Chapitre 3
À la <Dragon Slayer Academy>, diverses visions du monde s'entremêlaient.
On pouvait y trouver une cité de fantasy médiévale avec ses épées et sa magie, et à peine un pas plus loin, tomber sur un monde d'arts martiaux. Puis, en décalant légèrement le regard, des bâtiments modernes attiraient l'attention.
Il n'était donc pas étrange que le quai devant nous soit composé de pavillons à l'allure ancienne.
Heureusement, nous sommes arrivés à temps.
C'est grâce à Kim-hyung.
Il y avait une raison pour laquelle Go Hyeon-woo me faisait des compliments ; il n'était pas particulièrement doué pour s'orienter.
De mon côté, je n'avais qu'à suivre les flèches de quête, donc il n'y avait aucun risque que nous nous perdions.
N'empêche, ce type était utile.
Go Hyeon-woo s'occupait des monstres mineurs que nous croisions sur notre chemin, ce n'était donc pas une perte pour moi.
Le train était déjà arrivé et attendait sur le quai, et je pouvais voir des étudiants en uniforme aller et venir.
Nous nous sommes approchés de l'agent de gare.
Il semblait être un homme d'une quarantaine ou cinquantaine d'années, avec une chevelure étonnamment fournie pour son âge.
De plus, ses cheveux étaient si bien entretenus qu'ils brillaient et bougeaient avec une parfaite régularité.
Serait-ce une perruque ?
Avec ces doutes en tête, j'ai tendu mon billet.
L'agent a vérifié les billets et nous a observés avant de demander :
Première année ?
Oui.
Les étudiants de première année doivent monter dans les voitures de 1 à 10.
Merci.
En parcourant la série de voitures du regard, nous avons rapidement repéré celle marquée du numéro <10>.
Au moment où nous sommes montés dans le train, un message de notification est apparu.
[Tutoriel II terminé]
[Tutoriel III]
Objectif : Assister à la cérémonie d'entrée.
[ASTUCE : Faites-vous de nouveaux amis dans le train.]
Le train pour la Dragon Slayer Academy était de type compartimenté.
La moitié droite était un couloir pour circuler, et la moitié gauche consistait en de petites cabines.
Go Hyeon-woo et moi avons longé le couloir, jetant un œil à travers les petites vitres de chaque porte.
Nous cherchions une cabine vide.
Mais il était difficile de trouver ne serait-ce qu'un siège libre, sans parler d'une cabine entière.
C'était logique, car les étudiants avaient dû monter aux autres quais par lesquels le train était passé.
Nous avons marché depuis la voiture 10, en observant et en avançant, jusqu'aux alentours de la voiture 8.
Finalement, Go Hyeon-woo a trouvé une cabine convenable.
Kim-hyung, il semble y avoir de la place ici.
En jetant un coup d'œil à l'intérieur, il n'y avait qu'une seule personne.
Nous avons fait coulisser la porte.
L'intérieur de la cabine faisait environ deux pyeong (6 mètres carrés).
Au milieu, il y avait une petite table avec des sièges intégrés se faisant face.
La disposition permettait à quatre personnes de s'asseoir dans chaque cabine.
Une étudiante aux cheveux gris clair était allongée, face contre terre, sur le siège côté fenêtre. Lorsqu'elle a senti une présence, elle s'est redressée lentement.
Quand j'ai croisé le regard de la fille aux cheveux gris, ma première pensée fut qu'elle était magnifique.
Même parmi les nombreux hommes et femmes séduisants de la <Dragon Slayer Academy>, elle se distinguait par une beauté exceptionnelle.
L'instinct masculin est décidément inévitable.
La chose suivante que j'ai remarquée, c'est qu'elle avait l'air endormie.
Son visage languissant, imprégné de fatigue, et ses yeux mi-clos semblaient débattre de l'idée de se rendormir.
Bien qu'elle vienne de se réveiller, j'ai eu le sentiment que c'était son état habituel.
Enfin, ma longue expérience de collectionneur m'a murmuré :
C'est un diamant brut.
Ce n'était qu'une intuition vague pour le moment, mais des personnages comme elle atteignaient généralement le rang S sans grande difficulté dans quatre-vingt-dix-neuf cas sur cent.
Si mon pressentiment était correct ou non, c'est quelque chose que je découvrirais plus tard.
Quoi qu'il en soit, comme nous ne pouvions pas rester à nous fixer, j'ai pris l'initiative de demander :
Les sièges sont-ils libres ?
Oui.
Son sweat à capuche, porté par-dessus son uniforme scolaire, semblait légèrement trop grand, car seules le bout de ses doigts dépassait des manches larges.
Elle a tapoté le siège à côté d'elle. Elle veut que je m'assoie là, je suppose ?
Je n'ai pas hésité et j'ai rapidement pris place.
Go Hyeon-woo a choisi une place en face de moi, près de la fenêtre.
Je m'appelle Go Hyeon-woo.
Je suis Kim Ho.
Seo Ye-in.
Après nos brèves présentations, je me suis retrouvé plongé dans mes pensées.
J'avais mémorisé tous les personnages de la <Dragon Slayer Academy>, des plus importants aux figurants mineurs, dans son histoire et ses quêtes.
Mais Go Hyeon-woo et Seo Ye-in étaient tous deux nouveaux pour moi.
De plus, d'après ma brève observation sur le quai, les autres étudiants et le personnel de gare étaient tous des visages inconnus.
Le cadre était le même, mais les personnages étaient différents.
Cela entraînerait inévitablement des changements dans les événements et les quêtes à venir.
Je devais rester vigilant pour voir ce qui changerait et ce qui resterait identique.
Vrombissement
Mon corps a légèrement sursauté et j'ai ressenti une légère sensation de flottement.
Le train devait avoir démarré, car le paysage à l'extérieur de la fenêtre s'éloignait progressivement.
Mais depuis un moment, je sentais un regard persistant sur moi.
Seo Ye-in fixait intensément mon visage, avec des yeux un peu moins endormis que lors de notre première rencontre.
?
Alors que je lui adressais un regard lui demandant si elle avait quelque chose à dire, elle a posé son sac sur ses genoux.
C'était un sac tactique en métal conçu pour une praticité extrême, dénué de toute trace de mignonnerie.
Elle a fouillé dans son sac et en a sorti un petit sachet en papier.
Dans le sachet, elle m'a proposé un cookie aux pépites de chocolat.
Tu en veux un ?
***
Seo Ye-in possédait une paire d'yeux unique, différente de celle des autres.
Ses yeux pouvaient quantifier tout ce qu'elle voyait en informations.
Par exemple, lorsqu'elle regardait un étudiant en tenue d'arts martiaux, elle voyait des données familières.
[Statut]
Go Hyeon-woo
Compétences
Technique de l'Épée du Flux Céleste (D)
Traits
Escrime (C)
Noyau (E)
etc.
Elle pouvait consulter ces détails quand elle le souhaitait, bien qu'ils piquent rarement sa curiosité.
Cependant, les données d'un autre étudiant qui était entré dans la cabine étaient remplies de points d'interrogation.
Pas métaphoriquement, mais littéralement remplies de points d'interrogation.
[Stat??]
?????
#?????
?mpl??
??arc?
???
???
Elle ne pouvait absolument rien lire.
C'était la quatrième fois que Seo Ye-in rencontrait une telle fenêtre de statut depuis qu'elle avait acquis ses yeux.
C'était la quatrième parmi d'innombrables fenêtres de statut qu'elle avait vues défiler sous ses yeux.
Elle ne pouvait s'empêcher d'être intriguée.
De plus, les trois précédentes avaient toutes été des individus d'une grande importance pour elle.
Alors, cet homme qui s'était présenté sous le nom de Kim Ho serait-il le même ?
Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles son regard revenait constamment vers lui.
Même si fixer ne changerait rien aux points d'interrogation remplissant sa fenêtre de statut, elle continuait à observer intensément.
Alors qu'elle le faisait, Kim Ho a croisé son regard et ses yeux étaient remplis de curiosité.
Seo Ye-in n'a pas détourné les yeux, elle a continué à fixer, et ce faisant, elle s'est soudainement souvenue d'un conseil qu'elle avait entendu auparavant.
Si quelqu'un t'intéresse, commence par lui montrer de la gentillesse.
Seo Ye-in a sorti un cookie de son sac.
Tu en veux un ?
***
Ah, merci.
J'ai accepté le cookie, un peu déconcerté.
Il faisait environ la moitié de la taille de ma paume, de forme irrégulière, loin d'être un cercle parfait, et les pépites de chocolat étaient incrustées de manière inégale.
Bien qu'il ne soit pas très appétissant à regarder, je doutais qu'il ait un goût très différent d'un cookie aux pépites de chocolat classique.
Sur cette pensée, j'en ai pris une grosse bouchée.
Seo Ye-in me regardait à nouveau intensément, comme pour demander quel goût cela avait.
J'ai pris un moment pour choisir soigneusement mes mots.
Le cookie est assez moelleux.
C'était une masse de moelleux sans presque aucune sucrosité.
J'avais des attentes concernant le cookie aux pépites de chocolat, mais il semblait être composé de cacao pur à 65 %, et il avait un goût plus amer que sucré.
Bien sûr, c'était différent de ce à quoi je m'attendais, mais ce n'était pas mauvais.
J'ai donc réussi à finir le cookie assez facilement.
Et tout du long, Seo Ye-in a continué à m'observer.
Son visage était inexpressif, il était donc difficile de lire ses pensées.
Pourtant, c'était inconfortable de simplement maintenir un contact visuel, alors j'ai cherché un sujet de conversation.
C'est bon. Tu l'as fait toi-même ?
Mhm, prends-en un autre.
À ce moment-là, Go Hyeon-woo a toussoté légèrement et a demandé, bien qu'hésitant :
Euh, si ce n'est pas trop impoli, puis-je en avoir un aussi ?
C'est le dernier.
Seo Ye-in l'a coupé d'un ton presque froid et décisif.
En même temps, elle a glissé le dernier cookie du sachet en papier dans ma bouche, et c'était effectivement le dernier.
Je n'arrivais pas à me défaire de l'impression qu'elle ne voulait tout simplement pas lui en donner.
Go Hyeon-woo a ouvert la bouche pour dire quelque chose, mais comme s'il réalisait que c'était inutile, il l'a refermée.
Juste à ce moment-là,
Clac
Soudain, la porte de la cabine a coulissé, et un garçon aux cheveux ras est entré en trombe.
Il s'est immédiatement affalé sur le siège vide à côté de Go Hyeon-woo.
Désolé tout le monde, je dois m'incruster un instant. Je vais juste m'asseoir ici un moment si ça ne vous dérange pas.
Ça ne me dérange pas du tout. N'hésitez pas à rester aussi longtemps que nécessaire.
Moi non plus. Le siège est vide de toute façon.
Au lieu de répondre, Seo Ye-in a simplement incliné légèrement la tête.
Le garçon aux cheveux ras a souri.
J'aime cette ambiance accueillante. Je suis Byeong-cheol. Shin Byeong-cheol.
Ce type est ordinaire.
Dès que j'ai posé les yeux sur ce Shin Byeong-cheol, une estimation approximative m'est immédiatement venue à l'esprit.
S'il prenait la voie de la facilité, il serait de rang C, mais avec de vrais efforts, peut-être finirait-il rang B.
Le potentiel visible chez Go Hyeon-woo et Seo Ye-in était si éblouissant que ce niveau attirait à peine l'attention.
Cependant, malgré mon évaluation sévère, il semblait bénéfique de me familiariser avec Shin Byeong-cheol.
Dès l'instant où il est entré dans la cabine, j'ai eu une idée approximative de son identité.
Un indice était que malgré son entrée fracassante, il n'avait fait pratiquement aucun bruit.
Lorsque Shin Byeong-cheol s'est présenté, tout le monde a répondu par un bref échange de noms.
Il a montré un intérêt particulier pour Go Hyeon-woo.
Vu que tu portes une tenue d'artiste martial, tu dois venir d'une secte, non ? De quelle secte viens-tu ?
Je viens de la Porte du Vent Céleste.
Porte du Vent Céleste ? Porte du Vent Céleste ? Vent Céleste... Je n'en ai jamais entendu parler.
C'est une secte obscure, à succession unique, qui n'est pas très connue du public. Il est possible que tu n'en aies pas entendu parler.
C'est ça ? Je vais prendre note. Voyons voir...
Shin Byeong-cheol a alors sorti un petit carnet et a rapidement noté quelque chose.
Ensuite, il a tourné son attention vers Seo Ye-in et moi.
Appartenez-vous à des sectes ou à des tours de magie ?
Non.
Seo Ye-in, encore une fois, a répondu silencieusement en secouant la tête de gauche à droite.
Shin Byeong-cheol a continué à griffonner quelque chose dans son carnet.
L'information est cruciale. Ça se traduit en argent, vous savez.
À la façon dont tu en parles, on dirait que tu fais aussi dans le commerce d'informations.
Bien sûr. Et je ne traite pas seulement d'informations.
Quand j'ai montré de l'intérêt, il a semblé penser que je pouvais être un client potentiel, alors il a rapidement sorti une carte de visite et me l'a tendue.
Le design bon marché de la carte ressemblait à ceux distribués dans les pubs bas de gamme, avec ce qui suit écrit au centre :
[Service de courses de la Dragon Slayer Academy !]
Cherchez ce Shin Byeong-cheol n'importe où et n'importe quand ! Je procurerai n'importe quoi pour le bon prix.
J'ai examiné la carte avec curiosité, je l'ai retournée et j'ai demandé :
N'importe quoi, tu dis... Est-ce que ça inclut d'enfreindre quelques règles ?
Ah, certainement. Il suffit de demander.
Tu es en cavale pour ça en ce moment, n'est-ce pas ?
!
Shin Byeong-cheol, qui bavardait avec enthousiasme, a soudainement fermé sa bouche.
Il était clair maintenant que sa raison d'entrer dans cette cabine n'était pas simplement pour socialiser avec nous.
C'était si évident ?
Tes yeux n'arrêtaient pas de se diriger vers la porte.
Héhé, eh bien, j'ai essayé de le cacher.
Saisissant l'occasion, Shin Byeong-cheol a jeté un coup d'œil à l'extérieur de la cabine une fois de plus.
Soudain, après avoir vu quelque chose, il s'est précipité vers son siège, faisant semblant d'avoir toujours fait partie de la compagnie de cette cabine.
Cependant,
Drrrrrr !
La porte de la pièce s'est ouverte à nouveau.
NDT : lorsque l'auteur utilise <Dragon Slayer Academy> entre crochets, il parle du jeu, pas de l'académie.