Chapitre 525
Chapitre 525
Lorsque Seol Jihu et Teresa quittèrent le cybercafé, le ciel était déjà sombre.
« Ah, c’était amusant. »
Teresa s’étira avec un sourire satisfait. Elle ne se souvenait pas de la dernière fois qu’elle avait profité d’une journée de liberté sans le moindre souci. Bien sûr, elle n’avait aucune intention de rentrer après s’être seulement amusée. Après tout, chaque chose en son temps.
Mais, pour les besoins de son plan, elle devait se lâcher. La clé était de faire croire à Seol Jihu : « Ah, elle est vraiment là pour s’amuser. » Et ainsi, Teresa prit les devants, joyeuse.
« Princesse, où allez-vous ? »
« Je ne sais pas~ Mais je suis sûre que quelque chose finira par attirer mon attention. »
Seol Jihu observait les environs tandis que Teresa, fredonnant gaiement, arpentait les rues. C’était l’heure du dîner, et ils se trouvaient dans une ruelle animée regorgeant de restaurants.
Bien que Teresa porte un chapeau, son apparence étrangère ne pouvait être dissimulée. Ses cheveux étaient couleur rose, et son survêtement rose pâle faisait ressortir encore davantage la couleur de ses yeux et de ses cheveux.
Résultat, elle devint le centre de l’attention dès qu’elle pénétra dans la ruelle. Tous les passants s’arrêtaient pour la dévisager, et une petite foule commença à se former autour d’elle. En tant qu’homme détestant l’attention inutile, Seol Jihu n’était pas particulièrement ravi de la situation.
Teresa remarqua elle aussi la foule qui s’agglutinait, mais cela ne la ralentit pas. Au contraire, elle redressa les épaules, croisa les bras et marcha fièrement. Contrairement à Seol Jihu, elle savait comment profiter de l’attention du public.
Teresa jeta un coup d’œil furtif à gauche et à droite, un sourire aux lèvres. Sans la moindre exagération, tous ceux qu’elle croisait avaient l’air hébétés. Cela ne pouvait signifier qu’une chose : sa beauté fonctionnait aussi sur Terre.
« Waouh... c’est qui, elle ? »
« Des pupilles roses, des cheveux roses, et même ses vêtements... Quelqu’un peut vraiment être aussi beau avec tout ça ? »
Deux adolescentes chuchotaient entre elles, incapables de détacher leurs yeux de Teresa. Puis, quand leurs regards se croisèrent, elles poussèrent un cri comme si elles venaient de voir une idole.
Teresa leva le menton avec fierté. Il n’y avait pas que ces deux filles qui réagissaient ainsi.
« H-Hé ! Regarde cette personne. »
« Qui ? Waouh... Regarde ces bras. »
« Regarde ces hanches ! Ces courbes ! Je parie qu’elle va souvent à la salle de sport ! »
« Je me demande comment elle est au lit. »
Un groupe d’hommes chuchotait entre eux.
Teresa renifla. Tous les hommes étaient pareils, avalant leur salive en la regardant, imaginant toutes sortes de choses obscènes à faire au lit.
« Hmph. »
Teresa grogna avant de détourner le regard.
Cependant, le groupe d’hommes ne regardait pas Teresa. Ils murmuraient entre eux en fixant Seol Jihu, qui marchait à quelques pas derrière elle.
Teresa cligna des yeux. Sentant son regard, l’un des hommes jeta un coup d’œil à Teresa. Il fronça immédiatement les sourcils, comme s’il venait de voir quelque chose d’inacceptable.
« C’est qui cette femme ? »
« On dirait que ce hyung la suit. C’est sa petite amie ? »
« On dirait bien... mais regarde ses cheveux teints ! Et c’est quoi cette couleur d’yeux ? »
« Chet, pourquoi un beau mec baraqué comme lui suit une e-girl pareille ? Il devrait traîner avec nous plutôt. »
Le groupe d’hommes se détourna avec regret. L’un d’eux lança même un regard noir à Teresa et cracha par terre, rongé par la jalousie.
« .... »
Teresa resta sans voix. Alors qu’elle était partagée entre le choc et le respect d’une culture étrangère...
« Princesse ! »
Elle revint à la réalité quand Seol Jihu lui prit la main.
« Où allez-vous ? On est presque arrivés sur la rue principale. »
Teresa vit les voitures défiler sur la route principale. De retour à la réalité, elle se rappela son devoir. En même temps, elle chercha du regard un endroit approprié.
Par chance, il y avait un endroit parfait qui répondait à tous ses besoins. Beaucoup de gens étaient assis dans une zone bondée, riant et discutant joyeusement tout en buvant dans des verres à vin. Elle était certaine qu’il s’agissait d’un bar terrien.
« Je veux aller là-bas ! »
Teresa passa immédiatement à l’action. En regardant dans la direction pointée par Teresa, Seol Jihu afficha un air contrarié. Parmi tous les endroits qu’elle aurait pu choisir, Teresa avait opté pour un café vendant de l’alcool.
« Vous n’aviez pas dit que vous aviez faim ? »
Seol Jihu suggéra d’aller ailleurs.
« Cette personne, et cette personne ! Je veux goûter ce qu’ils mangent ! »
Cependant, un endroit servant des boissons proposait naturellement de la nourriture pour accompagner.
« Je sais, mais... cet endroit vend surtout de l’alcool. »
« Tant mieux ! Je me demandais quel goût avait l’alcool de la Terre. »
« Je ne suis pas un grand fan d’alcool, en fait... Et si on allait ailleurs ? Je connais un excellent restaurant dans le coin. »
Seol Jihu insista. Teresa serra les dents et fixa Seol Jihu intensément. Elle semblait un peu déçue, son visage semblant dire : « Vous m’avez amenée ici en disant que vous feriez tout pour moi. Vous ne pouvez même pas faire ça ? »
« Je... je veux vraiment essayer d’aller là-bas... »
murmura Teresa avec un air abattu. Ces mots suffirent à clore le débat.
« D’accord, allons-y. »
Seol Jihu leva le drapeau blanc.
Teresa baissa la tête, le coin de ses lèvres se courbant légèrement.
*
« Waouh, le menu est immense. »
Après s’être assise, Teresa s’exclama avec surprise.
« Bière, soju, vin de riz, vin, cocktail, saké... Regardez toutes les boissons qu’ils ont ici ! »
« Princesse, je dois vous prévenir. Je ne peux pas boire. »
« Oh, ce n’est pas grave. Nous sommes là pour que je m’amuse. »
Teresa parla avec désinvolture et feuilleta le menu.
« Est-ce que je peux essayer tout ce qui est sur le menu ? »
« Vous pourriez mourir si vous faites ça. »
« Ce n’est pas une mauvaise idée. Manger, boire et mourir ! Commençons par ça. »
Teresa choisit une boisson puis un accompagnement pour aller avec.
Seol Jihu observait Teresa attentivement. Une raison était de vérifier si elle avait une arrière-pensée, et une autre était de savoir ce qu’elle pensait de la sortie d’aujourd’hui. Heureusement, il ne semblait pas qu’elle ait d’arrière-pensée. Elle était occupée à explorer une nouvelle culture.
Bien sûr, il était possible que tout cela ne soit qu’une mise en scène.
[5. Niveau de cognition]
Perspicace (Méticuleuse et astucieuse dans sa personnalité, son apparence et ses actions) / S’amuse / Anxieuse (Inquiète et nerveuse)
Ses Neuf Yeux disaient la même chose. Le deuxième emplacement décrivait son état d’esprit actuel. Comme indiqué, elle devait s’amuser.
« Le troisième emplacement... »
De quoi était-elle anxieuse ?
Plutôt que de demander directement, Seol Jihu décida de lancer une question légère.
« Comment était cette journée ? »
« Amusante. Ça faisait longtemps que je ne m’étais pas laissée aller ainsi, juste pour le plaisir. »
Teresa parla clairement.
« Aussi... »
Après une brève pause, elle continua.
« Je suis un peu envieuse. »
« Envieuse ? »
« Oui. Je ne parle pas des différences culturelles ou technologiques. La Terre a peut-être la science, mais mon monde a la magie. Seulement... »
Teresa s’arrêta à nouveau et s’éclaircit la gorge.
« En me promenant aujourd’hui... comment dire... tout le monde avait l’air de passer un bon moment. »
« Mmm... »
« Je sais. Je suis sûre que les gens ont leurs propres soucis et problèmes. Mais au moins, ils n’avaient pas l’air de s’inquiéter pour leur sécurité. »
Seol Jihu hocha la tête. Il savait de quoi Teresa parlait.
Les gens qui vivaient dans les années 1960 étaient peut-être différents, mais la jeune génération actuelle ne connaissait pas la cruauté de la guerre. Après tout, ils ne l’avaient pas vécue. Seol Jihu lui-même était dans le même cas.
« Les cicatrices de la guerre durent longtemps. Il ne serait pas juste d’attendre qu’elles disparaissent après quelques années. Ce n’est pas comme si je ne le savais pas... mais je n’ai pas pu m’empêcher d’être un peu envieuse. »
« Ne vous inquiétez pas. Ce monde finira par devenir comme celui-ci. Non, il pourrait même être meilleur maintenant que toutes les races ont formé le traité de paix du demi-siècle. »
« C’est vrai, mais... »
Teresa s’interrompit.
« Je doute que ce soit aussi facile. »
Elle fit claquer sa langue et continua.
« Il y a un côté sombre dans chaque monde. Que ce soit là-bas ou sur Terre... »
Un côté sombre. En effet, là où il y a de la lumière, il y a forcément de l’ombre.
À ce moment-là, la nourriture et les boissons qu’ils avaient commandées arrivèrent. Seol Jihu regarda autour du café avant de verser l’alcool dans le verre à vin de Teresa et dit :
« Voilà, vous pouvez parler de ce que vous voulez. »
« Haha, ouais, je doute qu’ils nous aient suivis jusqu’à la Terre. »
Teresa esquissa un sourire furtif en regardant le verre à vin se remplir. Elle fixa ensuite Seol Jihu comme si elle avait pris une décision.
« Il y a quelque chose que je veux dire... mais ce n’est peut-être pas très intéressant. »
« Une histoire inintéressante me convient aussi. »
« Ce n’est rien de long ou d’incroyable. »
« C’est bien. On pourra finir d’en parler avant que la nourriture ne refroidisse. »
Pensant que l’anxiété de Teresa refaisait surface, Seol Jihu répondit de manière appropriée.
« D’accord. »
Teresa gloussa et prit une profonde inspiration. Puis, elle dit :
« Il y a une grotte. »
Seol Jihu fronça les sourcils.
« C’est une grotte secrète très isolée que les gens ordinaires ne peuvent pas atteindre. »
La façon dont elle la décrivait faisait penser à une cachette secrète. Seol Jihu hocha la tête, lui faisant signe de continuer.
« Évidemment, cette grotte n’est pas une grotte ordinaire. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je ne sais pas comment le dire, à part l’appeler... une grotte vivante. »
« Une grotte vivante ? »
« Oui. »
Teresa se mordilla la lèvre.
« Je ne peux pas tout expliquer en détail car je suis liée par un serment. Mais une grotte qui bouge comme si elle était vivante... je ne pouvais pas le croire même après l’avoir vue de mes propres yeux. C’était presque comme si... »
Teresa s’interrompit, mais Seol Jihu plissa les yeux. C’était parce que le trait décrit par Teresa correspondait à une entité spécifique.
« Un Parasite. »
Un nid ou une créature parasite correspondrait à la description.
« Le truc, c’est que... »
Teresa n’avait pas fini.
« Cette grotte est à l’intérieur de notre ville. »
« Hein ? »
« À l’intérieur du palais royal... rien que ça. »
Le visage de Seol Jihu se raidit. Il ne pouvait pas le croire. Il ne voulait pas tirer de conclusions hâtives, mais si cette grotte était vraiment liée aux Parasites, alors ce n’était pas une blague.
Un parasite ne pouvait pas survivre une fois son hôte mort. Donc, le fait qu’elle soit vivante... Cela ne pouvait signifier qu’une chose : la Reine des Parasites n’avait pas complètement péri.
« Ce n’est pas tout. »
Comment devait-il accepter le fait que cette grotte se trouvait dans le palais royal de Haramark ? Était-ce une coïncidence si l’expérience du duché de Delphinion lui traversait l’esprit à l’instant ?
« Rien n’est certain pour l’instant. »
Seol Jihu reprit ses esprits à la voix tranchante de Teresa.
« Tout ce que je sais, c’est que l’homme en face de moi est celui qui a tué la reine insecte. »
« ...C’est vrai, c’est moi. »
Seol Jihu répondit avec une difficulté incroyable. Il parla ensuite après avoir organisé ses pensées un instant.
« Mais nous ne pouvons pas sous-estimer la gravité de cette affaire. Comme on dit, mieux vaut prévenir que guérir. Formons une équipe d’expédition et... »
« J’aurais fait ça si la grotte était située à l’extérieur. »
Teresa soupira. Il semblait qu’elle avait la même inquiétude que Seol Jihu. Si les gens apprenaient qu’une grotte aussi suspecte se trouvait à Haramark, et qui plus est dans le palais royal, cela provoquerait certainement un scandale dans tout le Paradis.
« Je prévois d’enquêter secrètement d’abord. Il n’y a aucun moyen de savoir quand elle est apparue ou qui est au courant de son existence. »
« Je comprends que vous essayiez de garder ça secret, mais... étant donné que c’est à l’intérieur du palais royal, il sera difficile de l’explorer seule. Et dangereux aussi. »
« Mais c’est le plan pour l’instant. Comme je l’ai dit plus tôt, je ne peux pas compter sur vous à chaque fois qu’il y a un problème. »
« Non. »
Seol Jihu secoua la tête.
« Si ce que la Princesse dit est vrai, je ne peux pas rester les bras croisés. »
« .... »
« D’ailleurs... je doute que vous m’en auriez parlé si vous vous attendiez vraiment à ce que je ne fasse rien. »
Teresa esquissa un sourire amer quand Seol Jihu mit dans le mille.
« Je ne dis pas que c’est une mauvaise chose. Je respecte vos souhaits aussi. Mais si c’est vraiment ce que nous pensons... alors vous pourriez avoir besoin de ma force. »
« Mais... »
« Je sais. Rien n’est certain. Mais nous ne pouvons pas l’ignorer s’il y a la moindre possibilité. »
Seol Jihu parla fermement.
« Je ne dis pas que je vais faire un scandale. Vous pouvez faire comme vous voulez. C’est juste que vous devrez me laisser vous accompagner. Juste par sécurité. »
Teresa n’avait rien à répondre face à la détermination de Seol Jihu. Après une légère hésitation, Teresa sourit.
« ...Je vais mourir de honte si ça s’avère n’être rien de spécial après tout ça. »
« Je me moquerai certainement de vous si ça arrive, mais un peu d’embarras ne vaut-il pas mieux que d’éviter une catastrophe potentielle ? »
Teresa rit au commentaire plein d’esprit de Seol Jihu.
« Vous avez raison. Ce sera mille fois mieux que des dizaines de milliers de personnes qui versent leur sang. »
« Nous pourrons aller jeter un œil ensemble dès notre retour. Pour aujourd’hui, ne vous souciez de rien et amusez-vous. »
« Super. C’est vraiment rassurant d’entendre ça. »
Teresa haussa les épaules. Il semblait que le sujet était clos.
Un court silence s’installa entre les deux. Contrairement aux autres tables du café, la leur était calme.
« Mmn... »
Teresa, qui jouait avec son verre à vin, pointa une table et demanda :
« Au fait, c’est quoi ça ? »
« C’est quoi quoi ? »
« Ça, là-bas. Cheers ? Ils lèvent leurs verres à vin et les entrechoquent. »
« Oh, quand des amis boivent ensemble, ils le font en signe de bonne volonté ou pour prier pour que quelque chose se passe bien. Ça s’appelle un toast. »
« Oho... »
Les yeux de Teresa s’agrandirent. Elle observa la table intensément avant de regarder à nouveau Seol Jihu.
« Pourquoi on n’essaierait pas aussi ? »
« Oh, je ne peux pas boire... »
« Eii, juste un verre, ça va, non ? Juste un. »
« Mmm... »
« Nous avons une affaire importante devant nous. Portons un toast pour prier que ce ne soit rien. S’il vous plaît ? »
Seol Jihu trouva difficile de refuser. Ce n’était pas comme s’il avait une faible tolérance, alors une partie de lui pensait qu’un verre pourrait aller.
« Alors je n’en prendrai qu’un seul. »
« Yay ! »
Teresa applaudit.
« Excusez-moi juste un instant, par contre. »
Seol Jihu se leva.
« Laissez-moi aller aux toilettes rapidement. Ça fait un moment que je me retiens. »
« Oh, bien sûr, prenez votre temps. »
Pour une raison quelconque, Teresa sembla heureuse d’entendre cela.
Après être entré dans les toilettes, Seol Jihu sortit plusieurs flacons de médicaments de sa poche. Il avait toutes sortes de pilules dégrisantes de la pharmacie.
« Je ne peux pas baisser ma garde jusqu’à la fin. »
Seol Jihu prit les pilules avant de quitter les toilettes. Quand il revint, son verre à vin était déjà plein. Des bulles floconneuses montaient du vin comme s’il venait d’être versé.
« Je vous l’ai préparé. »
Teresa sourit en frottant son pouce et son index l’un contre l’autre pour les épousseter.
« Maintenant. »
Seol Jihu et Teresa levèrent leurs verres à vin. Puis, ils crièrent en même temps :
« Cheers ! »
« Cheers ! »
Le bruit des deux verres s’entrechoquant résonna.
Seol Jihu porta le verre à vin à ses lèvres et le fit basculer vers sa gorge. Un parfum aromatique s’en dégagea, suivi d’un liquide pétillant. Puis, juste au moment où le liquide descendait dans sa gorge...
« ! »
Les yeux de Seol Jihu s’ouvrirent soudainement en grand. Il frissonna, la tête rejetée en arrière.
« Kuhaaa ! »
Tout son corps trembla sous un choc furieux. Une sensation électrisante d’origine mystérieuse tourbillonna dans ses entrailles avant de remonter jusqu’à sa tête et de sembler prendre le contrôle de son cerveau.
« Heeeuuu... ! »
Seol Jihu baissa la tête avec une grande difficulté avant de reposer le verre.
« Q-Qu’est-ce qui m’arrive ? »
Sa respiration devint rauque, son corps se sentait chaud et son cœur battait fort. De plus, il ne pouvait s’empêcher de glousser dans une humeur exaltée.
« Vous avez bien bu ça. Vous en voulez un autre ? Je ne vous force pas, vous pouvez dire non. »
Teresa versa du vin dans le verre de Seol Jihu qu’il tenait toujours.
« Non, je... »
Seol Jihu essaya de refuser, mais pour une raison quelconque, son corps ne voulait pas l’écouter. Avant qu’il ne s’en rende compte, il prenait le verre à vin et le basculait vers sa gorge. C’était presque comme si son cerveau contrôlait son corps.
« Alors vous en voulez plus ! Tenez, tenez, prenez-en encore. »
Teresa rit, remplit le verre de Seol Jihu, puis en commanda davantage. Seol Jihu pouvait voir Teresa sourire jusqu’aux oreilles, le menton reposant sur le dos de ses mains. Mais il était trop loin pour s’en soucier.
« Cheers~ ! »
Il buvait juste ce qu’on lui donnait, presque comme s’il était en transe.
*
Combien de temps s’était écoulé ?
La nuit était profonde, et Seol Jihu était soutenu par Teresa.
« Où est votre maison ? Par où allons-nous ? »
« Euuu... »
« Ah, je l’ai fait trop boire ? On dirait que c’était efficace, en tout cas. »
« Uhh... »
« Voyons voir. Le faire dehors ne semble pas approprié. Y a-t-il un endroit où rester... oh ? »
Teresa s’arrêta. La ruelle dans laquelle ils se trouvaient était pleine de motels, et il y avait un motel en particulier qui attira l’attention de Teresa. Les mots « Pink Motel » brillaient intensément en néon rose.
« Ahahaha ! Pink Motel !? Allons-y ! »
Juste comme ça, le lapin qui était tombé dans un piège fut traîné par la lionne.
Quand Seol Jihu ouvrit les yeux, il se retrouva allongé sur le lit. Une lumière rose brumeuse pénétra sa vision floue.
« Non... »
Remarquant que quelque chose avait mal tourné, Seol Jihu tendit la main vers ses poches par instinct. Il prévoyait de déchirer le bout de papier et d’entrer dans le Paradis.
Cependant, ses efforts furent vains. Il remarqua que sa moitié inférieure se sentait légère.
« ...Waouh. »
Son cœur se serra. Parce qu’il était ivre, il n’avait pas la force de se porter.
« Pour info, je ne pense pas que ce que je fais soit juste. »
Soudain, une voix coquette résonna. Quand Seol Jihu tourna la tête sur le côté, il vit une silhouette sombre s’approcher avec juste une serviette enroulée autour d’elle.
« Mais si vous demandez si tout cela est de ma faute, je ne dirais pas ça non plus. »
Seol Jihu fixa Teresa avec des yeux tremblants.
« En premier lieu, n’y a-t-il pas une personne qui a provoqué cela lui-même ? »
« Quoi... »
« Je vous ai dit ce que je ressentais. Et vous le saviez aussi. Vous avez même dit : Vous devez beaucoup m’aimer, Princesse. »
« Alors, soudainement... »
« Oui, je vous aime aussi. Non, je ne peux pas être avec vous. N’auriez-vous pas pu au moins me donner une réponse ? Qu’avez-vous dit encore le jour avant la bataille finale ? Que vous donneriez une réponse appropriée après la guerre ? »
Seol Jihu cligna rapidement des yeux.
« Vous avez joué les cool à l’époque, mais quand la guerre s’est terminée, vous avez tout oublié et vous vous êtes contenté de vous amuser à rire et à faire l’idiot avec Mlle Seo Yuhui ! »
« C’est... »
« Et puis vous avez mis la main sur Mlle Phi Sora ! Savez-vous à quel point cela m’a rendue anxieuse ? »
Seol Jihu se figea. La cause de son anxiété n’était pas les Parasites, mais ça ?
« Et donc, je crois que vous êtes en partie responsable du fait que les choses se soient passées ainsi. »
« N-Ne me dites pas... »
Entendant Teresa expliquer sa logique, Seol Jihu parla d’une voix tremblante.
« Tout... était un mensonge... ? »
« Un mensonge ? »
Teresa pencha la tête. Elle sourit puis baissa son pantalon avec les deux mains.
« Non. »
Elle parla tout en sortant ses jambes du pantalon. Seol Jihu regarda, hébété.
« Vous le découvrirez bientôt. »
Teresa rit comme une séductrice. Seol Jihu lutta pour se libérer, mais en vain.
« Hoit. »
Bientôt, un poids pressa sur lui. Teresa le regardait après s’être mise au-dessus. Seol Jihu secoua la tête.
« N-Non... »
« Eii, ne faites pas la poule mouillée. Vous avez promis, n’est-ce pas ? Que vous m’aideriez pour mon exploration de grotte. »
« En quoi est-ce une exploration !? »
« Oh, c’est une exploration, très bien. »
Teresa sourit, balayant son commentaire d’un rire.
« Maintenant... »
Posant ses mains sur la poitrine de Seol Jihu, elle appuya doucement. Puis, elle cria en faisant briller ses yeux.
« Commençons l’exploration ! »