Chapitre 72
L’expression du chef de village ne changea pas d’un iota tandis qu’il lisait le document. Seol Jihu lança la suite de la conversation.
« Jusqu’à présent, les efforts de soumission n’ont jamais échoué. Jamais, sans la moindre exception. »
Il garda un ton neutre et poursuivit.
« Il y a eu deux occasions où le royaume a envoyé volontairement des forces de soumission au village de Ramman. Cependant, leur action est compréhensible si l’on considère qu’ils cherchaient à améliorer la stabilité de la région de Haramark en repoussant les apparitions fréquentes de mutants. »
Le chef de village l’écouta en silence jusqu’ici, mais commença à montrer des signes d’incompréhension face au jeune homme.
« Je ne comprends pas où vous voulez en venir, jeune homme. »
« J’ai entendu dire que c’est toujours vous qui émettez la requête. »
« Oui, c’est bien le cas. »
« L’équipe qui a reçu la mission il y a trois mois était composée de quatre membres de niveau 2, un de niveau 3 et un de niveau 4. Le niveau moyen au sein de Carpe Diem est de 3,75. Bien qu’il ne soit pas venu aujourd’hui, le fait que nous comptions un haut gradé dans notre équipe fait une sacrée différence. »
« La raison pour laquelle j’ai envoyé la requête à Carpe Diem n’est pas seulement parce que vous êtes célèbres, mais parce que j’ai entendu dire que vous acceptiez aussi des travaux plus modestes. »
Le chef de village secoua légèrement la tête et rendit le document à Seol Jihu. Le vieil homme n’avait pas tort sur ce point. Après tout, il avait déjà accompagné Chohong en tant que coursier ou travaillé comme garde à plusieurs reprises.
« Je vais peut-être paraître présomptueux, mais… »
Seol Jihu glissa le document dans sa poche intérieure et prit la parole avec prudence.
« J’aimerais savoir comment vous parvenez à émettre des requêtes aussi précises à chaque fois, chef de village. »
Les sourcils du vieil homme se haussèrent imperceptiblement.
« Il n’y avait aucune information détaillée sur les mutants, et pourtant, vous avez toujours confié ces missions aux équipes capables de les gérer facilement. »
« …. »
« Très bien. Vous pourriez vous intéresser à la façon dont les Terriens opèrent. En tant que chef d’un village de plusieurs centaines d’âmes, vous portez la responsabilité de leur sécurité. Je ne cherche pas à vous critiquer. Au contraire, je pense que vous avez fait les bons choix. »
« …. »
« Cependant, j’ai entendu dire que, comme les restes des mutants se désintègrent rapidement après leur mort, il est pratiquement impossible de mener la moindre recherche sur eux. Et ce n’est pas comme si quelqu’un vous fournissait des informations. »
Seol Jihu prit son temps et continua calmement.
« Mais vous avez toujours envoyé des requêtes à des équipes capables de résoudre le problème, comme si vous pouviez voir ce qui allait arriver. Et ce n’est pas arrivé une ou deux fois, mais plus de vingt fois d’affilée. »
Le chef de village ferma doucement les yeux. Il laissa échapper un long soupir avant de parler.
« En fin de compte, vous me soupçonnez de quelque chose, n’est-ce pas ? »
« Pas du tout. Peu importe ce que vous faisiez, je crois que vous cherchiez avant tout à protéger ce village. Je respecte vos efforts en ce sens. »
« Le respect, dites-vous… »
Le chef de village esquissa un sourire éclatant.
« Quelle chose étrange. Vous auriez pu simplement passer outre. Qu’un Terrien porte autant d’intérêt à… Quel était le terme déjà ? PNJ de quête ? Il y a eu un Terrien qui m’a appelé comme ça par le passé. Eh bien, je me sens certainement mieux qu’à ce moment-là, c’est certain. »
« Un PNJ de quête… »
Traiter une personne réelle comme un PNJ… Seol Jihu ne put s’empêcher d’esquisser un sourire amer en réalisant qu’il existait vraiment des gens comme ça ici.
« Je vois ce qui vous intrigue maintenant. Puisque vous dites ne pas me soupçonner de malversation, je dirai que vous avez tout à fait raison sur ce point. Je prendrai cela comme une simple curiosité de votre part, rien de plus. »
« Cela signifie-t-il que… ? »
« Cependant, ce n’est pas aussi grandiose que vous le prétendez. »
Le chef de village ferma les yeux.
« Sept ans se sont écoulés depuis la première apparition des mutants. »
Il marqua une pause pour créer un peu de suspense.
« Au début, nous n’avions même pas besoin d’émettre de requêtes. La force de sécurité du village suffisait à les gérer. »
« Je vois. »
« Cependant, j’ai réalisé qu’avec le temps, alors que de nouveaux mutants apparaissaient, leur force augmentait petit à petit. Finalement, nous avons même subi une perte. C’était mon erreur d’avoir sous-estimé la menace, et j’en ai pleinement accepté la responsabilité. Après cela, j’ai commencé à émettre des requêtes. »
« Je comprends ce que vous dites. Mais… »
« Laissez-moi finir. »
Le chef de village ouvrit les yeux.
« Je suis parfaitement conscient de ce que vous êtes. J’ai entendu dire que vous deveniez plus forts grâce à la grâce des dieux. Quelle chose enviable. Cependant, cela ne signifie pas que nous sommes des civils impuissants attendant l’aide comme des imbéciles. »
Ses yeux âgés brillaient comme si des flammes blanches y brûlaient.
« En ce moment, je suis le chef d’un petit village insignifiant. Mais autrefois, j’étais un soldat loyal de l’Empire. J’ai même combattu contre l’abominable horde des Parasites. L’expérience et les connaissances que j’ai acquises ne s’envolent pas simplement parce que j’ai vieilli. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Vous croyez que c’est tout ? C’est un village très pauvre qui ne peut pas payer le genre de récompenses qui intéresseraient les Terriens. Mais que pensez-vous qu’il arriverait si j’émettais une requête à la première équipe venue et qu’ils se faisaient anéantir ? Avez-vous pensé aux conséquences qu’une telle histoire aurait sur ce village à moyen ou long terme ? »
Seol Jihu se tut.
« Si je me suis trompé sur quelque chose, alors je n’ai aucune excuse à vous offrir. Cependant, j’ai cru que les équipes qui ne se soucient pas trop de la récompense accepteraient les requêtes de ce village. C’est pour cela que j’ai continué à en émettre. Voilà mes raisons. »
Seol Jihu n’accepta pas ces mots, mais face à l’attitude du chef de village, il ne savait plus quoi dire. De plus, le vieil homme avait fermé la bouche, comme pour indiquer qu’il avait dit tout ce qu’il avait à dire sur le sujet.
Après 4 ou 5 secondes de silence, le chef de village reprit la parole.
« Y a-t-il autre chose qui vous intrigue ? »
Son ton était désormais bien plus proche d’un « Allez-vous-en » qu’auparavant, mais Seol Jihu persista patiemment et posa une autre question.
« Vous avez dit que vous faisiez partie de l’armée de l’Empire. »
« Vous m’interrogez encore là-dessus ? Ne vous l’ai-je pas déjà dit ? J’étais… »
« Par hasard, avez-vous entendu parler de la recherche secrète menée par l’Empire après l’invasion des Parasites et durant la guerre qui a suivi ? »
Les yeux du chef de village s’écarquillèrent de surprise. Sa réaction dépassait les attentes de Seol Jihu.
« Et où avez-vous entendu parler de cela ? »
« Je l’ai trouvé dans les archives historiques. Il était écrit : "Un rapport sur les expériences menées par l’Empire pendant la guerre a été retrouvé. La recherche portait sur la production de masse de types spéciaux de soldats pour combattre les Parasites. Bien qu’il y ait eu quelques succès mineurs, le projet a finalement été jugé comme un échec, et la fermeture totale de tous les centres de recherche a été rapidement ordonnée. Il y a eu une forte résistance à cette décision, mais la recherche a fini par être arrêtée." »
« Je vois que la version du livre d’histoire est plutôt courte et concise. »
Le chef de village sourit tristement.
« Était-ce faux ? »
« Eh bien, seulement un petit peu. C’était une sorte de secret de polichinelle, après tout. »
« Pouvez-vous m’en dire plus ? »
« Hmm, je me demande. Même moi, je n’en sais pas tant que ça. »
Le chef de village caressa sa barbe avec hésitation.
« Le haut commandement de l’Empire se sentait menacé par la capacité parasitaire de la horde et a lancé la recherche, cette partie est correcte. Mais, d’après ce dont je me souviens, ils ont simplement annoncé l’échec du projet un jour et ont commencé à fermer les installations de recherche à travers le pays. »
« Vu qu’il y a eu une résistance féroce à cette décision, il devait y avoir un certain potentiel dans le projet. »
« Je ne saurais vous dire. Je n’étais qu’un simple soldat, qu’attendez-vous de moi ? »
« Oh. Je suis désolé. »
« Pas besoin de vous excuser pour ça. Cependant, à moins que nous ne parlions de la requête elle-même… Parler comme ça pendant un moment me fatigue, vous voyez. »
Le chef de village respira bruyamment. Seol Jihu observa silencieusement le visage fatigué du vieil homme et se leva lentement. Il avait gardé ses « Neuf Yeux » actifs tout ce temps.
« ….Très bien. Merci d’avoir pris le temps de discuter avec moi. »
« Je ne sais pas pourquoi vous avez abordé cette histoire, mais bon… »
Lorsque le jeune homme se retourna pour partir, une voix étouffée et âgée s’éleva derrière lui, arrêtant ses mouvements.
« Cette partie de l’histoire n’a rien à voir avec le village de Ramman. Si vous voulez en savoir plus sur ce sujet, il vaudrait peut-être mieux chercher des survivants du Duché de Delphinion. »
« Le Duché de Delphinion ? »
Seol Jihu tourna la tête à moitié.
« C’était un duché qui coopérait avec l’Empire sur cette recherche. Je crois que le centre de recherche principal se trouvait également sur leur territoire. Eh bien, ils ont fini par être détruits et leurs terres appartiennent désormais aux Parasites. »
Le chef de village laissa échapper un long soupir.
« Mais… j’ai entendu des rumeurs selon lesquelles un certain mage de Delphinion n’aurait pas pu accepter la décision d’abandonner la recherche, et… Et qu’il n’aurait pas pu renoncer, volant les données et l’équipement important pour se cacher quelque part. S’il n’a pas été tué dans les années qui ont suivi, je suis sûr qu’il est encore en vie quelque part. »
« C’est donc ça… »
« C’est tout ce que je sais. Je prie pour que mes divagations vous aient été d’une quelconque utilité. »
Seol Jihu s’inclina en quittant la maison.
Lorsqu’il rejoignit enfin le reste de l’équipe, Chohong se mit immédiatement en colère.
« Où étais-tu passé ? Tu sais à quel point tu es en retard ? J’avais vraiment peur que tu nous aies lâchés ou quelque chose comme ça ! »
« Qu’est-ce qui se passe ? Il s’est passé quelque chose ? »
« ……Non, pas vraiment. »
Elle détourna le regard avec un air mécontent. Pendant ce temps, Maria devait être complètement rétablie, car son teint était nettement meilleur.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? Le soleil est encore haut. »
« Allons-y. Je veux dire, s’occuper des mutants d’abord ne rendrait-il pas la résolution du mystère plus facile ? »
Veronika, à qui le rôle de guide avait été assigné, exprima son opinion. Le reste de l’équipe sembla être d’accord, alors Seol Jihu hocha également la tête.
*
Ayant décidé de se débarrasser des mutants avant la fin de la journée, l’équipe quitta rapidement le village de Ramman.
Ils marchèrent sans l’aide de chariots ; Maria et les porteurs étaient évidemment placés au centre de la formation, tandis que Gierszal et Chohong se tenaient de chaque côté. À l’avant, Veronika servait de guide, escortée par Mikhail. Seol Jihu prit la position de l’arrière-garde. Il ne put s’empêcher de se sentir étrange en occupant la place autrefois tenue par Dylan.
Grâce à leur progression rapide, l’équipe arriva à destination environ une heure et demie plus tard.
Cet endroit était appelé la « Zone du Brouillard Nocturne » car un brouillard inconnu recouvrait la zone à l’approche du soir.
En arrivant, ils furent accueillis par un paysage contrastant totalement avec Ramman. Oubliez la nature pittoresque, ils ne voyaient qu’une étendue aride et dépouillée recouvrant une région vallonnée.
Seol Jihu étudia prudemment la topographie. Il pouvait repérer trois ou quatre choses intéressantes. Tout d’abord, les pentes étaient assez raides, et il y avait des centaines de points élevés dans son champ de vision. La hauteur des collines variait énormément, ce qui créait de nombreuses zones qu’il ne pouvait pas voir immédiatement.
Le sol lui-même semblait étrange. La verdure avait séché pour devenir des cosses jaunes, et il y avait de nombreux trous mystérieux à l’aspect étrange sur le sol.
Et enfin…
« ….C’est jaune. »
Seol Jihu retint son souffle après avoir scanné le paysage avec ses « Neuf Yeux ». L’intégralité de la Zone du Brouillard Nocturne brillait de la couleur « Attention requise ».
« Veronika ! Tu vois quelque chose ? Peu importe ce que c’est. »
« Il n’y a rien. S’il y a une chose vraiment problématique avec ces mutants, c’est qu’ils ne laissent aucune trace derrière eux. »
« Ouais, il y a une histoire célèbre à propos d’un Grand Éclaireur, un Archer de haut rang, qui a abandonné toute tentative de traquer ces mutants. Et toute cette affaire est devenue un mystère par la suite. »
Mikhail sourit et ajouta quelque chose. Seol Jihu tomba dans une profonde réflexion.
Ses calculs étaient erronés. Il pensait qu’une fois sur place, il activerait ses « Neuf Yeux » et chercherait quelque chose de suspect. Cependant, si toute la zone était de cette couleur…
« Pour l’instant, je dois rester vigilant et surveiller tout ce qui semble anormal. »
Seol Jihu saisit fermement sa lance et scanna les environs. Il craignait de manquer le moindre détail, alors il redoubla d’attention.
Soudain, les pas de Veronika s’arrêtèrent brusquement.
« Qu’est-ce que… »
Mikhail était sur le point de terminer sa phrase, « …c’est que ça ? », mais dégaina immédiatement son épée dès que Veronika se baissa et fit un signe rapide de la main. Gierszal leva également sa lance et son bouclier, et Chohong se tint prête, scrutant les alentours. Seule Maria bâilla si largement que sa mâchoire faillit se décrocher, puis elle claqua nonchalamment de la langue.
Cinq minutes s’écoulèrent après leur arrêt. Veronika se redressa lentement.
« C’est étrange. Je jure que j’ai entendu… »
Juste au moment où elle penchait la tête sur le côté, quelque chose tomba et bondit sur le sommet de son crâne.
Seol Jihu se mit instinctivement en position, mais entendit alors un long « Uwaahhhk ! »
Il reprit immédiatement ses esprits et baissa les yeux pour découvrir un objet couleur cendre s’enroulant autour de la tête et du torse de Veronika.
« Ahhhk ! Ahahahk ! »
Elle se débattait violemment. Mikhail, à côté d’elle, trancha précipitamment l’objet avec son épée. La coupure était profonde, mais il ne parvint pas à l’arracher d’elle.
« Merde !! »
Mikhail cracha une malédiction et leva sa lame haut dans les airs. Cependant, avant qu’il ne puisse faire quoi que ce soit, Chohong surgit comme une balle et, avec une précision déconcertante, donna un coup de pied dans l’objet comme s’il s’agissait d’un ballon de football.
Riiiip !! Le son de la chair déchirée retentit, et l’amas de matière grise semblable à de l’argile projeta du « sang » alors qu’il volait au loin.
« Euuhk ! »
Veronika grimaça, son cou et sa poitrine désormais couverts de sang.
« Q-Qu’est-ce que c’était ?! Que s’est-il passé ? »
« D-Depuis le sommet de la colline… ?? »
« M-Mais ! »
« C’est… c’est comme de l’assimilation. Cette chose attendait pour nous tendre une embuscade, en s’assimilant à la colline elle-même… »
balbutia Veronika avec grande difficulté.
Seol Jihu fixa le devant et finit par écarquiller les yeux. Le gros objet, coupé en deux, commença à se tortiller avant de se reconnecter en un seul morceau, et il se releva lentement. Il finit par atteindre près de deux mètres de haut, et puis…
« ….Un homme ?? »
….Et puis, il commença à prendre la forme d’un homme fait d’argile. S’il y avait une différence, c’était qu’au lieu de bras, le bout des membres était pointu comme la pointe d’une lance. Cependant, ce n’était pas la fin.
Wuuoooo…. Wuuuooooooo…..
Des cris étranges commencèrent à gronder de partout sur la colline.
« Merde ! Ce sont les mutants !! »
cria Chohong.
« C’est impossible ! Ces choses n’avaient pas de pouvoir d’assimilation avant ! »
« Arrête de jacasser ! À midi ! »
rugit Chohong de colère. Mikhail suivit son instinct et reporta son regard vers l’avant, et il commença à paniquer.
Les mutants qui commençaient à surgir n’étaient plus juste un ou deux. Trente ? Quarante ? Chacun d’eux portait toutes sortes d’« armes » là où leurs bras auraient dû être. En un clin d’œil, le chemin devant eux fut enveloppé d’une couleur grise.
Swish- ! Swish !
Veronika réussit à se relever et tira une volée de flèches. Les deux frappèrent avec précision la variante qui tentait de l’embuscade, mais la maudite chose ne s’en soucia pas le moins du monde et commença à courir vers l’équipe. Elle devint pâle de surprise.
Si ces choses étaient autorisées à s’approcher davantage, toute l’équipe serait encerclée en un rien de temps.
« Bon sang ! Mikhail ! Suis-moi ! »
« A-Attends… ! »
Chohong se précipita en avant, sa main serrant fermement sa masse. Mikhail ne put plus hésiter et se lança à sa poursuite, ses dents mordant sa lèvre inférieure.
Ses longs cheveux noirs dansèrent alors qu’elle abattait sa masse.
POW !!
La tête de la variante explosa comme de la boue et elle vacilla de manière instable. Elle passa devant celle-ci et commença à faire des ravages comme un rhinocéros enragé.
Elle en abattit cinq, six en un rien de temps, mais elle sentit soudain que c’était plutôt vide derrière elle.
« Merde ! »
Elle pivota immédiatement et leva son bras gauche.
Boom !!
Une barrière circulaire jaillit de son avant-bras levé et bloqua l’attaque sournoise de la variante qui visait son dos. Elle fit rapidement exploser la tête du monstre fautif et commença à grincer des dents.
« Hé, espèce d’idiot ! Tu es censé surveiller mon do… ? »
Un choc d’incrédulité remplit rapidement le visage de Chohong. Ces mutants qu’elle pensait avoir mis hors d’état de nuire étaient de nouveau sur pied, en pleine santé, et entouraient Mikhail.
Il paniquait et balançait son épée longue dans tous les sens, mais toutes les parties tranchées des mutants revenaient simplement à leur état initial en un clin d’œil. Pire encore, celui dont la tête avait été explosée par sa masse commença à se régénérer rapidement alors que des bulles se formaient autour de ses blessures.
« Capacité de régénération ?! »
Chohong grogna et courut comme un éclair pour reprendre le massacre des mutants entourant son collègue. Elle réussit tant bien que mal à sauver Mikhail, mais il avait déjà subi une blessure profonde et chancelait au moment où elle arriva.
Chohong serra les dents. Veronika tirait toujours ses flèches, mais rien de tout cela ne s’avérait utile. Elle se souvenait avoir entendu dire que les nouveaux mutants seraient plus difficiles à gérer, mais elle ne s’attendait certainement pas à ce que l’écart soit aussi grand.
« Toujours en train de faire les idiots, je vois. »
Maria observait tranquillement et ricana. Elle tendit la main tenant le crucifix et parla.
« Luxu, Lu, Luxuria. »
Boom ! Avec sa voix désintéressée, une barrière semi-transparente enveloppa les deux membres de première ligne avec un bruit sourd et énergique. C’était assez solide pour résister à ces mutants occupés à marteler la surface.
« Eh bien, je leur ai acheté assez de temps, mais… »
Maria jeta un coup d’œil sur le côté.
« Si les rumeurs n’étaient pas exagérées, alors j’espère que vous pourrez au moins créer une voie d’évacuation pour ces deux abrutis. »
Seol Jihu saisit sa lance fermement sans un mot. Veronika ne pouvait fournir qu’un soutien avec ses flèches, tandis que le rôle de Gierszal était celui de gardien. Ce qui signifiait qu’il était le seul véritable Guerrier restant.
« Dans ce cas. »
Sans la moindre hésitation, Seol Jihu se précipita en avant, sa lance bleue pointée vers l’avant. Il avait déjà porté son mana à son maximum à ce moment-là.
« Hé ! »
Juste au moment où son cerveau enregistra le cri inquiet de Chohong, il trancha la tête de la variante qui se tournait pour l’affronter.
Riiiip !
« Hmm ? »
Ce n’est qu’après que Seol Jihu eut tranché l’ennemi jusqu’à l’aine qu’il fut choqué par l’incroyable puissance de coupe de la lance. La sensation satisfaisante de trancher dans de l’argile durcie se transmit dans ses mains.
« Hé, ça fait du bien dans mes mains, non ? »
Ce n’était pas la seule bonne chose qui arrivait.
« Q-qu’est-ce que c’est ? »
Chohong laissa échapper un souffle de surprise en observant la situation depuis l’intérieur de la barrière. C’était la même chose pour Seol Jihu. Il savait que ces choses possédaient la capacité de se régénérer, il était donc prêt à attaquer une seconde fois, mais alors…
Crack, crrrackle !
Une glace bleu pâle se forma soudainement et se propagea depuis la blessure de la variante. La créature tenta de se recoller plusieurs fois, mais finalement, elle ne put atteindre son but et fondit jusqu’à disparaître comme si elle était aspirée par le sol.
« Congélation ! »
Les yeux de Seol Jihu brillèrent de compréhension alors qu’il examinait plus attentivement la lame de la lance, émettant toujours cet air glacial. Chohong observait le tout, un peu hébétée, avant de réaliser elle aussi ce qui se passait et de commencer à murmurer une incantation. Il n’eut pas assez de temps pour voir sa masse s’envelopper progressivement de lumière, car il était trop occupé à entrer en collision avec le déluge gris qui se dirigeait vers lui.
Tranche !
Après avoir tranché la jambe gauche d’une autre variante, Seol Jihu était désormais totalement convaincu de ses découvertes. Il poignarda le front de la variante effondrée et contrôla à nouveau son mana.
Pow !
Il s’élança en avant avec l’aide de la Boucle d’oreille de Festina, et la horde de mutants commença à se séparer comme si Moïse accomplissait un miracle. Plus que cela, il sentit la lance devenir plus légère dans ses mains à mesure qu’il y injectait son mana. Pour la première fois depuis très longtemps, il put enchaîner « Estoc », « Frappe » et « Coupe » à sa guise.
Et ainsi, il pulvérisa instantanément dix, onze mutants au sol, mais alors…
« ….!! »
Les mutants jetèrent soudainement tout égard pour leur propre vie et sautèrent sur lui, les bras grands ouverts. Il réussit à abattre ceux qui arrivaient de face, mais les créatures l’encerclèrent et s’accrochèrent à lui par la gauche, la droite, et même dans son dos et sur ses jambes.
« Merde !! »
Il vainquit rapidement ceux qui s’accrochaient à ses côtés, mais à ce moment-là, son dos et ses chevilles étaient déjà sous l’emprise des mutants.
« Keuk !! »
À l’improviste, il sentit une douleur brûlante et intense jaillir de son dos. Seol Jihu serra les dents, ses sourcils se haussant. Incapable de bouger, il ne put qu’observer impuissant une variante, son bras en forme de lance visant sa poitrine, se précipiter vers lui !
« Luxu, Lu, Luxuira ! »
Soudain, son corps fut à nouveau libre. Seol Jihu confirma rapidement que les mutants qui le retenaient, ainsi que celui qui se précipitait vers lui, arrêtaient ce qu’ils faisaient et basculaient lentement. Et Maria pointait son crucifix dans sa direction avec une expression fière sur le visage.
« Merci ! »
Seol Jihu cria légèrement et entreprit de trancher les cous des mutants effondrés. Une fois terminé, il pivota rapidement. Il avait réussi à massacrer plus de dix forces ennemies à lui seul, mais il en restait encore plus de trente. Et eh bien, chacun d’entre eux s’était tourné vers lui, perdant manifestement tout intérêt pour la barrière. Il n’avait pas besoin d’être un génie pour comprendre que leur nouvelle cible, c’était lui.
« Ça craint… »
S’ils avaient été une dizaine, il n’aurait pas eu d’objection à les affronter tous, mais là…
Juste au moment où Seol Jihu mordit sa lèvre inférieure…
« On y va ! »
Chohong sauta hors de la barrière. Elle entreprit ensuite de déblayer les mutants qui se retournaient précipitamment et pressa son dos fermement contre celui de Seol Jihu.
« C’est bon pour toi de sortir si tôt ? »
« Eh bien, je sais ce qu’il en est maintenant. Grâce à toi. »
Chohong sourit et pointa la variante qui venait de perdre sa tête avec sa masse, désormais incandescente. La couleur gris cendré brûla immédiatement en charbon.
« Combien de temps vas-tu rester cachée là-dedans ?! »
Maria cria mécontentement. Mikhail transpirait abondamment alors qu’il se concentrait intensément. Ses blessures avaient été soignées par la magie de soin avant même que Seol Jihu n’ait eu le temps de le remarquer. Ce n’est qu’après qu’une aura bleuâtre eut recouvert sa lame que Mikhail lui répondit.
« J’ai fini ! Tu peux enlever la barrière !! »
Et sur ce, la barrière fut effectivement retirée.
« Espèces de fils de p*tes puants. Vous osez me blesser ? »
Mikhail grogna menaçamment et balança son épée couverte d’aura bleue avec colère pour rentrer dans la mêlée.
« Hé. »
Chohong, le dos toujours pressé contre celui de Seol Jihu, parla doucement.
« Et si on tournait un film cool ensemble ici ? »
Seol Jihu eut un sourire en coin après avoir entendu sa suggestion.
Peu de temps après, ils bondirent tous les deux dans des directions opposées.
Il manipula sa lance pour trancher le bras de la variante qui se balançait avec colère vers lui, et il passa immédiatement en « Estoc » pour poignarder son cou. Alors que la créature tombait en se tenant le cou, de la glace se propageant rapidement tout autour d’elle, il l’utilisa comme tremplin pour sauter légèrement en avant et balança sa lance dans un large arc.
Maintenant qu’il avait des camarades surveillant ses angles morts et Maria fournissant un soutien opportun, Seol Jihu fut complètement captivé par la performance de sa nouvelle lance et concentra tout son être sur la bataille, exécutant finalement une danse étourdissante où il ne faisait plus qu’un avec son arme. Il oublia même de respirer.
Au moment où il reprit ses esprits après le carnage, les environs étaient désormais remplis de mutants tombés, occupés à fondre en une flaque de néant.
« Tu sais, je pense que tu devrais passer par un temple quand cette mission sera terminée. »
Chohong éteignit la lumière de sa masse et gloussa.
« Ta force se situe quelque part entre le niveau 3 et le niveau 4. Je suis sûre que tu monteras encore de niveau en un rien de temps. »
Seol Jihu régula sa respiration saccadée et abaissa sa lance. Mikhail l’avait regardé comme s’il était un monstre ou quelque chose du genre, mais quand leurs regards se croisèrent, il joignit rapidement ses mains et baissa la tête.
« Désolé, je suis vraiment désolé ! Je ne savais pas que ces choses pouvaient s’assimiler et se régénérer comme ça. »
« Non, c’est bon. Au fait, c’était quoi cette capacité tout à l’heure ? »
« Quelle capacité ? Ah, tu veux dire cette chose à lumière bleue ? »
« Oui, est-ce du qi d’épée ? »
« Du qi d’épée ? Oh, j’aimerais bien. Seul un Maître de l’Épée de niveau 7 peut utiliser ça. Non, considère ça juste comme une sorte d’aura. »
Mikhail agita ses mains dans un geste jovial, avant que son expression ne devienne plus sérieuse.
« Quoi qu’il en soit, es-tu vraiment de niveau 2 ? »
Seol Jihu était déjà habitué à faire face à un tel malentendu, il fut donc capable d’éluder cette question en douceur.
Les combattants légèrement blessés récupérèrent de leurs blessures en buvant des potions de soin, tandis que Maria restait près de Veronika qui avait subi des blessures bien plus graves que les autres.
Avec cela, leur première bataille était terminée. Ils avaient été initialement plongés dans la confusion par les capacités plus fortes que prévu des mutants, mais maintenant qu’ils savaient comment gérer ces choses, cela devrait devenir plus facile que prévu pour la suite. Plus important encore, la bataille fut en effet beaucoup plus facile parce que leur Prêtre fournissait un soutien opportun chaque fois qu’ils se retrouvaient dans des situations délicates.
En voyant Maria soigner Veronika jusqu’à la pleine santé avec un seul sort, Seol Jihu commença à hocher la tête comme un sage.
« Ouais, c’était la bonne décision, de l’emmener avec nous. »