Chapitre 523
Chapitre 523
Après le repas, Teresa fit sortir Seol Jihu de la salle à manger. Seol Jihu ne refusa pas, se sentant mal à l’aise durant tout le dîner. Son visage était si rouge qu’il n’osait même pas regarder Prihi.
« Je suis terriblement désolée. »
Teresa ferma la porte derrière elle en entrant dans sa chambre, puis s’inclina, les mains jointes. Seol Jihu se mit sur ses gardes, réalisant qu’il s’agissait de la chambre de Teresa.
« Je ne pensais pas qu’ils iraient aussi loin… »
Teresa semblait s’excuser sincèrement, sans la pointe d’humour qu’elle affichait d’ordinaire. En la voyant si confuse, le cœur de Seol Jihu s’adoucit un peu.
« Je me doutais que cela pourrait arriver, c’est pourquoi je ne voulais pas envoyer cette lettre… Mais ils ont insisté, disant qu’un dîner ensemble ne poserait pas de problème… J’aurais dû me méfier. »
Avec ces mots, Seol Jihu obtint une nouvelle information : Teresa ne l’avait pas invité de son propre chef. À en juger par ses propos, la famille royale de Haramark… ou, pour être plus précis, Fertina Hussey ou Olivia Hussey devaient être derrière tout ça. Peut-être même les deux.
Seol Jihu fixa Teresa, incapable de relever la tête, puis demanda :
« Sais-tu pourquoi elles ont fait ça ? »
« Eh bien… probablement pour m’ouvrir les yeux. Elles m’envoyaient un message. »
« Un message ? »
« Oui, elles essayaient sans doute de me faire comprendre ce qu’elles feraient si je ne me montrais pas plus entreprenante. »
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent.
« Que veulent ces deux-là ? »
« C’est que… »
Teresa s’interrompit. Comme elle ne montrait aucun signe de vouloir répondre, Seol Jihu décida de changer de sujet.
« En y réfléchissant, j’ai entendu dire que Haramark travaillait dur pour traquer les traîtres. »
« Oui. »
« Et cela progresse bien ? Il s’est passé quelque chose à Haramark récemment ? »
Il voulait qu’elle dise quelque chose. N’importe quoi. Mais malgré ses efforts, Teresa resta silencieuse. Elle semblait hésiter, comme si quelque chose pesait sur sa conscience.
Seol Jihu fut un peu déçu de la voir ainsi, mais il se perdit dans ses pensées. Jusqu’à présent, Teresa demandait ouvertement de l’aide dès qu’un problème survenait. Le fait qu’elle hésite autant…
« La famille. »
Cela ne pouvait signifier qu’une chose : la famille royale de Haramark était directement impliquée. Si c’était le cas, son hésitation était compréhensible. Après tout, ils étaient liés par le sang.
Seol Jihu avait aussi une intuition. Sa renommée dans le Paradis était à son apogée. Il n’avait aucun égal, tant en termes de célébrité que de prouesses martiales. Si Seol Jihu revendiquait le territoire de l’Empire comme étant le sien et se déclarait empereur, aucune force ne serait assez stupide pour tenter de l’arrêter.
C’était naturellement une source d’inquiétude pour les natifs du Paradis, et c’était aussi l’une des raisons pour lesquelles Seol Jihu avait quitté son poste de représentant de Valhalla.
« Il n’y a pas qu’à Haramark que cette crainte existe. »
Bien qu’il mène une vie réservée, loin des projecteurs, cela ne signifiait pas que le public l’avait oublié. Même au sein de Valhalla, Kim Hannah lui demandait périodiquement de revenir. Ses anciens camarades, dont Dylan et la famille royale d’Eva, passaient aussi de temps en temps pour lui demander s’il envisageait un retour.
L’important était la manière dont ils le demandaient. Si Fertina et Olivia provoquaient Teresa avec un simple mariage politique en tête, Seol Jihu était prêt à fermer les yeux, même s’il n’avait pas une très haute opinion d’elles.
« Mais si ce n’était que ça… la Princesse ne serait pas aussi hésitante. »
À cet instant, le vieil instinct de Seol Jihu, datant de l’époque de la lutte contre les Parasites, refit surface. Il envisagea le pire scénario.
Et si la famille royale avait pris contact avec les traîtres et tentait de les utiliser pour étendre son influence ?
Comme le dit le dicton, impossible de lire dans les pensées d’autrui. C’était d’autant plus vrai pour Fertina et Olivia, qui n’avaient pas connu la brutalité de la guerre et n’en avaient vu que le résultat final. Impossible de savoir non plus ce que pensait Prihi.
En pensant à cela, Seol Jihu ressentit une pointe d’amertume. Bien sûr, il comprenait la position délicate de Haramark. Malgré leur rôle de premier plan dans la lutte contre les Parasites et les lourdes pertes subies, les bénéfices qu’ils avaient reçus n’étaient pas différents de ceux des autres cités.
« Je ne peux pas laisser Haramark faire une bêtise, même si je dois leur accorder plus de droits. »
Au pire, les nuages de la guerre pourraient à nouveau balayer le Paradis.
« L’armée de Haramark ne peut être ignorée. Les soldats sont tous des vétérans aguerris par des années de guerre, et il y a aussi beaucoup de Terriens dans la ville. »
Il y avait même deux Exécuteurs dans la cité. Seol Jihu espérait que ses craintes étaient infondées, mais ce scénario ne pouvait être écarté. Surtout au vu de l’agitation de Teresa.
Quoi qu’il en soit, l’intention de la famille royale de Haramark était claire. Ils voulaient ferrer Seol Jihu et obtenir son soutien.
Cependant, Seol Jihu n’avait aucune intention de céder. Il l’avait annoncé devant tout le monde lors de la signature du Traité du Demi-Siècle : si une force tentait de défier ce traité, il la traiterait comme les Parasites, peu importe la raison. Personne ne serait exempté, pas même Haramark ou Valhalla.
Il devait donc arrêter la famille royale avant qu’ils ne fassent quelque chose d’irréparable. Teresa devait penser la même chose.
Après avoir mûri sa réflexion, Seol Jihu leva les yeux. Il vit les pupilles de Teresa trembler d’anxiété. Il était resté silencieux trop longtemps, laissant libre cours à son imagination.
« Princesse. »
Seol Jihu dit avec un sourire doux.
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. »
« …. »
« Je n’ai pas oublié à quel point Haramark a été utile et solidaire pendant la guerre contre les Parasites. Je comprends aussi pourquoi vous hésitez à me donner les détails. »
« Ah… »
« Je suis de votre côté. Vous avez tout mon soutien. Bien sûr, de la manière dont vous le souhaitez. »
En entendant cela, Teresa sourit, soulagée.
« Merci. Vous entendre dire cela me soulage énormément. »
« Je sais ce que c’est que d’avoir des problèmes de famille. Ça vous met dans une situation vraiment difficile. »
« Oh, vous parlez d’expérience ? »
« Vous m’avez eu. Oui, c’est le cas. »
Un léger rire s’échappa.
« Par où commencer… » Après un moment de silence, Teresa reprit : « Vous avez demandé tout à l’heure, n’est-ce pas ? Si nous avions bien progressé. »
« Oui. »
« Il est trop tôt pour conclure, mais il n’y a pas si longtemps… »
C’est alors. Juste au moment où Teresa allait dire quelque chose, un bruit se fit entendre derrière la porte. Les yeux de Seol Jihu et de Teresa se tournèrent dans la même direction. Au même instant, des bruits de pas précipités retentirent.
Seol Jihu saisit immédiatement la Lance de Pureté et se leva.
« Nous avons enquêté, mais rien n’est apparu sur nos radars ! »
À ce moment, Teresa cria précipitamment, faisant hésiter Seol Jihu. Lorsqu’il se retourna avec un regard interrogateur, Teresa lui fit un clin d’œil avant de secouer la tête.
Seol Jihu se rassit, penchant la tête. Il s’était montré trop confiant, pensant que le palais royal était sûr. Il hocha la tête après avoir confirmé que personne d’autre n’était aux alentours.
Teresa soupira profondément.
« Princesse. »
« Tout va bien. »
Murmura Teresa en serrant les dents. Elle semblait un peu en colère. Pas contre quelqu’un en particulier, mais contre elle-même.
« Je sais à quel point vous êtes fort. Sans parler de vos prouesses au combat, je suis sûre que vous avez une quantité inimaginable de points de contribution en réserve. »
Teresa parla comme pour se lamenter.
« Je suis sûre que vous pourriez balayer mes soucis d’une simple pensée si vous le vouliez. Non, je suis sûre que vous le feriez. Comme toujours. »
« Alors pourquoi… »
« Parce que. »
Teresa se mordit la lèvre inférieure et regarda Seol Jihu droit dans les yeux, comme si elle venait de prendre une décision difficile.
« Je ne pense pas que je devrais. »
Ses yeux brillaient de résolution.
« Ce n’est pas une race extraterrestre qui nous a envahis. Les Terriens ne sont pas en tort non plus. Cela est arrivé au Paradis à cause des Paradisiens. »
Teresa continua :
« Je ne peux pas compter sur vous pour résoudre chaque problème qui survient. »
En effet, Seol Jihu ne pouvait pas rester au Paradis éternellement pour aider.
« Les Parasites, c’était différent, car nous, Paradisiens, étions impuissants face à eux. Mais ce n’est plus le cas. Comment pouvons-nous demander de l’aide à des étrangers à chaque fois ? »
Autrement dit, les Paradisiens devaient apprendre à résoudre leurs propres problèmes.
« De plus, c’est le problème de Haramark. En tant que princesse, je dois être responsable de la résolution de tout problème qui surgit. »
Seol Jihu sourit devant le discours résolu de Teresa. Il était fier d’elle pour avoir dit cela la tête haute, mais en même temps, il l’avait un peu en pitié. Alors qu’elle aurait dû profiter d’un repos bien mérité après la guerre, elle était toujours tourmentée par des soucis.
« Ce n’est pas que je ne veux pas de votre aide. »
Teresa baissa lentement ses poings serrés.
« C’est juste que… en plus de ce que je vous ai dit avant… je sais que vous avez quitté la ligne de front… »
Seol Jihu hocha la tête. Il comprenait très bien Teresa.
« Je n’ai pas mal interprété. Je respecte vos souhaits, Princesse. »
« Je suis soulagée. »
Teresa sourit timidement.
À en juger par son attitude, il semblait que la situation n’avait pas encore dégénéré.
« On dirait qu’il y a encore du temps. Je vais garder un œil attentif sur l’évolution des choses. »
Seol Jihu regarda Teresa avec douceur et dit :
« Y a-t-il autre chose pour laquelle je peux vous aider ? »
« Hmm ? »
« Ça n’a pas besoin d’être à propos de ça. N’importe quoi. Ça peut même être quelque chose d’aussi simple que de vous aider à vous changer les idées. »
Les yeux de Teresa s’agrandirent comme si elle ne s’attendait pas à entendre ces mots.
« Je, j’apprécie l’intention, même si vous ne le pensez pas vraiment. »
Elle bégaya un peu, visiblement prise au dépourvu.
« Non, je le pense vraiment. »
Seol Jihu était sérieux. Teresa ne le savait probablement pas, mais elle avait joué un rôle significatif dans son parcours. C’était elle qui l’avait aidé à prendre un nouveau départ. Seol Jihu ne lui avait pas encore rendu la pareille pour avoir utilisé le Serment Royal en sa faveur dans sa vie précédente.
« Tout est possible. »
« P-Pourquoi êtes-vous si gentil aujourd’hui ? C’est comme si vous saviez exactement quoi dire pour me faire sentir mieux. »
« Je n’hésiterais pas à utiliser des dizaines de Souhaits Divins pour vous. Je le pense sincèrement. »
Seol Jihu dit avec un visage sérieux. Teresa eut un regard hébété.
« Hah. »
Non, plutôt, elle semblait incrédule.
« Bon sang, si tu pensais autant à moi, hein !? Tu aurais dû, hein !? Alors je n’aurais pas eu besoin de recourir à ces conneries, hein !? »
Teresa explosa soudainement de colère.
« Pardon ? »
« …Ah, rien ! Je me suis mal exprimée. J’ai juste été trop stressée ces derniers temps. »
Elle se reprit et reprit un air doux.
« Ce n’est pas bon ! Peut-être devriez-vous partir en voyage quelque part pour vous détendre. »
« Un voyage ? Je n’ai nulle part où je veux aller, cependant… »
Teresa pencha la tête avant d’écarquiller soudainement les yeux.
« Ah… »
Elle jeta un coup d’œil à Seol Jihu puis demanda :
« Pensiez-vous vraiment ce que vous avez dit tout à l’heure ? »
« Oui, bien sûr. »
Seol Jihu hocha la tête, disant à Teresa de parler simplement si elle voulait quelque chose.
« Bien. »
Teresa croisa les bras.
« Il y a en fait un endroit où j’ai toujours voulu aller. »
« Où ça ? »
Quand Seol Jihu montra de l’intérêt, un étrange sourire apparut sur les lèvres de Teresa avant de disparaître un instant plus tard. Elle dit alors :
« La Terre. »
« …Pardon ? »
« La Terre. »
Répéta Teresa.
« J’ai voulu y aller, même si ce n’était qu’une fois. Je suis curieuse de ce monde étranger, et je veux en savoir plus sur l’endroit d’où vous et les autres Terriens venez… »
Teresa observa Seol Jihu avant de dire doucement :
« Et si c’est cet endroit… »
« Ah. »
Seol Jihu resta bouche bée devant cette réalisation. Comme cela s’était déjà produit, au Paradis, impossible de savoir si quelqu’un écoutait aux portes. En revanche, la Terre était sûre à 100 %.
« D’accord. »
« Vraiment ? »
« Je ne vois pas pourquoi pas. »
Ce n’était pas impossible. Dans le futur que Seol Jihu avait vu, Teresa vivait heureuse sur Terre.
« Oui ! »
Teresa serra les poings et cria. Un sourire radieux illumina son visage. En la voyant si heureuse, Seol Jihu se sentit beaucoup mieux lui aussi.
Seol Jihu se leva.
« Vous voulez y aller maintenant ? »
« Hein ? Tout de suite ? »
« Ouais. Comme on dit, il faut battre le fer tant qu’il est chaud. »
« Mais… »
« Ça ira. Le roi Prihi est là, tout comme la reine Fertina et la princesse Olivia. »
« Mais quand même… »
« Un voyage est plus amusant quand il est spontané et secret. Qu’en dites-vous ? »
Seol Jihu tendit la main avec un sourire.
Teresa hésita un instant avant de se mordre la lèvre inférieure. Elle tremblait de joie. Planifier soigneusement un voyage n’était pas le style de Teresa. Elle appréciait beaucoup la spontanéité et la déviation par rapport à la norme. Il n’y avait donc aucune chance qu’elle refuse.
« D’accord ! »
Teresa se leva aussi et attrapa la main de Seol Jihu comme un faucon guettant sa proie.
« Allons au temple, alors », dit Seol Jihu.
« Ah, mon bas-ventre picote déjà de nervosité ! »
Le duo rit en quittant rapidement la chambre.
*
Après que Seol Jihu et Teresa eurent fait leur escapade nocturne…
« …Est-ce vraiment une bonne idée ? »
Dit Prihi avec un air confus en recevant un rapport d’un homme mystérieux vêtu de noir.
« Ma conscience ne me permettait pas d’accepter son plan… alors j’ai fait semblant d’être ignorant sous sa menace… mais cela pèse vraiment sur ma conscience. »
« Que pouvons-nous faire ? »
Fertina gloussa en se couvrant la bouche avec un éventail.
« Notre fille l’a demandé si désespérément. Les parents ne peuvent tout simplement pas gagner contre leurs enfants. »
« Quand même… »
« Chéri, encourage-la simplement en silence. Ce n’est pas comme si nous essayions de lui faire du mal. Qu’y a-t-il de mal à encourager l’amour de notre fille ? »
« Ce n’est pas ce que je veux dire… »
Prihi s’interrompit au milieu de sa phrase. Il avait l’impression que le sens de la conversation lui échappait à mesure qu’il continuait.
« Quoi qu’il en soit, l’affaire est déjà hors de nos mains. Teresa a juré de partir à deux et de revenir à trois, alors croyons en elle. »
« C’est vrai, c’est vrai. Et puis, cet homme n’est pas entièrement innocent non plus. »
Olivia approuva Fertina.
« Je ne dis pas que je suis d’accord avec Teresa ici, mais à quel point cela a-t-il dû être grave pour qu’elle en arrive là ? »
« …. »
« Elle a attendu assez longtemps. S’il n’essaie pas d’être un Casanova polyamoureux, il aurait dû lui donner une réponse depuis longtemps ! Je pense qu’il est en partie à blâmer pour ne pas avoir été clair. »
« Toi et ta logique… »
Prihi claqua la langue avant de regarder l’homme vêtu de noir agenouillé devant lui.
« Quoi qu’il en soit, Jan Sanctus, je ne pensais pas que tu serais aussi de la partie. »
« Je ne suis pas Jan Sanctus. »
Répondit l’homme calmement d’une voix grave.
« Est-ce que j’ai l’air d’être né de la dernière pluie ? Qui penses-tu essayer de tromper ici ? Alors, ton rôle était de faire semblant d’écouter aux portes puis de t’enfuir ? »
Prihi n’y alla pas par quatre chemins.
« Je ne comprends pas, Votre Majesté. Je n’ai jamais entendu parler de cet homme. »
« Alors enlève ton masque. »
« …. »
« C’est un ordre royal. Montre ton visage. »
N’ayant pas d’autre choix, l’homme retira lentement son masque. Comme prévu, le visage buriné de Jan Sanctus apparut.
Alors que les trois membres de la famille royale le fixaient, Jan Sanctus eut une toux sèche et détourna le regard.
« La princesse Teresa a dit qu’elle augmenterait le budget militaire du mois prochain si j’aidais… »
« C’est la première fois que j’entends parler de ça. »
Jan Sanctus se leva lentement. Il regarda le ciel, teint d’orange par la lueur du coucher de soleil. Il dit alors :
« Quel beau temps ! »
Prihi ferma les yeux.
« …Oui, comme c’est beau. »
Il secoua ensuite la tête comme s’il avait lui aussi abandonné.