Chapitre 39
Crac !
Seol entendit le bruit d'une chute, suivi d'une petite agitation derrière lui.
Il jeta un coup d'œil et ses yeux s'écarquillèrent immédiatement de surprise.
Les deux premières choses qu'il vit furent une chaise renversée et Hyun Sangmin en train de rouler au sol. Puis, il aperçut Shin Sang-Ah et Yun Seora, debout, totalement sous le choc. Devant elles, quatre hommes ricanaient de manière obscène.
« Qu'est-ce que vous faites ?! »
« Non ! Reculez ! »
Alors que Yi Seol-Ah s'apprêtait à intervenir, Hyun Sangmin lui hurla dessus depuis le sol.
« Fils de pute… C'est vraiment humiliant… Kkeuk ! »
Le chef du groupe donna un coup de pied dans le ventre de Hyun Sangmin alors que ce dernier tentait de se relever. Hyun Sangmin retomba et roula à nouveau sur le sol.
« Hein, tu trouves ça embarrassant, c'est ça ? »
Le chef parla d'une voix moqueuse avant de tapoter le menton de Hyun Sangmin avec son pied.
« Alors, tu connais bien l'humiliation, hein. Pourquoi n'as-tu pas présenté tes excuses tranquillement quand je te l'ai demandé gentiment ? Tu aurais évité tout ça dès le départ. Tu ne crois pas, amigo ? »
Seol se leva, les sourcils profondément froncés.
« Oh Minyoung ? »
Il vit Oh Minyoung, collée à l'un des hommes, un type baraqué, en train de ricaner comme une méchante tout en observant la scène. Elle avait les bras croisés sur la poitrine, une expression de jubilation gravée sur le visage.
« Je suis désolé pour toi, tu ressembles à un ver de terre, alors je vais te donner une dernière chance. Excuse-toi auprès de ces deux-là. Dépêche-toi. »
« …. »
« Je n'ai pas envie de faire ça non plus. Mais vois-tu, mes frères et moi, on ne peut pas vraiment se contenir quand quelqu'un nous fait du mal. »
Les mots du chef firent ricaner le type baraqué.
« Présente tes excuses du fond du cœur et j'oublierai tout ce qui s'est passé aujourd'hui. »
Hyun Sangmin se mit à grincer des dents.
« Putain… C'est toi qui as invité ce bâtard ? »
« Et si c'était le cas ? »
« Quelle blague. Un type avec un physique pareil qui jacasse comme une gamine. Tu crois que je n'ai pas de protecteur ? »
« Ohh ! C'est vrai, tu es aussi un Invité. J'avais oublié. »
Loin d'avoir l'air d'avoir réellement oublié, le chef agissait comme s'il s'en fichait royalement.
« Mais, as-tu déjà pensé à ça ? »
Le chef s'accroupit et plongea son regard dans celui de Hyun Sangmin.
« Ce n'est pas que ton Inviteur est en retard, c'est juste qu'il n'a jamais décidé de se montrer. »
« Quoi ? »
« Pourquoi, tu demandes ? Parce qu'il pourrait aussi être humilié s'il essayait d'intervenir comme un idiot. »
La voix rauque du chef devint progressivement plus basse. La cicatrice sur sa joue tressaillit légèrement alors qu'il souriait, révélant ses dents jaunies.
« Tu ferais bien de t'en souvenir. Ne prends jamais les gars du Cartel à la légère. Toutes les Marques de Bronze ne se valent pas, tu piges… ? »
Soudain, une autre agitation éclata derrière le chef. Lorsqu'il se retourna, il vit un jeune homme en train de se frayer un chemin parmi ses subordonnés pour s'approcher.
« Oh ? »
Les yeux du chef s'agrandirent alors qu'il se redressait.
« C'est toi. »
Le chef leva la main pour calmer ses hommes qui tentaient d'intervenir.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
La voix froide de Seol fit adopter une expression intéressante au chef.
« Quelle surprise. Ce n'est même pas un autre Inviteur, c'est le Rookie lui-même qui se pointe. »
« Rookie ? »
« Mm… Maintenant que je te regarde, tu as un peu l'air d'un joueur. »
Seol continua de fixer le chef. Ce dernier haussa les épaules et commença à parler d'un ton jovial.
« Oh, ça ? Ce n'est rien. Mon petit frère là-bas a beaucoup souffert à cause de ce type, ou du moins c'est ce qu'on m'a dit. Alors je lui rends la pareille. »
« Tu devrais arrêter. »
« Hmm ? Y a-t-il une raison pour laquelle je devrais ? Je ne fais que rendre la monnaie de sa pièce, il n'y a rien de mal à ça. »
« Mademoiselle Cinzia l'a déjà dit. Laissons les affaires de la Zone Neutre au passé. »
« Cinzia ? Ohh… C'est juste une connasse qui raconte n'importe quoi. Nous sommes très sensibles aux affaires de nos frères, tu vois. Tu n'as jamais entendu dire que le sang est plus épais que l'eau ? »
Les sourcils de Seol tressaillirent légèrement. Ce type venait-il vraiment de traiter Cinzia, une patronne d'une organisation très influente dans le Sud, de connasse ?
Il n'y avait que deux explications. Soit ce type était un idiot courageux, soit l'organisation qui le soutenait était aussi puissante que celle de Cinzia.
« Ce n'est pas une affaire dans laquelle un Inviteur comme toi devrait s'impliquer. »
« Je ne suis pas du tout d'accord avec cette notion. D'ailleurs, techniquement, la Zone Neutre fait aussi partie du Paradis. J'ai tort ou j'ai raison ? »
Le chef regarda autour de lui, provoquant les rires de ses subordonnés, y compris du type baraqué et d'Oh Minyoung. Elle riait si fort qu'elle aurait pu s'étouffer avec sa propre salive.
La blague n'était même pas drôle, mais elle devait rire aux éclats juste pour contrarier les autres. Quel spectacle dégoûtant.
« Ok. Maintenant, si tu as fini, j'aimerais que la troisième roue du carrosse s'en aille. J'ai encore des choses à faire. »
« Je ne suis pas la troisième roue du carrosse. »
Le chef s'épousseta les mains et se retourna, avant de se figer.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« J'ai demandé une faveur à Hyun Sangmin. »
« Attends une minute. Attends, attends. Attends~~. »
Le chef leva les mains de façon théâtrale et fit soudain tout un foin avant de faire quelques grands pas vers Seol.
« Alors, tu es en train de dire que tu as demandé à cet homme de tourmenter mon petit frère ? C'est ça ? »
« Non, je ne lui ai pas demandé de… »
« Peu importe. Tu dis que tu es lié à cette affaire, n'est-ce pas ? »
Le chef prit le silence de Seol pour un accord tacite et se frotta les mains avant de poser une main sur l'épaule du jeune homme.
« Hé, l'ami… Je te donne mon conseil le plus sincère. Tu sais quelle est la chose la plus importante à retenir au Paradis ? »
« …. »
« Ce sont tes paroles. Tes mots. Tu dois faire attention à ce que tu dis dans cet endroit. »
Le chef tapota légèrement ses lèvres et continua.
« Je vais te reposer la question, alors réfléchis bien avant de répondre, ok ? Peu importe ton histoire, tu as dit que tu n'étais pas la troisième roue du carrosse dans ce pétrin, n'est-ce pas ? »
« Je te l'ai déjà dit. »
Quand Seol répondit sans hésiter, un large sourire se dessina sur le visage du chef.
« Ok. Ok~ay ! Alors c'était ça. Dans ce cas, notre histoire change un peu. »
Le chef était si heureux qu'il se mit à fredonner de joie.
« Je pensais récupérer une Marque de Bronze comme larbin ou quelque chose du genre, mais là… Une vraie Marque d'Or, authentique, vient de me tomber dans les bras. Heh ! »
Puis, il s'assit sur l'une des chaises vides et fit signe à Seol de s'approcher. Hyun Sangmin semblait déjà oublié.
« Assieds-toi. Laisse-moi écouter ton histoire. Pendant qu'on mange, non ? »
Le chef commença à s'empiffrer avec la nourriture sur la table. Seol le fixa silencieusement, sentant que quelque chose clochait. Son changement d'attitude était une chose, mais il y avait aussi ce sourire huileux.
« Qu'est-ce que tu fais, Rookie ? Je t'ai dit de t'asseoir. »
Plus important encore, Seol n'aimait pas la façon dont ce type agissait, comme s'il savait quelque chose sur lui.
Seol jeta un coup d'œil à Hyun Sangmin, toujours cloué au sol. Le type baraqué le maintenait avec son pied. Oh Minyoung était à ses côtés, son pied écrasant la main de Hyun Sangmin, un sourire déformé aux lèvres.
« Et pourquoi elle prend autant de plaisir à ça ? »
Seol ne comprenait pas, mais il savait qu'il ne pouvait rien faire pour l'instant. Tant que Hyun Sangmin était retenu prisonnier, il ne pouvait pas agir imprudemment.
Finalement, il s'assit en face du chef.
« Très bien… Oh, où sont mes manières ? Je ne me suis pas encore présenté, n'est-ce pas ? Je m'appelle Salcido. Olivier Salcido. »
Salcido tendit la main.
Et quand Seol tendit la main à son tour et saisit celle qu'on lui offrait…
« !! »
Soudain, il fut accueilli par une douleur vive alors que sa main était serrée très fort. Seol injecta précipitamment de la force dans sa main. Salcido serra encore plus fort, comme si cela ne lui demandait aucun effort.
« Ravi de te rencontrer. Au fait, comment tu t'appelles ? »
« …Keuk. »
« J'ai demandé comment tu t'appelles, hein ? Ehehehe… »
Juste avant de crier, Seol fit instinctivement circuler son mana. L'énergie parcourut rapidement son circuit interne, traversa son bras droit et arriva jusqu'à sa main.
« Oh ? »
Cependant, Salcido était un Terrien qui vivait au Paradis depuis plus d'un an et demi. Il sentit rapidement le changement et utilisa son propre mana. Son plan initial était de briser l'esprit de ce nouveau venu, mais il pensait aussi qu'il ne perdrait jamais contre un débutant complet qui ne savait rien.
C'était censé se passer comme ça.
Mais alors…
« Quoi, quoi ? »
Salcido haleta sous le choc. Non seulement sa propre énergie était rapidement étouffée, mais l'aura de Seol grandissait à une vitesse effrayante.
« Je perds à la fois en quantité et en vitesse de flux ?! »
Logiquement, une telle chose était totalement impossible.
En un clin d'œil, la situation s'était inversée. Salcido commença à transpirer à grosses gouttes alors que la pression sur sa main augmentait.
« Eee… Eeek ! »
Il ne pouvait même pas crier, car sa réputation était en jeu. Pendant ce temps, Seol fixait simplement Salcido, les sourcils froncés, avec un visage impassible.
C'est alors que les autres sentirent que quelque chose n'allait pas. Il était inimaginable qu'un Terrien de niveau 3 perde contre un jeune qui n'était qu'au niveau 1, mais en voyant le teint de Salcido se dégrader, ils se doutèrent que quelque chose avait mal tourné.
Deux des sbires accompagnant Salcido échangèrent des signaux et hochèrent la tête. L'un d'eux tenta de se faufiler derrière Seol, mais ses pas s'arrêtèrent net quand quelqu'un lui saisit l'épaule.
« Bonjour les amis. »
Ce n'était nul autre que Hao Win.
« Qui est ce putain de type ? »
« Je suis un ami de cet ami, disons ça comme ça. »
« C'est ça ? Pourquoi tu ne retires pas ta main, à moins que tu ne veuilles plus vivre ? »
« Ohh, ça fait peur. Mais je ne peux pas faire ça. »
Entendant le ton enjoué de Hao Win, les yeux de l'homme se plissèrent.
« …Tu es un Invité ? »
« Bonne réponse. »
« Peu importe. Tu devrais savoir quand t'arrêter si tu tiens à ta peau. Tu regretteras quand tu sauras qui nous sommes. »
« Peut-être. Mais je ne sais pas qui vous êtes, petits joueurs. Mais alors… »
Hao Win sourit et laissa échapper un léger souffle d'air. Juste au moment où il approcha sa tête de l'oreille de l'homme…
Il y eut un grand bruit de table renversée.
Salcido ne put plus se contenir et poussa la table vers le haut, utilisant cette confusion momentanée pour se libérer de l'emprise de Seol.
« Espèce de fils de pute ! »
Salcido réussit à retirer sa main et hurla à pleins poumons. Cependant…
Slam !!
Seol fut témoin de la scène suivante : les pieds de la table instable se replantèrent au sol, le visage de Salcido s'écrasa sur la surface de la table, et un talon aiguille força la tête du malheureux homme du Cartel contre le bois.
« Tu as fini ton petit-déjeuner ? »
La voix semblait familière. Seol confirma ses longues jambes, ainsi que la jupe grise de tailleur, et leva immédiatement la tête.
Il vit Kim Hannah retirer sa jambe et poser ses mains sur ses hanches.
« Kkeuh… Q, quel fils de pute a fait ça… ? »
Salcido fronça les sourcils et leva la tête avec beaucoup de difficulté.
« Oh, tu n'as pas fini ? Tu veux en manger encore un peu ? »
Malheureusement pour lui, Kim Hannah fut plus rapide qu'un éclair et lui écrasa le visage sur l'assiette une fois de plus.
Clang !
L'impact fut assez fort pour briser l'assiette.
La zone du banquet tomba soudainement dans un silence total alors que la nouvelle arrivante imposait sa présence.
Le type baraqué qui pressait Hyun Sangmin resta là, clignant des yeux sous le choc. Le sous-chef Salcido avait été neutralisé en un souffle, et deux de ses frères aînés étaient retenus par Hao Win.
L'homme baraqué ne comprenait pas ce qui se passait, mais il savait qu'il ne devait pas rester là à ne rien faire.
« Espèce de folle !! »
L'homme baraqué tenta de frapper Kim Hannah avec son poing, mais…
Whish ! Plonk !
Une dague tournoyante vola de quelque part et le poing de l'homme explosa dans un amas sanglant.
« Uwaaaahk ?! »
Tout le corps de Salcido trembla en voyant l'homme baraqué tomber au sol. Il parvint à tourner le visage et vit la femme en tailleur lui écraser la tête sur la table. Il retint son souffle en reconnaissant qui c'était.
« Kim… Kim Hannah ! »
« Salut~. Ça fait un bail, non ? »
Elle finit par relâcher sa tête et sourit largement. Elle fit le tour de la table et s'assit à côté de Seol. Elle posa ensuite son menton sur sa main et fixa Salcido avec nonchalance.
« Tu es toujours en train de jouer tes vieux tours, n'est-ce pas ? »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Quel courage. Juste quel Invité essayais-tu de voler ? »
« ….Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Salcido parvint à redresser son buste, mais il tremblait encore visiblement.
« Je ne faisais que… »
« Ahhh, donc tu essaies d'insinuer que tu as été injustement traité ici, c'est ça ? »
Kim Hannah renifla brièvement et coupa court à la conversation.
« Tant pis. Ok, donc. C'est réglé maintenant, alors vas-y. Dégage. »
Kim Hannah fit un geste de la main pour les renvoyer. Salcido resta là, les dents serrées, en lançant des regards noirs à la femme.
Mais que se passait-il ici ?
Salcido, qui était si sûr de lui il y a une minute, n'osait pas dire un mot de défi devant elle.
« ….Je m'en vais alors. »
« Bonne idée. »
« Mais on se reverra bientôt. Je pense qu'on aura l'occasion de se recroiser très vite. »
Salcido se leva péniblement.
Malheureusement pour lui, Kim Hannah n'avait pas l'intention de le laisser partir si facilement.
« Stop, qu'est-ce que tu viens de me dire ? »
Sa voix froide et tranchante parvint à ses oreilles, mais Salcido l'ignora et continua de marcher.
Kim Hannah sourit et fit un signe de doigt.
« Shin Hansung ? »
« Oui, Noonim. »
« Si ce connard ne s'arrête pas en trois pas, offre-lui un nouveau trou de respiration près des tempes, ok ? »
« Compris. »
Un homme aux cheveux bouclés, Shin Hansung, répondit en faisant tournoyer une dague avant de prendre une posture d'attaque. Les pas de Salcido s'arrêtèrent alors.
« Espèce de renarde, tu vas vraiment faire ça ? »
« Tu l'as dit toi-même, non ? Il n'y a aucune raison de faire traîner ça. Finissons-en ici. »
« …. »
« Pourquoi tu imites soudainement un muet ? Tu ne prévoyais pas de nous faire la guerre ? »
Sursaut.
Salcido frissonna après avoir reçu son regard froid et baissa les yeux.
« Euh… J'ai fait une erreur tout à l'heure. Je n'avais aucune intention de ce genre. Je suis désolé. »
« Tu es désolé ? Depuis quand es-tu sur le même pied d'égalité que moi ? Tu as oublié ton cerveau quelque part ou quoi ? »
« Je, je m'excuse. »
« Tu oublies encore quelque chose, n'est-ce pas ? »
« ….Je m'excuse, Madame. »
« Hng~. » Kim Hannah laissa échapper un petit reniflement et haussa les épaules.
« Ok, très bien. Mais tu ne comptais pas partir juste comme ça, n'est-ce pas ? »
« C, c'est… »
« Tu devrais assumer tes responsabilités avant de partir, non ? Où sont tes manières ? C'est à cause de gens comme toi que le Cartel est affublé d'une telle réputation. »
La critique acerbe de Kim Hannah fit monter la colère chez Salcido.
« Baisse les yeux ou sinon… »
Bien sûr, il finit par baisser la tête à nouveau.
« Alors, comment devrait-on régler ce pétrin… ? »
Kim Hannah marmonna pour elle-même avant de porter son regard sur l'homme baraqué roulant au sol, serrant son moignon de bras en sang. Elle fit même semblant de réfléchir sérieusement.
« Ok. Tu peux partir, mais pas avec lui. Tu comprends pourquoi, n'est-ce pas ? »
« …. »
« Tu as interféré en premier en racontant des conneries sur la Zone Neutre. Je vais juste te rendre la pareille. »
« Ma, mais ! »
« Si tu as une plainte, adresse-la directement à Sinyoung, ok ? »
Dès qu'elle mentionna « Sinyoung », l'expression de Salcido devint celle de quelqu'un qui venait de voir le démon le plus terrifiant de son imagination.
« Sin, Sinyoung ? »
« Mais bien sûr. Je suis ici sur directive de Sinyoung, après tout. Puisque nous sommes là, autant corriger tes manières rustres aussi. »
« Je… Je comprends, dans ce cas. »
« Hyu, Hyungnim ?! »
Le visage de l'homme baraqué, maculé de larmes et de morve, se figea sous le choc. Salcido fit de son mieux pour éviter ce regard douloureux.
« Bien. Tout est réglé, tu peux y aller maintenant. »
« H, Hyungnim ! »
L'homme baraqué appela désespérément, mais Salcido quitta précipitamment le banquet avec ses sbires. C'était comme s'il jouait sa liberté au péril de sa vie.
« Et ensuite… Toi. »
La cible suivante de Kim Hannah était Oh Minyoung. Quand l'attention se porta soudainement sur elle, Oh Minyoung commença à reculer de plusieurs pas.
« Quelqu'un parmi vous est sous contrat avec elle ? Si vous êtes là, je veux vous parler. »
Quand Kim Hannah demanda cela en balayant la foule du regard, un homme à l'air intelligent courut précipitamment à ses côtés.
« C'est toi ? »
« O, oui, madame. »
« Cette femme nommée Oh Minyoung, je voudrais que tu me la laisses. Je suis sûre que tu as une idée du pourquoi ? »
« O, oui, madame. J'ai reçu un appel ce matin. »
L'homme à l'air intelligent hocha la tête à plusieurs reprises.
« C'est ça ? Eh bien, nous ne ferions pas vraiment quelque chose comme ça, mais le président de mon entreprise est très mécontent en ce moment, tu vois ? »
« Je comprends parfaitement. C'est sa fille, après tout. »
« Très bien. Je lui expliquerai l'annulation de son contrat, alors tu peux partir maintenant. Comme promis, tu recevras une compensation appropriée sous peu. »
« Oui, madame. Merci beaucoup. »
L'homme à l'air intelligent s'inclina à 90 degrés avant de disparaître comme le vent.
« Ouf~. »
Kim Hannah laissa échapper un soupir, puis passa son bras sous celui de Seol.
« Désolée. Je suis un peu en retard ? »
En la voyant faire un clin d'œil, Seol en oublia de fermer la bouche.
Produits Pharmaceutiques Sinyoung.
Kim Hannah, la chef de département.
Ces deux faits étaient les seules choses que Seol savait d'elle jusqu'à présent.
Mais, après l'avoir vue régler la situation en un clin d'œil, Seol comprit un peu mieux la position que Kim Hannah occupait au Paradis Perdu.