Chapitre 730
Bientôt, nous ramassâmes les objets qui traînaient par terre.
Kang Huichan lui-même n’avait pas un sou, mais les types qui l’accompagnaient en portaient chacun un ou deux.
[Carte(D)]
[Cristal(D)]
[Sortie(1 personne)]
▷Objectif 3 : S’emparer des objets des concurrents (6/10)
La [Sortie] que je cherchais depuis si longtemps avait enfin fait son apparition.
Il nous en fallait encore une pour retrouver les autres, mais maintenant que notre rang avait augmenté, ce n’était plus aussi urgent.
La [Carte] peut monter en rang, pas vrai ?
La carte que nous avions actuellement était de rang C+.
Nous y avions déjà fusionné une carte E, volé une carte D au Type au dos, et une autre carte D venait de tomber.
Avec tout ça, ça semblait largement possible.
Inutile de faire traîner les choses : je rassemblai les cartes.
[Carte(C+→B)]
▷Affiche votre position actuelle et le rang des zones fixes à proximité.
▷Affiche la position des alliés à proximité.
▷Affiche la position des sanctuaires et des autels à proximité.
▷(Nouveau !) Affiche la position des boss de zone à proximité. (Jusqu’à 3)
Un hologramme se déploya bientôt sous mes yeux, affichant clairement une zone circulaire centrée sur nous.
Les premières choses qui attirèrent mon regard furent de grandes icônes en forme de couronne.
Elles indiquaient les boss de zone, et il y en avait même un dans la zone D où nous nous trouvions.
Il était trop loin pour qu’on aille le chasser, et se trouvait dans la direction opposée. Comme retrouver les autres était notre priorité, nous devions renoncer.
En vérifiant la zone de rang B, j’y aperçus également une couronne.
C’était sans doute un colosse à la hauteur du paresseux, autrement dit, il était désormais le maître des lieux.
Au milieu de la zone B, un point orange clignotait aussi.
— Huichan est arrivé jusque-là.
— Un vrai coup de circuit.
J’avais chargé [Force du vent] autant que possible avant de le frapper de plein fouet, alors je m’y attendais un peu, mais il avait volé plus loin que prévu.
Comme je lui avais appliqué [Pistage], sa position s’affichait en temps réel.
Mais à cet instant, le point orange disparut et la quête fut mise à jour.
▷Objectif 2 : Vaincre des concurrents (6/20)
▷Objectif 2 : Vaincre des concurrents (7/20)
— On dirait qu’il s’est fait battre.
— Apparemment.
Les élèves du coin étaient plutôt coriaces, après tout.
Même en avançant prudemment, nous avions rencontré quelques situations dangereuses.
Comme Kang Huichan était bien moins fort que nous, ses chances de survie étaient encore plus faibles.
Enfin, trois points rouges apparurent dans un coin, au nord-ouest.
— Ils arrivent.
— C’est le groupe de Go.
La distance entre nous et le trio formé par Go, Han et Hong s’était réduite au point qu’ils apparaissaient sur la carte.
Il leur restait encore un bon bout de chemin à parcourir, cependant.
— Allons les rejoindre.
— Ouais.
Bientôt, Seo Ye-in et moi prîmes la direction du point de ralliement.
En chemin, nous éliminâmes les monstres qui attiraient notre attention et affrontâmes aussi d’autres participants.
Contrairement aux groupes de Sagong Uk et de Cha Hyeonju, personne ne nous attaqua sans prévenir, et nous ne cherchions pas non plus la bagarre. Nous nous contentâmes de poursuivre notre route sans traîner.
Puis, en consultant la carte, je vis que les cinq points rouges s’étaient rapprochés au point de presque se toucher.
Comme prévu, des silhouettes familières approchaient au loin, dans mon champ de vision.
Go Hyeon-woo, qui menait le groupe, m’adressa un large sourire.
— Frère Kim.
Hong Yeon-hwa, elle, affichait un visage rayonnant. Elle accourut vers moi, toute fébrile.
En chemin, elle trébucha et faillit tomber, puis continua de courir dans le même élan précipité jusqu’à m’atteindre.
— … ! … !
Hong Yeon-hwa ouvrit et referma la bouche en reprenant son souffle.
Elle avait l’air d’avoir beaucoup à dire, mais son bonheur était tel qu’elle ne savait pas par où commencer.
Je souris et lui tendis les bras. Elle s’y jeta aussitôt.
— … ! … !
— On dirait que ça fait une éternité, pas vrai ? Ça fait à peine plus d’une semaine.
— Oui… !
Hong Yeon-hwa hocha la tête, le visage enfoui contre moi.
Elle se cramponnait à moi et ne semblait pas près de me lâcher.
Pendant ce temps, Han So-mi avait également retrouvé Seo Ye-in.
— Tu t’ennuyais sans moi, pas vrai ?
— Non.
— Moi, tu m’as manqué ! Hé hé.
— Va-t’en…
Seo Ye-in s’écarta d’un pas, l’air à bout de patience.
Mais elle n’alla pas loin avant que Han So-mi ne l’attrape.
— Qu’est-ce que tu as fait ? À Hyeseong ? Après la demande ? Avec Kim Ho ? Raconte-moi tout !
— À l’aide…
Je pouvais presque voir l’énergie de Seo Ye-in s’épuiser sous mes yeux.
La scène me rappela une technique de siphonnage d’énergie de la Secte démoniaque.
Go Hyeon-woo devait avoir eu la même idée. Il les regarda avec un sourire crispé, puis s’approcha de moi pour me montrer les objets.
Plusieurs cristaux et un paquet de cartes.
— Nous n’étions pas assez forts, alors c’est tout ce que nous avons pu réunir.
— Ce n’est pas « tout ». C’est beaucoup.
Depuis le début des partiels, les autres participants les avaient malmenés de toutes parts.
Le fait qu’ils n’aient pas été mis hors de combat était déjà un beau résultat.
Et même après avoir traversé une période aussi difficile, ils n’avaient pas oublié ma demande et avaient récupéré des Pièces Cachées.
Plusieurs, même.
À mes yeux, c’était plus que ce à quoi je m’attendais.
Go Hyeon-woo sourit.
— Je vous remercie de le dire.
— Non, c’est moi qui vous remercie.
Grâce à eux, les partiels étaient devenus bien plus faciles.
Tandis qu’une atmosphère chaleureuse s’installait entre nous, j’examinai les objets.
La plupart des cristaux étaient de rang D, avec un ou deux de rang C, et presque toutes les cartes de combat, comme [Éjection] et [Protection], avaient été utilisées.
Ils avaient dû n’avoir d’autre choix s’ils voulaient protéger les Pièces Cachées.
Et ça en avait valu la peine.
[Entraves(C+)]
▷Abaisse le rang de la cible d’un degré.
▷Durée : 1 minute
Ce n’était pas une carte très efficace en PvP, car sa durée était courte et elle risquait d’être bloquée par [Protection].
En PvE, surtout pour chasser un boss de zone, la situation serait tout autre.
[Boost(1 personne)]
▷L’expérience obtenue par l’utilisateur est multipliée par 1,5.
▷L’effet prend fin si l’utilisateur abandonne.
[Duplication]
▷Duplique la carte d’objet désignée.
Comme [Boost] agissait directement sur la règle fondamentale, le [Rang Up], c’était l’une des cartes les plus précieuses de ces partiels.
Il en allait de même pour [Duplication], qui permettait d’en obtenir deux.
Il est temps de l’utiliser.
Tant que l’utilisateur n’abandonnait pas — autrement dit, tant qu’il n’était pas mis hors de combat —, l’effet se poursuivait. Plus tôt on l’utilisait, plus on en tirait profit.
J’avais aussi dit à Go Hyeon-woo : « Si tu n’arrives vraiment pas à la protéger, utilise-la, tout simplement. »
Apparemment, il avait tout de même réussi à la garder envers et contre tout.
Il me regarda et dit :
— Je me demandais un peu pourquoi vous espériez que nous les réunissions, si possible.
— Mieux vaut les utiliser toutes d’un coup.
À ma réponse, accompagnée de la carte [Représailles], des points d’exclamation semblèrent apparaître au-dessus de leurs têtes.
— En effet. En les utilisant ensemble, on peut en obtenir au moins une de plus.
— Et au début, on peut se permettre de perdre un peu en efficacité.
La quantité d’expérience nécessaire pour monter en rang était faible en soi. Il suffisait donc d’offrir quelques cristaux au hasard pour atteindre facilement le rang D ou C.
On ne manquait alors pas de caractéristiques dans la plupart des zones fixes.
FLASH— !
Bientôt, [Duplication] fut engloutie dans une lumière éclatante, et le nombre de cartes [Boost] passa à deux.
Je les tenais en main et promenai mon regard sur le groupe.
— Je recrute des volontaires. Levez la main si vous voulez vous dévouer pour porter le groupe.
— …
Pendant un moment, les regards de tous semblèrent aller et venir. Puis Go Hyeon-woo et Han So-mi prirent chacun la parole.
— Je préfère vous soutenir depuis l’arrière.
— Je pense pareil !
— Pour mener le groupe, je pense que frère Kim est le plus indiqué.
— Je soutiens frère Kim !
Mais je secouai lentement la tête.
— La puissance de feu compte davantage pour l’instant. Je mise surtout sur les affaiblissements, et ils ne cesseront pas de fonctionner sous prétexte que mon rang est un peu inférieur.
— Hum, c’est vrai aussi.
Comme trois personnes sur cinq s’étaient retirées, le choix était presque fait.
Seo Ye-in et Hong Yeon-hwa échangèrent un regard, puis levèrent la main en même temps.
— Porter.
— Je vais essayer… !
Elles prirent chacune une carte [Boost] que je leur tendais et l’utilisèrent aussitôt.
FLASH— !
Elles recevaient probablement une notification du genre : [L’expérience obtenue est multipliée par 1,5.]
Du moins, c’est ce que je croyais.
FLASH— !
Une lumière intense jaillit, et une notification apparut dans un coin de mon champ de vision.
[La compétence « Représailles(B+) » s’active.]
[Vous obtenez une carte aléatoire.]
L’instant d’après, la carte [Boost] que je venais de leur donner se retrouva dans ma paume.
Parmi toutes les cartes qui existaient, c’était exactement la même qui était apparue.
Je regardai tour à tour Seo Ye-in et Hong Yeon-hwa.
— Si tu l’utilises deux fois, les effets se cumulent, tu sais. De 1,5 fois, tu passes à 2,25 fois.
— … !
— Levez la main si vous pensez pouvoir mieux porter le groupe.
Aussitôt, elles levèrent de nouveau la main en même temps.
— Porter le groupe en mode surpuissant.
— Je peux le faire… !
D’habitude, Hong Yeon-hwa cédait à Seo Ye-in, mais cette fois, elle ne semblait pas prête à reculer d’un pouce.
Je lui tendis donc mon micro en forme de poing.
— Tu as l’air particulièrement déterminée aujourd’hui. Pourquoi ?
— C’est que…
Hong Yeon-hwa fit rouler ses yeux d’un côté à l’autre.
Après avoir pris un instant pour choisir ses mots, elle serra le poing.
— Depuis le début des partiels… on n’a fait que subir. Cha Hyeonju et Sagong Uk…
— Alors tu veux devenir plus forte pour leur rendre la pareille ?
— Oui… !
— Bien.
Seo Ye-in et son reflet semblaient avoir des ambitions similaires.
— Ils nous ont malmenées quand nous étions faibles.
— Un acte vraiment lâche.
— On va leur faire la leçon.
— Leur apprendre les bonnes manières.
Bientôt, tous les regards convergèrent vers moi.
Comme s’ils me demandaient qui j’allais choisir.
Je répondis calmement :
— Difficile de trancher, alors réglons ça à pierre-papier-ciseaux.
— …
Hong Yeon-hwa se dégonfla aussitôt.
Elle n’avait pas vraiment de chance d’ordinaire ; comment aurait-elle pu rivaliser avec Porte-bonheur à pierre-papier-ciseaux ?
Elle semblait croire que je faisais gagner Seo Ye-in.
En réalité, c’était tout le contraire.
— Pierre, papier…
— … ciseaux.
— … !?
Hong Yeon-hwa ouvrit de grands yeux en remportant la victoire contre toute attente.
Elle se tourna vers moi, comme pour me demander ce qui s’était passé. Je lui donnai une brève explication.
— Elle subit un malus.
— Ah… !
Seo Ye-in avait utilisé le « Finichip » ; elle était donc en mode paresseux malchanceux pour quelque temps.
Elle devait le savoir, mais elle avait dû l’accepter et perdre exprès.
Au fond, elle était probablement aussi un peu trop paresseuse pour jouer.
FLASH— !
Bientôt, Hong Yeon-hwa utilisa [Boost] une deuxième fois.
Je pris la tête du groupe et me mis en marche.
— Allez, on va tous les dégommer.
*****
Pendant un moment, nous chargeâmes des cristaux vides et les offrîmes aux autels.
Résultat :
▷Cristaux possédés
(Aucun)
[Rang]
▷Kim Ho : D+→C
▷Seo Ye-in : D→B
▷Go Hyeon-woo : C→C+
▷Hong Yeon-hwa : C+→B+
▷Han So-mi : C→C+
Nous pouvions désormais entrer et sortir facilement de la zone C, et même commencer à envisager de nous aventurer peu à peu dans la zone B.
En plus de ça, nous avions aussi renouvelé nos cartes d’objet dès que nous en avions eu l’occasion.
[Carte(B→B+)]
[Pillage]*5 (+4)
[Protection]*3 (+2)
[Dissimulation(B)]*2 (+1)
[Représailles(B+)]
[Sortie(1 personne)]*2 (+1)
[Terrain de camping(5 personnes)]
[Terrain de camping(1 personne)]*4
[Entraves(C+)]
Le soleil s’était déjà couché, et l’obscurité s’était abattue sur les environs.
Certains monstres sortaient la nuit, et certaines Pièces Cachées ne pouvaient être obtenues qu’à la nuit tombée, mais nous avions d’autres affaires à régler d’abord.
J’ouvris la carte et vis un point orange clignoter.
Il avait disparu un moment, puis était réapparu : Kang Huichan, qui avait été mis hors de combat, était donc revenu dans l’épreuve.
Il se trouvait près d’un point de départ, mais venait d’entrer dans la zone C.
Et vu qu’il n’y faisait que des allers-retours…
— Cha Hyeonju doit être là-bas.
— On y va ?
Fait inhabituel, Go Hyeon-woo fut le premier à prendre la parole.
Quand je regardai les membres du groupe, chacun d’eux avait une lueur éloquente dans les yeux.
Je souris et répondis :
— Bien sûr qu’on y va.
Ce soir, nous dormirons chez Hyeonju.