Chapitre 650
Alors que l'opération de lavage de cerveau touchait presque à sa fin, le serveur apparut, portant un grand plateau à deux mains.
« Votre ragoût de canard et vos ravioles sont prêts. »
Il commença à poser bol après bol sur la table.
Fidèles au nom de Ragoût de Canard Épicé, les bols étaient remplis d'un liquide d'un rouge violent en pleine ébullition.
Dès qu'ils le virent, la tension se lut sur les visages du groupe.
« ...... »
« ...... »
Ils avaient entendu dire que c'était épicé, mais apparemment, aucun d'entre eux ne s'attendait à ce que ce soit à ce point.
Même Seo Ye-in, qui était déjà venue ici une fois, avait une mine sombre, probablement parce que les souvenirs de cette époque lui revenaient en mémoire.
C'était le moment où Shin Byeong-cheol s'était gonflé d'orgueil en insistant sur le fait que ce n'était pas épicé du tout, ce qui avait poussé tout le monde à finir son bol par pur esprit de compétition.
Honnêtement, ça avait été assez rude.
Pourtant, peut-être que cette fois, ils pourraient le déguster avec modération.
Tandis que Seo Ye-in restait assise sur le côté, déchirant de petits morceaux de ravioles pour les manger, les autres saisirent prudemment leurs cuillères et commencèrent à défier le Ragoût de Canard Épicé.
Dang Gyu-young plissa les yeux et lâcha un commentaire impressionné.
« C'est vraiment épicé. »
Go Hyeon-woo et Han So-mi ajoutèrent chacun un mot.
« Mm. »
« C'est épicé, c'est épicé ! »
Même ainsi, ils semblaient accros à cette chaleur intense, car ils ne cessaient de bouger leurs cuillères.
Dès que cela devenait trop fort, ils prenaient une raviole pour calmer le feu.
Mais comparé à ce qui allait suivre, tout cela n'était que jeu d'enfant.
Le serveur retourna en cuisine, puis en ressortit.
Cette fois, il portait quelque chose d'inquiétant.
C'était bien un bol, certes, mais il ressemblait moins à un ustensile d'auberge qu'à quelque chose destiné à une forge.
Non seulement il bouillait bruyamment, mais la chaleur et l'arôme épicé qui s'en dégageaient étaient écrasants.
« J'ai fait celui-ci extra épicé pour vous. »
C'était le ragoût de canard préparé spécialement pour Hong Yeon-hwa, celui destiné à « tester les limites de l'endurance humaine ».
C'était un chef-d'œuvre contenant la fierté et le respect de soi du cuisinier, un homme qui avait manipulé des plats épicés toute sa vie.
Lorsque le serveur posa cette chose devant Hong Yeon-hwa, tout le monde s'écarta un peu.
Seo Ye-in, qui était déjà assise dans un coin, recula encore davantage.
« ...... »
« ...... »
Alors que les autres observaient avec un mélange d'intérêt, de curiosité et d'inquiétude, Hong Yeon-hwa saisit sa cuillère avec une aisance parfaitement naturelle.
Puis, ils en prirent une bouchée, la mirent dans leur bouche et levèrent les yeux.
« C'est un peu épicé. »
À ces mots, le groupe échangea rapidement des regards.
Tout le monde pensait évidemment la même chose.
Pourtant, à en juger par la façon dont ils continuaient à bouger leur cuillère avec entrain, ils étaient clairement à un niveau où ils appréciaient le plat.
« ...... »
Seo Ye-in et le Colibri holographique observaient la scène.
Puis leurs regards se tournèrent en même temps vers mon ragoût de canard.
« ...... »
« Quoi, ça a l'air comestible ? »
« ...... Relativement. »
Eh bien, comparé à ce que mangeait Hong Yeon-hwa, celui-ci était pratiquement de l'eau claire.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'on pouvait dire que ce n'était pas épicé.
Je demandai nonchalamment :
« Manger seulement des ravioles, c'est un peu ennuyeux, non ? »
« Ennuyeux. »
« Cet endroit est célèbre pour son ragoût de canard. Tu peux vraiment partir sans y goûter ? »
« Si tu le rates, tu perds. »
« Tu veux une bouchée ? »
Seo Ye-in et le Colibri serrèrent les poings en même temps.
« ...... Défi. »
Bien sûr, je m'y attendais depuis le début et j'avais déjà mis quelques morceaux de canard de côté sur une petite assiette à l'avance.
Le bouillon épicé n'était pas le genre de chaleur que quiconque devrait défier.
« ...... »
Quand je lui tendis la petite assiette, Seo Ye-in la fixa intensément.
Puis elle commença lentement à se pencher en arrière, sentant apparemment le danger rien qu'à la légère odeur épicée qui s'en dégageait.
Mais alors, le Colibri, qui observait la scène, lança nonchalamment un commentaire.
Cela ne ressemblait pas à une tentative sincère de l'arrêter. Au contraire, cela ressemblait à une incitation subtile.
Comment le savais-je ?
Parce que j'aurais dit exactement la même chose.
Et la réaction de Seo Ye-in ne dévia pas d'un pouce de mes attentes.
« ...... Je peux le faire. »
Très prudemment, elle déplaça sa cuillère, l'amena vers la petite assiette, prit un morceau de canard et le mit dans sa bouche.
Et avant même qu'une seconde entière ne se soit écoulée, toute une tempête de points d'exclamation sembla apparaître au-dessus de sa tête.
« ...... ! »
« Donc naturellement, le défi a échoué, n'est-ce pas ? »
« ...... ! »
« Dépêche-toi de manger une raviole. Et bois un peu d'eau aussi. »
« ...... !! »
*****
Il y avait eu un petit incident où Seo Ye-in avait été sévèrement punie par une seule bouchée de canard plutôt que par le ragoût lui-même, mais à part cela, le temps s'était écoulé dans une paix relative.
Maintenant que tout le monde avait refait le plein d'énergie, il était temps de commencer le véritable raid du Black Serpent Fang.
Pour résumer, c'était une opération en tenaille.
La force principale serait composée de Dang Gyu-young, Seo Ye-in et Hong Yeon-hwa, qui affronteraient le Black Serpent Fang et ses membres tout en attirant toute l'attention sur eux.
Pendant ce temps, Kim Ho, Go Hyeon-woo et Han So-mi s'infiltreraient secrètement pour cibler le coffre-fort caché du seigneur.
Un affrontement avec le boss caché, le Serpent Blanc, serait un bonus.
Bientôt, les trois membres de l'escouade d'infiltration se changèrent dans les uniformes martiaux qu'ils avaient dépouillés aux artistes martiaux de bas rang.
Un problème mineur survint ici.
La tenue de Han So-mi semblait un peu trop large pour elle.
C'était naturel, car sa carrure était beaucoup plus petite que celle des deux autres.
Dans l'état actuel des choses, cela la rendrait facile à suspecter, mais elle-même ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
Elle proposa une solution simple.
« On peut juste se débarrasser de tous les témoins ! »
« C'est une excellente mentalité. »
Kim Ho hocha la tête avec satisfaction.
Il semblait que le lavage de cerveau répété commençait à porter ses fruits.
Kim Ho parla à Dang Gyu-young, qui laissa échapper un rire creux.
« Alors, nous y allons. »
« Ce sera fini avant que vous ne reveniez. »
« On verra bien. »
« Ne commence pas à chercher des excuses plus tard. »
« Toi aussi, Grande Sœur. »
Les deux sourirent l'un à l'autre.
Ils avaient déjà fait un petit pari lors de la réunion stratégique.
Pourtant, il y aurait du temps pour y penser plus tard.
Dang Gyu-young jeta un coup d'œil à l'escouade d'infiltration qui s'éloignait, puis dit à Seo Ye-in et Hong Yeon-hwa :
« Allons-y aussi. »
« Oui. »
Puis ils commencèrent à marcher vers le Black Serpent Fang.
Le pavillon qui semblait autrefois lointain remplit rapidement leur champ de vision, et la porte principale se rapprocha régulièrement aussi.
Devant elle, deux gardiens passaient le temps dans l'ennui. Quand ils virent ce groupe approcher, ils froncèrent les sourcils.
« ...... Vous n'avez pas l'air d'être venus avec de bonnes intentions. Qui êtes-vous, bande de bâtards ? »
La seule réponse qu'ils obtinrent fut un club d'ombre impitoyable et le mortel Kim Ho Kim Ho Pot.
Les gardiens furent neutralisés en un instant, et Dang Gyu-young fit un léger signe de côté.
À ce moment-là, Hong Yeon-hwa puisa dans son mana et commença à chanter un sort.
Un immense cercle rouge fut tracé, puis rempli de formules complexes.
Je leur avais dit d'utiliser le plus grand possible.
C'était une chance de lancer une frappe préventive sur le Black Serpent Fang sans aucune interférence.
Et plus le tumulte qu'ils créaient était grand, plus l'attention serait attirée de ce côté — ce qui signifiait que l'escouade d'infiltration aurait beaucoup plus de facilité à se déplacer.
Bientôt, les flammes s'élevant du cercle magique se rassemblèrent en un seul point, et un phénix naquit.
Il gonfla rapidement en taille en peu de temps, puis déploya ses ailes et s'éleva dans les airs avant de voler juste au-dessus de la porte principale.
Puis il commença à transformer endroit après endroit en une mer de flammes et en un désastre total.
Le désastre soudain plongea le Black Serpent Fang dans le chaos.
Au moment où le phénix eut épuisé son effet et se dissipa naturellement, un grand nombre de pavillons étaient déjà engloutis par les flammes.
À l'intérieur, il y avait un mouvement frénétique, comme s'ils essayaient d'éteindre le feu.
Et, voulant déterminer la cause et l'éliminer, un groupe d'hommes vêtus de noir sortit en masse.
Parmi eux, un expert qui semblait être du niveau de chef d'escouade s'avança et demanda à Hong Yeon-hwa :
« Pourriez-vous être une descendante du Tyran des Flammes ? »
Une puissance de la génération précédente qui avait manié les arts martiaux du yang extrême.
Selon leur bon sens, il était la seule source possible pour des flammes de cette ampleur, ce qui expliquait pourquoi ils posaient une telle question.
Kim Ho avait dit qu'il avait reçu une question similaire lorsqu'il avait utilisé le Poing infernal aussi.
Dans ce cas, tout ce qu'ils avaient à faire était de répéter la même réponse qu'il avait donnée.
Hong Yeon-hwa parla d'un ton hautain.
« Je n'ai aucune réponse à donner à des déchets des sectes maléfiques. »
« ...... »
L'atmosphère devint tendue.
Dans leur esprit, Hong Yeon-hwa avait déjà été confirmée comme une descendante du Tyran des Flammes.
« ...... Amenez le seigneur. »
L'un des hommes vêtus de noir s'élança vers l'intérieur comme une fléchette.
L'expert de classe chef d'escouade fixa ce côté tout en accumulant son aura, puis donna soudainement un coup de pied au sol et s'envola vers eux.
Au même moment, les hommes vêtus de noir se précipitèrent de toutes les directions, et la bataille commença.
« ...... »
Dang Gyu-young arborait une expression calme, en totale contradiction avec l'atmosphère meurtrière.
Avec le club reposant légèrement sur leur épaule, ils agitèrent leur autre main.
Aussitôt, les ombres à leurs pieds s'étirèrent, et des formes humanoïdes commencèrent à s'élever les unes après les autres.
Les morts-vivants de l'ombre, édition Culte du Sang.
Le Démon fantôme — mais maintenant réduit au Démon de l'ombre — secoua la cloche en tant qu'Undead n° 4.
À ce moment-là, le reste des morts-vivants sembla devenir un peu plus sombre.
En revanche, les hommes vêtus de noir tressaillirent et tremblèrent.
C'est similaire à la cloche d'invocation des âmes.
Un effet simple mais puissant qui renforce les alliés tout en affaiblissant les ennemis.
La plupart de ses capacités originales avaient disparu, mais il semblait toujours digne de son rang A.
Peut-être grâce à l'effet de buff, le Commandant de l'Ombre Noire et le Commandant de l'Épée de Sang taillèrent à travers les hommes vêtus de noir comme des loups sautant dans un troupeau de moutons.
Le Directeur de laboratoire gonfla également ses deux bras jusqu'à la taille de torses humains et les fit tournoyer sauvagement.
Même ainsi, les experts de classe commandant et chef d'escouade réussirent toujours à percer la ligne défensive et à atteindre Seo Ye-in et Hong Yeon-hwa.
Et juste au moment où ils étaient sur le point de porter un coup —
Dang Gyu-young les écrasa avec le club.
Assurer la sécurité de la ligne arrière était la priorité absolue, ils étaient donc restés à proximité après avoir seulement envoyé les morts-vivants en avant.
Grâce à cela, Seo Ye-in et Hong Yeon-hwa purent déverser leur puissance de feu à leur guise.
Le Colibri de bois et le Colibri rapide pulvérisèrent du mana dans toutes les directions, tandis que des flammes jaillissaient de partout à chaque fois que Hong Yeon-hwa balayait son bâton.
Les identités des hommes vêtus de noir n'étaient pas seulement des membres ordinaires du Black Serpent Fang, mais des restes du Culte Démoniaque. Pourtant, malgré cette réputation redoutable, leurs effectifs diminuaient rapidement.
Mieux vaut en éliminer autant que possible maintenant.
Plus ils éclairciraient leurs rangs ici, plus le combat contre le boss serait facile à gérer plus tard.
Pensant cela, Dang Gyu-young fit tournoyer le club de toutes ses forces.
Un certain temps passa au milieu des combats acharnés.
Puis, presque au même moment, les trois membres du groupe tournèrent la tête vers la porte principale.
Parce qu'ils sentirent une présence lourde.
« ...... »
Effectivement, un homme d'âge moyen se tenait là.
Son apparence et son atmosphère rappelaient un serpent géant enroulé sur place.
Il était le boss final de ce donjon.
Le seigneur du Black Serpent Fang.
Ils s'attendaient à ce qu'il commence à parler du Tyran des Flammes en voyant Hong Yeon-hwa, mais étonnamment, son regard était fixé sur Dang Gyu-young.
« ...... C'est difficile à comprendre. Vous semblez être une fille de la famille Dang, pourtant où sont vos armes cachées, et pourquoi tenez-vous un bâton ? Et quelle est cette étrange sorcellerie ? »
« Il n'y a rien de plus risible que le Culte Démoniaque appelant quelque chose de la sorcellerie. »
Dang Gyu-young répondit avec un reniflement.
À cela, le visage du seigneur du Black Serpent Fang se durcit, mais plutôt que de tomber dans la provocation, il sembla avoir réagi aux mots « Culte Démoniaque ».
« ...... Alors vous êtes venues ici en sachant tout. Alors je vais devoir vous faire taire toutes. »
Bientôt, il puisa dans sa véritable énergie et prit une posture de combat.
Il était un maître des arts martiaux de style griffe, combattant en lacérant et en déchirant des blessures chez ses adversaires.
Et le bout de ses doigts et de ses ongles était taché de noir de jais.
La preuve qu'il avait cultivé un art du poison exceptionnellement vicieux.
Voyant cela, les trois membres du groupe échangèrent silencieusement des regards.
Mais nous avons ★Immunité Totale au Poison★, n'est-ce pas ?