Chapitre 388
Seol Jihu et Philip Muller restèrent éveillés toute la nuit à discuter.
Ils parlaient principalement à tour de rôle, mais parfois, des discussions intenses éclataient entre les deux et ils haussaient le ton dans des débats enflammés.
La porte était bien sûr fermée à double tour, et la barrière isolante mise en place par Philip Muller empêchait tout son d'entrer ou de sortir.
L'atmosphère turbulente qui emplissait la pièce s'apaisa progressivement à mesure que l'obscurité de la nuit commençait à s'estomper.
« On devrait s'arrêter là pour aujourd'hui. »
La voix de Philip Muller était marquée par la fatigue d'une nuit blanche.
« Ça ne sert à rien de continuer. Tu es têtu comme une mule. »
« Quelle coïncidence. Je pensais exactement la même chose. »
« C'est le réalisateur qui fait le film. J'aimerais que tu n'interfères pas avec mes droits de réalisation, comme le droit de décider du contenu du tournage, le droit de choisir les meilleurs angles de caméra, etc. »
« Il y a certaines choses que je ne peux tout simplement pas abandonner en tant qu'acteur. Je suis le rôle principal, après tout. »
« Bon sang. Si tu es un acteur, tu devrais te concentrer sur ton jeu et rien d'autre. Je doute qu'un film réalisé par un metteur en scène qui se laisse marcher sur les pieds par ses acteurs soit bon. »
Rétorqua Philip Muller en ramassant ses livres sur la table avant de se lever.
« Je doute qu'un film réalisé sans l'acteur principal soit bon. »
Rétorqua Seol Jihu.
Philip Muller secoua la tête, visiblement excédé par cette discussion.
« ... Vas-tu au moins reconsidérer la fin ? Je m'y mettrai dès mon retour. »
« J'y réfléchirai. Je te contacterai le moment venu. »
Seol Jihu se frotta les yeux et bâilla.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, Philip Muller avait disparu.
Il avait dû utiliser la téléportation.
Seol Jihu se leva et se posta près de la fenêtre, baigné par la lumière du matin.
Ce qu'il préférait dans la pêche, c'était l'attente.
Le poisson sceptique, qui n'avait même pas jeté un second regard à l'appât, commençait enfin à montrer de l'intérêt.
Le poisson explorait, donnant parfois un petit coup sec sur le leurre. S'ils tiraient trop tôt, il s'enfuirait.
Il fallait attendre le moment parfait.
« Ne soyons pas précipités. »
Seol Jihu laissa échapper un léger soupir. Puis il se dirigea vers son lit et s'y laissa tomber.
Lentement, il ferma les yeux.
*
Après sa rencontre avec l'évêque, Seol Jihu s'abstint de sortir.
Il arrêta même d'errer dans la ville à la recherche d'offrandes.
Il attendit patiemment, comme il se l'était promis.
Pendant ce temps, l'évêque prit contact avec lui.
Il demanda à Seol Jihu de se préparer pour une expédition et lui demanda s'il pouvait lui indiquer où se trouvaient les offrandes de Rothschear.
Comme l'évêque lui avait remis le précieux artefact sacré, Seol Jihu n'hésita pas à lui révéler l'emplacement des offrandes. Mais bien sûr, il feignit la réticence devant lui.
Il demanda également aux membres de Valhalla de ne pas parler de son plan. En dehors de cela, il passa le plus clair de son temps à diverses occupations.
Par exemple...
« Ah — Désolée, désolée ! »
Seol Jihu se lécha les lèvres en regardant Chohong courir frénétiquement vers lui.
C'était ce qu'il appelait le Projet de Préparation Anti-Reine des Parasites.
Son premier élève, Phi Sora, avait terminé tout le cursus et était sur le point d'obtenir son diplôme.
Elle maîtrisait à la fois la Force de Poussée de Mille Tonnes et la Substitution Florale. Il ne lui restait plus qu'à combiner ces deux compétences pour atteindre le Grand Changement Cosmique.
Phi Sora était censée enseigner à Chohong, mais elle apprenait encore elle-même, et comme Seol Jihu avait beaucoup de temps libre —
Chohong devint la seconde élève de Seol Jihu.
Après tout, elle était l'une de ses plus anciennes camarades et une Niveau 6, elle aussi.
Cependant, dès qu'il commença à enseigner, Seol Jihu découvrit que la réalité n'était pas aussi satisfaisante qu'il l'avait anticipé.
Il réalisa enfin ce que le Seol Jihu Noir avait dû ressentir lorsqu'il lui enseignait.
Phi Sora était l'incarnation de l'élève modèle.
Elle était toujours à l'heure et demandait parfois des cours supplémentaires.
Elle étudiait dur et bombardait Seol Jihu de questions au point qu'il en était presque effrayé.
Il pouvait voir qu'elle s'améliorait de jour en jour.
Ce n'était pas que Chohong manquait d'enthousiasme.
Elle semblait vraiment ravie quand Seol Jihu s'était porté volontaire pour lui enseigner.
Mais sa détermination était fragile.
Aujourd'hui, comme elle ne s'était pas présentée à l'heure convenue, Seol Jihu était allé la chercher. Il l'avait trouvée dans sa chambre, encore en train de dormir.
« Tu sais, Yi Sungjin est revenu hier. Je suis sortie avec l'Équipe 1 pour fêter ça et j'ai fini par boire beaucoup trop... »
« Mais pourquoi es-tu sortie avec l'Équipe 1 ? »
« Allez, pourquoi pas ? »
Chohong sourit.
« Hé, au fait, j'ai remarqué ça depuis quelque temps, mais... on n'est pas vraiment célèbres maintenant ? »
Seol Jihu laissa échapper un petit soupir.
C'était louable que Chohong ne manque jamais ses leçons, mais elle passait toujours la moitié du temps de cours à papoter.
À ce stade, il ne pouvait même plus dire si elle était venue pour apprendre ou pour discuter.
« Un tas de gens nous ont reconnus au pub hier ! Ils nous ont posé des questions sur l'Expédition du Royaume des Esprits. Ils étaient encore curieux, même si l'expédition a eu lieu il y a 10 mois ! »
Les yeux de Seol Jihu brillèrent soudainement.
« Et ? »
« Alors on leur a raconté. Pourquoi ne l'aurions-nous pas fait ? Le point culminant de l'histoire, c'était quand Ghio a tiré sur l'Arbre Monde. Ils n'arrêtaient pas de nous demander si c'était vraiment arrivé. Tu aurais dû voir la tête de Ghio ! Elle était toute rouge. Il a dit que c'était à cause de l'alcool, mais j'en doute ! »
« ... »
« Enfin bref, ils étaient tellement impressionnés qu'ils ont proposé de payer nos verres. Alors j'ai bu à mon aise ! »
Chohong gloussa joyeusement.
Seol Jihu demanda avec un sourire.
« Tu n'as pas fait de gaffe, j'espère ? »
« Gaffe ? »
« Genre, dire ce que tu n'aurais pas dû dire. »
« Ah, tu veux dire ce truc sur lequel tu nous as mis en garde ? Ne t'inquiète pas. J'ai gardé ma langue dans ma poche tout le long parce que je savais que je finirais par faire une erreur. »
« Bien joué. »
« Mais est-ce que le mensonge est vraiment nécessaire ? »
Soudain, Chohong lança un regard en coin à Seol Jihu.
« Pourquoi on ne peut pas juste leur dire ce qui s'est vraiment passé ? Je comprends pour la divinité de la Tempérance Furieuse, mais pourquoi mentir sur le Souvenir de Moirai aussi ? »
« Crois-moi, j'ai un plan. »
« Quel genre de plan ? Sois honnête. Tu nous fais mentir pour te donner un air cool, c'est ça ? Parce que ça sonne mieux si tu dis que tu as utilisé le Souvenir de Moirai pour le vaincre. »
« Tu crois vraiment que ça m'intéresse d'avoir l'air cool ? »
Seol Jihu laissa échapper un petit rire.
« Peut-être pas avant, mais tu as changé. »
Chohong renifla.
« Parce que maintenant tout le monde te vénère pratiquement, en t'appelant héros et légende. »
« Juste... laisse tomber. Qu'est-ce qu'un moineau pourrait savoir du plan d'un phénix ? »
« Quoi ? Tu m'appelles moineau ? »
« Si ce n'est pas le cas, prouve-le. Il n'a fallu qu'un jour à Mlle Phi Sora pour maîtriser les bases. »
« Très bien. Alors je maîtriserai les deux compétences d'ici la fin de la journée. »
« Ouais, c'est ça », pensa Seol Jihu avant de passer aux explications.
« Écoute bien. La base de la Force de Poussée de Mille Tonnes est... »
Chohong écoutait attentivement, les yeux brillants d'enthousiasme.
Mais bien sûr, cela ne dura pas longtemps.
« Chohong. Ton mana est trop brut. Essaie de le déplacer avec douceur. »
« Je le déplace avec douceur. »
« Là, tu es trop rigide. Souviens-toi de l'expression "la douceur vainc la dureté". Je t'ai dit, pense à l'inertie ou à un levier. »
« C'est quoi ça ? »
« ... Quoi ? »
Pendant ce temps, Maria se releva lentement d'une position accroupie dans le jardin.
Elle tenait plus d'une poignée de mauvaises herbes dans ses mains gantées.
Il n'y a pas si longtemps, Maria avait signé un nouveau contrat avec l'administrateur de Valhalla et était devenue la responsable du jardin.
Kim Hannah lui avait offert un salaire plutôt décent.
« Dieu, j'ai mal au dos. »
Elle était debout depuis le petit matin, arrachant les mauvaises herbes, arrosant le jardin et insufflant de l'énergie sacrée aux plantes. Son dos la faisait souffrir à cause du surmenage.
« Voyons voir. C'est assez pour le jardin, et maintenant il ne me reste plus que l'arrière-cour. »
Elle pressa le pas, se massant la taille en marchant.
Mais elle s'arrêta lorsqu'elle entendit une série de cris provenant de l'arrière-cour.
« Pourquoi tu me cries dessus ? Et alors si je ne sais pas ? »
« Quand est-ce que je t'ai crié dessus ? »
« Tu l'as fait ! Juste maintenant ! »
« Pff, je n'en peux plus. »
Seol Jihu et Chohong étaient en train de se disputer là-bas.
Maria fit claquer sa langue.
« Ces deux-là, ils ne font que se battre ces derniers temps. »
« Ne t'inquiète pas pour eux. »
Soudain, elle entendit une voix.
Maria se retourna, surprise. Eun Yuri observait le duo depuis la terrasse du premier étage.
« C'est une scène courante en Corée. »
Murmura-t-elle en mettant une paille dans son verre.
Maria fronça les sourcils.
« C'est une scène courante ? »
« Je l'ai vu maintes fois chez moi. »
« Chez toi ? »
« Oui. »
Eun Yuri hocha la tête et ferma ses lèvres autour de la paille.
« Quand mon père apprenait à ma mère à conduire. »
Elle aspira alors sa boisson à travers la paille.
*
À peu près au même moment.
« Tu as été bien occupé ces derniers temps. »
L'évêque et un homme étaient assis face à face dans une pièce sombre.
« Vous m'avez demandé de vous rencontrer ici aujourd'hui. Cela signifie-t-il que vous avez fait des progrès ? »
« Je n'appellerais pas ça des progrès, mais je peux maintenant dire avec confiance que l'étape de confirmation est terminée. »
L'évêque répondit avec un léger sourire.
« J'ai parlé avec lui au temple. Il semblait dire la vérité. »
« C'est vrai ? »
« Oui. J'ai donc confirmé que le pont de pierre existe bel et bien, mais cela ne suffisait pas à me rassurer. J'ai envoyé quelques hommes frapper à divers endroits du pont pour une inspection plus approfondie. »
L'évêque toussa légèrement.
« Ils ont parlé aux membres de Valhalla dans un pub. Toute l'histoire se tient. »
« Comment pouvons-nous être sûrs qu'ils ne mentent pas sur toute la ligne ? »
« Vous avez raison, c'est une préoccupation. Mais il ne peut pas nous mentir sur l'emplacement des offrandes de Rothschear. »
« Oui, mais... »
Seol Jihu avait dit à l'évêque qu'il avait offert des points de contribution à la déesse pour découvrir où les offrandes étaient enterrées.
Il était facile de déterminer s'il mentait ou non.
Si les offrandes étaient réellement enterrées là, il disait la vérité. Sinon, il mentait.
« Il a dit la vérité. »
« Quoi ? »
L'homme leva la tête en un éclair.
« J'ai envoyé quelqu'un de confiance vérifier ses dires. Il a trouvé une énorme quantité d'offrandes enterrées sur le site. Je les ai vues de mes propres yeux à travers un cristal de communication. En qualité comme en quantité, elles sont suffisantes pour guérir Lady Seo Yuhui. »
« Attendez une minute. N'aviez-vous pas dit que cette zone se trouvait dans le domaine des Parasites ? »
L'évêque sourit.
« Ne me dites pas que vous avez réussi l'expédition ? »
« Calmez-vous, je vous prie. Je vais vous expliquer. »
L'évêque leva les deux mains en l'air.
« Je demande juste pour être sûr. Croyez-vous vraiment que Gorad Boga existe ? »
« ... »
« Une légende n'est qu'une légende. Comment espérez-vous que je trouve un site mythique qui existait bien avant l'époque de l'Empire ? »
Un coin de la bouche de l'évêque se crispa vers le haut.
« C'était pour un but différent que j'ai fait cette expédition à l'époque. »
« Un but différent ? »
Les yeux de l'homme se plissèrent.
« Ne me dites pas que vous... »
« S'il vous plaît, ne vous emballez pas. Saviez-vous que certains Parasites possèdent une conscience ? »
« Allez droit au but ! »
« J'espère que vous ne vous méprendrez pas si je dis que le site supposé être Gorad Boga se trouvait près de la frontière des Parasites et que j'ai rencontré quelques Parasites en inspectant la zone. J'ai gagné sans trop de difficulté, bien sûr, puisque je suis un évêque de Niveau 6. »
« ... »
« Cependant, compte tenu de l'efficacité de la communication des Parasites, je n'ai pas eu d'autre choix que de battre en retraite rapidement avant que d'autres ne viennent en renfort. Mais alors que j'étais sur le point de partir, j'ai soudainement pensé à Sung Shihyun. »
« Sung Shihyun ? »
« Sa personnalité n'était pas exactement charmante, mais il était autrefois appelé héros. Vous voyez, lui et moi étions en assez bons termes. Je n'ai pas pu m'empêcher de m'inquiéter pour la sécurité de mon vieil ami. »
L'évêque poursuivit avec un ricanement.
« J'étais inquiet de savoir comment il allait, et curieux de savoir s'il avait l'intention de revenir. J'ai donc laissé un cristal de communication et une lettre là où la bataille avait eu lieu. Honte à moi d'être trop attaché, hein ? »
« Ha... »
L'impudence flagrante de l'évêque arracha un éclat de rire à l'homme.
« Quelques jours plus tard, j'ai revisité le site. Tout était pareil, sauf que le cristal de communication et la lettre avaient disparu. »
« Ha ! C'est donc comme ça que vous avez confirmé les offrandes. »
L'homme s'exclama et secoua la tête.
« Vous avez toujours insisté sur l'importance de la prudence. Vous savez ce qu'on dit. Ce sont les plus silencieux les plus dangereux. »
« S'il vous plaît, ne vous moquez pas de moi. Cette fois, quoi qu'il arrive, nous franchirons certainement la ligne. Et une fois que nous l'aurons franchie, nous ne devrons pas regarder en arrière. »
L'homme prit une inspiration puis demanda.
« ... Qu'a dit Sung Shihyun ? »
« Il a demandé si nous pouvions gagner du temps, idéalement 3 à 4 mois. Il a dit que la Reine des Parasites dormait depuis la fin de la guerre et que lui et les autres Commandants d'Armée se remettaient encore de leurs blessures. »
« Cela me semble raisonnable. Les forces de Valhalla sont assez puissantes. »
« J'ai refusé. Sung Shihyun n'a pas la vision d'ensemble. Il a été consterné quand je lui ai dit que Valhalla prendrait des mesures extrêmes parce que Lady Seo Yuhui est dans un état critique et que les Parasites devraient frapper avant que cela n'arrive. »
« Mais pourquoi ? »
« Avez-vous oublié notre objectif ? »
L'évêque dit dans un murmure secret.
« Autant nous avons besoin de leur aide, autant nous ne pouvons pas les laisser mener la danse. Nous devons nous assurer que la reine reconnaisse notre valeur. »
« C'est ce que vous dites. Mais au final, vous êtes juste cupide. »
« Huhu. Peut-être, mais nous avons besoin de tout ce que nous pouvons obtenir. Compte tenu de l'état dans lequel se trouve Lady Seo Yuhui, la compétence d'éveil utilisée pour tuer la Diligence Immortelle doit avoir été scellée. De plus, il a dû utiliser une quantité considérable de points de contribution pour trouver l'endroit où les offrandes étaient enterrées. Cela signifie que son niveau ne peut pas être supérieur à 6. Ne me dites pas que vous ne pouvez pas battre un Guerrier qui vient d'atteindre le niveau 6. »
« Eh bien, ça ne devrait pas être trop difficile... »
L'homme hocha la tête.
Le sourire de l'évêque s'élargit.
« Je vous ai préparé un somptueux repas. J'espère que vous l'apprécierez. »
« Cela signifie-t-il que je peux procéder ? »
« Je contacterai bientôt le représentant de Valhalla. »
« Je comprends. Je vais me préparer. »
« J'espère bien. »
L'évêque se leva lentement de sa chaise.
Il croisa les mains derrière son dos et fixa l'homme.
« Nous devons saisir cette opportunité. »
« ... »
« Je crois en vous, bien sûr. Si tout se passe comme prévu, vous recevrez une belle récompense pour votre travail. Je vous en prie, soyez impatient. »
Avec un rire discret, l'évêque quitta la pièce, déjà convaincu qu'il deviendrait le leader d'une nouvelle ère.
L'homme resta seul dans l'obscurité et rit avec mépris.
*
Le lendemain de sa dispute avec Chohong, Seol Jihu reçut un appel de l'évêque.
L'évêque l'informa de l'emplacement de Gorad Boga et lui remit toutes les données qu'il avait collectées concernant le site.
Il dit avoir consigné dans son rapport tout le processus de découverte du site et demanda à Seol Jihu de persuader Seo Yuhui.
Il avertit également Seol Jihu de préparer une équipe d'expédition puissante en cas d'imprévu, car Gorad Boga se trouvait près de la frontière des Parasites.
Seol Jihu commença immédiatement ses préparatifs.
Il contacta Philip Muller et parla en privé à Phi Sora et Kazuki.
Et il joignit Seo Yuhui par l'intermédiaire de Baek Haeju.
Seo Yuhui arriva au Paradis le jour suivant.
Le niveau de détail du rapport de l'évêque impressionna Seol Jihu, mais il n'en avait pas besoin pour persuader Seo Yuhui.
[Noona, tu veux sortir avec moi pour un rendez-vous ?]
[Oh mon Dieu, un rendez-vous ? Quel genre de rendez-vous ?]
[Allons à la pêche. Qu'en dis-tu ?]
[Ça a l'air amusant ! J'y vais.]
C'est tout ce qu'il a fallu.
Une fois tous les préparatifs terminés, Seol Jihu passa enfin par le dépôt du temple pour récupérer les Élixirs Divins et le Carré Magique d'Harmonia.
Ce jour-là, il quitta Eva en calèche avec les membres de son équipe.
La guerre finale pour déterminer l'avenir du Paradis approchait à grands pas.