Chapitre 376
« C’est fini. »
C’est ce que pensa le duo en levant les yeux vers la pente.
L’issue ne faisait aucun doute.
Il allait tomber, être écrasé, piétiné jusqu’à la mort.
Et après ? Qu’arriverait-il à Seol Jihu une fois réanimé au point de départ ?
À peine cette pensée effleurée, le duo partit dans des directions opposées. Le Seol Jihu noir se dirigea vers le sommet, tandis que Baek Haeju courut vers le point de départ, au pied de la pente.
Pourtant.
« … »
Le visage de Seol Jihu restait impassible. Les yeux mi-clos, il semblait étonnamment serein pour une bombe sur le point d’exploser.
C’est qu’il avait l’habitude.
Ça ne faisait pas mal. Il ressentait toujours la douleur, mais elle lui était si familière qu’il n’éprouvait plus le besoin de se débattre.
La mort ne l’effrayait pas. Il était déjà mort tant de fois ; cette fois-ci ne serait pas différente.
Son esprit était vide, dénué de toute pensée, comme si tout avait été évidé.
Néanmoins, Seol Jihu savait — non, il sentait que le rocher venait de heurter sa tempe, que ses paumes avaient glissé et qu’il était en train de tomber.
Exact, rien ne changeait. Il allait mourir comme il l’avait fait des milliers de fois auparavant.
Mais même si sa mort était inévitable, il y avait quelque chose qu’il voulait faire.
Allons-y. Allons-y.
Faisons juste un pas de plus.
Avançons, ne serait-ce que d’un seul pas.
De son corps vidé de tout le reste, seule sa volonté subsistait, hurlant à pleins poumons.
Il ne voyait plus. Il ne pensait plus. Il ne percevait même plus rien.
Et à l’instant où il s’abandonna à la dernière parcelle de conscience qui restait en lui, Seol Jihu s’oublia lui-même.
Il était tombé en transe.
Ainsi, la volonté de grimper poussa Seol Jihu à avancer.
Rien de difficile. Après tout, il avait répété ce mouvement des centaines de milliers, voire des millions de fois.
Dépassant le stade de l’instinct et de l’habitude, il était guidé par des mouvements ancrés dans son corps par des répétitions mécaniques.
« ! »
Le Seol Jihu noir, qui dévalait la pente comme une tempête, écarquilla les yeux.
La tête de Seol Jihu, basculée en arrière, se redressa. Ses pieds à moitié levés frappèrent à nouveau la pente. Ses genoux, qui pliaient sans défense, se figèrent. Ses jambes et sa taille tremblèrent, et ses membres chancelants commencèrent lentement à se redresser.
Le Seol Jihu noir s’arrêta instinctivement de courir. Il fixa le vide devant lui.
Il pensait que c’était la fin, mais Seol Jihu s’était arrêté en plein effondrement et rebondissait comme un culbuto.
Il avait réussi à se remettre debout à la toute dernière seconde.
Seol Jihu avait clairement perdu tous ses sens. Son corps avait perdu l’équilibre et tremblait comme un roseau.
Pourtant, ses bras grinçaient en se levant comme ceux d’une machine brisée.
« Ne me dis pas… »
Le Seol Jihu noir prit une profonde inspiration.
Grâce à sa concentration accrue, il pouvait voir chaque mouvement infime de Seol Jihu, mais la situation ne tarda pas à basculer.
Trois secondes ? Quatre secondes ?
« C’est forcément ça. »
Harmonie Parfaite — l’état où la volonté et l’action ne font plus qu’un, sans la moindre dissonance.
« Ne réfléchis pas ! »
lança le Seol Jihu noir.
« C’est ça ! Accepte cet état et laisse ton corps faire ce qu’il veut ! »
Il savait que Seol Jihu ne pouvait pas l’entendre avec ses tympans fracassés.
Il ne pouvait juste pas s’en empêcher.
Puis, comme pour répondre, le buste de Seol Jihu se pencha en avant et ses bras s’étirèrent.
À cet instant, le Seol Jihu noir vit très clairement.
Kwang !
Des étincelles jaillirent de la bombe — du moins, c’est ce qu’il semblait au Seol Jihu noir.
Une chose était sûre.
Seol Jihu tenait bon, soutenant le rocher.
Mieux encore, il levait la jambe.
« C’est ça, juste une fois de plus… ! »
Finalement, alors que d’autres rochers dévalaient du carrefour, Seol Jihu poussa le bloc entre ses mains et fit un pas en avant.
Le Seol Jihu noir serra les poings.
Au même moment —
Kwang, kwang, kwang, kwang, kwang !!
La bombe explosa enfin.
C’était un feu d’artifice intense et radieux, même aux yeux du Seol Jihu noir.
*
Seol Jihu leva l’index et le majeur à l’instant où il revint à la vie au point de départ.
Cependant, il s’arrêta avant de se crever les yeux comme une machine.
« … Hein ? »
Des messages étaient apparus avant qu’il ne s’en rende compte. Pas un seul, mais plusieurs.
[Le tempérament « Ténacité » évolue en « Surhumain ».]
[Le tempérament « Irascible » est supprimé.]
[L’aptitude « Cœur et Âme ne font qu’un » est créée.]
[La compétence de classe « Harmonie Parfaite » est créée.]
[La compétence divers « Intuition (Élevée) » évolue en « Intuition (Apogée) ».]
[Veuillez consulter votre Fenêtre de statut.]
Seol Jihu cligna rapidement des yeux.
Son bras retomba lentement.
[Votre Fenêtre de statut]
[2. Traits]
1. Tempérament
—Maîtrise de soi (Supprime les émotions, l’avidité et les impulsions par la volonté rationnelle)
—Compétitif (Désir de gagner)
—Surhumain (Exceptionnellement résistant à la douleur et aux épreuves par rapport à un humain moyen)
2. Aptitude
—Effort (S’efforce corps et âme d’atteindre un objectif)
—Cœur et Âme ne font qu’un (Inébranlable et imperturbable lorsqu’il se concentre sur une chose)
—Moyen (Normal en tout point ; ne possède aucun talent particulier)
[4. Capacités]
2. Compétences de classe (6)
—Harmonie Parfaite (Inférieure)
3. Autres capacités (3)
—Intuition (Apogée)
Les pupilles de Seol Jihu s’animèrent en fixant sa fenêtre de statut.
« Je… »
Pour être honnête, il n’était pas sûr de ce qu’il venait de faire.
Il ne se souvenait que vaguement d’une chose. Penser encore et encore — Grimpe.
« … Ah, merde. »
Il avait l’impression d’avoir saisi quelque chose. Même maintenant, la sensation qu’il avait eue en tendant les bras semblait persister dans son corps. Il ne savait juste pas comment nommer cette sensation.
Seol Jihu s’assit en tailleur sur le sol. Ressentant le besoin d’analyser ce qu’il venait de vivre, il médita calmement sur son état précédent.
Combien de temps passa ?
Seol Jihu ouvrit les yeux une fois son corps refroidi.
« Ça me rend dingue. »
Alors qu’il penchait la tête, il aperçut soudain quelqu’un.
Le Seol Jihu noir était appuyé contre le rocher, en train de l’observer.
Quand leurs regards se croisèrent, le Seol Jihu noir eut un sourire en coin.
« Tu vomis du sang quand ? »
« … Hein ? »
« Tu sais, ça arrive. L’artiste martial en tailleur qui médite sur une illumination, qui crache du sang puant, et qui devient un sage. »
Seol Jihu rit doucement. Il n’avait pas l’impression que ce qu’il venait de vivre méritait le nom d’illumination.
« Mon tempérament et mon aptitude ont changé. »
« Il était temps… Quoi ? Ton aptitude a changé aussi ? »
Les yeux du Seol Jihu noir s’agrandirent.
« Ton aptitude au talent ? Ce n’est plus Moyen ? »
« Non, mon talent est toujours le même. J’ai obtenu quelque chose appelé Cœur et Âme ne font qu’un. »
« Ah… »
Quand Seol Jihu secoua la tête, le Seol Jihu noir parut un peu déçu.
« J’imagine que mon aptitude n’a changé que lorsque j’ai obtenu la Sublimation Transparente. Mais Cœur et Âme ne font qu’un, c’est pas mal non plus. Ça a de nombreuses applications, y compris dans les combats, l’entraînement et… les rapports sexuels. »
« Oh, c’est bon à sa… Hein ? Dans quoi ? »
« Les rapports sexuels. Je parle de sexe, espèce d’idiot. »
« Quel est le rapport entre Cœur et Âme ne font qu’un et le sexe ? »
« Tu comprendras quand tu essaieras. Les filles vont adorer aussi. »
Seol Jihu était décontenancé.
Le Seol Jihu noir demanda à nouveau, avec un sourire narquois.
« Bref, et ensuite ? »
« L’Intuition est passée au rang Apogée. »
*Clac !* Le Seol Jihu noir applaudit. Il murmura : « Pas mal. »
Il fit ensuite un signe du menton pour l’inviter à continuer.
« J’ai obtenu une compétence de classe appelée Harmonie Parfaite… »
Seol Jihu fit claquer sa langue.
« Mais je ne sais pas. Je ne suis pas sûr de l’état dans lequel j’étais. Tu sais ce que c’est ? »
« C’est évident, non ? C’est ce qu’on appelle un royaume. »
« ? »
« Un domaine où ta volonté et tes actions ne font qu’un sans la moindre différence. On dirait que c’est l’étape avant d’atteindre l’équilibre entre l’esprit, la technique et le corps. L’Harmonie Trinitaire, si tu veux… Bon, tu ne comprendras probablement pas si je t’explique comme ça, alors considère juste que c’est un peu mieux que l’Unité avec la Lance. »
« Les royaumes ont aussi des rangs ? »
« Pourquoi n’en auraient-ils pas ? Avec mon royaume de Sublimation Transparente, j’ai démoli Sung Shihyun, qui se vantait de son royaume d’Unité avec la Nature. »
Seol Jihu se gratta la tête.
Il pensait enfin comprendre ce qu’étaient les royaumes, mais ils étaient plus vagues qu’il ne l’avait imaginé.
« C’est normal au début. Pour quelqu’un qui a vécu comme une personne ordinaire pendant plus de vingt ans, c’est logique que ça paraisse étrange. Tu t’y habitueras lentement. »
Le Seol Jihu noir se décolla du rocher et s’approcha. Il s’arrêta juste devant lui et parla avec une expression douce.
« Et aussi… »
C’est à ce moment-là.
Seol Jihu, qui attendait curieusement la suite, écarquilla les yeux et se détourna brusquement.
Un majeur et un index frôlèrent ses yeux à un cheveu près.
« … »
Quand Seol Jihu jeta un coup d’œil sur le côté, il vit le Seol Jihu noir en train de ricaner.
« Ta vitesse de réaction s’est vraiment améliorée. Comparé à il y a trois ans, en tout cas. »
« ? »
« À l’époque, tu te contentais de grimacer sans pouvoir esquiver. »
Seol Jihu eut enfin un déclic. Bien qu’il n’ait pas vu le mouvement du Seol Jihu noir, il l’avait senti instinctivement et avait réagi en conséquence.
Cela semblait être le résultat de l’Intuition et de l’Harmonie Parfaite travaillant à l’unisson.
Grâce à cela, il avait l’impression de mieux comprendre son nouveau royaume.
« Si tu veux apprendre par l’expérience… »
Le Seol Jihu noir tendit le bras.
La Lance de Pureté dessina un arc dans les airs et vola dans sa main, qu’il tendit ensuite à Seol Jihu.
« Le qi d’épée renforcé sera peut-être un peu difficile, alors essaie d’utiliser le qi d’épée. »
« Le qi d’épée ? »
« Va au premier sommet et essaie de faire circuler ton mana. »
Le Seol Jihu noir leva sa lance.
*Vroum, vroum !* Pour une raison inconnue, la Lance de Pureté vibrait elle aussi.
Saisissant la Lance de Pureté, Seol Jihu courut vers le premier sommet. Après avoir confirmé le message indiquant que la restriction sur l’utilisation du mana était levée, il reprit son souffle et fit circuler son énergie interne. À cet instant —
« Ah. »
Enfin. Il sentit enfin le changement.
Le flux de mana avait légèrement changé.
Autrefois, il devait penser à utiliser une compétence avant de guider son énergie et de la matérialiser. Mais maintenant, son mana se déplaçait de manière fluide avec sa volonté.
Bien que la différence fût minime, pour lui, tout semblait différent.
C’était comme s’il ne faisait qu’un avec son énergie, à tel point qu’il pensait que son mana lisait dans ses pensées.
C’était comme s’il était dans un monde totalement nouveau.
« Tu comprends enfin pourquoi je disais que le qi d’épée des High Rankers n’est qu’une imitation ? »
La voix du Seol Jihu noir résonna derrière lui.
Seol Jihu hocha la tête involontairement. Il comprenait vraiment ce que le Seol Jihu noir voulait dire.
Seol Jihu resserra sa prise sur la Lance de Pureté. Il n’avait plus besoin de passer par le processus de connexion de son circuit interne et de faire passer soigneusement son énergie à travers.
Parce qu’il ne faisait qu’un avec le mana.
Et il en allait de même avec la Lance de Pureté.
En un instant, l’énergie chargée de sa volonté s’empara de la Lance de Pureté.
*Wooooong !*
Au moment où il ressentit une unité totale avec la lance, celle-ci émit une résonance argentée et projeta violemment l’énergie qu’elle contenait.
Non seulement la vitesse de matérialisation était incomparable à avant, mais sa puissance de coupe et de destruction semblait avoir au moins doublé.
Mais ce n’était qu’un début. Le qi d’épée continua de grandir, s’élevant au-dessus de sa tête avant de redescendre. Il se raccourcissait et s’allongeait à volonté, un peu comme le bâton magique de Sun Wukong.
Ce n’était pas tout. Lorsque Seol Jihu balaya la lance dans un large mouvement, le qi d’épée jaillit de la lame et vola au loin. Il pouvait être projeté en forme de lance ou de croissant.
« Donc c’était ça ! »
Seol Jihu se souvint du moment où Baek Haeju avait attaqué le Seol Jihu noir en formant un filet avec son qi d’épée.
Il avait été impressionné de la voir détruire les rochers en tirant des dizaines de qi d’épée simultanément, mais maintenant, il pensait pouvoir faire de même avec un peu d’entraînement.
Et cette intuition devint bientôt réalité.
*Ding !*
[La compétence de classe « Qi d’épée (Intermédiaire) » évolue en « Art Secret : Vague de Qi d’Épée (Inférieure) ».]
Une alarme agréable retentit.
Seol Jihu resta sans voix.
Il venait d’apprendre instantanément un Art Secret, qui ne pouvait être appris même avec des points de contribution et qui était considéré comme une compétence de Niveau 7 de haut rang. Cela signifiait qu’apprendre des compétences inférieures au Niveau 7 ne serait pas si difficile non plus.
Comme toujours, l’amertume de l’épreuve et la douceur du succès étaient comparables.
Le fruit de son labeur était tout simplement trop sucré. C’était largement suffisant pour étancher la soif qui lui brûlait la gorge.
« Alors ? »
demanda le Seol Jihu noir alors que Seol Jihu envoyait avec enthousiasme un qi d’épée après l’autre.
« La deuxième épreuve ne ressemble plus à un jeu d’enfant, maintenant ? »
Seol Jihu se retourna précipitamment et hocha la tête avec un sourire radieux.
Il n’avait fait qu’entrer dans un soi-disant royaume, mais le monde semblait différent à ses yeux.
« Huuuuu. »
Le Seol Jihu noir poussa soudain un profond soupir. Il s’accroupit et sourit amèrement.
« Aigoo, ça faisait longtemps que mon cœur n’avait pas battu aussi fort. Tu as réussi juste au moment où j’allais abandonner… Peu importe, c’est une bonne chose que tu aies réussi. L’Intuition rang Apogée et l’Harmonie Parfaite suffisent. Tout ce qu’il reste à faire, c’est de bondir. »
Jang Maldong avait qualifié l’Intuition de tremplin. Puisqu’il avait renforcé son tremplin et y avait attaché un puissant ressort appelé Harmonie Parfaite, il ne lui restait plus qu’à l’utiliser pour s’envoler vers le ciel.
« Je veux commencer tout de suite, mais… pourquoi ne pas se débarrasser de ça d’abord ? Ça fera un changement de rythme agréable. »
En se tournant vers l’endroit indiqué par le Seol Jihu noir, Seol Jihu écarquilla les yeux. Il vit trois ou quatre sacs de courses avec des boîtes à bento qui débordaient. Il vit même un thermos.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je ne sais pas. Haeju a apporté ça. Je lui avais pourtant spécifiquement dit qu’elle n’avait pas besoin de… »
Seol Jihu regarda autour de lui par réflexe. Cependant, Baek Haeju était introuvable.
« Je ne la vois pas… »
« Soit elle est partie, soit elle se cache quelque part pour regarder. Bref, mangeons. »
Le Seol Jihu noir prit une boîte à bento et l’ouvrit. Seol Jihu se joignit à lui.
« Oooh… »
Seol Jihu s’exclamait à chaque fois qu’il ouvrait une boîte. Riz blanc, namul de radis, crêpes aux légumes, escargots de marais… il y avait aussi de la soupe de soja. C’étaient tous les plats préférés de Seol Jihu.
Bien qu’il ne sache pas pourquoi elle le traitait si bien, il lui adressa intérieurement ses plus sincères remerciements.
Bientôt, les deux hommes commencèrent à manger, assis l’un en face de l’autre.
En ajoutant des escargots de marais dans la soupe de soja en guise de garniture et en prenant une cuillerée, une saveur merveilleuse explosa dans la bouche de Seol Jihu. En goûtant la texture caoutchouteuse des escargots et la chaleur délicate de la soupe, un sourire s’épanouit sur son visage.
C’était si délicieux qu’il avait envie de s’allonger et de ne rien faire.
« C’est bon, hein ? »
Le Seol Jihu noir ricana en voyant Seol Jihu les joues gonflées.
« On dit que la faim est le meilleur des assaisonnements, mais ça ne bat pas les circonstances. Mange à ta faim. Même si tu manges la même chose la prochaine fois, il sera difficile de retrouver le même goût. »
Seol Jihu comprit immédiatement ce qu’il voulait dire.
Bien que la nourriture fût bonne, ce n’était pas au point de tout laisser tomber pour ne rien faire. La raison pour laquelle le repas avait si bon goût était sans doute parce qu’il était ivre de son sentiment d’accomplissement.
Il voulait retrouver cette saveur.
« Très bien, une fois qu’on aura fini, on commencera avec la Force de Poussée de Mille Tonnes. »
Le Seol Jihu noir parla tout en mélangeant son riz blanc, son huile de sésame et son namul de radis.
« La Force de Poussée de Mille Tonnes ? Ce n’est pas la technique martiale où on utilise la force d’un doigt pour déplacer mille tonnes ? »
« Bien, donc tu connais. Pour faire simple, c’est juste une compétence qui utilise peu de force pour exercer une grande puissance. »
Seol Jihu fronça les sourcils en se remplissant la bouche de riz. Cela semblait être une compétence incroyable, mais il ne pouvait s’empêcher de penser au rocher.
« Tu aurais dû m’apprendre ça plus tôt alors… »
« Tu crois que je ne voulais pas ? »
Le Seol Jihu noir renifla. Il lécha la cuillère pleine d’huile de sésame, puis demanda.
« 72 fois 24 divisé par 12. Donne-moi la réponse. »
« Cent quarante-quatre. »
Seol Jihu répondit immédiatement, sans savoir pourquoi.
Le Seol Jihu noir, qui avait demandé d’un air apathique, tressaillit et fronça les sourcils.
« Oh ouais, j’étais bon en calcul mental à l’époque. Très bien, alors essaie 81 922 757 fois 22 233 847, puis divise ça par 421 242. »
« … »
« Essaie de répondre. »
« Je ne suis pas une calculatrice, tu sais. »
« Tu ne peux pas, n’est-ce pas ? »
Le Seol Jihu noir renifla à nouveau.
« C’est peut-être difficile de le faire mentalement, mais si tu avais un stylo et une feuille de papier, serais-tu capable de calculer la réponse ? »
« J’imagine que oui… Ça prendrait du temps, par contre. »
« C’est ça. »
Le Seol Jihu noir mâcha son bibimbap au namul de radis.
« Tu viens tout juste d’apprendre à diviser et à multiplier. Comment étais-je censé enseigner à quelqu’un qui ne savait qu’additionner et soustraire ? »
« Je vois un peu ce que tu veux dire… »
« Bien, parce que je simplifie les choses pour toi. L’Harmonie Parfaite, c’est le niveau post-doctorat. Tu sais, quelque chose que tu apprendrais en travaillant sur ta thèse. »
Seol Jihu hocha la tête. Puis, il attrapa une crêpe aux légumes avec sa main et croqua dedans.
C’était juste, bon sang, délicieux.
*
D’un autre côté.
« Mais pourquoi commencer par la Force de Poussée de Mille Tonnes ? »
« Parce que c’est la compétence la plus importante. Tu as déjà appris la Substitution Florale. Bien qu’il semble que tu ne saches pas comment l’utiliser correctement parce que tu l’as apprise dans la confusion du moment en combattant cette salope de dragon. »
« Oui. »
« Tu peux combiner cette compétence avec la Force de Poussée de Mille Tonnes. Si tu peux amener les deux au rang Élevé, elles évolueront en Grand Changement Cosmique. C’est la compétence que j’ai utilisée au deuxième sommet. »
« Oho ! »
« Si rien d’autre, tu dois apprendre le Grand Changement Cosmique. Tu en auras besoin si tu dois combattre la Reine des Parasites. »
Exactement comme le Seol Jihu noir s’y attendait, Baek Haeju observait les deux Seol Jihu discuter de loin.
« Saisir le ciel et la terre et les déplacer dans un grand mouvement… Ah. »
L’un était blanc.
« Ouais. Tu te souviens comment elle a retourné le ciel et la terre à la Forteresse de Tigol, non ? Si tu avais eu cette compétence, tu aurais pu rester immobile, et le résultat aurait pu être différent. »
L’autre était noir.
La façon dont les deux Seol Jihu étaient assis face à face, grignotant des crêpes aux légumes…
« … Trop mignon. »
C’était comme voir des lapins jumeaux en train de grignoter joyeusement de l’herbe.
1. L’Unité avec la Nature désigne l’harmonie entre soi-même et un objet extérieur, l’objectivité et la subjectivité, ou le royaume mental et le royaume matériel.
2. Le bâton du Roi Singe. Plus d’informations sur Wikipédia.
3. Un type de salade.
4. La technique réelle utilise une ancienne unité de poids coréenne ; la signification littérale est « utiliser quatre nyang pour exercer la force de mille kun ».