Chapitre 695
WHOOOOSH !
La chaleur terrifiante irradiant de la nuée de phénix balaya toute trace de neige dans la zone.
Naturellement, la Sorcière du Blizzard, qui se tenait au centre, s'était évaporée sans laisser la moindre trace.
Seule une infime fraction de ses amis gelés subsistait, et même ceux-là s'étaient effondrés au sol comme des marionnettes dont on aurait coupé les fils.
CRAC, CRIC.
Le golem bûcheron reprit immédiatement le balancement de sa hache.
Comme si les sorcières, les batailles, la [Marque du Blizzard] et les collines de glace ne le concernaient nullement.
Avec une aisance habituelle, il chargea les arbres tombés sur sa charrette.
Parfois, j'étais vraiment jaloux de ne pas avoir à réfléchir.
Je lui jetai un coup d'œil, puis dis à Hong Yeon-hwa :
« Tu as assuré. »
« Tu as travaillé dur aussi... ! »
« Tu as bien progressé dans ton rang ici, n'est-ce pas ? Tes enchaînements magiques semblent plus fluides aussi. »
« Ouais. Merci encore. D'avoir choisi cet endroit en pensant à moi. »
« On y va ? »
Je souris et lui tendis la main.
Hong Yeon-hwa me rendit mon sourire et la saisit.
Puis nous sommes partis avec le golem bûcheron.
*****
Dans une atmosphère paisible, sans que personne ne nous interrompe, nous avons continué l'abattage.
Pour l'instant, nous étions de retour à la cabane.
CRIC, CRAC !
Tandis que le bûcheron fendait inlassablement des bûches,
nous levâmes les yeux vers l'énorme pile de bois de chauffage qui remplissait la clairière.
Nous l'avions empilé si régulièrement pendant si longtemps qu'il dépassait depuis longtemps la taille humaine, et à présent, il était presque aussi haut que le golem lui-même.
Ce qui signifie que nous avons presque fini.
Avec l'objectif de conception de la chose : stocker une quantité définie de bois.
Ce qui signifiait aussi que le donjon serait bientôt terminé.
Bien sûr, d'ici là, nous avions déjà collecté plus qu'assez pour nous-mêmes.
[Bois de banian bleu(C+)] x3
[Bois de paon splendide(B)]
[Palmier dattier des neiges(C+)] x2
.......
Non seulement le nombre d'objets était passé à deux chiffres, mais la plupart étaient de rang C+ ou supérieur.
Guider le bûcheron uniquement vers des arbres de haute qualité avait définitivement porté ses fruits.
CRAC !
La dernière bûche restante se fendit sous la hache.
Le bûcheron la ramassa et l'empila au sommet de la pile de bois.
Jusqu'à présent, il aurait traîné sa charrette vers la forêt à nouveau —
mais cette fois, il s'arrêta simplement là où il était.
Fixant la pile de bois comme s'il s'agissait du chef-d'œuvre de sa vie.
Il resta ainsi pendant un bon moment avant de finalement marcher vers un coin de la clairière et de s'accroupir.
Car même s'il en ramassait plus, il n'y aurait nulle part où le mettre.
Il avait été conçu pour attendre une fois le quota atteint.
Après cela, chaque fois que son propriétaire collecterait le bois et ferait de la place, le bûcheron reprendrait le travail.
Bien que qui sait quand ils reviendront.
À en juger par l'état de la cabane, elle semblait abandonnée depuis des lustres, alors la chose allait probablement profiter d'un très long repos.
Je regardai son visage en bois usé et dis :
« Tu as travaillé dur tout ce temps. Repose-toi un peu. »
Un instant plus tard, j'entendis le bruit de l'effondrement et de la destruction accompagné d'une lourde secousse.
GRONDEMENT......
Ce qui signifiait que le donjon avait été nettoyé.
Hong Yeon-hwa et moi lui jetâmes un dernier regard, puis traversâmes le portail de téléportation ensemble.
Ma vision devint noire, puis s'éclaircit à nouveau.
L'instant suivant, nous nous tenions dans les étages souterrains du bâtiment du donjon.
Shin Byeong-cheol leva immédiatement sa dissimulation.
« Alors, vous avez réussi à sortir. »
« C'est le cas. Tu attends depuis longtemps ? »
« Eh. Plus ou moins. »
Pour une raison quelconque, son énergie semblait plus basse que lorsqu'ils étaient entrés dans le donjon.
Même son teint semblait un ton plus sombre, alors je demandai nonchalamment :
« Il s'est passé quelque chose ? »
« C'est le cas, mais... montons d'abord pour en parler. »
Shin Byeong-cheol se hâta comme si quelqu'un pouvait venir le poursuivre.
En le suivant, je pensai :
Ouais, il s'est vraiment passé quelque chose.
Normalement, il se déplaçait avec son humeur légère habituelle, glissant des conversations ici et là.
Mais là, il semblait totalement concentré sur son rôle de guide, comme s'il n'allait pas baisser sa garde une seule seconde.
De notre côté, plus vite et plus sûr était mieux aussi, alors nous n'avons rien dit et avons simplement quitté le bâtiment du donjon avec lui.
Ce n'est qu'après nous être éloignés qu'il commença à expliquer.
« En descendant, je me suis fait attraper par Song Cheon-hye. »
« D'une certaine manière, ça ne me surprend pas. »
« Non, sérieusement, qu'est-ce qu'elle a fait pendant les vacances d'hiver, elle n'a entraîné que la détection de furtivité ? Pourquoi est-elle devenue bien meilleure ? »
« Comment pourrais-je savoir ? Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je n'ai pas eu d'autre choix que d'appeler le senior Gwak. »
Et grâce à Gwak Seung-jae qui a géré les choses correctement, il avait réussi à sortir de la crise.
Bien qu'en retour, il ait pratiquement dû lui signer l'équivalent d'un chèque en blanc.
Shin Byeong-cheol poussa un long soupir.
« J'ai évité que les choses ne se retournent contre vous autant que j'ai pu, mais quand même... désolé. »
« Si c'est résolu, c'est ce qui compte. »
Je répondis comme si ce n'était pas grand-chose.
Cela me laissait une petite dette émotionnelle envers Gwak Seung-jae, mais il y aurait plein d'occasions de rembourser ça plus tard.
Récemment, n'avais-je pas envoyé discrètement un guide de Pièce Cachée au groupe de Park Nari et à celui de Gwak Ji-cheol ?
Même ainsi, Shin Byeong-cheol semblait loin d'être soulagé alors qu'il continuait.
« Et sur une autre note, j'ai entendu une sorte de bruit bizarre. »
Il a dit que lui et Song Cheon-hye avaient entendu quelque chose d'humide et de clapotant.
Les chances que ce soit une simple hallucination auditive étaient faibles. Plus probablement, cela signifiait que quelqu'un d'autre que nous était descendu dans les étages souterrains en secret.
Soudain, je me suis souvenu de ce qui s'était passé à la cérémonie d'ouverture.
Seo Ye-in avait remarqué quelque chose, puis l'avait perdu.
Si cela était lié, c'était un peu flou, mais cela semblait valoir la peine de prévenir à nouveau le principal.
Shin Byeong-cheol se secoua bientôt et se leva.
« Bref, reposez-vous. Je vais aller au centre d'entraînement pour la première fois depuis un moment. »
« Travaille bien. »
Après l'avoir renvoyé, Hong Yeon-hwa et moi avons passé du temps à nous reposer et à attendre autour d'un café.
Et peu de temps après, les autres groupes ont commencé à terminer leurs raids un par un et à venir nous trouver.
Go Hyeon-woo arborait un léger sourire, et Han So-mi nous accueillit joyeusement.
« On est de retooour ! »
« Vous avez l'air sacrément rafraîchis. On dirait que tout s'est bien passé. »
« On a tout eu ! »
Han So-mi fit des mouvements de taillade rapides dans l'air.
Le donjon que les deux avaient nettoyé était le n°243, <Vallée des rochers-cailloux>.
Comme le nom le suggère, c'était un endroit pour obtenir des matériaux en pierre.
Ils avaient dû combattre toutes sortes de golems différents en cours de route, mais comme c'était fortement axé sur le combat rapproché, cela avait probablement été plus facile pour ces deux-là que pour la plupart.
Bien plus facile que de gérer des mages ou des archers, du moins.
Et comme le raid n'était que combat, combat et encore combat du début à la fin, il n'y avait presque rien à penser.
Fondamentalement, un donjon convivial pour Han So-mi.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que la difficulté était faible.
Le fait qu'ils l'aient nettoyé proprement à 120 % tenait toujours.
Alors je les ai félicités.
« Fiables comme toujours. On dirait que je peux continuer à vous confier des choses. »
« Laisse-nous faire ! »
Han So-mi sourit comme si elle ne pouvait pas être plus heureuse.
Ensuite, Dang Gyu-ri et Seo Ye-in nous ont rejoints.
Dang Gyu-ri se tapota à plusieurs reprises le bas du dos avec le poing.
« Ugh, ça fait encore mal. Ça va durer des jours. »
« Pourquoi ton dos ? »
« Pourquoi tu crois ? Voler sur un serpent. »
Cela m'a rappelé quand nous avions abattu le Serpent à plumes.
Y compris la façon dont il s'était enroulé et tordu dans le ciel.
« Ça a dû être inconfortable. »
« Oh, la qualité de conduite était terrible. Est-ce que ça devait être un serpent ? Ce griffon avait l'air bien mieux. »
« Il y a une différence de puissance de combat. »
Ce n'est pas parce que quelque chose est un mort-vivant volant que vous devez le monter.
Une stratégie parfaitement valable consistait pour Dang Gyu-ri à rester au sol en maintenant le [Corridor d'ombre] tout en envoyant le Serpent à plumes dans les airs pour assurer la supériorité aérienne.
Après avoir expliqué cela, j'ai ajouté :
« Et la qualité de conduite est probablement quelque chose à laquelle tu t'habitueras avec assez de temps. »
« Probablement. Si je le monte assez. »
Dang Gyu-ri me lança un regard significatif.
Comme un renard traquant tranquillement sa proie.
Alors je demandai légèrement :
« J'ai raté quelque chose ? »
« Tu comprendras naturellement quand le moment viendra. Pour l'instant, viens me masser. Mon dos fait vraiment mal. »
Dang Gyu-ri gémit de façon dramatique et s'effondra sur la table.
Si vous vouliez être technique, c'était en partie ma responsabilité.
C'était moi qui les avais poussés à enregistrer le Serpent à plumes dans leur emplacement, et parmi tous les donjons disponibles, j'avais choisi un type aérien.
Alors j'ai tapoté et pressé le dos et la taille de Dang Gyu-ri.
« Ça fait du bien ? »
« Oh. Ohh... ouais, je pense que je peux revivre. Continue. »
Voyant l'expression de Dang Gyu-ri se détendre en une satisfaction évidente, l'intérêt s'alluma sur les visages de tout le monde.
Seo Ye-in tira sur ma manche.
« ......À mon tour. »
« Bien sûr que je dois faire le tien aussi. »
Hong Yeon-hwa, en revanche, ne regardait qu'avec envie.
Elle avait déjà eu beaucoup de repos, donc demander la même chose rendait probablement sa conscience coupable.
Et Han So-mi se plaignit soudainement d'une douleur à l'épaule en regardant Go Hyeon-woo.
« J'ai frappé trop fort ! »
« Ha ha, tu as travaillé dur, Mlle Han. »
Avec un rire bas, Go Hyeon-woo commença à masser ses épaules.
Dernièrement, il semblait que lorsqu'elle demandait directement, il cédait plus ou moins.
Je continuai à tapoter le dos de Dang Gyu-ri en regardant autour de moi les autres.
« Puisque nous sommes tous là, réglons les comptes. Sortez les matériaux. »
À cela, toutes sortes de sous-produits de monstres et de bêtes se déversèrent de l'inventaire de Seo Ye-in.
Ils avaient complètement vidé les entrepôts du camp de bandits Griffon.
Han So-mi sortit également une variété de matériaux en pierre.
[Ambre de destruction(C)]
[Calcaire couvert de mousse(C+)] x2
[Granit scintillant(C)]
.......
Et puis il y avait le bois que nous avions volé dans la pile de bois de chauffage.
Les matériaux s'empilèrent assez haut pour former une petite montagne.
Ensuite, je sortis le creuset que j'avais obtenu en récompense de quête secondaire.
[Creuset de mélange]
▷ Mélange des objets matériels ensemble.
▷ Il y a une certaine probabilité de recevoir ou d'augmenter un bonus de rang.
▷ Plus on utilise de matériaux, plus la probabilité d'augmentation de rang est élevée.
▷ Détruit après une utilisation.
« Alors combinons-les. »
Après avoir obtenu l'accord final de tout le monde, j'ai commencé à mettre les matériaux dans le creuset.
Même s'il n'avait tout au plus que la taille d'un pot, des matériaux bien plus grands que lui continuaient de glisser directement à l'intérieur.
Des morceaux de bois épais, des peaux de monstres assez larges pour monter une tente, des rochers de la taille de ballons de football ou de basket — tous disparurent comme s'ils étaient absorbés.
Seo Ye-in se pencha et regarda à l'intérieur avec des yeux pleins de curiosité.
« ......? »
Apparemment, elle se demandait à quoi ressemblait l'intérieur du creuset.
J'étais curieux aussi, alors j'ai jeté un coup d'œil moi-même —
et j'ai trouvé quelque chose d'absolument pas de ce monde se déroulant à l'intérieur.
BULLE, BULLE, BULLE.......
À un moment donné, les matériaux avaient commencé à se mélanger dans un désordre chaotique, bouillonnant comme du liquide.
En même temps, un message de notification apparut au bord de ma vision.
[Souhaitez-vous utiliser le [Creuset de mélange] ?]
[Accepter / Refuser]
Après être arrivé jusqu'ici, refuser signifierait tout jeter.
Alors j'ai immédiatement sélectionné Accepter.
S'EFFRITER.
Le creuset se dispersa en poudre, révélant le résultat à l'intérieur.
Une masse solide formée de cette chose d'un autre monde qui était liquide quelques instants plus tôt.
Peut-être parce qu'il avait mélangé du bois et de la pierre, il était principalement brun grisâtre, et ici et là des morceaux qui ressemblaient à des griffes ou des dents dépassaient de la surface.
[Mélange dégoûtant mais brillant(B+)]
Le nom et l'apparence ne sont pas ce qui compte.
Ce qui comptait, c'est qu'il avait préservé la quantité totale de matériau que nous avions mise, tout en augmentant le rang moyen de C+ à B+.
Ensuite, j'ai sorti le ticket de sélection tant attendu.
[Choix avide(A)]
▷ Objet de type croissance
▷ Exp : 32,00 %
« Je vais le nourrir. »
« Un coup direct au rang S ! »
Han So-mi serra le poing.
Les autres, aussi, regardaient avec un mélange de tension, d'anticipation et d'encouragement.
Un instant plus tard, la masse grotesque se brouilla comme de la fumée —
et fut absorbée directement dans le ticket.