Chapitre 703
Le taux d’activation de [Déjà-vu], au rang S, tournait autour de 3 à 5 %.
Il était si faible et la compétence s’activait automatiquement que je l’avais pratiquement laissée de côté, en me disant que ce serait toujours ça de pris si elle se déclenchait, et tant pis si ce n’était pas le cas.
Et voilà qu’elle se déclenchait maintenant.
[Jang Chongmyeong -% Wang Sehun -%]
Les deux assassins furent aussitôt mis hors de combat.
Ils avaient à peine résisté au premier coup parce qu’ils s’y étaient préparés de toutes leurs forces, mais le second les avait frappés sans prévenir, de nulle part.
Eh bien, il faut croire qu’on n’a pas fini d’en voir, dans la vie.
Je haussai les épaules, puis tendis à Shin Byeong-cheol le cristal que je venais de ramasser.
« Charge celui-là aussi. »
« C’est moi qui ai dû tout faire, pas vrai ? »
« Ça fait aussi partie de la quête. »
Plus précisément, il s’agissait de remplir la condition 2 : « Un coéquipier possède tous les cristaux. »
Shin Byeong-cheol se remit à charger le cristal avec un enthousiasme évident.
Maintenant que les nuisibles avaient disparu, nous n’avions plus qu’à nous soucier de l’environnement hostile.
BOUM ! BOUM !
Chaque fois que l’espèce d’immense mortier-fourneau, planté en plein centre, s’abattait, des éclats volaient dans tous les sens. Mais comparé à la poursuite de ces deux assassins, ce n’était rien.
La jauge de charge grimpa rapidement.
[Cristal A 100 %]
[Cristal B 71 %]
[Cristal B 89 %]
[Cristal B 100 %]
FLASH !
Dès que les deux cristaux furent entièrement chargés de lumière, le résultat du match apparut sur le tableau des scores.
[Kim Ho Shin Byeong-cheol Victoire]
contre
[Jang Chongmyeong Wang Sehun Défaite]
Shin Byeong-cheol laissa échapper un petit cri d’admiration.
« Waouh. On a vraiment gagné. »
« Quoi, tu pensais qu’on allait perdre ? »
« Franchement, c’était serré. À la moindre erreur, j’aurais fini avec le cou… tranché ? »
Je t’aurais probablement sauvé une fois.
Même des dégâts assez graves pour entraîner une incapacité au combat pouvaient être réparés proprement grâce à un combo de [Grâce] et de [Récupération rétroactive].
Mais je ne pris pas la peine de le lui dire.
Il finirait par prendre les choses beaucoup trop à la légère.
Vu le caractère de Shin Byeong-cheol, s’il savait qu’il lui restait une vie en réserve, il y avait de fortes chances qu’il se relâche sans raison et se mette à faire n’importe quoi.
Il avait déjà payé pour ce genre de comportement.
[Récupération rétroactive] avait un délai de récupération de trois jours par bénéficiaire de [Grâce]. Mieux valait donc la conserver et ne l’utiliser qu’en cas d’absolue nécessité.
Je me contentai de sourire et de dire :
« Continue comme ça. On en fait un autre ? »
« Oh, bien sûr. Allons-y. »
*****
À peu près au même moment, des combats PvP faisaient rage dans les autres arènes.
RATATATATAT !
Des flammes bleues jaillissaient sans discontinuer du canon d’une arme à feu, tandis qu’une pluie de [Balles de mana] s’abattait en torrent.
Un homme bâti comme un ours avançait droit dans le déluge.
C’était Jo Byeok, du Comité de discipline.
RATATATATAT !
Malgré son imposante carrure, il se déplaçait avec une agilité stupéfiante, se faufilant entre les [Balles de mana].
Celles qu’il ne parvenait pas à esquiver à temps, il les repoussait ou les déviait à coups de poing.
À première vue, sa défense semblait parfaite. Mais…
[Jo Byeok 94 %]
[Jo Byeok 92 %]
[Jo Byeok 91 %]
…ses PV diminuaient régulièrement.
Chaque [Balle de mana] avait une telle puissance que même les dévier lui causait des dégâts qui finissaient par s’accumuler.
Pourtant, Jo Byeok ne ralentit pas une seule seconde et fonça droit dans la grêle de balles.
Si Go Hyeon-woo ou Lee Seonghyeon avaient vu ça, ils se seraient probablement écriés : « Voilà un vrai homme, un modèle du genre ! » C’était le genre de spectacle viril et bourru qui s’y prêtait à merveille.
Une fois assez près de son adversaire, il bondit haut dans les airs et s’écrasa sur elle de tout son poids.
BOOOUM !
Le sol, fait de tout un tas de ferraille, s’affaissa.
Seo Ye-in avait bien sûr déjà quitté la zone d’impact.
Jo Byeok se lança aussitôt à sa poursuite, comme s’il refusait de la laisser s’échapper, et déchaîna une pluie de coups de poing.
FIOU-FIOU-FIOU !
« …… »
Seo Ye-in observa en silence les poings qui remplissaient son champ de vision, puis inclina et tourna légèrement le corps en reculant.
Dans le même temps, elle riposta avec son fusil d’assaut.
RATATATATAT…
[Jo Byeok 88 %]
[Jo Byeok 87 %]
L’écart n’était pas énorme, mais Jo Byeok subissait tout de même des dégâts sans pouvoir riposter.
Il continua néanmoins à la poursuivre avec acharnement. Seo Ye-in prit alors appui sur le sol et s’éleva de quelques centimètres dans les airs.
FIOUUUU…
[Pas de plume]
[Voilier]
Puis elle fut projetée en arrière comme un ballon emporté par le vent.
Pour Jo Byeok, la distance qu’il avait enfin réussi à réduire venait de se creuser à nouveau.
S’il voulait forcer le combat rapproché, il devait reprendre tout le processus depuis le début.
Et le match tournait de plus en plus à son désavantage.
Un peu plus loin, Rapide-Malchanceuse, qui fouillait un tas de ferraille, brandit quelque chose au-dessus de sa tête.
C’était un cristal vide.
« ……Trouvé. »
« Charge-le tout de suite. »
« Rapide et efficace. »
« Ensuite, rentre chez toi. »
« Enlève Kim Ho. »
Les deux Seo Ye-in étaient particulièrement remontées.
Les [Balles de mana] recommencèrent à pleuvoir.
RATATATAT !
En avançant dans leur direction, Jo Byeok pensa :
Impossible de gagner si je continue à me battre dans les règles.
Ils avaient déjà constaté que la vitesse de déplacement de leur adversaire dépassait de loin la sienne.
S’il essayait à nouveau de se rapprocher de la même façon, les dégâts ne feraient que s’accumuler.
Et rien ne garantissait qu’elle le laisserait s’approcher deux fois de la même manière.
Alors je vais régler ça à distance.
Un instant plus tard, l’esprit combatif se mit à émaner du corps de Jo Byeok.
Dans cet état, il s’élança dans les airs et, l’espace d’un instant, ses deux bras se brouillèrent au point de sembler se démultiplier.
Des paumes et des poings gigantesques s’abattirent alors en une véritable tempête.
BOUM-BOUM-BOUM-BOUM !
Seo Ye-in contempla la scène d’un air absent, puis se faufila entre les forces des paumes et des poings qui s’écrasaient sur elle avec [Pas de plume].
En voyant cela, Jo Byeok éprouva soudain une étrange sensation.
Pendant un bref instant, il lui sembla que la silhouette de Kim Ho se superposait à celle de Seo Ye-in.
L’instant d’après, après avoir esquivé à la perfection, Seo Ye-in contre-attaqua.
RATATATATAT…
Pendant ce temps, non loin de là, un autre combat acharné battait son plein.
Une tempête de flammes rugissait, tandis que des éclairs s’abattaient en stries lumineuses.
FWOUSHHH !
KRA-KA-BOUM !
[Hong Yeon-hwa 98 %]
contre
[Song Cheon-hye 96 %]
Comme l’écart de score entre elles n’était pas très grand, toutes deux s’étaient attendues à se croiser tôt ou tard en PvP.
Par un pur coup de malchance, cela s’était produit cette fois-ci.
Pour l’instant, ni les règles du PvP ni les cristaux ne comptaient à leurs yeux.
Tout ce qui importait, c’était de mettre l’autre à terre à coups de poing.
CRÉPIT…
Song Cheon-hye serra dans sa main un épais éclair, et une pensée lui traversa soudain l’esprit.
Ce n’est pas mon genre.
Elle savait aussi qu’elle aurait dû aborder le combat plus calmement.
Alors pourquoi étais-je aussi frustrée ?
Parce qu’elle retrouvait sa rivale après tout ce temps ?
Mais elle ne sentait pas que c’était la seule raison.
À cause de ce qui s’était passé plus tôt ?
Le fait qu’elle et Hong Yeon-hwa aient toutes deux demandé à Kim Ho de faire équipe avec elles, pour se faire toutes deux recaler.
Il avait eu une raison parfaitement valable — une quête en dépendait — et elle n’avait pas été la seule à essuyer un refus.
Pourtant, d’une façon ou d’une autre, elle avait quand même l’impression que son esprit de compétition avait été piqué au vif.
« …… »
Hong Yeon-hwa semblait ressentir quelque chose de similaire.
Ses yeux rouges étaient encore plus féroces que d’habitude.
Tant mieux. C’est mieux comme ça.
Rivalité, rang, peu importe ! Je vais régler ça ici même !
Song Cheon-hye se précipita à une vitesse terrifiante et projeta l’éclair vers son adversaire.
KRA-BOOOUM !
Mais, l’instant d’après, son adversaire avait disparu sans laisser de trace.
Song Cheon-hye tourna vivement la tête, alarmée, puis leva les yeux…
Hong Yeon-hwa descendait lentement des airs.
Un petit sourire méprisant flottait sur ses lèvres.
« Quoi ? Si tu viens droit sur moi, tu peux m’attraper. »
« …… ! »
Elle la provoquait parce qu’elle savait que Song Cheon-hye ne pouvait pas utiliser ★Clignement★.
Et Hong Yeon-hwa ne cherchait clairement pas seulement à esquiver.
Plusieurs cercles magiques rouges apparurent à la suite dans le ciel, et des boules de feu se mirent à pleuvoir.
BOUM-BOUM-BOUM-BOUM !
[Song Cheon-hye 95 %]
[Song Cheon-hye 94 %]
[Song Cheon-hye 92 %]
« …… ! »
Song Cheon-hye comprit qu’elle s’était fait avoir une fois, mais ne resta pas immobile.
Elle avança, deux [Paratonnerres] flottant de part et d’autre d’elle…
CRÉPIT-CRÉPIT-CRÉPIT…
…tandis que le courant qui en jaillissait l’enveloppait et formait une sorte d’armure.
Puis, emportée par son élan, elle percuta Hong Yeon-hwa de plein fouet.
KRA-RUMBLE !
Le corps de Hong Yeon-hwa s’éleva dans les airs, roula sur le sol et retomba à plat ventre dans un bruit sourd.
D’ordinaire, cela lui aurait arraché un petit gémissement pitoyable, mais cette fois, elle garda fermement la bouche close.
Elle n’avait aucune intention de montrer le moindre signe de faiblesse à son adversaire.
Au contraire, son esprit combatif s’embrasa davantage et elle se mit à réciter une incantation.
FWOUSHHH…
GRONDEMENT ! BOUM-BOUM-BOUM !
Le combat se poursuivit, leurs attaques et leurs contre-attaques s’enchaînant un nombre incalculable de fois.
Plus il durait, plus le visage de Song Cheon-hye s’assombrissait.
[Song Cheon-hye 82 %]
contre
[Hong Yeon-hwa 94 %]
L’écart de PV se creusait rapidement.
Elle avait bien senti qu’elle perdait un peu de terrain, mais pas de douze pour cent entiers.
…Pourquoi ?
Comme si elle avait lu la question sur son visage, Hong Yeon-hwa lui répondit d’un ton calme :
« Désolée, mais tu ne peux pas me battre. Tu n’y arrivais déjà pas avant, et maintenant, c’est encore moins possible. »
« Encore moins… ? »
« Il faut aussi que je t’explique ? »
« …… C’était donc lui. »
Kim Ho avait dû lui donner quelque chose.
Si [Austérité] pouvait attribuer des quêtes, il devait être tout à fait possible de renforcer aussi des traits ou de l’équipement.
Hong Yeon-hwa ne prit plus la peine de le cacher.
« C’est ça. Mais ne crois pas que ce soit uniquement grâce à lui. »
Elle ajouta, pleine d’assurance, qu’elle aurait quand même gagné sans ça.
Et, en vérité, elle l’avait déjà battue l’année précédente.
À ces mots, Song Cheon-hye sentit un poids lourd lui tomber dans la poitrine.
C’était peut-être parce qu’au fond d’elle, elle savait déjà que Hong Yeon-hwa avait raison.
Non. Je n’accepterai pas ça.
CRÉPIT !
Comme pour évacuer ses émotions violentes, des courants électriques jaillirent de tout son corps, pareils à des nuages d’orage.
Elle balança alors les deux bras, et les [Paratonnerres] qu’elle avait invoqués tout autour du terrain convergèrent d’un seul coup.
Elle lança tout ce qu’elle avait sur son adversaire.
KRA-KA-KRA-BOOOUM !!
Du point de vue de Song Cheon-hye, c’était son attaque ultime.
Contre la plupart des adversaires, il n’aurait pas été étonnant qu’une seule attaque suffise à les mettre hors de combat.
Et même si ce n’était pas le cas, elle aurait dû leur infliger des dégâts considérables.
Mais…
[Hong Yeon-hwa 94 %]
[Hong Yeon-hwa 90 %]
Quatre pour cent…
Vu tout ce qu’elle avait investi dans cette attaque, le résultat était ridiculement faible.
Ses propres PV étaient à 80 % pour l’instant. Il lui faudrait donc refaire quelque chose de ce genre trois fois pour renverser la situation.
Alors que son esprit combatif s’effritait peu à peu, Song Cheon-hye entendit Hong Yeon-hwa reprendre d’une voix tout aussi calme :
« Je te l’ai dit. Tu ne peux plus me battre. »
Elle balaya alors l’air de son bâton, et trois phénix fondirent sur elles depuis trois directions différentes.
FWOUSHHHH !
*****
Nous contemplâmes le tableau des scores avec satisfaction.
« On a réussi. »
« Oui, on a réussi. »
[Kim Ho Shin Byeong-cheol Victoire]
contre
[Son Hyeongtaek Dam Daehan Défaite]
Il y avait eu quelques rebondissements, mais nous avions fini par remporter le troisième match, nous aussi.
Et, bien sûr, en remplissant toutes les conditions de la quête-défi.
Je souris et dis à Shin Byeong-cheol :
« Tu t’es bien débrouillé. Grâce à toi, j’ai terminé toute la quête. »
« Oh, allez, qu’est-ce que tu racontes ? Tout ce que j’ai fait, c’est courir pour sauver ma peau. »
« Arriver jusqu’au bout et rester en vie, ça compte aussi. »
« C’est seulement parce que tu m’as si bien protégé. Franchement, tout seul, je n’aurais jamais tenu aussi longtemps. »
Dans cette ambiance chaleureuse, nous nous attribuâmes généreusement tout le mérite l’un à l’autre.
La conversation s’interrompit un instant, puis Shin Byeong-cheol me demanda soudain :
« Tu n’avais pas dit que tu partais aujourd’hui ? Pour cette mission à l’extérieur. »
« Si. Je compte prendre le train en début de soirée. »
« C’est pour ça que tu as tout bouclé dès le premier jour. Tu as vraiment une vie bien remplie. »
« Tout ça, c’est pour la paix dans le monde. »
« Bien sûr, bien sûr. Dans ce cas… voyons voir… »
Il fouilla un moment dans son inventaire, puis me mit soudain sous le nez un objet qu’il brandissait avec panache.
« Prends-en un avant de partir. »
[T.E.B - 002]