Chapitre 38
Le mana.
Si l'on devait parler de cette force mystérieuse, la conversation ne finirait jamais. Cependant, pour la définir le plus simplement possible, on pourrait l'appeler un « don unique ».
Après que les envahisseurs ont dévoré la Divinité Suprême, ce pouvoir fut la seule méthode de résistance dont disposaient les humains face aux races extraterrestres.
À l'exception d'un ou deux cas extrêmes, tous les humains possédaient généralement une certaine quantité de mana. Le potentiel de croissance d'un individu était dicté par ses talents innés ou sa lignée, mais sans aucun doute, les humains naissaient avec cette force déjà présente en eux.
Presque tous ceux qui utilisaient ce pouvoir « professionnellement » disaient la même chose : il vaut mieux commencer à entraîner son mana le plus tôt possible dans sa vie.
Ce conseil ne signifiait pas simplement que la quantité de mana disponible augmenterait grâce à l'entraînement. Il s'agissait aussi d'entraîner les voies dans le corps où le mana circulait, ce qu'on appelle le « Circuit ».
Quelqu'un né avec une grande quantité de cette énergie devait faire très attention en commençant son entraînement. Il y avait eu plusieurs cas où les Circuits, trop fragiles, n'avaient pas pu supporter la circulation du mana et s'étaient déchirés. Parfois, ils avaient été complètement détruits.
Tout comme on trempe l'acier à plusieurs reprises pour éliminer les impuretés autant que possible, le « Circuit » se renforce progressivement lorsqu'une quantité gérable de mana circule constamment dans la voie. Ainsi, s'entraîner dès le plus jeune âge était effectivement la bonne décision.
Cependant, la situation de Seol était assez complexe.
Ses pouvoirs s'étaient manifestés alors qu'il était extrêmement jeune. Une petite voie s'était formée progressivement lorsqu'il avait suivi son instinct et utilisé son pouvoir nouvellement découvert. Il n'avait jamais reçu d'entraînement approprié ; il n'avait même pas réalisé consciemment qu'il abusait de son pouvoir à répétition.
Et le moment où il perdit son pouvoir s'avéra être un tournant critique de sa vie.
Bien qu'il eût utilisé son mana presque inconsciemment, il s'y était appuyé pendant près de 20 ans. Inévitablement, la quantité d'énergie qu'il pouvait manier avait beaucoup augmenté. Cependant, à force d'abuser soudainement et constamment de son pouvoir, le Circuit qui tenait à peine le coup fut poussé à bout et finit par se rompre.
Grâce à la « Vision du futur », son corps « se souvenait » instinctivement de nouvelles voies pouvant être utilisées en remplacement. Cela mena Seol à récupérer ses pouvoirs, mais son ancien Circuit restait brisé.
Si Seol avait choisi les « Larmes de Psychi », c'était parce qu'après avoir appris l'« Application de mana », il explorait régulièrement le fonctionnement du Circuit de son corps en méditant, et avait fini par découvrir la voie brisée.
[Larmes de Psychi]
Le célèbre alchimiste de Scheherazade, Psychi.
Il eut pitié d'une femme dont le corps avait été ruiné par un entraînement au mana désastreux alors qu'elle n'était qu'une enfant.
Pour cette femme, dont le corps continuait de dépérir jour après jour, Psychi poursuivit sans relâche la connaissance et chercha un moyen de lui rendre la vie à laquelle elle aspirait.
Il partit pour un long voyage afin de se procurer tous les ingrédients de son élixir, et après avoir surmonté de nombreuses épreuves ardues, il put goûter aux fruits du succès. Cependant, lorsqu'il revint dans la cité de Scheherazade, la femme à laquelle il avait consacré toute sa vie avait déjà quitté ce monde.
De nombreux hommes influents désirèrent posséder les résultats de son incroyable voyage, mais Psychi choisit simplement de se rendre au temple sacré où reposaient les restes de la femme. Là, il versa des larmes de chagrin et pria.
Il pria pour que, même s'il ne la reverrait jamais, elle puisse au moins recevoir ce dernier cadeau de sa part.
Le dieu fut ému par cet amour pur qui renonçait à l'honneur et à la richesse, au point qu'il jugea bon de nommer cette offrande les Larmes de Psychi.
Et c'est ainsi que naquirent les Larmes de Psychi – l'objet miraculeux qui illustrait peut-être l'essence la plus pure de l'alchimie. L'objet qui contenait toute la connaissance qu'un homme avait acquise tout au long de sa vie, de sa jeunesse à son grand âge.
*
« Mm… »
La vue de Seol était trouble. Il cligna des yeux plusieurs fois, faisant glisser les sécrétions accumulées sur son visage.
Il entendait des bruits humides et éclaboussants à chaque fois qu'il essayait de bouger. Il avait l'impression de patauger dans une flaque d'eau ou de la boue épaisse. Tout son corps était poisseux et lourd. Seol se redressa prudemment dans la baignoire, pour aussitôt commencer à avoir des haut-le-cœur.
« Euuuph… ! »
L'odeur âcre et amère du sang séché mêlée à la puanteur de la crasse assaillit ses narines. Seol continua de vomir un moment, et après s'être repris, il remarqua toutes les sécrétions immondes et les excréments qui remplissaient la baignoire avec lui. Un froncement de sourcils profond apparut sur son visage.
Il y avait du sang noir en décomposition rempli de restes de sa peau morte ; un liquide jaune maladif qui pouvait être sa sueur ou du pus ; de la vraie merde, et enfin, des morceaux durcis non identifiables flottant ici et là…
Tous ces excréments dégoûtants et malodorants faisaient de leur mieux pour faire la fête dans la baignoire. Il y avait tellement de ces « substances » que Seol pouvait à peine croire qu'elles sortaient toutes de son propre corps.
« J'ai bien fait de dormir dans la baignoire… »
Seol retint son souffle en ouvrant les robinets. L'eau chaude jaillit et parvint à décoller les excréments durcis, les évacuant lentement.
Seol décida qu'il pourrait tout aussi bien prendre un bain. Il avait le sentiment qu'une fois sorti de la Zone Neutre, prendre un bain chaud comme celui-ci serait un luxe qu'il ne pourrait peut-être pas s'offrir avant longtemps. De plus, il voulait se débarrasser de toutes ces saletés au plus vite.
Il versa les compléments de bain qui aidaient à la récupération naturelle et plongea son corps dans l'eau chaude. Il y resta plus de 30 minutes et se récura tout le corps deux fois. Ce n'est qu'alors qu'il se sentit pleinement rafraîchi.
Seol se sentit beaucoup plus satisfait après avoir vu son reflet bien plus propre dans le miroir. Cependant, peu après, il tomba dans une contemplation silencieuse. Maintenant qu'il s'était débarrassé de toutes ces choses dégoûtantes, il était temps de confirmer les effets des Larmes de Psychi.
« Mm… »
Il réalisa que le flux de son mana était devenu encore plus fluide. Même s'il n'avait jamais eu l'impression que le flux était lent au départ, c'était comme si quelqu'un qui utilisait la 3G passait enfin à la LTE et découvrait un monde nouveau.
Seol comprit bientôt la raison en examinant son Circuit. Non seulement son Circuit précédemment brisé était réparé, mais la longueur globale de son Circuit était devenue bien plus grande. De plus, les impuretés bloquant la voie avaient été éliminées, ce qui signifiait que la largeur globale du Circuit avait également augmenté de plusieurs fois.
Plus important encore, puisque la quantité pouvant circuler dans le Circuit avait augmenté, la vigueur avec laquelle il circulait s'était également renforcée.
Si l'on devait comparer son précédent flux de mana à un petit ruisseau mignon s'écoulant d'une vallée, c'était maintenant comme un fleuve majestueux qui serpentait et se déchaînait librement.
Et en effet, il trouvait encore plus facile de contrôler son mana. La chair de poule lui parcourut la peau lorsqu'il réalisa à quel point c'était rafraîchissant de sentir l'énergie se répandre et pénétrer même les plus petits points d'acupuncture sur tout son corps.
À partir de maintenant, Seol serait capable de produire bien plus de mana que ce que ses statistiques actuelles laissaient supposer.
[Votre Fenêtre de statut]
[4. Aptitudes]
3. Autres aptitudes (1)
– Circuit renforcé (Supérieur)
« Je me demande si c'est ce que l'on ressent lors du célèbre Nettoyage de la Moelle Osseuse. »
Seol sourit après avoir vérifié sa Fenêtre de statut.
Une étrange série de coïncidences l'avait mené à ce moment précis. Si son métier avait été Magicien, il aurait probablement pensé qu'il s'agissait de l'une des plus grandes chances de sa vie, quelque chose qu'il ne rencontrerait probablement plus jamais.
Cependant, Seol ne pouvait penser qu'à la récupération de son ancienne voie et restait ignorant de la vérité.
*
Dès que le matin arriva, Seol fut confronté à une tempête de chaos. Odelette Delphine s'était chargée de faire savoir partout qu'il avait réussi à terminer la mission Impossible. Grâce à elle, il dut répéter la même chose encore et encore alors qu'il descendait au premier étage.
« Quel est le sens de ce chaos ? »
Si Cinzia n'avait pas fait son entrée au moment opportun, accompagnée de toutes les servantes sur la place du premier étage, Seol aurait passé le reste de sa journée à s'expliquer.
Mais après avoir reçu une explication sur ce qui s'était passé, même elle fut stupéfaite. Elle jeta un coup d'œil rapide au tableau d'affichage complètement vide et un sourire ironique apparut sur ses lèvres.
« On dirait que je dois des excuses à Agnes. »
En entendant cela, les coins des lèvres d'Agnes se retroussèrent un peu.
Peu de temps après, une procédure de sortie simple commença.
Cinzia offrit de brefs éloges à tout le monde, les félicitant pour tout leur travail acharné au cours des trois derniers mois. Ensuite, les survivants payèrent 1000 points de survie et rendirent leurs smartphones.
Une fois tout cela fait, le premier étage fut rempli du bruit des lourdes portes en acier que l'on traînait pour les ouvrir.
« Passez par là et le Paradis que vous brûlez tous d'envie d'atteindre vous attendra. »
Cinzia parla en pointant du doigt le couloir sombre.
« Personne ne vous guidera vers la sortie car nous devons rester ici pour désactiver la Zone Neutre. Mais je suis sûre que vous êtes plus que capables de marcher dans un couloir. »
Réalisant peut-être qu'elle faisait une blague, certains survivants commencèrent à ricaner.
« Eh bien, rien ne se passera de toute façon. Nous avons même préparé une zone de banquet ouverte pour vous à l'extérieur. Tout ce que vous avez à faire, c'est d'attendre ceux qui viennent vous chercher. Après ça, négociez, signez un contrat, peu importe… Quoi qu'il en soit, vous trouverez des repas simples prêts pour vous sur les tables placées à l'extérieur. Profitez tranquillement de votre petit-déjeuner et attendez là. »
Cinzia sortit alors un paquet de cigarettes comme si elle en avait fini avec son discours, avant de reprendre la parole.
« Oh, et une requête, si je peux me permettre… au moins pour aujourd'hui, ne vous battez pas. »
Elle s'arrêta momentanément de parler pour sortir une cigarette avec ses dents, puis continua d'un ton étonnamment sérieux.
« Je vous conseille de laisser les événements de la Zone Neutre derrière vous. Aujourd'hui est un jour de fête, n'est-ce pas ? »
Elle alluma la cigarette, inhala profondément, et peu après, laissa la fumée blanche s'échapper de ses narines et de ses lèvres entrouvertes.
« Surtout vous, les Invités… Je sais très bien à quel point vos soutiens sont puissants. Être capable d'exhiber son droit de mobiliser autant de Marques, je suis sûre qu'ils possèdent une sacrée influence ici. »
« …. »
« Mais il vaudrait mieux pour vous d'abandonner les rancunes mesquines que vous avez avant de quitter cet endroit. Souvenez-vous-en. »
On entendit quelqu'un renifler avec mépris dans la foule.
« Même si j'ai fait une si gentille petite requête, vous verrez inévitablement du sang couler dès le premier jour… Oh, eh bien. Le moment où vous mettrez un pied en dehors de cet endroit, vous ne serez plus mon souci, alors faites ce que vous voulez. »
Cinzia claqua la langue et continua en se brossant la frange vers le haut.
« Sur ce, je déclare la fermeture officielle de la Zone Neutre. »
Pour la toute première fois, elle commença à sourire doucement.
« C'était une vraie corvée de s'occuper de vous. Ne nous revoyons plus jamais. »
Elle fit alors volte-face et partit.
« C'est la fin ? »
Seol fixa le dos de Cinzia qui s'éloignait, avant d'observer les alentours. Les autres autour de lui montraient des réactions similaires.
« Pourquoi êtes-vous encore là ? »
C'est alors que la voix aiguë de cette femme perça leurs tympans une fois de plus.
« Pourquoi ne partez-vous pas déjà ? Doit-on aussi vous tenir la main ? »
Ce n'est qu'alors que les survivants commencèrent à bouger un par un. Ils se dirigèrent vers la direction que Cinzia avait indiquée.
« Alors, c'est… vraiment fini. »
Seol fixa l'une des servantes qui suivait Cinzia. Peut-être a-t-elle senti son regard, car Agnes se tourna pour le regarder en retour. Il agita la main vers elle d'un air hébété, et elle lui répondit comme d'habitude : par une révérence digne et silencieuse.
« Allons-y~! En route ! »
Yi Seol-Ah saisit avec enthousiasme le bras de Seol et tira sur lui.
« Vraiment, c'est tout ? »
Même en étant entraîné, Seol ne cessait de regarder derrière lui. Il ne voulait rien manquer.
Désespérément, il imprima dans sa mémoire les vues de la Zone Neutre.
« J'ai vraiment couru sur la piste comme un fou, n'est-ce pas ? »
Il vit le tableau d'affichage des missions, désormais vide.
Il vit aussi les tables du salon où il s'asseyait avec ses coéquipiers pour discuter, ou pour débattre de la stratégie pour leur prochaine mission.
« J'ai aussi pratiqué la Frappe, l'Estoc et la Coupe comme un fou. »
….La salle de sport où il s'était entraîné comme s'il n'y avait pas de lendemain sous la direction d'Agnes ; les magasins qu'il avait regardés en vitrine, se demandant s'il y avait quelque chose d'attirant ; le restaurant où il mangeait toujours ; et même ses quartiers de sommeil qui avaient été remplis des rires et des voix des frères et sœurs Yi qui restaient avec lui….
Les souvenirs des trois derniers mois entraient et sortaient rapidement de son cerveau.
L'endroit où il désirait un changement – l'endroit où il avait finalement pu changer.
L'endroit qui resterait à jamais dans ses souvenirs s'éloigna de plus en plus de lui jusqu'à devenir assez petit pour être caché de sa vue avec un seul poing. Et bientôt, l'obscurité du couloir engloutit les lumières de la place et on ne put plus rien voir.
« Ah. »
Seol était sur le point de tendre la main, pour réaliser tardivement que Yi Seol-Ah tenait toujours son bras.
« ….Orabeo-nim ? »
Yi Seol-Ah pencha la tête. La plupart des survivants avaient déjà quitté le couloir, pourtant le jeune homme hésitait encore à partir.
« Uhm…. Ouais, allons-y. »
Seol se retourna pour partir, mais il restait en conflit.
« Mais, pourquoi ? »
Il attendait la fin de la Zone Neutre depuis si longtemps, pourtant….
« Pourquoi…. ? »
Encore quelques pas, et il entrerait au Paradis, pourtant….
« ….Pourquoi ne suis-je pas heureux ? »
Ce n'est qu'alors que Seol comprit pourquoi : il était mécontent du fait qu'il devait quitter la Zone Neutre.
Avant qu'il ne puisse faire quelque chose à propos de cette réalisation, l'obscurité fut soudainement retirée de son environnement. La lumière du soleil brillante lui piqua les yeux, et une brise chaude et humide effleura sa peau.
Par réflexe, Seol plissa les yeux et leva lentement la main.
La première chose qu'il vit fut le ciel teint d'une douce teinte rougeâtre sous le soleil brûlant. Et en dessous, une vaste étendue de plaine désolée drapée dans la teinte brun boueux du néant. La plaine s'étendait si loin et si large que Seol pensa momentanément qu'il pouvait même voir la fin du monde là où le ciel et la terre se rencontraient.
« Alors, c'est ça… »
…Le Paradis.
En effet, il se tenait maintenant sur le Paradis Perdu, où il n'y avait rien à perte de vue.
« Je m'en doutais – c'était une tour. »
La mâchoire de Yi Sungjin ne voulait pas se fermer alors qu'il regardait vers le haut derrière lui.
Une tour blanche solitaire se dressait sur ce paysage désolé. Sa taille massive faisait reculer devant sa majesté, pourtant on ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle était aussi plutôt belle.
« Pourquoi ne prendrions-nous pas le petit-déjeuner, maintenant que nous avons jeté un coup d'œil ? »
Hyun Sangmin s'immisça soudainement auprès du trio alors que Seol regardait hébété son nouvel environnement.
Tout comme Cinzia l'avait dit, il y avait plusieurs tables en bois installées à l'extérieur de la tour avec de la nourriture placée dessus.
« Peux-tu voir la personne qui vient te chercher ? »
Seol balaya lentement son regard sur la foule. C'était assez bruyant là-bas, comme si les gens venus chercher les survivants étaient déjà mélangés avec eux.
Seol secoua lentement la tête en regardant certaines personnes se cogner les épaules en criant : « Amigo ! ». Il ne voyait Kim Hannah nulle part.
« Je ne pense pas qu'elle soit déjà là. »
« Moi non plus. Eh bien, allons là-bas. Tout le monde est rassemblé de ce côté. »
À la table vers laquelle Hyun Sangmin dirigea le jeune homme, Shin Sang-Ah et Yun Seora les attendaient déjà.
« Bref. Pour un endroit appelé Paradis, ce n'est pas grand-chose à voir, n'est-ce pas ? »
« Sais-tu où nous sommes ? À part la tour, il n'y a absolument rien autour. »
Alors que le repas commençait, les gens se mirent à discuter entre eux. Hyun Sangmin se plaignit que le gars qui l'avait invité était en retard, tandis que Shin Sang-Ah révéla ses inquiétudes d'être une Contractée, mais ensuite, dit qu'elle était raisonnablement confiante en ses chances puisqu'elle était maintenant Prêtre.
Seol ne mangea rien, tripotant seulement la tasse en bois contenant une sorte de boisson.
Seule Yun Seora étudia tranquillement l'humeur amère de Seol pendant un moment avant de le piquer doucement avec son doigt.
« ? »
Seol sursauta et se tourna pour regarder, et Yun Seora pointa prudemment derrière lui. Hao Win, assis avec ses coéquipiers, lui faisait signe.
Seol demanda la permission aux autres et quitta la table pour se diriger là-bas.
« Ton contact n'est pas encore arrivé ? »
« Oui, elle n'est pas encore là. Et toi, Hao Win ? »
« Je leur ai dit de prendre leur temps. Je pensais que je pourrais devenir un peu émotif aujourd'hui pour une raison quelconque. »
Seol s'identifia immédiatement à ce sentiment et hocha la tête.
« En tout cas, peux-tu faire quelque chose à propos de cette petite dame ici avec la tête tournée dans tous les sens ? Elle est comme ça depuis un moment. »
La petite dame à laquelle Hao Win faisait référence était naturellement Odelette Delphine. Ses bras restaient croisés sur sa poitrine alors qu'elle ne jetait même pas un regard à Seol. Ses deux joues étaient gonflées de mécontentement, aussi. N'importe qui pouvait facilement dire qu'elle était royalement énervée.
« Mademoiselle Delphine ? »
« Hmpf. »
« Es-tu toujours en colère ? »
« HMPH ! »
Odelette Delphine continua de renifler avec mécontentement, ce qui fit éclater de rire Tong Chai.
« Honnêtement, je n'arrive toujours pas à y croire. Tu as réellement terminé la mission Impossible avec rien de plus qu'un seul talisman. »
« Je n'en étais pas entièrement sûr. On pourrait dire que je n'avais pas de plan, en fait… »
Seol se frotta inconsciemment la joue gauche et frissonna. Cette chose, quelle qu'elle fût, qui avait frôlé sa joue était probablement destinée à lui faire peur.
Cependant, et si l'ennemi avait visé ses points vitaux dès le départ ?
Il ne serait même pas capable de se tenir à cet endroit en ce moment.
Peu importe le nombre de fois où il repassait cette scène dans sa tête, il savait qu'il était passé à deux doigts de la mort à ce moment-là.
« J'ai failli mourir…. Et je ne peux même pas me rappeler ce que j'avais en tête à ce moment-là, en défiant cette mission. »
« C'est ce qu'il dit, Delphine. Que dirais-tu d'arrêter d'être en colère maintenant ? »
« Même alors ! »
Odelette Delphine pivota sur son siège et fixa Seol, puis frappa la table de ses mains.
« Tu aurais pu dire quelque chose ! »
« Mais, si tu étais morte, alors je… »
« Même alors~~~~~~ !! »
Elle sauta de son siège, et….
« Je voulais aussi faire cette mission Impossible, moi aussi~~~~~ !! »
Elle courut alors vers Seol et saisit ses bras avant de s'accrocher à lui.
« Je voulais aussi vraiment, vraiment mettre la main sur le coupon du magasin VIP~~~ !! »
« ……….. »
« Tu es si radin, à le faire tout seul~. Mon coupon VIP~~ ! »
« …Ahahaha… »
Un rire éclata de la bouche de Seol alors qu'il regardait son mignon bouderie. Elle lui rappelait une petite sœur qui pleurniche et se plaint amèrement, et il ne pouvait tout simplement pas s'en empêcher.
« Tu es un tel idiot, Seooooolllll… »
Elle avait l'air si adorable en se plaignant comme ça, alors Seol pinça légèrement ses joues et tira. Elle le fixa avec des yeux mécontents, et un bruit d'air qui s'échappe sortit de sa bouche.
« Buoooo…… Uh ? »
Et puis, comme si elle avait découvert quelque chose, ses yeux s'ouvrirent encore plus grand, et elle sauta sur place. Elle agita ses mains et appela.
« Ici !! Je suis ici !! »
Elle s'enfuit à pas légers. Seol pensa que la personne qui l'avait invitée devait être arrivée. Avec un sourire satisfait sur les lèvres, Hao Win retira son regard d'Odelette Delphine et gloussa bruyamment.
« Elle est pleine d'énergie, n'est-ce pas ? »
« C'est le moins qu'on puisse dire. »
« Et tu as enfin souri. »
« Pardon ? »
Seol toucha rapidement son visage. Avait-il vraiment souri ?
« Eh bien, tu vois, je pensais que ton visage avait cet air vraiment déprimé depuis un moment maintenant~. »
« …Moi ? »
Maintenant qu'il y pensait, la dépression qu'il ressentait après avoir quitté la Zone Neutre semblait s'être un peu dissipée. Tout comme Hao Win l'avait laissé entendre – grâce à l'énergie et à l'enthousiasme débordants d'Odelette Delphine, il se sentait maintenant un peu mieux.
« Eh bien, eh bien, eh bien. Je ne te ferai pas rester longtemps, alors partageons juste un verre ou deux. »
« Je le ferai. Merci. »
Seol hocha la tête.
Bien qu'il ait pu se faire de bons souvenirs dans la Zone, il ne pouvait pas y rester pour le reste de sa vie non plus. S'il y avait un début, alors naturellement il y aurait une fin, aussi. Et maintenant, il était temps pour une nouvelle aventure de commencer.
Son esprit semblait beaucoup plus léger quand il pensait ainsi.
« Très bien. Maintenant, tout le monde, santé~. »
Bien qu'Odelette Delphine soit partie, Leorda Salvatore, Tong Chai et Hao Win étaient toujours là.
Et, juste au moment où quatre tasses étaient sur le point de s'entrechoquer….