Chapitre 494
Seol Jihu et Seo Yuhui revinrent au Paradis quatre jours plus tard. Les membres de Valhalla ne purent cacher leur choc en les voyant sortir du temple.
Les cernes sous les yeux creusés de Seol Jihu étaient sombres. Il avait visiblement maigri, au point de paraître fragile. Qui plus est, il semblait avoir du mal à marcher et s'appuyait à la fois sur Seo Yuhui et sur la Lance de Pureté, qu'il utilisait comme une canne. On aurait dit un zombie.
À l'inverse, Seo Yuhui semblait extrêmement reposée. Ses cheveux étaient brillants et sa peau rayonnait.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« Seol ! Quels bâtards t'ont fait ça !? »
Certains membres entrèrent immédiatement dans une rage folle. Ils ne se calmèrent qu'après que Seol Jihu leur eut assuré à plusieurs reprises qu'il allait bien et qu'ils n'avaient pas à s'inquiéter. Ils restaient préoccupés, bien sûr, mais pensaient qu'il reviendrait à la normale en quelques jours et que leur restaurant de ramen préféré rouvrirait ses portes.
Mais leur attente fut déçue. Un panneau « Fermé temporairement » restait accroché à la porte du restaurant de Seol Jihu. Seol Jihu était de retour, mais il semblait être le moins intéressé par une réouverture.
Au début, ils essayèrent de comprendre. Ils avaient tous vu l'état de Seol Jihu à son retour, après tout. Mais à mesure que le temps passait, ils comprirent que quelque chose clochait. Non seulement l'état de Seol Jihu empirait chaque jour, mais en plus...
« Gula-nim, j'ai une faveur à vous demander... »
[ ? ]
« Pourriez-vous s'il vous plaît restaurer ma stamina avec un Souhait Divin... »
Une rumeur incroyable se répandit parmi les membres de Valhalla : Seol Jihu avait utilisé un Souhait Divin pour restaurer sa stamina.
En revanche, Seo Yuhui n'avait jamais été aussi belle. Sa beauté s'épanouissait et elle dégageait un charme séduisant partout où elle allait. Sa peau brillait, la rendant bien plus énergique.
Mais ce n'était pas la seule chose étrange chez eux. Un jour, Eun Yuri rendit visite à Seol Jihu après être revenue d'une expédition. Elle avait risqué sa vie pour obtenir un élixir miracle, espérant qu'il aiderait Seol Jihu, qui, l'avait-elle remarqué, semblait toujours fatigué ces derniers temps. Mais alors qu'elle montait au deuxième étage du restaurant avec l'élixir en main, elle entendit un bruit étrange.
Smooch, smooch.
Dans le silence, seul le bruit de succion et des rires occasionnels remplissaient l'air.
Uup, uup...
Avec un étrange sentiment de déjà-vu, Eun Yuri avança sur la pointe des pieds vers la porte et l'ouvrit brusquement.
« Kyak ! »
Crash ! Un cri de surprise retentit, suivi du bruit de quelqu'un tombant au sol. Des oreillers et des couvertures volèrent dans tous les sens, mais les yeux attentifs d'Eun Yuri ne manquèrent pas de voir Seo Yuhui se détourner de la porte et Seol Jihu rouler hors du lit.
« M-Mlle Yuri ? Que se passe-t-il ? Je ne savais pas que tu venais... »
Seo Yuhui boutonna rapidement sa chemise et feignit un sourire.
Seol Jihu était dans un état pire encore.
« Mm... Donc, la Fédération est... »
Il était assis au bord du lit, fixant un morceau de papier. Eun Yuri traversa la pièce à grands pas et arracha le papier de la main de Seol Jihu. Il était totalement vierge.
« ... »
Les yeux d'Eun Yuri se plissèrent. Seol Jihu toussa, embarrassé.
À ce stade, presque tout le monde savait que la relation entre Seol Jihu et Seo Yuhui avait progressé. Et en temps normal, ce que les deux faisaient de leur temps libre ne regardait personne. Mais cette fois, ils étaient allés trop loin. Selon Kim Hannah, Seol Jihu était redevenu son ancien lui, celui qui était accro aux jeux d'argent.
« Je dois faire quelque chose. »
En regardant le restaurant entouré d'une immense barrière, Kim Hannah en arriva à cette conclusion.
*
Ce jour-là aussi, Seol Jihu et Seo Yuhui s'amusaient. Ils essayaient un nouveau jeu, pour être précis. Lassés des jeux habituels, ils cherchaient de nouveaux stimuli et finirent par opter pour l'équitation.
« Tu es déjà montée sur un Horus, n'est-ce pas ? Tu dois faire attention à tes jambes quand tu t'assieds. »
Seol Jihu était occupé à apprendre à Seo Yuhui comment monter. Il n'avait clairement aucune idée de ce dans quoi il s'embarquait.
« Tu pourrais tomber si tu les places bizarrement... Ouais, c'est ça. Maintenant, essaie d'avancer comme tu le ferais sur un... Heuk !? »
Les mots de Seol Jihu furent coupés net. Seo Yuhui semblait avoir pris goût à l'équitation. Elle dirigeait sa monture sans répit, et Seol Jihu haletait et gémissait sans cesse sous elle.
Lorsque leur jeu prit enfin fin, Seol Jihu se leva du lit et s'habilla. Le long exercice avait donné faim à Seo Yuhui, et elle ne voulait rien de plus qu'un bon bol de ramen. Mais comme il ne restait plus d'ingrédients, Seol Jihu dut sortir en acheter.
Kim Hannah vit là une occasion parfaite. Elle n'avait pas vu Seol Jihu depuis des jours et était soulagée qu'il ait choisi de sortir du restaurant de son plein gré. Elle rassembla immédiatement des renforts et intercepta Seol Jihu sur le chemin du retour de l'épicerie.
« C'est quoi ce... ? »
Confronté à Kim Hannah, Phi Sora, Agnes et Yi Seol-Ah, Seol Jihu semblait perplexe.
« Tu ne penses pas que tu as été un peu trop négligent, mon cher ? »
Phi Sora fut la première à parler.
« Es-tu conscient que ton restaurant n'a pas ouvert ses portes depuis des jours ? Comment vas-tu payer le loyer ? »
« Hmm ? Mais ce bâtiment est à moi. »
Répondit Seol Jihu en désignant le restaurant.
« ... Pardon ? »
Phi Sora marqua une pause.
« Je possède le bâtiment. J'ai payé le double du prix d'origine pour l'avoir. Et la famille royale d'Eva garantit mes droits fonciers, donc je n'ai pas vraiment à m'inquiéter pour l'argent... De toute façon, je suis riche. »
Phi Sora se ravisa. C'était exactement comme il l'avait dit. Seol Jihu était riche au-delà de toute mesure. Son entrepôt au temple était probablement rempli de quantités infinies d'or, et il en allait de même pour Seo Yuhui.
« Et notre promesse ? »
Voyant Phi Sora en difficulté, Agnes intervint.
« Promesse ? »
Seol Jihu pencha la tête.
« Je crois avoir tenu parole concernant l'emplacement. Je n'ai jamais fait de promesse quant à la date d'ouverture du restaurant. Et franchement, en tant que propriétaire, je suis le seul à avoir le droit d'en décider. »
Agnes tressaillit en réalisant qu'il avait raison.
« Idiot ! Tu es un idiot, Orabeo-nim ! »
Même Yi Seol-Ah le critiqua, ce qui était rare de sa part.
« Ouais, je suis un idiot. »
Mais cela n'affecta pas Seol Jihu le moins du monde.
« Un idiot fou amoureux de Yuhui~ »
Il rit, satisfait de sa réplique.
« Toi... »
Kim Hannah soupira.
« Tu t'entends parler ? »
« Quoi ? »
« Tu agis comme ton ancien toi. »
Les yeux de Seol Jihu se durcirent.
« Tu es redevenu un accro, et... »
« Conneries. »
Seol Jihu interrompit Kim Hannah.
« En quoi Yuhui est-elle comparable aux jeux d'argent ? Arrête de dire n'importe quoi. »
« Regarde-toi ! Regarde à quel point tu es fatigué... ! »
« Pousse-toi. Je dois aller cuisiner des ramens pour Yuhui. »
Il claqua la langue et tenta de s'éloigner, mais les quatre femmes ne le laissèrent pas faire.
« Je suis désolée, mon cher. »
Clang ! Phi Sora serra les dents et tira sa longue épée du fourreau.
« On ne te laissera pas partir tant que tu n'auras pas promis de rouvrir le restaurant. »
Agnes projeta également des fils de soie du bout de ses doigts.
« Prépare-toi ! »
Même Yi Seol-Ah invoqua son Aura et pointa sa flèche vers lui.
L'expression de Seol Jihu devint froide.
« ... Si c'est comme ça que ça doit se passer. »
Whoosh ! La Lance de Pureté vola dans la main de Seol Jihu.
« Alors je n'ai pas d'autre choix que de vous mettre toutes à terre. »
Il pointa la pointe de sa lance vers elles.
« Tu ne sais pas que tu n'es pas en état de te battre ? Bien que je respecte ta confiance, je dois dire que tu es devenu plutôt lent. »
Agnes claqua la langue.
« Tu devrais savoir que nous avons surmonté de nombreux nouveaux obstacles depuis que tu as démissionné des lignes de front ! »
Phi Sora, elle aussi, renifla de mépris.
« Le passé est le passé. Je suis désolée, Orabeo-nim, mais aujourd'hui, je vais te surpasser ! »
Ajouta Yi Seol-Ah.
« Je n'arrive pas à croire que vous toutes... »
Seol Jihu ricana avec un regard dédaigneux.
« C'est tout ce que vous avez appris durant votre temps à Valhalla ? »
Soudain, ses yeux brillèrent d'une lueur menaçante.
« Beaucoup de bruit pour rien ? »
Il frappa le sol et s'élança. La Lance de Pureté fendit l'air à la vitesse de la lumière. Les yeux des trois femmes s'écarquillèrent à l'unisson.
Whoosh !
La foudre frappa. Un éclair de lumière passa devant elles.
Quand Kim Hannah rouvrit les yeux...
« Quoi... »
Seol Jihu était déjà derrière elles.
Clatter !
La poigne de Phi Sora se relâcha et la longue épée tomba au sol avec fracas. Ses yeux tremblaient légèrement.
« Non... »
« C'est pas... »
« Possible... »
Phi Sora, Agnes, Yi Seol-Ah et même Kim Hannah tombèrent à genoux les unes après les autres.
Seol Jihu leur jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule avant de se retourner pour partir. Avec un sourire en coin, il courut vers le restaurant, vers le paradis qui attendait son retour...
Les quatre femmes reprirent leurs esprits environ 10 minutes plus tard. Elles se précipitèrent au restaurant, mais à ce moment-là, tout était déjà fini. Seo Yuhui dégustait joyeusement les ramens que Seol Jihu avait préparés pour elle, tandis que Seol Jihu était allongé sur le sol, la tête posée sur ses genoux.
« Attendez une minute. »
S'exclama Phi Sora. Seol Jihu s'arrêta juste au moment où il allait glisser son visage sous la jupe de Seo Yuhui. Un air contrarié traversa son visage.
« Sérieusement, faites une pause. Vous ne savez pas que c'est du harcèlement sexuel ? Vous ne voyez pas qu'elle est mal à l'aise ? »
« Elle l'est ? » Seol Jihu se pencha légèrement en arrière. Seo Yuhui sentit son regard sur elle et baissa les yeux. Les deux se fixèrent brièvement avant que Seo Yuhui ne pose ses baguettes sur la table. Puis elle entoura Seol Jihu de ses bras et serra son visage contre elle.
« Tout va bien. »
Elle posa sa joue sur sa tête et continua.
« Mon Jihu peut faire tout ce qu'il veut. »
Le visage de Seol Jihu s'illumina. Tout. Je peux faire tout ce que je veux. Murmura-t-il dans sa tête avant d'enfouir son visage dans ses genoux, libéré de toute culpabilité.
« ... Je vois, donc c'est elle le vrai problème. »
Marmonna Phi Sora avec dédain en les observant.
« Hé, tu dois te reprendre. Tu le gâtes trop. »
« Pardon ? Ah... Mais... »
Seo Yuhui semblait légèrement embarrassée.
« Mais il aime tellement ça... et il devient triste quand je l'arrête. Le voir comme ça me donne l'impression d'être une mauvaise personne... »
Elle couvrit son visage d'une main et soupira.
« Je ne comprends pas. Ce ne sont que des seins ! Qu'est-ce qu'ils peuvent bien avoir de si génial ? »
« Je suis d'accord. Pourquoi il aime ça autant ? »
Yi Seol-Ah toucha sa propre poitrine avant de se diriger soudainement vers Seol Jihu, qui semblait presque drogué par un aphrodisiaque.
« Excusez-moi, Orabeo-nim ! Pousse-toi ! »
« Uaaah ? »
Elle attrapa Seol Jihu par les chevilles et le tira sur le côté.
« Veuillez m'excuser, Unni ! »
« H-Hein ? »
Puis elle sauta dans les bras de Seo Yuhui sans hésitation.
« M-Mlle Seol-Ah ? »
« Attendez une seconde. Mmm. Je vois. Je vois... »
La voix de Yi Seol-Ah s'éteignit lentement alors que de vieux souvenirs inondaient son esprit.
« C'est... »
C'est vrai. Quand elle était enfant, chaque fois qu'elle rentrait de l'école, quelqu'un l'accueillait toujours avec un sourire chaleureux...
« Maman... »
Des larmes montèrent aux yeux de Yi Seol-Ah alors qu'elle sombrait lentement dans le sommeil.
« ... Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? »
Avec un ricanement, Phi Sora écarta Yi Seol-Ah et serra Seo Yuhui dans ses bras. Elle devait voir par elle-même.
« ... Ah... ! »
Soudain, une exclamation de surprise échappa aux lèvres de Phi Sora. Elle eut l'impression de revenir à ce matin où elle s'était réveillée fatiguée et léthargique, avant de réaliser que c'était dimanche. Elle avait remonté sa couverture sur sa tête et s'était blottie dans la chaleur de la couette moelleuse... Et maintenant, cette même chaleur l'enveloppait. Phi Sora ferma les yeux et s'endormit.
« Vous vous moquez de moi ? »
Marmonna Agnes sèchement en ajustant ses lunettes. Ça ne marchera pas sur moi. Affirma-t-elle en repoussant Phi Sora avec son pied. Et puis... elle le sentit. Ce jour d'hiver glacial en Russie, elle était rentrée épuisée. Elle avait réchauffé son corps sous une douche brûlante, enfilé une robe de chambre et vidé une canette de bière. Se sentant légèrement ivre, elle s'était affalée dans le lit moelleux et s'était endormie...
Agnes devint toute molle.
« M-Maman... Maman ? Hein ? »
« Qu'est-ce que... Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Le trio reprit ses esprits seulement après que Kim Hannah eut poussé un lourd soupir. Encore un peu somnolentes, elles regardèrent autour d'elles avec confusion.
« Quelle humiliation... ! »
« Mais... c'était vraiment génial. Je comprends pourquoi Orabeo-nim est si accro. »
« Peut-être que cela pourrait même être utilisé comme une arme ? »
« Bon sang ! Si seulement on avait su ça quand les Parasites étaient encore là... ! »
Seo Yuhui sourit amèrement aux trois femmes qui chuchotaient entre elles.
« Vous voyez ? Il n'y a pas que moi. »
Seol Jihu leva le menton avec un air triomphant.
Kim Hannah secoua la tête et quitta le restaurant.
*
Après avoir quitté le restaurant, Kim Hannah se dirigea directement vers le temple et retourna sur Terre. Elle sortit son téléphone et composa un numéro. Elle avait obtenu ce numéro à l'époque où ils planifiaient encore la résurrection de Seol Jihu. Par un étrange concours de circonstances, Kim Hannah avait découvert la véritable identité d'une certaine femme proche de Seol Jihu. Bien sûr, ladite femme avait demandé à Kim Hannah de garder son identité secrète, et même Kim Hannah elle-même n'aurait jamais pensé utiliser son numéro. Qui aurait cru qu'elle finirait par l'appeler pour ce genre de chose ?
« Allô ? »
L'appel fut connecté.
« Oui, bonjour. En fait, j'ai quelque chose dont je voudrais discuter avec vous... D'accord. Oui, je vous y rejoins. »
Kim Hannah raccrocha et retourna au Paradis.
La femme l'attendait déjà à l'endroit convenu.
« Aidez-moi, s'il vous plaît. »
Kim Hannah alla droit au but.
« Jihu... n'est plus le Jihu qui a vaincu la Reine des Parasites. Il est en train de retomber dans ses vieilles habitudes. »
La femme ne dit rien, écoutant simplement les yeux fermés.
« Vous, plus que quiconque, devriez savoir à quel point la situation est grave. »
Les sourcils de la femme se froncèrent légèrement à la remarque de Kim Hannah.
« Je sais que vous et Jihu avez un passé, mais... »
Kim Hannah marqua une brève pause, puis continua.
« Vous êtes la seule qui reste capable de sauver Jihu. »
Elle murmura à la femme, toujours plongée dans ses pensées, d'une voix plus sincère que jamais.
« Ouvrez les yeux... »
La femme vêtue d'une robe blanche traditionnelle — Baek Haeju — ouvrit lentement les yeux.