Chapitre 461
Le Chemin de l'Âme. C'était un espace isolé créé dans le but de tester les Terriens.
Ce qui attira l'attention de Seol Jihu, c'était l'écoulement du temps. Le temps s'écoulait dix fois plus vite dans ce monde que dans le Paradis. En clair, dix jours dans cet espace équivalaient à une seule journée dans le Paradis.
Seol Jihu utilisa son dernier Vœu Divin pour faire du Chemin de l'Âme un terrain d'entraînement. Étant donné l'immensité du lieu et le nombre de personnes qui allaient y entrer, il avait dû faire l'impasse sur beaucoup de choses pour rendre cela possible.
Premièrement, les récompenses que l'on pouvait obtenir en réussissant les épreuves furent toutes supprimées. Même si un participant atteignait le sommet par sa propre force, il ne pourrait pas recevoir l'Autorité du Tueur de Dieux.
Il n'y avait pas non plus besoin de manger ou de boire dans le Chemin de l'Âme, mais cet effet fut également supprimé. Après tout, la nourriture pouvait être apportée de l'extérieur.
De plus, comme le but d'utiliser le Chemin de l'Âme était de s'entraîner et non de tester, l'intention de Seol Jihu n'était pas de pousser le corps de chacun à ses limites. Jang Maldong disait toujours que bien manger et bien se reposer faisait aussi partie de l'entraînement.
« Euuuuh ! »
Phi Sora réapparut au point de départ après être morte une fois de plus. Elle fixa la montagne avec un regard frustré. Actuellement, six ou sept autres personnes s'y entraînaient.
Chohong et Hugo poussaient des rochers sur la première pente, et Yi Sungjin bloquait les rochers qui dévalaient avec son bouclier sur la deuxième pente.
Bien sûr, comme Teresa, certains ne montaient pas les pentes mais pratiquaient le Grand Déplacement Cosmique, que Seol Jihu leur avait enseigné.
« Je ne comprends pas. »
Phi Sora fronça les sourcils en regardant Yi Seol-Ah, qui courait partout avec de l'Aura sur la deuxième pente, s'amusant à esquiver les rochers qui roulaient vers elle.
« Je sais qu'il y a des différences entre les Guerriers et les Archers, mais comment… »
« Le Chemin de l'Âme n'affecte pas tout le monde de la même manière. »
Seol Jihu parla calmement.
« C'est la condition de la personne qui passe l'épreuve qui le détermine. Tout le monde a ses propres désirs et ses propres limites, après tout. »
Phi Sora se mordit la lèvre inférieure face à l'explication logique de Seol Jihu.
« Chohong et Hugo sont toujours en train de grimper la première pente pour une raison similaire. Ils doivent avoir une statistique de Force plus élevée que Mlle Phi Sora, mais ils travaillent toujours à pousser leurs rochers, non ? »
« Eh bien… c'est parce qu'on n'a pas besoin de passer par toutes les pentes… »
Phi Sora fit la moue, mais ce n'était pas comme si elle ne comprenait pas. Peu après, elle soupira et jeta un coup d'œil à Seol Jihu.
« …Tu es vraiment resté dans cet endroit pendant sept ans ? »
« Ouais. Mais tu n'as pas besoin de faire comme moi. Je suis sûr que ça ne te prendra pas aussi longtemps, de toute façon. »
« Chéri, merci de croire en moi, mais tu ne peux pas me donner des conseils plus réalistes ou quelque chose du genre ? Tu sais, du genre "j'ai fait ceci, j'ai fait cela". »
Seol Jihu prit un air embarrassé. Après avoir observé ces derniers jours, il avait déjà remarqué la faiblesse de Phi Sora. Elle était une combattante polyvalente presque parfaite en tant que meneuse de charge, mais elle manquait d'agilité.
« Pourquoi tu ne dis rien ? Tu ne peux pas me dire une chose ou deux ? »
C'est alors que :
« Tu veux que je te le dise ? »
Une voix sarcastique intervint. Un homme vêtu d'une armure noire arrivait par la gauche. Il ressemblait à un vrai délinquant, la façon dont il arrachait des morceaux de viande d'une brochette.
« Tu es… »
C'était le Seol Jihu Noir.
Aucun des membres de Valhalla n'était choqué de le voir, juste un peu surpris. C'était parce que Seol Jihu leur avait parlé de lui avant qu'ils n'entrent dans le Chemin de l'Âme.
Bien que le Seol Jihu Noir fût en réalité une manifestation de la Vision du futur, tout le monde le connaissait comme un assistant arrangé par Gula pour les épreuves. Le problème était que personne ne cherchait à obtenir son aide.
« Ça suffit avec les jérémiades. C'est toi qui n'y arrives pas. Qu'est-ce que tu veux qu'il y fasse ? »
« C'était quoi ça ? Des jérémiades ? »
« Oui, des jérémiades. Comment appelles-tu ça sinon ? Écoute, pourquoi tu penses que tu n'arrives pas à grimper la deuxième pente alors que tu as une compréhension de base du Grand Déplacement Cosmique ? Ne me dis pas que tu ne sais pas. Ton agilité est déjà mauvaise, et ta vitesse de réaction est généralement lente. »
Le Seol Jihu Noir parla avec sarcasme et un sourire radieux.
« Comment tes jambes peuvent-elles bouger vite quand ton corps est lent à réagir ? Si j'étais toi, je me concentrerais sur l'esquive et j'augmenterais ma capacité à réagir aux changements rapides. En fait, je mettrais tout le reste de côté et je ferais ça. Sinon, je ne pourrais pas dormir ! »
« … »
« Tu ne connais même pas la condition de l'épreuve et tu te plains de faire moins bien que Seol-Ah… Et en plus, tu es gourmande. »
« …Keuk ! »
« Écoute-moi bien. Tu penses pouvoir apprendre le Déplacement Éthéré juste en courant comme un taureau sans cervelle ? Hmm ? »
Le Seol Jihu Noir haussa les épaules.
« Si tu penses que je te critique injustement, continue comme ça. J'ai vu un type faire ça. Il a juste couru jour après jour jusqu'à ce qu'il finisse par le maîtriser. Si c'est toi, je suis sûr que ça ne te prendra que deux ans de course ininterrompue. »
« Tu es tellement génial, hein ? »
Phi Sora lança un regard noir. Elle ne trouvait rien à redire à ce que le Seol Jihu Noir avait dit, mais son ton était tout simplement trop provocateur.
« Ouais, je suis génial. Je peux dire ça puisque je suis plus génial que toi. »
Le Seol Jihu Noir ne se laissa pas démonter et continua sur son ton sarcastique.
« Tu es libre de suivre mes conseils ou de les jeter. Et si tu n'es pas contente de moi… tu sais ce qu'il te reste à faire, non ? »
Le Seol Jihu Noir pointa la lance accrochée dans son dos. Phi Sora grogna. Elle voulait le rouer de coups, mais…
« … »
Elle n'osa pas engager le combat. C'était parce que, le premier jour, elle avait vu Hugo se faire tuer des dizaines de fois après avoir réagi vivement à sa remarque acerbe : « Un chien qui ne comprend pas a besoin d'être éduqué avec un bâton. »
« …Quelle humilité. »
Phi Sora cracha par terre et tourna les talons. Le Seol Jihu Noir gloussa.
« Quel tempérament pour quelqu'un qui dira "oui, chéri~" dans le futur. »
« Va te faire foutre ! »
Cria Phi Sora en remontant la pente. Elle avait l'air sur le point d'éclater en sanglots.
« Je savais que ça arriverait. »
Seol Jihu soupira.
« …Qu'est-ce que tu manges ? »
« Ça ? Du poulet frit sur une brochette. »
Le Seol Jihu Noir tendit une assiette de brochettes de poulet tout en en croquant une autre.
« Haeju l'a apporté. Tu devrais essayer aussi. C'est croustillant, et le goût est hors du commun. »
« Viens par ici un instant. »
« Q-Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Seol Jihu entraîna le Seol Jihu Noir dans un coin isolé et parla à voix basse.
« Tu ne peux pas être un peu plus gentil ? »
« Gentil ? Je suis déjà assez gentil. Tu ne te souviens pas de ce que j'ai dit quand tu étais à leur place ? »
« Mais je n'étais pas dans la même situation qu'eux. En plus, l'entraînement vient juste de commencer, donc ils ne s'y sont pas encore habitués. Tu dois faire attention à ça. »
« Ce n'est pas comme si j'avais dit quelque chose de faux. En plus, cette Sora a besoin de ce genre de critiques. Sinon, elle ne sera pas motivée et ne fera pas plus d'efforts. »
« Mais… haa, laisse tomber. Arrête juste de te moquer d'eux. "Chéri", c'était exagéré. »
« …Tu pensais que je plaisantais ? »
La voix du Seol Jihu Noir s'assombrit soudainement. Seol Jihu sursauta. Le Seol Jihu Noir vida l'assiette avant que Seol Jihu ne s'en aperçoive et porta une cigarette à ses lèvres. Il avait l'air soudainement sombre, comme s'il avait vieilli de dix ans.
« …Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Cigarette… tu ne m'avais pas dit d'arrêter ? »
« Pourquoi tu crois que je fume ? »
Comme le dit l'adage, s'énerver contre les autres pour ses propres erreurs, le Seol Jihu Noir s'énerva.
« Putain, je ne peux même pas t'insulter parce que ce serait comme me cracher au visage. Je suis reconnaissant que le futur ait changé, mais le résultat… juste comment… »
Le Seol Jihu Noir soupira de manière inhabituelle et baissa la tête.
Seol Jihu pencha la tête.
Selon le Seol Jihu Noir, ils étaient comme différents compartiments d'un même train. En clair, les choix que Seol Jihu faisait affectaient le futur du Seol Jihu Noir.
Bien sûr, comme le Seol Jihu Noir était une manifestation du « futur », son corps restait le même que celui de son futur original. Il ne reflétait pas les choix que Seol Jihu faisait dans le présent. Même ainsi, il était toujours capable de découvrir comment le futur changeait.
« Est-ce que… est-ce qu'il s'est passé quelque chose de grave ? »
Quand Seol Jihu demanda prudemment, le Seol Jihu Noir haussa un sourcil.
« Toi. »
Puis, il parla.
« Fais attention avec ça. »
Il tapota l'entrejambe de Seol Jihu avec le manche de sa lance. Seol Jihu recula, demandant ce qui n'allait pas.
« Pour Yan, Squishy, et Mlle Rose… Très bien, elles sont venues vers toi déterminées, alors disons que c'était inévitable. Te connaissant, il n'y avait probablement aucun moyen d'y échapper de toute façon. »
« …Qui ? »
« Et puis il y a Hannah, qui gagne le jour et perd la nuit, et Mlle Pervertie… mais mettons-les de côté aussi. »
Seol Jihu ne comprenait pas ce que le Seol Jihu Noir racontait.
« Mais tu n'es pas un saint non plus. Il n'y a aucune excuse pour Honghong et Hughug… »
« Je peux deviner qui est Honghong, mais qui est Hughug ? »
« Charlotte Aria, évidemment. »
Le Seol Jihu Noir se lécha les lèvres.
« Mais… sois gentil avec Hughug. C'est une vraie perle. Quand les choses deviennent difficiles, c'est la seule qui est toujours là pour toi. »
C'est à ce moment-là que Seol Jihu commença à comprendre de quoi parlait le Seol Jihu Noir.
« Wow… »
« ? »
« Je pensais que Haeju serait la seule pour toi. »
Il savait que le Seol Jihu Noir était son futur lui-même, mais il ne pouvait pas imaginer une telle chose arriver, car Seo Yuhui était la seule fille dans son esprit.
« Pourquoi tu n'as pas été plus prudent ? Comment les choses ont-elles pu tourner comme ça ? »
C'est à ce moment-là que le Seol Jihu Noir dépassa le stade de l'irritation et fixa Seol Jihu avec un regard ardent. Il avait l'air furieux mais aussi frustré de ne pas pouvoir entrer dans les détails.
« …Frérot. »
Le Seol Jihu Noir baissa la voix et grogna.
« C'est toi le vrai problème ici. Pourquoi tu es comme ça ? »
« Quoi ? »
« Quoi ? Quoi ? Haa. Je ne dirais pas ça si c'était arrivé une ou deux fois. Tu pars avec quelqu'un sans savoir qu'il te traque, et ensuite tu te fais dévorer. Tu te soûles et tu fais une erreur, tu te laisses emporter par l'ambiance, et ça en entraîne une autre… »
« C'est toi, pas moi. »
« Ne sois pas ridicule. Je suis toi, toi ! »
« Ne t'inquiète pas, je vais changer ce futur pour toi aussi. »
« Haha ! Hilarant !! »
Le Seol Jihu Noir éclata de rire comme s'il n'était même pas amusé.
« Je suis sûr que tu le feras. Oh, au fait, maintenant qu'on parle, laisse-moi dire autre chose. Explosion de Supernova. C'est quoi ce bordel, Explosion de Supernova ? Tu n'as pas honte ? »
L'expression de Seol Jihu devint rapidement froide. Il agrippa la Lance de Pureté sans s'en rendre compte.
« …Retire ça. »
Le fait que son sens du nom soit ridiculisé était la seule chose qu'il refusait d'accepter.
« Quoi, tu veux en découdre ? »
Le Seol Jihu Noir agrippa aussi sa lance, ravi.
« Iya~ Monsieur Seol Jihu, tu as vraiment grandi. »
« Retire ce que tu as dit. »
« Tu es un grand garçon maintenant, hein. Tu penses qu'avoir un niveau physique élevé suffit ? Hmm ? »
« Je t'avais prévenu. »
« Ferme-la et viens. Je t'ai appris à te battre avec ta bouche ? »
Les deux Seol Jihu prirent leur posture.
Puis, ils bondirent simultanément du sol, disparaissant à l'œil nu.
Clang, clang !
Seuls leurs images rémanentes flashaient ici et là, des résonances métalliques retentissant.
Avec le maniement de la lance seul, le Seol Jihu Noir était certainement supérieur. Et l'expérience ainsi que l'application des compétences qu'il avait acquises au fil d'innombrables batailles suffisaient à compenser son niveau physique inférieur dans une certaine mesure.
Le problème était dans quelle mesure.
Le Seol Jihu Noir créa une ouverture dans la défense de Seol Jihu et attaqua, mais Seol Jihu frappa avec son coude et contre-attaqua.
Quand le Seol Jihu Noir essaya de riposter et que Seol Jihu apparut soudainement derrière lui pour le frapper avec le manche de sa lance, il faillit tomber en arrière de surprise.
C'était inévitable, car la seule statistique de rang EX du Seol Jihu Noir était le Mana, tandis que le Mana de Seol Jihu était au rang du Commencement Divin. Comme le reste des statistiques de Seol Jihu, à part la Chance, étaient au rang EX, il était logique que le Seol Jihu Noir ne fasse pas le poids.
« En effet… tu es dans un royaume bien plus élevé que Sung Shihyun. Je suis agréablement surpris. »
Seol Jihu parla honnêtement. Il avait prévu de battre le Seol Jihu Noir dès le début, mais le maniement de la lance et les mouvements impeccables de ce dernier lui avaient fait manquer sa chance à chaque fois.
« …Espèce de fils de pute. »
Quand le Seol Jihu Noir vit que Seol Jihu le regardait sincèrement de haut, une intention meurtrière terrifiante émana de son corps. Il mobilisa son mana, ayant l'intention de donner une leçon à Seol Jihu, mais il le regretta l'instant d'après.
Pour le Seol Jihu Noir, des éclairs se rassemblaient à la pointe de sa lance quand il utilisait la Tranchée de l'Enfer, mais pour Seol Jihu, le ciel lui-même grondait. Et quand le Seol Jihu Noir fut frappé par une Explosion de Supernova dont il s'était moqué, il expérimenta de première main à quel point c'était ridiculement puissant. Oubliez la contre-attaque, il dut dépenser toute son énergie juste pour l'éviter.
…Avoir un niveau physique élevé était vraiment la clé de tout.
« Tu veux vraiment faire ça ? »
Le Seol Jihu Noir, qui était carbonisé, grinça des dents et libéra un qi d'épée renforcé. Cependant, le qi d'épée renforcé qui jaillit de la Lance de Pureté de Seol Jihu était beaucoup plus grand, plus dense et rayonnait même d'une lumière plus vive.
Le Seol Jihu Noir resta sans voix un instant devant la pureté de la lumière.
« …Espèce de fils de pute ! »
Cria le Seol Jihu Noir comme s'il était lésé.
Il était inévitable que le disciple surpasse un jour son maître, mais il ne pouvait s'empêcher de penser : n'est-ce pas trop !?
Kwang, kwang, kwang… !
« Des monstres… ce sont des monstres… »
En regardant le combat qui secouait le ciel et la terre, Phi Sora secoua la tête et frissonna.
Elle avait encore échoué à grimper la deuxième pente. Elle avait faim, et comme Baek Haeju venait d'apporter de la nourriture, elle décida de faire une pause et de se reposer.
Peu de temps après, l'arôme alléchant fit se rassembler plusieurs autres personnes. Quatre femmes environ discutaient de tout et de rien.
[C'est vrai ! Je l'ai vu !]
Il y avait Flone, qui parlait passionnément de quelque chose.
« E-Eh ? »
Et il y avait Seo Yuhui, qui haletait la main sur la bouche, ainsi que Baek Haeju, Chohong, Teresa, Phi Sora…
…Bien sûr, aucune des femmes présentes ne le savait encore. Que cela deviendrait le début de ce qui serait connu sous le nom de « Rassemblement de la Cour ».
Kwang !
« Hé, pourquoi c'est si bruyant là-bas ? Ils ne voient pas qu'on essaie de manger ? »
Chohong grogna en se couvrant les oreilles.
« Je ne sais pas. Les deux discutaient et ont soudainement commencé à se battre. »
Phi Sora prit une brochette de poulet frit et croqua dedans. Elle ne pouvait cacher son étonnement même en regardant le Seol Jihu Noir se faire battre avec une pointe de schadenfreude.
« …Je n'arrive toujours pas à y croire. »
« Croire quoi ? »
« Cette personne. »
Phi Sora continua en bégayant.
« Je ne peux pas imaginer être comme lui. Comment est-il devenu si fort en tant qu'humain, comme le reste d'entre nous ? »
Seol Jihu avait dit un jour qu'il respectait Phi Sora. Phi Sora respectait aussi Seol Jihu. Pas en tant que personne, mais en tant que Terrien.
« Il est vraiment incroyable, et je ne dis pas ça juste parce qu'il est notre représentant. Qui aurait cru qu'un Terrien capable d'écraser un Commandant d'Armée apparaîtrait ? »
Phi Sora fixa avec un regard d'admiration avant de pencher soudainement la tête.
« Mais… »
Elle commença alors à glousser, faisant cligner des yeux Chohong, confuse.
« Pourquoi tu ris tout d'un coup ? »
« Je veux dire… »
« ? »
« Pense-y. Qui aurait cru qu'il deviendrait comme ça quand on l'a vu pour la première fois ? »
« Ah, je vois… »
« De quoi vous parlez toutes les deux ? »
Teresa rejoignit furtivement leur conversation. Baek Haeju, qui était assise à une certaine distance du reste du groupe, dressa aussi l'oreille.
« Il est devenu bien meilleur ces derniers temps. Il n'était pas une blague dans le passé. »
« Tu veux dire comment il cherchait des seins comme un bébé à chaque fois qu'il dormait ? »
« Ah, ça aussi. Écoute, on buvait toutes les deux sur Terre, et parce qu'il était vraiment soûl, je l'ai emmené dans un motel. Tu ne croirais pas à quel point il… »
« …Kuhum ! »
Phi Sora leva la tête au milieu de son histoire. Baek Haeju toussait doucement la main sur la gorge. Elle avait l'air mal à l'aise, pour le moins.
« Tu t'étouffes avec quelque chose ? Tu as besoin d'eau ? »
« …Ça va. »
Baek Haeju versa de l'eau dans une tasse avec un air impatient.
« Bref, en dehors de ça, je pense que ce sont ses cadeaux qui méritent d'être mentionnés. À l'époque à Haramark… »
Phi Sora haussa les épaules et continua son histoire.
« Ah, j'en ai eu un aussi. Tout le monde a eu la même chose, hein ? »
« Ouais. Je reste sans voix à chaque fois que j'y pense. Pourquoi diable offrirait-il ça à des femmes ? »
« Son goût est étrange, c'est sûr… Ce qui était drôle, c'est que tout le monde a eu la taille parfaite. »
« Pourquoi offrirait-il ça en premier lieu, cependant ? Je n'arrivais pas à comprendre, alors un jour, je l'ai attrapé et je lui ai demandé pourquoi il nous avait donné ça et ce qui lui était passé par la tête. Sa réponse était vraiment quelque chose. À ton avis, qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Ooh, je suis curieuse. Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Ne sois pas surprise. »
Teresa et Phi Sora discutaient avec enthousiasme. Pendant ce temps, Baek Haeju buvait de l'eau dans sa tasse, faisant semblant de ne pas s'en soucier.
« Mon Dieu, il a dit que sa petite amie était heureuse de recevoir des sous-vêtements en cadeau, alors il a pensé que toutes les filles adoreraient ça ! »
« Puuuuuuuu ! »
La conversation s'arrêta à nouveau. Chohong, Teresa et Phi Sora tournèrent la tête simultanément.
« Toux, toux ! »
Baek Haeju, qui avait recraché l'eau qu'elle avait en bouche, toussait violemment.
« Tu vas bien ? »
« Attends. Je pense qu'il y a un malentendu. »
« …Malentendu ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Non, je veux dire… ! »
Baek Haeju agita les mains en toute hâte. Le trio Chohong, Teresa et Phi Sora pencha la tête car Baek Haeju était rarement aussi troublée. Seule Seo Yuhui esquissa un sourire amer.
Peu après, Baek Haeju se leva tranquillement et partit avec sa Lance Tathagata, disant qu'elle avait besoin d'avoir une discussion.
Seo Yuhui détacha ses yeux de Baek Haeju et se tourna vers Flone.
« …Hmhm. »
S'éventant les joues, qui étaient devenues rouges pour une raison quelconque…
« …Mlle Flone. »
Elle se pencha légèrement…
« C'était… »
Et demanda ensuite en écartant les bras sur les côtés.
« C'était vraiment aussi groooos ? »
[Ouais ! Je l'ai vu !]
Flone posa ses mains sur ses hanches et répondit.
[Je l'ai vu de mes propres yeux !!]
1. Comme dans yandere.
2. Argot coréen pour quelqu'un qui est dominant/actif pendant la journée et timide/soumis la nuit.