Chapitre 342
La grande contre-attaque commença.
Les forces alliées de la Fédération et de l'humanité, qui perdaient du terrain depuis le début du siège, avaient enfin trouvé le moyen de renverser la vapeur face à l'ennemi.
Le premier signe de changement apparut à la forteresse de Tigol.
— Keu... !
Charité Abjecte gémit en agitant ses tentacules.
La situation devint soudain si chaotique qu'il ne parvenait plus à comprendre ce qui se passait.
Pourtant, la cause de ce bouleversement était évidente.
L'Arbre-Monde — arrivé à pleine maturité et à son apogée, pour ne rien arranger — était apparu de nulle part.
À mesure que l'avatar de l'Arbre-Monde prenait racine, la terre environnante devenait sacrée, bénie et protégée par l'arbre divin.
C'est pourquoi, même après le descellement de sa divinité, le pouvoir de Charité Abjecte se retrouvait grandement limité. De plus, la durée de sa divinité, déjà courte à l'origine, fut encore réduite.
— Maudit soit-il !
Charité Abjecte, qui laissait rarement transparaître ses émotions, entra dans une rage folle.
La renaissance de l'Arbre-Monde avait indéniablement boosté la force de l'ennemi.
Il n'avait désormais plus d'autre choix que de produire davantage de soldats, quitte à réduire encore la durée de sa divinité, simplement pour égaler la puissance de ses adversaires.
— Levez-vous !
L'énergie émanant de sa robe flottante s'intensifia.
Charité Abjecte étendit ses tentacules vers une montagne de cadavres entassés sur la falaise.
Mais la Fédération ne resta pas les bras croisés.
« Tout le monde, à vos postes ! »
Cria un ancien des Fées du Ciel.
Les Fées du Ciel assoiffées de vengeance se mirent immédiatement en mouvement, comme si elles attendaient ce moment.
La plupart survolèrent le mur de la forteresse, mais certaines se glissèrent dans un passage près du milieu de l'escalier et se cachèrent rapidement à l'intérieur des dispositifs mécaniques préparés par les nains.
« Ouvrez ! »
Hurla un nain trapu et hirsute.
Alors, la chose la plus surprenante se produisit.
Grondement. Grondement.
Clac ! Une porte s'ouvrit sur l'imprenable forteresse de Tigol. Ce qui s'ouvrit n'était pas la porte principale, mais une faille verticale s'étendant du bas de la falaise jusqu'à la base de la forteresse.
La brèche n'était que légèrement entrouverte, comme une porte entrebâillée.
« Veni, Domine Spiritum Terra ! »
Les Fées du Ciel à l'intérieur de la forteresse tendirent leurs bras vers la faille.
Instantanément, des silhouettes bosselées, rougeâtres et vaguement humaines surgirent du sol et des rochers comme des taupes.
Les Esprits de la Terre poussèrent le mur de la forteresse, et la petite ouverture s'élargit instantanément.
L'immense porte entourant la falaise pivota, renversant les corps entassés sur le rebord.
« La Altum Volat, Quasi Spinam ! »
Un autre groupe d'Esprits de la Terre surgit de l'intérieur de la faille tandis que les Fées du Ciel récitaient à nouveau leurs incantations.
Les Esprits nouvellement formés se transformèrent rapidement en rochers pointus en forme de cône, mesurant chacun environ 20 à 30 centimètres.
C'était comme si une bête féroce avait ouvert grand la gueule pour exposer ses dents acérées.
Toutes les Fées du Ciel reculèrent.
Pendant ce temps, les Esprits de la Terre qui avaient poussé le mur plus tôt sortirent de la forteresse et commencèrent à pousser la porte dans la direction opposée.
Boum ! La falaise entière trembla.
La porte se referma d'un coup, tout comme elle s'était ouverte.
Et en se refermant, elle entraîna avec elle les cadavres qui luttaient pour bouger après avoir reçu de l'énergie.
Tous les corps éparpillés près de la forteresse disparurent en un instant.
De l'intérieur de la falaise parvint un bruit mou et désagréable.
C'était le son des corps transpercés par des épines et s'écrasant contre la paroi.
Les tentacules de Charité Abjecte tremblèrent.
Il avait besoin de ces cadavres pour produire davantage de golems de sang et d'armée immortelle.
Des cadavres piétinés au point qu'il n'en restait plus une goutte de sang étaient tout simplement inutiles.
Avec la renaissance de l'Arbre-Monde et la restauration du pouvoir spirituel des Fées du Ciel, la forteresse de Tigol retrouva son statut de forteresse imprenable.
« La forteresse... ! »
La mâchoire de Patience Explosive se décrocha.
Des centaines de milliers de lianes jaillirent des murs de la forteresse comme des cascades et commencèrent à hacher sans pitié les squelettes acculés par les hommes-bêtes et l'infanterie.
« Espèces de vermines ! »
Cria Patience Explosive avec condescendance, mais elle semblait nerveuse.
Elle se souvenait de l'époque où les cinq Commandants d'Armée avaient descelé leurs divinités simultanément, sans pour autant réussir à briser ce mur de fer.
Pourtant, elle ne pouvait pas rester là à regarder.
Patience Explosive prit une profonde inspiration et se prépara à lancer une attaque à haute fréquence.
Elle prévoyait d'abord d'étouffer l'enthousiasme de l'adversaire grâce à une malédiction appelée « Gémissement de la Reine Banshee », capable d'affecter de nombreux ennemis à la fois.
Elle s'arrêta cependant en voyant des dizaines de canons en fer alignés sur les remparts.
« Visez ! »
En sueur, les nains transportèrent les canons au sommet. Une fois arrivés, ils précipitèrent des Tonnerres dans l'artillerie.
Les Fées du Ciel chantèrent.
« Per Aerium, Comprimuntru ! »
L'air dans la buse fut rapidement compressé.
Les nains saisirent les canons et les pointèrent droit vers les cibles dans le ciel.
« Feu ! »
BOUM ! Poussées par la pression, des pierres bleues jaillirent des canons. Ces pierres étaient déjà deux fois plus puissantes que des flèches, mais ce n'était pas fini.
« El Jin Accelletio ! »
Soudain, le vent souffla violemment.
Le vent poussa les Tonnerres déjà lancés à toute vitesse. À ce stade, on ne pouvait plus les comparer à des flèches ni même à des boulets de canon. Après de multiples accélérations, les pierres bleues atteignirent leurs cibles plus vite qu'un battement de cils.
C'est alors que les Esprits de l'Air protégeant les projectiles disparurent, et les Tonnerres commencèrent à irradier d'une lumière bleue au contact de l'air.
Les yeux de Patience Explosive devinrent aussi grands que la gueule d'un canon.
FLASH ! Une lumière azur recouvrit le ciel.
« Keuk ! »
Humilité Disgracieuse dévia l'épée géante et la flèche enchaînée des Exécuteurs, serrant les dents en levant les yeux vers le ciel.
Il tenta d'invoquer son armée de morts-vivants, mais ce n'était pas chose aisée.
Les parasites que les Nids crachaient tentèrent de dégager le passage, mais la cavalerie humaine et les Anges Déchus leur barraient la route. De plus, les Fées des Cavernes et les Rois des Esprits les attaquaient également sur les flancs.
La puissance combinée des forces ennemies était impossible à percer.
Les Parasites étaient indéniablement en désavantage.
Cependant, Humilité Disgracieuse réalisa vite que ce n'était pas le moment de s'inquiéter pour les autres.
« Quoi !? »
Hiiing ! Son cheval spectral trébucha et hennit.
Un rugissement tonitruant résonna d'en haut et d'en bas, et le sol tremblait en se fissurant.
Une main faite de lumière descendit du ciel et saisit le cou d'Humilité Disgracieuse. Depuis le sol, une main cramoisie surgit et agrippa ses jambes.
Les mains commencèrent à tirer Humilité Disgracieuse dans les deux directions, comme si elles se disputaient la propriété du Commandant d'Armée.
« Keuuu ! »
Très étonné, Humilité Disgracieuse tenta de les repousser, mais échoua. L'énergie de la lumière et des ténèbres surpassait facilement le pouvoir des cinq Rois des Esprits. Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait éviter.
Il sentit ses articulations se briser et ses os craquer. Il hurla de douleur.
Voyant qu'Humilité Disgracieuse ne pouvait plus bouger, les Exécuteurs se précipitèrent joyeusement sur lui.
Riant de manière hystérique, Taciana Cinzia ordonna aux Valkyries de charger, et Humilité Disgracieuse se brisa les dents à force de les serrer.
Il n'y avait pas si longtemps qu'il s'était remis des effets secondaires du descellement de sa divinité lors de la guerre de la Vallée d'Arden, mais à ce stade, il n'avait plus le choix.
« Maudiiiiiit ! »
Enfin, la lumière explosa et Humilité Disgracieuse gonfla.
Un chevalier noir vêtu d'une armure de fer noir de la tête aux pieds rugit furieusement.
Humilité Disgracieuse avait enfin descelé sa divinité.
« Même toi... »
Chasteté Vulgaire regarda par-dessus son épaule, incrédule.
Elle n'arrivait pas à croire que non seulement Charité Abjecte, mais aussi Patience Explosive et Humilité Disgracieuse avaient descelé leur divinité.
Compte tenu des effets secondaires qu'ils devaient endurer, compter sur leur divinité était leur dernier recours, et à juste titre.
« La situation est donc si grave ? »
Chasteté Vulgaire s'élança rapidement vers le ciel.
Maintenant que l'Arbre-Monde était ressuscité, rester à l'intérieur de la forteresse de Tigol reviendrait à se suicider.
Elle avait prévu de battre en retraite et d'évaluer la situation de loin, mais un mur de glace surgit soudain devant elle.
Le mur montant courba ses extrémités vers l'intérieur, dessinant une courbe.
Chasteté Vulgaire s'arrêta en remarquant que le mur arrivait sur elle comme un tsunami.
« ━━. ━━━━. ━━. ━━━━. »
Eun Yuri, non— Roselle chantait en agitant ses mains avec délicatesse. Son expression semblait dire : « Où crois-tu aller ? »
Chasteté Vulgaire serra les dents.
« ... Tu veux vraiment me tester ? »
Siffla-t-elle, et aussitôt, une lumière blanche enveloppa son corps.
Le descellement de la divinité de Chasteté Vulgaire n'était pas aussi flamboyant que celui de Tempérance Furieuse. Il était calme, comme celui de Bonté Tordue, mais elle ne grandit pas soudainement.
Au lieu de cela, un tissu brillant et transparent enveloppa son corps, des plumes blanches recouvrirent ses ailes de chauve-souris, et ses cheveux violets devinrent blancs et poussèrent jusqu'à toucher presque le sol.
[C'est comme une transformation de magical girl ? Yuri, qu'est-ce que ça veut dire ?]
Demanda Roselle avec curiosité tout en détournant son regard vers son ennemie.
Avec ses cheveux argentés brillants, son tissu fluide et ses ailes blanches battantes, Chasteté Vulgaire ressemblait à une déesse élégante.
Le changement intensifiait le sentiment général d'incongruité qui se dégageait d'elle. Son apparence extérieure contrastait vivement avec ses yeux cramoisis bridés, débordants de vulgarité.
— ... C'était quoi déjà ? Gèle, monde ?
Le coin de la bouche de Chasteté Vulgaire se retroussa.
« Conneries. » Elle renifla et battit ses longs cils.
— Très bien. Alors je dirai ceci. Brûle, monde !
Chasteté Vulgaire écarquilla les yeux et tendit les bras vers l'avant.
Whoosh ! Tout le tissu flottant autour d'elle se transforma en flammes qui se précipitèrent vers son ennemie.
Au même moment, Roselle termina son sort et écarta les mains.
— Gèle, monde !
Le sort invoqua un blizzard immense. Des flammes jaillirent comme des rayons laser et recouvrirent la tempête de givre.
Chiiiiiiiik !
Une immense quantité de vapeur se forma là où les deux énergies s'entrechoquèrent.
L'intérieur de la forteresse fut envahi par la vapeur.
Les deux énergies se poussèrent et se tirèrent pendant un moment jusqu'à ce qu'enfin, un filet de flamme parvienne à pénétrer la tempête.
La flamme traversa rapidement le ciel en laissant une longue traînée, et Roselle augmenta précipitamment l'altitude de son balai.
— Aha !
Chasteté Vulgaire pencha la tête en arrière.
C'était exactement ce à quoi elle s'attendait. Roselle était peut-être une pointure dans une autre dimension, mais elle n'était toujours pas de taille face à un Commandant d'Armée ayant descelé sa divinité comme elle.
[Aïe aïe aïe...]
Roselle sourit en secouant ses mains endolories.
[Je vois, tu avais un tour dans ton sac.]
— C'est ça. Tu aurais dû rester sagement dans ta dimension.
[J'aime ta confiance. Mais à en juger par les fluctuations constantes de ton énergie, tu ne dois pas bien la contrôler. Es-tu sûre de pouvoir tenir assez longtemps pour me vaincre ?]
— Hah, ne t'en fais pas pour ça.
Siffla Chasteté Vulgaire.
— L'Arbre-Monde est peut-être proche, mais il ne peut pas m'empêcher de te vaincre et de m'enfuir.
Ce disant, ses cheveux argentés se déployèrent comme la queue d'un paon. Les mèches de ses cheveux jaillirent avec une élasticité de fouet vers Roselle. Elles bougeaient comme des serpents avec du venin dégoulinant de leur gueule.
Une sorcière, aussi grande soit-elle, n'était pas différente d'une personne ordinaire si elle n'avait pas le temps de réciter ses sorts. Au mieux, elle volerait sur son balai en esquivant les attaques. Si elle faisait la moindre erreur, elle serait transpercée à mort par une mèche de cheveux de Chasteté Vulgaire.
— Un récital, hein ? Assez chanté. Pourquoi ne danserais-tu pas plutôt comme une pute pour moi ? Et dis adieu pendant que tu y es !
Convaincue de sa propre victoire, Chasteté Vulgaire eut un sourire narquois. Mais bientôt, elle fronça les sourcils.
[Tu es la pute, espèce de salope.]
Contrairement aux attentes de Chasteté Vulgaire, Roselle renifla sur place au lieu de s'enfuir.
[Une prostituée qui a traîné dans les bordels ose me dire ça ? Ah, tu ne serais pas en train d'oublier quelque chose ?]
Une voix méprisante résonna. Roselle eut un sourire en coin et haussa les épaules.
[Tu et moi ne sommes pas les seules ici.]
— Si tu parles de l'Arbre-Monde...
Chasteté Vulgaire s'arrêta au milieu de sa phrase.
Soudain, un oiseau géant perça l'épais brouillard et atterrit devant Roselle.
Les flammes rouge vif entourant l'oiseau brûlaient comme des phénix, compensant obstinément l'attaque de Chasteté Vulgaire.
— ... Un phénix ?
« Non, c'est l'Esprit Arcus ! »
Choquée, Chasteté Vulgaire regarda précipitamment devant elle.
Des étincelles dorées crépitèrent.
Elle pouvait voir environ trois ou quatre ombres floues dans le brouillard.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, un jeune homme au manteau déchiré et une femme en robe traditionnelle blanche jaillirent de l'épais brouillard.
— Ah !
La respiration de Chasteté Vulgaire se coupa.
Elle les reconnut tous les deux.
Comment pourrait-elle oublier ?
L'un était l'Impératrice Sacrée, et... — Toi... Toi !
L'autre était le lancier démoniaque, qui l'avait humiliée pendant la guerre de la vallée.
Mais ils n'étaient pas les seuls problèmes.
La lumière se déversa comme une pluie de météores depuis le ciel, et des dizaines de cercles magiques tourbillonnèrent au-dessus, émettant une lueur.
L'Étoile de la Luxure et l'Étoile de l'Avarice. Deux Exécuteurs étaient arrivés.
— R-Reine... !
Le regard de Chasteté Vulgaire erra de haut en bas tandis qu'elle murmurait dans le désespoir. Comme une enfant ayant perdu sa mère, elle ne cessait d'appeler le nom de la reine.
**
La Reine Parasite regarda le champ de bataille en contrebas.
Après une série d'escarmouches, la guerre était devenue un désordre total.
La situation était, bien sûr, défavorable aux Parasites.
Cela, elle pouvait le dire aux couleurs qui remplissaient le champ de bataille.
Il n'y a pas si longtemps, le champ de bataille était rempli de gris. Mais depuis l'apparition de l'Arbre-Monde, des lumières colorées commençaient à remplir la vue.
La couleur de la Fédération et de l'humanité grandissait à mesure qu'elles repoussaient le gris.
Les yeux de la Reine Parasite tressaillirent légèrement lorsqu'elle réalisa que les Parasites étaient en train de perdre.
Elle acceptait de lutter un peu, mais perdre réellement — elle n'était pas habituée à ce genre de chose.
Mais ensuite, elle pensa au passé. Capturer la forteresse de Tigol était quelque chose que les Parasites avaient à peine réussi à accomplir après avoir affaibli l'Arbre-Monde, sacrifié les cinq Commandants d'Armée aux divinités descelées et concentré des centaines de Nids sur la forteresse.
La Fédération était maintenant plus forte que jamais, et la forteresse de Tigol était encore plus solide qu'autrefois. En plus de cela, l'humanité était venue aider.
Il n'était donc peut-être pas si surprenant que les quatre Commandants d'Armée perdent même après avoir descelé leurs divinités.
Le plus gros problème était l'Arbre-Monde.
L'arbre divin, à pleine puissance, stimulait continuellement le conflit fondamental dans la constitution des Commandants d'Armée — l'énergie divine, issue de la divinité des Sept Vertus, et l'énergie noire, attribut fondamental des Commandants d'Armée.
L'arbre déstabilisait lentement les divinités des Commandants d'Armée, essayant de perturber leurs corps assemblés de l'intérieur.
C'était la raison pour laquelle les divinités des Commandants d'Armée étaient affaiblies à l'état scellé et leur durée raccourcie à l'état descelé.
Comme si cela ne suffisait pas, la Reine venait de recevoir une autre nouvelle malheureuse.
Il semblait que les Terriens étaient enfin en mouvement.
Ils descendaient rapidement la montagne et attaquaient les Nids qui étaient occupés à donner naissance aux espèces mères.
Aussi éhontées soient-elles, ces attaques étaient efficaces.
Dans une situation où tous les Commandants d'Armée étaient en danger, l'avenir des Parasites serait sombre s'ils perdaient également leurs Nids.
[... C'est entièrement de ma faute.]
On dit que l'histoire est axée sur les résultats.
S'attarder sur le passé n'avait plus aucun sens.
Elle n'aurait jamais imaginé que sa décision d'envoyer les Commandants d'Armée sur le champ de bataille entraînerait de telles répercussions.
Bien qu'ils tiennent bon tant bien que mal, le temps ne jouait pas en faveur des Parasites.
Que se passerait-il une fois que les Commandants d'Armée seraient à court de temps ?
Ayant imaginé le pire, la Reine Parasite ferma les yeux et se lamenta.
Si seulement elle avait invoqué Tempérance Furieuse ou envoyé seulement Bonté Tordue, si seulement elle avait eu le Septième Commandant d'Armée capable de faire deux fois le travail des autres, si seulement elle n'avait pas donné ces ordres plus tôt... !
De nombreuses pensées traversèrent son esprit, mais la Reine Parasite secoua rapidement la tête.
Il était tout simplement impossible de déterminer exactement où cela avait mal tourné.
Le moment était venu pour elle de prendre une décision.
Il était temps de jouer son atout maître.
[...]
Mais appeler cela un atout maître était un bien grand mot. Un atout maître était simplement un secret gardé caché et inutilisé.
Il aurait le plus grand impact s'il était utilisé à un moment décisif. L'utiliser parce qu'elle n'avait pas d'autre choix ne faisait qu'ajouter à son amertume.
Non, c'était plus que de l'amertume — c'était douloureux.
Mais en ce moment, elle n'avait vraiment pas d'autre choix. Il valait mieux l'utiliser que de risquer de tout perdre.
Déterminée, la Reine Parasite détourna son regard.
Là, un jeune homme était assis sur une colline, observant le champ de bataille avec nonchalance, un brin d'herbe à la bouche.
Il était autrefois un héros qui avait apporté une série de grandes contributions à l'humanité. Mais maintenant, il était un traître à l'humanité.
Et bien qu'il manque encore de contrôle, il était le seul, outre Bonté Tordue, à avoir pleinement absorbé sa divinité et la seule constellation comparable à l'« Étoile ressuscitée ».
La Reine Parasite ouvrit doucement la bouche.
[Sung Shihyun.]