Chapitre 396
Le lendemain matin, Seol Jihu prit un petit-déjeuner préparé personnellement par Seo Yuhui pour la première fois depuis longtemps.
Ensuite, il but un café et ramassa le journal que Kim Hannah lui avait apporté.
—Examen détaillé de l'incident de l'assaut contre Valhalla.
—Il y a peu, un groupe d'assaillants non identifiés a attaqué les membres de Valhalla alors qu'ils voyageaient pour trouver un remède pour Seo Yuhui, l'apôtre de Luxuria.
—Mais ils ont fait face à une résistance féroce.
—L'identité de ces assaillants est désormais confirmée, et il a été établi qu'un total de vingt-quatre organisations ont participé à la planification de l'assaut.
—« Nous disposons de preuves solides contre ces organisations. Si l'une d'entre elles nie les faits, Valhalla prendra des mesures fermes pour obtenir justice », a déclaré le représentant de Valhalla, arrivé à Eva il y a quelques jours.
—Valhalla a déjà émis un avertissement. Les vingt-quatre organisations, dont Sinyoung, n'ont pas encore répondu publiquement aux accusations de Valhalla, alors que nous attendons toujours une réaction.
« Par conséquent, la remarque faite par le représentant de Valhalla concernant le Commandant de la Quatrième Armée semble viser les transfuges de l'humanité, et peut-être destinée à se moquer des Parasites… »
Seol Jihu, qui lisait l'article à voix haute, sourit et rendit le journal à Kim Hannah.
« Excellent article. Ils ont tapé dans le mille, comme prévu. Merci de remercier Monsieur Tong Chai de ma part. »
« Je le ferai. Alors, que faisons-nous maintenant ? »
demanda Kim Hannah en saisissant le journal de sa main.
« On va les faire trembler. »
répondit Seol Jihu en posant sa tasse sur la table.
« On va apporter un peu plus de bois pour alimenter le feu, morceau par morceau. S'ils tentent de l'éteindre, on déversera un baril entier d'huile. »
Les mots coulaient naturellement de sa bouche, comme s'il y avait déjà longuement réfléchi.
Il semblait déterminé à attiser les flammes qui chauffaient tous les territoires humains du Paradis.
« On dirait que tu sais déjà ce qu'ils vont faire ensuite… »
« Bien sûr que je le sais. »
ricana Seol Jihu.
« Tu connais le dicton. Trompe-moi une fois, honte à toi. Trompe-moi deux fois, honte à moi. J'ai déjà vécu ça une fois à Haramark, je connais leurs méthodes. Mais au moins, cette fois, ils ne pourront pas faire comme si de rien n'était. »
Seol Jihu ouvrit grand la bouche et bâilla en regardant Kim Hannah.
« Eh bien, le simple fait qu'ils aient essayé de capturer l'évêque ne te donne pas une idée de ce qu'ils cherchaient à faire ? »
« Couper les ponts… Ça arrive tout le temps. Et c'est une tactique assez utile. »
convint Kim Hannah sans chercher à contredire.
« Ouais, mais grâce au travail acharné de Mlle Phi Sora, ce plan est en lambeaux. "Nous ne savions rien de l'assaut, mais une enquête approfondie a révélé que certains membres de notre organisation étaient impliqués. Nous présentons nos excuses et promettons que cela ne se reproduira plus…" Ce discours ne fonctionnera plus. »
« C'est une bonne chose qu'on ait pu le capturer avant eux, mais je ne suis pas sûre qu'il avouera si facilement. »
« L'évêque n'est pas stupide. En ce moment, il doit être en train de se creuser la tête pour trouver une porte de sortie. »
« Il tentera probablement de minimiser son rôle et de rejeter la faute sur son complice. Ça sera amusant à regarder. »
« Ah, j'en doute. On doit se débarrasser des deux de toute façon, alors pourquoi les regarder se battre pour savoir qui est le moins pire ? C'est de mauvais goût. »
Seol Jihu gloussa doucement.
« Quoi qu'il en soit, ils doivent être très confus. C'est une coalition de 24 organisations. Je suis sûr que l'une ou l'autre fera des erreurs. »
« Et quand ils le feront… on utilisera ces erreurs pour alimenter le feu ? C'est ce que tu voulais dire par bois de chauffage tout à l'heure ? »
« Je ne pense pas que ce sera facile. »
poursuivit Seol Jihu.
« Ils feront tout pour empêcher le feu de grandir. Cela signifie que ce dont nous avons le plus besoin maintenant, c'est de quelque chose qui puisse les occuper suffisamment pour les empêcher d'épier nos moindres faits et gestes. »
« Quelque chose pour les occuper. »
Soudain, Kim Hannah eut une illumination.
« Ah, c'est pour ça… »
Elle se demandait pourquoi il avait si obstinément cherché à capturer les cinq Niveau 6 vivants. L'évêque seul était toute la preuve dont il avait besoin. Mais maintenant, elle comprenait.
« Donc, c'est important de les faire parler le plus vite possible. »
« Exact. Comment réagit le public ? »
« Ils sont en colère. »
« Contre nous ? Ou… »
« Bien sûr que non. Ils sont en colère contre Sinyoung et les 23 autres organisations. »
Seol Jihu afficha un sourire satisfait.
« Très bien, le public est de notre côté. »
C'était prévisible.
Normalement, l'intérêt du public pour cet incident serait retombé rapidement.
Mais la situation a changé quand les Parasites sont entrés en scène et que tout le monde a été témoin du fait que les transfuges s'étaient alliés aux Parasites.
Il était évident que les Terriens, qui cherchent avant tout leurs propres intérêts, allaient mal réagir.
« Ce qui signifie… »
Cela signifiait que Seol Jihu avait pris en compte les tendances des Terriens dès le stade de la planification.
« Bien, bien. Cela nous donne suffisamment de justification. »
Kim Hannah trembla légèrement. Il faisait comme si Valhalla avait désormais la justification nécessaire pour faire tout ce qu'il voulait de ses ennemis.
« Qu'est-ce qu'il compte faire ? »
Soudain, Seol Jihu se leva.
« Cette fois, la vitesse sera la clé de notre succès. Je devrais préparer l'appât avant qu'il ne soit trop tard… Attends, n'as-tu pas dit qu'un envoyé arrivait de Scheherazade aujourd'hui ? »
« Oh, ça ? »
Kim Hannah sourit.
« J'ai oublié de te le dire. J'ai reçu un appel ce matin. »
« Un appel ? »
« La reine Charlotte Aria et le roi Prihi Hussey vont s'occuper de l'envoyé. »
« Quoi ? Le roi Prihi est ici ? »
Les yeux de Seol Jihu s'écarquillèrent.
« Pourquoi n'est-il pas venu à Valhalla ? »
« Je l'ai invité, mais il a refusé. Il a dit qu'il savait que tu étais occupé et qu'il ne voulait pas te déranger. Il veut que tu consacres ton temps à des choses plus importantes. »
« …Ah ouais ? »
Un sourire effleura le coin des lèvres de Seol Jihu.
« Je me sens… plus serein en sachant qu'il nous aide. »
« Ah, il y a une autre chose qu'il voulait que je te dise. »
Kim Hannah s'éclaircit la gorge et baissa la voix.
« "Ne pense pas qu'il n'y a que les Terriens…" »
Le sourire s'effaça du visage de Seol Jihu.
Ses yeux pivotèrent en cercle avant de se plisser.
« Pas seulement les Terriens… »
Après un moment de réflexion, Seol Jihu jeta un coup d'œil à Kim Hannah.
« …Dis-lui que je garderai ça en tête. »
Sa voix était solennelle.
*
À peu près au même moment.
« Absolument… »
Au Palais Royal d'Eva…
« …N'importe quoi. »
L'envoyé de Scheherazade, vêtu d'un costume élégant, regardait autour de lui, confus. Il tourna les yeux à gauche, puis à droite.
La reine d'Eva ricana depuis son trône. À côté d'elle, l'Administrateur Royal le fixait avec mépris.
Puis il vit la princesse de Haramark essayant tant bien que mal de réprimer un rire. Le général de Haramark jouait avec l'épée à sa ceinture.
Aucun d'entre eux n'était de son côté.
Finalement, l'envoyé reprit ses esprits et tourna son regard vers l'homme qui venait de lui répondre.
« Q-Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« J'ai dit, absolument n'importe quoi. »
Prihi, le roi de Haramark, répondit sans détour.
« C-C'est tout ce que vous avez à me dire, à moi, l'envoyé officiel de Scheherazade ? »
« Ah. C'était trop impoli ? »
« Ha ! Clairement, vous avez passé trop de temps avec les Terriens. Vous commencez à leur ressembler, tant dans le discours que dans les manières ! »
L'envoyé cria avec colère contre le roi, qui était en train de se curer les oreilles. Prihi réagit par un ricanement moqueur.
« Je ne nierai pas que j'ai passé du temps avec des Terriens. Mais n'est-ce pas aussi le cas de votre reine ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« J'ai entendu dire que la reine de Scheherazade était devenue l'animal de compagnie chéri de Sinyoung… »
« A-Animal de compagnie ? »
Le visage de l'envoyé se figea.
« Qui aurait cru qu'elle finirait comme ça ? La reine Roe était si brillante et intelligente quand elle était jeune… Quel dommage. »
Prihi claqua la langue et secoua la tête.
Le cou de l'envoyé devint rouge de colère.
« Allez-vous assumer la responsabilité de ce que vous venez de dire ? »
« Hm ? Bien sûr. »
Prihi hocha la tête sans hésiter.
« En fait, j'aimerais que vous lui transmettiez mon message mot pour mot. Je n'arrive pas à imaginer comment Roe Scheherazade réagirait, mais quel est le pire qui puisse arriver ? Une guerre ? »
« Q-Quoi ? Ces mots sortent vraiment de la bouche d'un roi ? »
« Calmez-vous. Je n'envisage que le pire. Si Scheherazade veut la guerre, alors Haramark est prêt à la faire. C'était le point que j'essayais de soulever. »
Prihi parla avec un sourire enjoué.
Il n'y avait aucune trace de sérieux dans son attitude. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : il se jouait de l'envoyé.
« Je n'arrive pas à y croire ! Cette affaire concerne Scheherazade et Eva ! Pourquoi diable Haramark s'en mêle-t-il ? »
L'envoyé serra les dents.
« S'en mêler ? Pour autant que je sache, c'est une intervention juste. Le représentant de l'organisation touchée par cet incident est mon gendre. N'est-ce pas une raison suffisante pour que Haramark intervienne ? »
« G-Gendre ? »
« Vous n'étiez pas au courant ? Le représentant de Valhalla est mon gendre. Quel genre de beau-père serais-je si je restais les bras croisés en sachant qu'un membre de ma famille a été blessé ? »
Les mots du roi furent une surprise, et l'envoyé tourna involontairement son regard vers la princesse.
Teresa couvrit ses joues roses de ses mains et se tortilla timidement.
« J'attendais la pleine coopération de Scheherazade, mais au lieu de cela, vous êtes occupés à essayer de couvrir ce qui s'est passé. Alors bien sûr, en tant que beau-père, je suis contrarié. »
« Nous n'essayons pas de couvrir ça ! »
Après une brève pause, l'envoyé cria à nouveau.
« L'évêque Servillo Roberto est un citoyen de Scheherazade ! Le droit de juger et de punir nos citoyens nous appartient ! Nous vous demandons simplement de respecter la loi ! »
« La loi. »
Prihi se tint les mains derrière le dos et leva le menton.
« C'est une chose formidable. Mais n'est-elle pas dénuée de sens si vous ne l'obéissez pas en tout temps ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Vous ne sembliez pas très intéressé par l'application de la loi quand les Terriens qui commettaient des crimes à Scheherazade ont commencé à inonder Haramark. »
« C-C'est ! »
« Ou alors Scheherazade a-t-elle voté une nouvelle loi dont je n'ai pas encore entendu parler ? "Ignorer la loi quand elle est en notre faveur. Ne l'appliquer que lorsque nous sommes désavantagés." Quelque chose comme ça. Alors je comprendrais. »
La bouche de l'envoyé se ferma.
« J'espère seulement que Scheherazade n'est pas tombée si bas. »
« … »
« Maintenant rentrez chez vous, si vous n'avez rien d'autre à dire. »
dit Prihi avec un sourire narquois.
Après des minutes de silence colérique, l'envoyé réussit enfin à parler.
« …Nous n'oublierons pas ce qui s'est passé aujourd'hui. »
« Je vous l'ai dit, faites comme vous voulez. »
répondit Prihi avec nonchalance.
« Je ne crois pas que nos soldats, entraînés dans la guerre contre les Parasites, perdront. Ah, mais Scheherazade a Sinyoung. »
L'envoyé tenta de réfuter, mais Prihi fut plus rapide.
« Haramark ne marche plus sur des œufs. Nous n'avons pas besoin de l'approbation de Scheherazade. De plus, j'ai entendu dire que mon gendre est une figure très puissante parmi les Terriens… Hm, je me demande, pourquoi mon corps est-il si raide ? »
Prihi fit une pause et commença à se masser les épaules.
« Grâce à mon gendre, je garde toujours la tête haute ces jours-ci, au point que mon cou et mes épaules me font mal. Voulez-vous vous joindre à moi pour un massage ? »
La réponse sarcastique du roi mit l'envoyé en colère et il commença à respirer bruyamment par le nez.
L'instant d'après, il fit volte-face avec force, puis traversa la cour à grands pas vers la sortie.
« Merci pour votre aide. »
Quand l'envoyé disparut de leur vue, Charlotte Aria descendit du trône et inclina poliment la tête.
Le sourire moqueur s'effaça enfin du visage de Prihi.
« Je vous en prie, vous ne devriez pas baisser la tête. Vous êtes une reine maintenant. »
« Ah, mais… »
« La vérité, c'est que je suis venu parce que j'étais inquiet. Mais je vois que vous vous débrouillez très bien toute seule. Toute mon inquiétude était inutile. »
« Pour cela, je suis redevable à mon talentueux administrateur. »
Sorg Kühne s'inclina profondément devant la reconnaissance de la reine.
« Merci de m'avoir aidée à me débarrasser de cet envoyé. J'aimerais vous inviter à un festin en signe de gratitude. Peut-être devrions-nous inviter le représentant de Valhalla également… »
« Non, c'est bon. »
Prihi secoua la tête.
« La vitesse est la clé du succès dans cette mission. Le temps n'attend personne. Pour maximiser l'effet, il doit passer à l'étape suivante du plan avant que l'intérêt public pour cette affaire ne disparaisse. Je suis sûr que le représentant le sait aussi. »
C'était un refus détourné.
Charlotte Aria et Teresa semblaient visiblement déçues.
Leur plan d'utiliser Prihi comme excuse pour voir Seol Jihu semblait avoir échoué.
« Mais je prendrai ce déjeuner avec vous. Parler me donne toujours faim. »
annonça Prihi de manière enjouée, puis il commença à discuter avec Sorg Kühne.
Pendant qu'ils parlaient, Teresa murmura à l'oreille de Charlotte Aria.
« Tu veux sortir avec moi ce soir ? J'y vais, c'est sûr. »
Charlotte Aria semblait tentée, mais se gratta bientôt la tête avec un air troublé.
« Qu'est-ce que je dois faire ? Je dois me coucher tôt ce soir… »
« Pourquoi ? »
« Il y a un cours important que je ne peux pas manquer… »
« Un cours ? »
Les yeux de Teresa s'écarquillèrent.
*
Seol Jihu quitta le bâtiment de Valhalla cet après-midi-là et se dirigea vers la prison souterraine d'Eva.
Il ne fut pas difficile de localiser l'évêque. Il était enfermé dans la cellule même où Jung Sua avait été enfermée précédemment.
Clac !
Le garde ouvrit la porte et Seol Jihu entra tranquillement dans la cellule.
L'évêque était assis face au mur dans un coin de la cellule.
Il avait dû entendre la porte s'ouvrir mais ne se retourna même pas.
« Ça fait un bail. »
Seol Jihu s'approcha de l'évêque et regarda son visage.
« Comment vas-tu ? »
Pas de réponse. L'évêque fixait seulement le mur.
Soudain, un léger sourire s'étira sur ses lèvres.
« …Je l'admets. »
« … »
« Ça fait longtemps que je n'ai pas connu ce genre d'échec. Tu es incroyable. Je t'applaudis. »
L'évêque parla calmement avant de laisser échapper un léger rire.
« J'ai frappé aux pierres… mais il semble que je n'ai pas été assez prudent. »
Les sourcils de Seol Jihu se levèrent lentement.
Il semblait étrangement tranquille pour un homme capturé par un ennemi.
« Tu as l'air calme. »
« Peut-être parce que je sais ce que tu veux de moi. »
L'évêque fit un clin d'œil. Seol Jihu haussa les épaules.
« Huhu. Eh bien ! Maintenant que les choses en sont arrivées là, il n'y a aucune raison pour que je ne puisse pas te le donner. Mais en retour, je… »
L'évêque parla comme s'il rendait service à Seol Jihu, mais s'arrêta soudainement.
Seol Jihu avait levé la main devant le visage de l'évêque.
« C'est bon. »
« …Pardon ? »
« Je sais que tu ne vas pas me le dire directement. Je sais que je ne peux pas te persuader avec des mots et que toi, étant le grand évêque que tu es, tu ne cèdes pas non plus à la torture. »
« Attends. »
« Et même si tu me le dis, ce sera après avoir obtenu ce que tu veux. Ai-je raison ? »
Cette fois, Seol Jihu fit un clin d'œil.
« Cependant. »
La réaction inattendue de son adversaire laissa l'évêque sans voix. Seol Jihu attrapa l'évêque par le col et le secoua.
« A-Attends ! »
Le masque de calme de l'évêque avait disparu et la panique envahissait ses yeux.
« Pourquoi perdrais-je mon temps ? »
Seol Jihu fouilla dans ses poches.
« Tu vois, j'ai un moyen bien plus simple d'obtenir ce que je veux de toi. »
Il frotta vigoureusement le visage de l'évêque avec ce qu'il avait sorti de sa poche.
L'évêque ne comprenait rien à la situation, mais il se débattit instinctivement.
« Uup ! Uep ! »
« Évêque. »
Avec un sourire, Seol Jihu resserra sa prise sur le col de l'homme, le tirant vers lui.
« Ne rends pas les choses difficiles pour nous deux, d'accord ? »
Puk !
Soudain, un coup violent frappa la tête de l'évêque.
Sa conscience commença à s'estomper et sa vision à s'assombrir.
« Eh bien… »
Alors qu'il tombait lentement, la dernière chose que l'évêque vit fut…
« Fais de beaux rêves. »
…Le sourire diabolique de Seol Jihu.
*
Quand l'évêque ouvrit à nouveau les yeux, il sut que quelque chose n'allait pas.
« Où… suis-je ? »
Il était dans une cellule il y a un instant. Mais maintenant, il se tenait au milieu d'un jardin, des pétales de fleurs soufflés par le vent.
« La magie mentale a longtemps été considérée comme une forme de magie interdite. »
Ce n'était pas la seule chose qui semblait étrange.
« C'est une étude mystique mais extrêmement complexe de l'esprit et du corps, ou plus spécifiquement de l'âme humaine et du cerveau humain. »
La voix faible semblait presque chanter.
L'évêque chancela sur ses pieds, une main agrippant sa tête douloureuse.
« De nombreuses approches différentes ont été explorées. Par exemple, toucher directement le cerveau humain, hypnotiser les sujets avec de la magie d'illusion, ou utiliser des drogues pour contrôler le système nerveux… »
L'évêque, tenant à peine debout, était sans voix. Peu importait le fait qu'il ne savait pas où il se trouvait. Plus important encore…
« Ces efforts expérimentaux n'ont pas été vains. »
Une fille aux cheveux blonds tressés en couettes.
« Nous pouvons désormais faire avouer des informations classifiées à un espion ennemi ou faire admettre à notre rival politique un crime qu'il n'a pas commis. »
Une autre fille aux cheveux châtain clair.
« Il y a même eu un cas où un vieil ennemi est devenu un nouvel ami. »
Et une femme aux longs cheveux noirs comme l'ébène.
« Bien sûr, ces résultats sont très difficiles à obtenir. Vous devez prêter une attention particulière aux détails et à la précision lors de l'exécution de la magie mentale. Une petite erreur pourrait briser l'esprit de votre sujet. En fait, c'est ce qui arrive dans la plupart des cas. »
Elles écoutaient attentivement une fille dans une robe de style gothique lolita noir, tenant une ombrelle.
L'évêque et les filles croisèrent leurs regards.
« … »
Il avait l'impression qu'elles le regardaient comme si elles regardaient un rat de laboratoire.
« …Mais ne vous inquiétez pas trop. »
La fille jeta un coup d'œil derrière elle et fit claquer ses doigts.
L'évêque, qui tenait à peine debout, tomba immédiatement au sol à nouveau.
Une corde invisible l'attacha et une masse d'énergie informe obstrua sa gorge pour qu'aucun son ne puisse sortir.
« Vous souvenez-vous de ce que j'ai dit ? »
La fille goth-loli sourit en regardant l'évêque ouvrir et fermer la bouche à plusieurs reprises dans des tentatives futiles pour parler.
« La magie commence toujours par la confiance ! Vous devez prendre l'échec en considération, mais ne laissez pas la peur prendre le dessus sur vous. »
« D'accord ! » répondirent les trois filles à l'unisson.
« Vous êtes si adorables ! »
Émerveillée par la mignonnerie de ses élèves, la fille goth-loli se retourna avec un sourire de satisfaction.
« Il a dit qu'il nous enverrait bientôt cinq autres sujets que nous pourrons briser. Vous, les mignonnes, pourrez vous entraîner alors ! Delphine et Charlotte auront deux sujets chacune. Yuri, je pense que tu as une meilleure compréhension que ces deux-là, donc tu n'en auras qu'un. C'est d'accord ? »
Eun Yuri fit un petit signe de tête.
« Bien. Maintenant, je vais vous faire une démonstration avant que les autres sujets n'arrivent. »
La fille goth-loli marcha d'une démarche digne vers l'évêque.
« Je voulais en fait donner cet humain à Yuri, mais il dit qu'on n'est pas censés briser celui-ci. Veuillez comprendre. »
Elle tourna son cou d'un côté à l'autre, retroussant ses manches.
« Je dois faire cela parfaitement pour sauver la face devant lui et mes élèves. »
Elle plaça une main au-dessus du sujet.
Les lèvres de l'évêque tremblèrent légèrement alors qu'il sentait un toucher doux au-dessus de sa tête.
« Je ne sais pas combien de temps il tiendra, mais… Concentrez-vous. »
La joie dans ses yeux couleur de mer s'estompa rapidement et son visage parut désormais solennel.
« N'essayez pas de voir avec vos yeux. Sentez le flux de mon mana et ses mouvements. »
Ses yeux brillaient légèrement, pleins de sérieux.
La bouche de l'évêque s'ouvrit lentement en grand.
C'était comme si un serpent fin et filandreux avait pénétré sa tête et remuait dans son cerveau.
Ce sentiment s'intensifia à chaque seconde et devint une douleur atroce.
« ! »
Les yeux de l'évêque s'écarquillèrent.
Ils perdirent rapidement leur mise au point, des veines de sang se ramifiant sur le blanc de ses yeux.
Ses bras et ses jambes devinrent raides. Il commença à se contracter comme une grenouille au bord de la mort, et sa bouche s'ouvrit si grand que sa peau faillit se déchirer.
« … ! »
Un cri silencieux jaillit de sa bouche grande ouverte.
Finalement, quand l'évêque se réveilla du long cauchemar sans fin…
« …Hoh. »
Seol Jihu fut frappé d'admiration.