Chapitre 395
« On va au bureau ? Il y a quelques indésirables qui écoutent. Enfin, ils ne vivront pas assez longtemps pour raconter ce qu’ils ont entendu. »
Kim Hannah lança un sourire lourd de sens derrière Seol Jihu.
L’un des captifs qui croisa son regard se mordit la lèvre.
François Delon. Un Épéiste Blanc de niveau 6 de la Zone 2.
Surtout, il venait de Sinyoung, l’organisation dont Kim Hannah faisait partie par le passé.
Que devait-il ressentir en retrouvant son ancienne collègue en tant qu’ennemie ? Pas sur un champ de bataille, mais en tant que prisonnier, qui plus est.
« Très bien, on va faire ça. Chohong, jette-les tous au cachot. »
Seol Jihu accepta sans hésiter.
« Tu parles de la prison souterraine sous le palais royal, c’est ça ? »
Chohong ricana et traîna les captifs vers la sortie.
Ensuite, Seol Jihu entra dans son bureau et s’assit derrière son bureau.
« Je vais commencer par les nouvelles concernant Scheherazade. »
Kim Hannah consulta son presse-papiers et commença d’un ton monotone.
« Pendant la diffusion de la vidéo, l’Équipe 1 de Valhalla a fait une descente dans la branche principale du Temple de Luxuria et a capturé Roberto Servillo avec succès. »
« J’ai entendu dire que vous aviez failli avoir des problèmes. »
« Des organisations au sein de Scheherazade ont remarqué la situation en cours de route et se sont précipitées sur la place. Elles ont essayé de menacer les Triades pour qu’ils arrêtent la projection du film, mais elles ont fait marche arrière à contrecœur en réalisant que Mlle Baek Haeju était présente. »
Kim Hannah s’éclaircit la gorge.
« Ce petit incident a été résolu sans accroc, mais le problème est survenu ailleurs. »
« Où ça ? »
« Pendant qu’un membre de l’Équipe 1 était en train de… d’enquêter sur le stockage privé de l’évêque, il y a eu un léger contretemps. »
Kim Hannah se corrigea en plein milieu de sa phrase et s’éclaircit à nouveau la gorge.
« Ça devait être au moment où le film s’est terminé. Pendant que l’Équipe 1 fouillait le stockage privé de l’évêque, la famille royale de Scheherazade a supposément envoyé ses gardes au temple. »
« …Et ? »
« Les choses auraient pu se compliquer sans le jugement rapide de la chef d’équipe Phi Sora. »
Kim Hannah parla clairement.
« Dès que Yi Seol-Ah l’a informée de l’arrivée des gardes, la chef d’équipe Phi Sora a changé de plan pour rejoindre les Triades et partir. L’équipe a rapidement quitté Scheherazade avec l’évêque. »
Seol Jihu soupira.
La famille royale de Scheherazade a envoyé des gardes au temple ?
Étant donné leurs relations étroites avec Sinyoung, ils n’avaient probablement pas de bonnes intentions en faisant cela.
Comme les familles royales avaient juridiction sur les incidents survenant dans leurs villes, tout retard supplémentaire aurait pu rendre la situation plus complexe.
« Mlle Maria est dans l’Équipe 1, n’est-ce pas ? »
Seol Jihu claqua de la langue.
« Dis-lui de venir me voir plus tard. »
« Compris. »
Kim Hannah sourit amèrement.
« Bref, que s’est-il passé après ça ? »
« L’Équipe 1 a amené l’évêque à Eva en toute sécurité et l’a enfermé dans la prison souterraine. La famille royale de Scheherazade s’est naturellement retrouvée à courir après le vent. Mais il semble qu’ils n’aient aucune intention d’abandonner, car ils enverraient un émissaire à Eva. On m’a dit qu’il arriverait demain. »
« D’abord les gardes, et maintenant un émissaire. »
Seol Jihu tapota le bureau avec son index.
« Ils devraient savoir ce que leurs actions signifient… Pourquoi tu penses qu’ils vont aussi loin ? »
« C’est très probablement pour sécuriser l’évêque, qui est le principal coupable derrière cet incident. Parce que l’évêque est lié à Sinyoung, et Sinyoung est lié à la famille royale de Scheherazade. »
« Donc, comme Sinyoung ne peut pas se permettre d’agir, ils font bouger la famille royale à leur place ? »
« Ça semble probable. L’implication de Sinyoung dans cet incident est évidente, donc ils trouvent probablement difficile d’agir ouvertement. »
En effet, il était confirmé qu’un membre de Sinyoung avait participé à cet incident, et François Delon n’était pas un membre ordinaire. Dire qu’ils ne savaient rien de cette affaire serait un euphémisme.
« On dirait qu’il leur reste au moins un peu de conscience. »
Seol Jihu gloussa avec sarcasme.
« Que vas-tu faire ? En tant que capitale de l’humanité, la famille royale de Scheherazade détient une autorité supérieure aux autres familles royales. »
« L’autorité ? Oh, pitié. Sans le soutien de Sinyoung, ils ne seraient pas capables de dire un mot. »
Seol Jihu renifla.
« Laisse l’émissaire venir. Je suis curieux de voir ce qu’il a à dire pour sa défense… Oh, c’est vrai, tu n’as pas dit qu’on avait des invités de Haramark ? »
Seol Jihu fit un geste de la main comme si le premier problème n’avait aucune importance, puis demanda.
« Oui, ils ont dû partir un jour après le film. C’est… »
En entendant le rapport de Kim Hannah, les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
« Vraiment ? Pourquoi sont-ils ici ? »
« Je ne connais pas les détails. Ils ont juste dit qu’ils avaient une affaire urgente. »
« Une affaire urgente… Où sont-ils maintenant ? »
« Je les ai guidés vers le dortoir de Valhalla le jour de leur visite. Ils attendent depuis une éternité. Je les fais entrer ? »
Seol Jihu hocha la tête.
Kim Hannah s’inclina respectueusement avant de se retourner et de quitter le bureau.
*
« C’était un film passionnant. »
Les visiteurs n’étaient autres que les cadres de Sicilia, Taciana Cinzia et Claire Agnes.
« Ça m’a rappelé l’époque où j’allais voir un film avec mon petit ami dans un vieux cinéma de quartier. C’était assez mémorable. »
« C’est difficile de croire que Mlle Cinzia ait vécu une telle époque. »
« Fufu, tout le monde a une période où il est jeune et immature. Quoi qu’il en soit, les films de série B ont leur propre charme bon marché. Bien sûr, les gens adorent ou détestent… Mais ne vous inquiétez pas, j’ai beaucoup apprécié. »
Cinzia s’assit, les jambes croisées, tout en nouant un lacet rouge sur son manteau.
Seol Jihu sourit discrètement. Il savait que Cinzia détestait les mondanités. Le fait qu’elle admette avoir apprécié le film était probablement une façon de lui dire qu’elle était intriguée par l’affaire et qu’elle soutenait pleinement Valhalla.
« Je suis ravi de savoir que ça vous a plu. Les gens à Scheherazade semblent avoir trouvé ça ennuyeux, par contre. »
Le coin de la bouche de Cinzia se retroussa.
« On ne peut rien faire contre les goûts personnels. Enfin, ce n’est pas comme si ce film était une simple question de goût… Bref. »
Elle croisa les bras et demanda d’un ton suggestif.
« Je suis venue aujourd’hui, mais je voulais vous parler depuis un moment. Avez-vous eu des nouvelles de Chung Chohong ? »
« De Chohong ? Non. »
« Hmm, je lui avais demandé de transmettre un message quand elle est venue apporter les pierres d’amélioration. »
« …Ah. »
Seol Jihu ferma les yeux.
« Je suis désolé. Chohong a dû oublier. »
« Ce n’est rien. Nous aurions appelé directement si c’était urgent. »
Cinzia leva la main et continua de sa voix léthargique caractéristique.
« Je vais aller droit au but. »
Cinzia ne parlait pas par détours.
« Quelque chose de très important pour Sicilia est survenu. Nous avons enquêté nous-mêmes, mais nous n’avons tout simplement pas trouvé de moyen de le résoudre. »
« D’accord. »
« Mais ensuite, nous avons remarqué à quel point les choses devenaient intéressantes et nous n’avons pas pu rester les bras croisés. »
À en juger par son ton, Cinzia semblait être venue demander de l’aide.
Seol Jihu ouvrit les yeux et regarda droit Cinzia et Agnes.
Un problème que même ces deux-là ne pouvaient résoudre ? Il était déjà curieux, mais maintenant, il mourait d’envie de savoir.
« De quoi s’agit-il ? »
« Vous souvenez-vous de la guerre de la Forteresse de Tigol ? »
« Ah, oui, merci pour votre aide à l’époque. »
« Ne vous emballez pas. Nous ne sommes pas ici pour demander une compensation. Ce dont je veux parler, ce sont les Exécuteurs. »
Exécuteurs. Dès que Cinzia mentionna ce mot, le regard de Seol Jihu s’assombrit.
« Avant la guerre de la Forteresse de Tigol, l’humanité comptait un total de cinq Exécuteurs. Après la guerre, ce nombre est tombé à quatre. »
Seol Jihu hocha la tête.
À l’origine, les seuls sièges vacants parmi les Exécuteurs étaient les positions de l’Envie (Invidia) et de la Gourmandise (Gula).
Mais avec l’Étoile de l’Orgueil (Superbia) décapitée par l’épée de Sung Shihyun, les sièges vacants étaient passés à trois.
« Cela dit, il n’y a aucun moyen d’être certain du nombre de sièges vides. L’épreuve pour devenir apôtre est quelque chose que les Sept Dieux accordent individuellement aux Terriens. Tant qu’ils ou leurs organisations restent discrets, le public n’a aucun moyen de le savoir. Ce qui signifie qu’il est tout à fait possible que de nouveaux Exécuteurs aient été sélectionnés pour l’Envie et la Gourmandise. »
Cinzia continua lentement.
« Je soulève ce point parce que j’ai reçu des nouvelles selon lesquelles l’Orgueil a récemment sélectionné un nouveau candidat apôtre. »
Les yeux de Seol Jihu s’illuminèrent.
« L’Exécuteur de Superbia… Puis-je savoir de qui il s’agit ? »
Cinzia ne répondit pas. Elle tourna simplement la tête avec langueur et fixa la femme debout à côté d’elle.
Seol Jihu, qui suivit son regard, sursauta.
Agnes, qui était restée silencieuse jusqu’ici, ouvrit lentement les yeux et regarda Seol Jihu.
« …Vous voulez dire. »
« C’est exact. »
Alors que Seol Jihu posait la question, à moitié dans le doute, Cinzia confirma.
« Claire Agnes. Elle a été sélectionnée comme nouvelle Exécutrice pour succéder à l’ancienne Étoile de l’Orgueil. Elle n’est qu’une candidate, cependant. »
Seol Jihu faillit crier : « Pas possible ! » Mais après y avoir réfléchi attentivement, il réalisa que ce n’était pas si absurde.
« Elle entrave les plans des Parasites sur le front depuis plusieurs années maintenant. Sans parler du fait qu’elle est devenue niveau 7 pour ses contributions à la guerre il y a un an. »
« …. »
« De plus, je ne crois pas qu’il existe une meilleure archère qu’Agnes nulle part au Paradis. Si vous n’êtes pas d’accord, Agnes sera très triste. »
Cinzia gloussa.
Bien qu’Agnes essayât de paraître imperturbable, elle avait dû remarquer l’expression de Seol Jihu, car elle semblait légèrement maussade.
Seol Jihu reprit rapidement ses esprits et organisa ses pensées.
Avec le recul, Agnes avait été impliquée dans presque tous les incidents entourant les Parasites. Elle ne perdait face à personne en termes de force non plus. Rien que sur ces deux points, il n’y avait aucune raison de la disqualifier.
Une seule chose le préoccupait.
« Donc Sicilia aura deux Exécuteurs. »
« Je le pensais aussi et j’étais heureuse au début. La nouvelle est arrivée à un moment où je me sentais mal qu’Agnes soit coincée dans un coin alors qu’elle combat constamment les Parasites sur le front. »
Cinzia posa son menton sur le dos de sa main et ajouta platement.
« J’aurais été heureuse… si ce n’était pour l’épreuve absurde que Superbia a donnée. »
« ? »
« Je ne serais pas ici à me plaindre s’ils lui avaient demandé de tuer un Commandant d’Armée. Mais ce n’était pas ça. Quand Agnes m’a parlé de l’épreuve, j’ai douté de mes oreilles, me demandant ce que ça pouvait bien vouloir dire… »
Cinzia jeta un coup d’œil furtif à Seol Jihu.
« La dernière fois que j’ai vérifié, un certain quelqu’un à Eva faisait l’épreuve d’Agnes à sa place. Je ne peux pas deviner ce qu’il prépare exactement, mais c’est ce à quoi ça ressemblait. »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
« C’est pour ça que nous avons tout mis de côté et que nous nous sommes précipitées. Parce qu’il semblait que ma précieuse candidate apôtre allait être disqualifiée sans rien faire. »
Cinzia posa ses mains jointes sur ses genoux.
« Alors, avez-vous des projets pour une suite ? Si c’est le cas, Sicilia serait plus qu’heureuse d’investir. »
« …Par hasard. »
Seol Jihu parla calmement.
« Est-ce que le contenu de cette épreuve absurde était de "mener le changement de l’humanité" ? »
À ce moment-là, Cinzia et Agnes écarquillèrent les yeux. Bien qu’elles s’attendissent à ce que Seol Jihu devine l’épreuve, elles ne pensaient pas qu’il trouverait sans manquer un seul mot.
« Haha, quelle coïncidence. »
Seol Jihu parla avec un léger sourire.
« Je n’avais pas prévu de vous le dire… mais puisque vous avez révélé une information importante, je vais aussi révéler une information de même niveau. »
« De même niveau ? »
« Oui. La déesse Gula a également sélectionné un candidat apôtre, et ce candidat est un certain quelqu’un à Eva. »
Seol Jihu révéla son secret sans réserve.
Les sourcils de Cinzia tressaillirent violemment.
« Et le contenu de l’épreuve que ce candidat a reçue est le même que celui de l’épreuve que la candidate de l’Étoile de l’Orgueil a reçue. Mener le changement de l’humanité. »
Les deux femmes restèrent stupéfaites simultanément. Elles avaient l’air d’avoir pris un coup sans s’y attendre.
Mais les regards vides ne durèrent qu’un instant, car Cinzia éclata bientôt de rire.
« Ahahahahaha ! »
Elle rit follement avant d’essuyer les larmes dans ses yeux et de glousser.
« Ces dieux maudits… Donc ils savaient tout ? »
« On dirait bien. »
« Eh bien, c’est une surprise. Je savais que vous y arriveriez éventuellement, mais je ne pensais pas que ce serait si rapide. Obtenir l’épreuve de l’apôtre au niveau 6… Eh bien, je suppose qu’il n’y a aucune règle l’interdisant. »
En entendant cela, Seol Jihu eut un sourire subtil.
« Il semble que nous devions parler un peu plus. »
« Vous m’invitez à un rendez-vous ? Super. Je suis toujours heureuse de faire une promenade avec un jeune lion. »
Cinzia haussa les épaules, puis fit un clin d’œil.
« Je suis libre aujourd’hui, de toute façon. »
*
Ce ne fut qu’au coucher du soleil que Cinzia quitta le bureau.
Elle sortit seule du bâtiment et monta dans la calèche qui attendait devant.
Agnes n’était pas partie avec elle.
C’était parce que Seol Jihu avait demandé à Agnes de s’entraîner avec lui une fois la discussion terminée.
Cinzia avait accepté, étant donné que le maître et la disciple se rencontraient pour la première fois depuis un moment.
Combien de temps s’était écoulé ?
Cinzia, qui organisait calmement ses pensées, leva les yeux au son de la porte de la calèche qui s’ouvrait.
Agnes montait avec ses cheveux, d’habitude soignés, en désordre. Son visage était rouge, sa respiration était saccadée et elle semblait plutôt bouleversée.
« Pourquoi, il t’a encore appelée Mlle Teddybear ? »
« …Non. »
« On dirait pourtant que tu lui as donné une sacrée raclée. »
« Pas du tout. »
Agnes grogna en s’asseyant en face de Cinzia. Puis, elle parla.
« C’est l’inverse, en fait. C’est moi qui me suis fait battre. »
« …Quoi ? »
« J’ai perdu en termes de technique et j’ai subi une défaite totale en termes de mana. J’ai perdu. »
Agnes souffla comme si elle était plus qu’un peu contrariée.
Cinzia douta de ses oreilles.
Agnes, qui pouvait prétendre à la première place après être devenue un Unique Ranker, avait perdu ?
« En termes de technique aussi ? »
« Juste au moment où je pensais l’avoir, le bout de sa lance a soudainement frappé mes côtes. J’ai réussi à toucher son visage un battement plus tard, mais le Représentant Seol avait atténué l’impact en reculant la tête. J’ai perdu sans l’ombre d’un doute. »
Sur ce, Agnes se mordit la lèvre inférieure.
« Je ne comprends pas. »
Elle secoua la tête, confuse.
« Ça ne fait qu’un an. Je ne comprends pas ce qui a pu arriver pour le changer autant. C’était comme si je me battais contre un vieux vétéran… non, un monstre, revenu du bord de la mort sur d’innombrables champs de bataille. »
En entendant cela, Cinzia baissa légèrement la tête.
« Contre un niveau 7 qui possède encore le pouvoir d’un Serviteur… Hmm, était-ce pour ça qu’il a souri quand je l’ai appelé niveau 6 ? »
Murmura-t-elle rapidement, puis elle demanda.
« Qu’a dit le Représentant Seol ? »
« …Il m’a fait des compliments. Comme on pouvait s’y attendre de Mlle Agnes, vous êtes à un niveau différent comparé à ces bâtards en prison, a-t-il dit. Et puis il a ajouté : j’ai trouvé une faille grâce à vous. »
Agnes retira ses lunettes avec colère.
Bientôt, la calèche pencha d’un côté avant de démarrer lentement.
« Patronne. »
Après un long silence, Agnes reprit son souffle et parla.
« Si ça ne vous dérange pas, j’aimerais demander quelques jours de congé une fois de retour à Haramark. »
« Refusé. »
Cinzia répondit immédiatement.
« Je comprends ce que tu ressens, mais tu devrais le savoir aussi. Les choses vont devenir très chargées. Ce n’est pas le moment de s’absorber dans un entraînement personnel. »
« …. »
« Je ne comprenais pas pourquoi Superbia essayait de soutenir Sicilia, mais je l’ai enfin découvert aujourd’hui. Ce n’était pas nous. Non seulement l’Orgueil, mais le reste des Sept Péchés soutiennent Valhalla. »
Superbia avait clairement fait part de son intention.
Nous vous donnerons un autre Exécuteur, alors restez aux côtés de Valhalla et aidez-les dans leurs futures entreprises.
Sinon, cela n’avait aucun sens que le contenu de l’épreuve d’Agnes soit une copie conforme de celle de Seol Jihu.
« Les gens doivent se dire : "Eh, c’est impossible. Ce serait trop." Mais nous parlons d’un Terrien qui a toujours prouvé que ses détracteurs avaient tort. »
Agnes écoutait en silence.
« Sache ceci. L’homme qui a combattu les Parasites trois fois et a triomphé trois fois pointe maintenant sa lance vers l’humanité. Impossible de dire ce qui arrivera à partir de maintenant. Peut-être… »
Cinzia s’interrompit et regarda en arrière. Bien que la paroi de la calèche bloquât sa vue, elle regardait en direction d’Eva.
« Ce n’est que la suite de l’ancien incident de l’Alliance d’Eva. Seulement, à une échelle un peu plus grande. »
Si ce que Seol Jihu disait était vrai, alors non seulement les organisations qui avaient participé au dernier incident, mais aussi les quatre-vingts organisations existant au Paradis devraient bientôt prendre l’une des deux décisions.
Soit ramper et se soumettre, soit être complètement balayées.
Bien sûr, un petit nombre d’organisations auraient un autre choix.
Se tenir aux côtés de Valhalla et marcher à ses côtés.
Comme les Triades, la Guilde des Magiciens et la Guilde des Assassins.
C’est pour ça que Cinzia était si pressée.
« Deux Exécuteurs, un receveur du vestige divin et plusieurs membres puissants… Héhé. »
Cinzia sourit.
« Chaque flux a ses reflux, tout ce qui est juste doit s’effacer. Il est temps de remplacer le trône. »
De la calèche s’éloignant de la porte d’Eva, un rire sans son s’échappa.