Chapitre 98
Qu'il s'agisse d'étudier ou de s'entraîner, fournir des efforts ne suffisait pas. Pour parler franchement, il fallait fournir les bons efforts.
Connaître ses faiblesses, savoir quoi faire, savoir répartir son temps efficacement… Il fallait établir des priorités pour qu'un entraînement systématique soit possible et efficace.
Ainsi, Seol Jihu décida d'abord de réévaluer son potentiel actuel. Pour ce faire, il devait se rendre dans un temple afin de vérifier s'il pouvait monter de niveau. Bien qu'il n'en fût pas certain, il avait le sentiment que la précédente mission de sauvetage lui avait rapporté assez de mérite pour franchir un palier.
Mais au-delà de tout, était-il judicieux de monter de niveau dans sa situation actuelle ? La plupart des gens seraient aux anges, et pour être honnête, Seol Jihu ne faisait pas exception. Il y avait eu des moments, par le passé, où il avait soif de niveaux. Mais cette pensée avait évolué avec le temps, après qu'il eut rejoint Carpe Diem.
En vérité, ce problème était lié à sa situation particulière. Hormis les facteurs externes, un Terrien bénéficiait de deux avantages en montant de niveau : les points de statistiques et la capacité d'acquérir de nouvelles compétences.
Cependant, Seol Jihu s'imposait des restrictions sur ces avantages pour réussir par lui-même. Passer du niveau 2 au niveau 3 lui rapporterait 3 points de statistiques. Mais comme il s'était juré de n'augmenter ses statistiques que par l'entraînement jusqu'à devenir un Haut Rang, cet avantage était hors de propos.
Il pouvait acquérir des capacités de classe disponibles après le passage de niveau, mais il avait promis à Agnes de ne pas les apprendre en utilisant ses points de contribution. En d'autres termes, monter de niveau ne lui donnerait aucun coup de pouce en puissance.
De plus, Seol Jihu n'avait encore appris aucune de ses compétences de niveau 2. C'était la raison principale de son hésitation à se rendre au temple.
[Je comprends pourquoi tu accumules tes points de statistiques, mais les compétences, c'est une autre histoire. Si tu n'utilises pas tes points et que tu n'apprends pas de nouvelles compétences, à quoi bon monter de niveau ?]
Kim Hannah avait parfaitement cerné le problème. Bien sûr, passer au niveau 3 ne poserait aucun problème, mais…
« Ce n'est pas normal. »
Il avait peur. Peu importaient les capacités de classe, il craignait que ses statistiques physiques ne restent inchangées alors que son niveau, lui, augmenterait. Dans le pire des cas, il risquait de n'atteindre qu'un tiers de son potentiel maximum.
« Ne sois pas imprudent. »
Ainsi, Seol Jihu décida d'ajouter une autre restriction : ne pas visiter le temple tant qu'il n'aurait pas appris ses capacités de classe et ne serait pas capable de les utiliser avec aisance.
En d'autres termes, il attendrait de maîtriser la Lance de Mana et la Circulation de Mana avant de revoir Gula. Il ne regrettait pas sa décision. En fait, il considérait ce moment comme l'occasion idéale. Comme ni Chohong ni Hugo n'étaient revenus, c'était le seul moment où il pouvait se concentrer sur son entraînement.
« Commençons tout de suite. »
Comme le dit l'adage, il faut battre le fer tant qu'il est chaud. Maintenant qu'il avait pris la décision de se concentrer sur l'entraînement, il se leva immédiatement de son siège.
*
[Connais-tu les origines du lancer de javelot ?]
C'est ce qu'Agnes lui avait demandé. Bien qu'il eût hoché la tête à l'époque, il ne l'avait pas totalement comprise. Il reconnaissait avoir besoin d'apprendre les postures et les techniques correctes, mais était-il nécessaire d'en apprendre l'histoire ?
Seol Jihu comprit pourquoi c'était nécessaire en étudiant la Circulation de Mana. Pour être plus précis, il arriva à la réponse après s'être demandé : « Quelle est la différence entre l'Application de Mana et la Circulation de Mana ? »
S'il ne s'agissait que de déplacer son mana, il pouvait déjà le faire. Mais la Circulation de Mana était l'une des compétences révélées lorsqu'il avait atteint le niveau 2. Il devait y avoir une différence.
Une chose était sûre : la Circulation de Mana avait davantage à voir avec l'entraînement du mana qu'avec celui du corps. Quant aux détails, il devait les découvrir par lui-même à partir de maintenant.
Il s'assit en tailleur dans une pièce calme et ferma les yeux. D'abord, il respira par son centre inférieur. Il oublia la respiration nasale et ne respira qu'en utilisant le noyau interne du bas de son estomac.
« Inspire profondément, puis expire lentement… »
Il commença à déplacer son mana tout en se concentrant sur sa respiration.
« Du Réceptacle de la Sauce à la Cheminée Céleste, de la Cheminée Céleste au Centre de la Poitrine, du Centre de la Poitrine à la Queue de Tourterelle, de la Queue de Tourterelle au Ventre Central… »
Du sommet de son crâne à son cou, de son cou à sa poitrine, de sa poitrine à sa région abdominale, de sa région abdominale à son périnée…
« En suivant les méridiens du vaisseau de conception et du vaisseau gouverneur… Faire circuler l'énergie interne comme pour créer un tourbillon dans ton corps… »
Son mana se déplaçait en lui comme de l'eau suivant un canal d'irrigation. Peu de temps après, il remarqua quelques étrangetés.
La première était que le circuit de mana était effectivement similaire, si ce n'est identique, aux voies du qi.
« Je n'ai senti aucun blocage. »
Après avoir commencé à faire circuler son mana dans son corps, celui-ci s'écoulait sans encombre et se précipitait vers ses destinations sans jamais s'arrêter.
Les gens possèdent des quantités de mana différentes. De même, leurs circuits de mana sont uniques. La largeur, le nombre, l'élasticité et la robustesse de leurs circuits sont déterminés par leur talent inné et leur entraînement.
Si le circuit d'un Guerrier de niveau 1 ressemble à une paille, celui d'un Magicien de niveau 5 ressemble à une toile d'araignée complexe. Cependant, le circuit de mana que Seol Jihu observait dans son corps ressemblait à un plan de réseau de métro.
Il est normal qu'une ou deux voies soient bloquées, mais peu importaient les voies qu'il utilisait fréquemment, même celles situées dans les recoins les plus reculés de son corps étaient parfaitement dégagées !
« Les Larmes de Psychi ! »
C'est à ce moment qu'il se souvint des Larmes de Psychi, cet objet miraculeux qui éliminait les impuretés du corps et le renforçait de manière exponentielle !
Comme on pouvait s'y attendre de la part d'un objet ayant englouti des centaines de milliers de Points de survie, il avait fait son travail. Ce n'était pas tout. Ce qui surprit vraiment le jeune homme, c'était autre chose.
« La vitesse… non, même le mana… ! »
Alors qu'il continuait à faire circuler son mana, sa vitesse augmenta de façon spectaculaire. Bien qu'il parût calme à l'extérieur, un vent violent, assez puissant pour balayer sa conscience, soufflait à l'intérieur de lui.
« Que se passe-t-il ? »
En observant son corps plus attentivement, il put en deviner la cause. De l'énergie bouillonnait dans chaque veine de son corps. L'énergie que son corps n'avait pas réussi à digérer et qu'il avait stockée réagissait à sa circulation de mana.
Était-ce ce que l'on ressentait en aspirant de l'eau avec un aspirateur ? Seol Jihu sentit l'énergie cachée dans les moindres recoins de son corps s'échapper pour rejoindre le mana en circulation. C'était, bien sûr, une expérience totalement nouvelle pour lui.
Pour l'instant, il se raccrocha à sa conscience et, tel un requin affamé voyant un banc de poissons, il se concentra sur le contrôle de cette énergie sauvage. On aurait presque dit que son mana se plaignait qu'il ait commencé à le faire circuler si tard.
Combien de temps s'écoula ? Après avoir réussi à réprimer l'énergie bouillonnante en lui, il put confirmer que ce phénomène étrange n'était pas le fruit de son imagination. La sensation de lourdeur dans le bas de son ventre en était la preuve irréfutable.
« Mon mana… a augmenté ? »
Bien que ce fût peut-être infime, la quantité de mana qu'il possédait avait bel et bien augmenté.
« La Circulation de Mana peut augmenter la quantité de mana dans le corps ? »
Il pencha la tête et réfléchit longuement avant de décider de ne pas s'en inquiéter. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas une mauvaise chose pour lui.
Lorsqu'il ouvrit les yeux, il expira enfin l'air qu'il retenait.
« HUA ! »
Il réalisa seulement maintenant qu'il était trempé de sueur. Son corps brûlait et sa respiration était saccadée.
« Alors, c'est ça que ça fait. »
Il se souvenait avoir lu des choses sur la circulation du qi dans des romans et des manhwas, mais l'expérimenter personnellement lui faisait voir les choses sous un nouveau jour. Son corps se sentait léger et son esprit rafraîchi. Il était plus détendu que jamais, comme s'il venait de sortir du sauna le plus luxueux.
« Ça… Si je ressens la même chose à chaque fois, je risque de devenir accro. »
Seol Jihu essuya la sueur qui coulait de son front. C'est alors qu'il vit plusieurs messages flotter dans l'air.
[La capacité de classe, « Application de Mana (Intermédiaire) », a évolué en « Circulation de Mana (Faible) ».]
[Votre capacité innée, « Vision du futur », réagit à la création d'une nouvelle capacité !]
[La capacité de classe, « Circulation de Mana (Faible) », évolue en « Circulation de Mana (Haut-Intermédiaire) ».]
[Veuillez vérifier votre Fenêtre de statut.]
Quand ? Il n'avait entendu aucune alerte. Il semblait qu'elles étaient apparues alors qu'il était dans cet état transitoire, sans pensées ni idées.
« Waouh. »
Après avoir lu les messages avec un regard fasciné, il écarta les bras dans un élan de joie. Il avait enfin appris l'une des deux capacités de classe de niveau 2. Bien que la Vision du futur et les Larmes de Psychi aient joué un rôle majeur, c'était un bon début.
« J'ai l'impression d'être un artiste martial ou quelque chose comme ça. »
Avec un sourire radieux, Seol Jihu retourna à sa circulation de mana.
*
Seol Jihu donnait la priorité à l'obtention de ses capacités de classe, mais cela ne signifiait pas qu'il négligeait l'entraînement de son physique. Puisqu'il montait de niveau à un rythme sans précédent, il voulait aussi mettre son corps à niveau. Ainsi, comme par le passé, il passait la majeure partie de sa matinée à entraîner son corps.
Sa journée commençait par une course dans Haramark. Depuis le jour où Yi Seol-Ah lui avait appris la joie de courir, il n'avait jamais manqué sa course matinale, sauf en cas de force majeure, comme une blessure ou une participation à une expédition.
Huu, haa, huu, haa.
Avec de nouvelles baskets et une nouvelle tenue de sport, il courait dans les rues de Haramark en respirant régulièrement quand ses yeux s'écarquillèrent soudainement. Un visage familier marchait vers lui de l'autre côté.
Portant un grand sac en papier rempli de pain et de légumes, la femme en tenue de soubrette était…
« Mademoiselle Agnes ! »
Seol Jihu ralentit en agitant la main joyeusement. La femme aux yeux perçants et aux lunettes passa devant lui avec indifférence, d'un simple regard. Cependant, le jeune homme la poursuivit comme un caneton ayant retrouvé sa mère.
« …Huu. »
Agnes laissa échapper un soupir et s'arrêta.
« Ne t'ai-je pas dit de ne pas te laisser distraire pendant ton entraînement ? »
Elle le réprimanda d'un ton sérieux, mais…
« Mademoiselle Agnes, Mademoiselle Agnes, j'ai réussi ! »
Seol Jihu s'emballa.
« J'ai appris la Circulation de Mana ! »
« ? »
C'était… inattendu. Cependant, Agnes retrouva rapidement son calme. Elle avait déjà été témoin des irrégularités de ce jeune homme à plusieurs reprises dans la Zone Neutre. Qu'il apprenne la Circulation de Mana n'avait plus rien d'étonnant.
C'était sans aucun doute une raison de célébrer, mais Agnes était du genre à rarement féliciter quelqu'un. Son style d'enseignement dictait qu'elle devait fixer un nouvel objectif à ses disciples plutôt que de les féliciter et de les rendre arrogants.
Agnes raffermit sa prise sur le sac en papier et ouvrit la bouche.
« À partir de maintenant, tu devrais être capable d'entraîner ton mana aussi. Je te recommande de pratiquer la Circulation de Mana au moins quatre heures par jour. »
« Pendant quatre heures ? »
« Pourquoi es-tu surpris ? »
Agnes renifla.
« Ton mana et ton circuit de mana devraient ressembler à du minerai de fer mélangé à des impuretés. Tu dois constamment le raffiner pour en augmenter la pureté. Comme tu le sais sûrement, le mana devient plus fort à mesure qu'il est pur. »
Seol Jihu hocha la tête. Maintenant qu'il avait fait l'expérience de la Circulation de Mana, il comprenait ce qu'elle voulait dire.
« La Circulation de Mana peut sembler être une capacité simple, mais elle a pour effet de renforcer ton circuit et même de purifier ton mana. Il n'y a aucune raison de ne pas y consacrer ton temps. »
« Ça a du sens si on voit les choses comme ça. Puisque ça augmente aussi la quantité de mana dans le corps, je suppose que je devrais vraiment en faire ma méthode d'entraînement principale. »
« …Pardon ? »
Les sourcils d'Agnes tressaillirent.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Ah, que j'en ferais ma méthode d'entraînement principale. »
« Non, avant ça. »
« Euh… que ça augmente la quantité de mana dans le corps ? »
« C'est ce qui t'est arrivé ? »
« Oui, même si ce n'était pas grand-chose. »
Seol Jihu leva la main et forma un poing pour lui donner une idée de l'augmentation. Cependant, Agnes semblait confuse.
« C'est impossible. À ma connaissance, la Circulation de Mana n'a pas pour effet d'augmenter ta réserve totale de mana. »
« Hein ? Mais… »
Le jeune homme insista, affirmant qu'il ne mentait pas. Agnes eut un rare regard inquiet.
« Hm, je doute que tu l'aies augmentée avec tes points de statistiques. Je connais quelques cas où la réserve totale de mana de quelqu'un a augmenté après avoir risqué son circuit et extrait chaque once de mana, mais… »
Agnes marmonna pour elle-même avant de demander, à moitié dans le doute.
« Ton mana augmente-t-il à chaque fois que tu pratiques la Circulation de Mana ? »
« Non, ça a augmenté pendant les trois ou quatre premiers jours, mais ça s'est arrêté après. »
Agnes comprit enfin.
« Ça doit être l'effet de la consommation d'un médicament précieux. »
« Un médicament ? »
« Oui, quand quelqu'un consomme une herbe ou un médicament précieux, il est généralement incapable d'en absorber toute l'énergie, ce qui fait qu'elle se stocke dans certaines parties de son corps. Et quand il pratique la Circulation de Mana, son corps absorbe cette énergie non digérée. »
« Mais je ne me souviens pas avoir mangé quelque chose comme ça. »
« Réfléchis bien. »
Seol Jihu se perdit dans ses pensées. Mais bientôt, il secoua la tête. Peu importe à quel point il fouillait dans ses souvenirs, il n'avait même pas vu de médicament précieux, et encore moins en avoir mangé.
« Ah, j'ai mangé quelque chose appelé un dulce pendant qu'on me poursuivait. »
« …Le dulce n'est pas un médicament. C'est l'un des fruits les plus insipides du Paradis. »
« O-Oh. »
« À moins d'être désespéré ou sur le point de mourir de faim, personne ne mangerait une chose pareille. »
Agnes remonta ses lunettes et continua.
« Quoi qu'il en soit, tu ne comprends peut-être pas la cause… mais ce n'est pas une mauvaise chose. D'abord, fais monter ton rang de Circulation de Mana à intermédiaire. Quand elle a évolué depuis l'Application de Mana, son rang a dû baisser aussi. »
Le jeune homme la fixa intensément. Bien qu'elle soit tombée à « faible » lors de sa première évolution, la Vision du futur l'avait rapidement fait passer à « haut-intermédiaire ».
« Une fois que tu atteindras le niveau 4, la Circulation de Mana pourra évoluer à nouveau. Ça s'appelle la Culture de Mana. »
« La Culture de Mana ? »
« Une capacité n'est pas quelque chose que l'on apprend une fois pour l'oublier. »
Agnes continua.
« L'Application de Mana devient la Circulation de Mana, la Circulation de Mana devient la Culture de Mana, la Culture de Mana devient la Technique de Mana… »
« Ah, donc la Circulation de Mana évoluera en Culture de Mana ensuite. »
Agnes fit une pause.
« …Bien sûr, le mieux est de l'apprendre directement par ta propre compréhension. »
Elle ne poursuivit qu'après un certain temps.
« Mais pour la Culture de Mana, je te recommande d'utiliser tes points de contribution pour la faire évoluer. »
« Hein ? Tu veux que je les apprenne avec mes points de contribution ? »
« Pas apprendre, faire évoluer. »
Agnes le nia immédiatement. Bien qu'il y eût une différence de sens entre les deux mots « apprendre » et « faire évoluer », Seol Jihu semblait confus par une nuance si subtile.
Agnes expliqua lentement.
« L'Application de Mana et la Circulation de Mana sont des compétences fondamentales. Pour cette raison, elles sont assez faciles à acquérir pour une personne moyenne. Mais à partir de la Culture de Mana, la difficulté monte en flèche. »
« Mm… c'est vrai, j'imagine qu'il doit être difficile de trouver un manuel de culture pour quelque chose comme ça. »
« Exact. Même si tu trouves une technique de mana ultime après toutes sortes d'épreuves, elle sera inutile si tu ne peux pas l'apprendre. Même un génie a besoin de dizaines d'années pour maîtriser de telles techniques, mais une personne moyenne pourrait même ne pas être capable de se tenir sur la ligne de départ après des centaines d'années. »
« Tu veux dire que c'est une question d'efficacité. »
« Oui. Si cela semble trop difficile, tu dois savoir renoncer. Tu peux être plus que satisfait d'avoir appris l'Application de Mana et la Circulation de Mana par toi-même. Puisque la divine providence des dieux a donné à ce monde un système semblable à un jeu, il n'y a rien de mal à en tirer parti. »
Seol Jihu réfléchit un instant avant d'ouvrir la bouche.
« Donc, il sera important d'apprendre les fondamentaux de n'importe quelle capacité par soi-même. »
Un léger sourire apparut sur le visage d'Agnes. Le jeune homme avait mis le doigt sur le cœur du problème. Elle craignait qu'il ne devienne obstiné, mais elle était heureuse de voir à quel point son disciple était intelligent.
« Tu as tout à fait raison. Ce qui compte, c'est de connaître les fondamentaux. Peu importe la capacité, il est important d'en maîtriser les bases. C'est une chose sur laquelle tu ne peux pas transiger. »
Seol Jihu hocha la tête en signe d'accord avant de demander à nouveau.
« Jusqu'où es-tu allée, Mademoiselle Agnes ? »
« Si tu parles de l'utilisation du mana, j'ai appris jusqu'à la Culture de Mana par moi-même. »
Agnes révéla un regard timide.
« J'ai réussi à trouver une Technique de Mana… mais c'était trop compliqué. Ce n'était tout simplement pas quelque chose que je pouvais apprendre par moi-même, alors j'ai choisi d'utiliser mes points de contribution. »
Elle fit claquer sa langue comme si ce n'était pas un bon souvenir.
« Quoi qu'il en soit, c'est encore loin pour toi. Prends ton temps pour réfléchir à la Culture de Mana. Et comme je le dis toujours, quand tu t'entraînes, concentre-toi uniquement sur l'entraînement. »
Ayant acquis de nouvelles connaissances, Seol Jihu hocha la tête avec un sourire radieux. Ce qu'Agnes ne savait pas, c'était que sa Circulation de Mana avait déjà dépassé le rang intermédiaire. En d'autres termes, il pourrait apprendre la Culture de Mana dès qu'il atteindrait le niveau 4.
Bien sûr, il faudrait attendre de voir s'il l'apprendrait par lui-même ou s'il l'acquerrait avec des points de contribution, mais le simple fait d'avoir un nouvel objectif faisait battre son cœur.
« Elle m'a encore aidé. »
Il était reconnaissant d'avoir quelqu'un pour lui expliquer les choses avec autant de détails. Après l'avoir fixée, Seol sourit joyeusement. Les sourcils d'Agnes tressaillirent à ce moment-là, mais alors qu'il essayait de parler sans s'en être rendu compte…
« Mer… kuk ! »
Vlan ! Son dos se courba. Une douleur intense se propagea dans tout son corps depuis son estomac.
« Q-Quand… ? »
Il n'avait même pas vu son poing. Il se sentait lésé, pensant n'avoir rien fait pour mériter cela.
« Pourquoi… »
« Tu me demandes vraiment ça ? »
Agnes le fixa avec des yeux glacés.
« Je voulais juste… vous remercier pour vos conseils… »
« Oh, vraiment ? Je suis désolée. »
Hmph. Agnes renifla et se détourna.
« C-C'était trop. »
Lorsqu'elle entendit le marmonnement du jeune homme, elle explosa soudainement de colère.
« Trop ? C'était trop ? »
Avait-il allumé la mèche ? Agnes passa outre l'hystérie, l'attrapant par le col et commençant à le secouer dans tous les sens.
« Trop ? Tu peux dire ça après avoir regardé ça !? »
[Fenêtre de statut de Claire Agnes]
[1. Informations générales]
Date d'invocation : 20. 09. 2013.
Grade de marquage : Argent
Sexe/Âge : Femme/27 ans
Taille/Poids : 172,4 cm/60,8 kg
Condition actuelle : En bonne santé
Classe : Niv 6. Tarentule chasseuse de démons
Nationalité : Europe (Zone 2)
Affiliation : Sicilia
Alias : Mademoiselle Teddybear, Ground Zero, La garce de Sicilia, Instructrice démoniaque de Sicilia, Super soubrette au visage froid qui adore secrètement les sous-vêtements mignons, Bouchère de Haramark
« Super soubrette ? Qui traites-tu de super soubrette !? Dis-le-moi ! Dis-le-moi !! »
Elle le secoua avec frénésie. Quand Seol Jihu vit l'alias qu'elle révélait, il ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Uhahahaha ! Dès qu'Agnes entendit son rire, son teint se figea.
« Tu trouves ça drôle ? »
« A-Attendez. »
« Tu trouves ça drôle d'ajouter cette merde à mon alias !? »
« C-Calmez… Ak ! Aaaaaaak ! »
Il n'avait même pas dit un mot sur « Mademoiselle Teddybear » mais finit par être battu à plate couture malgré tout. C'en était fini du garçon qui criait au loup.
*
« Heuk… »
Bien qu'il ait été sévèrement battu, il n'était pas mort. Il était endolori sur tout le corps, mais il termina quand même sa course matinale avant de retourner en titubant au bureau de Carpe Diem.
Il ne pouvait pas se résoudre à commencer l'entraînement avec des poids, alors il monta se reposer. Juste au moment où il s'apprêtait à ouvrir la porte du troisième étage…
« ? »
Il découvrit un morceau de papier inconnu coincé dans la porte.
« Une lettre ? »
Il sortit le papier et ouvrit la lettre pliée.