Chapitre 337
Avec la fuite de Bonté Tordue et la fermeture de la faille spatiale, le Royaume des Esprits retrouva son silence. Les grondements qui ébranlaient le monde il y a quelques minutes à peine avaient disparu, comme s'ils n'avaient jamais existé.
Bien que la bataille fût terminée, les membres de l'expédition ne dirent rien. Ils fixaient simplement, l'air hagard, l'espace où la Commandante de la Septième Armée avait disparu.
Ils n'arrivaient tout simplement pas à y croire.
Ils avaient à moitié abandonné l'idée de gagner lorsque Bonté Tordue était apparue. Bien que chacun eût dépassé ses limites et combattu avec tout ce qu'il avait, une part d'eux-mêmes pensait toujours que la défaite était inévitable.
Il en allait de même pour Seol Jihu.
En mettant de côté Tempérance Furieuse, la puissance terrifiante de Bonté Tordue suffisait amplement à lui faire comprendre pourquoi la Reine des Parasites l'avait envoyée ici seule.
C'était un combat où il aurait dû mourir au moins une douzaine de fois. S'il avait combattu normalement, sans compter toutes les variables imprévues, il ne l'aurait jamais vaincue.
L'éveil de la Lance de Pureté, la résurrection réussie de l'Arbre Monde par Marcel Ghionea et le Poussin, la Promesse de Tempérance forçant Tempérance Furieuse à faire défection, et l'évolution de l'Esprit Arcus...
S'il avait manqué ne serait-ce qu'un seul de ces éléments, il aurait connu une fin atroce dans le Royaume des Esprits.
Mais comme le dit le dicton : « Le miracle jette un pont de chance à ceux qui tentent leur chance. »[1]
Ce qui importait désormais, c'était que les Parasites aient été vaincus et que le camp de l'humanité ait survécu. Bien qu'il puisse s'agir d'un miracle créé par le hasard, le fait que l'équipe d'expédition soit la vainqueur finale restait incontestable.
Exactement, l'équipe d'expédition avait triomphé. Ils avaient rempli la première condition pour sauver la Forteresse de Tigol de sa perte.
« Huaa... »
Chohong expulsa l'air qu'elle retenait. Elle avait dû annuler sa compétence de Manifestation de la Demoiselle de Bataille, car ses cheveux argentés avaient retrouvé leur couleur noire d'origine.
Puis, alors que Chohong s'effondrait sur ses fesses, les genoux pliés, le reste de l'équipe relâcha la tension nerveuse qui les habitait.
« J'ai cru que j'allais y passer... »
Hugo s'allongea sur le dos et murmura avec une expression vide.
« ...Tu es en vie ? »
Oh Rahee marmonna doucement en se frottant le cou.
Maria pleura.
« C'est fini, hein ? Hein ? Cette garce ne reviendra pas, n'est-ce pas ? »
Les yeux rougis et le nez coulant, elle attrapa la personne la plus proche et posa la question.
Cependant, personne ne lui en tint rigueur. Ils étaient tout aussi soulagés et heureux d'avoir survécu. La seule différence résidait dans la manière dont ils l'exprimaient.
« Oh, ouais. »
À ce moment-là, Audrey Basler prit la parole d'une voix faible.
« C'était quoi, ce truc ? Ce Dragon était sacrément désespéré de mettre la main dessus. »
À ces mots, tous les regards se tournèrent vers Hoshino Urara.
« Hmm ? »
Hoshino Urara regarda à gauche et à droite avec ses yeux ronds, puis serra contre elle l'objet brillant qu'elle tenait.
« Non ! C'est à moi ! »
« ? »
« Ça aurait été volé si ce n'avait pas été pour moi. Puisque c'est moi qui l'ai attrapé à la fin, ça m'appartient ! »
Alors que tout le monde affichait une expression stupéfaite face à son impudence...
— Tu es folle ou quoi ?
Le Poussin, non, l'Esprit Arcus sous sa forme de phénix, hurla.
— Tu sais au moins ce que c'est !?
« Je ne sais pas. De toute façon, c'est à moi. Point final. »
— Cette petite... ! Tu trouves ça drôle ?
Le phénix s'emporta et passa immédiatement à l'action. Mordant Hoshino Urara, qui se tenait fièrement les mains sur les hanches, il dressa son long cou de girafe.
« Ueeeeeh ! »
Engloutie par le phénix, Hoshino Urara agita les jambes dans les airs comme un poisson hors de l'eau.
— Je vais te manger ! Je le ferai vraiment !
« Je suis désolée ! Je suis désolée ! »
— Donne-le-moi tout de suite !
« Je vais le faire ! C'est à toi ! Uaaang— ! »
Ce ne fut que lorsque Hoshino Urara éclata en sanglots que le phénix la recracha.
Tombant au sol, les cheveux trempés de salive, Hoshino Urara abandonna la divinité en pleurant.
Seol Jihu finit par la récupérer et baissa les yeux sur l'objet qui brillait dans sa main.
« C'est étrange... »
Il sentit sa main se remplir de chaleur. C'était comme s'il tenait une sensation plutôt qu'un objet. D'un autre côté, il ressentait une énergie infinie émaner de lui.
Comment dire... Bien que ce soit paradoxal, il percevait un vaste univers dans ce petit amas de lumière, ainsi qu'une énergie parfaitement ordonnée. C'était une puissance qui dépassait l'entendement humain.
« Alors, c'est ça, une divinité... »
« D'une certaine manière... *tousse !* »
Philip Muller toussa en fixant intensément l'amas de lumière. Il reprit après avoir craché le sang qui coagulait dans sa gorge.
« C'est peut-être le plus grand accomplissement que nous ayons réalisé dans le Royaume des Esprits... »
« Le plus grand accomplissement ? »
« Nous pourrions peut-être appeler les Sept Armées les Six Armées à partir de maintenant, au lieu de... »
Seol Jihu jeta un coup d'œil sur le côté. En vérité, il pensait la même chose que Philip Muller.
« Je n'ai pas vu la divinité de Diligence Immortelle lors de la guerre de la vallée... L'un des autres Commandants d'Armée a dû la récupérer... »
Dans ce cas, la supposition de Gabriel devait être vraie. Il y avait de fortes chances que la Reine des Parasites ait engendré une nouvelle Diligence en utilisant la divinité récupérée par Humilité Disgracieuse et Chasteté Vulgaire.
Mais ce ne serait pas le cas cette fois-ci. L'équipe d'expédition avait réussi à empêcher Bonté Tordue de récupérer la divinité de Tempérance.
Sans divinité, il était impossible d'engendrer un nouveau Commandant d'Armée.
En d'autres termes, la force principale des Parasites venait de perdre plus de 15 % de sa puissance totale.
« Il faudra attendre pour en être sûr, mais je dirais que c'est très probable... »
Philip Muller changea alors de sujet.
« Quoi qu'il en soit, une divinité est une divinité, et une victoire est une victoire. Nous n'en avons pas encore fini. »
Seol Jihu eut un sursaut et reprit ses esprits. Utilisant la Lance de Pureté comme une canne, il redressa son genou à moitié plié.
En réponse, les autres membres de l'équipe se forcèrent à se lever.
Ils étaient dans un état lamentable. Les armures des Guerriers étaient en lambeaux, et les visages du Magicien et des Prêtres étaient livides. La plupart avaient du sang séché autour de la bouche, et il était difficile de trouver quelqu'un sans blessure visible.
Bien qu'il eût voulu leur demander s'ils allaient bien et les remercier pour leur travail acharné, Seol Jihu garda le silence.
Même si la bataille était terminée, la guerre, elle, continuait.
« ...Allons-y. »
Une fois cette phrase prononcée, le phénix s'envola comme s'il attendait ce moment. Il devait leur dire de suivre son exemple.
Bientôt, l'équipe d'expédition quitta le champ de bataille et se remit en marche.
« Wow ! Regardez le ciel ! »
Chohong s'exclama avec admiration au milieu de la marche rapide. En levant les yeux par réflexe, Seol Jihu écarquilla les yeux.
« Ce sont des lucioles ? »
Comme il l'avait dit, des lumières scintillantes, semblables à des lucioles, voletaient dans le ciel. Des lumières ambrées de la taille d'un ongle tombaient comme de la neige et illuminaient le monde.
« .... »
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le ciel rouge sang du Royaume des Esprits était devenu bleu.
**
La cavalerie de l'humanité commença sa marche.
Teresa ouvrit la voie en descendant la crête de la montagne, et la cavalerie, alignée, chargea derrière elle.
*Dududu ! Dududu !*
Le fracas de leurs montures fit trembler la terre et résonna dans le ciel. Alors que les Horus galopaient en avant, piétinant le sol, d'épais nuages de poussière s'élevèrent.
En raison de la férocité de la charge, le grondement violent de l'atmosphère était perceptible même de loin. Les armes, reflétant la lumière du soleil et scintillant comme des étoiles, se déversèrent sur l'armée de cadavres comme une vague déferlante.
Les Parasites ne restèrent pas immobiles. Des cafards et toutes sortes de créatures volantes s'élevèrent de leur camp principal et foncèrent vers la cavalerie.
« Balistes à Lames ! Chargez ! »
Arbor Muto, le chef du village de Ramman, cria en observant les mouvements de l'ennemi.
« Maintenez l'altitude actuelle ! Virez de 45 degrés à bâbord ! »
*Kiik, kiiiik !*
Les soldats actionnèrent les manivelles des balistes et ajustèrent l'angle.
Parmi les sept cités de l'humanité, il ne serait pas faux de dire qu'Haramark était la ville la mieux préparée à l'invasion des Parasites.
Ils ne s'étaient pas reposés sur leurs lauriers après leur victoire lors de la guerre de la vallée et avaient déployé des efforts considérables pour accroître leur puissance militaire. Qu'il s'agisse d'étendre leurs bases militaires ou d'augmenter leur armement, ils avaient fait de l'expansion de leur armée leur priorité absolue.
En conséquence, les Balistes à Lames, qui ne se comptaient que par quelques dizaines lors de la guerre de la vallée, étaient désormais près de six cents.
« Feu ! »
*Tong !* À l'ordre d'Arbor Muto, des centaines de boomerangs furent lancés.
Tourbillonnant dans le ciel, les boomerangs changèrent de trajectoire avec des courbes serrées et fondirent sur les créatures volantes qui visaient la cavalerie !
*Kagagagagagagak !*
Leurs carapaces dures furent facilement déchiquetées par les lames tournoyantes, laissant leurs corps démembrés pleuvoir du ciel.
Voir autant de créatures volantes exploser comme si elles étaient passées dans un broyeur était un spectacle impressionnant.
Ce n'était pas fini. Certains boomerangs continuèrent leur vol après avoir éviscéré les créatures volantes et plongèrent rapidement vers l'armée de cadavres.
Bientôt, au moment même où les lames des boomerangs balayaient les cadavres, la cavalerie qui descendait de la crête de la montagne se rua sur l'armée de cadavres comme une vague immense.
*Boum !* Les sabots des Horus enragés piétinèrent les cadavres tandis que les lances et les épées brandies par les cavaliers fauchaient l'ennemi à volonté.
Alors que les cadavres gémissaient déjà sous les lames des boomerangs, ils poussèrent des cris en étant abattus sans défense.
Les cris des morts, les acclamations des vivants et les beuglements rauques des Horus se mêlèrent en une vaste symphonie.
*Waaaaaaaah !*
Une autre acclamation éclata depuis la Forteresse de Tigol. Voir l'armée de cadavres, jusque-là persistante, tomber en déroute avait rempli les spectateurs de joie.
D'un autre côté, n'ayant pas prévu que les humains — la force la plus faible — se battraient si bien, ils étaient également remplis de choc et d'admiration.
« Ils sont sacrément excités~ »
Chasteté Vulgaire ricana. Elle surplombait la guerre, les bras croisés, l'air ennuyé. Elle ne semblait pas se soucier de la quasi-décimation de l'armée de cadavres.
Après tout, l'armée de cadavres n'était qu'un bouclier de chair, rien de plus, rien de moins. Comme l'armée était facilement renouvelable, il était logique qu'elle ne s'en soucie pas.
Cependant, l'apparition de l'humanité semblait l'avoir dérangée, car elle se lécha les lèvres.
« Je suis surprise, cependant. Qui aurait cru que ces types se montreraient ? Ont-ils une envie de mourir... »
Elle haussa les épaules et fit mine d'être nonchalante, mais ne put terminer sa phrase. C'était parce qu'elle sentit une rage terrifiante lui transpercer soudainement le dos.
Se retournant involontairement, Chasteté Vulgaire fut saisie d'effroi.
« M-Ma Reine ! »
La Reine des Parasites était furieuse. Bien que son vrai corps ne fût pas ici, Chasteté Vulgaire pouvait le dire rien qu'en regardant l'image holographique dans le ciel.
L'image se distordait comme un écran de télévision brisé à cause de l'énergie qu'elle émettait.
[Que faites-vous ?]
Une voix froide, chargée de rage, résonna.
[J'ai demandé, que faites-vous !?]
En entendant cela, quatre Commandants d'Armée, dont Chasteté Vulgaire, se prosternèrent immédiatement.
[Ne vous ai-je pas ordonné de conquérir la Forteresse de Tigol ? Pourquoi restez-vous là à regarder avec les mains derrière le dos !?]
« M-Mes excuses, Reine ! Nous n'avions pas l'intention de regarder... C'est juste que les humains sont soudainement apparus alors que nous forcions l'ennemi à épuiser ses Tonnerres... »
[Hah ! Vous dites que vous avez peur de simples Tonnerres et d'humains ? En tant qu'êtres porteurs de divinités ?]
« Bien sûr que non ! Nous allons partir tout de suite ! Mon armée suffit amplement pour de simples hum... ! »
[Imbécile !]
Chasteté Vulgaire tressaillit au reproche de la Reine des Parasites.
[Tu veux mener ton armée au combat contre un groupe d'humains insignifiants ? Les parasites et l'armée de cadavres ne suffisent-ils pas pour cela ? Ai-je dit que je voulais vous voir étaler votre force ?]
« .... »
[J'ai souligné que cette guerre serait une course contre la montre... Vous vous êtes tous assis et détendus pour des raisons aussi triviales et vous avez causé ce désastre !?]
Ne sachant que répondre, les Commandants d'Armée baissèrent encore plus la tête.
[Ce n'est pas le moment de se concentrer sur de simples insectes !]
[Les Commandants d'Armée doivent aller au combat à la Forteresse de Tigol à l'instant !]
Le rugissement de la Reine des Parasites résonna. Une fois sa ferme détermination transmise, toute l'armée des Parasites changea.
Les Nids concentrèrent chaque nerf de leur corps pour infester la terre et les espèces mères accélérèrent le rythme auquel elles donnaient naissance aux parasites.
Plus important encore, les Commandants d'Armée s'envolèrent, menant leurs propres armées.
« La Reine semble être pressée... »
Chasteté Vulgaire murmura d'une voix basse.
Bien que l'apparition de l'humanité ait retardé la chute de la forteresse d'un peu, ce n'était pas au point que les Parasites devraient s'en inquiéter autant.
La conquête de la Forteresse de Tigol était toujours en bonne voie, il n'était donc pas étonnant que Chasteté Vulgaire penche la tête face à l'explosion soudaine de la Reine.
« Je suis sûre qu'elle a une raison derrière tout ça. »
Patience Explosive rétorqua d'un ton désinvolte, mais Humilité Disgracieuse secoua la tête.
« C'est cette raison qui m'intrigue. »
En disant cela, il poursuivit avec inquiétude.
« Quelque chose aurait-il pu arriver dans le Royaume des Esprits... ? »
« Le Royaume des Esprits ? »
Patience Explosive écarquilla les yeux avant d'éclater d'un rire léger.
« Ohohohoho ! Ne sois pas ridicule. Ce serait peut-être différent si seule Tempérance Furieuse était là — mais la Commandante de la Septième Armée n'est-elle pas là aussi ? »
« .... »
« Même si toi et moi unissions nos forces, nous ne pourrions rien faire contre le Dernier Dragon. Tu veux dire qu'elle a été vaincue par des humains ? Ne sois pas si inquiet. »
Patience Explosive éleva la voix et rit à nouveau. Elle ne semblait même pas envisager une telle absurdité que la défaite de Bonté Tordue.
Ce n'était pas qu'Humilité Disgracieuse ne comprenait pas son point de vue, mais ses pensées étaient différentes.
Parce qu'il l'avait vu et vécu lui-même dans la Vallée d'Arden. Un homme, poussant unilatéralement Diligence Immortelle dans ses retranchements, se déchaînant comme un démon.
Patience Explosive cessa de rire et poursuivit.
« Quoi qu'il en soit, même si c'est le cas, ce que nous devons faire ne change pas. Nous devons suivre l'ordre de la Reine et conquérir cette forteresse aussi rapidement que possible. »
Bien que ses pensées fussent complexes, Humilité Disgracieuse était entièrement d'accord avec cette déclaration.
« Je prendrai la tête. Je te laisse la zone arrière. »
« Les Chevaliers de la Mort mèneront la marche ? Comme c'est rassurant. »
Patience Explosive gloussa élégamment.
Et ainsi.
Humilité Disgracieuse — le Roi des Chevaliers de la Mort — fixant rigidement le champ de bataille.
Patience Explosive — la Reine Banshee — souriant avec nonchalance.
Chasteté Vulgaire — la Reine Succube — brûlant d'une intention meurtrière.
« .... »
Et Charité Abhorrente marchant en silence.
Les quatre Commandants d'Armée représentant les Parasites et les quatre armées considérées comme la force principale des Parasites apparurent enfin sur le champ de bataille.
1. Le dicton original en coréen est « Le destin jette un pont de chance à ceux qui tentent leur chance. » Sauf qu'ici, l'auteur a utilisé Miracle au lieu de Destin.