Chapitre 16
Hé.
Oui ?
Pourquoi tu penses que j'ai perdu ?
Contre Song Cheon-hye ?
Mhmm.
Le fait qu'elle soit prête à parler de ses inquiétudes était un signe positif.
Cela signifiait qu'elle commençait à s'ouvrir à moi, ne serait-ce qu'un peu.
Il était donc important que je réponde avec précaution.
Je pris un moment pour bien choisir mes mots.
Le terrain a joué un grand rôle, je pense. L'arène était exiguë et il n'y avait nulle part où se cacher. C'est un désavantage pour une tireuse.
Une arène circulaire et un match à mort constituaient essentiellement un environnement et des règles qui forçaient une confrontation directe avec l'adversaire.
Si le match s'était déroulé dans d'autres conditions, le résultat aurait pu être différent.
Si l'espace avait été deux ou trois fois plus grand, il aurait été extrêmement difficile de le couvrir avec le [Fil de Foudre].
Et s'il y avait eu des endroits pour se mettre à couvert, il y aurait eu de fortes chances de rester indétectée pendant les cinq minutes, ce qui aurait pu mener à une victoire aux points.
Mais Seo Ye-in secoua lentement la tête.
Ce n'est pas ce que je demande.
Elle désirait une solution fondamentale plutôt que de blâmer des facteurs externes.
En tant que tireuse, comment pouvait-elle percer la barrière magique de Song Cheon-hye, qui était une mage, et celle des mages de haut niveau encore plus puissants ?
C'était là la vraie question.
J'avais déjà la réponse, mais pour le moment, je décidai de prendre du recul.
J'y ai réfléchi en regardant, mais je ne suis pas sûr que mon avis t'aidera. Je suis un soutien, tu sais. Mon score est même plus bas que le tien.
Je veux quand même l'entendre.
Elle voulait connaître mes pensées, qu'elles soient utiles ou non.
Étant arrivé jusque-là, cela ne ferait pas de mal d'offrir quelques conseils en tant que tireur expérimenté, et pas seulement en tant que soutien.
J'ouvris mes paumes.
Regarde ça.
Du mana fleurit dans chaque main, se compressant pour prendre la forme de balles.
Je fis délibérément en sorte que les deux balles magiques diffèrent par leur forme.
L'une maintenait à peine sa forme, tandis que l'autre était si délicatement façonnée qu'on aurait pu la confondre avec une vraie balle peinte en bleu.
Si tu devais utiliser un seul tir contre une barrière magique, lequel choisirais-tu ?
.
C'était une question avec une réponse évidente.
Le doigt de Seo Ye-in pointa vers la balle la plus complexe.
En même temps, elle semblait légèrement surprise ; ce devait être la première fois qu'elle voyait une balle magique aussi parfaitement formée.
Je me demande si j'aurais dû la rendre un peu plus maladroite ?
En y réfléchissant, ce qui était basique pour moi ne l'était peut-être pas pour une élève de première année.
Dans de telles situations, il est important de faire une transition en douceur sans montrer la moindre surprise.
D'abord, je pris la balle magique maladroite et je poussai son bord avec ma paume.
Presque immédiatement, la forme de la balle s'effondra et se dispersa.
Quand tu essaies de percer une barrière magique avec une balle magique formée normalement, cela devient une bataille de puissance magique contre puissance magique. Dans ce cas, un mage avec une quantité de mana supérieure aura naturellement l'avantage.
Ensuite, je pris la balle la plus complexe et je poussai son bord de la même manière.
Bien que le bord fût détruit et qu'un peu d'énergie bleue se soit échappée, la forme de la balle resta intacte.
Cependant, la raison pour laquelle un épéiste peut trancher la barrière d'un mage et un tireur peut la pénétrer, c'est en utilisant une puissance magique concentrée et condensée en un seul point. Donc, investir plus de temps dans l'entraînement à la puissance magique et prêter attention au façonnage de chaque balle magique pourrait bien te révéler la réponse que tu cherches.
.
Seo Ye-in écouta en silence jusqu'à ce que j'aie fini d'expliquer.
Puis, penchant légèrement la tête, elle demanda :
Comment entraînes-tu ta puissance magique ?
Quoi ?
Je n'en crus pas mes oreilles et dus demander confirmation.
Si tu ne sais pas comment entraîner ta puissance magique, comment as-tu créé des balles magiques jusqu'à présent ?
Je l'ai juste fait, et ça a marché.
Et pour la compétence [Balle Magique] ?
Je ne l'ai pas apprise.
?
?
Elle avait toujours l'air de ne pas comprendre ma réaction.
C'est inattendu.
La balle magique que je venais de créer semblait réelle, mais ce n'était que pour la frime.
La différence de létalité entre une balle magique faite à la va-vite et une autre améliorée par la compétence [Balle Magique] était le jour et la nuit.
Cette compétence forme la base fondamentale d'un tireur.
Pourtant, elle ne l'avait pas apprise jusqu'ici.
Comme elle ne savait même pas comment entraîner sa puissance magique, j'en déduisis que ses compétences et traits liés étaient probablement élémentaires.
En substance, elle improvisait tout à l'intuition, ce qui signifiait une chose :
C'est une prodige.
En fait, je devrais probablement revoir mon évaluation de Seo Ye-in à la hausse.
Surtout si l'on considère qu'elle a réussi à donner du fil à retordre à Song Cheon-hye sans même maîtriser les bases.
L'étendue de son talent était quelque chose que je ressentais le besoin de vérifier par moi-même.
Ça te dérange si je prends un moment pour vérifier ça pour toi ?
Mhmm.
Seo Ye-in accepta immédiatement mon offre.
J'ai pensé à tester quelques trucs sur le champ, mais alors...
La mélodie s'échappant du haut-parleur signala la fin de la pause déjeuner.
Il était temps que le test de combat stratégique commence.
***
Dans une section de l'Île des Donjons, il y avait une colline ni trop haute, ni trop basse.
Cette colline n'était pas un endroit pour les gens qui voulaient monter ou descendre.
C'était une entrée.
Et quand on pénètre dans l'immense tunnel devant soi, un labyrinthe complexe d'innombrables donjons se déploie, s'entremêlant et s'étendant dans une étendue souterraine infinie.
C'était le Hall des Donjons, un lieu où les élèves de l'Académie des Tueurs de Dragons mènent leurs combats stratégiques.
Kim-hyung.
J'ai retrouvé Go Hyeon-woo près du tunnel.
En ce moment, l'expression de Go Hyeon-woo est devenue beaucoup plus lumineuse.
Je lui ai tendu un sandwich et j'ai demandé :
Tu te sens mieux ?
Grâce à toi. Je suis vraiment reconnaissant.
Pas besoin de me remercier à chaque fois. On est amis.
Go Hyeon-woo a pris les devants, finissant rapidement le sandwich en un clin d'œil.
Continuons avec le test de placement, alors.
***
Les donjons au rez-de-chaussée du hall des donjons étaient tous des donjons artificiels créés spécifiquement pour l'éducation ou les examens des élèves.
Un bon exemple était les nombreux portails de téléportation béants à côté de Lee Soo-dok.
Tout le monde est rassemblé ? Je vais expliquer le test de combat stratégique, alors.
Lee Soo-dok fit flotter une petite fenêtre à côté de lui.
CARTE : [Forêt de Brume]
RÈGLE : [Score Élevé], [Limite de 10 minutes], [Zone Fixe]
Chaque personne entrera dans le portail une par une pour passer le test. La plupart d'entre vous sont probablement familiers avec la règle du Score Élevé.
Score Élevé.
Le nombre de monstres tués pendant la limite de 10 minutes était additionné et converti en un score.
Les monstres de rang supérieur rapportaient plus de points par élimination.
Par exemple, les orcs et les trolls offraient plus de points que les gobelins.
Le but était d'éliminer autant de monstres de haut rang que possible dans le temps imparti.
Je vais accorder du temps pour les questions.
Euh, Professeur.
Un élève a levé une main tremblante avec hésitation.
Bien qu'il fût effrayant de poser une question à quelqu'un connu sous le nom de « boucher humain »,
La perspective d'entrer dans le test de placement sans aborder les doutes nouvellement apparus était encore plus terrifiante.
Euh... Qu'est-ce que c'est exactement que la règle de la Zone Fixe ?
Après avoir posé cette question, cet élève a regardé les autres comme pour demander leur approbation, et à en juger par les expressions similaires sur leurs visages, il semblait qu'ils partageaient tous les mêmes doutes.
Lee Soo-dok a répondu sur un ton qui impliquait que la question était évidente.
La Zone Fixe est une zone avec des limites de capacités définies. La performance de tout est fixée au rang le plus bas. Soyez conscients que votre [Cœur], que la plupart d'entre vous possèdent, sera également limité au rang F. Ceux qui utilisent imprudemment leur puissance magique sans aucune retenue regretteront une mauvaise gestion du mana.
!
!
La révélation a frappé comme un coup de tonnerre.
En ce moment, la performance des équipements, des compétences et des traits qui étaient manipulés comme des extensions du corps des élèves a considérablement décliné.
La seule chose qui restait inchangée était la technique gravée dans leur corps au fil de nombreuses années.
Go Hyeon-woo a baissé la voix et m'a demandé :
Donc, dans cette Zone Fixe, il dit que n'importe quelle épée célèbre ne devient pas différente de cette épée en fer ?
Exactement. Ce n'est pas que les objets ou compétences de haut rang ne peuvent pas être utilisés, mais leur efficacité est diminuée. Parfois, donner un coup d'épée de plus pourrait être plus bénéfique.
Hmm. Intéressant.
Il a murmuré cela tout en caressant doucement l'épée en fer nouvellement apportée.
Cependant, seuls quelques-uns dans notre classe, dont Go Hyeon-woo, trouvaient cette situation intéressante.
La plupart étaient marqués par des expressions de confusion et d'inquiétude, ne sachant pas quoi faire.
En regardant autour de moi, j'ai remarqué que le visage de Song Cheon-hye trahissait un air de détresse manifeste, comme si elle était totalement impréparée à un tel test.
C'est quoi cette Zone Fixe tout d'un coup ?
J'ai entendu dire que ça n'arrivait pas avant la deuxième année.
Hé, c'est vraiment difficile ?
Je ne sais pas, mais j'ai entendu dire que les seniors détestent vraiment ça.
Vraiment ? On est foutus.
Assez.
D'un seul mot de Lee Soo-dok, tout le monde s'est soudainement tu comme par enchantement.
Lee Soo-dok a parlé avec une expression mécontente.
Il est très courant que le contenu d'un donjon diffère des informations que vous avez recueillies. Allez-vous être aussi perdus et confus à chaque fois que vous rencontrerez une situation inattendue ? Vous devriez réfléchir à la manière de vous adapter à de tels changements radicaux.
Sa réprimande fut extrêmement efficace.
Les visages de chacun se sont durcis et ils ont renforcé leur détermination.
Ils ont commencé à se préparer à tout ce qui les attendait à l'intérieur et ont résolu d'utiliser tout ce qui était à leur disposition.
Préparez-vous alors. Les élèves entreront un par un au fur et à mesure que j'appellerai leurs noms. Choi Jeong-pil.
Choi Jeong-pil s'est avancé avec un air nerveux.
Il a pris quelques grandes inspirations avant d'entrer dans le portail de téléportation, qui s'est bientôt refermé derrière lui.
Après avoir confirmé cela, Lee Soo-dok a appelé le nom suivant.
Han So-mi.
Oui !
Han So-mi a affiché son sourire joyeux habituel et est entrée dans le donjon d'un pas léger.
Pas une trace de nervosité ne pouvait être décelée chez elle, ce qui a momentanément suscité une lueur d'intérêt dans les yeux de Lee Soo-dok.
Il a ensuite détourné son regard et a continué.
Park Kyung-ah.
À chaque nom appelé, le nombre d'élèves en attente diminuait, et les portails de téléportation se fermaient les uns après les autres.
Quand environ la moitié des donjons furent remplis,
Argh !
Le cri d'un élève a résonné alors qu'il était éjecté du portail.
La règle était de tuer autant de monstres que possible en 10 minutes, mais cet élève a été éjecté même pas 3 minutes après son entrée.
C'était une retraite prématurée.
Le mécanisme de sécurité du donjon a décidé que le test ne pouvait plus continuer pour une raison quelconque, et le participant a été expulsé.
Argh !
Un autre élève a été éjecté du portail.
Celui-ci a réussi à tenir 5 minutes, 2 minutes de plus que le précédent.
Bien sûr, le fait qu'il s'agissait d'une retraite prématurée restait le même.
On dirait qu'ils ont procédé comme d'habitude.
C'était évident ce qui s'était passé à l'intérieur sans même avoir à le voir.
Ces élèves ont dû essayer d'éliminer les monstres avec un barrage de compétences comme ils le faisaient toujours.
Oubliant que la puissance de leurs compétences avait chuté au rang F.
Les monstres, qui auraient dû être balayés en masse, étaient bien vivants et attaquaient, ce qui les a probablement déstabilisés et ils se sont fait sévèrement corriger.
Et ainsi, après avoir été continuellement roués de coups, ils ont fini par être éjectés.
Aïe !
Aaah !
L'un après l'autre, les élèves ont commencé à échouer.
Cela signifiait qu'un nombre croissant d'élèves étaient honteusement étalés sur le sol.
Ceux qui attendaient leur tour regardaient la scène se dérouler et devenaient encore plus tendus.
Je ne dois absolument pas finir comme ça.
Ugh...
Arrêtez, arrêtez de me frapper, bande de bâtards !
Même après avoir été expulsés du donjon, les participants éliminés roulaient par terre et gémissaient.
Comme il s'agissait d'un donjon artificiel et que plusieurs mécanismes de sécurité étaient en place, il n'y avait pas de dommages physiques, mais être assailli et lynché par une horde de monstres suffisait à briser mentalement n'importe qui.
Au milieu de tout cela, 10 minutes s'étaient écoulées depuis le début du test de combat stratégique.
La première personne de notre classe à terminer la durée de 10 minutes a émergé.
C'était Choi Jeong-pil qui était entré en premier.
Il est sorti en titubant, l'air mentalement épuisé, mais il était, après tout, debout sur ses deux jambes.
[Choi Jeong-pil, 530 points, 20 %]
À une certaine distance des portails de combat stratégique flottait un grand écran holographique de la taille d'une affiche. C'était censé être le classement.
Il affichait le [Nom, Score, Classement] de toute l'année en temps réel.
Peu après Choi Jeong-pil, Han So-mi, qui était entrée ensuite, puis Park Kyung-ah, qui a suivi, ont également terminé leurs épreuves et sont sorties.
[Han So-mi, 928 points, 1ère place] Nouveau !
[Park Kyung-ah, 543 points, 40 %]
[Choi Jeong-pil, 530 points, 45 %]
Des élèves d'autres classes ont également commencé à sortir les uns après les autres après avoir réussi leurs épreuves.
À chaque nouvelle apparition, leurs noms et scores étaient ajoutés au classement, et les rangs étaient continuellement mis à jour.
Le rang de Choi Jeong-pil, qui était initialement dans le top 20 %, a commencé à chuter.
Wow, regarde le score de Han So-mi.
C'est presque deux fois plus, deux fois plus.
Est-ce la différence de compétence ?
Je t'avais dit qu'elle est vraiment effrayante quand on apprend à la connaître.
Elle a l'air si mignonne pourtant.
L'attention du public, qui avait été focalisée sur les élèves éliminés, s'est rapidement tournée vers le classement.
Alors que les élèves commençaient à parler des classements, leur enthousiasme a été attisé.
Bien qu'encore nerveux à cause de la règle de la [Zone Fixe], le désir d'obtenir une position élevée sur le classement visible publiquement semblait les motiver.
Seo Ye-in.
C'était au tour de Seo Ye-in.
J'ai offert un bref conseil à Seo Ye-in, qui vérifiait ses deux pistolets pour la dernière fois.
Il pourrait être préférable de passer à un fusil. Si tu sens que la gestion du mana devient difficile, concentre-toi juste sur les tirs à la tête pour ceux qui s'approchent.
Mhmm.
Seo Ye-in a accepté mon conseil sans poser de questions.
Les pistolets dans ses mains ont été rapidement démontés et réassemblés en un fusil.
Elle m'a jeté un coup d'œil avec un visage impassible, comme pour demander : « Est-ce que j'ai bien fait ? »
J'ai hoché la tête en signe d'approbation, et elle a répondu par un léger signe de tête avant d'entrer dans le donjon.
.
Sentant une sensation de picotement à l'arrière de ma tête, je me suis retourné pour trouver Song Cheon-hye me regardant avec un air désapprobateur.
De son point de vue, elle se demandait probablement quel droit j'avais de donner des conseils.
Quand nos yeux se sont rencontrés, elle a rapidement détourné la tête.
Kim Ho.
Alors que j'attendais, mon nom a finalement été appelé.
En posant un pied dans le portail, j'ai été rapidement aspiré ailleurs.
L'instant d'après, je me suis retrouvé debout au milieu d'une forêt épaisse de brouillard.
C'était une forêt aux premières heures avant l'aube, conservant l'obscurité et l'humidité du petit matin.
[Les monstres seront invoqués sous peu.]
[Temps restant 10:00]
J'ai courbé les coins de ma bouche vers le haut en lisant le message de notification.
Ça fait longtemps que je ne suis pas venu ici.
À l'Académie des Tueurs de Dragons, j'étais appelé par de nombreux surnoms.
L'Usine à Héros de rang S, le top ranker, le plus fort des soutiens.
Et pourtant, il y en avait un de plus.
Le Dieu de la Zone Fixe.