Chapitre 502
Chapitre 502
« Jihu~ Je sui...s là ? »
Baek Haeju, qui venait de terminer son service au café avant de rejoindre le Paradis, renifla. L’odeur du ramen imprégnait tout le restaurant de Seol Jihu.
« Ah ? »
En jetant un œil autour d’elle, Baek Haeju découvrit un chaos total : tables et chaises renversées, bols et assiettes en éclats, et des éclaboussures de soupe et de nouilles séchées sur le sol.
Au milieu de ce désastre, Seol Jihu était étendu, le regard vide fixé sur le plafond.
« J-Jihu ? »
« Keuhehehehe... »
Baek Haeju ne savait pas s’il riait ou s’il pleurait.
« Pourquoi... »
Une paire d’yeux sombres se tourna vers elle.
« Tu es venue... pour te moquer de mon ramen, toi aussi... ? »
Les yeux de Baek Haeju s’agrandirent.
« Ne me dis pas... »
Elle n’avait jamais vu Seol Jihu dans un tel état de désespoir et de colère. Même ses pires bouderies n’étaient rien à côté de ça.
« Jihu ! »
Baek Haeju accourut et le prit dans ses bras.
« Ça va aller. Tout va bien. Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais ça va aller maintenant... »
L’expression de Seol Jihu se détendit peu à peu.
« Ne pleure pas... »
Les paupières de Baek Haeju tremblèrent tandis qu’elle caressait doucement la joue de Seol Jihu.
« Keuk... ! »
« Jihu, mon Jihu... »
À l’intérieur du restaurant dévasté, seuls les sanglots du duo résonnaient.
*
De retour d’expédition, Eun Yuri, Yi Seol-Ah, Chung Chohong et Phi Sora se dirigèrent immédiatement vers le temple de Luxuria. Kim Hannah leur avait appris que Seol Jihu restait prostré dans l’unité de soins intensifs, tel un infirme.
« Hé, Seol ! »
Chung Chohong écarta les prêtres qui tentaient de l’arrêter et ouvrit la porte à la volée.
« Qu’est-ce qui s’est passé, bordel !? »
Seol Jihu était allongé sur son lit, immobile comme un poisson mort. Il semblait n’avoir rien mangé depuis des jours, au point de ressembler à un squelette.
« Quoi... Qui t’a mis dans cet état... !? »
Chohong ne put cacher son choc en le voyant ainsi.
La tête de Seol Jihu bascula sur le côté. Après avoir fixé Chohong, restée sans voix...
« Ah... »
Des larmes transparentes coulèrent sur son visage.
« Cho... »
« Ouais, c’est moi ! C’est moi ! Tu me reconnais ? »
« Chohong... »
« C’est ça ! Pourquoi tu pleures, abruti !? Arrête ! »
« Chohong... ! »
Finalement, il éclata en sanglots. Incapable de retenir ses larmes, Seol Jihu se jeta dans les bras de Chohong.
Chohong le serra instinctivement contre elle et lui tapota le dos. Elle fut toutefois surprise l’instant d’après, lorsque Seol Jihu commença à se frotter contre sa poitrine comme une perceuse.
« C-C’est ça. Un homme adulte ne devrait pas pleurer. »
Frotte, frotte~
« Dis-moi juste qui a fait ça. »
Frotte, frotte~
« Allez. Dis-moi ce qui est arrivé ! Je vais prendre mon Épine d’Acier et... »
Frotte, frotte~
« ...Ça suffit, espèce de fils de pute ! »
Chohong repoussa Seol Jihu d’un coup de pied.
« Ah, c’était pour quoi ça !? »
Voyant Seol Jihu projeté sur le lit, Yi Seol-Ah cria d’effroi.
« Regarde ça ! »
Chohong pointa sa poitrine en hurlant. Son chemisier était taché par les larmes et la morve de Seol Jihu.
« Allez ! Il est blessé émotionnellement ! »
Yi Seol-Ah lança un regard noir à Chohong avant d’ouvrir ses bras à Seol Jihu.
« Orabeo-nim ! Par ici ! »
« Non, viens là. »
Eun Yuri tendit également les bras.
Seol Jihu regarda alternativement les deux femmes...
« ... »
...avant de faire une tête très déçue.
Comment dire ? C’était comme si elles ne suffisaient pas à le satisfaire.
Puis, apercevant Phi Sora, qui se tenait là, hébétée, il se leva immédiatement et se traîna vers elle.
« Mlle Phi Sora... »
« Hmm ? »
« Mlle Phi Sora... ! »
« Eeeh ? Pourquoi tu t’en prends à moi ? »
« Est-ce que mon ramen... est mauvais... ? »
Seol Jihu lâcha cette question abrupte. Phi Sora tressaillit en essayant d’éloigner Seol Jihu qui se collait furtivement à elle.
« ...Non, il est délicieux. »
« Délicieux... ? »
« Oui. Tu sais que j’en raffole. Pourquoi, quelqu’un a dit qu’il était mauvais ? »
Le teint de Seol Jihu s’assombrit visiblement. En se rappelant ce jour-là, ses forces l’abandonnèrent. C’était si grave qu’il renonça à la poitrine de Phi Sora et retourna se traîner sur son lit.
« Attends une minute, c’est de ça qu’il s’agit ? »
demanda Phi Sora en époussetant ses vêtements.
Seol Jihu baissa la tête, abattu.
« Juste pour ça... !? »
Phi Sora marmonna, stupéfaite, avant de claquer de la langue. Elle se souvenait de la fenêtre de statut absurde qu’Ira lui avait montrée il n’y a pas si longtemps. Quoi qu’on en dise, la passion de Seol Jihu pour son ramen était réelle.
« Allez, relève la tête ! Les gens ont des goûts différents. C’est tout à fait normal que certains n’aiment pas ça ! »
C’est alors.
« Je suis d’accord également. »
Une voix âgée intervint soudainement.
Les yeux de Seol Jihu s’agrandirent.
« Maître Ian ? »
Ian se tenait près de la porte. À côté de lui, Seo Yuhui le regardait avec inquiétude. Comme Seol Jihu ne montrait aucun signe d’amélioration, elle avait fait venir Ian au Paradis comme mesure spéciale.
« J’ai entendu ce qui est arrivé. Tu as essuyé un échec, hein ? »
Ian s’avança avec un sourire doux.
« Je ne dirai pas que ce n’est rien, puisque tu es propriétaire de restaurant et chef. Mais satisfaire le goût de tout le monde est une chose très, très difficile. On pourrait même dire que c’est presque impossible. »
« C’est vrai... »
« Tout ce que tu peux faire, c’est essayer de satisfaire tout le monde autant que possible. L’échec est naturel dans ce processus. N’as-tu jamais entendu dire que l’échec est la mère de tous les succès ? »
« Si... mais... »
Seol Jihu esquissa un sourire amer et douloureux.
« Je suppose... que c’était naturel que j’échoue... »
C’est vrai, les adversaires auxquels il faisait face étaient trop coriaces. Satisfaire le palais de dieux de rang 9 n’était pas à la portée d’un simple humain.
« J’ai dû viser trop haut. »
Un rêve qui ne pourrait jamais se réaliser.
« Quand il n’y a rien à faire... c’est là qu’il faut abandonner. »
Seol Jihu baissa la tête. Il semblait avoir complètement renoncé.
En voyant cela, l’expression de Ian s’assombrit. Il semblait un peu en colère, aussi.
« Ça me rappelle le passé. »
dit Ian.
« Tu te souviens de notre première rencontre ? »
« Pardon... ? »
« Lors de l’expédition dans la Forêt du Déni. Tu te souviens sûrement de ce que je t’ai dit quand on s’est rencontrés. »
Ian caressa sa barbe blanche.
« Mon ami, est-ce que tu aimes les nichons ? »
Seol Jihu douta de ses oreilles. De quoi diable Ian parlait-il tout à coup ?
« Maître Ian, je ne suis pas sûr de... »
« Réponds-moi juste. Est-ce que tu les aimes ? »
« ...Oui. »
« Je ne sais pas. Je trouve ta réponse trop peu convaincante. »
Ian gloussa.
« Pour moi, on dirait que non. »
Seol Jihu cligna des yeux.
« Tu es un fan des gros nichons. Tu ne jettes même pas un regard aux petits. Ne serait-il pas plus juste de dire que tu aimes les gros nichons, et pas tous les nichons ? »
« ...Maître Ian, excusez-moi, mais je ne vois pas où vous voulez en venir. »
Ce que Ian disait n’était pas faux. Seol Jihu n’était pas en désaccord, mais il ne comprenait pas le rapport entre ses préférences et cette affaire.
« Hmm... »
Ian fixa Seol Jihu. Il semblait un peu déçu et plein de regrets.
« Je ne le croyais pas au début... mais il semble que les rumeurs étaient vraies. »
« Des rumeurs ? »
« Mmm. Des rumeurs disant que le héros et légende du Paradis, qui a exterminé la Reine des Parasites, est tombé dans une ornière et a perdu sa gloire d’antan. »
Seol Jihu fronça les sourcils. Il savait très bien de qui Ian parlait.
« Si c’était l’homme que j’ai connu... »
Si c’était l’homme qui avait risqué sa vie à la Vallée d’Arden pour attirer les Parasites, qui avait monté l’incroyable plan de sauvetage du laboratoire du Duché de Delphinion, et qui avait mené l’expédition du Royaume des Esprits au succès malgré d’innombrables obstacles...
« Alors, au moins, il aurait réfléchi à nouveau à la question et se serait creusé la tête pour résoudre le problème. »
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent lentement.
« Enfin, je comprends. Beaucoup de temps a passé depuis. »
Ian claqua la langue.
« Malgré tout, je suis déçu. »
Ces mots furent la goutte d’eau.
Le visage de Seol Jihu se contorsionna.
Clac !
Le lit trembla.
Seol Jihu bondit et fixa Ian avec intensité.
Ian, cependant, ignora son regard perçant.
« J-Jihu ! »
« Maître Ian ! »
Quelques femmes s’interposèrent.
Après avoir fixé Ian pendant un moment...
« Ah, d’accord, je suis désolé de vous décevoir. »
Seol Jihu marmonna quelques mots avant de s’éloigner d’un pas lourd.
Koong !
Il claqua la porte, et ses pas s’éloignèrent rapidement.
« Maître Ian... »
Ne sachant que faire, Seo Yuhui lança un regard plein de ressentiment à Ian.
« Vous n’auriez pas dû être si dur. Il est déjà sous le choc... »
Ian ferma les yeux et soupira.
« Quelqu’un veut être mon compagnon de boisson aujourd’hui ? »
dit-il avec une pointe d’amertume.
« Je ne me sens pas très bien. J’ai besoin d’alcool pour apaiser mon estomac. »
Claquant de la langue face au goût amer, il fit demi-tour.
*
« Hmph ! »
Seol Jihu sortit du temple en trombe.
« Quoi ? Je suis tombé dans une ornière ? Il est déçu ? »
Il était abasourdi, rien qu’à y penser. Il se sentait lésé.
« Il ne sait rien. »
J’ai fait tout ce que je pouvais. J’ai fait de mon mieux !
« Il ne sait même pas contre qui je me bats... ! »
Qu’est-ce que Maître Ian pourrait faire contre des dieux de rang 9 ? Seol Jihu grommela avec colère.
Marchant tout en réfléchissant, Seol Jihu se retrouva devant son restaurant. Après l’avoir fixé longuement, il arracha le panneau « Fermé temporairement » et cria.
« On est ouverts ! »
À cause de sa voix forte, les environs s’animèrent immédiatement.
« On est ouverts ! On est ouverts ! »
Après avoir crié quelques fois de plus, Seol Jihu entra avec colère et se prépara à ouvrir la boutique.
Comme le restaurant était fermé depuis longtemps, une foule nombreuse se rassembla rapidement et remplit les sièges disponibles.
« Ça, c’est mieux. »
Chaque client ne pouvait cacher son choc devant la saveur du ramen et repartait satisfait.
« C’est ça, mon ramen. C’est la norme. Ces déesses étaient les bizarres. »
Peu importait si les gens l’accusaient d’être complaisant. Une chenille de pin doit manger des feuilles de pin, pas des feuilles de chêne.
« Iya~ Je ne m’en lasserai jamais. »
« Exactement ! Tu n’as pas idée depuis combien de temps je voulais remanger ça ! »
« Tu veux que je t’apprenne à le rendre encore meilleur ? »
« Comment ? »
Voyant un couple qui appréciait joyeusement son ramen, Seol Jihu sourit de satisfaction.
« Je n’avais pas... tort. »
C’est alors.
« Regarde bien. Tu mets ça, et ensuite... »
Seol Jihu sursauta. L’homme venait de sortir une boîte de thon et de la verser dans son bol de ramen.
« A-Attends ! »
Quand Seol Jihu cria, le couple se tourna vers lui, confus.
« Ça... »
« Oui ? »
« Ce n’est pas comme ça qu’on mange un ramen... »
« Hmm ? Il y a une façon définie de manger un ramen ? »
demanda la femme.
« Bien sûr que non. La meilleure façon, c’est de le manger comme on aime. »
Et en entendant la réponse de l’homme, Seol Jihu resta sans voix.
« Mais... le ramen a sa saveur originale... »
« Quelle saveur originale ? Et puis, pourquoi ça t’importe comment on le mange ? Je connais plein de gens qui font ça ! »
L’homme continua.
« C’est écrit sur le paquet de ramen aussi. Qu’on peut ajouter des oignons verts et d’autres ingrédients pour le rendre meilleur. »
« Exactement. »
La femme fit la moue.
« Q-Quoi ? »
Seol Jihu courut précipitamment vers la poubelle et chercha un paquet de ramen. Puis, quand il lut le dos...
« ! »
Ses yeux s’écarquillèrent.
Il eut le souffle coupé. Il affichait une expression choquée, comme s’il venait de recevoir un coup derrière la tête.
« Non... »
Les yeux de Seol Jihu tremblèrent.
« Pas possible... »
Ses mains, qui agrippaient le paquet de ramen, tremblaient aussi. Tout ce en quoi il croyait jusqu’ici s’effondrait d’un coup.
« A-Attends... »
« Qu’est-ce qu’il y a encore ? »
« Juste, juste une cuillerée, ça suffit. S’il vous plaît, laissez-moi goûter la soupe... »
Seol Jihu prit une cuillerée de soupe de ramen mélangée au thon en boîte.
Il ferma les yeux dès qu’il mit la cuillère dans sa bouche.
Il ne pouvait pas dire si c’était bon. Non, ça l’était certainement. Ce qui était important, c’était qu’une saveur unique avait été ajoutée à l’originale. C’était la nouvelle saveur que Seol Jihu cherchait depuis tout ce temps.
Tk. La cuillère à soupe tomba de la main de Seol Jihu.
Seol Jihu leva le menton et fixa le plafond.
« Je vois... »
[Les gens ont des goûts différents.]
[Tu es un fan des gros nichons. Tu ne jettes même pas un regard aux petits. Ne serait-il pas plus juste de dire que tu aimes les gros nichons, et pas tous les nichons ?]
Les mots de Phi Sora et de Ian, Seol Jihu les comprit enfin.
« ...Ah. »
Il reprit ses esprits. L’instant d’après, Seol Jihu sortit du restaurant en courant, laissant tout le reste derrière lui.
« Maître Ian ! Maître Ian ! »
Il courut dans toute la ville, cherchant Ian comme un fou.
Ian buvait du vin au pub, le nez complètement rouge par l’ivresse.
Crash, crash !
Un bruit de fracas se fit entendre dehors. Ayant fini son verre juste à ce moment-là, Ian cligna des yeux.
« Maître Ian... ! »
Seol Jihu courait vers lui, haletant.
« Je suis désolé. »
Il s’agenouilla dès qu’il atteignit Ian.
« Je suis vraiment désolé. J’avais tort. »
« ... »
« S’il vous plaît... s’il vous plaît, donnez-moi vos enseignements. »
Ian fixa intensément Seol Jihu agenouillé.
Seol Jihu semblait plus désespéré que jamais.
« ...Laisse-moi te demander encore une fois. »
demanda Ian doucement.
« Mon ami, est-ce que tu aimes les nichons ? »
En entendant cela...
« ...Oui. »
Seol Jihu hocha la tête fermement.
« Je les adore. »
dit-il d’une voix étranglée.
« Je ne mens pas cette fois. »
« ...Heh. »
Un sourire doux apparut sur le visage de Ian.
« Haha, hahahaha ! »
Puis, il éclata d’un rire chaleureux. Posant le verre, il se leva.
« Je savais que tu reprendrais tes esprits ! »
« Maître Ian, je— »
« C’est bon, je comprends. Maintenant, lève-toi. Je vais partager avec toi une partie de mes précieuses connaissances. »
« Maître Ian... ! »
« Lève-toi ! Une légende ne devrait pas s’agenouiller devant les autres si facilement ! »
Ian aida personnellement Seol Jihu à se relever.
« Allons-y. Toi et moi avons beaucoup à nous dire aujourd’hui. »
Ian sourit. Seol Jihu sourit également et hocha la tête.
Bientôt, les deux hommes complices quittèrent le pub.
« ... »
« ... »
Après leur départ, le silence retomba sur le pub. Voyant la silhouette de Seol Jihu disparaître au loin, Chohong se frotta le nez. Elle semblait ne pas comprendre ce qu’elle venait de voir.
« ...Hé. »
« Ne me demande pas ! »
Quand elle tourna la tête pour demander, Phi Sora répliqua rapidement.
« Je, je ne sais pas non plus. J’ai abandonné l’idée de le comprendre il y a longtemps. »
Agitant la main et secouant la tête, Phi Sora s’éloigna de la situation.
« Haaaaa... »
Pendant ce temps, Kim Hannah soupira et souleva le verre que Ian avait posé. Après avoir englouti le contenu restant, elle posa sa main sur le dos de Phi Sora et tapota sans un mot.
*
Kwaaaaaa !
Au milieu d’une cascade rugissante, un homme était assis en tailleur.
C’était Seol Jihu.
Après avoir parlé avec Ian, il était venu ici pour organiser ses pensées.
« J’avais tort dès le début. »
Les trois déesses n’avaient pas eu tort. En y réfléchissant, il n’y avait pas qu’une seule norme pour cuisiner un ramen. Un fabricant pouvait préconiser 550 ml tandis qu’un autre disait 500 ml. Comme si ignorer cela ne suffisait pas, Seol Jihu n’avait même pas lu l’emballage correctement.
—Pour contrôler la teneur en sodium, veuillez mettre la poudre de soupe en quantité adaptée à votre goût.
—Selon vos préférences, ajoutez des oignons verts et des œufs pour rehausser la saveur.
C’étaient les mots que Seol Jihu avait lus au dos du paquet de ramen.
« Selon vos préférences. »
Jusqu’à présent, il avait complètement ignoré ces mots.
Bien sûr, ce n’était pas une mauvaise chose de s’en tenir aux bases. Mais comme Gehenna l’avait dit, dans ce cas, Seol Jihu aurait dû montrer quelque chose dépassant un simple changement tout en restant fidèle aux bases.
Seol Jihu avait échoué à le faire.
Au lieu de cela, il n’essayait même pas.
Pour quelqu’un qui utilisait des ramens faits par d’autres, il n’avait même pas essayé de changer l’eau du robinet pour une eau de meilleure qualité.
Malgré cela, il disait à ses clients que sa façon de faire était la meilleure.
Qu’est-ce que c’était, si ce n’est de l’entêtement et de l’hubris ? Une philosophie minable basée sur l’arrogance ?
Ayant réalisé cela, Seol Jihu ne pouvait cacher son embarras.
« Ce n’est pas le moment de rester planté là. »
Les yeux de Seol Jihu s’ouvrirent, une lueur vive y scintillant.
Puis, alors qu’il redressa son corps avec force...
Rumble !
Quelque chose de mystique se produisit.
La cascade s’éleva vers le ciel nocturne.
Par nature, l’eau tombait du haut vers le bas. Cependant, l’énergie de Seol Jihu tordit cette loi naturelle un instant alors qu’il marchait vers la rive.
Une lumière dorée brilla dans le ciel nocturne.
L’étoile dorée endormie avait recommencé à briller.
*
Seol Jihu quitta le Paradis ce jour-là et retourna sur Terre.
Quelques jours plus tard, une rumeur incroyable commença à circuler au sein de Valhalla. Seol Jihu aurait obtenu un emploi dans une usine de ramen. Apparemment, il avait attiré l’attention du directeur, fait reconnaître ses compétences et avait été promu dans l’équipe de développement.
Mais quand quelques membres de Valhalla allèrent vérifier la véracité de l’affaire, ils ne purent que confirmer qu’il avait démissionné.
Seol Jihu était entré dans l’entreprise de ramen pour revenir aux bases. Il voulait voir comment le ramen était fabriqué et apprendre le processus.
Ensuite, Seol Jihu partit en voyage. Les restaurants célèbres avaient naturellement une raison d’être si réputés. Seol Jihu visita tous les restaurants de ramen renommés de Corée sans exception. Et chaque fois qu’il trouvait un endroit qu’il aimait, il harcelait le chef cuisinier.
« S’il vous plaît ! S’il vous plaît, apprenez-moi votre recette... ! »
« Impossible ! J’ai traversé toutes sortes de galères pendant 10 ans pour développer cette recette ! »
« Je ne vous demande pas de me la donner gratuitement ! Je paierai... ! »
« Hah ! Continue de rêver ! Même 100 millions de wons ne suffiraient pas à me faire changer d’avis ! »
Seol Jihu sortit 200 millions de wons. Le chef cuisinier fit une tête stupéfaite.
« Tu insultes le travail de toute une vie ? Je n’ai pas besoin de ton argent, bordel. »
Seol Jihu sortit 300 millions de plus.
« Arrête ! Ma passion, pour laquelle j’ai sacrifié ma jeunesse, ne peut pas être achetée par de l’argent ! »
Seol Jihu sortit encore 500 millions.
« Je me sens un peu fatigué ces derniers temps et je cherchais un successeur. Avec ta passion, je serais ravi de te confier cette recette. »
Juste comme ça, il voyagea dans tout le pays pour obtenir différentes recettes pour ses recherches.
Quand il finit son voyage en Corée, il tourna ses yeux vers l’extérieur. Ce n’était pas seulement le Japon. S’il y avait un restaurant de ramen bien connu, il le visitait sans discrimination.
Ce n’est qu’une fois ses voyages terminés qu’il revint au Paradis.
Il n’avait pas fini. Les voyages de Seol Jihu continuèrent au Paradis.
Il labourait des champs ou partait en expéditions solitaires. Il n’épargnait aucun effort pour obtenir de l’eau de qualité ne serait-ce qu’un peu supérieure.
Par exemple, il alla dans le Royaume des Esprits et visita le lac de l’Arbre Monde ou combattit des créatures démoniaques endormies dans des grottes anciennes pour trouver des essences célestes.
Il y eut même un moment où il chercha des territoires inexplorés pour trouver la mythique Montagne des Origines, où Pangu était censé être scellé, et localiser l’eau de rivière coulant à travers le ciel et la terre.
Parcourant le monde dans une folie totale, il réussit à trouver des ingrédients appropriés, mais ce n’était toujours pas suffisant.
« Époustouflant. »
Seol Jihu voulait rompre avec le ramen qu’il avait toujours fait et créer son propre ramen époustouflant.
Le faire seul s’avérait difficile. Il avait besoin de l’aide de quelqu’un qui connaissait le ramen autant que lui. Et ainsi, Seol Jihu entra dans le Chemin de l’Âme.
« Tout le monde peut avoir des goûts différents, mais tu dois quand même garder un certain standard. Personne ne veut manger un truc détrempé... »
« Je sais ça. Le problème est... »
Seol Jihu discuta passionnément de la voie du ramen avec le Seol Jihu Noir, recherchant et développant à nouveau.
Pendant ce temps, voyant les actions de Seol Jihu, des existences dans tout l’univers en salivèrent.
*
Un hiver froid, où le souffle se condensait, arriva.
« Il fait si froid~ »
Ahn Sol entra en grelottant.
Les personnes à l’intérieur la saluèrent.
« Tu es un peu en retard aujourd’hui. »
« Ouais, quelque chose est arrivé juste avant la fin du travail... »
« Et pour le dîner ? »
« Je n’ai pas encore mangé~ »
Ahn Sol avait l’air maussade.
« Il fait si froid aujourd’hui. Je n’arrêtais pas de penser à manger une soupe de ramen bien chaude sur le chemin du retour~ »
« Du ramen, hein. »
marmonna Hwajung.
Ahn Sol parut surprise. Hwajung n’était généralement jamais intéressée par ce qu’un humain avait à dire.
« Ah, ça m’a juste rappelé quelqu’un. »
Hwajung gloussa.
« Je me demande ce qui est arrivé~ ? Ça fait un moment, et il n’a pas appelé. Enfin, je l’avais oublié jusqu’à maintenant aussi. »
« Maintenant que tu en parles, l’univers a été agité récemment. »
murmura Mercedes calmement.
« C’est vrai ? Pourquoi ne jetterions-nous pas un œil alors ? Voyons voir... »
Hwajung sortit son téléphone.
Puis, elle fronça légèrement les sourcils.
« ...Oh ? »
Avec un reniflement, elle tapa immédiatement un message. Moins d’une minute plus tard, son téléphone vibra.
« Il l’attendait ? Il a répondu instantanément... hmm ? »
Les yeux de Hwajung s’agrandirent après avoir lu le texte.
« Haha ! »
Elle pencha ensuite la tête en arrière et éclata de rire.
« Ahahaha ! Ce gamin est hilarant ! »
Voyant Hwajung rire, quelques personnes se rassemblèrent autour d’elle. Hwajung montra son téléphone, révélant le message texte suivant.
[J’ai attendu, Madame. Je vous servirai fidèlement aujourd’hui.]
« Madame, hein... Il a sûrement bon œil. »
Hwajung gloussa en essuyant les larmes au coin de ses yeux.
Éteignant le téléphone, elle se leva et regarda tout le monde.
« Quelqu’un veut aller manger un ramen ce soir ? »
*
Et ainsi, Hwajung, vêtue d’un élégant costume blanc et portant un sac à main de luxe noir, mena les quinze épouses restantes du Dieu Martial. Une petite fille aux cheveux rouges les accompagnait.
Un total de 17 personnes visita « Seol Jihu Ramen ? ».
Seol Jihu n’était pas déconcerté. Non seulement il avait fait de larges préparatifs, mais il n’avait pas oublié les mots de Hwajung selon lesquels il serait jugé plus sévèrement la deuxième fois.
« Bienvenue. »
Une voix profonde, légèrement rauque, résonna.
Ayant pénétré dans le magasin, la plupart des 17 personnes ne purent cacher leur choc. Goh Yeonju ne reconnut même pas Seol Jihu au début. Ses cheveux ébouriffés et sa barbe hirsute le faisaient ressembler à un ermite qui s’était entraîné pendant plusieurs dizaines d’années dans une montagne.
Cependant, ses yeux étaient clairs. Brûlant de passion, les pupilles affables de Seol Jihu émettaient une lumière élégante.
Ce n’était pas tout.
« Quoi... ? »
« Cette personne... Qui est-ce... ? Cette pression... »
Sept personnes environ tressaillirent. Même Goh Yeonju déglutit, prise d’une nervosité grandissante.
L’homme devant eux dégageait une aura divine et digne. L’intensité terrifiante était quelque chose que même Gehenna, Mercedes et Hwajung n’osaient pas estimer d’un simple coup d’œil.
« Hoh... ! »
Hwrrrrr !
Un feu destructeur monta des yeux de Gehenna.
« Q-Qu’est-ce que tu fais ? »
« Lâche-moi. Ça fait un moment que mon esprit de compétition n’a pas été provoqué ! »
Ahn Sol la dissuada, mais Gehenna n’écouta pas. Ses cheveux couleur lave se dressèrent comme si elle allait déclencher une bagarre à tout moment.
« Comme c’est effrayant~ »
Mercedes observa aussi Seol Jihu, les yeux grands ouverts.
« Arriver à ce point... Quelle terrifiante vitesse de croissance. Ça fait un moment que je n’ai pas eu l’impression d’avoir perdu avant même que le combat ne commence. »
Une énergie de pergélisol s’écoula de ses yeux glacés et transparents.
« ...Je vous l’ai dit, il vaut mieux ne pas l’irriter. »
Hwajung ricana.
« ...Hmph. »
La petite fille aux cheveux rouges renifla.
« Quiconque n’a pas la confiance nécessaire pour manger son ramen devrait partir maintenant. »
Avec des mots difficiles à comprendre, elle s’avança et prit place.
« Tout le monde, s’il vous plaît, suivez-moi. »
dit Seol Jihu solennellement en se retournant.
Hwajung demanda.
« Qu’en est-il du menu ? Tu n’as toujours qu’un seul plat ? »
Seol Jihu ouvrit sa paume en réponse.
Chwaaarak !
17 papiers atterrirent en toute sécurité devant chaque femme.
Il n’y avait qu’un seul article dessus. Cependant, de l’épaisseur des nouilles à la garniture sur la soupe, il y avait des dizaines de cases à cocher que le client pouvait utiliser pour personnaliser son plat.
« Haha, ça, c’est mieux. »
Hwajung prit un stylo avec joie.
Les autres firent de même.
« Qu’est-ce que je devrais prendre~ ? »
« Épicé, j’ai besoin d’un ramen épicé... »
Elles marquèrent les menus selon leurs préférences et les rendirent. Après avoir parcouru les feuillets, Seol Jihu noua fermement son tablier autour de sa taille.
Sous les regards de nombreuses femmes...
« Alors. »
Il se tint seul dans la cuisine et leva la Lance de Pureté.
« Je commence maintenant. »