Chapitre 728
Je cognai le poing de Seo Ye-in et lui demandai :
« Comment tu appelles ça ? »
« Finichip. »
« Un mélange de coup de grâce et de dégâts de puce ? »
« Ouais. »
« Une compétence très économique. »
Même si l’adversaire avait été un boss de zone, utiliser un super coup de grâce aurait été comme tuer un poulet avec un couperet.
Mais elle l’avait achevé d’un seul coup, ni plus ni moins.
Je hochai la tête, satisfait, puis lui demandai encore :
« La pénalité doit être moins lourde qu’avec un super coup de grâce, aussi. »
« …Probablement ? »
« Tant qu’on y est, faisons une partie de pierre-papier-ciseaux. Pierre, papier… »
« …ciseaux. »
Comme prévu, je gagnai.
J’essayai aussi de jouer à pierre-papier-ciseaux avec le reflet de Seo Ye-in, mais le résultat fut le même.
Apparemment, le mode paresse-malchanceuse s’était déclenché.
« Tu crois que ça va durer combien de temps ? »
« …Je sais pas. »
— C’est la première fois pour nous aussi.
La Paresse et la Malchance rapide répondirent en penchant la tête.
Mais comme elles avaient puisé moins de pouvoir dans la météorite, je me dis que ça durerait sans doute moins d’une semaine.
Nous décidâmes de surveiller la situation pour le moment.
Nous nous approchâmes ensuite de l’endroit où la paresse s’était étalée pour dormir.
Tout ce qui se trouvait dans le coin avait été proprement effacé, mais un bloc de cristal translucide et deux cartes reposaient au centre.
[Cristal (B+)]
[Communication (B)]
▷Permet de contacter les membres de votre groupe.
▷Durée : 5 minutes
[Représailles (B+)]
▷Obtenez 1 carte aléatoire chaque fois que vous utilisez un nombre déterminé de cartes.
Des récompenses de qualité.
En vérité, la Zone fixe de rang B était un endroit où les élèves n’étaient censés entrer que dans la dernière partie de ces examens de mi-semestre.
Il était extrêmement difficile de monter en rang et, même sans la règle de la [Zone fixe], la plupart des élèves de deuxième année plafonnaient autour du rang B en termes de capacités réelles.
Alors, puisque nous avions abattu un boss de zone dans un endroit pareil, il était normal que les cartes obtenues soient exceptionnelles.
Avec [Représailles], nous ne manquerions plus jamais de cartes.
Tant que j’y suis, autant vérifier tout le reste aussi.
▷Cristaux possédés
[Cristal vide (F)]
[Cristal vide (C+)] × 2
[Cristal vide (B)]
[Cristal vide (B+)]
▷Cartes d’objet possédées
[Carte (E)], [Carte (C+)]
[Communication (B)]
[Expulsion (D)]
[Pillage (B)] × 2
[Protection]
[Dissimulation (B)]
[Représailles (B+)]
Nous avions une montagne de cristaux à charger et à utiliser pour monter en rang.
Quant aux cartes d’objet, nous avions obtenu un assortiment assez équilibré.
Ensuite, combinons les cartes [Carte].
Lorsque j’approchai les deux cartes l’une de l’autre, elles se fondirent naturellement et n’en firent plus qu’une.
Le rang était toutefois toujours C+. Apparemment, elles n’avaient pas encore assez d’expérience pour passer au rang suivant.
Bien sûr, par rapport au rang E, elles avaient gagné un nombre considérable de fonctions.
[Carte (C+)]
▷Indique votre position actuelle et le rang des Zones fixes à proximité.
▷(Nouveau !) Indique la position des alliés proches.
▷(Nouveau !) Indique la position des sanctuaires et des autels proches.
Il fallait aussi contacter les autres.
J’utilisai la carte [Communication] que nous venions de récupérer.
Une tonalité d’appel retentit quelques instants, puis les images de Go Hyeon-woo, Han So-mi et Hong Yeon-hwa apparurent devant moi.
Le visage illuminé, tous trois lancèrent chacun un mot.
« Cela faisait longtemps, frère Kim. »
« Salut, salut ! Salut, salut ! »
« Je t’attendais… ! »
Je leur souris et leur fis signe de la main.
« Désolé d’avoir tardé. Vous avez tenu le coup ? »
« La pression était considérable, mais personne n’a été mis hors de combat. L’aide de Mademoiselle Song nous a été précieuse. »
« Song Cheon-hye ? »
Han So-mi répondit avec entrain :
« Ouais ! Elle est venue avec les membres du Comité de discipline ! Et elle s’est battue à nos côtés ! »
« Elle est encore là ? »
« Elle est déjà repartie ! »
Eh bien, eux aussi devaient récupérer des ressources et améliorer leurs scores à leur manière. Ils ne pouvaient donc pas rester indéfiniment.
Je devrais la remercier quand je la reverrais.
Tandis que j’y pensais, Hong Yeon-hwa reprit la conversation.
« J’ai rassemblé pas mal de choses… comme tu nous l’avais demandé. Des cristaux et des cartes… ! »
« Vous avez bien travaillé. Ça n’a pas dû être facile de tenir bon. »
« Oh, non… ! »
Hong Yeon-hwa fit preuve de modestie, mais comme les compliments faisaient toujours plaisir, sa queue invisible remuait sans arrêt.
Je leur dis :
« Pour l’instant, essayons de nous retrouver. »
« D’accord… ! »
« Vous avez une carte [Sortie], par hasard ? »
L’effet de [Sortie] consistait à quitter le champ de bataille pour rejoindre un allié.
Si nous l’utilisions, nous pourrions les rejoindre, et l’inverse était également possible.
Si le groupe de Go Hyeon-woo en avait récupéré trois, nous pourrions nous retrouver immédiatement.
Même s’ils n’en avaient pas, mieux valait qu’au moins l’un d’eux nous rejoigne.
Leur puissance de combat en serait réduite, mais ce serait le choix le plus raisonnable pour protéger les objets.
Après tout, ceux que nous avions en main provenaient d’une Zone de rang B, et leur valeur était donc bien supérieure.
Go Hyeon-woo eut toutefois un rire gêné.
« Malheureusement, nous n’avons pas réussi à en trouver. J’avais entendu dire que c’était une carte assez courante, mais je ne pensais pas qu’aucune n’apparaîtrait. »
« Ça arrive. »
Quand on n’avait pas de chance, même les choses les plus courantes vous évitaient comme des fantômes.
Bien sûr, ce n’était pas très décevant.
Nous avions prévu dès le départ de nous rejoindre à pied.
Nous échangeâmes bientôt nos positions et déterminâmes deux endroits environ, à mi-chemin, où nous pourrions nous retrouver.
« Quand on s’en approchera assez, ils apparaîtront aussi sur la carte. »
« Alors, même s’il se passe quelque chose en chemin, nous pourrons nous adapter. »
« Espérons que ça n’arrive pas. »
« Haha, je ferai attention. »
« Ouais. À bientôt. »
Je fis une dernière fois signe à Go, Han et Hong, puis mis fin à la communication.
Ensuite, je dépliai la carte et désignai un point au nord-ouest de notre position actuelle.
« Ils sont par là. »
« Mm. »
« On va avancer comme çaaa. »
« Compris. »
Je lui indiquai notre itinéraire approximatif, et Seo Ye-in hocha la tête comme si elle avait compris.
Nous nous mîmes alors en route ensemble.
Après avoir longtemps avancé en nous frayant un chemin dans la forêt, un Message de notification apparut dans un coin de mon champ de vision.
[Entrée dans une Zone fixe.]
Apparemment, nous avions enfin quitté la dangereuse Zone de rang B.
Quand j’ouvris la carte pour vérifier notre position, nous étions effectivement près de la limite du rang D.
Aucun ajustement de rang particulier ne s’appliquait, puisque, de toute façon, nos rangs étaient bien inférieurs.
Je vérifiai ensuite l’emplacement du sanctuaire.
Il était important de retrouver les autres, mais nous devions d’abord améliorer nos rangs.
Nous ne savions ni qui nous rencontrerions ni ce qui pourrait arriver en chemin.
Il y avait aussi deux factions hostiles.
Heureusement, un sanctuaire se trouvait non loin. Nous déviâmes donc légèrement de notre route pour nous y rendre.
Bientôt, une statue de pierre qui s’élevait entre les arbres apparut à notre vue. Elle ressemblait à un mélange de poste de garde de village, de moaï et de statue de grand-père en pierre.
Je m’en approchai donc en tenant le cristal B+.
FLAAAASH—
La statue de pierre brilla intensément et projeta de ses yeux des rayons semblables à des lasers.
Puis elle se mit à remplir le cristal d’énergie.
FLAAAASH—
Pendant qu’il se chargeait, je dépliai de nouveau la carte et vérifiai l’emplacement de l’autel le plus proche.
« On n’en charge qu’un, puis on décampe. »
« Compris. »
Nous avions cinq cristaux vides en tout, mais ce n’était pas le moment de traîner.
« Quelqu’un pourrait nous voir. »
« Chargement en cours. »
FLAAAASH—
Le sanctuaire continuait de cracher une lumière vive et d’attirer l’attention sur lui.
Ça voulait dire que quelqu’un chargeait un cristal ; ce n’était donc qu’une question de temps avant que d’autres participants viennent voir.
Plus nous resterions, plus ce risque augmenterait.
« Et si on se bat, on sera désavantagés. »
« Toujours les plus faibles. »
Mon rang actuel était E, et Seo Ye-in avait perdu un rang à cause de l’effet secondaire de [Satiété] : elle était donc F.
En face, nos adversaires seraient au moins de rang D, qu’il s’agisse d’élèves ou de monstres.
Nos caractéristiques étant insuffisantes, nous avions peu de chances de l’emporter et, même en cas de victoire, le combat serait plutôt difficile.
FLAAAASH— !
Nous partîmes donc dès qu’un cristal eut fini de se charger.
Mais les mauvais pressentiments ne trompaient jamais.
Nous n’avions pas fait beaucoup de chemin qu’un groupe nous barra la route.
« Vous voilà. »
Un groupe de trois épéistes.
L’un d’eux m’était extrêmement familier.
À notre première entrée dans la Grande Forêt, il attendait près du point de départ.
Un laquais de Sagong Uk.
Pour ce qui était de son nom, je n’en avais toujours aucune idée, puisque nous ne nous étions jamais présentés.
Si je devais lui trouver un surnom en me basant sur un souvenir marquant, comme il avait reçu dans le dos le sortilège d’Ahn Hyeongi et s’était retrouvé incapable de se battre…
« …Type au dos ? »
« …Espèce d’ordure. »
Une grosse veine saillit sur le front du Type au dos.
Que cela lui plaise ou non, je continuai :
« On dirait que tu es revenu dès que tu as pu réintégrer l’épreuve. »
« Tu croyais que j’allais abandonner ? »
« Bien sûr que non. Mais où est Sagong Uk ? Pourquoi n’y a-t-il que trois laquais ? »
Le Type au dos renifla avec mépris.
« Pas besoin de le faire bouger en personne. À voir vos têtes, vous n’avez pas beaucoup monté en rang non plus. Nous trois suffirons pour livrer un bon combat. »
Au point de départ, nous étions deux contre cinq, mais Ahn Hyeongi cherchait une occasion de les poignarder dans le dos et deux d’entre eux n’étaient que des petites frappes qui avaient vite pris la fuite.
En revanche, les trois devant nous suivaient entièrement les ordres de Sagong Uk.
Leur rang était évidemment au maximum : D.
Je hochai donc la tête.
« Tu n’as pas tort, mais ça fait un peu juste. Vous auriez dû en amener un ou deux de plus. »
« Si nous ne suffisons pas, nous aviserons. »
« Bien sûr. D’abord, prends ça. »
La carte dans ma main se mit aussitôt à briller, puis fila vers le Type au dos.
C’était [Pillage].
Mais le rayon lumineux rebondit sur son corps dès qu’il le toucha.
Frrt…
La carte se changea elle aussi en cendres noires et se dispersa.
Ça voulait dire qu’elle avait été bloquée par [Protection]. Je haussai les sourcils.
« Ça alors. Ils t’ont envoyé avec un objet aussi précieux ? »
« N’était-ce pas justement pour se préparer à ce genre de situation ? »
Le Type au dos sourit froidement.
Eh bien, pas mal de temps s’était écoulé. Ils s’attendaient sans doute à ce que nous ayons récupéré une ou deux cartes d’attaque.
Bien sûr, j’avais prévu qu’ils s’y attendraient, et c’était pour ça que j’avais utilisé [Pillage] en premier.
Je leur souris radieusement et sortis une autre carte identique.
« Alors, voyons à quel point vous êtes mieux préparés. »
« … ! »
FLASH !
Un autre rayon lumineux fila vers lui. Cette fois, il s’infiltra en lui quelques instants, puis revint comme un boomerang.
Il me rapporta une [Carte (D)].
Je pris alors un air plutôt déçu.
« Type au dos, tu parlais avec tant d’assurance, mais tu n’avais qu’une seule carte ? »
« … »
« Pas d’hommes, pas de cartes… Comment tu comptes attraper qui que ce soit comme ça ? »
Son visage tressaillit un instant, puis il hurla soudain comme s’il donnait un ordre :
« …À l’attaque ! »
Les épéistes dégainèrent aussitôt et se ruèrent sur nous.
À chaque fois qu’ils prenaient appui au sol, la distance se réduisait à toute vitesse.
Mais la carte d’objet dans ma main s’activa avant qu’ils n’aient pu nous atteindre.
Les deux cartes [Pillage] ne servaient qu’à vérifier s’ils avaient [Protection].
S’ils l’avaient, je la leur ferais consommer pour porter le coup décisif.
Et ce coup décisif n’était autre que…
[Expulsion (D)]
▷Projette trois cibles de rang D ou inférieur se trouvant devant vous vers des destinations aléatoires.
FLAAAASH—
Une masse lumineuse jaillit de la carte et enveloppa le trio du Type au dos.
Je leur fis signe avec un sourire chaleureux.
« Bon, prenez soin de vous en chemin. La prochaine fois, préparez-vous un peu mieux. »
« Espèce de salaud… ! »
« Bref, à la prochaine. »
FLAAAASH !
Après m’avoir fusillé du regard, les yeux prêts à sortir de leurs orbites, ils furent engloutis par la masse lumineuse et projetés haut dans le ciel.
Puis ils s’envolèrent au loin.