Chapitre 375
Puk ! Le Seol Jihu noir s'enfonça les doigts dans les yeux.
« Tu sais que tu t'engages sur une route semée d'épines. »
Il plaqua ensuite ses mains sur ses oreilles, y injectant du mana pour détruire ses propres tympans.
« Pourquoi vouloir la traverser d'une traite ? Ce qui ne fonctionne pas ne fonctionnera jamais, peu importe tes tentatives. »
Il fit de même avec son nez.
« Ah, bien sûr, il existe des gens capables de le faire. »
Entre-temps, il continuait de déblatérer, comme s'il était habitué à ce processus.
« Alors que certains peinent à saisir les bases, ces gens-là réussissent aussi naturellement que s'ils respiraient, atteignant leurs propres sommets. Les premiers auraient du mal à faire un seul pas en avant, tandis que les seconds en franchiraient vingt dans le même laps de temps. Nous appelons ces gens des génies. »
Le Seol Jihu noir découvrit ses dents dans un sourire épais.
« Ce sont les vrais Irréguliers, contrairement à toi qui te reposes sur la Vision du futur et les Neuf Yeux. »
Se rappelant soudainement Eun Yuri, Seol Jihu serra les dents.
« Suis-moi. »
Le Seol Jihu noir fit volte-face. Il se traîna jusqu'au rocher et le poussa.
Ce n'est qu'à cet instant que Seol Jihu remarqua l'état dans lequel se trouvait son double. Sa vue, son ouïe et son odorat étaient identiques aux siens avant sa résurrection.
Seol Jihu fixa son alter ego avant de se lever inconsciemment.
Le Seol Jihu noir fit rouler le rocher d'une seule main, franchissant aisément la première pente pour atteindre la seconde.
Drrrrrk ! Soudain, le second pic gronda et plusieurs rochers surgirent de nulle part.
« Je ne comprends pas. »
Le regard de Seol Jihu s'affaiblit.
Le Seol Jihu noir s'arrêta, souleva le rocher d'une main et le projeta comme s'il jouait avec une balle de tennis.
Le rocher, gros comme une maison, disparut au loin, devenant un simple point en un clin d'œil.
Puis…
« Pourquoi t'obstines-tu à essayer la même chose alors que tu sais que ça ne marche pas ? »
Au même moment, alors que le Seol Jihu noir tendait la main vers la pente, le rocher qui dévalait en tête toucha sa paume.
Ce qui suivit fut totalement bizarre.
Tandis que le Seol Jihu noir tordait légèrement le bras et tirait, la trajectoire du rocher changea. Il se mit à rouler en suivant le mouvement de sa main, presque comme si les deux étaient reliés par un fil invisible.
Il n'y avait pas que le rocher de tête qui changeait de cap. Les autres rochers dévièrent également en le suivant.
« Si ta destination est lointaine, tu dois penser à y arriver pas à pas. »
En disant cela, le Seol Jihu noir laissa retomber ses mains comme un chef d'orchestre.
Un effet de rotation fut appliqué aux rochers. Alors qu'il agitait à nouveau les mains, les rochers cessèrent de descendre et remontèrent la pente.
Drrrrrk ! C'est à ce moment que de nouveaux rochers apparurent au croisement.
Cependant, à cet instant, le premier groupe de rochers tournoyait déjà autour du Seol Jihu noir.
Kwang, kwang ! Les rochers dévalant du croisement furent projetés au loin sans jamais pouvoir l'approcher.
La capacité spatiale unique de Seol Jihu — Grand Déplacement Cosmique.
Seol Jihu n'en croyait pas ses yeux.
Mais ce n'était pas fini. Le Seol Jihu noir leva le pied très haut.
« Sans oublier… ! »
Kwang ! Lorsqu'il abattit son pied, toute la pente trembla. Les rochers qui tournaient autour de lui et ceux qui avaient été renvoyés furent tous propulsés en l'air.
À cet instant, au milieu des rochers s'élevant dans les airs, une puissante décharge électrique jaillit du corps du Seol Jihu noir.
La capacité spatiale unique de Seol Jihu — Mille Tonnerres.
Alors que mille courants électriques s'élevaient simultanément, la silhouette du Seol Jihu noir se contorsionna comme le signal statique d'une télévision en panne.
Ce n'était ni bruyant ni fracassant, mais Seol Jihu ne pouvait détacher son regard.
Grâce à l'énergie de la foudre dans son corps, il pouvait sentir avec une grande clarté quelle puissance destructrice était comprimée dans chacun de ces courants.
Au moment où les rochers se figèrent en plein vol, le Seol Jihu noir saisit sa lance et la pointa vers le ciel.
« Il n'y a pas qu'une seule façon de réussir l'épreuve. »
L'instant suivant, les courants électriques qui teintaient le Seol Jihu noir se déplacèrent comme de l'eau tout en dégageant de puissantes étincelles.
De son bras droit jusqu'au manche de la lance, à la lame, puis enfin à la pointe. Bientôt, une sphère d'une netteté glaciale se condensa au bout de son arme.
Kiiiii— ! Kiiiaaa— !
La lance hurla.
Un cri à glacer le sang résonna.
Les yeux du Seol Jihu noir s'écarquillèrent. Son bras se courba comme une canne à pêche et trembla violemment. Au même moment, la petite sphère commença à émettre une faible lueur.
La capacité spatiale unique de Seol Jihu — Tranchant de l'Enfer.
Craaaaack ! Une explosion assourdissante retentit, suivie d'un éclair fulgurant qui fendit l'air. L'éclat terrifiant recouvrit l'immense montagne en un instant, teintant le monde entier de la couleur de la foudre.
Seol Jihu se détourna, incapable de supporter cet acte de destruction qui faisait trembler le ciel et la terre.
Combien de temps s'écoula ?
Seol Jihu ouvrit lentement les yeux alors que les secousses et les grondements du tonnerre s'apaisaient.
Il resta sans voix en voyant la scène qui se déroulait devant lui.
Oubliez la pente, la montagne entière était calcinée. Il ne voyait pas un seul rocher à proximité.
Seule de la poussière brûlante volait dans le vent et lui effleurait le visage.
Même les cendres avaient disparu sous l'effet de l'attaque dévastatrice.
Le Seol Jihu noir prit une profonde inspiration et leva le bras.
« Comment ton esprit et ton corps peuvent-ils tenir si tu tentes de te forcer à faire l'impossible ? »
Koong ! Ce n'est qu'à cet instant que le rocher qu'il avait lancé au début atterrit sans encombre dans sa paume.
Le Seol Jihu noir se retourna avec le rocher en main.
Il regarda Seol Jihu, hébété, et eut un sourire narquois.
« Pourquoi es-tu si pressé ? »
Quand leurs regards se croisèrent, la mâchoire de Seol Jihu se décrocha lentement.
« …Monstre… »
C'était tout ce que Seol Jihu pouvait penser après avoir vu la démonstration de force divine du Seol Jihu noir. Il évoluait clairement dans une sphère que les gens ordinaires ne pourraient espérer atteindre en cent vies.
« Monstre ? »
Le Seol Jihu noir ricana.
« Tu m'appelles un monstre pour ça ? C'est inquiétant… héhéhéhé. »
Il se dirigea vers Seol Jihu avec le rocher à la main.
« Hé, n'as-tu pas combattu plusieurs Commandants d'Armée ? »
Il s'arrêta à environ deux mètres de lui.
« Comment peux-tu dire ça si c'est le cas ? Ou quoi, tu penses que les Commandants d'Armée sont une blague parce que tu as eu de la chance et que tu as gagné quelques fois contre eux ? Tu es confiant dans ta capacité à gagner à nouveau ? »
« Sans Vision du futur, sans tes camarades, sans la bénédiction de l'Arbre du Monde, si tu en affrontes ne serait-ce qu'un seul dans ton état actuel… que penses-tu qu'il arrivera ? »
Seol Jihu tressaillit tandis que le Seol Jihu noir riait. La façon dont le sang coulait de ses narines, de ses oreilles et de ses yeux vides le faisait ressembler à un spectre démoniaque.
Le Seol Jihu noir gloussa un moment avant de reprendre la parole.
« Tu penses que tu fais des efforts, n'est-ce pas ? Je m'en sors bien. C'est suffisant. N'est-ce pas ce que tu te dis ? »
Il claqua de la langue et secoua la tête.
« Bien sûr, tu peux penser ça. Surtout selon les standards d'une personne ordinaire. Mais à mes yeux, tu ne fais aucun effort. »
Je ne fais pas d'efforts ? Que pourrais-je faire d'autre ici ? Seol Jihu fixa le Seol Jihu noir, incapable de dire un mot.
« Pour moi, vivre était une succession d'épreuves. Chaque jour était un calvaire. »
« Quand je mangeais, quand je marchais, quand je respirais. Même quand je dormais, j'attachais un rocher au-dessus de ma tête qui pouvait se détacher et tomber à tout moment. »
« C'est comme ça que j'ai atteint le Niveau 8, et c'est ainsi que mon aptitude a évolué. »
« Avant que je m'en rende compte, les gens autour de moi ont commencé à m'appeler un monstre. Démon du Champ de Bataille, Démon de la Lance, peu importe. »
La voix du Seol Jihu noir devint lentement plus froide.
« …Mais, l'ami. »
Sa voix tomba à un murmure.
« Ces gars-là sont les vrais monstres. Les Commandants d'Armée. »
La voix glaciale continua.
« Ils étaient des monstres puissants dès la naissance, et ils ont même reçu la divinité pour devenir des demi-dieux. Tu comprends ? Ce sont des demi-dieux. »
« La Reine des Parasites est quelque chose de totalement différent. C'est une déesse à part entière. Comment un humain peut-il vaincre un dieu ? Il ne peut pas. Jamais. »
Les mortels ne peuvent vaincre les immortels.
Seol Jihu voulut réfuter, mais il ne put le faire. Il n'était pas en position de le faire. Alors, il ne put que se mordre la lèvre de frustration.
Le Seol Jihu noir le fixa intensément avant de parler avec un soupir.
« …Je ne te demande pas de devenir un dieu. »
« … »
« Je te dis au moins de devenir un monstre. »
« … »
« Ce sont des demi-dieux. Une déesse. Pour tuer ces enfoirés, tu dois devenir un monstre. Alors pourquoi insistes-tu pour rester humain ? Pourquoi te fixes-tu des limites à la hâte… Non, laisse tomber. »
Le Seol Jihu noir renifla au milieu de sa tirade.
« À quoi bon te le dire ? Quoi, tu ne veux pas le faire ? Très bien, ne le fais pas. »
« Peut-être qu'une fois écrasé par les Parasites et en train de mourir au milieu d'une montagne de cadavres, tu supplieras désespérément : Gula-nim, s'il vous plaît, donnez-moi une autre chance de retourner dans le passé… »
Le Seol Jihu noir lança le rocher sur Seol Jihu.
*
Ressuscité au point de départ, Seol Jihu resta immobile pendant un long moment.
Ce qu'il venait d'entendre persistait dans son esprit.
Les humains ne peuvent vaincre un dieu. Alors, deviens un monstre.
Mais en suis-je capable ?
Le regard de Seol Jihu tomba sur le sol. Bien qu'il fût en colère, il savait que ce que disait le Seol Jihu noir était vrai.
En vérité, il avait pensé une fois, alors qu'il était à moitié fou : À quoi bon réussir cette maudite épreuve ? Qu'est-ce que ça m'apportera ?
Mais à l'inverse, serait-il capable de combattre les Commandants d'Armée s'il ne pouvait même pas faire ça ? Serait-il capable de combattre la Reine des Parasites ?
En se remémorant la descente de la Reine des Parasites à la Forteresse de Tigol, Seol Jihu n'eut d'autre choix que d'être d'accord avec les paroles du Seol Jihu noir.
Le Seol Jihu noir avait dû reprendre ses esprits lui aussi après avoir été battu à plate couture.
« Je… »
Seol Jihu serra les poings.
Ses pupilles, rongées par la folie, se calmèrent légèrement.
Ensuite, il secoua la tête, avança et posa sa main sur le rocher.
« Tu vas continuer ? »
La voix du Seol Jihu noir résonna.
Il était redescendu avant que Seol Jihu ne s'en aperçoive, après s'être remis de ses blessures auto-infligées.
« Tu es libre de continuer, mais… »
Il se traîna jusqu'à lui et leva la main.
« Ne pleurniche plus jamais. Je ne suis pas Yuhui ou Maître Jang. Ne t'attends pas à ce que je te dorlote ou que je t'écoute comme aujourd'hui. »
Avec un sourire, il leva l'index et le majeur.
Puis, juste au moment où il s'apprêtait à viser les yeux de Seol Jihu…
« ? »
La main du Seol Jihu noir fut repoussée.
Seol Jihu avait écarté sa main.
« Quoi, tu vas arrêter de limiter tes sens ? »
Seol Jihu ne répondit pas. Il fixa seulement le Seol Jihu noir avec un regard brûlant.
Le Seol Jihu noir haussa les sourcils, puis ses yeux s'écarquillèrent.
« …Aide-moi seulement avec l'odorat. »
C'est parce que Seol Jihu s'était poignardé les yeux après avoir demandé d'une voix rauque.
Il retira même ses doigts ensanglantés immédiatement et se poignarda les oreilles.
« …Oho. »
L'expression de Seol Jihu s'affaiblit alors qu'il tentait d'endurer la douleur. Du sang coulait de sa lèvre inférieure serrée.
« Ce bâtard. »
Le coin de la bouche du Seol Jihu noir se retroussa.
*
L'épreuve recommença.
Seol Jihu gravit silencieusement la montagne, et le Seol Jihu noir le regarda silencieusement pousser le rocher.
« Je me demande combien de temps il tiendra. »
Le Seol Jihu noir expira légèrement en regardant Seol Jihu se faire écraser par un autre groupe de rochers.
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis leur dernière discussion, mais Seol Jihu était toujours au point mort.
Étant donné son petit accès de colère, il aurait été formidable qu'il change de manière positive ou qu'il obtienne une sorte d'illumination.
Mais étant un réaliste pur et dur, le Seol Jihu noir savait trop bien qu'une telle chose était impossible.
Même si une héroïne versait des larmes à côté d'un héros effondré, le héros serait simplement tué plutôt que d'éveiller soudainement de nouveaux pouvoirs.
Même s'il commençait à se déchaîner dans un accès de rage, il deviendrait simplement une proie plus facile.
C'était la conclusion à laquelle le Seol Jihu noir était arrivé après avoir trimé dans le Paradis pendant toutes ces années.
Sans talent inné, tout le monde était pareil.
Ce n'est que lorsqu'ils faisaient face à leurs limites et les surpassaient qu'ils pouvaient obtenir ce qu'ils désiraient. Mais il allait sans dire que tous ceux qui faisaient face à leurs limites ne pouvaient pas les surpasser.
Plus le mur était haut, moins il y avait de gens capables de l'escalader. Les autres abandonnaient dans le désespoir ou devenaient des infirmes à force d'essayer encore et encore.
Le Seol Jihu actuel n'était rien de plus qu'une bombe à retardement.
Il avait atteint ses limites il y a bien longtemps.
Il tenait à un cheveu après avoir frôlé l'effondrement.
Maintenant, seules deux choses pouvaient arriver : devenir l'un des rares à surpasser ses limites ou devenir un infirme comme la plupart des gens.
« Ou peut-être… »
Le temps passait sans fin tandis que le Seol Jihu noir observait nerveusement.
Les saisons changèrent trois fois.
Un vent froid souffla.
C'était l'hiver. La saison qui présentait la plus grande difficulté pour l'entraînement était arrivée.
Jour 1348.
De la neige blanche tombait du ciel.
Le Seol Jihu noir abandonna clairement tout espoir persistant.
Et il conclut.
De réduire la difficulté de la seconde épreuve à son niveau d'origine.
C'était une erreur de sa part de croire que Seol Jihu pouvait y arriver juste parce qu'il était lui-même.
Mais le Seol Jihu qui était entré dans le Paradis par le Gold Mark était distinctement différent de lui-même, qui était entré en tant qu'esclave.
Il y avait une différence fondamentale indescriptible qui ne pouvait être compensée, peu importe les efforts fournis par Seol Jihu.
« C'est dommage, mais je suppose qu'on n'y peut rien… »
Le Seol Jihu noir organisa ses pensées avant de marcher vers le point de départ et de s'arrêter.
Récemment, Seol Jihu n'était rien de plus qu'une machine.
Il se poignardait les yeux et les oreilles dès qu'il ressuscitait et attendait que le Seol Jihu noir restreigne son odorat. Il poussait ensuite le rocher jusqu'au second pic avant d'être finalement tué d'une manière ou d'une autre.
Le Seol Jihu noir avait vu cette série d'événements bien plus d'un millier de fois maintenant. Il y avait une autre raison pour laquelle le Seol Jihu noir s'était arrêté.
C'était parce que Seol Jihu pleurait.
Des larmes coulaient de ses yeux sans vie.
À en juger par son visage fatigué et sans expression, il semblait qu'il ne s'en rendait pas compte lui-même.
« Ce n'est pas bon. »
L'état mental terrible de Seol Jihu n'était pas un secret, mais il semblait qu'il était dans un état pire que ce que le Seol Jihu noir imaginait.
Le fait qu'il ne réalise même pas qu'il pleurait montrait à quel point ses émotions et sa raison étaient usées.
Bien que le Seol Jihu noir ait joué un grand rôle en le poussant jusque-là, il ne pouvait pas rester immobile et le regarder devenir complètement fou.
C'était la limite.
Raffermissant sa résolution, le Seol Jihu noir s'avança précipitamment.
Juste au moment où Seol Jihu s'apprêtait à se poignarder les oreilles après s'être poignardé les yeux, le Seol Jihu noir lui arracha rapidement la main de l'air.
« Tu as bien fait. Arrêtons-nous là. »
« … »
« Limiter tes sens, je veux dire. »
Seol Jihu ne répondit pas. Il resta immobile quelques secondes avant de bouger à nouveau la main. Si le Seol Jihu noir ne la tenait pas fermement, il se serait poignardé les oreilles à nouveau.
Seol Jihu n'avait clairement aucune envie d'arrêter.
« Allez, je te l'ai dit, tu peux arrêter. »
Le Seol Jihu noir se lécha les lèvres.
« Ne te méprends pas. Je ne suis pas en colère contre toi. Je dis juste qu'on devrait revenir en arrière et essayer l'épreuve comme elle était censée être faite. »
« … »
« Tu en as fait assez. Essaie et sens la différence. Tu seras surpris. »
Compte tenu de la personnalité du Seol Jihu noir, c'était aussi réconfortant qu'il pouvait l'être. Si l'attitude de Seol Jihu n'avait pas été à la hauteur, le Seol Jihu noir lui aurait lancé toutes sortes d'insultes. Cependant, l'attitude récente de Seol Jihu ne posait aucun problème.
Que pouvait dire le Seol Jihu noir quand Seol Jihu faisait tant d'efforts et échouait toujours ?
Bien sûr, les deux parties connaissaient la vraie signification derrière les mots du Seol Jihu noir — Abandonne.
« …L'odorat… »
À ce moment-là, Seol Jihu parla en bégayant.
« Après avoir gravi le premier pic… je le ferai… »
« Quoi ? Ah, hé ! »
Alors que Seol Jihu tentait de bouger à nouveau la main, le Seol Jihu noir resserra inconsciemment sa prise. La force de Seol Jihu avait augmenté par rapport à avant.
« Écoute, tu es dans un état dangereux en ce moment, tu le sais ? »
Seol Jihu ne montrant aucun signe d'écoute, le Seol Jihu noir éleva la voix.
« Tu es sur le point de perdre toutes tes émotions et ta raison et de craquer. Tu penses que tu vas prendre le coup de main si tu essaies un peu plus longtemps ? »
« … »
« Si c'était le cas, tu aurais vu des résultats depuis longtemps. Donc je peux te promettre que ça n'arrivera pas. »
« … »
« Alors arrête d'être si têtu et mets fin à ça. Savoir ce qui ne fonctionne pas est suffisant. Si une méthode ne fonctionne pas, tu dois en poursuivre d'autres. S'accrocher à ce qui ne fonctionne pas est stupide. »
« …Je sais… »
Seol Jihu murmura doucement.
« Je sais, mais… »
Après être resté silencieux pendant un long moment, il demanda soudainement.
« Les Commandants d'Armée… peux-tu les vaincre ? Dans un combat en un contre un… »
« …Non. »
Le Seol Jihu noir répondit bien qu'il ne fût pas sûr de la raison pour laquelle Seol Jihu posait soudainement une telle question.
« J'ai tué la Charité Abhorrente, mais je ne l'ai pas fait seul. Ce serait une autre histoire s'ils ne libèrent pas leurs divinités, mais une fois qu'ils le font, cela devient difficile même pour moi. »
« …Vraiment… ? »
Seol Jihu sourit faiblement.
C'était un sourire autodérisoire.
Le Seol Jihu noir fit « Ah ».
« Hé, attends. »
« Pendant que je gravissais la montagne… j'ai soudainement eu cette pensée. »
Juste au moment où le Seol Jihu noir allait dire quelque chose, la voix de Seol Jihu devint un peu plus claire.
« Si je ne peux pas réussir ici… la prochaine fois que je rencontrerai les Parasites… ne mourrais-je pas sans aucun doute ? »
Seol Jihu continua avec difficulté.
« J'ai… gagné quelques fois avant… contre les Parasites… par chance… »
« … »
« Mais… pour une raison quelconque… j'ai senti que la guerre de la Forteresse de Tigol serait la dernière fois… »
Le Seol Jihu noir ferma la bouche.
« J'ai senti… qu'il n'y aurait pas un autre miracle… coïncidence… ou coup de chance… »
Il avait certainement raison. Le nom de Seol Jihu était gravé dans l'esprit des Parasites depuis la dernière guerre.
Avec la notoriété qu'il avait acquise, quelque chose comme la défection de la Tempérance Furieuse ou la Gentillesse Tordue, « utilisant seulement la force physique pour tester ses compétences », ne se reproduirait pas une seconde fois.
Au contraire, ils feraient tout ce qui est en leur pouvoir pour essayer de le tuer. Peut-être libéreraient-ils leurs divinités et se jetteraient-ils sur lui dès qu'ils le verraient.
« C'est dur pour toi… même si tu es déjà si fort… »
Les yeux de Seol Jihu tressaillirent.
« Mais… je n'ai même pas pu faire ça… »
Ses lèvres tremblaient aussi.
« Quand j'ai pensé à ça… je me suis senti si pathétique… »
Malgré ses efforts pour se retenir, des larmes recommencèrent à couler sur son visage. Seol Jihu continua, la voix légèrement brisée.
« Je sais que ça ne marche pas… mais je ne peux tout simplement pas m'arrêter… ! »
Le Seol Jihu noir desserrait inconsciemment sa prise.
Parce qu'il avait appris pourquoi Seol Jihu ne pouvait pas abandonner.
Finalement, Seol Jihu dégagea sa main de l'emprise du Seol Jihu noir et se poignarda les tympans.
Il se traîna ensuite en avant tout en poussant le rocher.
Sans que personne ne lui dise de le faire, il suivit son instinct et se dirigea vers le pic.
Sous la neige qui tombait, gravissant le sentier glacé, Seol Jihu se perdit dans ses pensées.
Ce n'était pas qu'il n'était pas tenté par l'offre du Seol Jihu noir.
En fait, il faillit hocher la tête sur le moment.
Mais la raison pour laquelle il ne pouvait se résoudre à accepter l'offre…
« Je préfère mourir que d'échouer à réussir cette épreuve. »
…c'était parce qu'il ne pouvait pas abandonner le Paradis.
Comme c'était une vérité indéniable, il savait qu'il devrait éventuellement s'engager dans une bataille à mort avec les Parasites.
Il préférait mourir ici plutôt que de subir toutes sortes d'humiliations à ce moment-là.
Gravissant le premier pic et limitant son odorat, Seol Jihu posa le pied sur le second croisement.
Il avait perdu le compte du nombre de fois où il avait posé le pied sur ce sentier de montagne.
Drrrrk ! Kwang !
Un choc écrasant fut transmis à son corps à travers ses paumes.
Ses pieds s'arrêtèrent.
Si une fois ne fonctionne pas, essaie cent fois. Si cent fois ne fonctionnent pas, essaie mille fois. Si mille fois ne fonctionnent pas, essaie dix mille fois. Il avait abandonné de telles pensées ignorantes il y a bien longtemps.
Il voulait juste savoir.
Même si ce qui l'attendait à la fin était la destruction, il voulait voir juste une fois — jusqu'où lui, Seol Jihu, pouvait aller.
Et donc…
« Allons-y… »
Il mit de la force dans ses jambes qui s'affaiblissaient.
« Allons-y… »
Il se concentra sur ses sens tout en pliant sa paume avec une grande difficulté.
Bientôt, les rochers devraient commencer à dévaler les croisements.
Il tira des Lances de Mana.
Il ne savait pas combien il en avait détruit.
Il ne savait qu'une chose avec certitude.
Kwang ! Un impact lourd frappa son épaule gauche.
« Heuuuu ! »
Un gémissement étouffé s'échappa de la douleur atroce.
Avant même que Seol Jihu puisse reprendre son souffle, un autre impact frappa ses côtes droites.
« Keeeeuu ! »
Il avala difficilement le sang qui tentait de jaillir.
Même en baissant la tête et en voûtant les épaules, Seol Jihu ne cessa pas de tirer les Lances de Mana.
Kwang !
« Heeuuuuu ! »
À l'intérieur du froid glacial accompagnant la tempête de neige…
Kwang !
« Huaaaaaaa ! »
Il hurla comme une bête et embrassa pleinement le rocher qu'il poussait. C'était comme s'il disait qu'il ne ferait plus qu'un avec lui. Qu'il le protégerait sans permettre la moindre égratignure.
Kwang !
« Keeeeuuuu ! »
Je dois endurer. Ce n'est qu'alors que j'obtiendrai la qualification pour passer à l'étape suivante.
« Allons-y… ! »
Allons-y. Allons-y. Allons-y.
Ce n'est pas grave même si mon esprit se brise.
Alors juste un pas de plus.
Ce n'est pas grave même si j'ouvre les yeux au point de départ en tant qu'infirme.
Alors grimpons juste un pas de plus.
*
Baek Haeju scruta les environs après être entrée dans le Chemin de l'Âme.
Ce n'était pas sa deuxième visite.
Bien que Seol Jihu ne le sût pas, Baek Haeju avait déjà visité plusieurs fois.
Après la première visite, elle passa environ dix jours sur Terre avant de revenir au Paradis. Les mots ne pouvaient décrire à quel point elle fut surprise lorsqu'elle découvrit que Seol Jihu n'était toujours pas revenu du Chemin de l'Âme.
Parce que cela signifiait qu'il y était depuis plus de 400 jours.
Mais chaque fois qu'elle voulait le rencontrer, le Seol Jihu noir la retenait fermement.
« Non, retourne-t'en », disait-il. « Il s'entraîne. S'il te voit, il va retourner à son état terne », disait-il.
Elle était chassée à chaque fois, sommée d'arrêter de le déranger et de revenir plus tard.
Elle n'avait pas d'autre choix que d'écouter car le Seol Jihu noir la soumettait même si elle essayait de passer en force.
Et avant qu'elle ne s'en rende compte, trois mois s'étaient écoulés au Paradis.
« Je vais le voir aujourd'hui, quoi qu'il arrive. »
Des sacs de courses remplis de boîtes bento étaient chargés dans les mains de Baek Haeju.
Bien qu'il n'y ait pas besoin de manger et de boire dans cet espace, on pouvait toujours goûter la nourriture. L'une des choses qui manquaient le plus à Baek Haeju lorsqu'elle passait les épreuves était la nourriture.
Quand les choses devenaient si difficiles qu'elle voulait abandonner, elle aspirait au goût d'une nourriture délicieuse ou d'une canette de Coca froide.
« J'espère que ça lui remontera un peu le moral… »
Elle ne savait pas ce que le Seol Jihu noir en penserait, mais elle se disait que c'était acceptable puisqu'un long moment s'était écoulé.
Alors qu'elle regardait autour d'elle avec cette pensée…
« ? »
Baek Haeju vit le Seol Jihu noir, debout comme une statue de pierre au premier pic, et pencha la tête.
Il n'y avait aucun moyen que quelqu'un de son calibre ne remarque pas sa présence.
Mais contrairement à la dernière fois, il ne disait rien.
« Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »
Sentant que quelque chose n'allait pas, Baek Haeju se tourna dans la direction que regardait le Seol Jihu noir.
Dès qu'elle posa les yeux sur le sentier en pente sous la haute montagne, ses yeux s'écarquillèrent brusquement.
La première chose qu'elle vit fut Seol Jihu gravissant le second pic.
Non, il était difficile de dire qu'il grimpait.
Il tenait à peine au bord du sentier glacé, protégeant désespérément le rocher dans son étreinte.
Des rochers qui dévalaient sans fin des nombreux croisements brisaient et écrasaient son corps.
Kwang !
Juste à l'instant, son corps trembla fortement une fois de plus.
Ce n'était pas tout. La montagne enneigée n'était pas blanche, mais rouge.
Le premier sentier et le second sentier étaient particulièrement cramoisis.
Les rochers qui descendaient des croisements étaient rouges aussi.
« Ça… »
Toute la zone empestait le sang.
Ayant traversé les épreuves du Chemin de l'Âme par le passé, Baek Haeju réalisa instantanément d'où venait la rougeur. Que ces taches provenaient toutes du sang de Seol Jihu.
Cela montrait combien de fois il avait dû mourir pendant cette période.
Heeeeeeuuu— !
Huuaaaaaaa— !
Pendant un moment, le bruit du vent d'hiver soufflant de la montagne ressemblait au hurlement d'une bête mourante.
« C'est de la folie… »
Tk. Les sacs de courses dans ses mains tombèrent, et les boîtes bento s'échappèrent.
« C'est de la folie, totalement de la folie… ! »
Marmonnant brièvement, Baek Haeju s'élança précipitamment.
Elle pouvait dire d'un seul coup d'œil que Seol Jihu était dans un état dangereux.
Cependant, elle dut s'arrêter avant même d'avoir gravi le premier sentier.
C'est parce qu'une lance fut lancée de manière effrayante et frappa le sol devant elle.
Elle n'avait pas besoin de regarder pour savoir d'où elle venait.
« Toi… ! »
Baek Haeju haussa les sourcils brusquement et cria.
« Tu es complètement fou ! Tu essaies de le transformer en monstre !? »
« …Tais-toi. »
Le Seol Jihu noir marmonna avec son regard fixé sur Seol Jihu.
« Tu essaies de le tuer !? À ce rythme, il est… ! »
Quand Baek Haeju cria.
« Je sais, alors ferme-la ! »
Le Seol Jihu noir hurla en retour.
Baek Haeju fronça les sourcils. Le Seol Jihu noir qu'elle avait vu jusqu'à présent était toujours rusé et sournois.
Mais il était différent aujourd'hui. Autant qu'elle puisse en juger, le Seol Jihu noir actuel était plus sérieux et en conflit que jamais auparavant.
Le Seol Jihu noir savait aussi.
Combien de temps avant que la bombe à retardement connue sous le nom de Seol Jihu n'explose ?
Combien de temps tiendrait-il ? Une fois ? Deux fois ? Non, peut-être était-ce la dernière fois.
Bien qu'il sût qu'il devait l'arrêter…
« S'il te plaît… »
Le Seol Jihu noir serra inconsciemment ses mains en sueur.
« S'il te plaît… ! »
Voyant Seol Jihu, qui tremblait de gauche à droite comme un roseau sur le point de se briser, le Seol Jihu noir cria encore et encore dans son cœur.
C'est alors.
Puk !
Un impact lourd retentit.
À cet instant, Baek Haeju se retourna comme un éclair et vit clairement de ses propres yeux.
Seol Jihu s'effondrait avec les yeux à moitié fermés.
Le sang jaillissait de sa tête comme une fontaine.
Sa tête tomba lentement et ses bras enroulés autour du rocher se relâchèrent jusqu'à ce que, finalement, ses genoux se plient et que son corps tombe en arrière.
Baek Haeju resta interdite.
Le Seol Jihu noir retint son souffle aussi.
La mèche de la bombe à retardement s'était complètement consumée.