Chapitre 389
Pas un seul nuage n'était visible dans le ciel clair et calme du matin, mais à l'approche de l'après-midi, des nuages sombres s'amoncelèrent et une pluie battante commença à tomber.
Alors que les roues de la calèche cahotaient sur le terrain accidenté de la vaste plaine, elles laissèrent une longue trace dans la boue.
Le silence régnait à l'intérieur.
Quatre personnes y étaient assises. Il y avait cinq membres au total, en comptant Hoshino Urara, qui était installée sur le toit de la calèche.
Eun Yuri fixait le vide, l'air absent, bougeant ses doigts avec agilité comme si elle jouait d'un piano invisible.
Quelqu'un qui ne la connaissait pas aurait pu trouver cela étrange, mais Chohong savait qu'elle était magicienne et n'y prêta pas plus attention.
En fait, son regard indifférent était fixé sur une autre personne en face d'elle : un jeune homme assis dans le coin de la calèche et une femme utilisant la cuisse du jeune homme comme oreiller.
C'étaient Seol Jihu et Seo Yuhui.
Hmm, hmm. Alors qu'une voix fredonnait doucement, Seol Jihu baissa la tête et regarda vers le bas.
« Tu ne vas pas dormir ? »
« Un. J'allais le faire, mais je n'y arrive pas pour une raison quelconque… Pourquoi, c'est inconfortable ? »
« Non, pas du tout. »
« Alors, je peux rester comme ça encore un peu ? Mon cou est tellement bien là. »
« Bien sûr. Et essaie de dormir un peu. Je sais que tu ne te sens pas bien. »
Seol Jihu posa délicatement sa main sur les yeux de Seo Yuhui.
Et alors que sa grande main chaude couvrait la moitié du visage de Seo Yuhui, un sourire radieux s'épanouit sur ses lèvres.
« Auung~ Je ne vois rien~ »
Il était évident pour quiconque regardait que Seo Yuhui se tortillait de bonheur.
Chohong fronça les sourcils. La façon dont elle balançait la tête de gauche à droite en savourant la cuisse de Seol Jihu était, pour le moins, déplaisante.
« Noonim, tu es sûre d'être malade ? »
Finalement, elle posa la question ouvertement.
« Oui ? Ah, je me sens bien maintenant grâce à ça. »
Seo Yuhui leva la main gauche, les yeux toujours fermés. L'anneau d'émeraude à son doigt brillait intensément, exhibant sa beauté.
Chohong se pencha en avant pour mieux voir.
« C'est quoi ça ? Une bague ? »
« Oui ! »
Seo Yuhui écarta les doigts.
« C'est Jihu qui me l'a donnée~ »
Elle semblait se vanter. La façon dont elle agitait la main donnait l'impression qu'elle voulait que tout le monde la voie.
« Il a dit que c'était un cadeau et il l'a personnellement passée à mon doigt. »
Pour info, la bague était à son annulaire gauche.
Eun Yuri jeta un coup d'œil à Seo Yuhui. Elle regarda ensuite la bague sur son propre annulaire gauche avant de soupirer et de secouer la tête.
« Alors, c'est quoi ? »
« C'est un artefact qui contient une grande quantité de pouvoir sacré. »
répondit Seol Jihu lorsque Chohong demanda avec une expression dubitative.
« L'évêque l'a reçu de Luxuria-nim quand il a atteint le Niveau 6. Yuhui Noona pourrait manquer de pouvoir sacré en chemin, non ? Cette bague règle ce problème. Il ne devrait y avoir aucun souci pendant au moins dix jours. »
« Aha, c'est donc pour ça… »
Chohong hocha la tête avant de se raviser. Elle fusilla Seol Jihu du regard puis se détourna en reniflant. Elle semblait dire : « Qui t'a demandé quoi que ce soit ? »
Seol Jihu gloussa. Il semblait que Chohong n'avait pas oublié la dispute qu'ils avaient eue quelques jours plus tôt pendant l'entraînement.
Alors que Seol Jihu fixait Chohong, le coin de sa bouche se retroussa furtivement. Son expression semblait indiquer qu'il venait d'avoir une bonne idée.
« Oh non ! »
Clac ! À cet instant, accompagné d'un cri aigu, la porte de la calèche s'ouvrit brutalement.
Une femme trempée par la pluie s'engouffra à l'intérieur comme une gymnaste agile.
C'était Hoshino Urara.
« Le cocher a dit qu'il allait devoir arrêter la calèche bientôt ! »
Seo Yuhui se redressa d'un bond.
Chohong saisit l'Épine d’Acier, et Eun Yuri commença à psalmodier un sort.
Quand Seol Jihu ramassa la Lance de Mana, Hoshino Urara regarda autour d'elle dans la calèche puis hocha la tête.
« Il a dit qu'on devrait installer le camp plus tôt que prévu parce que les Horus sont fatigués de courir sous la pluie. »
Un silence s'installa.
« Vous avez compris ? »
Hoshino Urara posa ses mains sur ses hanches et gonfla le torse.
Aussitôt, le coup de pied féroce de Chohong suivit.
« Kwack— ! »
Hoshino Urara fut projetée hors de la calèche avec le couinement d'un cochon à l'agonie.
« Cette folle. Hé, ferme la porte. »
Chohong souffla.
Seo Yuhui retourna s'allonger sur la cuisse de Seol Jihu, et Eun Yuri referma la porte.
« Uaaaaang ! Je suis désolée ! Ne me laissez pas derrièèère ! »
Ils pouvaient entendre Hoshino Urara les poursuivre en criant à tue-tête.
*
Alors que les gouttes de pluie s'épaississaient, la calèche s'immobilisa complètement.
Ils étaient censés arriver à destination aujourd'hui ou demain, mais ils avaient pris du retard à cause de l'averse soudaine et violente.
L'équipe principale de Valhalla installa le camp et s'occupa du dîner avec les ramen de Seol Jihu.
Comme c'était la première expédition d'Eun Yuri, Seol Jihu lui tendit quelque chose qu'il avait spécialement préparé pour elle.
Eun Yuri regarda une paire de baguettes en « argent » et une tasse en « verre ».
Voyant que tout le monde avait des baguettes en bois et des gobelets en papier, elle se précipita vers Seol Jihu et jeta avec colère les baguettes en argent et la tasse en verre par terre.
À la fin du dîner, Hoshino Urara arriva au campement, haletante.
Après l'avoir regardée lécher chaque goutte de soupe de la marmite comme un chien affamé, les membres de l'équipe se rassemblèrent dans la tente et installèrent leurs sacs de couchage.
Seol Jihu s'allongea sur le sac de couchage qu'Eun Yuri avait préparé pour lui et se perdit dans ses pensées.
« Je me demande comment ils ont justifié cette affaire. »
Une question fondamentale lui vint à l'esprit alors qu'il fouillait dans ses pensées.
Mais ce n'était pas vraiment un problème. Il était clair que les traîtres agissaient, et il avait pris des dispositions pour contrer cela.
Grâce à Seo Yuhui, il pouvait avoir une longueur d'avance sur eux et réagir en conséquence.
« Pourtant, est-ce que les choses ne se passent pas un peu trop facilement ? »
Si Seo Yuhui n'avait pas préparé un piège aussi bien calculé, Seol Jihu aurait peut-être vraiment mordu à l'hameçon des traîtres malgré les Neuf Yeux Vision du futur. C'est dire à quel point l'évêque était scrupuleux.
« Il a caché des mensonges au milieu de vérités. »
Cependant, Seo Yuhui avait parfaitement percé ses mensonges à jour.
Non seulement cela, mais elle avait aussi prédit chacun de ses mouvements.
Presque comme si elle savait que l'évêque ferait cela.
Comme si elle avait déjà tout vécu une fois auparavant.
Bien sûr, Seo Yuhui était une Terrien qui avait été active au Paradis pendant longtemps, il était donc naturel qu'elle en sache plus sur sa politique que lui.
Ce n'était pas si étrange en y réfléchissant, mais quand même…
« Si je vais au temple et que je demande si je peux dépenser des points de contribution pour revoir le rêve, Gula-nim serait-elle d'accord ? »
Alors qu'il se tournait et se retournait, plongé dans ses pensées, il aperçut soudain quelqu'un.
C'était la personne qui ne lui avait pas adressé un mot depuis leur départ d'Eva.
« …. »
Seol Jihu se tortilla pour se rapprocher et s'allongea à côté d'elle.
Chohong s'écarta sans dire un mot.
De l'autre côté.
Seol Jihu gloussa bêtement avant de rouler à nouveau vers elle.
« Chohong. »
Il chuchota son nom, mais aucune réponse ne vint.
Mais dès qu'il leva la jambe pour la poser sur elle…
« Bouge ça. »
Elle réagit immédiatement.
« Ah, tellement confortable. »
« Je t'ai dit de bouger ça. »
« Ehem. »
Seol Jihu toussa sévèrement.
« Est-ce une façon de parler à ton cher mari ? »
« Tu es fou ? »
Chohong renifla, le dos tourné à Seol Jihu.
« Mari, mon cul. Si tu ne bouges pas ta jambe avant que je compte jusqu'à trois, je te la casse. Trois. »
« Je te retourne le compliment. Tu regretteras si tu ne te tournes pas vers moi avant que je fasse de même. »
« Deux. »
« Bon sang, tu es Hugo ? Tu boudes juste parce que j'ai été un peu strict… »
« Un. »
« J'ai dit quelque chose de mal ? Tu dois te concentrer quand tu apprends. Tu as été si blessée que je te demande si tu venais à l'entraînement simplement pour jouer avec moi ? »
« Très bien, tu es mort… »
« Noona ! »
cria Seol Jihu.
Seo Yuhui, qui était assise à côté d'Eun Yuri et apprenait des postures de yoga bonnes pour le corps, se tourna en sursaut.
« H-Hmm ? »
« J'ai quelque chose à demander. Comment fonctionnent les vœux au Paradis quand un Prêtre jure au nom de son dieu ? »
Chohong tressaillit. Elle pouvait clairement sentir la pression de la jambe posée sur son corps.
« Quand un Prêtre jure au nom de son dieu ? Ce n'est pas quelque chose qu'ils font si facilement… Pas les Prêtres, en tout cas. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Les Prêtres ont la relation la plus étroite avec leurs dieux parmi les quatre classes de base, donc un vœu fait au nom de leur dieu impose une restriction lourde qui rivalise avec un serment. C'est pourquoi les Prêtres, même avec un minimum de réflexion, ne feraient jamais de vœux au nom de leur dieu. »
En clair, Chohong était totalement irréfléchie.
Seol Jihu sourit.
« Et s'ils signaient un contrat ? C'était un informel, cela dit. »
« Alors ils n'auraient vraiment aucune issue. Mais pourquoi tu demandes ça tout d'un coup ? »
demanda Seo Yuhui en faisant des étirements.
Seol Jihu fixa Chohong avec un air suffisant.
« Trois, deux, un… Aigoo, où ai-je mis ce contrat déjà ? »
« …. »
« Eh bien, je suppose que tu n'as pas besoin de m'appeler Cher Mari. Chéri~ Oppa~ Maître~ »
Chohong trembla dans son sac de couchage.
Puis, elle se retourna lentement et fit face à Seol Jihu.
Son visage était devenu rouge dans le sac de couchage et virait au violet de rage.
« Tu… tu en parles encore… ! »
« J'ai une bonne mémoire. Tu ferais mieux de me respecter parce que j'ai encore le tableau périodique des éléments en tête. »
Seol Jihu ricana avant de poser son autre jambe sur elle.
« Au, quel confort. L'oreiller Chohong est le meilleur. »
« T-Tu es tellement sans vergogne ! »
« Tais-toi, oreiller. Et s'il te plaît, prends bien soin de moi ce soir. »
En voyant cela, Seo Yuhui ne put qu'incliner la tête, ignorant que Chohong avait autrefois fait un pari sur Kim Hannah et elle-même venant à Valhalla.
Elle fixa le duo avant de s'excuser du cours de yoga d'Eun Yuri et de se lever.
« Jihu, ne fais pas ça. »
« Hein ? Ah, je plaisante juste. »
« Quand même, Mlle Chohong déteste ça. Enlève tes jambes, d'accord ? Si tu dois vraiment le faire, pose tes jambes sur cette noona plus tard. »
« Argh, c'est bon ! »
cria soudain Chohong.
« Ce n'est pas comme si c'était la première fois qu'il fait ça. Je vais juste vivre avec. »
« M-Mais… »
« En plus, tu es malade. Va juste dormir en paix loin de ce bâtard. »
« Non, tu vois, ma force vitale est à l'intérieur du corps de Jihu… »
Soudain, la conversation prit une tournure étrange.
Les deux femmes se chamaillèrent un moment avant de finalement faire un compromis.
Seo Yuhui aurait le haut du corps de Seol Jihu, et Chohong aurait le bas.
Se retrouvant soudain avec son visage dans l'étreinte de Seo Yuhui et ses jambes sur Chohong, Seol Jihu cligna rapidement des yeux. Mais comme c'était confortable, il décida d'être satisfait de la tournure des événements et s'endormit.
Cette nuit-là.
Seol Jihu fit un rêve.
Il était seul sur un bateau avec Seo Yuhui, naviguant sur les vagues calmes d'une mer magnifique qui scintillait sous la lueur du soleil couchant.
Il semblait être allongé sur le bateau, et Seo Yuhui avait l'air heureuse avec lui dans ses bras.
[C'est enfin juste nous deux.]
C'était sans aucun doute un rêve paisible.
[Mon petit lapin.]
Mais pour une raison quelconque, un frisson lui parcourut l'échine.
[Fuis ! Vite !]
[Oh ? Le Lapin Noir est là aussi !?]
Le Seol Jihu noir apparut soudainement de nulle part et s'enfuit avec lui.
[Lapin Blanc~ Lapin Noir~]
Quand il ouvrit inconsciemment les yeux au milieu de la nuit, il se retrouva trempé de sueur de la tête aux pieds.
*
La calèche roula pendant encore quatre jours avant de s'arrêter.
L'endroit où ils descendirent était le début d'une chaîne de montagnes qui se trouvait au-delà d'Haramark et après la Forêt du Déni.
Comme la région entourant Haramark s'était stabilisée ces derniers jours, la zone jugée sûre pour voyager s'était agrandie.
L'équipe principale de Valhalla commença sa marche avec Hoshino Urara en tête. Ils se dirigeaient vers l'ancien duché de Delphinion.
La marche se déroula sans accroc, Hoshino Urara étant une archère Unique Ranker et Chohong ayant déjà emprunté cette route lorsqu'elle était allée secourir Seol Jihu, qui était piégé dans le laboratoire.
Peut-être parce qu'ils étaient en montagne, la nuit tomba assez rapidement.
L'équipe principale de Valhalla marcha pendant presque une journée entière avant d'arriver à destination.
Comme l'évêque leur avait donné une feuille de route détaillée, il n'était pas difficile de trouver l'endroit.
Il y avait juste un problème.
« Hein ? C'est ça, l'endroit appelé Gorad Boga ? »
Chohong fronça les sourcils en regardant autour d'elle.
Tout ce qu'elle pouvait voir, c'était une forêt dense remplie d'arbres et de buissons envahissants.
Elle ne voyait aucune trace d'une ville qui aurait été autrefois gouvernée par un dieu après sa naissance.
Au contraire, l'obscurité de la forêt dégageait une sensation sinistre et lugubre.
« Qu'est-ce qui se passe avec cet endroit ? Pour la Montagne rocheuse de Huge Stone et le Mont Peléeom, c'était facile de voir l'énergie vitale dans l'atmosphère. »
« On parle d'un mythe vieux de milliers d'années. On dit que même les montagnes et les rivières changent en dix ans. Ce n'est pas si surprenant que cet endroit ressemble à ça. »
« Mais quand même… »
Chohong se lécha les lèvres.
Seo Yuhui inclina également la tête.
« Qu'en penses-tu, Noonim ? Tu peux sentir quelque chose ? »
« Mm… Je sens du pouvoir sacré, mais je ne suis pas sûre… »
« Oh, vraiment ? Alors peut-être que Seol a trouvé le bon endroit. »
« C'est juste… un peu étrange… »
poursuivit Seo Yuhui d'un ton dubitatif.
« Je peux sentir de petits amas ici et là, mais ils ne sont pas connectés. Il n'y en a pas beaucoup, et ils sont éloignés les uns des autres. De plus, ce sont des amas de pouvoir sacré, pas d'énergie vitale. »
« Hmm ? Pouvoir sacré ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Les Prêtres convertissent l'énergie vitale en pouvoir sacré en priant dans des zones à forte concentration d'énergie vitale. Mais ceci est du pouvoir sacré raffiné. Je n'ai jamais entendu parler de l'existence d'un tel endroit. »
Chohong se gratta la tête.
Seol Jihu croisa le regard de Seo Yuhui.
Tous deux hochèrent légèrement la tête en même temps.
« Mais Noona, il y a quand même du pouvoir sacré ici, non ? »
« Mmn, ouais, mais… »
« Alors pourquoi n'essaies-tu pas de prier ici ? Je vais jeter un coup d'œil aux alentours en attendant. »
Seol Jihu ouvrit une natte de paille.
Seo Yuhui s'agenouilla prudemment, ferma les yeux et joignit les mains en prière.
« Chohong, installe le camp à côté de Noona. Mlle Hoshino Urara, sois à l'affût de tout ce qui est suspect. Mlle Eun Yuri, suis-moi. »
Seol Jihu commença à marcher immédiatement.
Il fit une douzaine de pas avant de s'arrêter soudainement et de s'agenouiller.
Eun Yuri, qui le suivait en regardant autour d'elle, sursauta.
Whoosh !
Une énergie terrifiante, indescriptible avec des mots, jaillit du corps de Seol Jihu. Elle ne pouvait sentir la moindre impureté dans ce mana.
Mais ce qui surprit encore plus Eun Yuri, c'est que l'énergie illimitée se divisa en milliers de fils fins et se répandit dans toutes les directions.
Si Roselle voyait cela, elle s'exclamerait sans aucun doute : « Quelle magnifique application de mana ! »
Pendant ce temps, les yeux de Seol Jihu se plissèrent alors qu'il fixait le sol.
« Oh ? »
Un gloussement lui échappa avant qu'il ne fouille dans sa poche et ne pose sa main sur le sol.
Il tapota la terre boueuse puis se releva.
« Mlle Eun Yuri. »
« Oui ? »
« Tu m'as vu manipuler mon mana tout à l'heure, n'est-ce pas ? »
« …Oui. »
« Tu peux faire la même chose ? »
Eun Yuri inclina la tête à cette question soudaine.
« Je ne suis pas sûre. Il faudrait que j'essaie. »
« Et te diviser en quelques douzaines de brins et les envoyer dans une seule direction ? »
« Je devrais pouvoir le faire. »
« Super. Alors souviens-toi des endroits où je m'arrête. »
Sur ce, Seol Jihu recommença à marcher.
Eun Yuri fixa intensément l'endroit où Seol Jihu se tenait avant de le poursuivre à pas légers.
S'agenouiller, fouiller dans sa poche, puis poser sa main sur le sol. Seol Jihu répéta la même série d'actions des douzaines de fois en tournant autour du campement.
« Il y en a plus que je ne le pensais. Tu peux tous t'en souvenir ? »
« O-Oui, je peux, mais… »
Eun Yuri regarda Seol Jihu avec curiosité.
Elle était restée silencieuse pour ne pas déranger Seol Jihu, mais elle n'arrivait pas à comprendre pourquoi il s'arrêtait à ces endroits.
« Très bien, voici le truc… »
Seol Jihu baissa la voix et parla.
Après avoir écouté son explication, Eun Yuri devint encore plus perplexe.
« Alors… c'est ça le signal ? »
« Oui. Moi qui lève cette lance. »
Seol Jihu sourit et tapota la Lance de Mana.
« Considère ça comme un repère. Tu sais, un peu comme un réalisateur de film qui donne un signal avant le tournage. »
Eun Yuri roula des yeux.
Elle comprenait ce qu'il attendait d'elle. Elle ne comprenait juste pas pourquoi.
Et donc, juste au moment où elle allait lui demander…
« Qu'est-ce que vous faites !? »
Une invitée indésirable fit irruption.
C'était la sœur aînée de Yishino Seolara.
« Mlle Hoshino Urara, qu'est-il arrivé à la surveillance ? »
« Je l'ai fait et puis je suis venue ici. C'est devenu trop ennuyeux. »
Eun Yuri fronça les sourcils.
Cependant, Seol Jihu ne se mit pas en colère. Il avait emmené Hoshino Urara dans ce voyage, calculant spécifiquement qu'elle agirait ainsi.
S'il avait voulu quelqu'un qui accomplirait son devoir fidèlement, il aurait emmené Marcel Ghionea ou Kazuki.
« Bref, je vous observe depuis un moment, et ça ressemble vraiment à quelque chose d'intéressant. »
« ? »
« Vous enterriez des choses dans le sol. Et aussi… »
Hoshino Urara s'approcha de Seol Jihu.
« Ça, ça. Qu'est-ce qui lui est arrivé ? »
« Qu'est-ce qui est arrivé à quoi ? »
« Tu sais, le pendentif que tu portes toujours autour du cou. Pourquoi n'est-il pas avec toi aujourd'hui~ ? »
« …. »
« Tellement suspect~ Je peux sentir l'amusement à des kilomètres~ »
Hoshino Urara ferma les yeux et renifla.
Seol Jihu sourit. Comme attendu d'une archère Unique Ranker, son attention aux détails était impeccable.
Hoshino Urara ouvrit les yeux puis sourit.
« Maintenant dis-le-moi ! Je veux savoir ! »
C'est alors.
L'homme et la femme tournèrent leur regard simultanément.
Seol Jihu vers la gauche, Hoshino Urara vers la droite.
Soudain, un cri retentit.
Il venait de la direction où Seo Yuhui et Chohong avaient installé le camp.
« …Iya… »
Hoshino Urara s'exclama doucement.
« Ces deux-là doivent être échauffées. »
L'instant suivant, alors qu'Hoshino Urara abaissait son centre de gravité pour se propulser, Seol Jihu tendit la main et attrapa son épaule.
« Mlle Urara. »
« Ang ? »
« Promets-moi quelque chose avant d'y aller. Regarde-moi. »
Hoshino Urara se tourna lentement sur le côté.
« À partir de maintenant, écoute-moi attentivement. Si tu le fais, je te montrerai quelque chose d'amusant et d'excitant. Je suis sûr que tu vas apprécier. »
« …Je vois ce que tu veux dire… »
Hoshino Urara haussa légèrement les sourcils.
« Mais tu n'as pas entendu ce cri ? »
« Si. C'est ce que je dis. Je vais te laisser t'amuser un peu. »
Les yeux écarquillés d'Hoshino Urara revinrent lentement à la normale.
« …Vraiment ? »
« Bien sûr. »
« Oho. Je savais que je pouvais faire confiance à mon nez de chien. Eh bien, si tu le dis… »
Hoshino Urara se leva lentement.
Eun Yuri fixa Seol Jihu avec un air troublé.
Le cri de tout à l'heure venait très certainement de Seo Yuhui.
Le groupe de Seol Jihu était loin du campement. Il y avait une chance qu'ils arrivent en retard même s'ils couraient. Alors pourquoi— ?
« Maintenant, alors. »
À ce moment-là, les yeux d'Eun Yuri s'illuminèrent.
« Allons-y. Assure-toi d'avoir ton visage le plus choqué et le plus pressé. »
Parce que Seol Jihu venait de lever sa lance.
Il avait donné le signal attendu.
1. Encore une fois, « Eun » signifie « argent », et « Yuri » signifie verre en coréen.