Chapitre 694
Hong Yeonhwa continuait de lancer des sorts de feu, faisant fondre le sentier enneigé.
WHOOSH.
Malgré cela, elle ne montrait aucun signe de vouloir lâcher nos mains entrelacées. Ni pendant que nous guidions le golem bûcheron, ni pendant que nous le regardions couper du bois.
« ...... »
Hong Yeonhwa affichait un sourire en coin.
Puis, décidant peut-être qu’elle avait l’air un peu trop ridicule, elle lâcha un « Hm ! » et tenta de reprendre contenance, durcissant son regard et redressant son expression.
Mais elle ne parvint jamais à tenir bien longtemps avant de se remettre à sourire de plus belle.
Et de temps à autre, elle me jetait des coups d’œil furtifs ou demandait avec précaution :
« Ça... te dérange ? »
« Pas vraiment. C’est chaud, et c’est agréable. »
« Ah, oui... ? »
« Oui. Et toi ? »
« Moi... j’aime bien aussi. »
Le visage rayonnant de soulagement et de bonheur, Hong Yeonhwa replongea dans son sourire.
Pourtant, même les moments agréables finissent par avoir une fin.
Quelque part au-delà des ténèbres, des cris stridents retentirent.
HI-HI-HI-HI !
SKREEEE—
Tout comme avant, cela signifiait que les ennemis se rapprochaient.
La différence, c’est qu’ils étaient incomparablement plus nombreux cette fois-ci.
Je me rappelai la dernière chose que la Sorcière du Blizzard m’avait dite.
Elle avait dit qu’elle viendrait en personne.
Alors, évidemment, elle avait amené tous ses amis gelés avec elle.
SKRIT ! SKREEK ! SKRIT !
HEEEEEE—
Les cris résonnaient de toutes parts comme un chœur hideux.
On aurait dit que j’étais au milieu d’un stade, entouré par une foule en train de hurler.
Le vacarme devint si assourdissant que mes oreilles en devinrent sourdes, et des yeux luisants se mirent à briller partout dans l’obscurité.
Les premiers à apparaître furent, sans surprise, les amis de la forêt gelés.
Mais contrairement à tout à l’heure, il n’y avait pas un seul petit animal faible comme un écureuil ou un lapin parmi eux. Chacun d’entre eux était imposant : cerfs, ours, loups.
Et éparpillés parmi eux se trouvaient des êtres qui avaient autrefois été humains. Certains portaient du cuir comme des chasseurs, tandis que d’autres étaient équipés d’armures, comme pour dire : « Eh oui, je suis un soldat. »
Ils avaient probablement pénétré dans la forêt pour une raison ou une autre, pour finir par servir la sorcière pour le moment.
WHOOOOOO—
Puis le blizzard arriva en rugissant, transportant un froid si vif qu’il en piquait la peau.
La route que nous avions fait fondre en marchant se fissura et gela à nouveau.
Et le long de ce chemin, la sorcière apparut enfin.
Pas un avatar fait de blizzard cette fois, mais son vrai corps.
Elle est bel et bien vivante, mais...
Sa peau était aussi pâle que celle de n’importe lequel de ses amis de la forêt gelés. Sur le sceptre qu’elle tenait, était enchâssé un saphir de la taille d’un poing, mais il était devenu si trouble et décoloré qu’il semblait presque noir bleuté.
Finalement, la sorcière nous fit face et parla.
« Je suis venue en personne, comme tu le souhaitais. Qu’est-ce que ça fait ? »
« C’est sympa de te voir de près. »
« Tu en es sûr ? »
« Je te l’ai déjà dit. Tes petites attaques éclairs de clones commençaient à m’énerver. S’ils avaient été forts, peut-être que ça aurait été différent, mais en plus d’être agaçants, ils étaient faibles. »
« ...... »
Le visage cadavérique de la sorcière se contracta.
Réprimant à peine sa colère, elle cracha ses mots :
« Vraiment, ta langue est toujours aussi bien pendue. Je vais te geler et te garder à mes côtés, pour te faire jacasser toute la journée. »
« Il faudra d’abord gagner pour ça, non ? »
« Évidemment. Maintenant que je suis là, l’issue est déjà scellée. »
« On verra bien. »
CRACK. CRUNCH.
Tandis que l’idiot de golem bûcheron, un imbécile qui ne connaissait que le travail du bois, continuait à balancer sa hache avec diligence, nous fîmes face à notre adversaire, prêts au combat.
La sorcière, elle aussi, se prépara à lancer des sorts et à diriger ses créatures de glace...
Puis ses yeux brillèrent d’intérêt à nouveau lorsqu’elle demanda :
« Vous avez l’intention de vous battre comme ça ? »
Parce que nous nous tenions toujours la main.
Hong Yeonhwa fronça immédiatement les sourcils, prête à lui répliquer.
À en juger par son expression, elle allait probablement dire quelque chose comme :
— Qui es-tu pour nous dire si on doit se lâcher ou non ?
— Tu essaies de nous séparer ?
Mais à la dernière seconde, elle a dû reprendre ses esprits, car elle referma la bouche.
Puis elle desserra lentement sa prise sur ma main.
Avec une réticence évidente.
Alors je lui dis doucement :
« Tu veux en finir vite pour qu’on puisse se reprendre la main après ? »
« ...Oui ! »
Une fois le combat terminé, nous pourrions retourner à notre paisible récolte de bois. À ce moment-là, que nous nous tenions la main, que nous nous embrassions ou quoi que ce soit d’autre, nous pourrions faire comme bon nous semble.
WHOOSH !
L’esprit combatif de Hong Yeonhwa s’embrasa.
Devant la transparence de son arrière-pensée, la Sorcière du Blizzard parut un instant stupéfaite.
Puis elle balança son sceptre et donna l’ordre.
« Tuez-les. »
HI-HI-HI-HI !
SKREEEEK— !
La légion d’amis gelés — se comptant par centaines, par milliers — se rua vers nous d’un seul coup.
Je suppose qu’il est temps pour moi de me battre aussi.
Jusqu’à présent, j’étais resté en retrait, apportant un soutien minimal pour que Hong Yeonhwa puisse travailler sur son passage de rang et acquérir une véritable expérience de combat.
Mais c’était sans conteste un combat de boss, et en plus, nous avions utilisé à la fois le [Livre du Chaos] et l’[Orbe du Froid Amer].
Si je continuais à y aller mollo, il y avait un risque réel que nous nous fassions avoir.
Alors j’utilisai mes compétences.
[Vous utilisez [Bras de Poulpe].]
[Vous utilisez [Amplification].]
[[Force du vent] augmente de rang. (A+→S+)]
[[Explosion en Spirale] augmente de rang. (A+→S+)]
[[Commande de Mouvement] augmente de rang. (C→A)]
[[Mur de Glace] augmente de rang. (B→S)]
.......
BOOM !
L’air comprimé explosa, et les amis de la forêt gelés — y compris les cerfs et les chasseurs gelés — volèrent en éclats dans un tas informe.
Un côté de l’encerclement sombra dans le chaos, et je tirai immédiatement [Force du vent] dans d’autres directions.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Puis, après avoir assuré une distance de sécurité, je balayai à nouveau l’arbre aux corbeaux.
[Bras de Poulpe]
[Mur de Glace]
RUMBLE !
D’épais murs de glace surgirent autour de nous comme des barricades.
Même avec les amis gelés qui martelaient les parois de tous les côtés, rien ne semblait indiquer qu’ils allaient céder de sitôt.
Eh bien, je l’avais boosté jusqu’au rang S.
Bien sûr, ça fondrait vite si c’était touché par une [Flamme Aqua], mais le but était seulement de gagner du temps.
Jusqu’à ce que Hong Yeonhwa termine son sort.
WHOOSH !
Des flammes jaillirent de partout, et des cercles magiques rouges se gravèrent dans l’air.
Un instant plus tard, des boules de feu commencèrent à pleuvoir sur le champ de bataille comme une tempête.
BOOM-BOOM-BOOM-BOOM !
Comme prévu, les murs de glace fondirent presque instantanément.
En même temps que les amis gelés qui les martelaient.
Ceux qui étaient derrière refermèrent l’encerclement —
WHOOOOOO—
— mais alors, d’énormes tourbillons surgirent ici et là.
Une combinaison entre [Bras de Poulpe] et [Explosion en Spirale].
Et sous les pieds des ennemis, désormais rassemblés si proprement, des piliers de feu jaillirent.
WHOOOOSH !
Il y en avait tout simplement trop, cependant.
Quelques créatures, enveloppées de flammes, se libérèrent des tourbillons et se jetèrent droit sur nous malgré tout.
Un loup gelé bondit, les mâchoires grandes ouvertes.
« GRAAAARRR ! »
Juste au moment où il allait planter ses crocs dans Hong Yeonhwa, j’intervins et lui donnai un coup de pied en plein museau.
« Elle a dit qu’elle n’aimait pas se faire mordre. »
Elle a dit qu’elle préférait les choses douces et délicates.
Hong Yeonhwa hocha timidement la tête en signe d’accord, mais continua d’incanter sans s’arrêter.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Les boules de feu pleuvaient sans fin, et des hydres levaient leurs têtes au milieu des colonnes de flammes.
Puis les flammes se compressèrent, prirent la forme d’œufs, et à l’intérieur, des Poussins Brûlants éclosèrent.
J’observai la scène, satisfait.
Alors elle mise sur les attaques de zone et la spécialisation pour les combats longs.
C’est pour ça que Hong Hyeona, la maîtresse de la Tour Magique Rubis, avait été l’un de mes choix de prédilection.
Même si sa puissance de combat en un contre un était en retrait par rapport aux autres héros, elle excellait à verrouiller l’espace et à faciliter les déplacements de ses alliés.
Et plus un combat durait, plus elle devenait forte.
Hong Yeonhwa était pareille, mais —
Sa vitesse de montée en puissance est à un tout autre niveau.
Elle possédait une vitesse d’incantation absurde, donc la cadence à laquelle sa magie se superposait était tout aussi absurde.
Cela signifiait qu’elle pouvait avancer le point que la plupart des gens appelleraient un combat long.
WHOOSH !
En peu de temps, le champ de bataille fut rempli de flammes rugissantes et d’hydres.
Il y avait déjà deux Poussins Brûlants invoqués également.
La Sorcière du Blizzard ne restait pas les bras croisés, mais chaque fois qu’elle utilisait sa magie de gel, Hong Yeonhwa répondait immédiatement, l’empêchant de prendre le moindre élan.
C’était encore le cas maintenant.
Vers la grêle de masses de glace qui tombait, les poussins enflammés s’envolèrent.
Toute la zone brilla d’une chaleur intense, et tout s’évapora sur place.
Voyant les yeux de la sorcière s’écarquiller, je lui lançai une remarque désinvolte.
« Il va falloir faire plus d’efforts si tu veux faire de nous tes poupées de discussion. »
« ... ! »
« Ou tu pourrais écouter attentivement pendant que tu le peux encore. De quoi devrions-nous parler en premier ? »
« Tais-toi — ! »
La Sorcière du Blizzard projeta son sceptre avec un cri furieux.
Des fissures se propagèrent sur le saphir trouble. Elle était prête à en payer le prix, quoi qu’il en coûte, si cela signifiait assurer la victoire.
WHOOOOOO—
Le blizzard, qui perdait peu à peu de sa force, s’intensifia soudain avec une violence explosive.
Et avec lui vinrent les messages d’alerte.
[[Marque du Blizzard] est imprimée.]
[L’effet de gel du champ de bataille est concentré.]
Hong Yeonhwa jeta un coup d’œil rapide à l’air, vérifiant apparemment sa propre alerte.
Le golem bûcheron devait probablement avoir la même chose, même s’il ne réagissait pas.
Une lutte de puissance pure ne fonctionnait pas pour elle.
Les flammes couvraient déjà le champ de bataille, et [Flamme Aqua] était superposée par-dessus.
Du point de vue de la sorcière, tout repousser était presque impossible.
Alors elle allait nous isoler, nous trois.
Si Hong Yeonhwa, l’incantatrice, était neutralisée, les flammes s’éteindraient naturellement avec elle.
WHOOOOOO—
Le blizzard se concentra alors sur nous trois.
La glace saisit les pieds du golem bûcheron, puis grimpa instantanément pour recouvrir tout son corps.
Tout comme lors de notre première rencontre, la chose finit piégée à l’intérieur d’une colline de glace.
La Sorcière du Blizzard étira ses lèvres en un sourire.
« Vous serez bientôt comme ça. »
WHOOO—
« Vous résistez raisonnablement bien. Mais combien de temps cela durera-t-il ? »
WHOOOO—
« ... ? »
WHOOOOOO—
Le blizzard continuait de se concentrer sur nous, pourtant tout ce que nous faisions, c’était continuer à tuer les amis de la forêt gelés comme avant.
En plus de cela, Hong Yeonhwa avait invoqué encore plus de Poussins Brûlants, et ceux qu’elle avait invoqués plus tôt avaient tellement grandi qu’ils ressemblaient désormais davantage à des phénix.
La confusion se répandit sur le visage de la sorcière.
« Pourquoi... pourquoi ne gelez-vous pas ? »
« Eh bien, je comprends pourquoi tu ne pourrais pas savoir. »
Que nous avions une [Résistance élémentaire] de rang S.
Comme il s’agissait d’une compétence de type marque, si elle avait été un peu plus forte, elle aurait peut-être pu percer.
Mais le rang C+ ne suffisait pas.
Comme si elle refusait d’accepter la réalité, la sorcière s’écria :
« Ce n’est pas possible... ! Une telle chose ne peut pas être ! »
Elle pivota comme pour fuir, mais j’utilisai ★Clignement★ et restai instantanément à ses côtés.
Puis je lançai une réplique pleine d’assurance.
« Permets-moi de te montrer à quoi ressemble le vrai gel. »
[Gel de Diamant]
[Doigt Démoniaque de Jade Blanc du Son Mystique]
Un trait de froid jaillit de mon index, puis explosa au moment où il toucha la cible.
BOOM !
L’instant d’après, tout le corps de la sorcière était enfermé dans la glace.
Oubliez la fuite — elle ne pouvait même plus bouger un muscle.
Et pourtant, son expression était empreinte de mépris.
Après tout, nous avions osé défier une maître de la magie de gel avec de la glace.
« Cette petite... »
Mais elle s’arrêta au milieu de sa phrase, juste avant de dire que cette quantité de glace n’était rien.
Parce que, contrairement à ses attentes, l’effet de gel ne se dissipait pas.
Inclinant la tête, je demandai :
« Cette petite quoi ? »
« C-cette... pourquoi... ? »
« Pourquoi ça ne s’en va pas, hmm ? Pourquoi cela pourrait-il être ~ ? »
« Toi... ! »
Mais avant que la sorcière ne puisse pleinement évacuer sa fureur, Hong Yeonhwa lança son attaque de suivi.
« Pas le temps. »
Apparemment, sa tête était déjà pleine de l’idée d’en finir rapidement pour que nous puissions retourner marcher tranquillement main dans la main.
Alors qu’elle balayait son sceptre comme un commandant, les phénix et les Poussins Brûlants se jetèrent tous sur la sorcière à l’unisson.
[Nuée de Phénix]
WHOOOOOOOSH !