Chapitre 503
Chapitre 503
Seol Jihu sortit 17 pots, l'un après l'autre.
Une lueur passa dans les yeux d'une femme alors qu'elle fixait la surface brillante des récipients noirs. Ils ressemblaient à n'importe quel autre pot, mais elle pouvait sentir l'étrange mana qui les enveloppait.
« Ce ne sont pas des pots ordinaires, n'est-ce pas ? »
Seol Jihu activa ses Neuf Yeux. Par chance, il put voir la fenêtre de statut de la femme cette fois-ci. Elle s'appelait Jegal Haesol. C'était une magicienne d'un calibre redoutable.
« Non, ils ne le sont pas. »
Répondit-il en sortant une bouteille d'eau du seau à glace.
« Je n'ai fabriqué ces pots que récemment. Ils sont faits de Lipiritur. »
« Lipiritur ? Ils sont très réfléchissants... »
« Vous avez mis dans le mille. Le minerai de Lipiritur est naturellement réfléchissant. Mais pour ces pots, je les ai modifiés pour qu'ils ne reflètent que le goût, l'odeur et la chaleur. »
« Hmm... Mais ne pourriez-vous pas simplement couvrir le pot avec un couvercle ? »
« Un couvercle aide certainement à cuire les nouilles uniformément, mais c'est moins efficace. De plus, lorsqu'on plonge les nouilles dans l'eau, il y a une différence moyenne de 0,17 seconde entre le moment où le premier brin touche l'eau et le dernier. Ces minerais aident à réduire cet écart. »
Une expression de léger dégoût traversa le visage de Jegal Haesol. L'explication de Seol Jihu était logique, mais il y avait quelque chose de sinistre dans sa minutie.
« Écoutez... Je ne sais pas si vous êtes sérieux ou si vous vous moquez de moi, mais si vous l'êtes, vous devriez envisager de devenir magicien. »
Jegal Haesol gloussa en croisant les jambes.
Seol Jihu ne dit rien et se concentra sur le versement de l'eau.
« Oh ? C'est vraiment de l'eau ? »
Une autre femme écarquilla les yeux de surprise en voyant l'eau tomber dans le pot. Elle était d'une clarté frappante, presque invisible. Il s'en dégageait une odeur fraîche et revigorante qui, étrangement, lui redonnait de l'énergie.
« J'ai puisé cette eau dans la Montagne des Origines. »
Expliqua Seol Jihu à la femme nommée Jung Hayeon, également connue sous le nom de Magicienne de la Lune Bleue.
« Cette eau s'est formée à la naissance du monde. Elle est exempte de toute impureté et de toute contamination. Je la recommande vivement à ceux qui préfèrent un goût frais et pur. »
« J-Je vois... »
Jung Hayeon cligna des yeux. Même l'eau était unique en son genre.
Elle n'avait jamais pensé que cet endroit serait un restaurant ordinaire depuis qu'elle en avait entendu parler par Hwajung. Pourtant, la réalité dépassait ses attentes les plus folles.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Demanda une autre femme en voyant Seol Jihu sortir une autre bouteille d'eau. C'était l'une des quatre femmes qu'il avait rencontrées aux appartements SY, qui égalait Seo Yuhui en termes de...
Bref, elle s'appelait Im Hannah, pas Kim Hannah.
« C'est de l'eau souterraine du monde souterrain. »
Répondit calmement Seol Jihu en versant l'eau. Le liquide, émettant une aura bleue, tomba dans le pot en oscillant comme une flamme dans le vent.
« Elle est extrêmement chaude à cause de l'influence de la lave. Elle paraît bleue maintenant parce que je l'ai refroidie, mais la moindre chaleur peut la faire virer au rouge. Je la recommande à ceux qui recherchent un goût puissant. »
« Hoh... »
Gehenna laissa échapper une petite exclamation de surprise. Des ramen à la lave ? Elle avait vraiment hâte de goûter ça.
Seol Jihu alluma le réchaud et accéléra la cadence. Il faisait désormais la course contre la montre. Il devait agir le plus vite possible, car il y avait de nombreuses commandes à satisfaire, dont l'une exigeait 30 tranches de chashu en garniture.
« Waouh... »
La Reine des Mercenaires, Yi Yoojung, déglutit d'admiration en voyant l'énorme morceau de viande que Seol Jihu était en train de trancher. Elle n'avait jamais vu une viande aussi rose et succulente.
D'un autre côté, le regard de Kim Hanbyul était fixé sur les légumes en forme de champignons depuis un bon moment. Ils avaient l'air tendres et sentaient merveilleusement bon. Elle déglutit d'anticipation, imaginant leur goût en bouche.
« Cette viande... »
« Ces trucs qui ressemblent à des champignons... »
Finalement, elles ne purent plus résister à leur curiosité et commencèrent à bombarder le chef de questions.
« Regardez ça. »
Hwajung était impressionnée. Les ramen de Seol Jihu avaient déjà réussi à attirer l'attention de ses clientes, et la situation tournait en sa faveur.
« Reste que le goût est le facteur le plus important... Hmm ? »
La grosse boule de pâte que Seol Jihu sortit l'instant suivant attira même l'œil de Hwajung. Ce n'était pas une pâte ordinaire, comme en témoignait la lumière dorée qui l'entourait. Étrangement, la pâte semblait devenir de plus en plus visqueuse avec le temps, alors que Seol Jihu n'y avait pas ajouté une goutte d'eau.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Du blé. »
Répondit simplement Seol Jihu.
« J'ai réduit les grains de riz en poudre et je les ai pétris. Les natifs de la région où j'ai trouvé ce riz l'appellent le "riz doré". »
Poursuivit Seol Jihu.
« Je ne peux pas en dire beaucoup plus car c'est un secret de fabrication... Mais pour faire simple, je fais d'abord bouillir des haricots rouges dans de l'eau saupoudrée de sel séché au soleil. Ensuite, j'écrase les haricots bouillis et je les applique sur le pot où je conserve la pâte. Enfin, je place la pâte dans le pot pour la faire fermenter. Cela élimine toutes les odeurs désagréables et crée cette viscosité. »
Soudain, les mains de Seol Jihu s'arrêtèrent.
Hwajung écarquilla les yeux.
La pâte brillait maintenant d'une majestueuse lumière dorée.
« Veuillez m'excuser. Je dois me concentrer maintenant. »
Seol Jihu posa un autre pot sur le réchaud et lança la pâte dorée en l'air.
Et puis...
Papapat !
La pâte fut tranchée en 17 morceaux égaux en plein vol. Personne n'avait même vu la lance de Seol Jihu bouger.
« L-Lance de l'Esprit ? »
Les yeux de la gouvernante, Cha Sorim, s'agrandirent de surprise.
La pâte ne tomba pas. Comme une toupie, elle tournoyait dans les airs. Puis, après un moment, elle commença à se désagréger comme la peau d'un fruit, avec l'épaisseur précise demandée par chaque cliente.
« Infinitude... ! »
L'Impératrice de l'Épée, Nam Da-Eun, eut un souffle de choc.
Mais Seol Jihu était loin d'avoir fini.
Les dix-sept morceaux de pâte se transformèrent bientôt en longs brins de nouilles et tombèrent en spirale vers le pot.
Convergence des Mille Ruisseaux.
Les nouilles furent jetées dans le pot au moment même où la première bulle remontait à la surface de l'eau bouillante.
Le silence s'abattit sur la pièce. Toutes les personnes présentes étaient assez expérimentées pour reconnaître immédiatement la complexité des techniques que Seol Jihu venait d'utiliser pour préparer les nouilles.
Mais bientôt, ce silence fut remplacé par des reniflements. La cuisine était maintenant remplie de toutes sortes d'odeurs : l'arôme de la viande rôtie au feu de paille, l'odeur des légumes blanchis... Sans parler du parfum énigmatique des nouilles.
Tous ces effluves se combinaient pour dégager un arôme immensément riche et délicieux.
Elles ne pouvaient plus résister.
« Combien de temps devons-nous encore attendre ? »
« Allez, dépêchez-vous ! »
Certaines se plaignaient, d'autres gémissaient.
« J'ai presque fini. »
Seol Jihu retira les nouilles du pot, puis les plongea rapidement dans de l'eau glacée. Soudain, une expression de surprise traversa le visage de tout le monde.
« Les nouilles... ? »
Elles bougeaient comme si elles étaient vivantes. Dès qu'elles touchèrent l'eau glacée, elles se mirent à rebondir comme des balles.
L'eau qu'il avait mise sur le réchaud plus tôt brillait maintenant d'un or éclatant. Seol Jihu jeta tous les ingrédients dans le pot et remua avec précaution. Il attendit assez longtemps pour que les saveurs des ingrédients se fondent dans le bouillon, puis ajusta le goût avec sa sauce soja secrète et son alcool parfumé. Enfin, il transféra les nouilles dans chaque bol et les décora avec les garnitures que les clientes avaient choisies elles-mêmes.
Personne ne pouvait détacher ses yeux de lui pendant tout ce processus.
Le bout des doigts de Seol Jihu brillait.
Il n'avait même pas activé le Dieu de la Lance, mais tout son corps émettait une lueur dorée.
Incapables de supporter cet éclat, les spectatrices fermèrent les yeux.
Tak !
Elles sursautèrent au son qui suivit.
Soudain, un arôme riche submergea leurs narines.
Elles ouvrirent lentement les yeux et virent un bol de ramen brillant sur la table devant elles.
« Voici les ramen que vous avez commandés. »
Une voix calme résonna.
« Bonne dégustation. »
Seol Jihu abaissa sa lance.
Le silence s'ensuivit. Elles fixèrent toutes leur bol de ramen avant de saisir simultanément leurs baguettes. Leurs visages étaient solennels, presque révérencieux.
« Ça va être bon... »
Yi Yoojung, qui ramassa une grosse tranche de chashu avec les nouilles, déglutit bruyamment.
« Ça ne peut pas être mauvais... »
Repoussant ses cheveux, elle porta les baguettes à sa bouche.
Slurp !
Et au moment où elle aspira les nouilles...
« Eut ! »
Les yeux de Yi Yoojung s'agrandirent. Sa tête bascula en arrière et son corps se raidit. Les yeux fixés au plafond, elle se mit à trembler.
Il en fut de même pour Jung Hayeon.
« !? »
Les nouilles roulaient comme une vague dans sa bouche. Elle avait l'impression qu'une tornade de saveurs balayait son palais.
« Eup ! Euuuuup ! »
Jung Hayeon se couvrit la bouche en gémissant. Des larmes commencèrent à monter à ses yeux, pleines de confusion et de choc.
Han Soyoung fronça les sourcils en les observant. Peu importe à quel point ces ramen sont délicieux, je refuse de finir comme elles. Avec une détermination renouvelée, elle aspira prudemment les nouilles.
Et puis...
*Heeeeut ! »
Son dos se cambra contre sa volonté.
« Ces nouilles... ! »
Elles dansaient dans sa bouche. Au début, elles semblaient couler paisiblement comme une rivière, mais maintenant, elles faisaient le tango. Leurs mouvements pouvaient aussi être décrits comme un programme de patinage artistique parfaitement chorégraphié.
« Non, non... »
Prise de panique, Han Soyoung mâcha rapidement les nouilles. Mais cela ne fit que rendre la situation plus confuse. L'élasticité des nouilles poussant légèrement contre ses dents s'harmonisait avec leur texture douce et moelleuse, créant une musique dans sa bouche. Puis, tout à coup, les nouilles fondirent sur sa langue, laissant un arrière-goût crémeux.
« Ah, ah... ! »
Un gémissement s'échappa des lèvres de Han Soyoung. Elle pouvait maintenant comprendre les réactions des deux autres. Elle savait qu'elle devait avaler, mais elle ne le pouvait pas. Elle voulait garder ce goût dans sa bouche aussi longtemps que possible jusqu'à sa mort — non, même après sa mort.
Alors que Han Soyoung parvenait à peine à résister à la tentation et à avaler...
—Haaaa~!
Une exclamation éclata dans l'air.
Han Soyoung n'était pas la seule. Toutes les autres personnes dans la pièce respiraient fort, le visage rouge et en sueur.
« NOOOON ! C'est bon ! C'est teeeellement bon ! »
Cria Jegal Haesol.
« J'ai passé toute ma vie sans ces ramen ! Je me sens volée ! »
La grande magicienne se lamentait tout en continuant à se gaver de ramen.
« Tu as raison... C'est bon. »
Mercedes semblait relativement calme, inspectant le goût dans sa bouche.
« Cette eau vient de la Montagne des Origines, tu as dit ? Elle a vraiment un goût exceptionnellement pur. Les ingrédients sont incroyables, mais je voudrais aussi féliciter ton... »
Elle s'interrompit au milieu de sa phrase car elle remarqua que son bol était déjà presque vide. Son cerveau lui ordonnait de rester calme, mais ses mains ne voulaient rien entendre.
« Ça... ça pourrait être mauvais... »
Avec un air troublé, Mercedes posa sa joue dans sa main.
« Je suis sérieuse... C'est mauvais... Pour moi de perdre le contrôle ainsi... »
Elle se mordit les lèvres. Elle savait qu'elle devait s'arrêter là, sinon elle ne pourrait plus vivre sans ces ramen à partir de maintenant.
Cependant...
« Je... J'abandonne... »
Sa main portait déjà une cuillerée de bouillon à sa bouche. Elle avait succombé à la tentation.
À côté de Mercedes, Gehenna tenait son bol à deux mains et buvait dedans.
« Huuuu ! »
Kwrrrrr !
Des flammes jaillirent de son nez et de sa bouche, mais elle ne semblait pas en être le moins du monde consciente.
« Unnng... ! »
Hwajung, elle aussi, laissa échapper un gémissement. Une expression de surprise couvrit son visage.
« Je ne savais pas que ce serait aussi bon... »
Dès qu'elle en prit une bouchée, ses yeux tombèrent sur le bol. Elle ne trouvait pas les mots pour décrire le goût dans sa bouche. C'était tout simplement remarquable.
« Mais que ça nous affecte autant... Maintenant, je m'inquiète pour les autres... »
Hwajung regarda autour d'elle. Le restaurant était déjà dans un sacré état. La plupart des gens s'étaient levés de leurs chaises et dansaient en aspirant des ramen. Même Cha Sorim, qui était habituellement calme, secouait ses épaules comme une habituée des boîtes de nuit le vendredi soir.
Étonnamment, les danseuses étaient les plus normales du groupe. Vivian se tortillait sur le sol comme un ver, essayant d'imiter le mouvement d'une nouille de ramen. Seraph se tenait droite, levait les deux bras en l'air et balançait son corps d'avant en arrière.
« Nouille... ! Je suis une nouille... ! »
Elle prétendait être une nouille.
« Comment se fait-il que je puisse voir The Angelus... ? »
Yoo Hyun-Ah essuya les larmes de ses yeux en fixant le vide.
« Je peux vous voir, Monsieur le Chef... ! Je peux vous voir labourer les champs et récolter le riz... tout ça pour ces ramen... ! »
Elle semblait halluciner.
« Quel bazar... »
Hwajung fit claquer sa langue. Puis elle jeta un coup d'œil à ses côtés et laissa échapper un petit rire.
« Tu tiens le coup, toi. »
Elle regardait Goh Yeonju.
« .... »
Le visage de Goh Yeonju était complètement figé.
« Tu as du mal, n'est-ce pas ? »
« Quoi... !? »
« Tes lèvres peuvent nier tout ce qu'elles veulent, mais tes actions parlent d'elles-mêmes. »
En effet, les épaules et les mains de Goh Yeonju tremblaient toutes seules. Elle luttait désespérément contre l'envie de se lever et de rejoindre les danseuses derrière elle.
« Ou devrais-je dire que tes lèvres sont aussi honnêtes ? »
Hwajung sourit en regardant le bol de Goh Yeonju, qui était déjà vide.
« Tu n'en veux pas plus ? »
« Keuk... ! »
Goh Yeonju serra les dents. Elle semblait frustrée, mais sa bouche s'ouvrit lentement, malgré sa volonté.
« Si tu en veux plus, il suffit de le dire. »
« Je... ! »
« Allez, dis-le. Sois honnête avec toi-même. »
Murmura Hwajung, et Goh Yeonju baissa la tête.
Sa gorge bougea alors qu'elle déglutissait.
« Encore un... »
« Quoi ? »
« Donne-m'en... »
« Je ne t'entends pas. Tu dois parler plus fort. »
Goh Yeonju leva la tête avec un grognement.
Son visage était toujours plein d'indignation, mais ses yeux brillaient d'un besoin intense.
« S'il vous plaît... ! »
Finalement, elle le dit.
« S'il vous plaît... ! Donnez-moi encore un bol... ! »
Supplia-t-elle avec des larmes dans la voix.
« ...Commande reçue. »
Dit doucement Seol Jihu en posant un autre pot sur le réchaud.
Tout en cuisinant, il remarqua la petite fille assise dans le coin du restaurant.
Il l'avait déjà vue une fois auparavant.
« Whaa... Woahhh... »
La fourchette de la fillette faisait des allers-retours entre le bol et ses lèvres couleur cerise. Des exclamations fusaient sans cesse.
« Elle ressemble enfin à une enfant normale. »
Seol Jihu sourit doucement en voyant les joues potelées et le sourire mignon de la petite. Il trouvait déjà adorable qu'elle ait spécifiquement commandé des ramen au jambon, mais sa façon de manger était encore plus mignonne.
« Miam... Hmm ? »
Soudain, leurs regards se croisèrent.
« Ah ! »
La fille sursauta avant de soudainement feindre une expression solennelle. Elle leva à nouveau sa fourchette d'un air distant et essaya de reprendre son repas. Cependant...
« ! »
Son bol était déjà vide.
Décontenancée, la fille jeta un coup d'œil rapide vers la cuisine. Elle vit que Seol Jihu la fixait toujours.
« Eek ! »
Un son de frustration éclata de sa bouche.
Seol Jihu laissa échapper un rire avant de s'approcher de la fillette.
« Comment sont tes ramen, Mademoiselle ? »
Demanda-t-il d'une voix polie.
« Mau-Mauvais ? »
Répondit la fille d'un ton boudeur.
« Donc c'était mauvais. Je vois. Mes excuses. »
« Hmph ! »
« Ça te dérange de me dire ce qui ne t'a pas plu dans le plat ? J'essaierai de m'améliorer la prochaine fois. »
« Euh... Je veux dire... Ummmmm... »
La fille hésita. Il semblait qu'elle essayait désespérément de trouver quoi dire, mais en vain.
« J'en sais rien ! »
« Tu ne sais pas ? »
« Je n'y peux rien ! »
Cria la fille avec colère.
« Comment suis-je censée juger alors que je n'ai eu qu'un seul bol ? Il m'en faut au moins 10 de plus ! »
« Hmm... Mais j'ai peur que tu ne les apprécies pas à nouveau... Tu en veux toujours ? »
« Ç-Ça... »
Elle fit la moue.
« Allez... Donne-m'en juste... Je ne saurai pas si je n'en ai pas plus... »
Des larmes commencèrent à monter aux yeux de la fillette alors qu'elle poussait son bol vide vers l'avant.
Seol Jihu rit intérieurement.
« Je voudrais aussi une deuxième portion. »
Ajouta Gehenna.
« Ne fais pas attention à cette gamine. Elle est comme ça depuis qu'elle est née. Sans blague. »
Sur ce, Seol Jihu décida qu'il s'était assez amusé et retourna en cuisine.
Il demanda en sortant une autre boule de pâte du pot.
« Quelqu'un d'autre veut une deuxième portion ? »
*
Le dîner était enfin terminé.
Tout le monde était satisfait — peut-être trop satisfait — par le repas.
« Merci. »
Hwajung exprima sa gratitude.
« Je ne pensais pas qu'un jour viendrait où je comprendrais les humains. »
Les dieux n'avaient pas besoin de nourriture pour survivre. En fait, cela ne faisait aucune différence qu'ils mangent ou non.
« J'ai toujours pensé que c'était inutile... Aujourd'hui, j'ai pris plaisir à consommer de la nourriture pour la première fois de ma vie. »
« Je suis heureux que cela vous ait plu. »
« Vous êtes trop modeste. »
Alors que Hwajung promenait son regard dans la pièce, elle soupira. Elle vit que le visage de Kim Hanbyul était toujours enfoui dans son bol. Elle léchait le récipient, presque comme si elle avait été possédée par l'esprit d'un chien.
« Réveille-toi. Nous devons rentrer à la maison maintenant. »
Hwajung fit claquer ses doigts.
Hwrrrrr !
Des flammes pourpres entourèrent Kim Hanbyul.
« ...Ah ? »
Kim Hanbyul leva la tête, mais seulement pour un instant. Elle regarda autour d'elle avec confusion avant de ramener son visage vers le bol.
« On dirait que c'est mon tour maintenant. »
Gehenna étira son bras.
Kwrrrrr !
Une vague de lave balaya Kim Hanbyul.
Elle reprit enfin ses esprits après avoir été purifiée à la fois par le meilleur et le plus puissant des feux.
« Si vous devez travailler ensemble... Ces ramen pourraient vraiment être trop pour des humains ordinaires. »
Mercedes fit claquer sa langue.
« Quoi qu'il en soit, nous avons perdu. »
Dit Hwajung.
« Il n'y a pas de place pour les plaintes. Je suis sûre que tout le monde sera d'accord avec moi. »
Elle était directe.
« Ça craint qu'on ait perdu, mais... Je ne me suis jamais sentie aussi bien après une défaite. »
« Tu as raison. C'était une délicieuse défaite, en effet. »
Gehenna et Mercedes furent également d'accord.
« Constellation Dorée... Sois mon chef personnel... Hehe... »
La petite fille s'était endormie sur le dos de Mercedes après avoir mangé à sa faim. À en juger par le sourire sur son visage, elle semblait faire un rêve heureux.
« Nous avons perdu, ce qui signifie que nous devons tenir notre promesse. »
« Tu veux dire... »
« Es-tu ouvert demain ? »
« Bien sûr. »
« Bien. »
Hwajung sourit.
« Un homme visitera ce restaurant demain soir. »
Et c'est ce qu'il fit.
Le lendemain. Après avoir terminé sa journée de travail, Seol Jihu attendait l'arrivée de l'invité promis quand soudain, il entendit la petite cloche attachée à la porte tinter.
« Excusez-moi. »
Une voix grave résonna depuis la porte.
« Bienven... »
Seol Jihu s'interrompit au milieu de sa phrase.
Il vit un homme franchir la porte ouverte.
Cheveux soignés, yeux bienveillants avec des traits masculins bien formés... L'homme qui se tenait devant lui était inhabituellement beau. Et pour une raison quelconque, Seol Jihu ressentit instantanément une parenté avec lui.
« Alors cet homme est... »
Le Dieu Martial. Kim Soohyun.
Leurs regards se croisèrent dans l'air.
« ...Devrais-je essayer les Neuf Yeux ? »
Il n'était pas sûr que cela fonctionnerait, mais il était curieux.
Cependant, au moment même où il s'apprêtait à activer les Neuf Yeux...
Seol Jihu cligna des yeux.
« Hein ? »
Les Neuf Yeux s'étaient une fois de plus activés automatiquement.
Et cette fois, leur effet ne s'estompa pas aussi vite que la dernière fois.
« Que se passe-t-il ? »
Rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet, noir et or... Neuf couleurs remplirent sa vision en un éclair. Il put sentir que les Neuf Yeux étaient en colère. Ils essayaient de repousser quelque chose loin de Seol Jihu.
Puis, l'instant d'après, il sentit quelque chose se retirer rapidement loin de lui. En même temps, l'effet des Neuf Yeux s'estompa lentement. Lorsque sa vision redevint normale, Seol Jihu remarqua que Kim Soohyun et lui se fixaient depuis un moment.
« Qu'est-ce que... Le Troisième Œil a reculé... ? Je n'ai jamais vu ça auparavant... »
Kim Soohyun marmonna des mots que Seol Jihu ne pouvait pas comprendre. Puis, après une brève pause, il se reprit.
« Ah. Mes épouses m'ont dit qu'elles adoraient vos ramen... alors je me suis dit que je passerais. Êtes-vous toujours ouvert ? »
Confus, Seol Jihu hocha néanmoins la tête.
« Oui, bien sûr. Je vous attendais. Entrez, je vous en prie. »
« Merci. »
Kim Soohyun fit un léger signe de tête et ferma la porte derrière lui. Seol Jihu le guida vers une table vide.
« Puis-je prendre votre commande ? »
« Mm... »
Kim Soohyun regarda le menu, puis esquissa un sourire nerveux.
« J'ai peur de ne pas m'y connaître en ramen. Puis-je vous laisser le choix ? »
« Bien sûr. Je vais préparer la version la plus basique, alors. »
« Merci. »
Seol Jihu retourna en cuisine et posa un pot sur le réchaud. Il jeta un coup d'œil à Kim Soohyun en attendant que l'eau bouille. Le Dieu Martial regardait autour du restaurant.
« Il a l'air assez normal... »
C'était peut-être juste le t-shirt blanc et le jean qu'il portait, mais il semblait ordinaire.
—Je veux ses ramen, aussi.
Sauf que... il ne l'était pas. Seol Jihu remarqua que Kim Soohyun avait posé un petit orbe bleu sur sa table.
« Code Zéro ? Que se passe-t-il ? »
—Je veux manger ses ramen. C'est tout.
« Sérieusement... ? D'accord, alors. »
Clac, clac !
Soudain, l'épée géante attachée à sa taille commença à trembler.
« Quoi. Toi aussi, Excalibur ? »
Clac.
« De quoi tu parles ? Comment une épée comme toi peut-elle manger des ramen ? Oh, allez, s'il te plaît. Il va penser que je suis bizarre. »
Clac, clac, clac, clac !
L'épée appelée Excalibur s'entrechoquait de gauche à droite. Elle semblait faire un caprice.
« Très bien, très bien ! Excusez-moi, puis-je ajouter deux bols de plus, s'il vous plaît ? »
Cria Kim Soohyun en se couvrant le visage des deux mains.
Seol Jihu révisa son évaluation du Dieu Martial. Avec un orbe vivant et une épée qui l'accompagnent, cet homme n'avait rien d'ordinaire.
Une fois de plus, le silence s'abattit sur le restaurant.
Plutôt que d'engager la conversation, Seol Jihu se concentra sur la cuisine.
Kim Soohyun bavardait avec son orbe en attendant.
« Au fait, que se passe-t-il ? Que tu apparaisses soudainement est... »
—La raison importe-t-elle ? Tu sais déjà ce qui se passe.
« Oui, mais je te pose la question à toi. »
—Aucune raison, en particulier. Et... j'ai une sorte de connexion avec ce monde.
Kim Soohyun sembla surpris par la remarque de Code Zéro.
« Ah oui ? »
—Ce monde aurait dû périr il y a longtemps... Mais à la demande d'une certaine déesse, j'ai accordé un retour partiel dans le temps.
« Mais tu ne fais pas ça souvent. »
—Je ne pouvais pas simplement l'ignorer.
Répondit Code Zéro.
—Je ne dirai pas que c'est entièrement à cause de toi. Mais tu es lié à ce monde, bien qu'indirectement. Ne le nie pas.
« Hmm... »
Kim Soohyun se lécha les lèvres.
« Tu vois, ce que je me demande, c'est... Je me souviens avoir divisé sa divinité en deux. Elle aurait dû mourir naturellement après un moment. Comment a-t-elle survécu ? »
—Par la cupidité. Même les dieux en ont.
Répondit Code Zéro avec désinvolture.
Kim Soohyun sembla convaincu.
Soudain, il jeta un coup d'œil en direction de Seol Jihu.
« Hé, Code Zéro. »
Il baissa la voix jusqu'à un murmure.
« J'ai activé le Troisième Œil tout à l'heure, et... »
—On n'y peut rien.
Dit Code Zéro.
—En termes humains... le Troisième Œil et les Neuf Yeux sont comme des frères et sœurs.
« Vraiment ? »
—Le Troisième Œil est né le premier. Fais un effort, et tu verras à travers les Neuf Yeux. Mais ce ne sera pas un adversaire facile... Le Troisième Œil a un niveau d'existence plus élevé, mais les Neuf Yeux sont plus améliorés en termes de capacités.
« .... »
—Eh bien, considère-les simplement comme des frères et sœurs. Ils ne sont pas exactement compatibles.
« Quelle étrange analogie... »
Finalement, la nourriture arriva.
« Voici les ramen que vous avez commandés. Bonne dégustation. »
« Ah. Merci. »
Trois bols de ramen furent posés sur la table. Le premier devant Kim Soohyun, le deuxième devant l'orbe bleu, et le troisième devant l'épée appuyée contre la chaise.
« Merci pour le repas. »
Kim Soohyun joignit ses mains avec les baguettes entre ses paumes.
—Mm. Mangeons d'abord.
Code Zéro s'éleva dans les airs et s'immergea dans le bol.
Excalibur resta complètement immobile.
Slurp.
Finalement, Kim Soohyun prit une bouchée de ramen.
« .... »
Il sursauta.
Slurp, slurp !
Le Dieu Martial aspira le reste des nouilles en un éclair et commença à cligner des yeux. Il leva la tête et regarda Seol Jihu, les yeux pleins de confusion et de curiosité.
« ? »
Seol Jihu inclina aussi la tête en retour.
« Quelque chose ne va pas ? »
« N-Non, ce n'est rien. »
Kim Soohyun semblait inhabituellement agité alors qu'il reportait son regard sur les ramen avec incrédulité.
Seol Jihu le regarda un moment et tourna son regard vers l'autre côté de la table. Il se demandait comment l'épée allait manger ses ramen.
C'est alors.
« Huaaaa. »
Il entendit une exclamation.
Seol Jihu tourna la tête vers le son et vit Kim Soohyun incliner le bol vers ses lèvres, puis le reposer sur la table. Son bol était complètement vide.
« Déjà ? »
Mais Seol Jihu n'avait détourné les yeux que pour un instant. Que pouvait-il s'être passé en si peu de temps ?
« Ça... »
Kim Soohyun laissa échapper un long soupir puis se lécha les lèvres. Son visage semblait plus lumineux maintenant qu'à son arrivée au restaurant.
« ...Ça n'a aucun sens. »
Dit-il après un long silence.
—N'est-ce pas ?
Répondit Code Zéro.
—Tu as dû le sentir, toi aussi. Les ténèbres en toi ont été partiellement neutralisées.
« Mais comment est-ce possible ? Ce ne sont que des ramen. »
—Mais ce ne sont pas des ramen ordinaires. Ce sont des ramen préparés par la Constellation Dorée aux possibilités infinies, qui souhaitait rester humain de tout son cœur.
Code Zéro poursuivit.
—Il y avait une raison pour laquelle il a été désigné comme Patrimoine Culturel Planétaire de l'Univers. Je savais que son plat aurait un effet positif sur toi.
Kim Soohyun semblait toujours hébété.
—Plus important encore, cet humain a gagné contre tes 16 épouses et Suna. Penses-tu pouvoir en faire autant ?
Le Dieu Martial frissonna. Il semblait enfin réaliser à quel point Seol Jihu était incroyable.
« Donc... Les ténèbres en moi disparaîtront-elles pour toujours si je continue à manger ces ramen ? »
—Non.
Code Zéro nia catégoriquement.
—Tant que tu auras besoin de tes ténèbres, le chaos en toi ne disparaîtra pas.
« Tant que j'ai besoin de mes ténèbres... »
—Mais ces ramen seront une goutte d'huile qui fera grandir le feu de la lumière en toi, qui s'éteignait. Même cela sera d'une grande aide pour toi. Tu as beaucoup à gagner de cette rencontre.
« .... »
—Tu lui es redevable.
« Ah, je vois, je vois. »
Kim Soohyun leva les deux mains en l'air. Avec un soupir, il se tourna vers Seol Jihu.
« As-tu le temps de parler maintenant ? »
Enfin, le moment qu'il attendait était arrivé.
« Bien sûr. »
Répondit Seol Jihu sans hésitation.
« Je suis sûr que tu sais ce qui se passe, alors je vais aller droit au but. »
Dit Kim Soohyun.
« J'ai entendu dire que tu étais venu me parler au nom des Anges Déchus. Et tu veux que je leur pardonne. »
« Mm... Non. »
« ...Pardon ? »
Kim Soohyun fronça les sourcils. Il semblait presque douter de ses oreilles.
« J'ai entendu ce qui s'est passé, mais au bout du compte, je ne suis qu'un étranger. Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé entre toi et eux, et je ne le saurai jamais. »
Seol Jihu poursuivit avec un léger sourire.
« La façon dont on traite les autres ne dépend que de soi. Qu'il faille pardonner ou non, cette décision t'appartient. Je ne peux rien t'imposer. »
Une lueur passa dans les yeux de Kim Soohyun.
« Je suis seulement venu chercher une réponse. De cette façon, les Anges Déchus pourront obtenir une conclusion, d'une manière ou d'une autre, et continuer leur vie. »
Seol Jihu hocha la tête.
« C'est tout. »
Kim Soohyun fixa Seol Jihu avec surprise dans les yeux.
« La façon dont on traite les autres ne dépend que de soi... »
Marmonna-t-il avant de soudainement esquisser un sourire.
« J'aime ça. »
« Merci. »
« Um... »
Kim Soohyun se gratta la tête comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Mais si c'est tout ce dont tu avais besoin, alors j'aurais pu te donner une réponse il y a longtemps. Pourquoi ne m'as-tu pas simplement demandé... ? »
Seol Jihu regarda Kim Soohyun avec un air stupéfait. Tout ce qui s'était passé depuis son retour sur Terre défila dans son esprit. Il lutta contre l'envie de lâcher : « Tu es sérieux ? »
« ...C'est vrai. »
Seol Jihu sourit amèrement.
« Tes épouses... C'étaient des personnes très gentilles. »
Rien qu'avec ça, Kim Soohyun comprit tout et ferma les yeux.
« Je me demandais pourquoi elles n'arrêtaient pas de me demander de sortir dans différents endroits... »
« Ce n'est pas grave. »
« Non, je devrais vraiment m'excuser. »
Kim Soohyun inclina la tête. Il dit à Seol Jihu qu'il les gronderait une fois rentré à la maison. Mais Seol Jihu ne le crut pas.
« Il semble être un homme qui n'élève pas la voix contre sa femme. »
Telle fut son évaluation du Dieu Martial.
« Peux-tu me donner une réponse maintenant ? »
Demanda Seol Jihu, et Kim Soohyun ferma la bouche.
« La vérité, c'est que... »
Après un moment de silence, le Dieu Martial commença à parler.
« Je n'allais jamais pardonner aux Anges Déchus. »
Le visage de Kim Soohyun devint brusquement sérieux, tout comme celui de Seol Jihu.
« Mais après avoir mangé tes ramen... Je trouve ça un peu drôle, mais j'ai changé d'avis. »
Kim Soohyun entoura le bol de ses mains et leva la tête.
« Je vais renvoyer les Anges Déchus au Royaume Céleste. »
Les yeux de Seol Jihu s'agrandirent.
« Tu le penses vraiment ? »
« Oui. »
Kim Soohyun semblait certain.
« 10 ans... Non, 17 ans. »
Dit-il en regardant Seol Jihu droit dans les yeux.
« Le goût de tes ramen a brisé la haine qui était restée inébranlable pendant 17 ans. »