Chapitre 707
Le Président n'avait pas l'air moins surpris.
Non seulement il possédait l'œil aiguisé d'un rang S, mais il était lui-même un souverain ; il avait donc dû ressentir mon changement avec une netteté particulière.
« Vraiment, ta stature a atteint un degré stupéfiant. »
« Il est donc devenu plus fort ? Myeongwang ne s'est pas trompé ? »
À la question du Dragon Guérisseur Jupiter, le Président hocha la tête.
« Il est naturel d'être confus, mais il n'y a aucun doute, elle a augmenté. En moins de six mois, qui plus est. »
« J'ai vécu de longues années, pourtant le potentiel des humains ne cesse de m'étonner. »
À ces mots, je souris légèrement et jouai la carte de l'humilité.
« Vous me flattez. Ma stature a peut-être augmenté, mais mes capacités réelles sont encore loin derrière. »
« Je doute qu'il te faille très longtemps pour combler ce fossé, toi aussi. »
« À ce stade, je ne saurais dire. »
Bien sûr, comme il l'avait deviné, il ne me faudrait probablement pas longtemps pour dépasser le rang A et atteindre le rang S.
Cependant, il n'était pas nécessaire de frimer ou de m'étendre sur mes projets, alors je laissai couler.
Le Président sembla arriver à une conclusion similaire. Il hocha la tête une fois, puis détourna le regard.
Et à l'instant où il vit Seo Ye-in, son visage se transforma en celui d'un grand-père totalement gaga.
« Ye-in, tu es là ! »
« ....... »
« Ça fait un bail, laisse-moi te faire faire l'avion. Tu aimais bien les tours d'avion, n'est-ce pas ? »
Sans même attendre de réponse, le grand-père Président souleva sa petite-fille et la porta haut dans les airs.
Puis il commença à la faire bouger dans tous les sens en jouant à l'avion.
Seo Ye-in, de son côté, ne réagit ni ne résista d'aucune manière. Elle se laissa porter, mais son visage impassible rendait ses pensées intérieures étrangement lisibles.
Ce n'est qu'après un bon moment qu'il finit par reposer sa petite-fille, avant de reprendre son expression digne habituelle.
« ...... Hum. Vous l'avez probablement déjà deviné, mais voici le Dragon Guérisseur Jupiter. »
« Veuillez m'excuser pour ce salut tardif. Je suis Kim Ho. »
Puis Seo Ye-in ajouta un mot de son cru.
« Parrain. »
« Ce monsieur est aussi ton parrain ? »
« Parrain n° 2. »
« Y a-t-il un n° 3 aussi ? »
Ce qui signifiait que le troisième gardien, et dragon, était une femelle.
Bien sûr, même si les trois avaient été des parrains, cela n'aurait pas été particulièrement étrange.
Le monde était vaste, et il existait des gens avec des beaux-pères et des belles-mères n° 4 et n° 5.
Bientôt, le regard du Dragon Guérisseur Jupiter se tourna vers nous deux.
« La raison de ma venue était de vous guider vers le Dragon Météore. Bien qu'à l'heure actuelle, il ne soit pas en état de recevoir quiconque. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Il observe les étoiles. »
Pas littéralement en fixant le ciel, mais en pratiquant l'astrologie, très probablement.
Quoi qu'il en soit, il était vrai qu'il ne fallait pas le déranger.
Je hochai la tête et posai une autre question.
« Combien de temps cela prendra-t-il, selon vous ? »
« Quelques jours tout au plus. J'ai cru comprendre que vous étiez venus pour plus d'une raison, il serait donc préférable que vous régliez cela d'abord. »
« C'est ce que je ferai. J'ai aussi quelque chose à récupérer auprès du Seigneur Dragon Noir. »
« Pour autant que je sache, Myeongwang est à l'atelier. »
Il ajouta, d'un ton mécontent : « À perdre son temps dans des amusements. »
Plus précisément, je soupçonnais que ce n'était pas la perte de temps qui le dérangeait, mais ce qu'il faisait.
Le Seigneur Dragon Noir portait un grand intérêt aux nouveautés et aux tendances humaines, et il avait également appris toutes sortes de grossièretés à Seo Ye-in.
Naturellement, je ne ressentis pas le besoin d'aborder le sujet.
« Je vais aller le voir. Avant cela, serait-il possible que vous jetiez un œil à ceci ? »
Alors que je sortais le [Starmascus(??)] pour le lui montrer, le Dragon Guérisseur Jupiter l'inspecta sous tous les angles, à moitié étonné et à moitié curieux.
« ...... Tu me surprends encore et encore. Être un souverain à ton âge ne suffisait pas, voilà que tu possèdes un métal imprégné d'une force si puissante. »
« J'ai eu la chance de l'acquérir par une heureuse opportunité. »
« Je peux sentir la puissance des corbeaux en lui également. »
« Ils m'aident de temps à autre. »
Inutile de dire qu'obtenir l'aide des corbeaux dimensionnels n'était jamais censé être facile.
Le Dragon Guérisseur Jupiter semblait le savoir aussi, car il me regarda avec une expression qui disait pratiquement : « Qu'es-tu exactement ? »
Il lança même un regard interrogateur au Président, mais celui-ci ne savait clairement rien non plus.
Finalement, il mit de côté ses questions à mon sujet et ramena la conversation sur le Starmascus.
« Cela pique grandement ma curiosité, mais même moi, je n'oserais pas le manipuler. »
Un cas où même un dragon hésitait à y toucher.
En même temps, même la couturière corbeau avait eu du mal en lançant [Tissage], donc ce n'était pas une chose si absurde à dire.
Le Dragon Guérisseur Jupiter ajouta :
« Si c'est le Dragon Météore, il devrait connaître un moyen. Par mesure de sécurité, montre-le également à Myeongwang. »
« Compris. »
*****
Peu après, nous quittâmes le siège du groupe Hyeseong et, comme à notre arrivée, repartîmes dans une berline luxueuse.
Peu de temps après, nous atteignîmes l'atelier-laboratoire de recherche.
Suivant Ahn Jeongmi, nous entrâmes, prîmes l'ascenseur et marchâmes dans un couloir qui commençait à m'être assez familier.
Puis nous arrivâmes dans une grande pièce.
Ahn Jeongmi frappa légèrement.
Alors qu'ils ouvraient lentement la porte, une lumière bleue clignotante m'éblouit.
C'était l'effet de [Ingénierie magique(A)] en cours d'activation.
Effectivement, debout à l'établi, le père Seo était complètement absorbé par son travail, un casque de soudure sur le visage.
Peut-être a-t-il senti notre présence, car il tourna la tête, se leva lentement et s'approcha.
« Tu es venu, neveu. Petit Souver... »
Il allait probablement dire « Petit Souverain aussi », mais il se coupa à moitié et m'observa avec des yeux intrigués.
« ...... As-tu grandi ? »
« C'est le cas. »
« En si peu de temps. Vraiment étonnant. Je suppose que je ne peux plus t'appeler "petit". »
Tu as gagné la qualification, ajouta le Seigneur Dragon Noir.
C'était à peu près la même conversation que celle que je venais d'avoir dans le bureau du Président.
C'est probablement pour cela que le père Seo termina ce sur quoi il travaillait et retira ce qui ressemblait à un casque de soudure.
Il regarda d'abord Seo Ye-in.
« Ma fille. »
« Papa. »
C'était tout pour leurs retrouvailles : un léger ébouriffage de cheveux.
Certains pourraient penser : « Vous ne vous êtes pas vus depuis des mois et c'est tout ? » Mais compte tenu de leurs personnalités, c'était parfaitement normal.
L'atmosphère était chaleureuse à sa manière.
Puis le regard du beau-père n° 1 se tourna vers moi, et ses yeux gris s'illuminèrent intensément.
« Alors, tu es enfin venu. »
« Ravi de vous revoir. »
Je m'inclinai poliment, et le père Seo l'accusa d'un signe de tête.
Puis il sortit quelque chose qui ressemblait à une télécommande.
« C'est prêt. »
Au moment où il appuya sur le bouton, un vrombissement mécanique se fit entendre d'un côté de l'atelier, et une table assez grande pour accueillir trois ou quatre personnes glissa en place.
Il y posa un appareil de mini-jeu.
« Je suis prêt pour une revanche. »
« On dirait que vous avez beaucoup pratiqué. »
« Aiguisé et perfectionné. »
Chaque fois que nous avions discuté via un orbe de cristal, il s'était toujours assuré de dire : « La prochaine fois, je gagnerai une manche », il semblait donc avoir régulièrement affiné ses compétences pour ce moment précis.
Le Seigneur Dragon Noir fit un commentaire sur le côté.
« Il a vraiment été une nuisance avec ça. Tout ce foin pour un jeu. Pourtant, ses compétences se sont pas mal améliorées, tu peux t'attendre à quelque chose. »
« Compris. Je vais tenter ma chance. »
C'était un peu soudain, mais il n'y avait aucune raison d'éviter un défi qui avait été lancé.
Alors, en tant que roi incontesté des mini-jeux, j'ai rempli mon devoir et écrasé sans pitié le père Seo, le Seigneur Dragon Noir quand il nous a rejoints à mi-chemin, et même Seo Ye-in.
Le père Seo parla avec des yeux stupéfaits.
« Un adversaire redoutable... ! »
« Vous vous êtes vraiment beaucoup amélioré. Si j'avais fait une seule petite erreur, j'aurais pu perdre. »
Pour être honnête, il était loin d'être capable de me battre, et il n'y avait aucune chance que je fasse une erreur en premier lieu.
Pourtant, un peu de flatterie était le moins que je puisse faire.
Comme prévu, il n'y avait personne sur terre qui n'aimait pas les compliments. Le père Seo semblait tranquillement satisfait.
« J'ai encore un long chemin à parcourir. »
« Je pense que ce serait bien si vous continuiez à jouer dès que vous en avez le temps. »
« Ce soir. »
Il laissa le reste en suspens, mais le sens était évident : il viendrait à notre logement.
Quoi qu'il en soit, l'affaire des mini-jeux semblait terminée pour le moment, alors je me tournai vers le Seigneur Dragon Noir et abordai le vrai sujet.
« Puis-je voir l'[Aiguille des minutes dorée] ? »
« Bien sûr. »
C'était la raison pour laquelle j'avais été appelé ici en premier lieu.
Le Seigneur Dragon Noir fouilla dans ses robes, puis sortit et ouvrit une petite boîte semblable à un écrin à bague.
À l'intérieur, une aiguille dorée extrêmement fine dégageait une présence écrasante.
[Aiguille des minutes dorée(S)]
« Merci. Cela n'a pas dû être facile à fabriquer. »
« Si quoi que ce soit, cela semble encore insuffisant par rapport à ce que tu as fait pour ma nièce. »
Le Seigneur Dragon Noir répondit sur un ton factuel.
Il avait fabriqué l'aiguille des minutes en guise de remboursement pour avoir emmené Seo Ye-in voir le Grand Sage des Corbeaux et l'avoir aidée à apprendre le Pliage Spatial.
À l'époque, j'avais même payé tous les frais de statue moi-même.
Avec un léger sourire, je dis :
« Je continuerai à faire de mon mieux pour l'aider. C'est ma partenaire de [Lien], après tout. »
« Oui. Et que comptes-tu faire avec l'aiguille des minutes ? »
« Si possible, j'aimerais tenter la fabrication. »
J'avais tous les matériaux principaux, après tout.
En disant cela, je sortis les objets restants et les montrai.
[Engrenage doré], [Aiguille des secondes dorée], [Main du regret], et même [Mouvement de l'éternité(S)], que j'avais obtenu via [Choix avide].
À cela, le Seigneur Dragon Noir parut dépassé d'une manière qui ne convenait pas du tout à un dragon.
« Penser qu'il y aurait quelqu'un capable de rassembler tout cela. »
« Si vous vous y mettiez, ne pourriez-vous pas le fabriquer vous-même ? »
« Je ne suis pas tout-puissant non plus. »
L'une de ses principales spécialités était le temps, donc oui, le fabriquer lui-même était possible pour lui.
Le problème résidait dans les matériaux de rang inférieur.
Il y en avait beaucoup qui n'apparaissaient que dans les donjons et les récompenses de quêtes, ce qui signifiait que même un dragon de rang S ne pouvait pas les acquérir facilement.
Comparée aux autres, l'[Aiguille des minutes dorée] avait été l'une des plus faciles, mais même là, il avait dû aller vaincre des boss pour obtenir les matériaux, puis s'enterrer dans le processus de fabrication pendant des mois avant de finalement la terminer.
Quoi qu'il en soit, le résultat final était que tous les matériaux étaient maintenant réunis au même endroit, et le fait que je les aie étalés si clairement ne signifiait qu'une chose.
« Tu me demandes d'assembler la montre de poche. »
« Il n'y avait personne d'autre à qui je pouvais demander. »
« Ce ne sera pas facile. Comme je viens de le dire, je ne suis pas tout-puissant. »
Le Seigneur Dragon Noir secoua lentement la tête, mais cela ne ressemblait pas à un refus catégorique.
Il fit un geste vers le père Seo avec ses yeux et ajouta :
« Mais si ce compagnon donne un coup de main, nous pourrions être capables de l'imiter assez bien. »
Il était profondément versé dans l'ingénierie magique, et son rang se situait quelque part entre A+ et S.
En d'autres termes, il remplissait les conditions minimales nécessaires pour fabriquer la montre.
Manipuler des matériaux de haut niveau au rang S et plus pourrait encore être trop pour lui, mais le Seigneur Dragon Noir pouvait simplement inonder le processus de magie pour compenser.
C'était exactement ainsi qu'ils avaient fabriqué la Marmite Immortelle en utilisant de l'adamantite de rang S.
Le père Seo me fixa pendant un moment, puis ouvrit la bouche.
« Ce sera très difficile. »
« Je sais. »
« Mais je vais essayer. À une condition. »
« Que voulez-vous que je fasse ? »
Je pouvais déjà deviner la demande, mais dans des moments pareils, faire semblant de ne pas savoir était la stratégie la plus intelligente.
Effectivement, il pointa la table où nous venions d'avoir notre match.
« Un match chaque jour. »
« Bien sûr. »
Je répondis sans même une seconde d'hésitation.
Une montre de poche était en jeu ici.
La paix mondiale était en jeu ici.
À cela, le père Seo fit un signe de tête satisfait et échangea un regard avec le Seigneur Dragon Noir.
Puis ils parlèrent tous les deux, l'un après l'autre, d'un ton résolu.
« Un défi. »
« Je vais la fabriquer pour toi. »