Chapitre 696
Le silence s'installa dans la pièce.
Han Somi posa la question que tout le monde avait en tête.
« C'est passé ? Ça a marché, hein ? Rang S ? Du premier coup ? »
« Pfiou... »
Au lieu de répondre, je poussai un long soupir, et les visages de mes compagnons s'assombrirent instantanément.
Le sourire disparut également de celui de Han Somi.
Alors, je déclarai :
« Han Somi. »
« Oui ? »
« Tu devrais faire plus attention à ce que tu dis à partir de maintenant. »
« Ah ! Je suis désolée ! »
Han Somi se plaqua les deux mains sur la bouche.
On aurait dit qu'elle pensait avoir porté la poisse.
Mais l'instant d'après, j'éclatai d'un large sourire.
« C'est passé du premier coup ! »
« Ooooh ! »
[Choix cupide (S)]
▷Exp : 4,93 %
Peut-être parce que je l'avais nourri avec un mélange B+, il restait encore une bonne partie d'expérience après avoir atteint mon objectif de rang S.
Si cela n'avait été qu'un B, ça aurait pu être juste. Peut-être que ça n'aurait pas suffi.
Une fois que j'eus partagé la description de l'objet, le soulagement et la joie se lurent sur tous les visages.
Seo Ye-in, Dang Gyu-young, Go Hyeonwoo et Hong Yeonhwa firent chacun un commentaire à tour de rôle.
« ... Un succès du premier coup. »
« Tu aimes vraiment jouer avec nos nerfs, pas vrai ? »
« Hahaha, frère Kim, tu as vraiment un côté farceur. »
« Félicitations... ! »
Je leur répondis avec mon propre sourire.
« Merci encore à vous tous. Pour votre aide. Je vais l'échanger tout de suite. »
Puis, j'utilisai le ticket de sélection de rang S.
Un déluge de matériaux défila sous mes yeux.
Il y avait une tonne de choses que je voulais, mais je fis preuve d'un peu de retenue.
Pour l'instant, il me fallait impérativement un objet lié au temps.
En termes de rareté et de valeur, il était à un niveau complètement différent de tout le reste.
Je parcourus donc la liste jusqu'à ce que je repère enfin exactement ce que je voulais et je le sélectionnai immédiatement.
[Vous avez obtenu « Mouvement de l'Éternité (S) ».]
L'instant d'après, ce qui apparut dans ma main était un petit mécanisme.
Il était composé de pièces incroyablement fines et délicates.
Dang Gyu-ri le remarqua aussi et laissa échapper un son impressionné.
« J'imagine que c'est à ça que ressemble le rang S. Ça veut dire que tu as tout maintenant, non ? Pour cette histoire de montre à gousset ? »
« En comptant celle qui est chez Hye-seong, oui. »
Et s'il y avait un horloger à New City assez qualifié...
alors je pourrais même essayer de fabriquer la montre à gousset elle-même.
Dang Gyu-ri hocha la tête et posa une autre question.
« Alors, tu as fini tes préparatifs pour le départ ? »
« Il reste encore une chose. »
Ce n'était pas prévu, mais je l'avais ramassé par hasard dans le quartier des divertissements il y a peu.
Du fer météorique.
Un objet fortement lié à des mots-clés comme météorites, espace et étoiles.
Tout comme pour le Dragon Météore.
Je devrais l'emmener avec moi et demander.
Demander une [Consécration].
S'il était imprégné du pouvoir d'un dragon, un matériau déjà absurde deviendrait quelque chose d'encore plus ridicule.
Si tout se passait bien, il pourrait même franchir le mur du rang EX.
Mieux vaut ne pas trop s'emballer.
Une consécration signifiait injecter une quantité massive de puissance. Même pour un dragon, ce n'était pas chose aisée.
Peu importe à quel point le Dragon Météore était proche de la famille Seo et du Hye-seong Group, il y avait de fortes chances qu'il refuse.
Néanmoins, il n'y a aucun inconvénient à se préparer à l'avance.
C'était du fer météorique que je devais manipuler un jour ou l'autre de toute façon.
S'il disait non, je pourrais toujours le remettre dans mon inventaire.
Mais s'il disait oui ?
Dans ce cas, il vaudrait probablement mieux combiner les deux morceaux de fer météorique en un alliage plutôt que de les laisser séparés.
Le problème, c'est que personne ne peut les combiner.
Pour un métal de rang S+, même le chef du club de la Guilde des Forgerons ne suffirait pas.
Même chose pour le personnel ordinaire de l'académie.
Cela dit, ce n'était pas totalement impossible.
Il n'y avait personne pour le manipuler, mais...
il y avait un corbeau.
Il était temps que j'aille voir à nouveau les corbeaux dimensionnels.
Si j'utilisais la compétence unique de la couturière, [Tissage], alors même le fer météorique de rang S+ devrait être tout à fait fusionnable.
Bien sûr, ils ne le feront pas gratuitement.
Si j'empruntais leur pouvoir, je devais payer des frais de main-d'œuvre.
Avec quelque chose de brillant, ou quelque chose ayant une grande valeur artistique.
Dernièrement, j'utilisais des statues pour cela, et cette fois, je comptais faire de même.
Ça va probablement coûter cher.
Les frais de main-d'œuvre de la couturière dépendaient à la fois de la qualité et de la quantité de l'objet.
Heureusement qu'il n'y avait que deux morceaux de fer météorique, mais ils étaient de rang S+.
Je devrais probablement rassembler toutes les statues disponibles juste pour couvrir à peine les frais.
Commençons par aller les chercher.
Alors, après avoir dissous le groupe, je me dirigeai vers la salle du Club des Sculpteurs.
Dang Gyu-ri me suivit comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
« Senior~ Allons-y ensemble~ »
« Pourquoi ne vas-tu pas te reposer ? Tu as dit que tu avais mal au dos. »
« Ça va un peu mieux après le massage~ Et... »
L'instant d'après, les yeux de Dang Gyu-ri devinrent glacials.
« J'ai comme une intuition, tu sais ? Comme si ce petit voyou était en train de repartir pour remplir le Bus Kim Ho. »
« Je te l'ai déjà dit, il n'y a rien avec ce senior. C'est du business à cent pour cent. »
« La dernière fois que j'ai vérifié, c'était tombé à environ quatre-vingts pour cent. »
« Je n'ai pas ressenti ça. Bref, si ça te dérange vraiment autant, viens avec moi. »
De mon point de vue, il n'y avait aucune raison de refuser.
Parce que j'étais soit honnêtement sans vergogne, soit sans vergogne honnête.
Dang Gyu-ri a dû le comprendre aussi, car elle plissa les yeux et tendit la main.
Je sentis mes deux joues s'étirer et demandai :
« Qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi mes joues ? »
« J'ai l'impression de ne faire que te mordre ces derniers temps. J'ai besoin d'équilibrer les choses. »
« Tu as vraiment besoin d'équilibrer les choses ? »
« C'est mon choix. Si ça ne te plaît pas, alors ne regarde que moi. »
Dang Gyu-ri continua de tirer sur mes joues dans tous les sens avec une moue boudeuse.
Quand cela prit fin, nous étions déjà arrivés à la salle du Club des Sculpteurs.
Elle disait que frapper à la porte ne faisait que gêner.
Alors j'ouvris la porte, entrai et saluai la personne présente.
« Bonjour, Senior. »
« ... »
Kang Byeol semblait avoir été complètement absorbée par son travail. Elle se tenait devant un énorme bloc de pierre, divers outils de sculpture à la main.
Puis, elle tourna lentement la tête et regarda dans notre direction.
« Je t'avais dit de passer quand tu aurais du temps, et c'est seulement maintenant que tu te montres. »
« Désolé. J'ai été retenu. »
« Tu devrais au moins montrer ton visage de temps en temps. »
« Je viendrai plus souvent à partir de maintenant. »
« Bien. Ce que j'ai fait est là-bas. Puisque tu es là, prends une tasse de thé avant de partir. »
Les yeux de Dang Gyu-ri se plissèrent brusquement.
On aurait dit que le capteur du Bus Kim Ho s'était déclenché parce que Kang Byeol semblait plus favorable qu'auparavant.
J'ignorai habilement son regard féroce et me dirigeai vers l'endroit où les statues étaient exposées.
Et intérieurement, je ne pus m'empêcher de laisser échapper une note d'admiration.
Ce sont toutes des œuvres d'art.
Chacune d'entre elles était finie avec un haut niveau d'exigence.
Même si elles avaient été faites pour rembourser la dette que Kang Byeol ressentait envers moi, on aurait dit qu'elle n'avait rien bâclé.
Pas étonnant que les corbeaux dimensionnels leur aient attribué une telle valeur.
Alors que je rangeais les statues dans mon inventaire, je posai une question à Kang Byeol.
« Combien de matériaux sponsorisés te reste-t-il ? »
Tant que Kang Byeol continuait à se porter volontaire comme esclave de sculpture, il n'y avait pas de frais de main-d'œuvre séparés, mais les matériaux n'étaient pas infinis.
Surtout pas ceux qui étaient assez brillants et artistiquement précieux pour plaire aux corbeaux.
L'année dernière, plusieurs clubs avaient sponsorisé une bonne quantité, mais même cela avait des limites.
Kang Byeol tendit une tasse de thé à moi et à Dang Gyu-ri, puis répondit :
« Plus de la moitié a disparu. Peut-être un peu plus. »
« Donc il y en a assez pour peut-être trois ou quatre fois encore ? »
« Probablement. »
C'était beaucoup ou pas grand-chose, selon la façon dont on voyait les choses.
Et si je devais dépenser beaucoup pour la main-d'œuvre des corbeaux, comme avec le fer météorique, cela pourrait tomber à une ou deux fois.
« Une fois que ce sera le cas, j'apporterai plus de matériaux. »
« Je peux le faire pour toi au moins une fois de plus. Je peux utiliser mes propres affaires. »
« Je me sentirais mal à l'aise. »
Mais Kang Byeol répondit comme si de rien n'était.
« Alors accorde-moi une faveur plus tard. »
« Bien sûr que je le ferai. Tu as déjà fait tant de choses pour moi. »
« Ce ne sera rien de difficile. Je t'enverrai un message quand le moment sera venu. »
Pour le moment, je n'avais aucune idée du genre de faveur que Kang Byeol prévoyait de demander.
Une chose était claire, cependant.
Kang Byeol semblait être d'une humeur étrangement bonne.
*****
Après être restés assis l'un en face de l'autre à boire du thé pendant un moment,
je quittai la salle du club après qu'on m'ait dit de rester en contact et de venir traîner plus souvent.
Puis je demandai à Dang Gyu-ri :
« À ce stade, n'est-ce pas une relation purement professionnelle à cent pour cent ? »
« De là où je me tiens, c'est soixante-dix pour cent. Non, moins que ça. »
« Pourquoi ça a baissé ? »
« J'ai l'impression de voir l'ancienne moi. Donne-lui un peu plus de temps et elle commencera à sortir le coup du "Appelle-moi Noona". »
Dang Gyu-ri tendit la main pour attraper mes joues à nouveau, mais je m'esquivai et répondis :
« Je ne pense pas que ce soit encore à ce stade. »
« Encore ? »
« Je n'ai pas trouvé de meilleure façon de le dire. Bref, je pense que ça va probablement continuer comme ça. »
« ... Tu es sûr ? »
« En tout cas, je n'ai aucun sentiment personnel. »
« Moi, par contre, si ? »
« Bien sûr que si. »
À cela, les lèvres de Dang Gyu-ri se courbèrent légèrement, comme si elle n'avait jamais boudé.
« Tu devrais être reconnaissant que je sois facile à vivre. Alors, où allons-nous maintenant ? »
« Je vais voir le principal. »
J'avais pris rendez-vous à l'avance, avant de venir chercher les statues.
« Vraiment ? J'ai quelque chose à dire aussi. »
« Ça tombe parfaitement. Allons-y ensemble. »
Peu de temps après, nous arrivâmes au bureau du principal.
Après un léger coup à la porte, j'ouvris et entrai, et la scène qui nous attendait n'avait pas changé d'un iota par rapport à la dernière fois.
Un bureau de principal classique et parfaitement organisé.
Le vice-principal, vêtu d'un costume raffiné qui s'accordait parfaitement.
Pendant ce temps, le principal n'avait rasé qu'à moitié sa barbe et était affalé dans son fauteuil dans un survêtement miteux.
Il agita une main paresseusement en guise de salutation.
« Oh~ vous voilà. »
« Bonjour. »
« Oh là là. Quand on vieillit, rien que de bouger... »
Le principal fit tout un numéro de gémissements et de plaintes, mais après avoir reçu un regard noir du vice-principal, il n'eut d'autre choix que de se lever et de s'asseoir en face de nous.
« J'ai appris par le professeur Sudok que tu te rendais à Hye-seong ? »
« C'est exact. »
« J'ai entendu dire que l'atmosphère là-bas était assez tendue. Fais attention. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« On dirait que le Culte du Sang et un dragon se sont affrontés dans les environs. »
Le principal ajouta que le résultat exact n'était pas encore connu.
L'un d'eux pourrait se diriger vers Hye-seong.
Si la chance n'était pas de la partie, les deux pourraient le faire.
C'était peut-être pour cela que le Dragon Météore avait dit qu'il n'avait plus beaucoup de temps.
Alors je hochai la tête.
« Je serai prudent. »
« Tu es du genre à te débrouiller tout seul de toute façon. Alors, pourquoi voulais-tu me voir ? »
À la question du principal, j'allai droit au but.
« Je prévois d'entrer dans un autre donjon dans les prochains jours. »
« Tu ne t'en sors pas déjà très bien tout seul ? Tu es entré et sorti des couches profondes à maintes reprises. As-tu besoin de me demander ? »
« Ce cas est un peu différent. »
« En quoi est-ce différent ? »
« Je prévois d'en fermer un. »
« ... ! »
À cela, non seulement le principal, mais aussi le vice-principal et Dang Gyu-ri se figèrent.
Les donjons s'effondraient normalement et se régénéraient après avoir été nettoyés.
Mais si vous en nettoyiez un tout en remplissant certaines conditions spécifiques, alors il ne se régénérerait plus. Il disparaîtrait pour de bon.
Le principal parla avec un air préoccupé.
« Cela pourrait être un problème. »
L'académie savait déjà comment fermer plusieurs donjons.
Malgré cela, ils les laissaient tranquilles parce que c'était plus rentable à long terme.
Ils pouvaient fournir des objets régulièrement, et ils étaient aussi utiles pour l'entraînement et l'acquisition d'une véritable expérience de combat.
Il n'y avait aucune raison de tuer la poule aux œufs d'or.
« C'est pourquoi je demande la permission. »
« Dis-moi d'abord ce que tu prévois de faire et où. Quel numéro ? »
Je fis une pause un instant, puis répondis.
« Le n° 833, <Lac Trident>. »