Chapitre 431
Une pluie de météores tomba du ciel.
La mâchoire de Seol Jihu se décrocha.
Il n’y avait qu’une seule Prêtresse dans le Paradis capable d’utiliser un sort sacré d’une telle envergure.
« Pas possible ! »
Seol Jihu se retourna précipitamment.
C’était bien ce qu’il pensait. Il pouvait voir Seo Yuhui au loin, serrant fermement la Preuve de Castitas.
« Jihu ! »
Seo Yuhui le regardait aussi ; elle cria dès qu’il l’eut remarquée.
« Vite… ! »
Elle cria avec difficulté, la sueur ruisselant sur son visage.
Seol Jihu pensa immédiatement : « Pourquoi Yuhui Noona est-elle ici ? » Mais il bougea avant toute autre réflexion. Ils devaient s’éloigner pendant que la barrière retenait le soleil artificiel.
Il appela Flone, utilisa le Déplacement Éthéré à plusieurs reprises pour atteindre Seo Yuhui, la prit dans ses bras, puis enchaîna les Déplacements Éthérés comme un dément.
L’instant d’après…
Koong !
La sphère brisa la barrière et s’écrasa sur le sol. Au moment de l’impact, elle brilla avant d’exploser dans une lumière incandescente.
Flash !
Un amas de lumière aveuglante et intense inonda la zone en un instant. La clarté dépassa Seol Jihu en un clin d’œil, faisant grimper la température de l’air de façon exponentielle et embrasant tout sur son passage.
Leur salut fut que Seol Jihu parvint à s’échapper de justesse de l’épicentre de l’explosion, grâce au temps que Seo Yuhui lui avait fait gagner.
« Jihu… ! »
Au milieu de ce monde scintillant, Seo Yuhui tapota Seol Jihu. Continuer à courir ne servirait à rien s’ils ne sortaient pas totalement du périmètre de l’attaque et de ses conséquences. Dans ce cas, il valait mieux s’arrêter et se concentrer sur une défense préventive.
Une fois que Seol Jihu s’immobilisa, Seo Yuhui incanta immédiatement un sort, créant plusieurs couches de barrières autour d’eux.
Bientôt, une vague de chaleur terrifiante fit rage. L’air bouillait, leur peau cuisait. Malgré la barrière, et bien qu’il ne s’agisse que des retombées de l’explosion, ils avaient l’impression d’être dans un sauna brûlant.
Mais ce n’était peut-être pas si grave, si l’on considère que les rochers alentour étaient réduits en cendres en quelques secondes.
[Ouf….]
Flone poussa un soupir de soulagement depuis le pendentif.
[Si nous avions été pris dedans… berk, je ne veux même pas imaginer ça.]
Le monde au-delà de la barrière scintillait encore comme une lampe défectueuse, bien qu’ils soient sortis de l’épicentre. Sans cela, ils ne verraient que le monde brûler dans une lumière blanche.
[Alors il existe un ennemi capable d’une telle chose….]
Murmura Flone avec regret en fixant l’horizon. En vérité, elle avait repris espoir quand Seol Jihu avait décimé l’armée des Parasites. Bien qu’elle ne sache pas ce qui s’était passé, la puissance acquise par Seol Jihu lui donnait l’impression qu’ils pouvaient vraiment s’en sortir. Cependant, la force déployée par l’ennemi venait de briser son espoir en deux.
Seol Jihu détourna les yeux de son environnement pour se tourner vers Seo Yuhui.
Après s’être concentrée un moment, Seo Yuhui essuya la sueur de son front du revers de la main. Puis, elle croisa le regard de Seol Jihu.
« Dieu merci. Je suis arrivée à temps. »
Seo Yuhui sourit doucement, mais Seol Jihu la fixa intensément sans dire un mot. L’expression de Seo Yuhui s’affaissa, sentant clairement son regard demander : « Pourquoi es-tu venue ? »
« …Quelque chose ne tournait pas rond. »
Finit-elle par dire d’une voix faible.
« Nous avons croisé les Parasites à plusieurs reprises, mais ils volaient tous dans la même direction. »
« Juste pour ça ? »
« Nous nous sommes fait repérer une fois aussi. »
Seol Jihu fronça les sourcils.
« J’en suis sûre. Un Parasite volant nous a regardés et a même croisé mon regard. Mais il nous a ignorés et a continué son chemin. »
Seo Yuhui poursuivit doucement.
« J’ai eu un soupçon quand j’ai vu que tous les Parasites suivaient ton itinéraire de fuite. Quand ils n’ont même pas pris la peine de fouiller la zone, j’en ai eu la certitude… »
L’intuition de Seo Yuhui n’était pas fausse.
À son arrivée, Seol Jihu était encerclé par l’armée des Parasites et combattait même trois Commandants d’Armée. Mais le plus surprenant était que Seol Jihu ne perdait pas pied le moins du monde.
« Enfin, que s’est-il passé ? Tu… tu n’as pas utilisé ce cube, n’est-ce pas ? »
« …Non, je ne l’ai pas fait. »
Seol Jihu secoua la tête. Il comprenait enfin l’intention de Seo Yuhui. Elle devait craindre qu’il n’utilise le Carré Magique Harmonia.
Malheureusement, ce n’était pas le plus important pour le moment.
« Pourquoi es-tu revenue ? »
« Eh bien… »
« Tu ne peux pas simplement dévier du plan. Tu n’es pas comme ça d’habitude, Noona. »
Seol Jihu parla avec une expression rigide. Sa voix était basse, mais elle semblait prête à exploser à tout moment. C’était le ton qu’il prenait lorsqu’il était furieux.
« …Je sais. Ce que j’ai fait n’est pas bien. »
« Alors, tu le sais. »
« Et toi, alors ? »
Seol Jihu se tut.
« Je n’aurais pas quitté le groupe si les Parasites s’étaient déplacés comme Monsieur Philip Muller l’avait prédit. »
Seo Yuhui continua calmement.
« Mais tu sais que ce n’est pas le cas. J’ignore la raison, mais les Parasites ne visent pas la stèle, ils te visent toi. »
« Ça, c’est… »
« Et tu essayais d’attirer l’attention de l’ennemi pour que nous puissions nous échapper en toute sécurité. »
Elle mettait le doigt sur le problème à chaque réponse.
« En tant que chef de l’équipe d’expédition, il est naturel que j’assume la responsabilité de cette opération. »
Seol Jihu tenta de protester.
« Selon cette logique, je suis aussi à blâmer puisque j’ai caché la stèle à Scheherazade. »
Cependant, Seo Yuhui répondit platement.
Seol Jihu ferma les yeux.
« Mais… cela te met en danger. »
Il soupira profondément et se prit la tête dans les mains.
« Tu pourrais mourir… Non, mourir n’est pas le problème. Il y a une chance que tu… »
Seol Jihu ne finit pas sa phrase, mais il était facile de deviner ce qu’il voulait dire. Seo Yuhui ne pouvait pas ignorer ce qui arrivait aux personnes capturées par les Parasites.
« Tu t’inquiètes pour moi ? »
Comme Seol Jihu ne répondait pas, Seo Yuhui prit un air mutin.
« Tu l’avais promis à l’époque, non ? Que tu me garderais à tes côtés et que tu me préparerais des ramens pour toujours. »
« Noona, c’est… »
« Ouais, je veux manger tes ramens, alors je suis venue te protéger. Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? »
« …Tu es sérieuse ? »
Demanda Seol Jihu, stupéfait. Bien sûr, Seo Yuhui plaisantait, alors elle sourit amèrement.
« Bien sûr que je plaisante. »
« … »
« Pour être honnête, ce n’est pas comme si l’idée que tout ça n’était que dans ma tête ne m’avait pas traversé l’esprit… Pourtant, je ne pouvais tout simplement pas m’enfuir. Mon cerveau disait non, mais mes pieds refusaient d’avancer. »
« … »
« Parce que je… »
Seo Yuhui ferma la bouche sans terminer sa phrase. Elle eut un sourire triste et pinça légèrement les joues de Seol Jihu, qui restait déçu.
« Bref, ça aurait été une autre histoire si je n’avais rien su, mais comment pourrais-je laisser mon pipster derrière moi et m’enfuir, en connaissant la situation ? »
Seol Jihu écarquilla les yeux et fixa Seo Yuhui.
C’est alors.
Guoooooooo !
La lumière qui recouvrait la terre s’apaisa, et leur champ de vision s’élargit.
Seol Jihu serra les dents.
Devaient-ils continuer à se battre ? Ou battre en retraite temporairement ?
Ce n’était pas une décision difficile.
La Bonté Tordue était apparue. Il serait difficile de mettre fin à ce combat, et ce qui arriverait si un nouveau Commandant d’Armée apparaissait était clair comme de l’eau de roche.
Surtout Sung Shihyun. Si ce bâtard voyait que Seo Yuhui était là…
Seol Jihu serra les dents et secoua vigoureusement la tête. Mis à part tout le reste, quelque chose venait de se produire qu’il devait régler de toute urgence.
L’orbe enflammé de la taille d’une montagne que la Bonté Tordue avait invoqué avait rétréci à la taille d’une colline.
Seol Jihu sortit un morceau de papier de sa poche sans une seconde d’hésitation. C’était l’un des objets que Yun Seohui tentait d’utiliser avant d’être décapitée : le parchemin de téléportation.
« Sortons d’ici pour le moment. »
Seol Jihu attrapa la main de Seo Yuhui et déchira le parchemin.
Immédiatement après, une petite lumière jaillit, et ils disparurent tous les deux.
*
Lorsque l’explosion retomba, il ne restait plus rien dans la zone. Seul un gigantesque cratère s’étendant sur plusieurs kilomètres subsistait, tel un gouffre.
« …Alors on les a ratés, hein. »
Marmonna brièvement la Bonté Tordue après avoir scanné le sol en contrebas.
L’intervention de l’Étoile de la Luxure n’était pas prévue. Elle avait puisé dans son énergie jusqu’à la limite pour la première fois depuis longtemps, alors dire qu’elle n’était pas déçue serait un mensonge.
« Quoi qu’il en soit, ce gamin a vraiment fait des dégâts dans nos forces… »
Bien que la Bonté Tordue ait été celle qui avait complètement anéanti l’armée des Parasites avec son sort, elle avait observé la bataille avec attention depuis le tout début.
Sans parler des Insectes et des Cafards, même les Hydres avaient été renversées par une compétence étrange, et le Sixième Commandant d’Armée avait failli y passer aussi.
Si elle n’était pas intervenue, la Chasteté Vulgaire et la Patience Explosive auraient toutes deux péri ici aujourd’hui.
« Le Second Commandant d’Armée ne mentait pas… »
Elle ne chercha pas d’excuses cette fois, car tout le monde s’était battu au mieux de ses capacités. Le fait qu’ils aient été repoussés malgré cela signifiait que l’ennemi était une puissance capable de supprimer sans effort un ou deux Commandants d’Armée.
« Une étoile qui évolue à mesure qu’elle est irritée… Est-ce pour cela qu’il est devenu plus fort que lors de notre combat à Scheherazade ? »
« On ne va pas les poursuivre ? »
La Patience Explosive s’approcha et demanda alors que la Bonté Tordue était perdue dans ses pensées.
« Tu n’as pas vu ce qui vient de se passer ? »
Répondit la Bonté Tordue avec un air légèrement épuisé.
« Toi et le Sixième Commandant d’Armée avez servi d’appâts, et j’ai utilisé le sort le plus puissant de mon arsenal. Malgré tout cela, il a réussi à s’échapper d’ici vivant. »
L’Étoile la plus Brillante, un héros sous la protection du monde, ne mourrait pas facilement.
« Alors… »
« Nous allons battre en retraite et nous réorganiser. »
« R-Retraite ? »
Demanda la Patience Explosive, hésitante et surprise.
« C’est l’ordre de la Reine. »
Rétorqua la Bonté Tordue apathiquement.
« Si j’échoue, elle a dit que le Premier Commandant d’Armée aurait eu raison. »
« … »
« Et je suis d’accord. Si nous le poursuivons sans plan juste parce que nous l’avons acculé, nous ne ferons qu’accélérer sa croissance. »
Elle parla avec force.
« Peut-être que sa croissance est inévitable maintenant que nous l’avons irrité, mais nous ne pouvons pas continuer ainsi. Nous devons utiliser nos ressources plus efficacement. »
Les Parasites avaient besoin d’une tactique plus méthodique pour assurer la perte de l’Étoile la plus Brillante.
*
[Où sommes-nous ?]
Flone regarda autour d’elle.
Impossible de connaître leur emplacement exact, mais il était facile de dire qu’ils n’avaient pas quitté le territoire de l’Empire. C’était parce que le parchemin que possédait Yun Seohui n’était qu’un parchemin de téléportation à courte portée. Il était fait pour être utilisé en cas d’urgence pour s’échapper.
La consolation était qu’ils ne voyaient aucun ennemi à proximité.
« Merde ! On doit changer notre itinéraire… »
Le Petit Poussin sortit de la poche de Seol Jihu et tourna la tête à gauche et à droite.
Flone fixa intensément le Petit Poussin avant de hurler de colère.
[Hé, tu n’es pas un peu dur ?]
« Quoi ? »
[Seol et moi nous battons de toutes nos forces, et pourtant toi… !]
« Hmph, gamine stupide, tu as oublié que j’ai épuisé mon énergie à faire des allers-retours autour de la cachette depuis Via Lactea ? »
Le Petit Poussin éleva aussi la voix.
« Tu crois que je reste assis là parce que j’en ai envie ? Que veux-tu que je fasse quand j’ai besoin de récupérer mon énergie ? Ce n’est pas comme si j’avais le temps d’absorber des nutriments. »
[Mais… ! D’accord, très bien. Alors quand pourras-tu te transformer à nouveau ?]
« Se transformer pour un instant ne servira à rien. J’ai besoin de rassembler plus d’énergie si je veux maintenir ma forme de phénix pendant au moins une heure. »
Alors que la voix de Flone s’apaisait un peu, le Petit Poussin répliqua sèchement en faisant claquer son bec.
« Ne sois pas impatiente. Cette bataille va être longue. Nous devons voir les choses à long terme plutôt que de tout donner dans un seul combat. »
[….]
« Ne pas choisir de se pousser à bout tout à l’heure était le bon choix. Peut-être que je suis trop axé sur les résultats, mais hé, nos renforts sont arrivés au moment parfait. »
Le Petit Poussin murmura ensuite : « Pourquoi elle est venue, c’est une autre affaire, cela dit. »
Flone tourna la tête.
Seo Yuhui se tenait devant Seol Jihu, occupée à vérifier s’il avait des blessures.
« Incroyable. Contre une armée aussi immense, tu es à peine blessé… Mais juste par précaution… »
« … »
« Tu peux lever le bras un instant, Jihu ? Laisse-moi voir ton côté. »
C’est alors.
Seol Jihu, qui était assis comme une statue de pierre, secoua soudainement son bras avec irritation.
Seo Yuhui s’arrêta, surprise. Elle semblait un peu choquée.
« Jihu… »
Pour une raison quelconque, Seol Jihu était rouge écarlate, du cou jusqu’au visage.
« Es-tu… toujours en colère… ? »
Seol Jihu fixa silencieusement Seo Yuhui. Il baissa la tête et se mordilla la lèvre inférieure avant de regarder le ciel et de pousser un profond soupir.
Il répéta cela plusieurs fois avant de finalement regarder Seo Yuhui droit dans les yeux.
« …Noona. »
Puis, il demanda nerveusement.
« Qui es-tu ? »
« Hmm ? »
« Ne fais pas semblant de ne pas savoir de quoi je parle. Qui es-tu ? »
« Q-Qu’est-ce que tu racontes tout d’un coup ? »
« Pipster. »
Seol Jihu parla avec force.
« Tu l’as dit tout à l’heure. “Comment pourrais-je imaginer laisser mon pipster derrière moi et m’enfuir.” »
Seo Yuhui cligna des yeux.
« Comment connais-tu ce mot ? »
« …Hein ? »
« Pipster. C’est quelque chose que seule ma famille connaît. C’est un surnom que j’ai depuis que je suis toute jeune. »
Seo Yuhui se figea. Ses yeux s’agrandirent et elle se couvrit la bouche, confuse.
Seol Jihu ne manqua pas la réaction de Seo Yuhui, qui montrait clairement qu’elle avait fait un lapsus. Seol Jihu en fut convaincu.
« Es-tu mon père ? Ou ma mère ? »
« … »
« Es-tu Hyung ? Ou Jinhee ? »
« … »
« Ou… es-tu Seonhwa ? Ou Seunghae ? »
« …N-Non. »
« Alors, qui ? »
Seol Jihu serra les dents.
« J-Je l’ai entendu. »
Pressée par son énergie, Seo Yuhui lâcha le morceau.
« Tu l’as entendu ? »
« O-Oui, je l’ai entendu il y a longtemps… Ça sonnait mignon, alors je m’en suis souvenue… J’ai dû le dire sans m’en rendre compte parce que je n’arrêtais pas de le répéter dans ma tête… »
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent. L’explication de Seo Yuhui n’avait aucun sens. Même si elle disait la vérité, de qui aurait-elle pu l’entendre ?
« Ne mens pas. »
« Je ne mens pas ! »
« Ce surnom est quelque chose que seule ma famille connaît. Cela signifie-t-il qu’un membre de ma famille est un Terrienne, et que Noona connaît cette personne ? »
« C’est… »
Seol Jihu ferma fermement la bouche et fixa Seo Yuhui. Il n’avait aucune intention de bouger avant qu’elle ne lui dise la vérité.
Après s’être mordillé la lèvre inférieure pendant un moment, Seo Yuhui finit par céder.
« Jihu. »
« Dis-le. »
« Écoute-moi, s’il te plaît. »
« J’écoute, alors parle. »
« D’accord, je vais te le dire. Alors, s’il te plaît. »
Seo Yuhui poursuivit.
« Ce n’est pas quelque chose que je peux expliquer rapidement. Ça ne se terminera pas en dix ou même vingt minutes. Ce n’est pas quelque chose que je peux expliquer dans notre situation actuelle. Nos vies sont plus importantes, non ? »
« … »
« Je le jure sur le nom de Luxuria-nim. Je répondrai à toutes tes questions une fois que nous serons rentrés vivants. »
« … »
« Alors s’il te plaît, concentrons-nous sur notre fuite pour l’instant, d’accord ? En travaillant tous les quatre ensemble, s’en sortir vivants ne devrait pas être impossible. »
Seo Yuhui le supplia avec sincérité et désespoir.
Elle n’avait pas tort non plus. Ce n’était certainement pas le moment de se détendre et d’avoir une discussion alors que les Parasites pouvaient apparaître à tout moment.
« Haa… »
Seol Jihu, qui le fixait férocement, soupira pour la énième fois et parla.
« Fenêtre de statut. »
« ? »
« Laisse-moi au moins voir ta fenêtre de statut. Tu peux me la montrer si tu m’y autorises, n’est-ce pas ? »
« Tu veux voir ma fenêtre de statut… ? »
Seol Jihu hocha lourdement la tête.
« Je le jure aussi sur le nom de Gula-nim. Montre-moi juste ta fenêtre de statut. Ensuite, je ne dirai plus rien et je me concentrerai uniquement sur notre fuite. »
Seo Yuhui parut tiraillée.
Est-ce que ce n’était pas autorisé non plus ?
Quand il n’y eut aucune réponse, même après un moment…
« Noona ! »
Seol Jihu cria avec impatience et activa son Aptitude Innée sous le coup de la colère.
À cet instant, pour une raison quelconque…
Était-ce parce que son mana était monté au rang EX ? Ou était-ce parce que Seo Yuhui l’avait autorisé ?
Les Neuf Yeux de la Vision du futur ne voyaient plus Seo Yuhui comme incolore.
Sa fenêtre de statut apparut, et plusieurs couleurs jaillirent de son corps.
Au même moment…
Flash !
Un écran se déploya devant lui.