »
Go Hyeon-woo promit d’en prendre soin et de la rendre, puis fit un grand pas en avant en empoignant la marmite cabossée.
Sagong Uk semblait deviner ce qui allait lui arriver, car son visage se mit à tressaillir encore plus violemment.
« Dire que je vais subir une telle humiliation…… ! »
« Ce sera toujours mieux que de laisser frère Kim s’en charger. »
Même sans avoir vu la « bulle de glace » de ses propres yeux, il devait très bien se représenter ce qui lui arriverait s’il s’envolait dans les airs.
Malgré tout, dès que Sagong Uk ouvrit la bouche pour dire quelque chose, la marmite s’abattit sans pitié.
TOC !!
Le son fut sourd, contrairement à d’habitude. Il avait dû le toucher sur le bord.
Comme Sagong Uk se tordait en se tenant le sommet du crâne, je réprimandai Go Hyeon-woo :
« Tu dois le frapper comme il faut. Là, il ne peut même pas s’évanouir, il a juste mal. »
« J’ai fait du tort à frère Sagong. Je ne referai pas la même erreur. »
Go Hyeon-woo hocha lentement la tête, leva de nouveau la marmite et asséna un autre grand coup.
CLAAANG— !
Enfin, un son clair et magnifique retentit.
À la fin, Sagong Uk montra le blanc des yeux et s’effondra avec un bruit sourd, avant d’être éjecté de la Grande Forêt.
Go Hyeon-woo sourit et rendit la marmite.
« Je crois comprendre pourquoi Mademoiselle Seo y tient tant. »
« … Trésor numéro un. »
Seo Ye-in accepta joyeusement la marmite et la posa sur sa tête.
Elle semblait heureuse que plusieurs personnes aient reconnu sa valeur.
Après avoir jeté un coup d’œil dans sa direction, je pris un moment pour faire le compte des objets.
Nous avions récolté pas mal de cristaux.
Leur rang allait de D+ à C+.
Du point de vue du groupe de Sagong Uk, aller à un autel à chaque fois aurait été inefficace ; ils avaient donc dû les garder pour les traiter tous en une seule fois plus tard.
Et nous avions à peine dépensé des cartes.
Nous avions consommé un grand nombre de cartes [Protection], mais le nombre de cartes [Éjection] et [Pillage] était à peu près revenu à son niveau d’avant le combat.
Nous en avions volé certaines et récupéré d’autres grâce à [Représailles].
Parmi les cartes, il y en avait une étonnamment rare.
[Sacrifice]
▷Consomme n’importe quelle carte pour augmenter le rang d’une autre carte.
Elle avait enfin fait son apparition.
Jusqu’ici, j’avais dû échanger les cartes en trop avec d’autres groupes, mais nous pourrions désormais les trier nous-mêmes.
Des cartes comme [Représailles (B+)] et [Entraves (C+)] méritaient qu’on investisse davantage dedans.
Surtout [Entraves]. Son potentiel en fin de jeu est élevé.
[Entraves (C+)]
▷Abaisse le [Rang] de la cible d’un niveau.
▷Durée : 1 minute
Les boss de haut rang n’étaient pas faciles à vaincre, même si notre rang égalait le leur.
Il ne restait qu’une solution : les affaiblir.
Je décidai donc d’utiliser [Sacrifice] dessus dès que j’en aurais l’occasion, afin de l’améliorer à l’avance.
Ensuite, je vérifiai le contenu de la quête.
[Quête secondaire : examens de mi-semestre des semaines 9–10] (En cours……) 𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
▷Condition : échec en cas d’abandon
▷Objectif 1 : deux membres du groupe atteignent le rang A (-/2)
▷Objectif 2 : vaincre des concurrents (29/20)
▷Objectif 3 : s’emparer des objets de concurrents (41/10)
▷Objectif 4 : vaincre des boss de zone (5/2)
▷Remarque : les récompenses diminuent si le taux de réussite est inférieur à la norme.
▷Récompense : versement variable selon le taux de réussite
Nous avions maintenant largement dépassé la plupart des objectifs.
Et si l’occasion se présentait, je comptais les dépasser encore davantage.
Nous avions tour à tour anéanti le groupe de Cha Hyeonju et celui de Sagong Uk, puis nous leur avions même laissé un message leur demandant de venir nous retrouver.
Nous finirons bien par les recroiser au moins une fois, non ?
Mais pour le moment, nous devions nous concentrer sur l’objectif 1.
Si deux d’entre nous n’atteignaient pas le rang A, la récompense serait probablement fortement réduite.
Tous les objectifs que nous avions tant dépassés n’auraient alors servi à rien.
De toute façon, nous devions monter en rang si nous voulions entrer dans la zone A plus tard.
Et pour monter rapidement en rang ?
Le mieux était de mettre la main sur des cristaux de grande qualité.
Et où trouvait-on des cristaux de meilleur rang ?
Sans doute dans les zones B, plutôt que dans celles de rang C.
Je regardai donc mes compagnons et leur dis :
« Allons recharger. »
Pour monter en rang et passer dans la zone B.
*****
Après avoir offert à un autel tous les cristaux que nous avions récoltés jusque-là,
[Rang]
▷Kim Ho : C→C+
▷Seo Ye-in : B
▷Go Hyeon-woo : C+→B
▷Hong Yeon-hwa : B+
▷Han Somi : C+→B
Je semblais juste en dessous du rang B, tandis que le couple d’épéistes était passé au rang B ensemble.
Seo Ye-in et Hong Yeon-hwa, en revanche, n’avaient pas changé de rang.
Et ce, malgré le bonus d’expérience de 1,5 fois et de 2,25 fois que leur conférait [Boost].
C’était sans doute parce que la quantité d’expérience nécessaire avait considérablement augmenté.
Quoi qu’il en soit, nous étions suffisamment prêts pour passer en zone B.
Je dépliai bientôt la carte.
La « zone B de la paresse », où nous étions entrés en suivant le radar du Porte-bonheur, se trouvait désormais trop loin.
Mais un peu plus à l’est, il y avait une autre zone B.
Nous prîmes donc cette direction avec le groupe.
[Entrée dans une [Zone fixe].]
Un message de notification apparut.
Seo Ye-in et moi échangeâmes un regard.
« Ce ne sera pas aussi dégueulasse qu’hier, hein ? »
« Gérable. »
Quand nous étions de rang F, même l’air nous avait paru pesant. Maintenant que notre rang correspondait à celui de la zone, nous ne ressentions rien.
Peut-être pour cette raison, notre attitude n’avait plus rien à voir avec celle de l’époque.
Sans prendre la peine de vérifier les alentours dans tous les sens, nous avançâmes d’un pas assuré.
Alors, quelque chose remua sur un arbre à notre gauche.
FIOU !
Un violent coup de taille fondit sur nous.
Il venait d’une mante géante qui nous avait pris en embuscade, de la même espèce que celle qui avait autrefois tranché Fast-Luckless en deux d’un seul coup.
CLANG.
Mais cette fois, le coup fut bloqué par la marmite que Seo Ye-in avait nonchalamment tendue devant elle.
Aussitôt, le canon se braqua sur la mante et cracha des flammes bleues.
RATATATAT !
« …… Fort. »
Seo Ye-in lança cela d’un ton triomphant.
Mais elle tourna bientôt la tête et fixa le lointain. Elle avait l’air d’avoir senti quelque chose.
Peut-être avaient-ils entendu les tirs et se dirigeaient-ils vers nous.
Je donnai donc un ordre à mes compagnons :
« Préparez-vous. »
Ainsi, nous pourrions réagir immédiatement si l’autre camp se montrait hostile.
Nous attendîmes en formation de combat.
Un instant plus tard, les formes qui n’étaient jusque-là que des silhouettes indistinctes s’approchèrent peu à peu et devinrent plus nettes.
Alors, le visage de Han Somi s’illumina et elle se mit à sautiller en agitant son épée longue dans les airs.
« Cheonhyeee ! »