Chapitre 651
À l'origine, la taille de groupe recommandée pour le Croc du Serpent Noir était de huit à dix personnes.
Cela ne comptait que ceux qui s'attaquaient au boss, sans inclure la partie dédiée aux Pièces Cachées.
Même Pang Miryeong, qui avait obtenu son diplôme depuis, l'avait défié avec deux groupes.
Il était possible de le vaincre par la force brute avec un seul groupe, mais les nettoyages de donjon s'accompagnaient généralement de conditions telles que « en toute sécurité » et « sans pertes ».
C'était particulièrement vrai pour un boss comme le Seigneur du Croc du Serpent Noir, qui utilisait le poison comme arme principale.
Il fallait une préparation plus poussée pour ce genre d'adversaire.
Pas seulement un spécialiste de la désintoxication, mais aussi des personnes pour gagner du temps pendant que la victime du poison récupérait.
Dans ce cas, la difficulté chutait radicalement.
Il était impossible que le Seigneur du Croc du Serpent Noir abandonne l'art du poison qu'il avait pratiqué toute sa vie pour passer soudainement à un autre art martial.
Si votre puissance de combat était suffisamment élevée, même un seul groupe — voire moins — serait parfaitement suffisant.
Kim Ho avait également estimé qu'ils pouvaient gérer le raid du boss à eux trois.
L'important, c'est le processus.
Avec quelle facilité pouvaient-ils l'abattre, et avec le moins de dégâts possible ?
Alors que Dang Gyu-ri réfléchissait à cela, le Seigneur du Croc du Serpent Noir plia légèrement le corps, puis s'élança soudainement en avant après avoir pris appui sur le sol.
Comme s'ils l'attendaient, les morts-vivants de l'ombre de Gyu attaquèrent des deux côtés simultanément.
De profondes blessures furent infligées à l'épaule et au bras du Seigneur du Croc du Serpent Noir.
Mais il semblait avoir calculé cela dès le départ, car il l'ignora et continua sa charge.
Droit vers Hong Yeon-hwa, descendante du Tyran des Flammes et championne du ragoût de canard.
Bien sûr, Dang Gyu-ri ne comptait pas laisser cela arriver.
S'interposant entre eux, elle abattit sa massue sur les griffes noires qui descendaient.
Incapable de résister à la force de l'impact, le Seigneur du Croc du Serpent Noir fut repoussé d'un demi-pas.
Un air de surprise apparut sur son visage.
« Penser que je serais celui en position de faiblesse. Tu es vraiment une experte. Cependant... »
Se déplaçant avec la souplesse d'un serpent, il se rua cette fois sur Seo Ye-in.
Comme précédemment, Dang Gyu-ri l'intercepta, et il paya le prix de s'être enfoncé en plein milieu des lignes ennemies.
Le Commandant de l'Ombre Noire et le Commandant de l'Épée de Sang poignardèrent et tranchèrent, des balles de mana s'abattirent sur lui, et une magie de flammes se déversa sur sa silhouette.
Le corps du Seigneur du Croc du Serpent Noir se raidit un instant, puis explosa soudainement sous l'effet d'une énergie démoniaque noire comme l'encre et d'un miasme toxique.
Il commençait enfin à déployer pleinement ses arts démoniaques.
Non seulement cela, mais les blessures couvrant son corps se mirent à guérir rapidement.
Montrant les dents, il rit.
« Hé hé... Je suis immortel. »
Depuis longtemps, le Croc du Serpent Noir menait un grand art démoniaque en utilisant les jeunes gens de la région comme réceptacles.
Ils n'avaient pas réussi à capturer le serveur de l'auberge au ragoût de canard, mais d'innombrables vies avaient déjà été sacrifiées.
En conséquence, le Serpent Noir avait obtenu un corps qu'il pouvait qualifier d'immortel.
Pas qu'il soit réellement immortel.
Il a juste une quantité absurde de points de vie.
C'était une autre raison pour laquelle tant de personnes étaient recommandées pour le raid.
La bataille était garantie de s'éterniser, ce qui signifiait une plus grande consommation d'endurance, de mana et de toutes les autres ressources.
Et si le combat traînait en longueur, les altérations d'état dues au poison persisteraient d'autant plus longtemps.
Ce qui mettait encore plus de pression sur les spécialistes de la désintoxication.
Cela fit penser la même chose à Dang Gyu-ri.
Mais nous avons l'★Immunité Totale au Poison★, n'est-ce pas ?
Sans la menace du poison, le Seigneur du Croc du Serpent Noir n'était qu'un épouvantail avec beaucoup de points de vie.
Même ainsi, elles voulaient en finir le plus vite possible, car le pari que Dang Gyu-ri avait fait avec Kim Ho était directement lié à cela.
Lors de la réunion stratégique, Dang Gyu-ri avait lancé une question avec désinvolture.
Kim Ho avait répondu platement.
Peu importe la puissance de feu écrasante de ces trois-là, abattre le Seigneur du Croc du Serpent Noir en peu de temps était impossible.
C'était sa prédiction.
Il s'attendait à ce que le Seigneur du Croc du Serpent Noir soit toujours en vie même après que l'escouade d'infiltration ait rempli son objectif, vaincu le Serpent Blanc et les ait rejoints.
À cela, Dang Gyu-ri avait demandé à nouveau avec un sourire malicieux.
Cela signifiait essentiellement qu'il leur accorderait n'importe quoi.
Pour Kim Ho, c'était une offre inhabituellement audacieuse.
Bien sûr, cela signifiait aussi qu'il était très confiant.
Parfois, nous devons aussi lui en faire voir de toutes les couleurs.
Si cela n'avait dépendu que de Dang Gyu-ri, peut-être pas — mais avec Seo Ye-in et Hong Yeon-hwa qui se joignaient à elle, il semblait possible de dépasser la prédiction de Kim Ho.
Naturellement, ces deux-là avaient déjà entendu parler du pari.
Dang Gyu-ri leur sourit.
« Un ticket de vœu dépend de la façon dont vous l'utilisez. Alors coopérez. »
« ...... ! »
Si elles utilisaient bien leur tête, tout le monde pourrait finir heureux.
Seo Ye-in et Hong Yeon-hwa pensaient clairement la même chose, car leurs yeux s'illuminèrent et leur esprit combatif s'enflamma.
Chacune imaginait déjà ce qu'elle demanderait si elles gagnaient par miracle.
« ...... ? »
À cela, le sourcil du Seigneur du Croc du Serpent Noir tressaillit.
Parce qu'au milieu de la bataille, une atmosphère étrangement rose avait soudainement commencé à flotter.
« Alors vous avez assez de marge pour être distraites par d'autres choses. »
« Trop de marge, en fait. Faites un effort. »
« ......Je vais voir combien de temps vous pourrez continuer à jouer ! »
Le Seigneur du Croc du Serpent Noir et Dang Gyu-ri s'affrontèrent une fois de plus.
Puis, l'instant d'après, son corps sembla se brouiller et il commença à lacérer sauvagement le vide.
Des lames d'aura noires comme l'encre balayèrent toutes les directions.
Le poison n'avait peut-être pas d'importance, mais si ces lames d'aura touchaient, elles feraient quand même mal.
Alors chacune d'elles esquiva à sa manière.
Le Seigneur du Croc du Serpent Noir observa cela attentivement, puis ses yeux se firent plus perçants.
Il avait trouvé une minuscule ouverture.
Maintenant !
Poussant son jeu de jambes à l'extrême, il se rua sur Seo Ye-in.
Puis il trancha en diagonale avec ses griffes étendues —
Mais l'hologramme de Fast-Luckless bondit et projeta le pot en avant.
Si cela avait été le Pot Immortel, il aurait facilement bloqué le coup.
Malheureusement, la défense du pot holographique laissait quelque peu à désirer.
Il fut instantanément mis en pièces, et l'attaque suivante infligea également une longue blessure sur le corps de Fast-Luckless.
Le nouveau corps de Fast-Luckless sembla s'estomper.
Puis elle disparut simplement.
Ayant porté son premier coup réussi, le coin de la bouche du Seigneur du Croc du Serpent Noir se souleva.
J'en ai eu une.
Mais juste à ce moment-là, un WHOOM— ! retentit à une courte distance alors que la lumière se rassemblait, et Fast-Luckless apparut à nouveau.
Puis elle prononça une réplique familière.
« ...... ! »
Elle se brouilla et disparut à nouveau, puis réapparut ailleurs avec un autre effet sonore WHOOM— !
Et écarta les deux bras sur les côtés.
« ...... ! »
Une veine épaisse saillit sur le front du Seigneur du Croc du Serpent Noir.
Pendant ce temps, Seo Ye-in, paraissant plus fatiguée qu'avant, dit à Fast-Luckless :
« Mon mana... »
Arrête de le prendre.
*****
Un grondement sourd parvint de la distance.
À la porte principale, le groupe de Gyu devait être au milieu d'une bataille féroce contre le Serpent Noir et les membres du Croc du Serpent Noir.
À en juger par la chute brutale du nombre de personnes postées à l'intérieur, ils semblaient s'en sortir encore mieux que prévu.
Pendant ce temps, nous avancions seuls dans les couloirs labyrinthiques.
Certains étaient équipés de formations de mécanismes.
D'autres avaient des artistes martiaux d'élite en embuscade.
Cela aurait été plus facile si le maître des pièges Shin Byeong-cheol avait été avec nous.
Puisqu'il n'était pas là, tout ce que nous pouvions faire était d'éviter les formations de mécanismes.
Même ainsi, malgré de larges détours, nous avancions en réalité plus vite que prévu.
Parce que le couple manieur d'épée abattait chaque ennemi qu'il rencontrait à vue.
Puis, après avoir éliminé un autre témoin, Han So-mi parla.
« Crime parfait ! »
Elle avait clairement été profondément influencée par mon idéologie.
Il était vraiment vrai que les gens se rapprochaient quand ils parlaient souvent.
Finalement, nous arrivâmes devant la salle de stockage du seigneur.
Après avoir instantanément abattu les artistes martiaux d'élite gardant la zone, nous prîmes la clé et ouvrîmes la porte.
Avant d'entrer, je leur dis à tous les deux :
« Allez vous tenir plus loin. Là-bas. »
« Très bien. »
Go Hyeon-woo hocha la tête sans hésiter.
Puis il emmena Han So-mi dans le couloir.
Je leur jetai un coup d'œil, puis j'entrai enfin dans la salle de stockage.
Toutes sortes de biens précieux et de valeur étaient empilés en piles soignées.
Mais chacun d'eux portait des talismans noirs.
C'étaient des talismans de poison fabriqués grâce aux arts martiaux du Seigneur du Croc du Serpent Noir.
Si quelqu'un en touchait un, la pièce se remplirait instantanément de fumée toxique.
Et alors ?
Au moment où je saisis un récipient en porcelaine à proximité, de la fumée noire commença immédiatement à se déverser de toutes les directions.
C'est pourquoi je leur avais dit d'aller plus loin.
Ces deux-là n'avaient pas encore l'★Immunité Totale au Poison★.
Je balayai nonchalamment l'air de ma main à quelques reprises et regardai autour de moi.
Maintenant que les talismans de poison étaient devenus inutiles, cet endroit — autrefois une chambre mortelle remplie de pièges — avait été réduit à rien de plus qu'un débarras ordinaire.
Le nombre de choses que je pouvais prendre avait augmenté de façon spectaculaire.
Malheureusement, seuls certains d'entre eux comptaient comme de véritables objets.
Pourtant, c'est largement suffisant.
Pour une récompense bonus, c'était une prise plutôt généreuse.
Je stockai tout ce que je pouvais prendre dans mon inventaire, y compris le [Coffre Noir du Seigneur] caché dans un coin.
Puis, me sentant agréablement rassuré, je quittai la salle de stockage.
Go Hyeon-woo s'approcha immédiatement et demanda :
« Vous avez fini ? »
« J'ai fini. Maintenant, c'est à votre tour. »
« ...... ! »
La tension monta sur le visage de Go Hyeon-woo.
Enfin, il était temps pour lui de rencontrer à nouveau le Serpent Blanc.
En même temps, je pouvais aussi voir plusieurs émotions complexes mélangées là.
L'excitation de rencontrer l'adversaire qu'il attendait depuis si longtemps.
L'anxiété parce qu'il ne pouvait pas savoir s'il gagnerait.
La culpabilité d'utiliser la relique sacrée selon ses propres termes.
Tout cela semblait s'entremêler.
Même Han So-mi, dont l'expression avait été radieuse jusqu'à présent, semblait sérieuse et inquiète à ce stade.
Mais Go Hyeon-woo retrouva rapidement son calme et dit :
« Je suis prêt. Allons-y. »
« C'est mieux comme ça. »
Je souris et pris la tête, les deux autres me suivant derrière.
Peu de temps après, nous trouvâmes un endroit assez large.
Suffisamment large pour que deux excellents épéistes règlent leurs comptes.
Ensuite, nous devons rencontrer le Serpent Blanc.
En tant que boss caché, il était la seule véritable variable dans le nettoyage du Croc du Serpent Noir.
Il errait sans but où bon lui semblait, et si votre chance était vraiment mauvaise, vous tombiez sur lui.
À l'époque, Go Hyeon-woo et Shin Byeong-cheol avaient été ce cas vraiment malchanceux.
Mais je pense que notre chance est plutôt bonne aujourd'hui.
Jusqu'à présent, pas un seul cheveu blanc du Serpent Blanc n'était apparu.
Naturellement, cela aussi était prévu.
Je connaissais une méthode pour le trouver.
Et j'avais une méthode encore meilleure.
Tout ce que j'ai à faire, c'est de l'appeler.
Bientôt, je fouillai dans mon inventaire et en sortis un objet avec plusieurs clochettes suspendues.
La cloche d'appel des âmes.
Puis je leur dis à tous les deux :
« Bouchez-vous les oreilles. »
C'était un objet de rang A+, saturé d'énergie négative.
Le simple fait de l'entendre pouvait endommager l'esprit.
Se boucher les oreilles ne servirait qu'à limiter les dégâts, mais c'était toujours mieux que de ne rien faire.
Pour info, j'étais protégé par la barrière mentale fiable du Souverain.
Après avoir confirmé qu'ils s'étaient tous deux bouché les oreilles, je secouai violemment la cloche d'appel des âmes dans les airs.
« ...... ? »
Han So-mi devint presque immédiatement vide de toute expression.
Peut-être était-elle plus facilement affectée par la cloche d'appel des âmes parce qu'elle était idiote.
Voir Go Hyeon-woo endurer cela au moins un peu rendait cette supposition plus convaincante.
Alors que je me faisais cette réflexion inutile, je sentis une présence s'approcher de loin.
Bientôt, celui qui apparut était un vieil homme blanc de la tête aux pieds.
Ses vêtements étaient blancs, sa peau pâle était blanche, et même les pupilles de ses yeux étaient blanches.
C'était le boss caché.
Et un ancien du Culte Démoniaque.
Le Serpent Blanc.
Son regard se posa directement sur moi, puis se déplaça vers ma main.
« ......Alors la cloche d'appel des âmes de notre culte est finalement tombée entre les mains d'un étranger. Quelle chose vraiment lamentable. »