Chapitre 693
On aurait dit que [Colibri] allait lui foncer dessus à tout instant, alors Shin Byeong-cheol recula précipitamment en agitant les deux mains.
« Hé, hé, discutons un peu. Cette manie que tu as de commencer par balancer des éclairs partout ? Ce n'est pas une bonne habitude. »
« Ça, c'est si tu coopères de ton plein gré. »
« D'accord, d'accord. Très bien. Alors, que veux-tu savoir ? »
Même en posant la question, Shin Byeong-cheol laissa échapper un long soupir intérieur.
Bon sang. Pas étonnant que j'aie eu un mauvais pressentiment.
J'aurais dû suivre mon instinct comme d'habitude.
Au lieu de ça, je l'ai ignoré et j'ai foncé, et voici le résultat.
Enfin, les regrets arrivent toujours trop tard.
Ce qui compte maintenant, c'est de savoir comment gérer ça.
Je dois contenir cette affaire de mon côté, quoi qu'il arrive.
Se faire prendre, c'est une chose.
Mais entraîner le groupe de Kim Ho là-dedans, c'est ce que je dois éviter à tout prix.
Ce serait un problème majeur, tant sur le plan commercial que moral.
Si je ne suis même pas capable de gérer correctement quelque chose d'aussi simple que de guider des gens dans les étages souterrains, comment pourrait-on me confier d'autres missions à l'avenir ?
Alors, Shin Byeong-cheol prit une décision.
Je vais opter pour la stratégie du déni total.
Et je vais même utiliser mon atout maître.
Il n'avait vraiment pas voulu en arriver là.
Mais à ce stade, c'était la seule issue.
C'est alors que la question de Song Cheon-hye tomba.
« Qui devais-tu aller chercher ? »
« Aller chercher ? »
« Tu ne viens pas de dire que tu coopérerais ? »
« Je coopère. »
Rétorqua Shin Byeong-cheol sans vergogne, en faisant semblant de ne pas comprendre.
Song Cheon-hye plissa les yeux et insista.
« Tu essayais d'entrer là-bas tout seul ? Dans un donjon de rang C ? »
« Hein ? Quel rang C ? On est à l'étage D. »
« Je sais très bien que tu essayais de passer à l'étage C. Tu me prends pour une idiote ? »
ZZZT.
Des étincelles jaillirent du corps de Song Cheon-hye, et Shin Byeong-cheol fit un pas en arrière en agitant à nouveau les mains.
« Je te le dis, arrête de menacer les gens avec de l'électricité. »
« Pourquoi ne réponds-tu pas correctement à la question ? Tu n'as même pas les qualifications pour l'étage D, pour commencer. »
« Non, je veux dire, on peut descendre ici sans forcément entrer dans quoi que ce soit, non ? »
« Et tu crois que ça compte comme une excuse, ça ? »
« Ce n'est pas une excuse, c'est... »
SPLAT.
À cet instant, un bruit étrange retentit quelque part, et Shin Byeong-cheol s'interrompit en pleine phrase.
Puis il regarda autour de lui et demanda :
« ...Hé. Tu as entendu ça ? »
« Je t'ai dit d'arrêter de changer de sujet. »
« Je ne change pas de sujet. Je suis sérieux. Tu l'as entendu ? »
« Quel bruit ? »
« Euh... comme de l'eau qui se répand ? Non, quelque chose de plus épais. »
« De quoi tu parles ? »
Song Cheon-hye fronça les sourcils.
Il s'était soudain mis à divaguer comme s'il avait pris du [T.E.B - 001], alors forcément, ça semblait ridicule.
À ce stade, la discussion ne menait à rien.
Elle ferait mieux de l'emmener de force.
Mais alors...
SPLAT.
Cette fois, même Song Cheon-hye l'entendit faiblement.
Un son qu'elle avait l'impression d'avoir entendu il n'y a pas si longtemps.
Comme un liquide qui goutte quelque part, ou quelque chose qui colle à une autre surface.
Shin Byeong-cheol demanda à nouveau :
« ...Tu l'as entendu cette fois, n'est-ce pas ? »
« ...Ouais. »
« C'est quoi, bordel ? »
« Je ne sais pas, mais ça n'a rien de normal. »
« Je ne pense pas que ce soit le moment de rester plantés là. »
« Non. C'est exactement le moment de rester plantés là. »
Répondit Song Cheon-hye d'un ton ferme.
Il était hors de question qu'elle le laisse s'en tirer comme ça.
Bruit bizarre ou non, il était pris en flagrant délit.
Elle laissa le courant autour d'elle crépiter de manière menaçante et le pressa une dernière fois.
« C'est ta dernière chance. Choisis. Dis-moi tout de ton plein gré, ou viens avec moi dans la salle de vérité. »
« Je suis vraiment juste descendu pour regarder un peu. »
« Compris. Alors allons dans la salle de vérité. »
« Non, sérieusement, pourquoi tu essaies de traîner quelqu'un comme ça ? »
C'est à ce moment-là, alors qu'ils se disputaient encore, que...
GRONDEMENT—
Un effet sonore plus familier que tout le reste accompagna l'élévation de la porte en bois.
Et de l'autre côté, Gwak Seung-jae apparut.
Enfin.
L'« atout maître » de Shin Byeong-cheol, c'était ça.
À l'origine, il n'était censé appeler à l'aide que si d'autres clubs le menaçaient à cause du T.E.B.
Mais vu la situation, il avait décidé de rompre cet accord.
Au moins, ils seront plus faciles à convaincre que Mlle Song.
Ils semblaient aussi avoir une sorte de relation de coopération avec Kim Ho.
S'il expliquait correctement la situation, ils l'aideraient probablement.
Bien sûr, il devrait en payer le prix.
Mais c'était un problème pour le futur PDG SHIN.
« ...... »
Une lueur étrange passa dans les yeux de Gwak Seung-jae.
Ils étaient venus en s'attendant à trouver Shin Byeong-cheol entouré ou confronté à d'autres clubs.
Au lieu de ça, Song Cheon-hye était là.
Malgré tout, Gwak Seung-jae fut assez vif et perspicace pour comprendre la situation.
Ils saisirent tout instantanément, puis échangèrent un regard avec Shin Byeong-cheol.
Est-ce que je pense à la bonne chose ?
Oui, exactement. S'il vous plaît, sauvez-moi.
Bien sûr, Song Cheon-hye n'avait aucune idée de ce qui se tramait sous la surface.
Elle demanda avec une légère surprise :
« Comment saviez-vous qu'il fallait venir ici ? »
« J'ai senti une perturbation et je suis descendu vérifier. »
« Ah... ! »
« Que se passe-t-il ? »
Demanda Gwak Seung-jae comme s'ils ne savaient rien.
Alors Song Cheon-hye exposa tout ce qui venait de se passer, ainsi que la conversation qu'ils avaient eue.
Naturellement, tout cela était conforme aux attentes.
À l'exception du bruit du liquide non identifié.
Alors Gwak Seung-jae hocha la tête une fois et donna un ordre.
« Je prends sa garde. »
« Oui, compris. »
« Informez la faculté au sujet du bruit. Puis retournez à votre poste. »
Sur ce, Song Cheon-hye fit un signe de tête sec, lança un sourire triomphant à Shin Byeong-cheol et s'en alla.
Bien qu'on ne sache pas encore lequel d'entre eux rirait vraiment à la fin.
Peu après, Gwak Seung-jae ferma la porte en bois et commença à psalmodier doucement.
Lorsque la porte s'ouvrit à nouveau, on pouvait voir un endroit à l'extérieur du bâtiment du donjon.
Cela signifiait qu'ils voulaient entendre l'histoire dans un endroit calme, alors Shin Byeong-cheol suivit docilement.
Et la première chose qu'il fit fut d'incliner la tête.
« Merci. »
« Maintenant, complète les parties manquantes. »
« Oui, monsieur. »
Il avait continué à temporiser et à cacher des choses à Song Cheon-hye jusqu'au bout, mais il ne pouvait pas faire la même chose avec Gwak Seung-jae.
Alors il avoua la « partie manquante », à savoir qu'il avait servi de guide à Kim Ho et Hong Yeon-hwa.
Gwak Seung-jae se contenta de pointer le menton comme si ce n'était pas grand-chose.
« Si ça n'avait pas été lui, tu n'aurais jamais osé m'appeler. »
« C'est vrai. »
S'il s'était fait prendre en guidant un autre étudiant, Shin Byeong-cheol aurait choisi d'écoper des points de démérite à la place.
Et du point de vue de Gwak Seung-jae, il n'y aurait eu aucune raison de rendre service à un étudiant quelconque non plus.
Si cela n'avait pas été Kim Ho, ils auraient peut-être tout simplement tout rejeté sur lui.
« Je garderai cette affaire pour moi. Je ne demanderai rien de plus à Kim Ho, mais assure-toi de lui passer le mot. »
« Ah, oui. Bien sûr. »
« Et la dette entre toi et moi est une affaire à part. »
« C'est juste. Je vous rembourserai plus tard, d'une manière ou d'une autre. »
Honnêtement, il aurait peut-être été moins coûteux d'accepter simplement les démérites et les mesures disciplinaires.
Mais Shin Byeong-cheol jugea que tout ce désordre était entièrement de sa faute.
Alors, même si cela devait lui coûter plus cher, il avait l'intention d'en assumer seul la responsabilité.
Peut-être que Gwak Seung-jae l'avait deviné.
Ils le regardèrent avec un intérêt renouvelé.
« Au moins, tu sais rester fidèle. C'est peut-être pour ça qu'il t'apprécie. »
« Héhé, merci de penser du bien de moi. »
« Ça suffit. Va-t'en. »
GRONDEMENT—
Puis Gwak Seung-jae invoqua à nouveau la porte en bois et déposa personnellement Shin Byeong-cheol devant le donjon de rang C.
Shin Byeong-cheol s'inclina à quatre-vingt-dix degrés tandis qu'ils le raccompagnaient, en pensant :
...Bon sang, le service ici est solide.
*****
BOUM-BOUM-BOUM-BOUM !
Des boules de feu s'abattaient comme une tempête.
Ours gelés, cerfs, écureuils — peu importait l'espèce.
Tout ce qui était pris dedans était effacé sans distinction.
Le golem bûcheron reprit son abattage, et à ce stade, la sorcière avait déjà envoyé les amis de la forêt gelés à plusieurs reprises pour nous gêner.
Elle avait même augmenté leur nombre et ajouté des élites plus puissantes.
Bien sûr, le résultat ne changeait jamais.
FWOOOOSH—
Alors que toute la zone s'embrasait, l'avatar de la sorcière nous fixa avec des yeux enfoncés.
Je lui lançai un commentaire désinvolte.
« Tu vas vraiment continuer à les gaspiller comme ça ? Ton congélateur n'est pas infini, tu sais. »
« ...Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que de l'admettre. Tu es plus fort que je ne le pensais. »
« Un peu tard, mais mieux vaut tard que jamais. J'adore ça. »
« Je vais exaucer ton souhait. »
Cela signifiait qu'elle allait revenir avec son vrai corps.
Et le reste de ses forces avec.
Je hochai la tête avec satisfaction.
« Ce serait génial, en fait. Ta façon de nous harceler devient agaçante. »
« ...... »
L'avatar de la sorcière était fait de blizzard, donc je ne pouvais pas vraiment lire d'expression sur son visage.
Pourtant, j'avais l'impression que des veines épaisses devaient probablement battre sur le front de la vraie sorcière.
D'une voix qui semblait étouffer sa rage, elle lâcha une dernière phrase.
« ...Nous nous reverrons très bientôt. »
« Oh, absolument. On sera là. Fais attention à la neige sur ton chemin. »
« ...... »
Puis elle fondit et disparut.
En regardant cela, Hong Yeon-hwa demanda :
« C'est le combat contre le boss, le prochain ? »
« Ouais. »
Et une fois que nous aurions abattu la sorcière, ce serait la fin de toute menace réelle dans le donjon.
Quelqu'un pourrait poser une question tout à fait légitime ici.
L'objectif principal ici était [Escorte].
Je regardai le golem bûcheron, toujours occupé à balancer sa hache.
CRAC, CRAC !
Ce truc doit finir son travail.
Et ce travail consistait à stocker une certaine quantité de bois.
Jusque-là, peu importait si nous tuions le boss ou si nous retournions tout l'endroit.
Le donjon ne serait pas terminé.
Alors, y avait-il vraiment une raison pour moi de continuer à l'ouvrir et de provoquer délibérément la sorcière pour qu'elle sorte son vrai corps ?
Bien sûr. Parce que c'est plus facile si on la tue rapidement.
Ne serait-il pas préférable de se débarrasser d'elle d'emblée et de tout miner en une fois, plutôt que de répéter combat, récolte, combat, récolte encore et encore ?
CRAC, CRAC !
Après plusieurs coups, un arbre épais finit par céder avec un craquement sourd.
Le golem le chargea sur la charrette géante et continua son chemin.
Alors nous fîmes fondre la neige devant lui avec de la magie de feu, ouvrîmes un passage, et le guidâmes autant que possible vers les arbres de meilleure qualité.
Puis, alors que nous nous dirigions vers le prochain emplacement...
« ...... »
Hong Yeon-hwa n'arrêtait pas de me jeter des coups d'œil furtifs.
Elle semblait penser être subtile, mais c'était incroyablement évident.
Elle était toujours aussi nulle pour cacher ses sentiments.
« ...... »
Hong Yeon-hwa hésita longuement, se demandant si elle devait le dire ou non.
Puis, comme si elle avait enfin pris une décision, elle mit de la détermination dans ses yeux.
Un instant plus tard, elle trottina vers moi, prit place à mes côtés et cala ses pas sur les miens.
Avec « Je veux quelque chose de toi » écrit sur tout le visage.
« ...... »
« Quoi ? »
« Il fait un peu... ? Froid, peut-être... ? »
« Qu'est-ce qui fait froid ? »
« Eh bien... euh... ta main... ? »
En d'autres termes, elle voulait utiliser le temps froid comme excuse pour me tenir la main.
Ça me donnait envie de la taquiner, et je me sentais un peu méchant, alors j'ai délibérément fait semblant de ne pas comprendre ce qu'elle voulait dire.
« Ne serait-il pas préférable d'allumer un feu ? »
« ...Ah. »
« Ce serait bien plus chaud que ma main. »
« C'est vrai... euh... c'est vrai... ? »
Hong Yeon-hwa ajouta cela comme si elle venait de réaliser : « Wow, je viens vraiment de dire un truc stupide. »
Puis elle s'affaissa visiblement et lança un sort.
FWOOSH.
Une flamme pas plus grosse qu'une allumette flotta dans les airs.
Et elle la fixa tristement.
Ça me semblait suffisant comme brimade pour aujourd'hui, alors j'ai fini par lui tendre la perche.
« Donne-moi ta main. »
« ... ! »
Le visage de Hong Yeon-hwa s'illumina instantanément, comme si elle n'avait jamais été dépitée.
Puis elle prit ma main, et nous marchâmes ensemble à travers la neige.