Chapitre 358
Il était 18 heures.
Seol Jihu arriva enfin devant la maison de ses parents.
S'arrêtant devant l'entrée principale, il resta immobile un long moment, la tête basse.
Son cœur battait la chamade, terrifié par ce qui allait suivre.
Avec le recul, chaque fois qu'il était revenu ici, il était reparti en se disant : « Je n'aurais pas dû venir. »
Est-ce que ce serait différent cette fois ?
Il ne le pensait pas. C'est pour ça qu'il hésitait.
Resté figé comme une statue pendant un long moment, un rire finit par s'échapper de ses lèvres.
Au Paradis, il était un héros, accueilli et reconnu par tous. Mais sur Terre... il n'était rien de plus qu'un déchet non recyclable.
C'est ce qui le faisait rire.
« Qu'est-ce que tu fabriques là ? »
Seol Jihu releva la tête.
Depuis combien de temps était-il là ? Seol Wooseok se tenait dans l'escalier et le regardait de haut.
« Hyung. »
« Tu avais dit que tu serais là à six heures. Tu es resté planté là pendant trente minutes ? Tes chaussures ont collé au sol ou quoi ? »
Seol Wooseok gloussa avant de descendre et d'ouvrir la porte.
Il scruta Seol Jihu de haut en bas, puis siffla.
« Iya~ Tu es sur ton trente-et-un. C'est parce que c'est l'anniversaire de Maman ? Je vois que tu as aussi apporté des cadeaux. »
« Eh bien, c'est l'anniversaire de Maman et ça fait un moment... »
« Tu as quelque chose pour moi aussi ? »
« Bien sûr. Ce n'est rien de cher, alors n'en attends pas trop. »
« Haha, merci. Tu reviens juste de l'étranger, c'est ça ? Tu n'es pas fatigué ? »
« Hm ? De l'étranger ? »
« Tu n'avais pas dit que tu partais en voyage d'affaires ? Tu n'es pas allé à l'étranger ? »
Seol Wooseok demanda, les yeux écarquillés.
Seol Jihu secoua la tête.
« Non, c'était dans le pays. Je ne suis jamais allé à l'étranger. Quoique, ça pourrait arriver bientôt. »
« Ah... Je vois. C'était si difficile de te joindre que j'ai cru que tu n'étais pas en Corée. »
« Ah, ça se tient. »
Seol Jihu hocha vigoureusement la tête.
« Même les forces de réserve ont appelé, tu sais. »
« Ah, ne t'en fais pas pour ça. J'ai réglé le problème. Sinyoung a une unité de réserve sur le lieu de travail, donc je suis en train de faire le transfert. »
« Tu aurais dû faire ça plus tôt. Bref, entrons. Maman attend depuis un moment maintenant. Seonhwa et Seunghae sont là aussi. »
Seol Wooseok regarda vers l'intérieur de la maison puis tira le bras de Seol Jihu. Ce dernier résista légèrement et objecta.
« Hyung, attends. J'y ai réfléchi, et... »
« C'est bon. Je les ai déjà prévenues. »
« Mais aujourd'hui est censé être un jour de fête. Je peux revenir une autre fois... »
« Aujourd'hui *est* un jour de fête. C'est justement pour ça qu'on devrait avoir plus de bonnes choses. Tu vas vraiment repartir après avoir fait tout ce chemin ? »
Avant même de s'en rendre compte, Seol Jihu se retrouva à monter l'escalier et à se tenir devant la porte d'entrée.
Seol Wooseok composa le code tout en gardant le bras de Seol Jihu.
« Tu me l'as dit, tu te souviens ? Que tu viendrais une fois que tu aurais fini de rembourser tes dettes. »
« Hyung... »
« Je sais. Tu dois être mal à l'aise. Mais il n'y aura jamais de fin à ça si tu continues à repousser l'échéance à cause de ta culpabilité. Si tu veux vraiment demander pardon, ne fuis pas. On ne peut pas te pardonner si tu ne viens pas demander notre pardon. »
Seol Jihu ne put rien répliquer car il savait que son frère avait raison.
« Entre. Et cette fois, sois clair. Dis-leur que tu as arrêté les jeux d'argent et que tu travailles dur. »
Seol Wooseok dit cela d'un ton encourageant, puis tourna la poignée.
Seol Jihu n'avait toujours pas préparé son cœur, mais la porte s'ouvrit sans pitié.
Il vit d'abord une femme d'âge mûr qui s'agitait nerveusement, rongée par l'inquiétude. Elle sursauta en voyant la porte s'ouvrir, et sa mâchoire se décrocha en apercevant Seol Jihu.
La bouche de Seol Jihu s'entrouvrit, mais aucun son n'en sortit.
« Jihu est là. »
Annonça clairement Seol Wooseok.
« Aigoo, aigoo, mon fils... mon deuxième bébé... »
La mère de Seol Jihu s'approcha de lui et lui serra le bras.
« M-Maman. »
« Aigoo, comment as-tu pu ne pas appeler une seule fois jusqu'à maintenant ? Tu as une idée de l'inquiétude que j'ai eue ? »
« Je suis désolé. J'aurais dû venir plus tôt... »
« Il a dit qu'il ne se montrerait pas avant d'avoir remboursé ses dettes. Je suis sûre qu'il viendra plus souvent à partir de maintenant. »
Dit Seol Wooseok avec un sourire.
Leur mère ne pouvait détacher ses yeux de son second fils, qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps.
Le fixant intensément, elle tendit la main et caressa doucement le visage de Seol Jihu.
Seol Jihu se raidit, ne sachant que faire. En voyant ses yeux briller de larmes, il se sentit coupable rien qu'en croisant son regard.
« Maman, la nourriture va refroidir. »
Heureusement, Seol Wooseok intervint.
« Ah, j'avais presque oublié. »
Elle rit joyeusement.
« Qu'est-ce que je fais à te laisser planté là ? Entre, Jihu, entre. Mangeons d'abord. »
Seol Wooseok passa le relais à sa mère, et Seol Jihu fut tiré à l'intérieur une fois de plus.
Son cœur battait de plus en plus vite et son esprit était en plein chaos.
Mais en arrivant à la table, son cœur se serra.
Trois personnes étaient déjà assises.
Yoo Seonhwa, qui le regardait calmement ; Yoo Seunghae, qui agrippait nerveusement la main de sa sœur aînée ; et Seol Jinhee, qui le fusillait du regard.
Il ne voyait son père nulle part.
« Assieds-toi ici, Jihu. Tu dois avoir faim. Dépêche-toi de manger. »
Sa mère tira la chaise à côté de Yoo Seonhwa.
Seol Jihu ne put s'asseoir immédiatement.
Il hésita en regardant les sacs de courses dans ses mains gauche et droite.
« C'est bon. Dépêche-toi de t'asseoir. »
Remarquant son hésitation, sa mère l'incita à nouveau d'une voix douce.
« Hmph », renifla Seol Jinhee. Mais juste au moment où elle allait dire quelque chose—
« Hé, qu'est-ce que tu as apporté ? »
Yoo Seonhwa l'interrompit.
« Hm ? Ah, c'est l'anniversaire de Maman, et... »
« Tu as apporté un gâteau à la patate douce ? Il est fait maison en plus. Ça a dû coûter cher... »
Seol Jihu fut un peu surpris que Yoo Seonhwa lui parle avec autant de désinvolture.
« C'est meilleur que celui que Wooseok Oppa ou moi avons apporté, et le gâteau à la patate douce est ton préféré aussi... Maman, pourquoi on n'utiliserait pas le gâteau de Jihu pour la chanson d'anniversaire tout à l'heure ? »
« Bien sûr. Mais dis donc, il a apporté tellement de choses. Il aurait pu venir les mains vides... »
« Eii, c'est l'anniversaire de Maman. Je vois bien que Jihu a fait beaucoup d'efforts pour choisir tout ça. »
« Quelle gêne... Bref, donne-moi ça et assieds-toi. Je vais mettre le gâteau au frigo. »
« N-Non, je vais le faire. »
Seol Jihu essaya de se diriger vers la cuisine, mais fut arrêté par sa mère qui lui prit les sacs des mains.
« Assieds-toi. On est affamés à force de t'attendre. »
Yoo Seonhwa tapota la chaise, et ce n'est qu'alors que Seol Jihu s'assit avec hésitation.
Les six personnes furent enfin réunies autour de la table.
« Ah, je meurs de faim. On peut manger maintenant que Jihu est là, non ? »
Dit Yoo Seonhwa avec nonchalance alors qu'un silence gênant s'installait.
La mère de Seol Jihu sourit vivement et hocha la tête.
« Bien sûr, allez-y. Toi aussi, Jihu. »
« Wow, tu as vraiment sorti tes meilleures recettes pour Jihu. Tout a l'air incroyable. »
Ce n'est que lorsque Yoo Seonhwa mentionna cela avec désinvolture que Seol Jihu vit ce qu'il y avait réellement sur la table.
Toutes sortes de plats délicieux étaient disposés.
C'était exactement ce que Seol Jihu aimait.
« Merci pour le repas~ »
Dit Yoo Seonhwa d'une voix enjouée en tendant ses baguettes.
Yoo Seunghae, qui ne cessait de jeter des coups d'œil à Seol Jihu, prit aussi prudemment ses couverts.
Seol Wooseok prit une cuillerée de soupe, puis sourit.
« C'est excellent. Avoir Jihu ici change vraiment le goût des choses. »
« Wooseok, quand est-ce que j'ai... »
« Si seulement tu montrais tes talents plus souvent. Hé, tu devrais goûter aussi. C'est incroyable. »
Dit Seol Wooseok avec désinvolture. Grâce à lui, l'atmosphère glaciale sembla fondre petit à petit.
Seol Jihu prit prudemment sa cuillère avant de s'arrêter.
Un regard cinglant transperça son visage.
Seol Jinhee le fixait avec une expression sans vie, pleine de rancœur.
Bien que sa bouche soit fermée, Seol Jihu n'avait pas besoin de l'entendre pour savoir exactement ce qu'elle pensait.
« Quelle qualification a quelqu'un comme toi pour manger la cuisine de Maman ? » devait-elle penser.
« .... »
Se remémorant l'incident de l'aire d'autoroute, Seol Jihu était sur le point de reposer sa cuillère, quand—
« Qu'est-ce qui se passe, Jinhee ? »
Dit Yoo Seonhwa à Seol Jinhee.
« Tu devrais manger, toi aussi. La nourriture va refroidir. Tu ne veux pas rater ça. »
« ...Unni. »
« C'est délicieux ! Pourquoi, tu ne te sens pas bien ? Tu veux aller te reposer dans ta chambre ? »
« ...Haa. »
Seol Jinhee poussa un soupir stupéfait.
Elle détourna à peine les yeux de Seol Jihu, puis saisit ses baguettes d'un geste brusque.
Yoo Seonhwa jeta un coup d'œil à Seol Jihu qui tripotait ses couverts avant de prendre un gros morceau de travers de porc braisé, juteux.
« Bref, tu n'es pas un peu trop têtue ? Je pensais que tu m'appellerais au moins une fois. »
« ? »
« L'offre que je t'ai faite. Tu sais, pour travailler ensemble au café. Eh, à voir ta tête, tu as dû oublier tout ça. »
Seol Jihu cligna deux fois des yeux. Il se souvenait vaguement que Yoo Seonhwa lui avait fait une telle proposition. Il l'avait oubliée parce qu'il n'y portait aucun intérêt.
« Ah, je me suis retrouvée avec une grosse somme d'argent supplémentaire il y a quelque temps parce que Jihu a remboursé ses dettes d'un coup. »
Alors que tous les regards se tournaient vers Yoo Seonhwa, elle expliqua cela comme si de rien n'était.
« J'ai essayé de le convaincre de gérer l'affaire avec moi. »
Seol Wooseok sembla ébranlé. Leur mère était choquée, et Seol Jinhee était alarmée.
« U-Unni, tu es sérieuse ? Tu es folle ? »
Yoo Seonhwa l'ignora et continua.
« Mais il a refusé tout de suite. »
« Il a refusé ? »
« Ouais. Je pensais qu'il mordrait à l'hameçon si je le lui agitais sous le nez, mais il a refusé net. Je pensais qu'il faisait juste le fier et qu'il me rappellerait dans quelques jours, mais oublie l'appel, il ne m'a même pas envoyé de message. »
Le teint de leur mère s'éclaircit.
Seol Wooseok hocha la tête avec satisfaction, pensant clairement : « Je le savais. J'avais raison. »
Seol Jihu regarda Yoo Seonhwa sous un nouveau jour.
Il ne s'attendait pas du tout à ça.
Il était préparé au pire étant donné toutes les choses horribles qu'il avait faites à Yoo Seonhwa, mais pour une raison quelconque, elle l'accueillait.
Il pouvait le voir rien qu'à la façon dont elle le couvrait.
« Tu dois vraiment aimer ton travail actuel. »
Yoo Seonhwa retira l'os d'un morceau de travers de porc, le coupa en deux, en mit un dans sa bouche et l'autre dans l'assiette de Seol Jihu.
« ...Ouais, c'est dur, mais amusant. J'aime bien ça là-bas. »
« Ce n'est pas bon. Si tu aimes trop travailler, tu vas devenir un bourreau de travail. »
Yoo Seonhwa sourit amèrement, puis fit un geste vers son bol de riz.
Encouragé par son attention, Seol Jihu prit une cuillerée de riz. Et quand il mit le riz fumant dans sa bouche avec le travers de porc braisé parfaitement cuit, il ferma les yeux sans s'en rendre compte.
« C'est délicieux. »
Seol Jihu trouva la nourriture délicieuse, sans la moindre exagération.
Cela faisait si longtemps qu'il n'avait pas mangé la cuisine maison de sa mère qu'il en eut presque les larmes aux yeux.
Son cœur qui battait la chamade s'était aussi calmé.
Ce n'était pas tout.
« Oh ouais, comment tu as fini par entrer chez Sinyoung ? »
« Ouais, raconte-nous un peu. Je suis sûr que Maman meurt d'envie de savoir aussi. »
Yoo Seonhwa et Seol Wooseok lui parlaient constamment. Seol Jihu savait qu'ils faisaient de leur mieux pour ne pas rendre l'atmosphère gênante.
Grâce à leur démonstration de bonne volonté, Seol Jihu s'ouvrit de plus en plus.
« Je les ai juste connus par le travail... »
« En fait, ce que je veux savoir, c'est comment tu connais la directrice Yun Seohui et la manager Yun Seora. »
« Hein ? Comment Hyung connaît Miss Yun Seora... ou plutôt, la manager Yun ? »
« Tu ne répondais pas du tout à mes appels, alors j'ai appelé ton entreprise et ta manager a décroché. Elle t'a couvert d'éloges comme si c'était la chose la plus normale au monde. »
« Elle a fait ça ? »
« Ouais. Elle était tellement enthousiaste quand elle parlait de toi que j'ai cru qu'elle se vantait de son propre enfant. Elle a envoyé une carte et un cadeau pour l'anniversaire de Maman aussi. Aussi, elle a dit que tu lui avais sauvé la vie ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« ...Elle a dit tout ça, hein. »
Seol Jihu secoua la tête. Il appréciait les compliments de Yun Seora, mais il semblait qu'elle avait dit des choses inutiles.
Seol Wooseok observa Seol Jihu attentivement, puis demanda.
« En parlant de ça, il y a des choses que j'ai entendues dire... Tu as quelque chose d'important en cours au travail ? »
« Hmm ? »
« Je sais que tu es dans l'équipe de Miss Yun Seora, mais Miss Yun Seohui était assez proche de toi aussi. Je ne connais pas les détails, mais j'ai entendu dire que la structure interne de Sinyoung est complexe. La directrice Yun Seohui avait tout sous contrôle, mais j'ai aussi entendu dire que la manager Yun Seora s'en sortait plutôt bien récemment. »
Seol Jihu cligna des yeux. Son frère aîné connaissait la hiérarchie interne de Sinyoung mieux qu'il ne le pensait.
« Comment tu sais tout ça ? »
« Je suis manager de l'Institut de recherche Haesol. J'entends des nouvelles sur les gens dans le même secteur, qu'elles soient bonnes ou mauvaises. Surtout si c'est une grande entreprise comme Sinyoung. »
Ça se tenait.
Mais Seol Jihu ne pouvait s'empêcher de se demander si Seol Wooseok le sondait parce qu'il était aussi un Terrien.
« Je ne suis pas fan de cette personne, Yun Seohui. »
À ce moment-là, Yoo Seonhwa intervint.
Seol Jihu fronça les sourcils.
« Tu la connais ? »
« Non, comment je pourrais la connaître ? »
« Alors pourquoi tu dis ça ? »
« Aucune raison. Je n'aime juste pas son nom. Mais n'oublie pas ça. Tu sais que mon intuition est plutôt bonne, non ? »
« Bien sûr. »
Seol Jihu l'admit volontiers.
« Quand même, ne t'en fais pas trop. »
« Oh ? D'où vient cette confiance ? Tu n'es pas juste un employé ? »
Quand Seol Jihu parla franchement, Seol Wooseok montra un soupçon de surprise.
« Eh bien, pour te dire la vérité, ce problème était un peu stressant au début. »
« Je suis sûr que ça l'était. La politique de bureau, c'est comme ça. »
« Je n'étais pas fan de ça. Tu sais, d'autres personnes qui me forcent à prendre parti alors que je veux juste me concentrer sur mon travail. »
« Ce n'est pas quelque chose que tu peux contrôler, n'est-ce pas ? »
« C'est pour ça que j'ai serré les dents et juré de devenir fort pour éviter toute manigance. »
« Oh ? Tu parles comme si tu t'étais trouvé un solide protecteur. »
« Je ne dirais pas ça... mais je peux juste démissionner si les choses tournent mal. Il y a plein de gens qui me veulent. »
Marmonna Seol Jihu en se remplissant la bouche d'une cuillerée de riz.
Parler en mangeant rendait la nourriture encore plus délicieuse.
Leur mère ferma doucement les yeux en regardant Seol Jihu, Seol Wooseok et Yoo Seonhwa discuter.
Elle était indiciblement émue.
Depuis combien de temps attendait-elle de voir cette scène une fois de plus ?
Elle avait l'impression d'être revenue aux jours heureux du passé.
« .... »
Cependant, son humeur joyeuse s'éteignit lorsqu'elle vit le siège vide à la table.
Bientôt, elle se leva tranquillement, prétextant aller aux toilettes. Elle ouvrit ensuite la porte de la chambre principale et entra.
À l'intérieur, le père de famille était allongé sur le lit, en train de regarder la télévision.
« Cher, tu vas vraiment faire ça ? »
Elle s'assit au bord du lit et le supplia.
« Jihu a rassemblé son courage pour venir. Il marche sur des œufs parce que tu n'es pas là... »
« .... »
« Au moins, viens montrer ton visage et écoute ce qu'il a à dire. Seonhwa a dit qu'elle avait proposé que son café soit enregistré sous leurs deux noms et qu'il a refusé tout de suite. L'ancien Jihu n'aurait jamais fait une chose pareille. »
Il n'y eut aucune réponse.
Le père continua de regarder la télévision avec une expression froide comme la pierre.
« Chéri ! »
« Sors. »
Marmonna-t-il brusquement en réponse quand la mère éleva la voix.
« Je fais ce que tu voulais, non ? Tu m'as dit de ne pas sortir. »
« C'est parce que... »
« Je ne veux pas voir la tête de ce bâtard non plus. Rien que de le voir me rend fou. Quoi, tu veux encore que je sorte ? »
Dit-il sèchement.
« Je ne le supporte que parce que c'est ton anniversaire et parce que Wooseok m'a supplié alors qu'il n'a jamais fait une seule demande de toute sa vie. Sinon, je n'aurais pas laissé ce bâtard mettre un pied dans cette maison ! »
« Cher... »
« Je bouillonne de rage en ce moment, mais je me réprime. Si tu comprends ça, ne me demande pas de sortir. J'ai l'impression que je vais exploser à chaque fois que j'entends sa voix. »
Sur ce, il se retourna et fit face au mur.
La mère essaya de lui parler encore quelques fois, mais il ne répondit même pas et ne fit qu'augmenter le volume de la télévision.
Finalement, elle soupira et partit, fermant doucement la porte derrière elle.
Elle retourna à la table avec un air troublé, puis croisa le regard de Seol Jihu.
Elle afficha rapidement un sourire.
« Tu manges bien. Sinyoung ne te nourrit pas ? »
« N-Non, je prends tous mes repas. Je suppose que ta cuisine reste la meilleure. »
« Haha, tu en veux encore ? »
Elle prit le bol de Seol Jihu sans même attendre de réponse et le remplit de riz jusqu'à former un petit monticule.
C'était beaucoup, mais Seol Jihu ne refusa pas. Il avait l'impression qu'il pouvait manger autant qu'il voulait parce que la nourriture était meilleure que tout ce qu'il avait eu au Paradis.
C'est alors.
« Maman, tu entends ces couinements ? »
Demanda Seol Jinhee, profitant d'une brève accalmie dans leur conversation.
« Des couinements ? Tu veux dire comme une souris ? »
« Ouais, je pense qu'il y a un rat qui vole notre nourriture. »
Elle parla comme si elle attendait ce moment de tout son cœur.
Seol Jihu s'arrêta.
L'atmosphère se figea soudainement.
Bien qu'elle ne l'ait pas dit ouvertement, tout le monde savait de qui elle parlait.
Seol Jinhee releva le coin de sa bouche. Elle avait serré les dents en cherchant une occasion d'intervenir, mais n'avait pas pu à cause de Yoo Seonhwa et Seol Wooseok qui parlaient constamment à Seol Jihu.
« Tu as assez mangé, alors pourquoi tu ne rentres pas ? Quelle tact. Je ne sais pas ce que j'attendais d'un rat. »
« Jinhee. »
« Où as-tu perdu ta conscience ? Dans l'une de tes virées de voleur ? Je suis surprise que tu puisses avaler toute cette nourriture. Je suppose que tu as oublié toutes les merdes que tu as faites. »
« Jinhee ! »
Cria leur mère.
« Seol Jinhee. »
La voix de Seol Wooseok devint aussi froide.
Seol Jinhee tordit sa bouche avec défi. Jetant un regard noir de côté à Seol Jihu, elle se tourna vers Yoo Seonhwa et éleva la voix.
« Oh ouais, Unni ! Qu'est-ce qui s'est passé avec ça ? »
« ...Quoi ? »
« Tu sais de quoi je parle. Je t'ai présenté un gars la dernière fois, tu te souviens ? »
Seol Jinhee sourit.
« Il est temps que tu te trouves un homme. »
« .... »
« Cet Oppa est super célèbre dans mon département. C'était le mannequin du campus ! Son visage et sa silhouette sont de premier ordre, sa personnalité est géniale, et il vient d'une famille riche. Il n'était pas intéressé par d'autres femmes, mais quand je lui ai montré une de tes photos, ce fut le coup de foudre pour lui— »
« Hé. »
*Tak.* Le bruit des baguettes frappant la table résonna.
Seol Jinhee s'arrêta avant de pouvoir finir de dire : « Il m'a tellement suppliée~ »
Yoo Seonhwa la fixait avec un visage sans expression.
Seol Jinhee connaissait assez bien Yoo Seonhwa pour savoir que c'était ce qu'elle faisait quand elle était en colère.
« ...Ouais, tu *l'as* présenté. Sans que je demande jamais une telle chose. »
Sa voix était froide.
« Je l'ai clairement rejeté, disant que je n'avais pas le temps de sortir avec quelqu'un parce que j'étais occupée par l'ouverture de mon café. Mais tu as donné à ce fils de pute psychopathe l'adresse de mon café aussi. »
« Un-Unni. »
« Puis il est venu au café et a demandé à me voir, en donnant ton nom comme référence. Je lui ai dit qu'il y avait un malentendu et je lui ai dit de repartir, mais il a paniqué et a fait une crise, alors j'ai dû appeler les flics. Je pensais t'avoir déjà dit. »
« Non, je veux dire... »
« Tu t'es excusée auprès de moi plusieurs fois pour cet incident. Disant que tu ne savais pas qu'il était comme ça. Tu as aussi dit que tu ne le referais plus jamais, tu te souviens ? »
« .... »
« Toi et moi savons ça, et ça devrait être une chose du passé, alors pourquoi tu le ramènes soudainement ? »
Seol Jinhee resta sans voix. Pour être tout à fait honnête, elle essayait de provoquer Seol Jihu, sachant à quel point il était fou amoureux de Yoo Seonhwa, mais la réaction de Yoo Seonhwa était légèrement différente de ce à quoi elle s'attendait.
« Tu essaies évidemment de provoquer Jihu ou de le mettre mal à l'aise. Mais c'est le mieux que tu aies pu trouver ? »
Seol Jinhee fronça les sourcils alors que Yoo Seonhwa exposait son intention d'un ton tranchant.
« Tu es obligée de le dire comme ça, Unni ? »
« Pourquoi ? J'ai tort ? »
« Unni... Tu es bien avec ça ? Pourquoi tu fais ça ? Vous êtes de nouveau ensemble ou quoi ? »
« Ce n'est pas quelque chose dont tu dois t'inquiéter. »
Répondit froidement Yoo Seonhwa.
« Je comprends que tu sois en colère. Alors tu devrais parler à Jihu après. Que fais-tu à la fête d'anniversaire de ta mère ? Tu ne vois pas son visage ? Tu as pensé à ses sentiments ? »
« Unni ! »
« Tais-toi. N'élève pas la voix. »
Seol Jinhee serra les dents.
« L'affaire entre Jihu et moi est quelque chose que nous devons gérer. Tu n'as pas besoin de t'en mêler inutilement. N'essaie pas d'utiliser notre relation pour évacuer ta colère non plus. Compris ? »
Dit Yoo Seonhwa de manière décisive.
Elle était la même, maintenant comme dans le passé, et détestait que les autres interfèrent dans sa relation.
Seol Jinhee se leva brusquement de son siège, en colère.
Elle était si frustrée que ses yeux se remplissaient de larmes.
Ne s'attendant pas à être traitée de cette façon, elle devint rancunière et fixa Seol Jihu avec haine. Puis, juste au moment où elle allait lancer plus d'insultes—
« Essaie de dire juste une chose de plus. »
Yoo Seonhwa lui répliqua vivement.
« Pars si tu ne vas pas rester assise et manger tranquillement. Ne gâche pas l'ambiance. »
« ...Keuk ! »
Seol Jinhee se retourna et s'enfuit à la vitesse de la lumière.
*Koong, koong, koong, koong !* Des pas lourds résonnèrent successivement dans les escaliers.
*KWANG !* Ce fut ensuite suivi par le bruit d'une porte claquée.
Pourtant, Seol Jinhee avait atteint son objectif.
L'ambiance joyeuse avait chuté à un nouveau plus bas.
« Pourquoi elle a dû ramener ça tout d'un coup ? Ehew... »
Marmonna Seol Wooseok en croisant ses doigts derrière sa tête.
Seol Jihu dit avec un sourire amer.
« Ne sois pas trop dur avec Jinhee. C'est ma faute de toute façon... »
« Eh bien... l'incident de l'autoroute était vraiment grave... »
Seol Wooseok se gratta la tête.
« ...Bref, maintenant qu'on est sur ce sujet, et toi ? Tu as une petite amie ? »
Demanda Seol Wooseok pour raviver l'atmosphère.
« Il n'y a aucune chance qu'il en ait une... »
Marmonna doucement Yoo Seunghae. Seol Wooseok écarquilla les yeux, l'entendant parler pour la première fois.
« Jihu Oppa a une nouvelle petite amie ? »
Elle gloussa.
« Pourquoi ? Jihu n'est pas mal, et je ne dis pas ça juste en tant que son frère aîné. »
« Non, ce n'est pas le problème. »
« Alors ? »
« Mm... comment dire ça... »
Yoo Seunghae s'arrêta en jetant des coups d'œil à Yoo Seonhwa.
« Je doute que quelqu'un puisse gérer Jihu Oppa à ce stade... Grâce à une certaine personne... »
« Qu'est-ce que tu essaies de dire, Seunghae ? »
Demanda gentiment Yoo Seonhwa. Elle parlait avec la voix d'un ange, mais Yoo Seunghae eut un hoquet et secoua la tête immédiatement.
« R-Rien. »
Puis, elle ferma sa bouche.
Même alors, elle continua de jeter des regards compatissants à Seol Jihu.
Mais grâce à Yoo Seunghae, l'atmosphère s'anima un peu, et Seol Jihu afficha un léger sourire.
« Personne ne m'a demandé officiellement de sortir ensemble encore. Je n'y ai pas vraiment pensé non plus. »
« Quand tu dis « officiellement » et « encore », ça veut dire que tu as quelqu'un en tête ? »
Demanda Yoo Seonhwa d'un ton enjoué tout en lui lançant un regard coquin.
Seol Jihu sentit une piqûre dans sa conscience.
« Q-Quelqu'un en tête ? »
« Tu évites mes yeux. Ça doit être vrai alors. Pourquoi, tu as rencontré une femme jolie, au grand cœur, avec une forte poitrine qui te gâte au travail ? »
Seol Jihu sursauta.
« M-Me gâter ? N-Non, je me suis fait gronder il n'y a pas si longtemps. »
« Par qui ? »
« Euh, il est à l'entreprise comme une sorte de consultant... Il est vieux. Un grand-père. Il est généralement strict et sérieux, mais il est quand même gentil avec moi. J'adore travailler avec lui. »
« Mmn, puisque tu dis tout ça... Je peux imaginer quel genre de personne il est. »
Yoo Seonhwa hocha la tête.
« Il semble être une personne gentille. Tu devrais suivre ses conseils. Traite-le bien aussi. Ne le déçois pas. »
« ...Hein ? Pourquoi ? »
« Aucune raison. »
Yoo Seonhwa sourit faiblement.
« Juste mon intuition. »
Elle regarda Seol Jihu et fit un clin d'œil.
*
Bien qu'il y ait eu un petit contretemps, le dîner se termina sans encombre.
Seol Jihu fit la vaisselle, Seol Wooseok prépara les fruits, et Yoo Seonhwa coupa le gâteau.
Le groupe se rassembla autour de la table pour chanter « joyeux anniversaire », puis ils prirent un moment pour ouvrir les cadeaux que Seol Jihu avait apportés.
Comme il avait apporté un cadeau pour tout le monde, l'atmosphère était assez animée.
Seol Wooseok jeta un coup d'œil à son nouveau portefeuille et transféra son argent et ses cartes sur le champ.
Yoo Seonhwa regarda une paire de sous-vêtements et hocha la tête avec approbation.
Yoo Seunghae fit briller ses yeux en regardant un tout nouveau kit de maquillage.
Tout le monde semblait heureux.
Seol Jihu répondit à leurs remerciements par un sourire silencieux.
C'était amusant, mais un peu inhabituel en même temps.
Il se souvenait qu'une telle scène était courante dans le passé, mais maintenant, voir tout le monde rire et parler au même endroit semblait nouveau.
Ce qui était important, c'est que l'idée de retourner au Paradis était inexistante dans l'esprit actuel de Seol Jihu.
Il trouvait cela mystérieux, peu importe combien il y pensait.
C'est à ce moment qu'il aperçut sa mère serrant joyeusement dans ses bras le pyjama rouge qu'il lui avait acheté.
Il lui avait acheté d'autres choses plus chères aussi, mais elle examinait le pyjama avec enthousiasme comme si c'était une sorte de trésor.
« Um... »
Le regardant fixement, Seol Jihu dit doucement.
« Maman. »
« Hm ? Oui, mon fils ? »
« Il y a... quelque chose que je veux te dire. Pour être honnête, je... »
« C'est bon. »
« Hein ? » Seol Jihu douta de ses oreilles.
Il releva instantanément la tête. Sa mère le regardait avec un sourire doux.
« J'ai tout entendu de Wooseok. Tu ne travailles pas pour une entreprise correcte maintenant ? »
« O-Oui. »
« Et tu as remboursé tes dettes. »
« Oui. »
« Et tu as vraiment arrêté d'aller au casino ? »
« Oui... Je n'irai plus jamais au casino. Jusqu'au jour de ma mort. »
« Bien. Alors c'est bon. »
Elle sourit vivement.
« Wooseok a dit que c'était vrai aussi, et c'est suffisant pour moi. Il n'y a rien d'autre que je veux. J'ai toujours su que mon fils finirait par se sortir du bourbier. »
Seol Jihu décrocha sa mâchoire, puis la referma.
Il ne pouvait pas regarder sa mère dans les yeux.
Avec le recul, elle avait toujours été comme ça. Aimante, confiante et le soutenant inconditionnellement.
Il l'avait déçue et trahie d'innombrables fois. À quel point l'avait-il blessée avec ses actions ?
[Tu ne comprends pas les sentiments de tes parents, pas même un tout petit peu... !]
C'était exactement comme Jang Maldong l'avait dit.
Sa mère devait avoir beaucoup de choses qu'elle voulait dire, pourtant elle avait préparé un festin parce qu'il était revenu, et lui avait montré un amour inébranlable.
Seol Jihu ne pouvait commencer à imaginer ce qu'elle devait ressentir à l'intérieur.
Il ne put que serrer les dents et se couvrir le visage avec ses mains.
« Ne t'en fais pas. Je vais vraiment bien. Je suis ta mère. Si je ne peux pas comprendre tes sentiments, qui le pourrait ? »
Elle tapota doucement son dos.
« Tu dois juste t'assurer de ne plus jamais recommencer... »
Tandis que Seol Jihu faisait de son mieux pour se ressaisir, elle regarda vers la chambre principale.
Un profond soupir s'échappa de sa bouche en secret. Elle semblait clairement vouloir que son mari sorte.
Remarquant cela, Seol Wooseok s'assit lentement à côté de Seol Jihu.
« Jihu. »
« Wooseok, c'est bon. Ne... »
« J'ai juste quelque chose à dire à Jihu rapidement. Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Seol Jihu releva lentement la tête et regarda vers la chambre principale. Il savait que son père était à la maison.
C'était juste que...
« Tu vas le voir, n'est-ce pas ? »
« .... »
Seol Jihu ne répondit pas.
Au lieu de cela, il se leva lentement du canapé.
Il marcha vers la chambre principale.
Seol Wooseok lui avait dit.
Jang Maldong lui avait aussi dit.
De voir ses parents.
Au moins pour leur donner une explication appropriée.
Bien qu'il ait pensé cela— Seol Jihu s'arrêta devant la porte.
Ce n'était pas que l'idée de repartir ne lui traversait pas l'esprit.
C'était suffisant pour lui de repartir et de dire à Jang Maldong qu'il était allé voir sa famille.
Peut-être que ce serait mieux pour tout le monde impliqué aussi.
De telles tentations le faisaient hésiter.
Mais chaque fois qu'il essayait de rationaliser ses pensées...
[Dire quelque chose d'aussi risible... Es-tu en position de prendre cette décision... ?]
[Tu as presque ruiné la vie d'autres personnes comme si ta vie ne suffisait pas, et tu dis quoi ?]
[Tu penses que l'argent était le problème ? Tu penses que tout est fini après leur avoir jeté une enveloppe d'argent ?]
Les réprimandes de Jang Maldong résonnèrent dans sa tête comme le tonnerre et dispersèrent les pensées viles.
Bien que ses mains aient commencé à trembler, bien que son cœur ait commencé à battre, Seol Jihu prit une profonde inspiration.
Seol Wooseok et Jang Maldong semblaient pousser son dos pour se dépêcher.
Suivant cette force, Seol Jihu frappa à la porte et tourna la poignée en transe.
Alors que la porte de la chambre principale s'ouvrait, il entra lentement et ferma la porte derrière lui.
Un film passait à la télévision. C'était un film célèbre que même Seol Jihu reconnaissait.
Seol Jihu fixa la télévision sans fin avant de détourner lentement son regard.
Son père était allongé sur le lit, fixant intensément l'écran de télévision.
Il devait avoir entendu frapper ou le bruit de son entrée, pourtant il ne lui accordait même pas un regard.
Il l'avait maudit dans le passé mais ne l'avait pas ignoré. Comme le dit le dicton, *l'indifférence est plus effrayante que la critique*, son intention était claire.
Peu importe ignorer avoir un second fils, il refusait même de reconnaître son existence.
« Juste que devrais-je dire ? »
Seol Jihu resta silencieux pendant un moment, totalement à court de mots.
Finalement, il décida de vider son sac et de dire ses pensées honnêtes.
« ...J'ai honte. »
« .... »
« Je ne dis pas que j'ai honte d'être devenu accro aux jeux d'argent et d'avoir blessé tout le monde. »
« .... »
« Bien sûr, je regrette ça aussi... mais j'ai honte de n'être venu vous voir que maintenant. »
Son père ne dit toujours rien.
Il devait avoir pris la résolution d'ignorer tout ce que Seol Jihu disait alors qu'il gardait les yeux fixés sur la télévision.
« Pour être honnête, je ne voulais pas venir. »
Seol Jihu continua doucement.
« C'est toi qui l'as dit, Père. Que je ne devrais plus jamais faire quelque chose pour lequel je devrais m'excuser. Mais je n'ai pas pu tenir cette promesse, alors j'ai pensé... peut-être que ce serait mieux si je ne me montrais plus jamais devant toi. »
Soudain, un ricanement retentit.
« Eh bien, tu as bien pensé. »
Son père parla enfin.
« C'est la meilleure nouvelle que j'aie entendue de toute la journée. Alors quelle est la raison pour laquelle tu as rampé ici ? »
« .... »
« Si tu avais fait comme tu as dit, j'aurais au moins pensé qu'il te restait une once de conscience. »
« ...Parce que j'avais honte. »
« Si tu sais ça... Non, laisse tomber. J'en ai fini d'être trompé par tes mots. »
« Pour te dire la vérité, je me suis fait gronder. Je me suis même fait battre. »
« ...Quoi ? »
Seol Jihu sourit faiblement.
C'était un sourire douloureux.
« Il y a un vieux grand-père sur mon lieu de travail. Je lui ai parlé de ma situation... et il est devenu furieux et a levé sa canne sur moi. Il a dit que je ne devrais pas prendre la décision si effrontément alors que j'ai presque ruiné la vie d'autres personnes. Étrangement, il a dit la même chose que toi. Que je ne devrais pas penser que cette affaire est terminée juste parce que j'ai rendu l'argent que je devais. »
Seol Jihu baissa le regard.
« Que je devrais me mettre à votre place... Alors je l'ai fait. Et j'ai enfin compris quel idiot j'étais à l'époque. »
C'est vrai, Seol Jihu sentait une boule dans son cœur chaque fois qu'il pensait à sa dernière visite. C'était si étouffant et suffocant qu'il voulait s'enfuir, disant que ça n'allait pas marcher.
Non, il *avait* fui.
Mais.
[À l'époque moi, quoi ? *Moi* ? Tu vois ça !? Tu leur as causé tant de chagrin pendant des années, pourtant tu ne penses même pas à leurs sentiments et tu ne penses qu'à toi-même !]
Après avoir été grondé par Jang Maldong, il eut soudain une pensée différente.
« Ai-je... déjà supplié pour leur pardon ? »
Non, il ne l'avait jamais fait.
Il n'avait jamais dit qu'il avait tort, qu'il était désolé.
Peur d'être rejeté, il s'était trouvé des excuses, pensant que quelqu'un comme lui ne méritait pas d'être pardonné. Alors, il ne l'avait jamais dit à voix haute.
Il espérait juste que sa famille le comprendrait après avoir vu son argent, après l'avoir vu timide et effrayé.
...Quel putain d'idiot il était.
—...Le pardonner ?
Pendant une brève accalmie, un son flotta hors du film qui passait sur l'écran de télévision.
—Comment peux-tu le pardonner ?
—Même si je le veux, je ne peux pas.
—Ce type a dit qu'il a déjà été pardonné.
Seol Jihu parla.
« Dans le film... l'actrice principale va à la prison où le meurtrier qui a tué son fils est enfermé. »
« .... »
« Mais ce que le meurtrier lui dit est assez choquant. Il dit que Dieu l'a déjà pardonné. Même si... avant de se pardonner lui-même ou de chercher Dieu pour son pardon, il devrait demander pardon à la victime... J'ai d'abord maudit le meurtrier, voyant comment il déchargeait le fardeau de sa poitrine tout seul. Mais quand j'y ai pensé attentivement... »
Seol Jihu fit un sourire amer.
« Je n'étais pas différent du meurtrier. »
« .... »
« Je n'étais pas en position de maudire qui que ce soit. J'ai honte d'avoir appris ça seulement maintenant. »
En vérité, Seol Jihu savait que faire cela ne changerait rien.
Peut-être qu'il ne réparerait jamais sa relation brisée avec sa famille.
Mais il refusait de fuir plus longtemps.
Il méritait d'être maudit, il méritait d'être ignoré, et il méritait d'être battu.
Puisqu'il avait traité sa famille comme des déchets, il était juste qu'ils le traitent comme un déchet aussi.
Après tout...
« Alors... »
C'était la Règle d'Or selon laquelle il avait décidé de vivre.
« Alors je suis enfin prêt. »
Seol Jihu parla.
« Devant ma famille... Je suis prêt à vivre comme un criminel pour le reste de ma vie. »
Les sourcils du père tressaillirent.
« Il y a... beaucoup de choses que j'ai voulu dire après t'avoir vu. Je voulais trouver des excuses... que j'ai remboursé mes dettes, que j'ai arrêté d'aller au casino, que je vis ma vie pleinement avec mes propres capacités. Mais... »
Seol Jihu déglutit difficilement.
« Il y a quelque chose que je dois dire avant tout ça. »
En même temps, il se mit lentement à genoux.
Il posa ses mains sur le sol et courba le dos jusqu'à ce que son front touche le sol.
Et ainsi.
« Père. »
Il versa enfin les mots les plus sincères du fond de son cœur.
« Je suis désolé. »
À ce moment, les yeux du père se tournèrent sur le côté, bien que légèrement.
Seol Jihu serra les dents.
Avec un corps tremblant, des mains tremblantes, et une voix tremblante... il dit encore.
« Je suis... vraiment désolé... Père. »