Chapitre 532
Chapitre 532
Ce n'était un secret pour personne : les humains sont des êtres oublieux.
Ce serait une tragédie si l'on pouvait se remémorer distinctement tout ce que l'on a vu ou vécu. Dans ce cas, on finirait inévitablement par se noyer dans son passé.
Parfois, les gens doivent oublier pour avancer.
Par conséquent, l'oubli est une bénédiction, et il est aussi essentiel aux humains.
Le Paradis ne faisait pas exception.
Des années avaient passé depuis la fin de la guerre, et tout le monde vivait en harmonie, en respectant les règles établies par le Traité du Demi-Siècle.
Bien sûr, il était encore trop tôt pour dire que le Paradis avait oublié son passé.
Ceux qui étaient nés après la guerre faisaient exception, mais beaucoup de ceux qui avaient été exposés à la cruauté du conflit, aussi brièvement fût-ce, souffraient encore de traumatismes.
Mais une chose était sûre : ils allaient mieux.
Au fil du temps, les visages de ceux qui avaient lutté pour survivre à l'oppression des Parasites et de ceux qui avaient perdu toute volonté de vivre retrouvaient les couleurs qu'ils avaient perdues.
Le couple qui marchait dans la rue, tenant chacun la main de son enfant, semblait ne pouvoir être plus heureux.
Leurs visages étaient empreints d'espoir pour l'avenir.
Il était évident pour quiconque croisait leur regard que les Parasites s'effaçaient déjà de leur mémoire.
Mais il n'y avait pas que les Parasites.
Le héros qui avait sauvé le Paradis disparaissait lui aussi lentement de la mémoire de tous.
Son nom serait à jamais gravé dans l'histoire, mais... on n'y pouvait rien.
Tel est le destin de tous les héros de guerre.
Ils naissent dans les périodes troubles et s'effacent quand la paix revient.
Être oublié — Seol Jihu n'y voyait aucun inconvénient.
En fait, il était parfaitement satisfait de ce phénomène. Le fait que les gens l'oublient signifiait que le Paradis était en paix.
C'est à cette période que Seol Jihu prit une décision.
Comme pour tout le monde, la situation autour de lui avait changé depuis la fin de la guerre.
Il avait démissionné de son poste de représentant de Valhalla, ouvert le restaurant de ses rêves et trouvé une petite amie — ou plutôt, des petites amies — qui voulaient être avec lui pour toujours.
Il était temps pour Seol Jihu de se préparer à un nouvel avenir.
Mais avant cela, il lui restait une chose à faire.
Il hésitait cependant à se lancer.
« Tout se passe bien... Dois-je vraiment leur dire ? »
Il y réfléchissait depuis des jours. Il était allé demander conseil à Seo Yuhui et avait également consulté Phi Sora.
Finalement, il décida qu'il devait au moins en parler à quelqu'un.
Heureusement, l'occasion se présenta plus tôt qu'il ne l'avait prévu.
Quelques jours plus tard, c'était l'anniversaire de sa bienfaitrice.
— Joyeux anniversaire, joyeux anniversaire...
Sous le ciel nocturne, la chanson d'anniversaire résonnait joyeusement dans le jardin éclairé par les bougies.
— Joyeux anniversaire, chère Flone... Joyeux anniversaire...
— Huuuuuuuuuuu !
Flone inspira et expira profondément.
Toutes les bougies s'éteignirent d'un coup.
— Ouahhhh !
Clap clap !
Des pétards éclatèrent tout autour d'elle tandis que des acclamations et des applaudissements remplissaient le jardin.
[Ouf. C'était dur ! Je n'ai jamais été aussi nerveuse avant de souffler des bougies ! Pourquoi y en a-t-il autant ?]
Flone poussa un soupir de soulagement et claqua la langue.
Il y avait plus de 500 bougies sur l'énorme gâteau.
« Permettez-moi de vous expliquer. »
Yui, la sœur de Kazuki, s'avança.
« Dans notre monde, la tradition veut que le nombre de bougies corresponde à l'âge de la personne dont c'est l'anniversaire. Flone, tu as plus de 500 ans, alors... »
[Irayaaa !]
Flone asséna un coup de poing à Yui sans lui laisser la chance de terminer.
Et Yui fut propulsée dans les airs, par-delà les murs du jardin.
[Quelle impolitesse ! On ne parle pas de l'âge d'une dame aussi ouvertement ! Restons civilisés, d'accord ?]
Flone grogna doucement et secoua ses mains comme pour en chasser la poussière.
C'est alors.
« Une ouverture ! »
Hoshino Urara, qui attendait patiemment une occasion de frapper, saisit soudain une poignée de gâteau et se rua vers Flone.
[Hm ?]
« Attention ! L'Attaque du Gâteau ! »
Flone ouvrit rapidement la bouche.
Elle s'étira jusqu'à faire plus de deux fois la taille du gâteau.
« Ueh !? »
Hoshino Urara hurla devant cette vision bizarre, et le morceau de gâteau qu'elle avait lancé traversa la bouche de Flone pour finir au sol.
Étonnamment, dès qu'il toucha la terre, il se transforma en cendres.
[Mm ! C'est délicieux ! Je trouve que les gâteaux de la Terre sont plus sucrés et plus moelleux que les nôtres. Je peux en avoir encore ?]
Flone se retourna, mâchant la bouchée qu'elle avait en bouche.
« Je suis désolée, je suis désolée, je suis désolée, je suis désolée ! S'il vous plaît, ne me tuez pas ! »
Voyant Hoshino Urara allongée à plat ventre, la suppliant de l'épargner, Flone écarquilla les yeux.
[Qu'est-ce qui ne va pas ?]
Des rires étouffés s'échappèrent des spectateurs.
Ils savaient que c'était un bon esprit malin, mais elle restait terrifiante par moments.
« Allez, ça suffit. On devrait probablement passer aux cadeaux maintenant. »
Les yeux de Flone pétillèrent de joie au mot « cadeaux ».
Les invités se relayèrent pour remettre leurs présents à Flone.
« Joyeux anniversaire, Flone. Je me demandais ce que je pourrais t'offrir, puis je me suis dit : pourquoi ne pas te donner quelque chose pour commémorer le jour où nous avons monté une arnaque ensemble ? »
[Oh ! Un titre de propriété ! Je peux déplacer ma tombe ici ?]
En commençant par Kim Hannah...
« Joyeux anniversaire. Mon cadeau est assez ordinaire... »
[Waouh ! Un lapin en peluche géant et blanc qui ressemble à Seol Jihu ! Merci ! Je vais dormir avec lui ce soir !]
Seo Yuhui...
« Mlle Flone. Joyeux anniversaire. Êtes-vous intéressée par le minage de cryptomonnaies, par hasard ? »
[Mm ? Qu'est-ce que c'est ? Une carte graphique ? Elle a l'air usagée...]
...Suivie par Maria et les autres.
« Yo ! Ça, c'est de ma part ! »
[Meurs.]
Hugo offrit de la lingerie à Flone et fut battu juste assez pour ne pas mourir.
« Hé, ne sois pas discriminatoire ! Tu étais ravie quand Seol t'en a offert une ! »
Hugo cria désespérément, mais personne ne l'écouta.
Enfin, ce fut le tour de Seol Jihu.
« Flone, joyeux anniversaire. »
Seol Jihu lui tendit son cadeau avec un sourire timide.
« Je n'aurais pas pu arriver jusqu'ici sans toi. Je te serai toujours reconnaissant. »
[Allez, je pourrais dire la même chose. Enfin... qu'est-ce que c'est ?]
Flone regarda le cadeau de Seol Jihu avec des yeux confus.
Si ses yeux ne lui jouaient pas des tours, cela ressemblait à un morceau de chair ou de tentacule.
« C'est une divinité. »
[?]
« Un client a payé avec ça au lieu d'argent. J'ai interrogé Gula-nim à ce sujet, et elle a dit que c'était autrefois une partie d'un dieu de rang 8 du Ciel, donc cela contient de la divinité. »
[Waouh ! Sérieusement ?]
« Oui. Et tu peux l'utiliser comme tu veux, Flone. Je suis sûr que tu peux l'échanger contre une énorme quantité de points de contribution au temple. »
Cela signifiait qu'elle pouvait faire un Souhait Divin pour devenir humaine ou même une déesse.
Le visage de Flone s'illumina instantanément.
C'était le meilleur cadeau qu'elle ait jamais reçu.
[Merci ! Sérieusement, merci beaucoup ! Je vais en faire bon usage !]
Flone embrassa joyeusement Seol Jihu sur la joue.
Avec un sourire gêné, Seol Jihu recula lentement la tête car il remarqua que Seo Yuhui et Phi Sora devenaient mal à l'aise.
La fête commença sans tarder.
Des plats délicieux et des vins parfumés furent disposés sur les tables.
Tout le monde mangea, but et discuta à cœur joie.
Après un moment, Kim Hannah sortit pour échapper à l'interminable défilé de jeux à boire.
Elle se promena dans le jardin, prenant de temps à autre une gorgée de vin dans le verre qu'elle tenait à la main.
« ...Hm ? »
Soudain, elle sentit un regard se poser sur elle.
En se retournant, elle vit Seol Jihu debout, l'air embarrassé, à proximité.
« Quoi ? Tu as besoin de quelque chose ? Tu es encore dans le pétrin ? »
Demanda Kim Hannah en inclinant son verre vers lui.
Seol Jihu sourit amèrement.
Il n'avait encore rien dit, mais Kim Hannah semblait déjà savoir ce qu'il pensait.
« Je ne suis dans aucun pétrin. »
Seol Jihu prit le verre de la main de Kim Hannah et y versa du vin.
« Comment ça va ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je parle de Valhalla. »
« ...Qu'est-ce qui se passe ? C'est rare que tu montres de l'intérêt. »
Les yeux de Kim Hannah s'agrandirent.
Elle demanda à nouveau, d'une voix légèrement plus basse.
« Se pourrait-il que tu penses à revenir ? »
« Non. C'est en fait tout le contraire. »
La surprise et la confusion se lurent sur le visage de Kim Hannah. Elle se demanda si elle avait bien entendu.
« Oh, je ne prends pas ma retraite. »
Seol Jihu agita rapidement la main.
« C'est juste que... je pense que je vais rester sur Terre pendant un moment. »
« Pourquoi ? »
« Mm... comment devrais-je expliquer ça ? Tu connais ma situation, n'est-ce pas ? »
Kim Hannah jeta un coup d'œil sur le côté.
Elle gloussa en réalisant que Seo Yuhui et Phi Sora la fixaient avec intensité.
« Il en manque une, hein ? »
Elle hocha la tête et fit une remarque taquine.
« Je suppose que tu es le chef d'une famille maintenant. Ou devrais-je dire, de trois familles ? »
« Ne te moque pas de moi. »
« Désolée, désolée. Donc tu as décidé de te concentrer sur ta famille ? C'est pour ça que tu y retournes ? »
« Eh bien, pas nécessairement... »
Seol Jihu poursuivit après une brève pause.
« Je pense qu'il est temps que je leur dise. »
Le visage de Kim Hannah se décomposa.
Après un moment de silence, ses yeux s'agrandirent et sa mâchoire se décrocha.
« Attends, tu ne peux pas penser à... »
« Non, tu penses probablement la même chose que moi. »
« Attends une minute. Je croyais qu'il n'y avait plus de Zone Neutre ? »
« J'ai déjà vérifié. Ils sont prêts à la rouvrir sur demande. Mais bien sûr, je devrai payer quelques points de contribution pour ça. »
« Vraiment ? »
Kim Hannah inclina la tête, jouant avec son verre.
« Quand même, cela mis à part... Je ne suis pas sûre que tu devrais leur dire. »
« ... »
« Le choix t'appartient, bien sûr, mais... Tes circonstances sont un peu spéciales, et tu le sais. »
« C'est vrai. »
Seol Jihu se lécha les lèvres.
« C'est comme si je les avais encore trompés, d'une certaine manière... »
« Dans le pire des cas, ta famille pourrait penser que tu les as trahis à nouveau. »
« Pourtant. »
La voix de Seol Jihu se fit plus ferme.
« Je crois que j'ai déjà dit ça, mais ce n'est pas comme si j'avais fait quelque chose de mal. »
« C'est vrai. »
« Je n'ai pas joué, ni pris de drogues. Je pense avoir fait de mon mieux avec ce que je pouvais. Le résultat n'était pas mauvais non plus. »
« ... »
« Je suis... fatigué de mentir et qu'on me mente. Je veux être honnête avec ma famille, au moins. »
Kim Hannah fixa Seol Jihu en silence.
« Depuis combien de temps y penses-tu ? »
« Depuis l'incident avec Jinhee. »
« C'est vrai. Je me souviens que ta sœur était plutôt géniale. Bien, amène-la ici. Dépêche-toi ! »
« Hé. »
« Je plaisante. »
Riant, Kim Hannah fit tourner son verre entre ses doigts.
« Très bien. Tu as déjà pris ta décision, alors qu'il en soit ainsi. Mais ne pense pas que ce sera facile. Tu devras être extrêmement prudent. »
« Je sais. »
Seol Jihu hocha la tête.
« Honnêtement, j'ai failli aller les voir le jour même où j'ai décidé de leur dire la vérité. »
Kim Hannah manqua de lui jeter son verre...
« Mais Yuhui m'a arrêté. Alors j'y ai réfléchi, et il n'y a vraiment aucune raison de se précipiter. »
Mais sa remarque suivante réussit à la calmer.
« Alors, comment vas-tu procéder ? Parle-moi de ton plan. Je suis curieuse. »
« Je vais présenter Yuhui à ma famille. Ce sera la première étape. »
« Bonne idée. Et ensuite ? »
« Après ça, je vais leur laisser un peu de temps... fixer une date pour le mariage, et ensuite... je vais parler à mon frère. »
« Ton frère ? »
« Ouais. Il a tendance à être le plus compréhensif. »
Kim Hannah laissa échapper une petite exclamation d'étonnement.
« Tu prévois de leur parler un par un pour minimiser le choc. »
« Oui. Et, si tout se passe bien, il pourrait m'aider à parler au reste de la famille. »
« Pas mal. Et tu gardes tes parents pour la fin ? »
« Probablement ? Je réfléchis encore à savoir si je devrais les réunir ou leur parler individuellement. J'envisage aussi de laisser Jinhee pour la fin. »
« Ouais, prends le temps de réfléchir à l'ordre approprié. Je suis d'accord que ton frère devrait passer en premier. »
« Pas vrai ? »
« Oui. Je te le dis toujours, mais... ne te précipite pas. Cela demande surtout de la patience et de l'endurance... Cela prendra naturellement du temps. »
Kim Hannah réalisa enfin ce qui tracassait Seol Jihu.
Jusqu'à présent, Seol Jihu passait la majeure partie de son temps au Paradis. Il rendait visite à la Terre une ou deux fois par mois.
Mais les choses seraient différentes à partir de maintenant. Il passerait plus de temps sur Terre pour régler les choses avec sa famille et préparer son mariage.
Après avoir organisé ses pensées, Kim Hannah ricana soudainement.
« C'est pour ça que tu m'as posé cette question tout à l'heure ? »
« Hmm ? »
« Tu m'as demandé comment allait Valhalla. Tu as peur qu'on soit à la traîne pendant ton absence ? »
« Eh bien... »
Seol Jihu détourna les yeux.
Kim Hannah leva le menton.
« Hé. Tu savais qu'on est sur une bonne lancée ces derniers temps ? »
« Ouais ? »
« Pas autant que ton restaurant, bien sûr, mais nous sommes l'organisation numéro un du Paradis. »
Depuis que Kim Hannah était devenue représentante, Valhalla prospérait tant au Paradis que sur Terre, encore plus qu'à l'époque où Seol Jihu était le représentant.
Bien sûr, compte tenu de la différence de situation et de circonstances, on ne pouvait pas dire que les compétences de gestion de Kim Hannah étaient radicalement supérieures à celles de Seol Jihu. Pourtant, il était vrai que les chiffres étaient meilleurs.
« Puisqu'on en parle, je vais te confier un secret : quelque chose d'important va arriver bientôt au Paradis. »
« Quelque chose d'important ? »
« Tu sais qu'il est pratiquement impossible de trouver des ruines ailleurs que dans les régions inexplorées ces jours-ci ? »
Kim Hannah poursuivit en chuchotant.
« Eh bien, nous en avons trouvé une il n'y a pas longtemps. »
« Quoi ? »
« Les ruines finales de l'Empire. »
« L'Empire ? Les ruines finales ? »
« Ouais. Comme tu le sais déjà, le territoire impérial a été purifié il y a des lustres, et la reconstruction est en cours. Et... l'un des ouvriers de la construction a découvert des ruines à l'intérieur de l'ancien palais impérial. »
Kim Hannah commença à parler plus vite, et Seol Jihu inclina la tête.
« Vraiment ? Pourquoi ne les avaient-ils pas trouvées jusqu'à maintenant ? »
« Apparemment, c'était très profond sous la surface. C'était comme le sous-sol d'un sous-sol, et le chemin pour descendre est extrêmement compliqué aussi. L'ouvrier a essayé d'atteindre le fond, mais cela semblait impossible, alors il a abandonné et est retourné à la surface pour nous vendre l'information. »
« Et ? »
« J'ai immédiatement envoyé l'Équipe 1 sur les lieux pour qu'ils puissent sécuriser l'endroit si c'était réel. J'étais sceptique au début, mais... »
« C'était réel. »
« Et il y a plus. »
Les lèvres de Kim Hannah se courbèrent en un sourire.
« Selon Marcel Ghionea... ils ont découvert des traces sur le site. »
« Des traces ? »
« Prépare-toi à être époustouflé. C'étaient des traces laissées par la Reine des Parasites. »
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent.
Soudain, il eut un mauvais pressentiment.
« Ne te méprends pas. Je ne dis pas que la Reine des Parasites est en vie. »
« Quoi alors ? »
« Eh bien, il semble que la Reine des Parasites s'occupait elle-même de cet endroit. »
Un endroit spécifiquement entretenu par la Reine des Parasites.
Seol Jihu se mordit la lèvre inférieure.
« Le fait que l'Équipe 1 soit ici à la fête... Cela signifie-t-il que la recherche est déjà terminée ? »
« Non, pas encore. Comme tu le sais déjà, Marcel est un excellent sniper, mais la recherche n'est pas sa spécialité. Il a dit qu'il avait battu en retraite parce qu'il y avait trop de facteurs incertains. J'ai acheté l'information, bien sûr, et nous prévoyons de revisiter le site dans quelques jours avec plus de monde. »
« C'est génial. »
« Ne nous sous-estime pas. Ils ne sont peut-être pas toi, mais ils sont quand même forts. »
Kim Hannah prit enfin une gorgée du vin qu'elle avait versé plus tôt.
« Ce que j'essaie de dire, c'est... ne t'inquiète pas. On s'en sort très bien sans toi, alors concentre-toi sur ta vie. »
Elle avait raison. Une organisation est composée de nombreuses personnes ; l'absence d'une seule personne est à peine perceptible. Il le savait bien.
Cependant...
Seol Jihu regarda Kim Hannah et hésita pendant un long moment.
Devait-il lui dire, ou devait-il garder le silence ?
Après mûre réflexion, il choisit la seconde option.
Il avait démissionné il y a longtemps et avait refusé à plusieurs reprises les demandes de retour à Valhalla. Il n'avait vraiment aucune justification pour interférer dans leurs affaires à ce stade.
De plus, il n'était pas assez obtus pour avoir manqué le vrai sens caché derrière les mots de Kim Hannah.
« ...C'est génial. »
Finalement, Seol Jihu sourit.
« Je cherchais à te donner des conseils, mais je ne pense pas que tu aies besoin de mon aide. Toi et les autres vous débrouillez très bien. »
« Des conseils ? Eh bien, eh bien. N'es-tu pas devenu un grand garçon maintenant ? »
« Je le suis. »
« Tu as encore 100 ans de retard. »
Kim Hannah donna un coup de coude à Seol Jihu et gloussa.
« Tiens, trinquons. À nos vies respectives. »
Seol Jihu haussa les épaules et leva son verre en l'air.
Ils firent tinter leurs verres, puis avalèrent rapidement le vin.
« Keuu ! Tu sais, c'est agréable de pouvoir parler comme ça. Ça faisait un moment qu'on ne l'avait pas fait. »
Kim Hannah agita la bouteille de vin dans sa main avec un sourire radieux.
« Allons dans mon bureau prendre un autre verre. Qu'en dis-tu ? »
« Non. »
C'est alors que Seo Yuhui se glissa entre les deux.
« Jihu n'est pas censé trop boire. N'est-ce pas ? »
« Hum, ouais. »
Seo Yuhui passa son bras sous le sien, et Seol Jihu hocha rapidement la tête.
« Oh mon Dieu, vous êtes adorables. Mais reposez-vous, d'accord ? Vous me rendez jalouse. »
Kim Hannah fit un clin d'œil avec un sourire.
Mais son visage se figea immédiatement après s'être retournée. Elle se mordit les lèvres, se sentant désolée d'avoir manqué sa chance.
La fête finit par prendre fin.
Les gens étaient étalés, ivres, sur le sol, et Flone s'était endormie en serrant ses cadeaux contre elle avec le sourire le plus heureux du monde.
Phi Sora dit à Seol Jihu qu'elle voulait dormir dans le bâtiment de Valhalla, alors il se dirigea vers le temple avec Seo Yuhui.
Seol Jihu resta silencieux tout au long du trajet.
Il semblait perdu dans ses pensées.
« Jihu. »
Seo Yuhui, qui l'observait tranquillement, trouva enfin le courage de demander.
« Tu es en colère contre moi parce que je t'ai arrêté tout à l'heure ? »
« Hmm ? Oh, non. »
Seol Jihu secoua la tête.
Il pensait en fait à sa discussion avec Kim Hannah.
« Les ruines finales de l'Empire... Un endroit spécifiquement entretenu par la Reine des Parasites... »
L'idée l'énervait pour une raison quelconque.
Les ruines semblaient trop dangereuses pour s'en approcher, mais elles ne pouvaient pas non plus être laissées à l'abandon pour toujours. Mais Kim Hannah avait dit qu'elle procédait avec prudence, alors qu'aurait-il pu dire ?
« Et si j'utilisais un Souhait Divin, et... »
Mais Seol Jihu chassa rapidement cette pensée.
Il savait que cela offenserait les membres de l'équipe d'expédition, ainsi que Kim Hannah.
« Pourtant... Aurais-je dû lui dire ? »
Il y avait quelque chose qu'il voulait dire à Kim Hannah.
Certaines choses sont invisibles derrière un bureau.
Parfois, un représentant doit aller sur le terrain pour examiner et évaluer le problème lui-même.
Mais il n'avait tout simplement pas pu le dire à la fin. Kim Hannah était une non-combattante et bien meilleure en affaires que lui.
Perdu dans ses pensées, il arriva bientôt au portail de téléportation.
Seol Jihu poussa un soupir.
« ...Est-ce qu'ils vont s'en sortir... ? »
C'est alors que Seo Yuhui réalisa ce qui inquiétait Seol Jihu.
Il n'était pas surprenant pour elle que Seol Jihu hésite à partir.
Il avait consacré tant de temps à sauver le Paradis.
Laisser derrière lui le fruit de son travail acharné ne pouvait pas être facile.
« Tout ira bien. »
Chuchota Seo Yuhui d'une voix douce.
« Tout est fini et le Paradis est bien plus fort maintenant. »
« ... »
« Et ce n'est pas comme si nous partions pour toujours. Une fois que tout sera réglé avec ta famille... »
« ...Tu as raison. »
Seol Jihu réussit à hocher la tête.
La raison de son hésitation était-elle due à ce pressentiment inquiétant, ou simplement parce qu'il ne voulait pas quitter ses amis ?
Sans connaître la réponse, il se retourna.
La vue du Paradis reflétée dans ses yeux...
« ... »
...semblait étrangement sombre et froide aujourd'hui.
« ...Allons-y. »
Seo Yuhui saisit et tira légèrement sur le bras de Seol Jihu.
Les yeux de Seol Jihu restèrent fixés sur le Paradis jusqu'au moment où il entra dans le portail de téléportation.
Bientôt, le portail engloutit tout son corps, et le couple disparut complètement.
Ce fut le jour où Seol Jihu quitta le Paradis.