Chapitre 604
Le bruit du marteau couineur résonnait à intervalles réguliers.
Pendant ce temps, on n'entendait pas le moindre bruit de casserole — pas une seule fois — car Ahn Jeong-mi les frappait sans aucune résistance.
Comme maintenant.
Elle filait entre Depresso-Sloth et Fast-Sloth, faisant tournoyer son marteau couineur à la vitesse de l'éclair.
Tous deux se frottèrent le front en se dévisageant.
« ...... Réunion stratégique. »
Ils commençaient à le réaliser.
Charger ensemble sans aucun plan ne fonctionnerait toujours pas contre une combattante aussi douée qu'Ahn Jeong-mi.
« Répartition des rôles. »
Pendant que l'un joue le rôle du tank, l'autre porte un coup décisif.
Le problème était : qui allait se charger de cette sale besogne ?
Il n'y avait aucun moyen de bloquer ou d'esquiver le marteau couineur, donc celui qui s'y collait devrait endurer une raclée sans nom.
Depresso-Sloth et Fast-Sloth se fixèrent à nouveau.
« Le rôle du clone. »
« Je suis l'original. »
C'était, indéniablement, un argument valable.
Alors comme ça, quand tu es moins agaçant, ton cerveau fonctionne mieux, hein.
Seo Ye-in semblait incapable de trouver une réplique, mais elle détourna le regard et resta obstinément sur ses positions.
« ...... Non. »
À cet instant, Ahn Jeong-mi, qui observait la scène, intervint dans la conversation.
« On dirait que vous n'arrivez pas à conclure. »
« Frustrant ...... »
Les deux pointèrent leurs doigts l'un vers l'autre.
Ahn Jeong-mi hocha la tête comme si elle avait tout compris.
« Dans ce cas, vous aider à prendre une décision rapide fait aussi partie des devoirs d'un majordome. »
Et, le marteau couineur fermement serré dans sa main, elle commença à avancer.
S'ils continuaient à se faire battre, le problème se réglerait naturellement.
*****
Pendant que Seo Ye-in et Fast-Sloth se voyaient inculquer de force un esprit de coopération.
Un invité inattendu rendit visite à la famille Dang.
L'oncle de Kyu, Dang Mun-hyeong, apparut sur les terrains d'entraînement avec quelqu'un à sa suite — et ce visage était extrêmement familier.
« ShoSho est là. »
Dang Mun-hyeong fit demi-tour dès qu'il eut fini de l'escorter.
« Si je reste dans un endroit comme celui-ci, vous finirez par vous inquiéter pour moi sans raison. Je m'en vais, débrouillez-vous entre vous. »
« Merci encore. »
Zhuge Soso s'inclina avec une courtoisie irréprochable.
Dang Gyu-young l'observa comme s'ils voyaient quelque chose d'impossible.
Puis, quand leurs regards se croisèrent, ils lancèrent une question.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« J'ai dit que je viendrais. »
« Juste parce que tu l'as dit, tu es vraiment venue ? »
« Bien sûr que je suis venue. Je suis du genre à faire ce que je dis. »
La douceur qu'elle avait montrée à l'oncle de Kyu un instant plus tôt avait disparu — elle était de retour en mode ShoSho imposant.
Dang Gyu-young fit une tête stupéfaite, puis fronça les sourcils comme s'ils avaient senti quelque chose d'anormal.
Ils scrutèrent les environs et tendirent le cou par-dessus l'épaule de Zhuge Soso.
« ...... Sho, tu es venue seule ? »
« Ouais. Pourquoi ? »
« Ils t'ont laissé venir seule ? »
Le Sichuan était actuellement une zone de conflit ouverte.
Un endroit où la famille Dang et d'autres groupes alliés affrontaient le Culte du Sang au hasard, tout le temps.
Peu importait à quel point elle était une excellente épéiste — même si elle était l'ancienne vice-capitaine du Club d'escrime — errer seule dans une zone de conflit était un choix dangereusement mauvais.
D'autant plus qu'elle était de la lignée directe de la famille Zhuge et qu'elle occupait un poste au sein de l'Alliance Murim.
Le bon sens voulait qu'elle ait au moins un ou deux escortes, mais il n'y avait personne en vue, et Dang Gyu-young ne pouvait s'empêcher d'être perplexe.
Zhuge Soso répondit comme si de rien n'était.
« Bien sûr qu'ils ne m'ont pas laissé faire. »
« Alors comment es-tu arrivée ici ? »
« J'ai fugué ? »
Dang Gyu-young cligna des yeux à plusieurs reprises.
Puis, comme s'ils allaient contourner derrière elle, ils commencèrent à la pousser dans le dos.
« Hé, va-t'en. À la maison, à l'Alliance Murim, peu importe — vite. »
« Aller où ? Je suis venue jusqu'ici. »
« Non, tu apprends les bonnes choses d'un ami et tu les copies. Pourquoi copierais-tu ça ? »
« Ouais, je t'ai copié et j'ai fugué ! Espèce de KyuKyu fugueur ! »
« Je ne peux pas supporter cette calomnie ! »
Le club de l'ombre se balança, mais Zhuge Soso prit ses distances avec un jeu de jambes fluide.
Le duo ShoKyu continua ainsi un moment, jusqu'à ce que Dang Gyu-young finisse par abandonner et s'immobilise.
« Tu es rapide pour les raisons les plus stupides. »
« Héhé. Tu ne peux pas m'attraper. »
« Je suis sérieux. C'est vraiment dangereux. Pars d'abord, puis reviens quand les choses se seront calmées. »
« Tu crois que je suis venue sans savoir ? Je suis venue pour risquer ma vie et ajouter un coup d'épée, et tu continues à essayer de me renvoyer. »
Zhuge Soso répondit avec un visage sérieux.
Dang Gyu-young haussa les sourcils.
« ...... Est-ce que tu vas vraiment bien ? »
« Je te dis que ça va. Combien de donjons avons-nous faits ensemble — pourquoi agis-tu comme ça maintenant ? »
« Je suis ému, tout à coup. »
Tous deux se sourirent.
Une chaleur s'infiltra dans l'air, et Zhuge Soso s'approcha de moi et posa une main sur mon épaule.
« Puisque je suis là, je vais jouer avec le Souverain WAAH aussi. »
« ...... Je savais qu'elle ferait ça. »
L'émotion de Dang Gyu-young vola en éclats.
*****
Avec l'arrivée de Zhuge Soso, nous nous sommes entraînés.
Le soir venu, nous sommes retournés à l'annexe des invités.
Dang Gyu-young lui ouvrit une chambre.
« Tu peux utiliser celle-ci. »
« Propre. Où est ta chambre ? »
« Juste à côté. »
« Je veux voir. »
Elles devaient probablement être identiques, mais Zhuge Soso — peut-être poussée par une curiosité inutile — jeta un coup d'œil à l'intérieur.
Puis elle tira une autre question.
« Où est la chambre de Kim Ho ? »
« Ici. »
« Où est la chambre de Seo Ye-in ? »
« Ici. »
« ....... »
Zhuge Soso resta silencieuse un moment, puis hocha la tête.
« ...... Je déballe mes affaires ici aussi. »
« Déballe dans ta chambre ! »
« À partir de maintenant, c'est ma chambre ! C'est mon lit ! »
Comme s'ils n'étaient pas meilleurs amis — ses répliques étaient pratiquement les mêmes.
Dang Gyu-young laissa échapper un soupir creux, comme s'ils n'arrivaient pas à y croire.
« Irréel. Très bien, utilise cette chambre. On va déménager, alors. »
« Très bien, mais laisse le bébé souverain derrière. »
« Qui a dit que je le laissais derrière ? »
Pendant que ShoKyu se livraient à un duel de regards, Seo Ye-in intervint de façon inattendue.
Elle tira mon bras et dit :
« Non. »
Dang Gyu-young se figea un instant, puis ajouta comme si cela réglait la question.
« Tu as entendu ? Selon l'Accord Depresso-Kyu, Kim Ho ne peut être utilisé que par nous deux. »
« Je n'ai jamais été d'accord avec ça. »
« Pourquoi avons-nous besoin de ton accord ? Dégage juste. »
« Non. Je dors ici aussi. »
« Vas-tu vraiment être aussi puérile ? »
Cette fois, j'intervins.
« Et si je déménageais dans la chambre d'à côté et que vous utilisiez celle-ci toutes les trois ? »
De temps en temps, dormir seul sans servir d'oreiller ne serait pas si mal.
Mais comme si c'était hors de question, trois mains m'agrippèrent en même temps.
« Tu ne peux pas partir ....... »
« Où vas-tu, Souverain WAAH ! »
« Assieds-toi ici, bébé souverain ! »
Lié par le trio Depresso-Kyu-Sho, je continuai à parler.
« Alors, au moins, ayons une conversation constructive. »
« Ouais. Je voulais demander depuis tout à l'heure — que se passe-t-il ? Comment les choses ont-elles fini comme ça ? »
Puisqu'elle venait tout juste d'arriver, il semblait qu'elle n'avait pas pleinement saisi ce qui s'était passé jusqu'à présent.
Alors je commençai à expliquer les incidents, en les réduisant à un résumé gérable.
En commençant par la façon dont la famille Dang n'avait pas accueilli Dang Gyu-young, et comment il y avait eu plusieurs affrontements sous l'instigation du Conseil des Anciens.
Et parce qu'un ami est un ami, Zhuge Soso devint furieuse comme si c'était son propre problème.
« Non, pourquoi ne pouvaient-ils pas juste te laisser tranquille ? Pourquoi ont-ils dû te défier en duel ? Dang Jun-yeop, Dang Hui-yeon — où sont-ils maintenant ? »
« Ils sont allongés. »
Dang Gyu-young répondit en claquant de la langue.
Il y a quelque temps, lors de l'offensive massive du Culte du Sang, les frères et sœurs Dang avaient été touchés aussi.
Heureusement, ils n'étaient pas morts, mais ils auraient besoin d'une longue période de convalescence.
Zhuge Soso semblait vouloir en demander plus sur cette « offensive massive », mais il serait plus rapide de comprendre si j'expliquais dans l'ordre, alors je passai à la suite.
Avec l'aide des Héros Jumeaux de la famille Dang et du personnel du groupe Hyeseong, nous étions partis à la recherche du Culte du Sang caché, et non seulement nous avions trouvé bon nombre de leurs bases temporaires — mais nous avions aussi traité avec l'Escouade de l'Épée de Sang Asura.
Et dans ce processus, nous avions également mené un match acharné contre le chef de l'Escouade de l'Épée de Sang.
Puis un point d'exclamation apparut pratiquement au-dessus de la tête de Zhuge Soso.
« Donc, ce truc du chef de l'Escouade de l'Épée Kyu que tu m'as montré plus tôt — c'était lui ? »
« Ouais. Puisqu'on en parle, regarde encore. »
Dang Gyu-young se gonfla d'orgueil et invoqua le Commandant de l'Ombre Noire, puis l'étendit même jusqu'à six bras.
Zhuge Soso regarda avec des yeux fascinés.
« ...... En regardant à nouveau, ça a l'air plutôt fort ? »
« C'est fort. J'aurais dû l'obtenir avant l'obtention du diplôme. »
S'ils l'avaient eu, ils auraient pu battre Song Cheon-gi et Oh Se-hun facilement aussi — marmonna Dang Gyu-young, l'air plein de regrets.
Zhuge Soso hocha la tête comme si elle était d'accord, puis me regarda.
« Bref, après ça ? »
« Le Culte du Sang a laissé quelque chose derrière lui. »
Cette « offensive massive » que j'avais mentionnée plus tôt avait servi à voler ces objets.
Au moment où elle entendit cela, une tension inquiétante apparut sur le visage de Zhuge Soso.
« ...... Quand était-ce ? »
« Il y a quelques jours. »
« Alors bientôt, quelque chose va exploser. Genre, pour de vrai. »
« Probablement. »
À présent, le Culte du Sang aurait eu largement assez de temps pour se réorganiser.
Même si une guerre totale éclatait ce soir, ce ne serait pas étrange du tout.
Zhuge Soso regarda Dang Gyu-young.
« ...... Hé. Est-ce que je viens de prendre le dernier train ? »
« Ouais, espèce d'idiote de ShoSho ! Il n'est pas trop tard même maintenant. Rentre chez toi. »
« Tu crois que je vais le faire ? »
Zhuge Soso renifla.
Puis, avec une expression subtilement inquiète, elle ajouta une phrase.
« Mais je suis un peu inquiète. Je devrais rester près. »
« La chambre d'à côté est largement assez près. »
« Non, je dis qu'on devrait partager. »
« Pourquoi insistes-tu pour qu'on partage ! Dégage ! »
Les deux ne purent se retenir et recommencèrent à se chamailler.
*****
Nuit profonde.
La rue semblait inhabituellement sombre.
Des artistes martiaux patrouillant près de la famille Dang levèrent les yeux vers le ciel et virent le faible croissant de lune être avalé par des nuages d'orage.
Sentant une pointe d'inquiétude, ils jetèrent un coup d'œil vers les lampadaires plantés ici et là.
« Heureusement qu'on a au moins ceux-là. »
« D'accord. »
Peut-être les avaient-ils entendus.
Les lampadaires vacillèrent et produisirent quelques étincelles — puis s'éteignirent.
Il ne fallut pas longtemps pour que la rue soit engloutie par une obscurité totale.
« ...... ! »
« ...... ! »
C'était clairement un phénomène artificiel, alors les artistes martiaux essayèrent immédiatement de le signaler.
Mais l'instant d'après, ce qu'ils virent, ce furent des silhouettes noires se précipitant droit sur eux.
Un par un, les artistes martiaux en patrouille furent entraînés dans les ténèbres.
Puis, pendant un bref instant, les nuages d'orage se dissipèrent et le croissant de lune éclaira la zone.
Les vêtements des silhouettes, maintenant qu'ils pouvaient les voir, n'étaient pas noirs du tout — ils étaient rouge foncé, la couleur du sang.
Quelque part, le son étrange d'une cloche se fit entendre.
Et à un moment donné, un vieil homme en robes martiales couleur sang se tenait là.
Il observa silencieusement les hommes en robes de sang encercler le manoir, puis murmura comme s'il se parlait à lui-même.
« Il y a eu quelques accrocs, mais à la fin, tout s'est déroulé exactement comme prévu. »
« ....... »
« La défaite et la mort étaient déjà acceptées. Pour la grande entreprise de notre Culte du Sang, qu'y a-t-il à craindre ? »
S'il n'avait pas été nécessaire de garder le secret, chaque homme en robe de sang dans l'enceinte aurait crié.
Ils n'étaient rien de plus que des pions sur l'échiquier.
Des pions pour semer le chaos et pour accomplir le dessein du chef du culte.
Bientôt, les hommes en robes de sang prirent leurs positions et commencèrent à déployer une formation massive.
Quelque chose qu'ils utilisaient normalement pour dissimuler des bases secondaires et des refuges — maintenant, ils comptaient l'utiliser pour couvrir la famille Dang.
Afin que personne ne sache ce qui se passait à l'intérieur.
Ensuite, des parchemins roulés sortirent de leurs robes.
Des parchemins magiques.
Un médium préparé pour rendre le travail plus rapide et plus facile.
Puis le vieil homme parla d'une voix basse.
« Commencez. »
Aussitôt, le bruit de parchemins se déchirant — rrip, rrip — s'éleva de partout, et une énergie d'un noir de jais se déversa, se répandant pour envelopper la famille Dang.