Chapitre 495
Par une chaude journée ensoleillée, Seo Yuhui fit un arrêt dans un café près d'un campus universitaire, tôt le matin. Bien qu'elle n'ait rien prévu de spécial pour la journée, un imprévu s'était présenté.
Elle aurait refusé pour profiter d'un moment agréable avec Seol Jihu, mais elle ne pouvait décliner la demande de rendez-vous en raison de l'identité particulière de la personne qui l'appelait. Après tout, elle se disait que c'était une chose qu'elle devait finir par faire.
« Bienvenue. »
Yoo Seonhwa, qui nettoyait une table, l'accueillit avec un sourire éclatant.
« Installe-toi. Tu peux attendre un instant ? »
Seo Yuhui répondit par un signe de tête avant de s'asseoir à une table. Peut-être parce qu'il était tôt, le café était relativement vide.
Peu après, un employé apporta un thé chaud, et Seo Yuhui observa les lieux tout en buvant.
« Alors c'est ici le nouvel endroit qu'elle a ouvert... »
La décoration était impeccable et tendance, comme le reflet direct de la personnalité de Yoo Seonhwa.
—Mais si tu t'énerves~
Une chanson pop passait dans le café.
—Tu vas griffer et blesser les autres~
« Ce n'est pas une très vieille chanson, ça ? »
Seo Yuhui gloussa et fredonna inconsciemment la mélodie dans sa tête.
À cet instant...
« Chat voleur~ »
—Nero, Nero, Nero~
Yoo Seonhwa passa devant la table où Seo Yuhui était assise.
Seo Yuhui se figea. Pas chat noir, mais quoi ? Chat voleur ?
« Chat voleur~ »
—Nero, Nero, Nero~
Elle n'avait pas mal entendu. Yoo Seonhwa le répéta une seconde fois.
« Lalalalalalalala~ »
En voyant Yoo Seonhwa fredonner joyeusement, les yeux de Seo Yuhui se plissèrent. Elle n'était pas du genre à encaisser sans réagir. Elle se leva immédiatement et se dirigea vers l'employé.
« Puis-je demander une chanson ? »
« Pardon ? »
« S'il vous plaît. Il y a une chanson que je veux qu'elle... je veux dire, il y a une chanson que je veux entendre. »
Sous la pression de Seo Yuhui, l'employé hocha la tête. Bientôt, une nouvelle chanson commença à résonner dans le café.
—Tu l'as jeté~
Yoo Seonhwa s'arrêta en plein nettoyage.
—Je l'ai réconforté~
Lorsqu'elle tourna lentement la tête, elle vit Seo Yuhui assise à sa place, savourant la musique.
—C'est comme ça que je l'ai rencontré et que je suis tombée amoureuse de lui~
Yoo Seonhwa pencha la tête. Le sourire sur son visage s'accentua. Pendant un instant, des étincelles électriques crépitèrent entre elles.
Tak. Yoo Seonhwa posa son chiffon, marcha d'un pas décidé et s'assit en face d'elle. Seo Yuhui afficha un sourire radieux.
« Je te croyais occupée. »
« Non, j'ai presque fini. »
Yoo Seonhwa continuait de sourire, comme si admettre le contraire signifiait reconnaître sa défaite.
« Et puis, je me suis dit qu'il valait mieux régler ça avant que les clients n'arrivent en masse. »
La façon dont elle avait dit « régler ça » sonnait assez menaçant. Seo Yuhui haussa les épaules, comme si cela lui importait peu.
« Mon Jihu est plutôt mignon, n'est-ce pas ? »
demanda Yoo Seonhwa de but en blanc.
« Oui, il est adorable. »
rétorqua Seo Yuhui sans changer d'expression.
« Il me cherche tout le temps et essaie de rester avec moi en permanence. C'est un vrai souci, vraiment. »
« Je vois ce que tu veux dire. Ça doit affecter votre quotidien. »
Yoo Seonhwa répondit comme si elle en avait fait l'expérience.
« Il suffit de le faire dormir. C'est ce que je faisais d'habitude. C'est facile si tu le nourris jusqu'à ce qu'il soit rassasié. »
« Vraiment ? »
Le coin des lèvres de Seo Yuhui se retroussa.
« J'ai essayé de le nourrir et de l'endormir, mais il continue de me coller... Et il pleurniche si j'essaie de m'éloigner ne serait-ce que d'un mètre. »
Sous-entendu : voilà à quel point Seol Jihu l'aimait.
Yoo Seonhwa ne cilla pas.
« Tu ne dois pas savoir. »
En fait, elle répliqua comme si elle attendait ce moment précis.
« Ça veut dire qu'il ne dort pas profondément. Il est juste dans un sommeil léger. »
« ? »
« Dans ce cas, le mieux est de lui couvrir les yeux avec ta main. Ça l'aidera à s'endormir. Depuis qu'il est petit, Jihu a l'habitude de dormir avec la main sur les yeux. Et non, tu ne peux pas utiliser un masque de sommeil. Il faut que ce soit une main. »
Seo Yuhui resta interdite, sans voix.
« Parfois, il écartera ta main de ses yeux. Quand il fait ça, le mieux est de le laisser tranquille pendant 30 minutes. Ça signifie qu'il se sent super bien et qu'il veut profiter de cette sensation un peu plus longtemps. »
« .... »
« S'il n'écarte pas ta main, il bougera probablement sa jambe droite, balayant le sol comme un chien remue la queue. C'est là que tu peux être soulagée. Ça veut dire : "Ah~ je suis tellement somnolent~ je vais m'endormir comme ça~" »
Seo Yuhui affichait un air mi-convaincu, mi-sceptique, et surtout un peu abasourdi.
Sip. Yoo Seonhwa but tranquillement le thé apporté par son employé. Après un bref silence, elle reprit la parole.
« Pourquoi ne pas lever le pied un peu ? »
dit Yoo Seonhwa après avoir posé sa tasse.
« Tu n'as pas assez profité ? »
« Non, pas du tout. »
Seo Yuhui renifla comme si elle venait d'entendre une absurdité.
« Je n'en ai pas assez. En fait, j'en veux encore plus. Peut-être que je serai satisfaite dans cent ans. »
Sous-entendu : elle n'avait aucune intention d'arrêter avant un siècle.
« Il semble que tu aies un énorme malentendu sur la relation entre Jihu et moi... »
Yoo Seonhwa claqua la langue.
« Je n'ai jamais jeté Jihu. »
« Oh, vraiment ? »
« Rompre ? Oui, je l'ai fait. Des dizaines de fois, en fait. Mais ce qui compte, c'est que Jihu est toujours revenu vers moi et que je l'ai toujours accepté. »
Yoo Seonhwa ajouta alors : « Je suis sûre que ce ne sera pas différent cette fois. »
« Si tu es si confiante... »
Seo Yuhui ne recula pas non plus.
« Tu ne devrais pas parler à Jihu plutôt qu'à moi ? »
« Parler à Jihu ne résoudra pas ce problème. »
Yoo Seonhwa secoua la tête.
« Je m'inquiète juste que tu ne finisses par souffrir. Tu te souviens de notre conversation à l'hôpital ? »
Seo Yuhui s'en souvenait.
[Personne ne connaît Jihu mieux que moi. Jihu n'écoute peut-être pas ses parents, mais il m'écoute.]
[Bien sûr, c'est pareil pour moi. Le seul homme que j'écoute et le seul qui me connaît bien, c'est Jihu. Nous nous sommes habitués l'un à l'autre au fil du temps.]
[La façon dont nous voulions que l'autre soit.]
Le coin de la bouche de Yoo Seonhwa se retroussa. En voyant ce sourire, Seo Yuhui sentit un sentiment de danger inconnu l'envahir. Elle eut l'impression que Seol Jihu lui serait volé si Yoo Seonhwa essayait vraiment de le récupérer.
« C'est tout. J'ai dit ce que je voulais dire. »
Yoo Seonhwa se leva.
« À bientôt. »
*
« Seol Jihu Ramen ? » était toujours aussi bruyant. Plusieurs personnes se lamentaient de la fermeture du restaurant tandis que Seol Jihu était allongé sur les genoux de Seo Yuhui avec l'attitude de : « Vous pouvez aboyer, je vais dormir. »
Seo Yuhui fixait Seol Jihu alors qu'il se tortillait sur ses genoux. Puis, elle posa furtivement sa main sur ses yeux.
« Uun... »
Un gémissement de confort s'échappa de la bouche de Seol Jihu. Sa jambe droite allait et venait comme la queue d'un chien, balayant le sol. Bientôt, quand Seol Jihu commença à respirer profondément, les paupières de Seo Yuhui tremblèrent légèrement.
Sa réaction était exactement celle décrite par Yoo Seonhwa.
C'est à ce moment que Baek Haeju entra dans le restaurant. Lorsqu'elle apparut, les femmes qui étaient occupées à critiquer Seol Jihu se turent toutes.
Kim Hannah regarda également Baek Haeju avec nervosité. Si même Baek Haeju ne pouvait pas résoudre ce problème... alors il n'y avait plus rien à faire.
Baek Haeju marcha d'un pas léger et rapide, agissant comme si elle venait reprendre ce qui lui revenait de droit.
Seo Yuhui embrassa Seol Jihu étroitement par défi. Quoi qu'il en soit, Baek Haeju s'arrêta devant Seol Jihu qui dormait profondément.
« Jihu. »
Elle croisa les mains sur son ventre, se pencha un peu et sourit.
« Mon Jihu, tu dors ? »
Quand sa voix douce résonna, Seol Jihu tressaillit.
« Tu ne peux pas dormir ici. Ouvre les yeux. Tu es un bon garçon, n'est-ce pas ? »
Elle le calmait et le réconfortait. Les paupières de Seol Jihu tremblèrent.
« Ouvre les yeux et viens ici. Viens avec moi. »
Soudain, quelque chose de mystique se produisit. Seol Jihu, qui refusait de bouger malgré les bavardages autour de lui, entrouvrit les yeux. Comme guidé par la voix de Baek Haeju, il leva lentement la tête.
« Bien. Bon garçon. »
« Jihu, non. »
Seo Yuhui tourna précipitamment la tête de Seol Jihu.
« Reste ici. Tu seras avec moi, n'est-ce pas ? »
Un air de confusion se répandit sur le visage de Seol Jihu. Avec des yeux somnolents, il regarda alternativement Seo Yuhui et Baek Haeju.
Baek Haeju renifla.
« Mon Jihu, tu dois avoir faim. »
Baek Haeju changea de stratégie.
« Tu veux aller manger avec moi ? »
« .... »
« Je connais un endroit qui fait d'excellents galbi de porc et des naengmyeon~ »
À cet instant, les yeux de Seol Jihu s'ouvrirent en grand. Ses pupilles pétillaient comme si Baek Haeju venait de lancer un sortilège. C'était si soudain que même Seo Yuhui fut surprise.
« Galbi de porc et... naengmyeon... ? »
« Oui, oui. Tu connais l'endroit aussi. Ça fait un moment qu'on n'y est pas allés. »
« C'est vrai. »
Seol Jihu déglutit et montra des signes de vouloir se lever.
Seo Yuhui fut déconcertée. Elle ne savait pas que Seol Jihu aimait autant les galbi de porc et les naengmyeon.
« Je, je connais un bon endroit aussi. »
Quand Seo Yuhui intervint rapidement, les oreilles de Seol Jihu se dressèrent par intérêt.
Oho ! Baek Haeju ricana.
« Ce ne sera pas aussi amusant juste à deux. Pourquoi ne pas inviter tes parents aussi ? Ça fait un moment qu'on n'est pas tous sortis manger. »
Baek Haeju sortit immédiatement une nouvelle carte.
« Je veux voir tes parents, Jihu. Pourquoi ne profiterais-je pas de cette occasion pour me présenter ? »
Seo Yuhui enchaîna également.
« Hah. »
Baek Haeju gloussa. Elle baissa la voix et murmura.
« Tu continues de copier ce que je dis... Comme c'est inélégant, Mlle Yuhui. »
« Je suis sûre que ce n'est pas aussi inélégant qu'une ex qui ne peut pas oublier le gars qu'elle a largué. »
Seo Yuhui répliqua également.
Les sourcils de Baek Haeju tressaillirent.
C'est alors.
« Attendez ! »
Accompagnée d'un cri argenté, une chevelure or rose s'interposa entre les deux femmes.
« Qu'est-ce que vous faites toutes les deux ? »
La femme qui séparait Baek Haeju et Seo Yuhui n'était autre que Teresa.
« On devrait plutôt demander ce qui t'amène ici. »
Phi Sora pointa du doigt la raison de sa présence.
« Moi ? Je suis venue rendre visite car j'avais des affaires à Eva. »
« Quelles affaires ? »
« Une réunion entre Père et Charlotte Aria. C'était ennuyeux, alors je me suis éclipsée~ »
Teresa fixa les deux femmes et se lécha les lèvres. Elle avait une expression malicieuse, comme une enfant qui venait de trouver un nouveau jouet intéressant.
« Quel genre de dispute amoureuse est-ce là ? Vous écrivez une comédie romantique ? »
Après avoir légèrement piqué les deux femmes, Teresa posa ses mains sur ses hanches.
« C'est parfait. Je vais servir de médiatrice. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
demanda Phi Sora avec un air suspicieux.
« Il y a un dicton : "Quand on est au Paradis, on fait comme les Paradisiens". »
« Alors, qu'est-ce que tu insinues ? »
« Simple. Ce n'est pas un magasin de ramen, ici ? »
Teresa pointa le sol.
« Jihu est le chef cuisinier, et elles deux sont des sous-chefs qui aident le chef. »
« Et alors ? »
« Alors elles devraient faire un concours de cuisine ! »
« Quoi ? »
« Et avec un plat de nouilles, en plus. La perdante pourra se retirer. Qu'en dites-vous ? »
Phi Sora douta de ses oreilles et cligna rapidement des yeux. Juste au moment où elle allait demander quelle absurdité elle racontait...
« Mlle Phi Sora, est-ce que tu aimes Jihu ? »
Teresa lança soudainement un crochet.
« De quoi tu parles ? Tu es devenue folle pendant ton absence ? »
« Alors, la raison pour laquelle tu es en colère, c'est parce que tu ne peux pas manger les ramen de Jihu, n'est-ce pas ? »
« O-Oui ! C'est exactement ça ! »
« Alors arrête de te plaindre et soutiens-moi. »
Teresa fit un clin d'œil.
Phi Sora fut prise au dépourvu.
« ...Pourquoi je ferais ça ? »
« Réfléchis. Jihu a actuellement perdu sa passion pour les ramen. »
Teresa continua.
« Mais s'il voit quelqu'un les cuisiner avec tout son cœur et ses efforts... peut-être qu'il pourra retrouver sa passion d'autrefois. »
Phi Sora fronça les sourcils. Elle voulait dire quelque chose pour réfuter, mais ne trouvait rien. Bien que stupide, cela semblait avoir un certain sens.
« ...Argh, très bien, fais ce que tu veux. »
Finalement, elle abandonna et prit du recul.
« Bien. Est-ce que l'une de vous a un problème avec ça ? »
Teresa regarda les deux femmes et demanda.
Seo Yuhui n'avait aucune intention d'accepter le duel, mais quand Baek Haeju lui lança un regard en coin, elle changea immédiatement d'avis. Pour une raison quelconque, Baek Haeju était extrêmement déconcertée.
« U, un concours de plats de nouilles ? »
De plus, elle montra une forte aversion pour les mots « plat de nouilles ».
« D'accord. »
Se sentant confiante, Seo Yuhui leva la main en signe d'accord.
« C'est bientôt l'heure du déjeuner de toute façon. Je le ferai. »
Baek Haeju fit : « Ah. »
« Vous pouvez vous retirer si vous n'êtes pas confiante, Mlle Baek Haeju. »
En entendant cela, elle serra les dents. Elle était clairement frustrée.
Teresa sourit, presque comme si tout se passait comme prévu.
« Je veux participer. »
C'était jusqu'à ce qu'Eun Yuri lève soudainement la main.
« H-Hein ? »
« Je veux participer au concours aussi. »
« P... Pourquoi ? »
« Tu n'as pas dit que je ne pouvais pas, n'est-ce pas ? Et je ne peux pas laisser Oppa comme ça non plus. »
Eun Yuri annonça vaillamment.
« Si je gagne, j'emmènerai Oppa. Il devra accomplir des exploits avec moi. De nouveaux exploits entre un Guerrier et une Magicienne qui surpasseront les contributions qu'il a faites avec une certaine Prêtresse. »
Quand Eun Yuri révéla ses aspirations, Teresa montra des signes d'embarras.
« ...Je suppose qu'on n'y peut rien. Attendez. »
Elle quitta le magasin de ramen puis fit entrer un nouvel invité.
C'était le roi de Haramark, Prihi Hussey.
« Pourquoi l'as-tu amené ici ? »
« Chut. J'ai une raison. »
Teresa fit taire celui qui posait la question.
« J'aimerais savoir aussi. »
ajouta Prihi.
« Elle m'a juste dit que je devrais déjeuner ici pendant que j'étais à Eva... »
Après avoir regardé autour du magasin, il se lécha les lèvres avec mécontentement.
« J'ai l'impression d'avoir été amené sur un champ de bataille silencieux, rempli de balles et de boulets de canon. »
Comme on pouvait s'y attendre d'un roi, Prihi était très vif d'esprit.
« Hoho, tu es hilarant, père. Viens, assieds-toi. Dépêche-toi. »
Prihi pencha la tête et s'assit à une table à côté de Seol Jihu.
Ainsi fut organisé un concours de cuisine administré par Teresa. Les participantes étaient Baek Haeju, Seo Yuhui et Eun Yuri. Les juges étaient Seol Jihu et Prihi Hussey.
Les trois femmes bougeaient avec habileté et se concentraient sur la cuisine. Étant donné qu'elles préparaient des nouilles, cela ne prit pas très longtemps pour que les plats soient prêts.
Eun Yuri fut la première à finir.
« Voilà. C'est prêt. »
Teresa prit le bol et tressaillit. Après avoir jeté un coup d'œil à Seol Jihu, qui attendait avec impatience, elle se dirigea vers Prihi.
« S'il vous plaît, goûtez et donnez votre avis honnête. »
Si vous le pouvez, en tout cas. murmura Teresa à voix basse.
« Oh, oh, je ne m'attendais pas à ça de ta part. »
Prihi gloussa de bonheur.
« Dire que tu prendrais soin de ton père avant ton épou... »
Cependant, il ne put terminer sa phrase. C'était parce qu'il vit l'étrange créature assise sur le bol. Des dizaines de tentacules s'étiraient d'une masse collante et noire, s'agitant de gauche à droite. C'était comme s'il regardait un Nid miniature.
« .... »
Prihi leva les yeux vers Teresa.
Teresa était en train d'attacher Prihi avec une corde.
« Ma chère fille, que signifie ceci ? »
« Je suis en train de succéder au trône, père. »
Après avoir réussi à immobiliser Prihi, Teresa planta une fourchette dans la masse et l'approcha de sa bouche.
« Dis ah~ »
« Ingrate ! Je savais que je n'aurais pas dû élever une renarde aux cheveux roses ! »
« Ah~ »
« Ne fais pas ça ! »
Prihi se débattit. Cependant, cela s'avéra inutile car Teresa lui enfonça la fourchette dans la bouche.
« ! »
Prihi bondit dans les airs. Sans exagération, il monta de deux bons mètres tout en restant attaché à la chaise.
Après être retombé au sol, Prihi convulsa sans un bruit. Il sursauta et se contracta comme un poisson qui venait d'être sorti de l'océan.
Finalement, son corps devint mou. Sauf erreur, une chose blanche, semblable à une âme, semblait quitter sa bouche béante.
[Eeeh ? Non ! Ne pars pas !]
Flone dut le retenir pour l'empêcher d'ascensionner au ciel.
« Ouf, Dieu merci. »
Teresa était satisfaite de savoir qu'elle avait protégé Seol Jihu.
« Alors, c'était ça ta raison... »
Phi Sora frissonna devant la méchanceté de Teresa. Qui aurait cru qu'elle sacrifierait même son propre père ?
« Désolée pour l'interruption, tout le monde. »
Teresa s'excusa sincèrement avant d'exhorter à reprendre le concours. Les deux femmes restantes retournèrent cuisiner.
La deuxième personne à terminer fut Baek Haeju. Enfin, un plat digne de ce nom apparut.
« Oh, c'est du naengmyeon style Hamheung ? »
Seol Jihu ne put cacher son admiration en voyant le bol que Teresa apportait.
« C'est difficile de trouver des endroits qui font du vrai naengmyeon style Hamheung... Ça fait un moment que je n'ai pas goûté ton plat, Haeju. »
Slurp, slurp. Seol Jihu aspira les nouilles une fois avec ses baguettes.
Tak. C'était exactement une fois.
Il mâcha les nouilles, savourant la saveur, puis posa les baguettes. Il hocha la tête avec un visage sans expression. Il ne fit aucun commentaire. Pour une raison quelconque, Baek Haeju semblait extrêmement, extreeeêmement soulagée.
« Jihu~ »
Finalement, Seo Yuhui arriva avec son plat.
« C'est du naengmyeon style Jinju. C'est ma fierté. »
« ...Naengmyeon style Jinju ? »
« Oui. Pourquoi ? »
« Le naengmyeon style Jinju est... Non, je vais goûter d'abord. »
Seo Yuhui avait l'air d'avoir déjà gagné. Seol Jihu n'avait pas beaucoup touché au plat de Baek Haeju. Cependant, elle était pleinement confiante qu'il mangerait son plat avec délice, comme toujours.
Bien sûr, cette pensée fut brisée en morceaux exactement 10 secondes plus tard.
Tout comme avant, Seol Jihu posa ses baguettes après une seule aspiration.
« Merci pour le repas. »
Il prononça même les mots de fin pour clore le concours.
« Alors, qui est le gagnant ? »
Teresa mit son doigt devant la bouche de Seol Jihu comme si c'était un microphone.
« Eh bien... »
Alors que l'anticipation de tout le monde atteignait un nouveau sommet... !
« Elles ont toutes les deux fait des efforts. »
Une réponse décevante revint. Il parla comme s'il n'accordait pas beaucoup d'importance ou d'attente à ce concours en premier lieu.
« Chéri, tu ne peux pas être comme ça. »
Phi Sora intervint à nouveau.
« C'est un concours. Tu dois désigner le gagnant clairement. »
« Pardon ? »
« Pardon ? Paaaardon ? Tu apprécies cette situation en ce moment ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
« Alors dépêche-toi et fais-le correctement. Tu ne vois pas ces deux-là ? Elles ont mis tellement d'efforts à préparer leur plat. Ne devrais-tu pas au moins leur donner une réponse... appropriée ? »
La fin de la phrase de Phi Sora monta dans les aigus. C'était parce qu'elle venait de découvrir Baek Haeju faisant des signaux intenses derrière Seol Jihu.
Baek Haeju secouait la tête frénétiquement et agitait ses mains de gauche à droite. Elle avait l'air trop désespérée pour qu'elle puisse simplement penser : « Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? »
C'est alors.
« ...Tu as raison. »
La voix de Seol Jihu s'affaissa soudainement.
« Elles ont mis beaucoup d'efforts à préparer ces plats. Je devrais leur donner une réponse appropriée. C'est la moindre des choses puisque je suis le juge. »
Phi Sora cligna des yeux. L'atmosphère autour de Seol Jihu avait soudainement changé. Il se remettait en question avec un visage sérieux.
« Merci de me l'avoir rappelé. J'ai failli faire une erreur. »
Seol Jihu baissa la tête.
« Ah. »
Phi Sora eut un mouvement de recul. Maintenant qu'elle y pensait, elle avait déjà vu Seol Jihu comme ça quelques fois auparavant. Par exemple, la première nuit où ils étaient arrivés à Eva...
« Je vais les juger à nouveau. »
La voix de Seol Jihu résonna. Il se pencha en arrière sur son siège et croisa les doigts. Adoptant un air grave, il croisa même les jambes.
Fixant les deux plats de naengmyeon, ses yeux brillèrent férocement.
L'homme assis sur ce siège n'était plus Seol Jihu.
C'était la célébrité de renommée mondiale et le chef de premier ordre aux innombrables étoiles Michelin... Seoldon Ramsey.
1. Une célèbre chanson coréenne appelée Chat Noir.