Chapitre 515
Chapitre 515
Hugo reprit conscience après une longue période d'inconscience. Une vague de somnolence lui balaya l'esprit. Il fronça les sourcils, se tourna et se retourna, avant de réaliser que son corps ne semblait pas en si mauvais état.
Ce n'est qu'après avoir vérifié que son bras droit, transpercé par un carreau, allait bien que Hugo comprit qu'il se trouvait dans une pièce inconnue.
Alors qu'il restait allongé à cligner des yeux, hébété, il aperçut une isolation phonique de fortune de l'autre côté du mur. Hugo jeta un coup d'œil vers le couloir à travers la petite fente de la porte.
« Le traitement est terminé. Et je n'ai pas été tendre avec lui... Je me souviens encore très bien de ses mouvements. C'était comme regarder une panthère. »
« Fufu, j'ai été surprise aussi. »
Une voix familière résonna.
Hugo savait à qui appartenaient ces deux voix. Les membres d'une équipe qui avait soutenu Sicilia lors du conflit interne, une équipe qui possédait un bâtiment malgré leur petit nombre : Raison D’être.
La voix âgée devait appartenir à Jang Maldong, à qui le roi de Haramark avait donné le titre de Maître, et la voix grave et basse devait être celle d'Edward Dylan, l'Archer d'élite de Haramark.
Dans ce cas, la femme qui l'avait envoyé valser devait être Chung Chohong, la Bouchère.
« Pourquoi... ? »
Pourquoi l'avaient-ils épargné et même soigné ses blessures ?
Hugo ne manquait pas de questions, mais ses instincts animaux lui dictèrent d'abord d'écouter leur conversation.
« Au fait, tu connais cet ami ? »
« Non, je l'ai vu pour la première fois aujourd'hui. »
« Alors pourquoi t'es-tu donné tant de mal pour le sauver ? »
« Mm... »
Jang Maldong ne finit pas sa phrase. Hugo était tout aussi curieux que les autres.
« Je ne sais pas. Je l'ai fait sans réfléchir. »
« ... »
« Sa façon de bouger, il était comme un animal sauvage. Quelqu'un qui ne connaît rien et qui lutte simplement pour survivre. »
Jang Maldong gloussa doucement.
« Plus important encore... il avait des yeux clairs. Même dans une situation de vie ou de mort, ils étaient limpides, à tel point que je ne pouvais y voir aucune trace d'émotion. Quand j'ai vu ces yeux, mon corps a agi de lui-même. »
« Être une bonne personne suffit... C'est ce que tu disais par le passé. »
« Eh bien, nous ne savons pas encore si c'est une bonne personne. Vous aviez raison sur le fait que j'ai agi précipitamment. Je ne le nierai pas. »
Hugo cligna des yeux. Il était un peu confus.
« Mais c'est vrai que c'est un type intéressant. Ce mouvement... si l'on pense à l'avenir de Raison D’être... »
« ...Tu veux dire... »
C'est alors que la porte s'ouvrit avec fracas et que Chung Chohong entra.
« Oh, il est réveillé ? »
cria Chung Chohong en regardant Hugo. Tandis que Hugo était troublé, les deux hommes entrèrent à leur tour.
« Reste au lit. »
proposa Jang Maldong, mais Hugo se redressa. Il semblait regarder dans le vide, mais Jang Maldong pouvait percevoir une vive méfiance dans son regard.
« Une Prêtresse du Temple de Luxuria vient de partir après t'avoir soigné. Il ne devrait plus y avoir de séquelles pour ton bras. Essaie de le bouger. »
Hugo fit tourner son bras à quelques reprises. Puis, il jeta un coup d'œil à Jang Maldong.
« ...Comme tu dois le savoir, le conflit interne de Haramark est terminé. »
Après un bref silence, Jang Maldong tira une chaise et s'assit.
« Il semble que tu aies signé en tant que Red Mark... Je ne sais pas ce que tu ressens en ce moment, mais je te conseille de te faire discret sans causer de problèmes. Ne pense même pas à venger tes camarades. »
« ... »
« Tu peux retourner sur Terre si tu le souhaites. Si tu n'as nulle part où aller, tu es le bienvenu ici. Nous avons beaucoup de chambres libres, tu sais. »
« Quoi ? »
protesta Chohong. Cependant, lorsque Dylan lui fit signe des yeux, elle se tut immédiatement.
Hugo restait silencieux. Il se contentait de fixer Jang Maldong comme pour l'examiner.
« Au fait... quel est ton nom ? »
demanda Jang Maldong.
Hugo ne répondit pas.
« Ton nom ! Tu es sourd ? »
Ce n'est que lorsque Jang Maldong insista à nouveau que Hugo ouvrit la bouche.
« C'est Hugo. »
Tak ! Des étoiles apparurent devant lui, accompagnées d'un violent mal de tête. Hugo poussa un cri, se tenant la tête et reculant précipitamment.
« Tu as jeté tes bonnes manières aux chiens ? Je suis bien plus âgé que toi et il se trouve que je suis aussi ton sauveur. Et alors ? »
hurla Jang Maldong en pointant sa canne vers Hugo.
« Puhahaha ! T'es vraiment un vieux type autoritaire ! »
Chung Chohong éclata de rire, les mains sur le ventre.
« C'était quoi ça ? Un vieux type autoritaire ? »
Jang Maldong tourna sa canne sur le côté, les yeux flamboyants.
« De quoi tu ris !? »
Pak, pak, pak !
Hugo regardait alternativement Jang Maldong et Chung Chohong, le premier agitant sa canne et la seconde hurlant à chaque coup. Edward Dylan se tenait près d'eux, un sourire embarrassé aux lèvres, les bras croisés. C'étaient des gens effrayants et de sang-froid en tant qu'ennemis, alors cette facette d'eux était une surprise.
Chohong s'enfuit après avoir été battue pendant un moment, et Jang Maldong desserra sa cravate et s'assit.
« Sale gosse... Bref, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« ... »
« Tu peux partir si tu veux. Je ne t'en empêcherai pas. »
« ... »
« Ou tu veux rester un peu plus longtemps ? »
Hugo ne répondit pas immédiatement. Jang Maldong attendit sans le presser. Hugo organisa ses pensées...
« ...Oui. »
Et il hocha lentement la tête.
« Merci de m'avoir sauvé. Et s'il vous plaît, prenez soin de moi. »
Il n'avait nulle part où aller de toute façon, maintenant que l'UDD n'existait plus.
« Quel type ennuyeux. »
Jang Maldong gloussa puis tendit la main.
« Je suis Jang Maldong. »
Hugo s'inclina et saisit prudemment la main de Jang Maldong.
Puis il tressaillit. Il fixa la main de Jang Maldong. Alors qu'il retirait lentement la sienne, il ressentit une étrange sensation.
« ...Je suis Richard Hugo. »
C'était une chaleur qu'il n'avait jamais connue auparavant dans sa vie.
*
Hugo commença une nouvelle vie. Jang Maldong ne le dérangea plus une fois qu'il eut retrouvé la santé. Hugo ne chercha pas non plus à faire quoi que ce soit de manière proactive. Il resta tranquille pendant que le conflit interne de Haramark se terminait, et il passa ses journées à aider Raison D’être.
Un jour, Jang Maldong, qui observait secrètement Hugo pendant cette période, convoqua tout le monde. Il annonça que l'équipe partirait en voyage à la Montagne rocheuse de Huge Stone.
Hugo aurait dû comprendre quand Dylan s'enfuit en disant qu'une affaire importante était survenue, et que Chohong hurla comme une folle. À tout le moins, il aurait dû remarquer quand l'effrayante Agnes, qui se trouvait dans le bâtiment à ce moment-là, lui jeta un regard compatissant.
Ce n'est qu'après avoir été traîné jusqu'à la montagne sans rien savoir que Hugo réalisa dans quel enfer il s'était fourré. Au début, Hugo ne recevait qu'un entraînement secondaire pendant que Jang Maldong se concentrait sur celui de Chohong, mais même cela était infernal.
« Ce maudit vieillard ! »
À la fin du premier jour d'entraînement, les yeux de Chohong brillaient de rage.
« Putain ! Putain ! PUUUTAIN ! Je vais le tuer ! Je jure que je vais le tuer !!! »
Elle cracha toutes sortes d'insultes, puis tenta de convaincre Hugo.
« Hé, t'as des économies ? »
« ? »
« Me dis pas que tu vas juste accepter ses conneries. Dylan n'est pas là. C'est l'occasion parfaite pour se débarrasser de ce vieux ! »
Hugo regarda Chohong, troublé. Le tuer ? Il ne s'attendait pas à ce que ces mots sortent de la bouche de Chohong, qui était avec Jang Maldong depuis bien plus longtemps.
« Il y a apparemment une Prêtresse au Temple de Luxuria qui ferait n'importe quoi pour de l'argent. On devrait aller lui demander de tuer le vieillard. »
« ...Si tu parles de lancer une malédiction, on ne devrait pas demander à une Prêtresse d'Ira ? »
« Je suis sûre que cette Prêtresse s'occupera des détails ! Qu'est-ce que tu en dis ? »
« ...Non merci. C'est mon sauveur. En plus, il fait ça pour nous aider à devenir plus forts. Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont on devrait plaisanter. »
Hugo secoua la tête, disant qu'il oublierait avoir entendu cela. Chohong claqua la langue.
« Écoute, tu ne peux dire ça que parce que tu n'as pas encore subi son entraînement intensif. Il est en train de nous tuer ! »
Hugo n'était toujours pas convaincu. Il était lui-même assez surpris. Son ancien moi, colérique, aurait couru partout en criant qu'il voulait abandonner.
Mais quelque chose chez Jang Maldong semblait différent. Ce n'était pas qu'il ne ressentait pas un peu de rébellion, mais il voulait répondre à ses attentes plus que tout. Pour lui-même, si tant est que cela compte.
Cependant, cette pensée ne dura même pas une journée entière.
Le lendemain, l'entraînement intensif de Hugo commença. Au coucher du soleil, Hugo était allé chercher Chohong, en sanglots. Il regrettait ce qu'il avait dit la veille et accepta la branche d'olivier que Chohong lui tendait.
Après leur entraînement, ils allèrent vraiment au Temple de Luxuria et payèrent une Prêtresse pour prier pour la mort de Jang Maldong. Cela devait être au moins un peu efficace, car des malheurs triviaux commencèrent à frapper Jang Maldong. En voyant cela, ils se sentirent un peu mieux.
Bien que Jang Maldong l'ait découvert à la fin et les ait battus jusqu'à ce qu'ils soient couverts de bleus, c'était une expérience agréable et satisfaisante. Hugo avait l'impression de vivre une vie complètement différente de celle du passé.
Jang Maldong était strict, solennel et sérieux, mais aussi chaleureux et attentionné. Dylan était prudent et calme tout en sachant s'amuser, et il s'entendait le mieux avec Chohong.
Quand Hugo était avec eux, il se surprenait à rire avant même de s'en rendre compte. C'était presque comme s'ils étaient une famille. En conséquence, Hugo oublia tout de la Terre et vécut au Paradis pendant un certain temps.
Puis un jour, alors que Hugo s'était habitué à sa nouvelle vie, Jang Maldong le convoqua discrètement. Il demanda s'il pouvait voir Hugo sur Terre.
Hugo fut perplexe mais ne refusa pas. Il se demanda s'ils seraient même capables de se parler sans la traduction automatique du Paradis, mais Jang Maldong s'avéra maîtriser l'anglais.
Lors de leur première rencontre, Jang Maldong demanda s'il pouvait voir où Hugo avait grandi. Hugo hésita mais le conduisit quand même dans les bidonvilles de Détroit.
Jang Maldong claqua la langue.
« Ce n'est pas un très bon endroit. »
C'était son commentaire après avoir vu l'orphelinat délabré. Il n'était pas nécessaire d'expliquer à quel point le bâtiment était décrépit, et il n'entendait aucun rire d'enfant non plus.
« Eh bien, je ne peux pas le nier. »
Pour être honnête, Hugo était mal à l'aise ici. Bien qu'il se soit habitué à vivre ici, c'était parce qu'il n'avait pas d'autre choix. Sinon, il serait parti depuis longtemps.
« Je n'ai pas de bons souvenirs de cet endroit... »
« De bons souvenirs, hein. »
Jang Maldong sourit amèrement. Puis, il parla.
« Alors tu peux commencer à en créer à partir de maintenant. »
« ...Pardon ? »
« Ces enfants, je veux dire. »
Jang Maldong leva sa canne et dit en pointant les enfants sombres.
« Pourquoi ne pas créer de bons souvenirs pour ces enfants ? »
« ... »
« Et cela peut devenir de bons souvenirs pour toi aussi. »
Hugo fut pris au dépourvu. Il ne s'attendait pas à ce que Jang Maldong dise de telles choses.
Jang Maldong sourit.
« Réfléchis-y. »
Il se retourna ensuite et s'éloigna de l'orphelinat.
Hugo le poursuivit et demanda.
« Attendez. Je ne comprends toujours pas pourquoi vous avez demandé à me voir ici. C'était juste pour dire ça... ? »
« ...Tu sais. »
Jang Maldong parla en marchant péniblement dans la rue.
« Tu es comme un caméléon. »
« Un caméléon ? »
« Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, tu as vu tes camarades être anéantis juste devant tes yeux, pourtant tu n'as pas essayé de résister ou de répondre. À l'époque, j'ai pensé que tu étais soit quelqu'un d'astucieux, soit quelqu'un de très adaptable. »
« Eh bien... »
« Mais après avoir été avec toi jusqu'à maintenant, j'ai réalisé quelque chose. »
Jang Maldong continua.
« Je pensais que tu étais une personne brusque et indéchiffrable au début, mais je t'ai trouvé en train de rire aux éclats sans aucun souci. »
Jang Maldong sourit.
« C'est pour ça que j'ai dit que tu es comme un caméléon. »
Hugo avait toujours l'air confus.
« Je ne dis pas que tu n'as pas tes idiosyncrasies. Mais tu es prompt à te laisser emporter par ton environnement. Quelqu'un qui suit le courant, si tu veux. Ce n'est pas que tu es astucieux ou adaptable. Tes actions sont très instinctives, presque comme une habitude. »
Jang Maldong continua.
« Et cette habitude, la tienne... il y a beaucoup de chances qu'elle t'affecte négativement. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Pense au pire scénario. Disons que tu meurs. »
Après avoir entendu cela, Hugo laissa tomber sa mâchoire, lâchant un « Ah ».
Il avait enfin une idée de la raison pour laquelle Jang Maldong avait demandé à le voir séparément sur Terre.
« Je vois... Ce n'est pas une mauvaise idée, alors. D'accord, je vais essayer. »
« Bien. Tu feras du bon travail caritatif. Pas seulement pour ces enfants, mais aussi pour toi-même. »
Hugo se gratta la tête. En fin de compte, tout cela avait été pour son bien. Y avait-il jamais eu quelqu'un qui se souciait autant de lui ? Hugo était ému.
« Il y a autre chose que je dois te dire. »
C'était jusqu'à ce qu'il entende ce que Jang Maldong dit ensuite.
« Je prévois de quitter ce monde. »
Hugo s'arrêta de marcher. Il fixa le dos de Jang Maldong avec des yeux écarquillés.
« Je l'ai déjà dit à Dylan... Et je suis sûr que Chohong l'a remarqué aussi. »
Hugo était à court de mots. Cela semblait sortir de nulle part, le laissant sans voix.
« M-Mais pourquoi si soudainement... »
« J'ai décidé il y a longtemps. »
Jang Maldong parla calmement.
« Même après avoir lutté si désespérément... il s'est avéré que j'ai aidé à ruiner l'avenir de ce monde. Risible, ne trouves-tu pas ? »
Hugo ne savait pas quoi dire. Il ne connaissait pas assez le vieil homme pour le comprendre pleinement.
« J'ai pensé utiliser ton habitude pour t'inculquer mon rêve, mais... »
Jang Maldong regarda en arrière.
« Mais je ne peux pas te forcer à porter un tel fardeau. Pas à moins que tu ne le veuilles toi-même. »
« S'il y a quelque chose que je peux faire— »
« Non. Ce n'est pas quelque chose qui peut ou devrait t'être confié. »
Jang Maldong dit fermement.
« Je suis juste... un peu fatigué de tout ça. »
Jang Maldong se retourna et baissa son fedora.
« Tu peux toujours faire une petite pause... »
Hugo sentit instinctivement que Jang Maldong ne pouvait pas être retenu. Cependant, il n'abandonna pas.
« Qui sait... »
Jang Maldong poussa un profond soupir.
« Il n'y a pas de chose telle que "jamais". Alors qui sait ? Le destin fonctionne de manières mystérieuses, après tout. »
Puis, il éleva soudainement la voix.
« Ce que tu n'as pas pu trouver après avoir lutté désespérément pendant des années et des années, tu pourrais le rencontrer un jour grâce à un miracle connu sous le nom de coïncidence. »
« ... »
« J'ai appris cette leçon de vie à la dure. »
Il gloussa.
« Si cela arrive vraiment... Alors je pourrais envisager de revenir. »
« ...Vous prenez vraiment votre retraite ? »
« Oui. Mais je reviendrai quand même rendre visite de temps en temps. »
Jang Maldong continua de marcher.
Hugo fixa intensément le vieil homme qui s'éloignait lentement.
*
Jang Maldong quitta le Paradis. C'était une retraite officielle. Maintenant, seuls trois membres restaient dans Raison D’être.
Dylan, qui hérita de la position de Jang Maldong, consola le Hugo abattu.
« Un jour viendra où tu comprendras. »
« ... »
« N'y pense pas trop profondément. Profite juste du moment. Même si ce n'est que pour aujourd'hui, amuse-toi. Alors, cela dit, que penses-tu de Carpe Diem ? »
Juste comme ça, l'équipe Carpe Diem est née des restes de l'équipe Raison D’être.
Même après le départ de Jang Maldong, il n'y eut pas de grand changement. Peu pouvaient se comparer à Dylan en tant que leader, et Hugo s'était adapté au nouvel environnement avant même de s'en rendre compte.
Puis un jour, après avoir fait un voyage infructueux à la maison de vente aux enchères de Scheherazade, Hugo monta dans une calèche pour retourner à Haramark. Alors qu'il attendait que tous les passagers se rassemblent, un jeune homme monta au dernier moment.
« Au fait, ça ne fait pas si longtemps que tu es arrivé, n'est-ce pas ? »
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Il n'y a pas beaucoup de Terriens qui nous répondent poliment comme toi, tu vois. »
Le jeune homme n'était pas particulièrement remarquable. Il ressemblait à un débutant complet qui venait de sortir de la Zone Neutre.
L'intérêt de Hugo se porta rapidement sur une Archer avec un arc long assise du côté opposé.
« Hue ! »
Avec le cri fort du cocher, le corps de Hugo s'inclina légèrement. Il se lécha les lèvres et ne pensa qu'à la façon d'entamer une conversation avec l'Archer.
C'était exactement comme Jang Maldong l'avait dit.
La première rencontre qui changerait le destin de Hugo pour toujours, la relation entre Seol Jihu et Hugo, commença par pure coïncidence.
À l'insu de lui-même et du jeune homme.