Chapitre 37
« Qu’est-ce que c’est ? »
Seol fixa le morceau de papier qui était tombé sur l'étagère.
« Oh, c'est vrai. Je l'ai eu dans l'une des Boîtes nécessaires… »
Il se souvint l'avoir reçue comme l'un de ses bonus de départ. Honnêtement, il l'avait complètement oubliée. À l'époque, il était bien trop abasourdi par la révélation concernant ses Neuf Yeux, et par la suite, la nourriture qu'il avait chapardée à l'épicerie avait caché ce papier, qui avait fini par moisir au fond de son sac.
Il ne put s'empêcher d'être un peu surpris par le fait qu'il l'ait totalement oublié jusqu'à maintenant.
« Hé, Sungjin ? »
« Oui ? »
Yi Sungjin leva la tête et regarda Seol après avoir cessé de vider le contenu de son sac sur le sol.
« C'était quoi le grade de ta Marque, déjà ? »
« Bronze. »
« Ça veut dire que tu as eu une Boîte aléatoire, c'est ça ? À la salle d’assemblée. »
« Oui. »
« Qu'est-ce qui en est sorti ? »
« C'était un talisman en papier. Pourquoi ? Il y a un problème ? »
Yi Sungjin répondit sans hésiter.
« Je suis juste curieux, mais euh, le sortilège qu'on peut utiliser avec un talisman, ça peut être n'importe quoi ? »
« Non, pas vraiment. Le mien avait "Lien" écrit dessus. »
Seol reporta son regard sur le talisman en papier posé sur l'étagère et commença à froncer légèrement les sourcils. Ce bout de papier sous ses yeux était… presque totalement vierge.
« C'est possible que tu me montres ton talisman ? Si tu l'as toujours sur toi, bien sûr. »
« Oh, ça. Désolé, mais je l'ai déjà utilisé pendant le Tutoriel… On est tombés sur ce monstre Gaekgwi dès qu'on est sortis de notre cachette. »
Yi Sungjin se gratta l'arrière de la tête, l'air penaud.
« Hmm… Je me demande s'il y a quelqu'un qui a encore son talisman… »
« Je suis sûr que tout le monde a utilisé le sien à présent. Je veux dire, la Zone Neutre est sur le point de fermer de toute façon. »
« Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Hm ? Oh, eh bien, ce sont des bonus de départ, non ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Quand Seol demanda, surpris, Yi Sungjin afficha un air stupéfait, comme si l'idée que Seol ne soit pas au courant ne lui avait même pas effleuré l'esprit.
Après tout, c'était du bon sens pour tout Invité. Enfin, à moins de ne pas avoir prêté attention aux explications fournies au préalable.
« Euh… Ouais, vois ça comme nos téléphones. Tu as entendu dire qu'on doit les rendre avant de quitter la Zone Neutre, non ? »
« Ouais. »
« C'est pareil. Les bonus de départ et les téléphones, ce ne sont pas des choses qu'on a gagnées par nos propres efforts. »
« C'est vrai. »
« Ce genre de choses, soit on les rend avant la fermeture de la Zone Neutre, soit elles disparaissent automatiquement quand on part. La Zone Neutre est une zone spéciale connectée au Tutoriel, donc les objets qui viennent de là peuvent être utilisés ici, mais on ne peut pas les emmener avec nous au Paradis. »
« Mais on ne peut pas emmener les armures et les armes ? Mince, je comptais prendre mes boules de sortilèges avec moi, aussi. »
« Les armures et les armes sont achetées avec tes propres points, donc elles sont exclues. Et ces boules de sortilèges, tu les as eues toi-même après avoir trouvé le bon nombre de points lors de la chasse au trésor, non ? Je veux dire, elles sont différentes des bonus de départ offerts sans qu'on ait fait quoi que ce soit. »
C'était la première fois que Seol entendait parler de tout ça. Son expression devint complexe alors qu'il jetait un œil au talisman en papier sur l'étagère.
« Par exemple, si tu as accompli quelque chose en utilisant le bonus de départ, c'est reconnu comme une réussite personnelle. Mais les bonus eux-mêmes ne seront pas comptabilisés. »
Ce que Yi Sungjin disait, c'était que le talisman de Seol serait inutile dès demain.
« Attends une minute. Ça veut dire que ce sac aussi… ? »
Yi Sungjin hocha la tête comme si c'était évident.
« J'ai failli faire une énorme erreur. »
Seol sortit précipitamment toutes les choses qu'il avait soigneusement rangées dans le sac.
En même temps, il regrettait de ne pas avoir eu l'occasion d'utiliser ce talisman. Et en même temps, il était curieux.
….[Vous avez acquis un Talisman en papier]….
Le message d'annonce disait bien qu'il avait acquis un « talisman en papier ». Mais, contrairement aux boules de sortilèges, pas une seule information n'était écrite sur le talisman lui-même, pas même le type de sort qu'il pourrait lancer.
Il ne considérait pas cet objet comme une camelote inutile, cependant. Après tout, c'était l'un des bonus de départ de la Marque d'Or. Au minimum, sa valeur devait être incomparablement plus élevée que les bonus des Marques d'argent et de bronze.
« Si seulement j'avais un indice… »
Seol sombra lentement dans ses pensées.
[Tu te moques de moi ? Ton expérience durant le Tutoriel a été si désagréable ? Tu essaies de le mettre en pièces, c'est ça ? Comment as-tu pu savoir ce dont cet homme aurait besoin ici….. ?!]
Puis, il se souvint de Han grognant de colère après avoir vu les Boîtes nécessaires dans la salle d’assemblée. Le Guide avait semblé si soulagé quand Seol lui avait dit que ses Fenêtres de statut avaient été mises à jour, à la place.
[Analyse de l'objet le plus « nécessaire » dans la situation actuelle…. Veuillez patienter.]
Ensuite, il se souvint du message qui était apparu après l'ouverture de la première Boîte nécessaire….
[Mais ce type, il n'a pas terminé la mission de manière « appropriée ». Il a juste eu de la chance, c'est tout.]
….Et, même les conseils de Kim Hannah, aussi.
« Serait-ce… »
Dès que cette pensée lui traversa l'esprit, Seol se retrouva face à un dilemme sérieux. Il caressa lentement le talisman en papier presque vierge, sa pomme d'Adam montant et descendant.
« Bref… Qu'est-ce que tu as eu comme bonus de départ…. Eh ? »
Les mots de Yi Sungjin s'arrêtèrent, tout comme ses mains qui cessèrent de vider son sac. Seol n'était plus nulle part.
« …..Hyung ? »
*
[Siège (Nombre de tentatives restantes : 1/1)]
En moins de 48 heures, anéantissez la race des Gardiens protégeant le « Sanctuaire » et détruisez cette forteresse impénétrable !
Difficulté : Impossible
En cas de succès : +172 800 points de survie, un coupon de magasin VIP à usage unique (1 par personne)
En cas d'échec : Mort
*Coopération possible : jusqu'à 6 personnes.
Seol descendit au premier étage et fixa longuement le parchemin collé tout en haut du panneau d'affichage. La place, habituellement bruyante, était vide et calme aujourd'hui, comme si tout le monde était trop occupé à trier ses bagages pour traîner par ici.
« Il y a même une limite de temps… »
Seol déglutit lentement, tendit la main et décrocha prudemment le parchemin de mission du panneau.
Maintenant, ce parchemin ne brillait plus en rouge comme avant. Non, il avait une teinte orangée, un grade en dessous : « Ne pas approcher ».
Son incertitude ne dura qu'un bref instant.
La couleur « Retraite immédiate recommandée » n'était plus là, et cela donna à Seol une lueur de confiance.
« Il y a une chance que je survive à ça. »
Le niveau de danger élevé était toujours présent, mais quand même.
Quelqu'un a dit un jour qu'il y aurait un moment dans la vie où il faudrait soit faire un pas en arrière, soit relever le défi de front.
Il ferma ses yeux tremblants. Ses doigts agrippèrent le parchemin de mission encore plus fort.
Tzzzt
Accompagné du bruit du papier se déchirant proprement en deux, Seol disparut de la place.
*
L'endroit où il fut téléporté se trouvait au milieu d'une forêt dense.
« Où est-ce ? »
Seol inspecta précipitamment les environs, pour voir sa mâchoire manquer de toucher le sol sous le choc.
« M, merde ! »
Ses yeux embrassèrent la vue majestueuse d'une chaîne de montagnes magnifique mais absolument immense. Les falaises semblaient si abruptes et raides, comme si elles avaient été taillées et façonnées par un couteau de sculpteur céleste ; le plus haut sommet ne pouvait même pas être vu, car il était enveloppé par d'épais nuages.
Les choses empirèrent, cependant.
Il put également repérer d'innombrables structures et murs défensifs construits dans et autour du flanc de la montagne, et ils semblaient tous incroyablement robustes, ce qui lui fit vraiment apprécier la nature impossible de cette mission.
« Comment est-ce censé être possible de réussir cette mission ?! »
Ce n'était plus un problème soluble pour un misérable groupe de six survivants – même une armée bien organisée aurait du mal à conquérir cet endroit. Ce n'est qu'à ce moment-là que Seol réalisa ce contre quoi Kim Hannah essayait de le mettre en garde.
Seol fit de son mieux pour calmer son cœur battant à tout rompre et commença à avancer prudemment. La distance réelle jusqu'à sa destination n'était pas grande, en fin de compte. Comme il n'avait aucune idée de ce qui pourrait arriver, il pensa qu'il valait mieux réduire la distance autant que possible avant d'essayer le talisman en papier.
Mais, quand il fut un peu plus proche qu'avant, il n'eut d'autre choix que de s'arrêter très brusquement.
Il avait laissé les « Neuf Yeux » activés depuis le premier étage de la Zone Neutre.
Et grâce à cela, il put voir la couleur de la chaîne de montagnes changer soudainement, passant de son rouge clair initial à….
….Un rouge profond, très profond.
Et puis….
« Q, qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
….Finalement, au noir de jais.
La pression sans forme que ces falaises dégageaient après qu'elles soient toutes soudainement devenues noir de jais était si écrasante que, simplement en les regardant, Seol fit instinctivement un pas en arrière de peur.
Swish !
C'est alors qu'un sifflement aigu lui frôla l'oreille. Seol faisait quelques pas en arrière, mais s'immobilisa quand cela se produisit. Et quand il s'essuya prudemment la joue, il trouva du sang sur sa paume.
[Quel petit humain insolent tu es ! Ohohoho !]
Une voix féminine aiguë mais plutôt séduisante résonna soudain dans l'air.
Seol regarda rapidement autour de lui, la confusion teintant son expression. Il ne pouvait rien voir ni sentir autour de lui, pourtant…. Que venait-il de se passer ?
Non, ce n'était pas le moment de s'attarder sur de telles questions. La couleur noire signifiait qu'il devait s'échapper immédiatement. Un faux mouvement et il serait mort.
Il reprit ses esprits et sortit précipitamment le talisman en papier vierge. Et puis….
[Je ne sais pas quelles pensées stupides t'ont conduit ici, mais !]
….Et puis, sans l'ombre d'une hésitation, il le déchira en deux.
[Vous avez utilisé le Talisman nécessaire.]
[…Mais ! En tant que Gardienne, je ne peux pas rester les bras croisés et simplement regarder ton insolence !]
[Analyse du « sort » le plus nécessaire dans la situation actuelle…. Veuillez patienter.]
[La punition pour avoir pénétré sur ce site sacré est ta mo…. Quoi ?]
La voix et le message résonnaient continuellement à ses oreilles. Mais ensuite, finalement….
[Le sort, Zone limitée : Grand Tremblement de terre, a été activé.]
[Un tremblement de terre d'une magnitude de 12 commencera dans la zone désignée.]
Woong, woong, woong, woong !!!
Une barrière massive se forma soudainement entre l'endroit où Seol se tenait et le flanc de la montagne. Puis, cette barrière s'étendit encore plus loin et entoura complètement toute la chaîne de montagnes en un clin d'œil, avec une membrane bien, bien plus épaisse que n'importe quelle barrière que Seol avait vue jusqu'à présent.
[Q, qu'est-ce que tu penses faire, humain ?!]
La voix devint urgente alors que cet événement inattendu continuait de se dérouler.
Malheureusement pour la propriétaire de la voix, le sort lui-même n'avait même pas encore commencé.
Rumble !
Un rugissement terrifiant indescriptible attaqua l'ouïe de Seol. C'était si fort qu'il perdit toute audition immédiatement.
C'était comme si des dizaines de milliers de lignes de faille entraient en collision les unes avec les autres. Et par conséquent, la terre se fendit….
Le sol se craquela comme des toiles d'araignée, et toute la chaîne de montagnes commença à trembler.
KWANG !
La terre se brisa et explosa vers le haut.
Seol ne pouvait décrire ce qu'il voyait que comme ça.
[Kyaaaaak !!]
Presque au même moment, la silhouette d'une femme émergea rapidement de l'un des arbres piégés derrière la barrière alors que ses cheveux fouettaient l'air.
Ce n'était plus au niveau d'un glissement de terrain ou quelque chose de similaire – non, toute la chaîne de montagnes elle-même se fissurait et s'effondrait de haut en bas tandis que le sol explosait sans arrêt.
Alors qu'il se tenait en sécurité à l'extérieur de la barrière, Seol ne pouvait pas vraiment dire si c'était sa vue qui se déformait ou si la montagne elle-même était déchiquetée en morceaux. C'était à quel point la force destructrice du sort était absurdement effrayante.
[Uaaak ! Uaaaaaaak !!!]
Les montagnes et le sol ondulaient et se brisaient encore et encore, faisant sauter cette silhouette féminine comme une folle. Cependant, les secousses devinrent encore plus rudes, encore plus violentes qu'avant, et assez rapidement, même ses cris disparurent également.
Seol regarda d'un air hébété, avant de s'effondrer impuissant au sol. En témoignant de ce spectacle se déroulant juste sous ses yeux, une peur presque insurmontable s'était emparée de son esprit. Le fait qu'il soit assis là, sur ses genoux, à regarder tout en étant totalement indemne, cela ressemblait à un mensonge.
À la fin, il ferma les yeux et se couvrit les oreilles.
Lorsqu'une calamité d'une telle ampleur sans précédent, changeant le ciel, descendit, il ne fallut pas longtemps pour que tout ce qui était piégé à l'intérieur de la barrière soit anéanti dans l'oubli.
***
[Vous avez réussi à terminer la mission de difficulté « Impossible ».]
[Vous avez reçu un coupon VIP à usage unique.]
[172 800 points de survie vous ont été crédités.]
[Points de survie actuels : 477 997.]
Lorsque Seol, agenouillé, ouvrit les yeux après avoir entendu ces alertes résonner à ses oreilles, il était déjà de retour sur la place du premier étage.
« Huaaaa… »
Seol poussa un soupir de soulagement comme s'il venait de perdre dix ans de sa vie. Son cœur choqué battait encore follement. Il resta au sol, travaillant dur pour réguler sa respiration lourde et saccadée.
« C'est juste une mission. Ouais, ce n'était rien de plus qu'une simple mission… »
Après avoir réussi à calmer ses peurs, Seol remarqua enfin un petit morceau de papier reposant sur sa poitrine. C'était le coupon de magasin VIP à usage unique. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il réalisa qu'il avait réussi. L'émotion d'une joie pure l'envahit.
Seol serra le poing fermement. Il était incertain et hésitant même lorsqu'il était sur le point de déchirer le parchemin de mission en deux, mais maintenant qu'il avait réussi à le terminer, il était submergé par ce sentiment de joie et de satisfaction sans mélange.
Après avoir confirmé le montant de points de survie qu'il avait, Seol se leva pour partir.
Ses camarades lui conseillaient constamment d'investir dans de nouvelles armures et autres, mais il économisait obstinément tous ses points. Et puisqu'il avait reçu les récompenses supplémentaires, il savait qu'il ne pourrait jamais passer une bonne nuit de sommeil à cause des regrets s'il ne dépensait pas un sou et finissait par quitter la Zone Neutre demain.
Tout en transportant soigneusement le coupon, Seol courut rapidement dans les escaliers. Il poussa la porte du magasin VIP du huitième étage et entra, seulement pour découvrir qu'il y avait un autre client ici.
« Uh ? Tu es venue aussi ? »
Ce n'était nulle autre qu'Odelette Delphine.
« Qu'est-ce que tu es venue acheter ? Je veux obtenir un Élixir divin, mais apparemment, il n'y en a plus pour le mana. »
Seol écouta à moitié les plaintes d'Odelette Delphine tout en parcourant précipitamment la liste des objets.
5. Élixirs divins : 30 000 points de survie chacun – Force x1, Endurance x1, Agilité x1, Vigueur x2, Chance x2
C'était lui qui avait acheté tous les Élixirs de puissance magique disponibles, mais une bouteille d'Élixir d'Agilité et une de Chance avaient disparu également. Les coéquipiers de Seol les avaient achetées. Ils avaient investi dans leurs armures et équipements, mais cela ne signifiait pas que certains d'entre eux manquaient de marge de manœuvre pour investir 30 000 points supplémentaires dans l'achat des Élixirs.
« Delphine, tu prévois d'acheter l'un de ces Élixirs divins ? »
« Pardon ? Oh, non, pas vraiment~. Je ne vais pas les acheter. »
« Je comprends. Uhm, hé mademoiselle ? Donnez-moi chaque Élixir divin restant dans votre inventaire, s'il vous plaît ! »
« …Eh ? »
Un halètement stupide s'échappa de la bouche d'Odelette Delphine après avoir entendu la décision d'achat audacieuse de Seol. 210 000 points disparurent d'un coup, alors que sept fioles d'Élixirs divins arrivaient entre les mains de Seol.
« Et ensuite… »
Pendant qu'il économisait ses points, il avait déjà pris sa décision sur ce qu'il voulait acheter. Il n'avait acheté les Élixirs que parce qu'il avait soudainement beaucoup plus de points à dépenser.
10. Larmes de Psychi : 250 000 points de survie, x1
« Donnez-moi les Larmes de Psychi aussi ! »
« Ehhhhhh ?! »
Avec ça, 250 000 points de plus disparurent.
Maintenant, le vrai problème commençait. Eh bien, il ne prévoyait pas de gagner ce coupon de magasin VIP à usage unique, après tout.
3. Souvenir de Moirai : 600 000 points de survie, x1
4. Fer à marquer de Miyal : 100 000 points de survie, x1
6. Stigmates divins : 300 000 points de survie, x1
7. Graine de l'Arbre du Monde : 400 000 points de survie, x1
9. Laîche d'Aphrodite : 150 000 points de survie chacun, x5
Seol ne prit même pas la peine de regarder les objets moins chers que 100 000 points. Ses yeux restèrent fixés sur ces cinq objets alors qu'il délibérait sur son choix pendant un long moment.
« Que le ciel me vienne en aide… »
Chacun d'entre eux possédait des effets défiant le ciel. Après quelques délibérations, il dut exclure en pleurant le Fer à marquer de Miyal et la Laîche d'Aphrodite de son choix et passer à autre chose.
« Voyons voir. Souvenir de Moirai, Stigmates divins, et Graine de l'Arbre du Monde…… »
Après y avoir réfléchi pendant une éternité, Seol prit enfin sa décision.
« Donnez-moi…. les Stigmates divins… »
Il n'y avait qu'une seule raison à sa décision.
Le Souvenir de Moirai et la Graine de l'Arbre du Monde possédaient tous deux un effet global qui semblait bénéficier davantage à un groupe de personnes. Pendant ce temps, les Stigmates divins semblaient plus orientés vers l'aide à un individu plutôt qu'à plusieurs.
Dès que Seol présenta le coupon à usage unique, les yeux de la servante en charge du magasin VIP et d'Odelette Delphine s'agrandirent de choc.
« O, oh mon Dieu ! »
« Ueeeeh ! »
« Je peux le prendre ? »
La question de Seol fit hocher la tête à la servante abasourdie.
« Oui, oui, vous pouvez prendre tout ce que vous voulez avec ça…. M, mai, mais, comment ? »
« Qu, qu'est-ce que c'est que ça ? Ça, ce n'est pas ça ?! Vrai ? Toi, est-ce que tu as terminé cette mission ?! Mais, mais ! Comment as-tu fait ça ?! »
Ignorant les deux femmes agitées, Seol saisit fermement la bille qui brillait d'une teinte bleue brillante. Puis, il se retourna et quitta rapidement le magasin. Il courut vers sa prochaine destination, le magasin ordinaire qui vendait des armes. Il craignait que, s'il restait dans le magasin VIP une seconde de plus, il ne pourrait pas oublier les deux autres objets.
Les points restants : 17 997.
Seol pouvait entendre Odelette Delphine l'appeler désespérément derrière lui, mais il était incapable de lui répondre, car sa tête était remplie d'une pensée unique : se débarrasser des points de survie restants aussi rapidement que possible.
Il repéra une poignée de survivants parcourant les marchandises dans le magasin d'armes. Découvrant Aragaki Yuzuha non loin de lui, Seol leva la main haut et l'appela.
« Par ici ! »
« Oui ? »
Yuzuha trottina vers lui sans se presser.
« Combien coûte la lance la plus chère dans ce magasin ? »
« La plus chère ? Alors c'est…. nous avons une lance qui coûte 22 500 points, mais pour vous, ce sera 15 750. En tout cas, comment puis-je vous aider ? »
À moins de parler d'armures ou d'objets conçus pour les Magiciens et les Prêtres, on ne trouverait pas d'armes à prix élevé réservées aux Guerriers coûtant plus que ce qu'on pourrait trouver dans le magasin VIP.
« Donnez-la-moi. »
« ….Eh ? »
« Donnez-moi cette lance. Je l'achète. »
« Oh, oh mon Dieu !! Vous êtes le meilleur ! »
Puisque toutes les commissions de vente comptaient pour ses réalisations, il n'y avait aucun moyen pour Yuzuha d'hésiter et de perdre du temps ici. Elle apporta rapidement une lance qui brillait de la lumière argentée la plus saisissante qu'on puisse imaginer, puis courba la taille à 90 degrés en signe de gratitude.
Et sur les 2197 points restants, Seol les dépensa tous, à l'exception des 1000 dont il avait besoin pour quitter la Zone. Ce n'est qu'alors que sa virée shopping prit fin.
« Euhehehehe… »
Seol gloussa continuellement comme un fou en montant les escaliers, avant de se couvrir la bouche à la hâte. Même s'il avait l'impression d'être sur un petit nuage, son rire semblait beaucoup trop stupide à son goût.
Il décida d'économiser les Élixirs divins pour un jour de pluie. Il pensait qu'il ne devrait les utiliser qu'après avoir rencontré une sorte de goulot d'étranglement en essayant de devenir physiquement plus fort. Puisqu'il avait encore beaucoup de marge pour grandir tel qu'il était, utiliser ces Élixirs maintenant semblait être le comble de la stupidité.
« Quant aux Stigmates divins, je ne peux les utiliser que quand j'arriverai à un temple… »
Mais, l'objet restant pouvait être utilisé tout de suite, sans problème.
Quel bon timing, alors, car la nuit était tombée et il était temps d'aller se coucher, de toute façon.
Seol retourna dans ses quartiers et finit de faire ses bagages. Il éteignit toutes les lumières et se dirigea vers la salle de bain. Après avoir chassé Yun Seora qui se cachait au fond de la baignoire, il s'allongea lui-même dans la baignoire.
Il fixa le liquide clair tourbillonnant à l'intérieur de la petite fiole pendant un petit moment, avant de retirer le bouchon pour en boire chaque dernière goutte.
Dès que la sensation rafraîchissante du liquide chatouillant sa gorge s'enregistra dans son cerveau, il fut frappé par une puissante envie de dormir, peut-être pour signaler que les effets se manifestaient déjà.
L'expression de Seol était celle d'un bonheur pur alors que ses yeux se fermaient lentement.
Il n'avait aucune idée dans ses rêves les plus fous de ce qui pourrait arriver demain matin.