Chapitre 675
Shin Byeong-cheol s'était soudainement retrouvé à se faire extorquer une potion.
De son point de vue, il n'avait vraiment pas d'autre choix.
Une commanditaire était enfin apparue, et s'il l'irritait, toute cette opportunité pourrait s'évaporer comme si elle n'avait jamais existé.
Et peu importe à quel point le prix du [T.E.B - 001] montait en flèche, il ne pouvait toujours pas rivaliser avec une carte noire.
Alors Shin Byeong-cheol n'hésita pas longtemps.
« ...Je vous la donne ! »
« Le bon choix. »
Seo Ye-in hocha la tête et accepta la potion.
Je lançai une question.
« La dernière fois, tu n'avais pas dit que tu ne voulais pas la boire ? »
« J'ai changé d'avis. »
— Plus je la regarde, plus elle m'intéresse.
« Ouais, eh bien, je suppose qu'il vaut mieux que tu le boives. »
« Rang Up. »
— Si l'original devient plus fort, je deviens plus forte aussi.
Peu après, encouragée par tout le monde, Seo Ye-in retira le bouchon, porta la potion à ses lèvres et l'avala d'un trait.
Puis elle resta là, immobile, sans dire un mot.
« ...... »
« C'est passé ? »
« Ouais. »
« On dirait que les probabilités sont vraiment élevées. »
Comme pour la plupart des effets de Rang Up aléatoires, ce genre d'objet n'était généralement pas très influencé par des facteurs extérieurs.
Pourtant, puisque la description de l'objet indiquait ouvertement une « probabilité élevée », il semblait qu'elle ait réussi sans trop de difficultés.
« Le problème, c'est l'effet secondaire. »
En supposant que ce bâtard soit vraiment le partenaire commercial de Shin Byeong-cheol et le créateur du [T.E.B - 001], alors en repensant à ce qui s'était passé pendant les vacances d'hiver...
Une fois, le résultat avait été un paresseux bavard qui avait perdu sa paresse pour devenir loquace.
Une autre fois, c'était un paresseux possessif qui exigeait que je ne regarde qu'elle.
« Ou alors, ça pourrait être quelque chose de totalement nouveau. »
À ce stade, faire des prédictions ne servait strictement à rien, alors la meilleure option était simplement d'en faire l'expérience et de voir.
J'ai donc tendu mon poing devant la bouche de Seo Ye-in comme s'il s'agissait d'un micro.
« Quelques mots, s'il te plaît. Comment te sens-tu en ce moment ? »
« Je crois que j'ai plus d'énergie. »
« Ça veut dire que les choses te semblent moins pénibles ? »
« ...Comparé à d'habitude. »
Seo Ye-in m'a donné une réponse un peu vague.
J'ai poursuivi l'interview.
« Si tu te sens moins fatiguée que d'habitude, comment est-ce par rapport aux vacances d'hiver ? »
« Cinquante pour cent. »
« Donc ton énergie n'est remontée qu'à moitié ? »
« C'est ce que je ressens. »
« Où est passée l'autre moitié ? »
« ... ? »
Mais Seo Ye-in se contenta d'incliner la tête, un point d'interrogation au-dessus d'elle, comme si elle n'en savait rien non plus.
« Peut-être que ça n'a fonctionné qu'à moitié. »
Mais n'était-il pas plus probable que ce ne soit pas le cas ?
Comme si l'autre moitié était peut-être un effet secondaire différent.
Il se trouva que j'imaginai un moyen de tester cela, alors je le mis immédiatement en pratique.
Alors que je commençais lentement à marcher de côté, comme un crabe,
« ...... »
Ces yeux gris me suivaient.
Comme si elle n'avait aucune intention de me quitter des yeux, ne serait-ce qu'une seconde.
Je continuai à faire des pas de côté jusqu'à me cacher derrière le dos de Shin Byeong-cheol.
À cet instant, Seo Ye-in sortit immédiatement sa marmite.
Shin Byeong-cheol sembla ressentir un danger instinctif à la façon dont elle le regardait.
« P-pourquoi... tu me regardes comme ça ? »
« Sors de là. »
« Oui, madame. »
Shin Byeong-cheol essaya immédiatement de s'éloigner de moi, mais je le suivis à nouveau et posai une main sur son épaule.
« Et ça, alors ? »
« ...Ne te colle pas à lui. »
Seo Ye-in souleva lentement la marmite tout en me mettant en garde.
Je l'observai un instant, puis je demandai :
« La jalousie commence à bouillonner ? »
« ... Un peu ? »
« C'est quand même mieux que pendant les vacances d'hiver. Encore cinquante pour cent ? »
« Ouais. »
« Alors je suppose qu'on peut dire moitié-moitié. »
Cinquante pour cent de « Chance-Malchanceuse », cinquante pour cent de paresse possessive.
Combinés, cela avait produit un hybride mutant : « Chance-Malchanceuse-Possessive ».
« C'est en fait mieux comme ça. »
À ce niveau, la communication restait très facile.
Et si la possessivité n'était qu'à moitié de sa force, cela signifiait aussi que les risques de problèmes étaient réduits de moitié.
Alors j'ai demandé, juste pour être sûr.
Alors j'ai demandé, juste pour être sûr.
« Ça ne nous empêchera pas de nous amuser aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« Non. »
« Non. »
« Et tu t'entendras bien avec ton double, hein ? »
« …… »
« …… »
Au lieu de répondre, Seo Ye-in fixa son [Image Miroir].
Peut-être parce que sa possessivité avait augmenté, elle semblait vouloir s'en débarrasser sur-le-champ.
Puis, elle fit une demande qui ne ressemblait pas vraiment à une demande.
« Du temps rien que pour nous deux. »
« C'est le moment pour nous deux. »
— En comptant, ça fait trois.
« Coopère, juste pour aujourd'hui. »
— C'est justement aujourd'hui le plus important.
À bien y réfléchir, c'était vrai.
Il était déjà rare que nous sortions dans le quartier des divertissements, et il l'était encore plus de le faire sans Dang Gyu-young, Hong Yeon-hwa et les autres.
« ... Tu comprends vite. »
— Ce que l'original pense, je le pense aussi.
« On ne peut pas faire autrement. »
Seo Ye-in hocha légèrement la tête, comme si elle venait de prendre une décision difficile.
On aurait dit qu'elle s'apprêtait à désactiver unilatéralement [Image Miroir].
Fast-Luckless le remarqua aussi et prit la parole encore plus rapidement.
— Pas question de me ranger.
« Tu peux le faire. »
— Respect mutuel.
« Je suis une tyran. »
— Graine de rébellion.
En clair, si elle la forçait à rentrer, elle finirait par se rebeller un jour.
Je ne pouvais plus supporter de regarder ça, alors je suis intervenu pour jouer les médiateurs.
« Nous sommes sortis ensemble, alors vous devriez vous promener ensemble aussi. La ranger semble un peu dur. »
— Les paroles du majordome sont tout à fait correctes.
Une trace d'insatisfaction passa sur le visage inexpressif de Seo Ye-in.
Mais après m'avoir fixé, puis avoir fixé le Rapide-Malchanceux, elle finit par hocher la tête.
« ...Respect mutuel. »
— L'original est très respecté.
En regardant les deux Seo Ye-in se réconcilier comme si elles ne s'étaient pas disputées une seconde plus tôt, je dis à Shin Byeong-cheol :
« Maintenant que la circulation est rétablie, nous allons y aller. »
« Oh, oui, vous devriez. Amusez-vous bien. »
« Comme je l'ai dit plus tôt, si vous rencontrez la moindre difficulté, appelez-moi. »
« Ouais, merci. »
Shin Byeong-cheol m'adressa un sourire, puis s'inclina à angle droit devant Seo Ye-in, sa nouvelle mécène.
Alors c'était donc ça, le poids d'une carte noire.
Après cela, nous saluâmes également les membres du Club des voleurs, y compris Chae Da-bin et les jumeaux, puis nous quittâmes le bâtiment pour retourner sur l'artère principale du quartier des divertissements.
Et nous suivîmes ensuite le flux de la foule à un rythme tranquille.
« Beaucoup de clubs sont sortis aussi. »
Eh bien, plus d'un mois s'était déjà écoulé depuis le début du semestre.
Tout le monde était probablement d'humeur à changer un peu d'air.
Cela signifiait plus de visiteurs, et les clubs avaient multiplié leurs événements en conséquence.
SHRRRK-SHRRRK-SHRRRK !
Un peu plus loin, un senior de troisième année, adepte du maniement de la lame, offrait une démonstration éblouissante d'escrime.
À chaque fois que la lumière de l'épée scintillait, un gros bloc de bois prenait peu à peu forme.
C'était encore loin d'être terminé, mais je pouvais déjà deviner ce qu'ils étaient en train de fabriquer.
« Une statue du Dharma. »
C'était grossier, mais cela avait beaucoup en commun avec celle que nous avions récupérée auprès du Croc du Serpent Noir.
On dirait que Zhuge Yeongyeong avait généreusement partagé la statue du Dharma qu'ils avaient obtenue en échange il n'y a pas si longtemps avec les membres du club.
Et maintenant, ils s'entraînaient en s'appuyant sur les connaissances qu'ils en avaient tirées.
SHRRRK-SHRRRK !
Seo Ye-in, cependant, ne semblait pas vraiment intéressée et détourna rapidement le regard.
Alors, j'ai silencieusement souhaité bonne chance au senior qui maniait sa lame et j'ai continué mon chemin.
Alors que nous avancions, en jetant des coups d'œil ici et là, quelque chose a soudainement attiré mon attention.
« N'est-ce pas Song Cheon-hye ? »
Elle avait mis des lunettes de soleil et un chapeau comme pour se déguiser, mais c'était si mal fait que ça en devenait risible.
Et le fait qu'elle déambule ouvertement dans le quartier des divertissements donnait l'impression qu'elle n'essayait pas vraiment de cacher son identité de toute façon.
« Si c'est comme ça, pourquoi prendre la peine de se déguiser ? »
Cette question venait à peine de me traverser l'esprit que Song Cheon-hye a semblé sentir mon regard et a tourné la tête vers nous.
Et au moment où elle nous a repérés, son visage s'est illuminé ; elle a même jeté ses lunettes de soleil et son chapeau avant de nous faire de grands signes de la main.
« Coucou ! »
Je ne pouvais pas vraiment l'ignorer, alors je lui ai fait signe en retour.
Song Cheon-hye a immédiatement fendu la foule pour nous rejoindre.
« Vous êtes sortis pour vous amuser ? »
« Ouais. Et toi ? »
« J'avais autre chose à faire, mais comme j'étais déjà là, je me suis dit que j'allais jeter un œil aussi. Juste un petit tour rapide. »
Pour une raison inconnue, sa voix était nettement plus enjouée que d'habitude.
On aurait même dit qu'il y avait une pointe d'énergie à la Han So-mi là-dedans.
Ceci dit, il arrive parfois que les gens soient de bonne humeur, alors je n'y ai pas prêté plus attention et j'ai hoché la tête.
« Bien sûr. Amuse-toi bien. »
« Tu veux qu'on se promène ensemble ? »
demanda Song Cheon-hye, toujours rayonnante d'énergie positive.
Elle avait déjà fait des suggestions similaires par le passé, mais cette fois-ci, elle semblait particulièrement décomplexée.
Comme si elle n'avait pas hésité une seconde et qu'elle l'avait lâché dès que l'idée lui était venue à l'esprit.
Cependant, avant que je ne puisse répondre, Rapide-Possessif-Malchanceux coupa court à la conversation.
« ...Non. »
« Pourquoi pas ? »
« Nous avons décidé de nous promener seules. »
— Nous trois.
Fast-Luckless la corrigea immédiatement tout en lui apportant son soutien.
Quoi qu'il en soit, le sens restait le même.
Il n'y avait aucune place pour toi ici.
« On dirait que le mode "hérisson" est sur le point de s'activer. »
Elle venait de se faire rejeter aussi brutalement.
Elle allait probablement répliquer avec quelque chose du genre : « Je demandais juste par politesse, tu sais ? » ou « J'allais me promener seule de toute façon, tu sais ? » avant de partir en boudant.
Mais contrairement à mes attentes, Song Cheon-hye ne se montra pas du tout piquante. Elle n'eut même pas l'air vexée.
À ce stade, elle ressemblait moins à un hérisson qu'à un hamster.
Elle sourit même doucement et tenta de persuader Seo Ye-in.
« Alors, tu as fait ce genre de promesse. Je préférerais ne pas m'en mêler si je peux l'éviter. »
« ... ? »
« Mais ça me semble bien trop ennuyeux de faire cavalier seul... Tu ne pourrais pas me laisser me joindre à toi ? »
« ... ??? »
Seo Ye-in.exe cessa de fonctionner un instant.
Puis elle se tourna vers moi, et pour une fois, une trace manifeste de trouble apparut dans ses yeux gris.
Avant de répondre par l'affirmative ou la négative, je décidai de poser la question qui me trottait dans la tête depuis un moment déjà.
« Est-ce que tu as mangé "ça", par hasard ? Celui qui augmente ton rang et qui a des effets secondaires. »
« Oui, à l'instant ! »
Song Cheon-hye répondit sans hésiter.
D'ordinaire, elle aurait fait semblant de ne pas savoir ou aurait changé de sujet, alors cette réaction était tout aussi surprenante.
« Je vois. Et ton rang a augmenté ? »
« Oui. Je suppose que c’est pour ça que je me sens si bien. »
On aurait dit qu’elle avait aussi percé le mur de la « haute probabilité ».
J’avais l’impression que le rang de tout le monde augmentait, sauf le mien.
Bien qu’il semblât y avoir une raison plus importante à sa bonne humeur.
Alors, je dis aux deux Seo Ye-in :
« On devrait la garder avec nous, au moins jusqu’à ce que l’effet secondaire s’estompe. »
« ...C’est le moment d’être juste tous les deux. »
— Tous les trois.
« Je sais, je sais. Mais si on la laisse seule, je ne sais pas ce qu’elle pourrait faire. »
Elle disait et faisait déjà des choses qu’elle n’aurait jamais faites en temps normal, et avec cette énergie positive supplémentaire par-dessus, elle n’avait aucune hésitation.
Cela rendait ses prochaines actions encore plus imprévisibles.
Comme elle était gentille par nature, les risques qu’elle cause de vrais problèmes étaient faibles, mais malgré tout, le risque existait toujours.
La chose à faire était de la garder avec nous et de veiller sur elle.
J'ai cajolé Seo Ye-in une fois de plus alors qu'elle manifestait son mécontentement.
« Disons qu'on n'utilise pas le ticket de souhait aujourd'hui et qu'on le garde pour plus tard. La prochaine fois, nous serons juste tous les deux, sans ce malchanceux de service. »
« ...Juste tous les deux. »
Ses yeux gris s'écarquillèrent légèrement, comme si cela avait éveillé son intérêt.
Même si la journée ne se déroulait pas exactement comme elle le souhaitait, le fait que nous puissions revenir seuls plus tard restait une victoire pour elle.
Après avoir obtenu l'accord de Seo Ye-in de cette manière, je me suis adressé à nouveau à Song Cheonhye.
« Très bien. Promenons-nous ensemble. »
« Merci. Je vous offrirai quelque chose de bon à manger. »
« Ça nous convient. »
C'est ainsi qu'avec une compagne supplémentaire inattendue au sein du groupe, notre visite du quartier des divertissements a repris.
Song Cheonhye, visiblement enthousiaste, a pris les devants et a pointé du doigt une scène de spectacle.
« Là-bas ! Regardez ça ! »
Un étudiant de troisième année et un énorme gorille effectuaient des tours ensemble.
Ils lançaient plus d'une douzaine de grands anneaux en l'air comme s'ils jonglaient, puis faisaient passer divers objets à travers les interstices.
« On dirait un Dompteur de bêtes. »
« Oui ! Nous en avons un dans notre groupe aussi. »
Je me suis souvenu d'en avoir vu un lors de la bataille générale à l'entrepôt temporaire à la fin de l'année dernière.
Ils devaient probablement être en troisième année maintenant.
Nous avons observé le gorille un instant, puis nous avons continué notre chemin.
La chose suivante qui a attiré mon attention était un groupe qui semblait étrangement familier.
La raison pour laquelle je les considérais comme « cette bande » était simple.
Ce n'étaient pas des étudiants de l'Académie des tueurs de dragons.
Un gentleman masqué en costume, un clown aux vêtements voyants et un diseur de bonne aventure enveloppé dans des robes.
C'étaient tous des boss d'événement.
« Ils sont encore là ? »
C'étaient le genre de créatures qui, à l'origine, ne restaient pas en place et aimaient errer, et avec le nouveau semestre déjà bien entamé, j'avais supposé qu'ils auraient quitté l'Île du Donjon depuis longtemps.
On aurait dit qu'ils s'étaient complètement installés.
Et ce n'était pas tout.
VRRR- CLIC, VRRR- CLIC,
Venant de la direction opposée, le bruit de pas approchants se mêlait à des bruits mécaniques.
En regardant de ce côté, je vis un robot de taille humaine marcher vers nous.
Il portait une grande boîte dans ses deux bras.
« Il y en a encore plus maintenant ? »
Bien sûr, cette chose était aussi un boss d'événement.