Chapitre 702
Pour Shin Byeong-cheol, il n’y avait qu’une seule issue à cette souffrance.
Charger les cristaux et gagner le plus vite possible.
Il prit donc appui sur le sol et s’élança aussitôt.
En nous lançant par-dessus son épaule :
« J’y vais ! Vous allez les retenir, hein ? Retenez-les ! »
— Bien sûr.
Avec un sourire tranquille, je m’interposai devant les deux assassins.
Et avant que Jang Chongmyeong ait pu porter son épée, nos regards se croisèrent.
[Activation de « Œil de destruction mutuelle ».]
[La cible subit l’effet de statut « Gelée (B) ».]
[Temps de recharge : 00:00:59]
CRRRAAC—
Près de la moitié du corps de Jang se retrouva prisonnière de la glace.
Je changeai momentanément de cible et envoyai valser Wang Sehun avec [Force du vent].
BOUM !
Puis je reportai mon attention sur Jang Chongmyeong. Il se tenait là, parfaitement calme, à me regarder.
Comme s’il n’avait pas l’intention de dissiper le gel.
Je lui demandai donc :
« On dirait que tu as bien fait tes devoirs. »
— Je n’avais pas le choix. Tu es une personne d’intérêt, après tout.
À présent, il y avait suffisamment de rediffusions pour qu’on connaisse pas mal de choses sur mes compétences et mes traits.
Pas seulement le vent et les déplacements forcés, mais aussi ma capacité à provoquer le gel de plusieurs façons, à le rendre impossible à dissiper, et le fait qu’un temps de recharge y soit tout de même associé.
Il avait donc gardé son sort de dissipation exprès.
Pour vérifier si [Gel de diamant] avait été appliqué.
Si c’était le cas, il comptait probablement temporiser jusqu’à la fin de l’effet.
Il aurait peut-être pris du retard sur le moment, mais s’il pouvait me pousser à utiliser l’une de mes techniques principales dès le début, ça en valait tout de même la peine.
D’autant qu’il était inévitable que le combat s’éternise, puisqu’il fallait charger deux cristaux.
Mais les jeux psychologiques, ça me connaît aussi.
Je m’étais attendu à ce que ce genre de situation se présente tôt ou tard. Au premier gel, je n’avais donc utilisé ni [Bras de pieuvre] ni [Gel de diamant].
Pour l’instant, plus l’équipe adverse perdait de temps, mieux c’était pour nous.
Et une minute de temps de recharge, ça passait assez vite.
Jang l’avait peut-être remarqué lui aussi, car il utilisa aussitôt son purificateur d’altérations.
CRAAAC—
La glace qui recouvrait son corps se brisa et se dispersa.
Wang l’avait rejoint entre-temps, et tous deux alternèrent les coups d’épée.
FIOU FIOU FIOU FIOU FIOU !
J’esquivais et déviais leurs attaques quand il le fallait, tout en reculant peu à peu.
En même temps, je jetai un coup d’œil à Shin Byeong-cheol et le vis fouiller furieusement les décombres, tel une taupe.
Puis il y plongea la main et en tira un cristal vide.
« Je l’ai trouvééé ! »
— Bien joué. Allons le charger tout de suite.
— Bien sûr. Et maintenant, place à notre contre-attaque.
Son air désespéré de quelques instants plus tôt avait disparu. Il s’exprimait d’un ton majestueux.
Puis il courut vers l’immense mortier-fourneau au centre, car, comme je l’avais soupçonné dès le départ, cette chose était le sanctuaire.
Dans le même temps, il se mit à lancer des baguettes partout.
FUIT FUIT FUIT !
Certaines s’envolèrent au hasard et se fichèrent dans le sol, tandis que d’autres visaient Jang et Wang.
Naturellement, ils les repoussèrent sans effort, mais Shin Byeong-cheol ne cessa pas de semer des baguettes.
FUIT FUIT FUIT !
Tout en s’agitant et en avançant, il vit un rayon lumineux relier l’immense mortier au cristal vide qu’il tenait dans la main.
[Cristal A 1 %]
[Cristal A 3 %]
La charge avait commencé dès qu’il était entré dans le rayon d’action.
Jang et Wang échangèrent un regard, puis se mirent aussitôt à accentuer la pression.
Ils accélérèrent leur poursuite et commencèrent même à projeter de l’Énergie de l’épée.
FIOU FIOU FIOU FIOU !
« Ouh là, ouh là, ouh là ! »
Se contorsionnant dans des positions improbables et poussant des sons tout aussi étranges, Shin Byeong-cheol les évita de justesse.
Il continua de courir et de lancer des baguettes tout en se plaignant :
« Mais franchement, est-ce que ça mérite vraiment qu’on garde rancune ? Je ne crois pas que les émotions aient leur place chez des assassins. »
Jang et Wang lui répondirent calmement, une phrase chacun.
« De la rancune ? Je ne vois pas de quoi tu parles. »
— Ne l’ai-je pas déjà dit ? Nous souhaitons simplement régler cette affaire en tant qu’artistes martiaux.
« Et surtout, nous ne sommes pas des assassins. »
— Du moins, pas pour le moment.
« Nous sommes Jang Chongmyeong et Wang Sehun. »
Shin Byeong-cheol les fixa, incrédule.
« Ouah, vous êtes doués pour faire les innocents, tous les deux. Bon, peu importe, mais à part ça, c’est quoi, ces faux noms ? Pourquoi ils sont aussi évidents ? Et pourquoi avoir gardé vos noms de famille ? »
La question les prit peut-être au dépourvu, car Jang et Wang hésitèrent tous deux un instant.
Puis ils se désignèrent l’un l’autre en répondant.
« … C’est lui qui a trouvé les noms. »
— … C’est lui qui a insisté pour garder les noms de famille.
« Il a dit que ça ne poserait pas de problème, puisque nos aînés avaient déjà obtenu leur diplôme. »
— Il a dit que les noms de famille se ressemblaient tous, de toute façon.
Shin Byeong-cheol parut alors deux fois plus abasourdi.
« Vous vous rejetez la faute dessus ? Vous êtes exactement le même genre d’idiot, tous les deux. »
« … »
« Changez-les. Je vais vous trouver des noms moi-même. Pour ce qui est de trouver des noms, le grand Shin Byeong-cheol est un expert. »
— À bien y penser, c’est toi qui as baptisé les T.E.B, non ?
« Exactement ! Vous pouvez faire pareil, vous deux. »
— Ce n’est pas une mauvaise idée. Mais d’abord, finissons-en.
FIOU FIOU FIOU FIOU FIOU !
L’assaut des deux assassins devint encore plus féroce qu’auparavant.
Shin Byeong-cheol avait essayé de faire durer le combat, et ça se retournait contre lui.
Quelques filaments d’Énergie de l’épée lui éraflèrent le corps.
[Shin Byeong-cheol 96 %]
[Shin Byeong-cheol 93 %]
« Aïe, aïe, aïe, aïe ! Aïe, aïe, aïe, aïe, aïe ! »
J’avais bloqué la plupart des attaques et lui avais même appliqué [Armure sylphide], mais il devait quand même en esquiver certaines lui-même.
Et, bien sûr, ce n’était pas facile.
L’environnement était hostile, il ne pouvait pas sortir du rayon d’action du sanctuaire et, surtout, les deux équipes avaient un niveau très différent.
Il n’atteignait pas les quatre cents points, alors qu’il affrontait un assaut combiné de deux combattants à sept cents et huit cents points.
Honnêtement, tenir aussi longtemps était déjà impressionnant.
FIOU FIOU FIOU FIOU !
« À l’aide ! À l’aide ! »
[Shin Byeong-cheol 92 %]
[Shin Byeong-cheol 90 %]
Alors que ses points de vie s’effritaient petit à petit, la charge du cristal avançait régulièrement, elle aussi.
[Cristal A 46 %]
[Cristal A 49 %]
À ce rythme, nous aurions largement le temps de charger les deux cristaux avant qu’il ne tombe.
C’est ce que je me disais.
Et puis—
Quelques camions apparurent au bord de la fosse et y déversèrent un nouveau chargement de débris dans un fracas assourdissant.
Et, parmi eux, quelque chose brilla de nouveau.
Le deuxième cristal venait d’apparaître.
« … ! »
« … ! »
Tous les regards se tournèrent aussitôt dans cette direction.
Tout était arrivé si brusquement que personne ne semblait trop savoir quoi faire.
Naturellement, je fus le premier à parler.
« Je vais le chercher. »
— Et moi ?
« Tiens bon. »
« Hé, hé, pas question ! Ce n’est pas ce qu’on avait convenu ! »
« Maman va faire des courses~ Garde la maison pendant mon absence~ »
Et n’ouvre à personne si des inconnus passent~
Je lui adressai un petit signe de la main plein de tendresse et partis.
FIOU FIOU FIOU FIOU !
Profitant de l’occasion, Jang et Wang déchaînèrent leurs techniques ultimes en rafale, tandis que Shin Byeong-cheol se contorsionnait de tout son corps pour les éviter.
« Maman est une menteuse ! Maman est une menteuse ! »
Malgré tout, ses mains ne s’arrêtèrent pas. Comme tout à l’heure, il continua de lancer des baguettes sans relâche.
À présent, toute la zone était pratiquement devenue un vaste champ de baguettes.
Wang Sehun repoussa négligemment une baguette qui fonçait sur lui, puis riposta avec de l’Énergie de l’épée.
« Comme l’autre jour, je reconnais une chose : tu as un talent remarquable pour esquiver. »
— Je te remercie. Ça me fait plaisir que tu penses du bien de moi.
« Mais est-ce vraiment utile de continuer à faire des choses aussi inutiles ? Si tu t’étais contenté d’esquiver, tu serais dans une meilleure situation. »
— Ça te paraît vraiment inutile ? On dirait que tu n’as rien appris ce jour-là.
« Je me souviens que tu avais imité une formation. »
Sur ces mots, Shin Byeong-cheol retroussa le coin des lèvres.
« Alors profite de l’occasion pour apprendre quelque chose. »
— … ?
« Tu joues au jeu de dupes. Tu bluffes, tu mens, tu bluffes encore, tu continues comme ça, puis tu sors ton coup décisif. »
TAC ! TAC !
Deux autres baguettes s’enfoncèrent dans le sol.
Puis toutes celles qui s’y trouvaient déjà se relièrent les unes aux autres par des fils de mana, formant un immense cercle magique.
« Je ne m’y connais peut-être pas en formations, mais les pièges, ça me connaît ! »
« … Je vois. Bien joué. »
Jang Chongmyeong et Wang Sehun se contentèrent de hocher la tête en silence.
L’instant suivant, d’innombrables fils de mana jaillirent de l’immense piège magique.
FROUUU !
S’ils se faisaient prendre, ils seraient ficelés comme des pelotes de fil en quelques secondes. Et même si ça n’arrivait pas, leurs mouvements seraient fortement entravés.
Pourtant, ils gardèrent leur calme.
Leurs silhouettes se brouillèrent—
et ils disparurent.
Ils avaient lancé [Fantôme sans ombre].
FSSSH—
Ils réapparurent hors de portée du piège et s’apprêtaient à reprendre l’attaque—
BOUM !
L’air comprimé explosa et les repoussa droit dans le piège.
Jang et Wang tressaillirent visiblement et tournèrent brusquement la tête.
Et, bien sûr, leurs regards se posèrent sur moi.
J’utilisai ★Clignement★.
J’avais ramassé le cristal vide, observé la situation un instant, puis j’étais intervenu au moment décisif.
Les fils de mana jaillis du piège s’enroulèrent aussitôt autour de Wang Sehun.
« Ghh… ! »
En plus, un cercle bleu se déploya autour de lui.
Il avait activé [Zone de pulvérisation].
Si nous les mettions à terre ici, la charge serait beaucoup plus facile.
Jang Chongmyeong, lui, avait réagi un peu plus vite et tenté d’esquiver. Il était donc moins touché.
Il se servit de ses déplacements et essaya de sortir à nouveau du piège.
Je me plaçai devant lui, et il m’asséna aussitôt un coup d’épée féroce.
FIIIIOU !
Naturellement, je n’allais pas me mettre à encaisser des coups tout d’un coup, alors que je n’en avais pas reçu un seul jusque-là.
Je m’écartai donc pour tenter de le mettre à terre, mais il semblait que son épée n’était pas son seul atout.
Il ouvrit sa main libre—
et, l’espace d’un instant, elle sembla se dédoubler.
Une technique de paume.
PA-PA-PA-PA-PA !
Après tout, être épéiste ne signifiait pas qu’il devait s’entraîner uniquement au maniement de l’épée.
En gardant une technique secrète pour la sortir à l’improviste, on pouvait prendre son adversaire au dépourvu, exactement comme ça.
Enfin, à condition que l’adversaire ne soit pas moi.
Son but n’était pas de me mettre à terre. Il voulait me repousser un instant pour s’échapper.
Comme c’était évident, je m’étais déjà attendu à ce qu’il tente quelque chose d’imprévu.
Et, au même moment, je répondis à son feinte par une feinte à mon tour.
Je fis semblant de le frapper avec [Force du vent], puis utilisai [Tir givré blanc] à la place.
BOUM !
Un côté du corps de Jang Chongmyeong se couvrit de glace.
Il utilisa aussitôt un purificateur d’altérations, mais au moment où le gel se dissipa—
[Utilisation de « Gel de diamant (C) ».]
[Activation de « Œil de destruction mutuelle ».]
[La cible subit l’effet de statut « Gelée (B) ».]
CRRRAAC—
Son corps se retrouva entièrement gelé une nouvelle fois.
Jang Chongmyeong lança une dissipation pour la troisième fois.
FLASH !
Mais, contrairement aux deux fois précédentes, le gel ne disparut pas.
Son expression se durcit. Je lui demandai d’un ton léger :
« Tu n’en as plus, pas vrai ? »
— … Échec et mat.
BOUM !
[Force du vent] explosa, et le corps de Jang s’envola proprement dans les airs avant d’atterrir juste à côté de Wang.
En plein dans la zone d’effet de [Zone de pulvérisation], en plus.
« … ! »
« … ! »
Toujours étroitement entravés par les fils de mana, ils baissèrent les yeux vers le sol.
Ils avaient probablement déjà deviné ce qui allait se passer grâce aux rediffusions.
Mais ils n’abandonnèrent pas. Au contraire, ils rassemblèrent de nouveau leurs forces.
« Nous tenons bon. »
— Allons-y.
Et au moment où cette force invisible s’abattit dans le cercle bleu—
ils rassemblèrent toute leur aura protectrice et frappèrent vers le haut.
KWA-AAAAANG !
Résultat—
[Jang Chongmyeong 74 % / Wang Sehun 68 %]
Ils avaient subi de lourds dégâts, mais aucun des deux ne s’effondra. Ils tenaient toujours debout.
« Vous avez tenu le coup. »
— Vous pouvez encore vous battre ?
« Plus que largement. »
À cause de [Zone de pulvérisation], le piège avait lui aussi presque entièrement disparu.
Les deux hommes resserrèrent donc leur prise sur leurs épées et s’apprêtèrent à attaquer de nouveau—
quand un message de notification apparut au bord de mon champ de vision.
Je n’eus d’autre choix que de m’arrêter net.
… Ça s’active ici ?
[« Déjà-vu » s’active.]
[« Zone de pulvérisation » s’active.]
KWAAAAAAANG !
Jang et Wang furent écrasés à plat.