Chapitre 648
Avec la confirmation du couple d’escrimeurs pour l’expédition, le donjon que nous allions explorer fut fixé : le Croc du Serpent Noir.
Cela dit, avant l’affrontement avec le Serpent Blanc, nous devions améliorer un peu les statistiques de Go Hyeonwoo.
Nous avons donc décidé de terminer son Austérité de Défi en priorité, puis d’élaborer le reste du plan plus en détail.
Entre-temps, j’ai également parlé du donjon à Hong Yeonhwa.
Nous mangions l’un en face de l’autre, comme d’habitude, quand j’ai soudainement lancé :
« Cette fois, je compte nettoyer un donjon de rang B. »
« Ouais...... ? »
Les oreilles de Hong Yeonhwa se sont dressées instantanément.
On aurait dit qu’elles suppliaient que je dise : « Viens avec nous. »
En voyant cela, mon côté joueur a repris le dessus et j’ai délibérément pris un ton plein de regrets.
« J’allais te le demander, mais le groupe est déjà complet. »
« Ah....... »
« Donc je pense qu’on va devoir y aller seuls cette fois. »
« Je vois. Fais...... bon voyage. Ne te blesse pas....... »
Mais contrairement à ses paroles, son visage était aussi sombre qu’il était possible de l’être.
C’était exactement la tête d’un chien à qui l’on dit : « Je pars en voyage, garde la maison pendant mon absence ! »
À ce moment-là, j’ai complètement changé d’expression et j’ai souri.
« Je plaisante. Bien sûr que tu viens avec nous. »
« Mais tu viens de dire...... que le groupe était complet...... ? »
« Il reste encore plein de place. »
Pour commencer, [Croc du Serpent Noir] était un donjon de raid, et le nombre recommandé était d’au moins deux groupes.
Mais nous étions à peine un peu plus d’un groupe complet, et environ la moitié d’entre nous ne prévoyait même pas de participer au raid lui-même, puisque nous allions viser la Pièce Cachée.
Donc, en termes d’effectifs, nous étions en réalité un peu courts.
Bien que la qualité individuelle compensait largement ce manque.
« ...... ! »
Le soulagement et la joie ont illuminé le visage de Hong Yeonhwa en même temps.
Même ainsi, elle avait toujours l’air un peu boudeuse, probablement parce que je n’avais pas arrêté de lui donner de faux espoirs.
J’ai continué à parler comme si de rien n’était.
« Il y a un endroit qui fait du ragoût de canard là-bas, d’ailleurs. Bien épicé, vraiment délicieux. »
« ...... ! »
« Ils vendent aussi de la viande séchée épicée. Une chaleur sucrée, niveau éruption volcanique. »
« ...... ! »
Les oreilles de Hong Yeonhwa n’arrêtaient pas de frémir.
Elle aimait tellement la nourriture épicée qu’il suffisait apparemment d’entendre parler de spécialités locales relevées pour lui faire venir l’eau à la bouche.
J’ai donné une dernière confirmation.
« Alors, tu es des nôtres ? »
« Ouais ! »
« Excellent. Préparons-nous ensemble. »
*****
Pendant les jours suivants, nous avons consacré notre temps aux préparatifs.
Mémorisation du guide stratégique, réunions de stratégie, rassemblement d’objets, gestion de notre condition physique, et ainsi de suite.
Pour référence, le problème des enchères qui avait été le plus gros obstacle l’année dernière a été résolu étonnamment facilement cette fois-ci, car c’était la première semaine de raid du trimestre, et les troisièmes années s’étaient rués sur des donjons relativement faciles.
Nous pourrions probablement nous introduire dans une maison vide et ressortir à notre guise.
Peu de temps après, Go Hyeonwoo nous a informés qu’il avait terminé son Austérité de Défi.
Cela signifiait que tous les préparatifs étaient en place.
Tard dans la nuit, nous nous sommes rassemblés près du bâtiment du donjon.
Les membres du groupe participant au raid étaient moi, Seo Ye-in, Dang Gyu-ri, Go Hyeonwoo, Han Somi et Hong Yeonhwa.
Pour Dang Gyu-ri, la situation était devenue un peu délicate, car avec autant de personnes, les faire entrer en secret n’était pas chose aisée.
Surtout que la cible n’était pas un simple sous-sol, mais les couches profondes.
Bien sûr, nous avions déjà discuté de ce problème à l’avance.
La solution était de se diviser en deux groupes, puis de se déplacer un groupe à la fois.
L’inconvénient était que Dang Gyu-ri devrait faire l’aller-retour deux fois.
Elle a juste haussé les épaules comme si de rien n’était.
« Quel choix ai-je ? Je vais juste faire un effort supplémentaire. »
Puis elle a pris les devants et est descendue dans les étages souterrains, et nous l’avons suivie, descendant l’escalier circulaire.
*****
Les yeux de Song Cheonhye brillaient intensément.
Comme elle l’avait décidé peu de temps auparavant, elle avait déplacé la majeure partie de ses patrouilles vers les étages souterrains.
Même après plusieurs jours, le groupe de Kim Ho était resté calme.
Mais cela ne signifiait pas qu’ils avaient renoncé à s’infiltrer. Cela signifiait simplement qu’ils avaient besoin de temps pour se préparer.
Il est temps qu’ils fassent leur mouvement.
Pour une raison quelconque, elle avait même le pressentiment que ce serait pour ce soir.
Song Cheonhye était actuellement positionnée à la section la plus basse de l’étage D.
Elle avait choisi un endroit d’où elle pouvait observer le mouvement de tous les ascenseurs d’un seul coup d’œil.
Ils vont certainement descendre en en prenant un.
Les humains recherchent instinctivement le confort.
Et avant de nettoyer un donjon, il est efficace de conserver ne serait-ce qu’un peu plus d’endurance.
Donc le groupe de Kim Ho prendrait l’ascenseur jusqu’au point le plus bas de l’étage D auquel ils avaient accès, puis commencerait à se déplacer à pied à partir de là.
Ce qui signifie—
Si je surveille simplement les ascenseurs, je peux les attraper.
Dès qu’ils apparaîtraient, elle avait l’intention de les suivre discrètement, puis de les arrêter au moment où ils tenteraient d’entrer dans un donjon.
Song Cheonhye admirait son propre plan génial et sans faille.
Et une fois de plus, elle a raffermi sa détermination.
Cette fois, je les attrape, c’est sûr !
*****
— Ou du moins, c’est ce qu’elle pense probablement.
Depuis un moment déjà, les yeux de Song Cheonhye dégageaient un très mauvais pressentiment.
Comme si elle savait que je préparais quelque chose.
Hong Yeonhwa avait mentionné avoir eu une impression similaire.
Et bien sûr, elle surveillerait les étages souterrains.
Il n’y avait pas beaucoup d’autres moyens pour moi de violer le règlement de l’école, après tout.
Je n’avais aucune idée de ce que Song Cheonhye avait appris du Seigneur du Tonnerre pendant les vacances d’hiver, mais son objectif était presque certainement de me coincer.
Si c’était une capacité utile sous terre, c’était probablement quelque chose comme la détection, le pistage ou la furtivité.
Et elle s’attendait probablement à ce que nous utilisions les ascenseurs pour un déplacement rapide.
Ce qui signifiait qu’elle avait calculé qu’en attendant au bas de l’étage D, elle pourrait nous repérer.
Mais ta prédiction a été prédite.
La décision que nous avons prise était simple : ne pas utiliser l’ascenseur.
Plus précisément, descendre à pied uniquement à travers l’étage D.
Ne pourrait-elle pas aussi attendre aux étages E ou F ?
Même si elle ne pouvait pas nous poursuivre elle-même, ne pourrait-elle pas au moins alerter les membres du Comité de discipline des étages inférieurs ?
Ce serait une façon de voir les choses, mais—
Elle est en réalité assez orgueilleuse.
Si elle nous attrapait, elle voudrait le faire de ses propres mains.
Et montrer les résultats de tout ce qu’elle avait accompli pendant les vacances d’hiver par la même occasion.
La partie malheureuse pour elle était que ses compétences étaient encore loin d’être suffisantes.
Le résultat de cette bataille psychologique s’est révélé assez rapidement.
Au moment où nous avons atteint la fin de l’étage D sous la direction de Dang Gyu-ri, Han Somi a pointé un côté et a chuchoté rapidement.
Là ! Il y a Cheonhye !
Comme prévu, elle attend.
Effectivement, Song Cheonhye était là.
Elle avait les bras croisés, alternant son regard entre les ascenseurs, et peut-être parce qu’elle était trop absorbée, sa vigilance semblait en fait plus relâchée que d’habitude.
C’est vraiment une faible.
Nous sommes passés devant Song Cheonhye à notre guise et sommes entrés directement dans l’étage C.
Alors que nous continuions à avancer, Han Somi ne cessait de jeter des coups d’œil en arrière en murmurant des excuses.
Cheonhye, je suis désolée !
Elle faisait partie du Comité de discipline, mais maintenant elle était une élève délinquante.
Et maintenant, elle trompait même son amie, donc la culpabilité devait probablement la frapper deux fois plus fort.
Alors je lui ai parlé sur un ton qui montrait que je comprenais parfaitement.
C’est bon. On s’y habitue après un moment.
Mais ce n’est pas bien, non ?
Trop tard. Tu es une excellente complice maintenant.
Une complice !
Un point d’exclamation est pratiquement apparu au-dessus de la tête de Han Somi.
Je me suis penché avec un ton encore plus suggestif.
Si Song Cheonhye te voyait en ce moment, elle serait vraiment déçue, n’est-ce pas ?
Non !
Tu as quitté le Comité de discipline et tu as pris le parti de Kim Ho ? Quelle traîtresse.
Non !
Il n’y a qu’une seule solution maintenant.
Quelle est-elle ?
Le crime parfait.
Si nous réussissions cela sans nous faire prendre, tout le monde serait heureux.
Song Cheonhye pourrait être un peu moins heureuse, mais c’était sûrement mieux que de se faire poignarder dans le dos par une amie.
Au moment où j’avais complètement fait subir ce lavage de cerveau à Han Somi et que nous continuions à avancer, nous avions atteint le bas de l’étage C.
« ...... »
Dang Gyu-ri a balayé les environs du regard.
Après avoir identifié les positions des membres du Comité de discipline en patrouille et du corps enseignant, elle a trouvé un angle mort et nous y a guidés.
Puis elle a élevé son mana et a commencé à chanter un sort.
— HSSSSSSS......
Peu de temps après, des ombres ont fleuri, et dans l’angle mort, quelque chose comme une petite tente noire a été dressée.
Dang Gyu-ri nous a poussés, Han Somi, Go Hyeonwoo et moi, à l’intérieur et a dit :
Je monte et je reviens.
Comme nous étions divisés en deux groupes, Seo Ye-in et Hong Yeonhwa attendaient actuellement à l’étage E.
Il fallait donc que quelqu’un aille les chercher.
En regardant Dang Gyu-ri disparaître en un instant, Go Hyeonwoo a laissé échapper un murmure d’admiration.
C’est peut-être évident de le dire maintenant, mais la senior Dang semble vraiment être devenue méconnaissable en termes de puissance.
C’est une personne complètement différente de l’année dernière.
À l’époque, le consensus général était que, bien que ses statistiques liées à la furtivité soient excellentes, tout le reste était à la traîne par rapport aux autres élèves du niveau des chefs de division.
Mais depuis, elle avait terminé d’innombrables quêtes d’Austérité et avait soigneusement aspiré les Pièces Cachées à mes côtés.
En conséquence, il n’y avait plus beaucoup de gens sur toute l’Île du Donjon qui pouvaient l’égaler.
Surtout sa capacité de furtivité, qui était déjà excellente au départ et qui n’avait fait que s’améliorer, au point que non seulement le Comité de discipline de troisième année, mais même le corps enseignant aurait probablement du mal à la suivre.
Alors que j’échangeais quelques mots à voix basse avec Go Hyeonwoo et Han Somi, Dang Gyu-ri est revenue avec les deux autres membres du groupe.
On dirait que même la faible Song Cheonhye ne les a pas remarqués cette fois non plus.
Bien sûr, comparé à ce qui nous attendait, ce n’était rien.
Dang Gyu-ri a parlé sur un ton beaucoup plus sérieux.
À partir de maintenant, concentrez-vous vraiment.
Notre emplacement actuel était le point le plus bas de l’étage C.
À partir des couches profondes de l’étage B, la sécurité devenait plusieurs fois plus stricte.
S’ils continuaient à faire des allers-retours plusieurs fois comme avant, le risque de se faire prendre augmenterait considérablement, alors Dang Gyu-ri avait jugé qu’il serait préférable de déplacer tout le monde en même temps.
Et c’était maintenant ce moment.
« ...... »
« ...... »
Tout le monde s’est déplacé avec sa présence supprimée, tandis que Dang Gyu-ri a puisé une énorme quantité de mana et a préparé un sort à assez grande échelle.
Plus elle le faisait, plus l’ombre sous nos pieds devenait sombre, et à l’instant où nous avons franchi l’entrée de la couche profonde, le signal est tombé.
Rassemblez-vous !
Au moment même où les membres du groupe se sont resserrés autour de Dang Gyu-ri, une énorme poche d’ombre a soudainement jailli.
[Poche d’Ombre]
Et nous a avalés tout entiers.
Tout autour de nous est devenu noir, et je pouvais sentir un léger balancement, comme si nous étions en mouvement.
Sa compétence s’est vraiment beaucoup améliorée.
L’année dernière, lorsque nous nous étions infiltrés dans les couches profondes, même Chae Dabin nous avait accompagnés.
Pour neutraliser les orbes de cristal de communication et toutes sortes de dispositifs de détection.
Mais maintenant, il semblait que Dang Gyu-ri pouvait éviter la détection toute seule.
Tout en déplaçant deux ou trois fois plus de personnes qu’à l’époque.
À ce rythme, les donjons de rang B ne devraient probablement plus être un problème pour elle à l’avenir non plus.
Puis la poche d’ombre a donné une grande secousse.
C’était un signal de Dang Gyu-ri, signifiant que nous étions proches de l’entrée du donjon.
Nous avons rapidement échangé des regards.
Nous entrons immédiatement.
Compris.
Confirmé.
Peu de temps après avoir terminé nos derniers préparatifs, j’ai ressenti la sensation d’être recraché, et un portail est apparu.
L’endroit que nous voyions pour la première fois depuis une année entière—
[N°104] [Croc du Serpent Noir]
Alors que nous nous précipitions l’un après l’autre à l’intérieur, tout devant nous est redevenu sombre, puis s’est éclairci brusquement.
Peu de temps après, l’endroit où nos pieds ont atterri était en plein milieu d’une vieille maison privée abandonnée.
Le point de départ, et une zone de sécurité.
Dang Gyu-ri est entrée en dernier, puis a lentement tourné la tête et a vérifié que personne ne manquait.
« Tout le monde est bien entré, n’est-ce pas ? »
« On dirait que c’était un succès. »
« Ça s’est bien passé, exactement comme prévu. Même pour moi, c’est la première fois que je fais quelque chose d’aussi extrême. »
Elle avait clairement dépassé ses limites à plusieurs égards, et semblait profondément satisfaite.
Nous nous sommes tous regardés et avons souri.
Et juste au moment où nous étions sur le point de bouger pour nettoyer le donjon—
— WHOOM— !
Une lumière a été projetée dans toutes les directions près de Seo Ye-in, puis a pris la forme d’une personne.
Ce qui s’est formé était, bien sûr, l’hologramme de Seo Ye-in.
Puisque cette Quête de Défi ne devenait valide qu’à l’intérieur d’« un donjon de rang B ou supérieur », elle ne s’était activée que maintenant que nous étions entrés.
Écartant largement les deux bras, elle a déclaré :
— Ce corps est arrivé.