Chapitre 377
Après plus de 1 000 jours de répétitions incessantes, l'épreuve atteignit enfin une nouvelle phase.
Le Seol Jihu noir commença à enseigner à Seol Jihu les capacités spatiales et une variété d'autres compétences.
Cela ne signifiait pas pour autant que Seol Jihu avait cessé son ascension.
Tout comme Jang Maldong, le Seol Jihu noir assimilait l'expérience à l'entraînement. Il voulait que Seol Jihu apprenne tout en poursuivant son épreuve.
Et Seol Jihu n'avait aucune raison de refuser. Lorsqu'il atteignit le bas de la deuxième pente, il attendit l'apparition des rochers.
— La Force de Poussée de Mille Tonnes est une technique basée sur le tai-chi.
Le Seol Jihu noir se tenait derrière Seol Jihu et lui envoya une transmission mentale.
— As-tu entendu l'expression « la souplesse triomphe de la dureté » ? Le point central de cette expression est que même une force puissante ne peut soumettre la souplesse.
— Pense à l'inertie ou à un levier. Supposons que quelqu'un coure à toute vitesse vers toi. Au lieu de l'affronter de front, que penses-tu qu'il arrivera si tu te déplaces légèrement sur le côté et que tu le fais trébucher avec ta jambe ?
— Ton adversaire perdra l'équilibre et tombera. Maintenant, tu l'as mis à terre sans même verser une goutte de sueur.
— Mais pour que cela fonctionne, tu dois être capable d'identifier la magnitude de la force de ton adversaire, la direction de son mouvement et son centre de gravité en une fraction de seconde, puis viser le point précis.
— Ce sera difficile, surtout lors d'une bataille où ta vie est en jeu.
Alors que les rochers approchaient, le Seol Jihu noir se tint tout près derrière Seol Jihu.
— Détends ton corps autant que possible et concentre-toi sur mon énergie.
Il saisit alors les deux poignets de Seol Jihu et les poussa vers l'avant, les imprégnant de son énergie.
Les paumes de Seol Jihu effleurèrent doucement le premier rocher.
« ! »
Seol Jihu tressaillit.
L'impact familier n'était pas là.
« Mais pourquoi ? »
Au moment où il toucha le rocher, un flux d'énergie jaillit du centre de sa paume.
Le mana s'écoula rapidement le long de la surface du rocher et atterrit exactement là où le rocher rencontrait le sol.
En résultat —
« Que s'est-il passé ? »
Même si ses mains touchaient le rocher, il ne sentit presque rien.
Au contraire, il eut la sensation de pousser le lourd rocher sur le côté.
En fait, le rocher avait perdu son équilibre et oscillait de gauche à droite alors qu'il dévalait la pente.
— La Substitution Florale est une technique qui utilise ce principe.
La transmission mentale du Seol Jihu noir continua avant même que Seol Jihu ne puisse reprendre son souffle.
— C'est similaire à ce que j'ai dit plus tôt. Tu tires ou tu pousses le bras de ton adversaire dans la direction où il se dirige. Tu ajoutes ta force à la sienne pour lui porter un coup plus grand.
— Ce qui est important, c'est le flux. Par exemple, lorsqu'un adversaire utilise une compétence, tu dois savoir comment son énergie se déplace dans ses circuits et comment elle se manifeste à l'extérieur. Pour pénétrer les attaques d'un ennemi, tu dois connaître son flux sur le bout des doigts.
À cet instant, un autre rocher toucha sa main.
Seol Jihu cessa de penser à tout le reste et se concentra uniquement sur le rocher.
Cette fois, au lieu de résister au poids, Seol Jihu l'accepta. Il mélangea ensuite son énergie à celle du rocher pour qu'il glisse naturellement sur le côté.
— Pousser, glisser et renvoyer le poids. Tu dois savoir faire les trois pour maîtriser le Grand Déplacement Cosmique.
— Concentre-toi d'abord sur l'éveil de tes sens. Tu l'as fait une fois quand tu as combattu la Bonté Tordue.
— Je vais bientôt retirer mon mana. Je vais tenir ton bras pour toi. Essaie avec ton propre mana cette fois.
Après avoir répété la même procédure quelques fois de plus, le Seol Jihu noir retira son mana comme il l'avait dit.
Il prit un moment pour observer le mana de Seol Jihu, puis le lâcha complètement.
Seol Jihu bougeait ses bras de lui-même.
Chaque fois que ses mains bougeaient et que ses bras se pliaient, les rochers changeaient de trajectoire et dévalaient la pente comme une rivière en crue.
Parfois, ils tremblaient ou rebondissaient, mais Seol Jihu restait calme.
Il était concentré sur le maintien du flux de mana que le Seol Jihu noir avait amorcé pour lui.
[Capacité diverse, « Force de Poussée de Mille Tonnes (Niveau le plus bas) », a été créée.]
À tel point qu'il ne réalisa même pas qu'une fenêtre de message était apparue.
Bien sûr, avec sa vue et son ouïe scellées, il ne l'aurait jamais su de toute façon.
Le Seol Jihu noir sourit.
*
Seol Jihu dévorait les enseignements du Seol Jihu noir comme un affamé devant une table garnie.
Il était presque difficile de croire que Seol Jihu n'était pas du tout proche d'accomplir cet exploit jusqu'à récemment.
Il pouvait facilement identifier le moment exact où tout avait commencé à bien se passer. C'était lorsque Seol Jihu s'était élevé vers un nouveau royaume. La différence était incroyable.
Les techniques que le Seol Jihu noir enseignait étaient toutes de haut niveau, exigeant un contrôle du mana rapide, détaillé et précis.
Sans la combinaison de l'Intuition et de l'Harmonie Parfaite qui accélérait ses réflexes face au mana, Seol Jihu n'aurait même pas rêvé d'aller aussi loin.
Apprendre de nouvelles techniques était amusant.
À travers le processus d'apprentissage de compétences incroyables, dignes d'un anime, il était récompensé par un sentiment d'accomplissement écrasant.
Il pouvait sentir qu'il devenait plus fort chaque jour.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il se reposait sur ses lauriers.
Bien qu'il ait accompli beaucoup de choses et que l'étape suivante soit encore très lointaine, Seol Jihu ne s'arrêta pas un seul instant.
Par exemple, son Intuition était déjà au rang de Pinacle, mais il limitait toujours sa vue, son ouïe et son odorat afin de l'élever au rang Spécial.
Seol Jihu sacrifiait même son sommeil pour étudier et pratiquer de nouvelles compétences.
En conséquence, l'attitude de Baek Haeju changea.
Elle essayait autrefois de lui parler quoi qu'il arrive, mais désormais, elle se contentait de l'observer de loin. Elle allait et venait silencieusement, ne laissant derrière elle que ses boîtes à bento.
Il y avait une raison à ce changement d'attitude.
« Mille Tonnerres est une compétence d'Éveil. Chaque cellule de ton corps doit être éveillée pour que tu puisses maximiser le potentiel de ton corps et de ton esprit. »
Elle pouvait voir à quel point le Seol Jihu noir était dévoué à l'enseignement.
« Tu as dit que c'était similaire à Tonnerre Éclair, mais ce n'est pas une compétence de mouvement. Qu'est-ce que ça signifie ? »
Et à quel point Seol Jihu était passionné par l'apprentissage.
« Ça signifie ce que ça veut dire. Tonnerre Éclair se concentre uniquement sur l'augmentation de ta vitesse, mais Mille Tonnerres est beaucoup plus polyvalent. Il n'augmente pas seulement tes réflexes physiques, mais il accroît aussi la puissance de toutes tes compétences à la limite. »
« Ça a du sens. Donc c'est comme un buff… ? Ah, mais tu as dit que je devais lier Mille Tonnerres avec Tranchage de l'Enfer. »
Encore aujourd'hui, Baek Haeju déposa un sac de courses près des deux hommes, recula et les observa de loin.
Elle voulait juste les voir manger avant de partir.
« Tranchage de l'Enfer est une compétence qui se concentre sur la destruction. Tu condenseras l'énergie déjà condensée en une masse encore plus petite et tu la feras exploser instantanément. Quant à Mille Tonnerres, tu peux le considérer comme un buff, comme tu l'as dit. »
« Aha. »
« Avant de commencer, je veux que tu me promettes quelque chose. Mille Tonnerres est une compétence que j'ai créée moi-même. Et quand je l'ai créée, je n'ai pas donné la priorité à la sécurité. »
Le Seol Jihu noir continua.
« Quand tu utilises Mille Tonnerres, tu divises essentiellement ton énergie en mille flux. Pendant le processus de conversion de ces flux en foudre, tu condenseras l'énergie et forceras ton corps à s'enflammer. Au moment où tu franchis la ligne, ton corps explosera et tu mourras. Je ne l'avais élevé qu'au rang Intermédiaire. J'aurais pu l'élever davantage, mais je n'ai tout simplement pas pris la peine. »
« Mille flux… ça va mettre le corps à rude épreuve. »
« C'est plus qu'une simple épreuve. Tu ferais mieux de considérer Mille Tonnerres comme une arme de dernier recours que tu utilises en échange de ta vie. C'est plus dangereux pour toi parce que tu possèdes l'Essence de la Foudre. Souviens-toi, pas plus haut que le rang Intermédiaire. Même si tu sens que tu peux faire plus, ne le fais pas. »
« D'accord. »
« Bien. Alors je vais commencer l'explication… »
Le Seol Jihu noir s'arrêta et tourna son regard vers le sac de courses. Il le pointa du doigt.
« Avant de commencer, si on s'occupait de ça d'abord ? »
« Oh ? Donc elle est revenue. Mais pourquoi… »
« Elle est probablement partie ou cachée quelque part. Elle est comme la femme-escargot. »
Les deux s'assirent ensemble comme d'habitude et ouvrirent la boîte à lunch.
Les yeux de Baek Haeju se détendirent et son nez rougit alors qu'elle regardait les deux hommes mâcher des épinards.
C'était avant que le Seol Jihu noir ne fasse entendre son mécontentement.
« C'est quoi ces accompagnements ? Pourquoi sont-ils tous verts ? »
Blacky grogna à propos de la nourriture.
Du moins, c'est ce que Baek Haeju vit.
« Qu'est-ce qu'ils ont ? Ils sont délicieux. J'aime ça. »
D'un autre côté, Snowy semblait satisfait du menu.
« Je ne dis pas qu'ils sont mauvais. Je dis qu'ils sont tous verts. Tu ne trouves pas que c'est trop ? »
« Mais il y a un large choix. Elle a utilisé juste la bonne quantité d'huile de sésame pour les épinards, et la crêpe aux légumes est croustillante et bonne. »
« Je veux de la viande. DE LA VIANDE. Hé, tu peux lui demander d'apporter de la viande la prochaine fois qu'elle vient ? »
« Comment pourrais-je ? Elle nous rend déjà service en apportant ça régulièrement. »
« Ce n'est pas comme si on lui avait demandé. Et puis, elle nous prend pour des lapins ou quoi ? Elle nous nourrit toujours d'herbe. »
Baek Haeju tressaillit.
Ses yeux se plissèrent et elle fixa Blacky alors qu'il se plaignait.
Blacky jetait constamment des coups d'œil à l'endroit où elle se cachait. Il savait certainement qu'elle était toujours là.
Contrairement à Snowy, qui était toujours gentil et doux, Blacky pouvait parfois être méchant.
« Hé, majordome ! Tu écoutes ? Si c'est le cas, j'exige que tu apportes du poulet frit la prochaine fois ! Si tu n'apportes pas de poulet frit, on boycottera le déjeuner ! »
Blacky protesta publiquement.
La majordome lapin s'éclaircit la gorge et fit demi-tour silencieusement.
Elle renifla, mais quel choix avait-elle ?
C'était son devoir d'exaucer le souhait du lapin.
*
Lorsqu'on l'interrogeait sur la théorie de la relativité, Einstein répondait :
« Posez votre main sur une plaque brûlante pendant une minute, et cela semble durer une heure. Asseyez-vous avec une jolie fille pendant une heure, et cela semble durer une minute. C'est ça, la relativité. »
Par le passé, une seconde était si douloureuse qu'elle semblait durer une minute. Maintenant, c'était l'inverse.
C'était le matin quand il ouvrait les yeux et l'aube quand il s'endormait de fatigue.
Son sens du temps s'estompait à force de passer chaque journée intensément.
« Je vais dormir juste un peu. Je suis trop fatigué… »
« Combien d'heures vas-tu dormir ? »
« Quatre. »
« Mm… En fait, prends toute la journée de repos. »
Allongé sur le champ de mauvaises herbes, Seol Jihu fixa son double avec un regard renouvelé.
En matière d'entraînement, le Seol Jihu noir avait toujours été strict, bien que cela se soit légèrement atténué lorsque Seol Jihu s'était élevé vers son propre royaume.
Alors pourquoi ce changement soudain ?
Le Seol Jihu noir s'allongea sur le dos en face de Seol Jihu, de sorte que leurs têtes se touchent.
Joignant ses mains derrière sa tête, il se reposa confortablement et regarda le ciel.
Le ciel nocturne silencieux, scintillant d'étoiles, était incroyablement beau.
Après un moment de silence, le Seol Jihu noir parla.
« Essayons sérieusement demain. »
Les paupières de Seol Jihu, qui se fermaient lentement, s'ouvrirent en grand.
Le Seol Jihu noir mâchouilla un brin d'herbe et continua.
« Il reste la troisième épreuve. Ce n'est pas comme si tu allais rester ici pendant des dizaines d'années. »
« …. »
« Je t'ai appris tout ce que je pouvais… alors essaie d'utiliser ça pour grimper. Comme je t'ai tout transmis, tu devrais pouvoir marquer au moins 50 points. »
Seol Jihu ferma les yeux sans rien dire.
Pour une raison quelconque, il trouva cela un peu regrettable. Il se demanda lui-même pourquoi il ressentait cela, mais la somnolence l'envahit et il s'endormit bientôt.
Puis, finalement, le jour suivant se leva.
Peut-être parce que cela faisait longtemps qu'il n'avait pas si bien dormi, il se réveilla en se sentant rafraîchi.
Au moment où le soleil atteignit le milieu du ciel, Seol Jihu avait terminé sa préparation et poussait le rocher. Non pas pour apprendre les techniques du Seol Jihu noir, mais pour réussir l'épreuve.
« Tu savais ? »
Le Seol Jihu noir s'assit sur le premier sommet et dit avec un sourire éclatant.
« Grimper le premier sommet n'est plus rien pour toi maintenant. »
C'était comme il l'avait dit. Par le passé, il avait à peine réussi à atteindre le sommet en utilisant de petites rainures qu'il avait creusées dans le sol. Bien qu'il ne soit pas comme le Seol Jihu noir, qui gravissait les sommets comme s'il se promenait, il n'avait aucun problème à grimper avec ses deux mains.
« Ton score actuel devrait être… d'environ 80. Iya~ C'est une sacrée amélioration par rapport à 59,5. »
Le Seol Jihu noir parla en observant Seol Jihu qui gravissait le deuxième sommet.
Il n'y eut pas de réponse. Seol Jihu ne restreignait pas ses sens aujourd'hui, et il faisait preuve d'une concentration extrême.
Peu de temps après, un groupe de rochers apparut sur le deuxième sommet. Alors qu'ils dévalaient avec un fracas, Seol Jihu s'arrêta sur place.
Il ferma volontairement les yeux.
Il était plus habitué à cela. Maintenant, il trouvait même étrange de voir avec ses yeux.
Alors que les sens captés par l'Intuition dessinaient une image des environs dans sa tête, Seol Jihu se mit immédiatement en mouvement.
Le rocher s'éleva vers le ciel. Seol Jihu l'avait lancé en l'air.
Puis, il tendit la main vers les rochers qui dévalaient le carrefour.
« Oho. »
Le Seol Jihu noir s'exclama.
Certains rochers frôlèrent Seol Jihu et dévalèrent la pente, mais la plupart commencèrent à tourner et remontèrent le carrefour. Puis, au moment même où il détruisait un rocher entrant, il rattrapa le rocher qui tombait d'une main, puis le relança vers le haut.
« Tu joues au basket ? »
Bien que cela ait l'air légèrement amusant, le fait qu'il ait réussi à faire les deux choses simultanément était digne d'éloges.
C'est à ce moment qu'un nouvel ensemble de rochers apparut sur le carrefour.
Les yeux du Seol Jihu noir s'illuminèrent.
Les rochers tombant du carrefour entrèrent en collision avec les rochers tournoyants que Seol Jihu renvoyait vers le haut. En conséquence, un son tonitruant résonna et les rochers rebondirent dans toutes les directions.
Seol Jihu pointa la Lance de Pureté vers les rochers qui volaient vers lui de manière erratique.
L'instant suivant, des dizaines de qi d'épée dorés jaillirent de la lame de la lance.
Kwang, kwang, kwang, kwang !
La rafale de qi d'épée libérée bombarda le ciel. En voyant les rochers voler en éclats, le Seol Jihu noir laissa échapper un rire.
C'était une attaque brutale, peu importe comment on la regardait.
Avait-il tiré le qi d'épée en sachant exactement où se trouvaient les rochers ? Ou avait-il surmené son énergie, pensant que la rafale de qi d'épée toucherait toutes les cibles ?
Le Seol Jihu noir jugea rapidement que c'était la première option.
Car au milieu des explosions vibrantes, le rocher qu'il avait lancé en l'air redescendait sans la moindre égratignure. Le Seol Jihu noir en fut absolument certain après avoir vu le qi d'épée repousser les rochers loin du rocher principal.
Et ainsi, alors que tous les rochers pleuvaient du ciel en minuscules fragments, Seol Jihu replaça le rocher tombé du ciel sur la pente.
Le Seol Jihu noir croisa les bras.
Il allait sans dire que la maîtrise des compétences de Seol Jihu était inférieure à la sienne. Il manquait également de délicatesse et d'attention aux détails par rapport à Baek Haeju. Cependant, sa puissance destructrice était très certainement digne d'intérêt.
Mise à part l'évaluation, le Seol Jihu actuel était des milliers de fois meilleur que son ancien lui, qui ne pouvait lancer que des Lances de Mana avant d'être finalement écrasé à mort.
Le Seol Jihu noir hocha la tête en signe d'approbation.
Seol Jihu rouvrit les yeux, puis commença à pousser le rocher sur la pente.
Bien qu'il y ait de petits débris éparpillés sur le chemin, le rocher remonta sans effort, protégé par le mana de Seol Jihu.
Tout en grimpant, Seol Jihu sentit que le processus de briser les rochers et de remonter le chemin en pente était similaire à sa propre épreuve.
Les murs ne se dressaient pas en rang. Une fois qu'il avait escaladé un mur, il devenait un tremplin fiable, et une route robuste s'ouvrait devant lui.
Bien sûr, cette route ne resterait pas plate pour toujours. Elle deviendrait plus raide à mesure qu'il avancerait, et il finirait par rencontrer un autre mur.
Un mur — connu comme la limite de chacun — qui serait bien plus haut et plus grand que le précédent.
Mais ce n'était pas le cas maintenant. Il avait un long chemin à parcourir avant de devoir s'inquiéter d'atteindre sa limite.
Au moins pour l'instant, il pouvait courir vers l'avant autant qu'il le voulait.
Après avoir marché pendant une durée indéterminée, Seol Jihu s'arrêta soudainement et regarda en arrière. Il pouvait voir le deuxième chemin en pente qui s'étirait au loin.
« …. »
Seol Jihu leva et posa son pied à plusieurs reprises.
Le sol semblait plat.
Une brise opportune lui chatouilla le visage, et Seol Jihu ferma doucement les yeux.
[Vous avez réussi la deuxième épreuve.]
Ce jour était enfin arrivé.
Après avoir réussi la première épreuve, il avait attendu avec impatience le jour où il atteindrait ce point.
Pendant la deuxième épreuve, cet endroit semblait hors de portée, et il ne savait plus quoi faire.
Mais il avait enfin atteint le sommet du deuxième pic.
Il lui avait fallu 1 526 jours pour y parvenir.
Seol Jihu prit une profonde inspiration, les émotions montant en lui.
Il pouvait voir le premier pic au loin, semblant bien petit par rapport à l'endroit où il se trouvait actuellement. Il était profondément ému car le premier chemin en pente n'était même plus visible.
Cependant, ce sentiment ne dura pas longtemps car une série d'alertes frappa ses oreilles.
[Suivez le Chemin de l'Âme et placez le rocher sur le sommet.]
[Une fois que vous aurez mis le pied sur le troisième pic, celui qui marche sur le Chemin de l'Âme entrera dans la Chambre du Vide.]
[1. À l'intérieur du Chemin de l'Âme, les cinq sens seront restreints et le flux du temps ralentira.]
[2. Dans un environnement où l'on ne peut ni voir, ni entendre, ni sentir, ni goûter, ni même percevoir des stimuli externes, seules des illusions entameront des conversations avec le challenger. Chaque fois qu'une illusion prend fin, celui qui marche sur le Chemin de l'Âme doit payer le prix approprié.]
[3. Il n'est pas nécessaire de marcher dans une direction particulière à l'intérieur de la Chambre du Vide. Il n'y a aucun moyen de savoir où se trouve la sortie non plus. Le challenger finira par arriver au sommet s'il continue de marcher.]
[L'utilisation d'une aide extérieure ou de raccourcis est strictement interdite dans ce processus. Vous devez atteindre le sommet uniquement par votre propre force pour être considéré comme ayant réussi l'épreuve.]
« 65 points ! »
Une voix entra dans les oreilles de Seol Jihu alors qu'il lisait attentivement les alertes.
Le Seol Jihu noir remontait la pente.
« …Je suis surpris. Je pensais que ce serait 50 points. »
« J'ai abaissé l'exigence pour réussir la deuxième épreuve à 75 points. Quant à la raison pour laquelle il te manque 10 points sur les 75… tu sais déjà pourquoi, n'est-ce pas ? »
Le Seol Jihu noir fit un clin d'œil à Seol Jihu.
« Bien sûr. »
Seol Jihu sourit platement.
Il désactiva les alertes et replaça ses mains sur le rocher.
« Tu y vas tout de suite ? »
« Oui. J'ai essayé une fois auparavant, et je connais les conditions pour réussir. Aussi… »
Seol Jihu hésita un instant avant de dire avec un sourire.
« Tu l'as dit hier. Que je ne peux pas rester ici pour toujours. »
Le Seol Jihu noir cligna rapidement des yeux.
« Eh bien… c'est vrai. »
Il fit quelques pas en arrière, puis hocha la tête.
« Très bien, essaie. Puisque tu l'as vécu une fois et que tu sais à quoi t'attendre, je suppose que tu as un plan. »
« J'y vais alors. »
Seol Jihu poussa le rocher.
Il s'arrêta au moment où il entra sur la troisième pente, mais il commença ensuite à pousser le rocher vers le haut en silence.
Combien de temps s'écoula ?
Le Seol Jihu noir, qui fixait intensément Seol Jihu, fronça soudain les sourcils.
« …Eh ? »
Une voix surprise s'échappa de sa bouche. Il allongea involontairement le cou et fixa Seol Jihu.
C'est alors.
AAAAAAH !
Un cri éclata pour la première fois depuis un moment.
Seol Jihu s'effondra avant de se recroqueviller et de dévaler la pente.
Son corps devint rapidement translucide.
Après avoir confirmé l'endroit où Seol Jihu s'était effondré à plusieurs reprises, le Seol Jihu noir se retourna précipitamment.
Seol Jihu tremblait légèrement en se tenant le corps au point de départ. Puis, il sourit dès qu'il vit le Seol Jihu noir s'approcher de lui.
« Je pensais être préparé… mais je suppose que ça ne peut pas être aussi facile. »
« …. »
« J'ai réussi à tenir face à Hyung, Jinhee et Seonhwa… mais mon cœur s'est serré dès que j'ai vu ma mère…. Auu, je pensais m'être habitué à la douleur, mais la douleur de ce sentiment déchirant dépassait mon imagination. »
« …Toi. »
Le Seol Jihu noir écouta sans rien dire, puis demanda.
« Tu savais comment atteindre le sommet ? »
« Hein ? N-Non. »
Les yeux de Seol Jihu s'écarquillèrent.
« C'est juste que… j'y ai beaucoup réfléchi. La raison pour laquelle le contenu de la troisième épreuve est ainsi et la raison pour laquelle ma famille y apparaît…. Puis j'ai compris ce que je devais faire quand j'ai vu les conditions pour réussir l'épreuve. »
« Et qu'as-tu compris exactement ? »
« De grimper à l'aveugle. »
Les sourcils du Seol Jihu noir tressaillirent.
« À l'aveugle ? »
« Pour être plus précis, j'ai pensé que je devais monter à l'aveugle. »
Seol Jihu continua.
« Comment dire… Je pense que c'est ce que l'épreuve veut que je fasse. »
« Tu sais que je n'aime pas les déclarations ambiguës. »
« Pendant que je marchais, non, que je grimpais, il y a quelque chose à quoi j'ai pensé. Que peut-être, la douleur que j'ai ressentie après chaque illusion était la douleur que ma famille a ressentie jusqu'à maintenant à cause de moi. »
La voix de Seol Jihu était claire.
« Puisque les conditions mentionnaient spécifiquement un prix, je l'ai considéré comme une punition que je méritais. Si la douleur que ma famille a ressentie s'imprime profondément dans mes os, je… »
« Quoi, tu penses pouvoir garder la tête haute la prochaine fois que tu les rencontreras ? Parce que tu as payé le prix approprié ici ? »
Le Seol Jihu noir le coupa.
« Haha… n'essaie pas de me rendre plus méprisable que je ne le suis déjà. Loin de me faire garder la tête haute, cela m'a seulement fait réfléchir davantage sur mes actions. »
Seol Jihu sourit amèrement et secoua la tête.
« Alors c'est ce que ressentaient Hyung, Jinhee et Seonhwa. Alors c'est à quel point j'ai blessé mes parents. Une fois que j'ai réalisé cela, je suis devenu encore plus désolé… »
Seol Jihu s'interrompit avant de soupirer.
« Je vais gravir ce sommet. Peu importe le nombre de fois où je mourrai dans le processus, j'accepterai la douleur et je réfléchirai à mes actions passées. Et je n'oublierai pas ce que j'ai ressenti ici même après mon départ. Jusqu'au jour où je mourrai vraiment. »
« …Je comprends ce que tu veux dire. »
Le Seol Jihu noir croisa les bras.
« Mais que penses-tu que je vais dire ? »
Il semblait un peu apathique.
« Tu peux dire ce que tu veux. »
Seol Jihu parla fermement.
« Même si ce n'est pas la bonne réponse, je vais grimper comme je le souhaite. Au moins pour la troisième épreuve. »
Le Seol Jihu noir ferma les yeux.
Bientôt, le coin de sa bouche se recourba très légèrement.
Il ne dit rien. Il se contenta de décroiser les bras et de hausser les épaules.
Seol Jihu sourit brillamment et se retourna.
Ce n'est qu'alors que le Seol Jihu noir ouvrit les yeux et observa lentement Seol Jihu s'éloigner.
Puis, il se souvint de ce qu'il avait vu juste un instant auparavant.
« Deux tiers… »
Seol Jihu ne l'avait probablement pas remarqué puisqu'il marchait à l'intérieur de la Chambre du Vide, mais le Seol Jihu noir l'avait vu clairement.
Seol Jihu avait gravi les deux tiers du chemin dès qu'il avait commencé la troisième épreuve.
En vérité, le Seol Jihu noir avait espéré que Seol Jihu parcourrait au moins un tiers du chemin. Comme le tempérament et l'aptitude de Seol Jihu avaient changé depuis le début des épreuves, et en raison du fait qu'il avait ressenti certaines des restrictions de la troisième épreuve lors de la deuxième, le Seol Jihu noir pensait que Seol Jihu aurait une tâche relativement plus facile.
Cependant, Seol Jihu avait dépassé ses attentes, parcourant un tiers de plus.
C'était un résultat surprenant, sans aucun doute.
Car le Seol Jihu noir s'attendait à ce que la troisième épreuve soit la plus difficile parmi les trois épreuves du Chemin de l'Âme.
Il avait une idée de la raison pour laquelle cela s'était produit.
« Maître Jang. »
Le but de la troisième épreuve résidait dans le traitement de la cause fondamentale de l'addiction de Seol Jihu au Paradis — le traumatisme qu'il avait vécu avec sa famille.
Le but était de corriger son état d'esprit pourri consistant à éviter de parler de sa famille. L'épreuve aiderait ainsi à sa croissance personnelle afin qu'il affronte ses erreurs sans s'enfuir.
« …Heh. »
Le Seol Jihu noir s'attendait à ce qu'il soit en larmes et pleure comme un enfant avant même d'atteindre la moitié du chemin…
Il ne doutait pas que la raison pour laquelle Seol Jihu avait surpassé ses attentes était Jang Maldong.
À cause de ses réprimandes, Seol Jihu était retourné sur Terre et avait rencontré sa famille.
[Alors je suis enfin prêt.]
[Devant ma famille… je suis prêt à vivre comme un criminel pour le reste de ma vie.]
Avec son moi intérieur ayant grandi après avoir réussi la deuxième épreuve…
[Je suis désolé.]
[Je suis… vraiment désolé… Père.]
La résolution qu'il avait prise ce jour-là en demandant pardon devant son père l'aidait à aller de l'avant.
« …Il est meilleur que moi à cet égard. »
Le Seol Jihu noir gloussa amèrement.
Il poussa un profond soupir avant de s'accroupir sur le sol.
« On dirait qu'il va réussir la troisième épreuve plus vite que je ne le pensais… »
Il se lécha les lèvres, puis regarda le ciel comme si un poids lui avait été enlevé de la poitrine.
« Maintenant… »
Après avoir fixé le vide pendant un long moment, il ferma les yeux à moitié.
« Il est temps pour moi aussi… »
Il semblait légèrement seul.
1. Issu d'un conte folklorique coréen. N'hésitez pas à faire une recherche Google.