Chapitre 33
Un air chaud et étouffant s'échappa de la porte ouverte. L'odeur âcre et amère du sang et de la sueur effleura aussi légèrement le nez de Seol.
Les deux servantes qui étaient entrées avant lui soutenaient Maria, complètement épuisée, par les bras alors qu'elles quittaient la pièce.
Les cheveux blonds autrefois éclatants de Maria semblaient avoir été aspergés par un seau d'eau froide, des gouttes de liquide tombant de ses mèches. Sa fine robe de cérémonie blanche était complètement trempée, collant à sa silhouette et révélant plus qu'un simple aperçu de sa peau.
« Ueek… ! »
De ses lèvres charnues couleur cerise, une pleine bouche de sang jaillit. La robe blanche se tacha rapidement d'une teinte cramoisie sombre.
« Mademoiselle Maria ! »
Lorsque Seol courut vers elle, Maria leva faiblement la tête. Comme si elle souffrait déjà d'une forte fièvre, ses joues autrefois pâles rougissaient.
« Ça va ? »
« Putain… Tu ne peux pas voir par toi-même… ? »
« … »
« J'ai la tête qui tourne, alors s'il te plaît, ne crie pas près de moi… J'ai vraiment l'impression que je vais mourir… »
Maria toussa et vomit deux autres bouchées de sang. Elle régula sa respiration puis lança un regard féroce à Seol.
« N'oublie pas. »
« … »
« Je t'ai rendu un grand service avec ça. »
Seol n'était pas idiot, alors il répondit rapidement.
« Je comprends. Je n'oublierai jamais l'affaire d'aujourd'hui. »
Maria baissa à nouveau la tête. Aidée par d'autres servantes, elle disparut bientôt au bas de l'escalier, hors de vue.
Toujours inquiet, Seol continua de regarder avant de détourner les yeux après avoir entendu une forte exclamation de joie provenant de ses quartiers. C'était le son des frères et sœurs Yi qui criaient.
« C'est l'heure pour le personnage principal de faire son entrée. »
Hao Win tapota légèrement le dos de Seol. Bien que les questions sur la raison pour laquelle ce type l'avait suivi ici subsistaient, Seol était plus curieux de connaître l'état de Yun Seora, alors il fit hésitamment son premier pas à l'intérieur.
« Ho ! »
Hao Win suivit Seol dans la pièce et finit par haleter d'admiration en voyant la silhouette de la femme assise sur le lit.
La façon dont elle était assise sur le lit, légèrement appuyée contre le mur, lui rappelait une belle fleur des neiges fleurissant timidement dans une crevasse cachée au milieu de l'hiver.
Elle levait continuellement son bras droit avant de le baisser. Ses actions ressemblaient en quelque sorte à cette belle fleur ne sachant que faire lorsque les rayons d'un soleil chaud tombaient sur elle après avoir été arrachée de force de sa cachette profonde pour être exposée dans la plaine.
« En effet, je vois pourquoi il a craqué pour elle. » Hao Win songea silencieusement, puis il poussa légèrement Seol vers l'avant. Grâce à cela, le jeune homme finit par trébucher de quelques pas, ce qui attira inévitablement l'attention de Yun Seora. Elle tressaillit légèrement et croisa le regard du jeune homme.
« C, comment te sens-tu ? »
« … »
« Ton bras va bien ? »
« …Ah. »
Ses lèvres petites mais bien dessinées s'entrouvrirent avant de se refermer.
Toutes sortes d'émotions traversèrent ses yeux, mais ses lèvres ne purent que trembler doucement. À en juger par ses petits gestes de la main presque indéchiffrables, il semblait qu'elle voulait désespérément dire quelque chose, mais en même temps, elle ne savait pas comment s'y prendre. À tel point que ceux qui regardaient pouvaient sentir leurs cœurs fondre.
« Mec ! »
Maintenant, à quel point était-ce réconfortant et merveilleusement rafraîchissant !
Hao Win admirait profondément cette vue, mais ensuite…
« Puis-je savoir comment tu as réussi à rassembler 82 000 points ? »
…Les mots de Yun Seora le ramenèrent à la réalité.
Hao Win fourra rapidement une cigarette dans sa bouche et enfonça ses mains dans les poches de son pantalon. Puis, il pencha la tête exactement à un angle de 30 degrés et avança un peu le menton comme s'il regardait son adversaire de haut.
« Oh, ça. C'est… »
« Hiya~~. Félicitations, félicitations. »
Juste avant que Seol ne puisse présenter Yun Seora à Hao Win, ce dernier prit l'initiative et s'avança en marchant de manière extravagante. Il posa une main sur l'épaule de Seol et scanna la foule.
« Je vois que vous êtes tous bien guéris et tout. Tu peux bouger ton bras maintenant, hein ? »
« O, oui. C'est tout grâce à Monsieur Hao Win… »
« Bien sûr, bien sûr. Tout va bien, tout va bien. Mais… »
Les coins des lèvres de Hao Win se retroussèrent légèrement. Alors qu'un sourire clairement visqueux apparaissait sur son visage, Yi Seol-Ah ne put s'empêcher de froncer profondément les sourcils.
« Nous avons tenu notre part du marché, alors… C'est à ton tour de tenir ta promesse, non ? »
« Bien sûr. »
« Oh, bien. Tu vois, je voulais juste m'en assurer. Je veux dire, si tu avais oublié, les choses auraient pu devenir un peu problématiques pour les deux parties. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter. »
Seol répondit avec assurance. Il avait déjà beaucoup reçu d'eux, et il prévoyait de les rembourser intégralement.
Bien sûr, ce n'était que du point de vue de Seol. Les autres, qui n'étaient pas au courant des détails, ne pouvaient que pencher la tête, confus par ces mots ambigus.
« Euh, excusez-moi… De quelle promesse parlez-vous ? »
Et bien sûr, Yi Seol-Ah mordit à l'hameçon.
« Oh, ça… »
« C'est vrai, c'est une promesse. »
Seol était sur le point de s'expliquer, mais Hao Win le coupa à nouveau.
« Ce n'est rien de spécial. Disons juste que c'est comme si nous avions passé un accord ? »
Il disait que ce n'était « rien », pourtant le ton de sa voix ou la façon dont il le disait indiquait le contraire.
« Cet ami ici, je l'ai vu courir partout comme une poule sans tête ce matin, tu vois ? Et je me suis dit que le voir travailler comme un acharné ne semblait pas très joli. Alors, après avoir entendu son histoire, j'ai décidé de lui donner un coup de main. »
« A, Alors… »
« Il a dit qu'il y avait cette fille qu'il devait sauver et qu'il avait besoin de 82 000 points pour ça. Cool, tellement cool ! J'étais tellement ému que j'ai même demandé à ma famille de contribuer pour atteindre ce montant ! »
« T, ta famille ? »
Le regard stupéfait de Yi Seol-Ah se posa sur Seol, mais il ne put que la regarder en retour sans rien dire.
Ce que Hao Win avait dit n'était pas faux, techniquement. Il était vrai que Hao Win s'était donné beaucoup de mal pour aider et qu'il s'était vraiment révélé être un romantique sans honte. De plus, on pouvait aussi appeler ses coéquipiers « famille ».
Mais comme Hao Win lui tournait le dos, elle ne pouvait pas voir son expression faciale.
« Mais, voici le truc, petite dame. Nous ne gérons pas une œuvre de charité, alors nous avons conclu un accord commercial approprié. Tu vois ce que je veux dire ? »
En un instant, toute la pièce devint mortellement silencieuse. Voir Hao Win ricaner comme une sorte de méchant de dessin animé dans une démonstration apparente de joie énerva certainement presque tout le monde présent.
« Oh eh bien. Pour aujourd'hui, faites la fête ! Mais à partir de demain… »
Lorsqu'il flouta intentionnellement la fin de sa phrase, l'atmosphère troublante devint plus lourde.
« En tout cas, tu as beaucoup~ de travail à faire. Je suis sûr que tu sais très bien que tu dois travailler dur pour garder ma famille saine et sauve, hein ? »
C'était aussi vrai. L'équipe de Delphine voulait bien la puissance d'attaque écrasante de Seol, après tout. Et c'était du bon sens pour un Guerrier de se placer en première ligne.
« Je sais. On se voit demain matin. »
« Très bien. Je vais me tirer d'ici maintenant… Oh, c'est vrai. »
Hao Win se retourna pour partir, avant de se retourner à nouveau vers Yun Seora comme s'il venait de se souvenir de quelque chose. Elle n'était pas stupide – non, au contraire, elle était incroyablement vive. Comme si elle avait senti ce qui se passait, le sérieux de son expression était clair.
« Avant de partir, je devrais d'abord dire mes remerciements. Ton nom est Yun Seora, n'est-ce pas ? Merci beaucoup. »
« …Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Sa voix était assez tranchante pour couper la chair humaine, mais Hao Win se contenta de ricaner.
« Tout grâce à toi, l'homme numéro un de la Zone Neutre a atterri entre mes mains ! »
Hao Win imita théâtralement des mouvements de saisie et de caresse avec ses doigts et rit sinistrement.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Seol réalisa que quelque chose ne tournait pas rond, mais avant qu'il ne puisse répondre, les mains rugueuses de Hao Win saisirent violemment ses cols.
« Un conseil. Ne pense même pas à t'enfuir. Si nous ne récupérons pas notre investissement ici, alors nous le récupérerons au Paradis. Sinon, eh bien, nous le récupérerons quand nous serons de retour sur Terre. »
Juste au moment où Seol était sur le point de demander de quoi il parlait…
« Eh bien, je n'ai pas encore rencontré d'imbécile qui ferait ça après avoir entendu le nom des Triades… »
Hao Win lâcha les cols de Seol, se pencha plus près et lui fit un clin d'œil. Avec un sourire rafraîchissant sur le visage, il passa juste devant Seol, confus et stupéfait. Assez vite, le bruit de la porte qui se ferma se fit entendre.
Seol ajusta ses vêtements et poussa un soupir léger. Non seulement cet homme était bruyant, mais il était aussi assez indéchiffrable parfois.
En tout cas, aujourd'hui était le jour de la célébration. Yun Seora avait besoin de quelques jours de récupération supplémentaires, mais en guérissant son bras, Seol avait certainement fait des merveilles pour la réputation de Kim Hannah. Maintenant que la tâche la plus difficile était terminée, le reste devrait être comparativement facile comme bonjour.
Assez commodément, c'était maintenant l'heure du dîner. Seol était sur le point de suggérer qu'ils devraient profiter d'un festin pour célébrer le rétablissement de Yun Seora, mais ensuite…
« ? »
…Il ne put s'empêcher de tomber dans une profonde confusion.
Le teint de Yi Seol-Ah et de Yi Sungjin était mauvais. Ils restaient là comme une paire de statues, fixant Seol avec des yeux qui s'humidifiaient rapidement.
« En fait, je… pensais que c'était étrange… »
« Hein ? »
« Juste comment… Tu as pu rassembler autant de points en si peu de temps… J'étais tellement curieuse… »
Ses mots hésitants étaient empreints d'émotion.
« Tout… Tout à cause de nous… »
Comme si toute force abandonnait ses jambes, Yi Seol-Ah s'effondra soudainement sur le sol. Et finalement, de ses yeux rougissants, de grosses larmes commencèrent à couler. Maintenant en mode panique, Seol agita précipitamment ses mains en signe de déni.
« Non, non !! Attendez une minute !! Vous vous méprenez sur quelque chose ! »
« C'est un malentendu ? »
« C'est ça ! »
« Mais, tu as dû emprunter les points, n'est-ce pas ? »
« Ouais, mais… »
Seol resta plutôt sans voix. Il était vrai qu'il avait emprunté des points. Soudain, il ne savait même plus par où commencer son explication. Cependant, dès que les traits du visage élégamment définis de Yi Seol-Ah commencèrent à s'effondrer et que de légers reniflements sortirent de son nez, Seol ne put s'empêcher de lâcher précipitamment.
« Je n'ai pas emprunté grand-chose. J'ai déjà réglé les 82 000 points, et ils en ont juste ajouté quelques-uns pour que je puisse obtenir quelques équipements pour moi-même. Je pourrai compenser ça avec une poignée de missions. »
« V, vraiment ? »
« Bien sûr. »
« Mais il a dit que tu étais tombé entre ses mains… »
« Il faisait juste n'importe quoi. Je te le dis, tu n'as pas à t'inquiéter. Vraiment. »
« Mais, qu'en est-il de votre rencontre demain matin… ? »
« Sérieusement maintenant, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. J'ai rejoint son groupe, c'est tout. Ils avaient besoin de ma force, alors nous allons effectuer des missions ensemble. »
C'est à ce moment-là que Yi Seol-Ah s'effondra complètement et pleura encore plus fort.
Il avait dû utiliser son corps pour obtenir ces points – c'est ainsi qu'elle l'avait pris, peu importe les efforts de Seol pour expliquer. Elle s'était fait une idée simplement à travers les actions de Hao Win.
« C'est tout à cause de moi ! »
Dans l'esprit de Yi Seol-Ah, son orabeo-nim, qui était meilleur que quiconque dans la Zone Neutre, était tombé pour devenir un simple bouclier de viande tout ça parce qu'elle avait parlé imprudemment. Le raz-de-marée de culpabilité força encore plus de larmes à couler de ses yeux.
Comme Seol n'avait aucune idée de ce qu'elle pensait, il pencha la tête, confus. Toute l'affaire était comme un éclair le frappant à l'improviste.
« Pourquoi ?! »
Plus il essayait de l'apaiser, lui disant que tout allait bien, plus elle semblait pleurer.
« Yi, Yi Sungjin… ? »
Seol tourna son regard vers Yi Sungjin, voulant l'inciter à faire quelque chose pour sa sœur. Cependant, Yi Sungjin n'était pas très différent.
La tête baissée, il avait les poings serrés tout en tremblant de rage.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec lui ? »
Le cou de Seol grinça bruyamment comme une machine rouillée alors qu'il tournait la tête.
Yun Seora était en train de fixer Seol sans un mot. Quand leurs regards se croisèrent, elle tressaillit grandement et l'évita précipitamment, puis commença à fixer les pauvres draps du lit.
C'était la première fois que Seol voyait une telle démonstration d'émotion brute de la part d'une fille qui semblait toujours taciturne et désintéressée depuis le peu de temps qu'il la connaissait.
Cependant, il ressentit un sentiment de déjà-vu quand même Yun Seora commença à se mordre la lèvre inférieure.
« Sob… »
Yun Seora ne put plus se retenir, et elle aussi commença à pleurer. Elle couvrit son visage avec cette fine paire de mains, et ses épaules commencèrent à trembler si doucement.
« Je suis… Je suis désolée… »
Elle sanglota doucement, et après l'avoir vue comme ça, Seol ne put que fixer le plafond, impuissant.
« Ce type, vraiment… »
En un jour bien adapté à la célébration, toute la pièce devint une mer de lamentations, à la place.
D'un autre côté, alors que les multiples chœurs de pleurs s'échappaient de la pièce, Hao Win laissa échapper une longue fumée de ses lèvres alors qu'il s'appuyait contre la porte, les bras croisés sur la poitrine. Maintenant que son travail était terminé, il jeta le mégot mourant de la cigarette et passa à autre chose.
L'expression sur son visage alors qu'il descendait les escaliers était celle de la satisfaction.
Il renifla et s'essuya le nez une fois tout en hochant lentement la tête.
« Ouais, les humains sont des animaux émotionnels. »
***
Le lendemain matin.
Incapable de vaincre l'atmosphère douloureuse de sa chambre, Seol s'échappa à l'aube. Il décida de préparer son équipement à temps pour la réunion plus tard dans la matinée.
« Voyons voir… Les points restants sont… »
…14 780 points, bien qu'il en ait donné 600 pour ses invités et leurs repas pour la journée, donc maintenant, il en restait 14 180. Yi Seol-Ah refusa complètement de prendre les points, mais quand il utilisa la récupération de Yun Seora comme excuse, elle les prit avec de grosses larmes dans les yeux.
« Qu'est-ce que je devrais acheter ? »
Normalement, le prix de l'équipement défensif commençait à environ 1000 points. Comme ils étaient conçus pour vous garder en vie aussi longtemps que possible, ils étaient naturellement assez chers.
Après être entré dans le magasin, Seol regarda autour de lui avec hésitation avant qu'une servante asiatique ne le découvre et ne trottine vers sa position. C'était une fille mignonne avec des cheveux tressés.
« Bonjour ! Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? »
« Je suis venu acheter du matériel défensif. »
« Hm~. » La servante balaya Seol du regard et hocha la tête.
« Quel est votre budget alloué ? »
« C'est environ 14 000 points… »
« Puisque vous êtes une Marque d'Or, vous bénéficiez d'une réduction de 30 % ! Donc, nous pouvons vous prévoir un budget d'environ 20 000 points, oui ? »
« Elle sait qui je suis ? »
Seol fixa le vide pendant un moment avant de lui demander.
« Par hasard, est-ce que j'obtiens aussi la réduction de la première place ? »
La servante sourit rafraîchissant.
« Pourquoi ? Vous voulez aussi la propriété de la Zone Neutre ? »
Bien sûr, Seol savait que la réduction supplémentaire de 70 % ne s'appliquait qu'aux installations régulières. Il devait quand même demander, au cas où.
« Si cela ne vous dérange pas, puis-je agir en tant que votre coordinatrice ? »
Bien que cela ne dérange pas Seol de regarder autour de lui, il n'y avait pas de temps. Il prévoyait à l'origine de venir ici la nuit dernière, mais tout grâce à Hao Win qui semait le chaos, il a dû en subir les conséquences toute la nuit. Il a même échoué à les calmer.
« S'il vous plaît. »
« Reçu, reçu ! Et quel type d'armure recherchez-vous ? »
« Euh… Pour tout le corps ? »
« Je vois que votre classe est Guerrier. Alors, vous concentrez-vous sur la mobilité ou la défense ? »
« Je suppose, euh, la mobilité ? Attendez, je pense que la défense est aussi importante. »
« Oui, oui~. Et votre arme est une lance ? »
« Oui. »
« Vous ne prévoyez pas de la changer ? »
« Non. »
Il ne pensait pas à changer d'arme alors qu'il venait tout juste de s'y habituer. De plus, son budget était déjà trop serré, de toute façon.
« Reçu ! Je suis votre coordinatrice, Aragaki Yuzuha !! Ikimaaaaasu ! »
La servante leva soudainement son bras haut et courut plus profondément à l'intérieur du magasin. Ce qui laissa Seol avec un léger sentiment de panique.
Alors que les bruits de bruissement de sa recherche d'objets résonnaient depuis l'arrière, Seol parcourait tranquillement les articles disponibles sur la liste fournie.
Les noms des articles apparaissant sur la liste du magasin étaient assez simples. Par exemple, la lance que Seol a achetée au magasin pour 580 points s'appelait la « Lance tranchante et robuste ». Bien qu'elle ne présente aucun attribut spécial, Seol trouvait sa simplicité plutôt agréable, et plus important encore, sa longueur correspondait presque à sa propre taille – ce qu'il préférait – alors il l'a achetée tout de suite.
« Me voilà ! »
La servante, Aragaki Yuzuha, apporta plusieurs articles, portés sur ses deux mains.
Le premier article à être montré était une armure colorée dans une teinte brun profond.
« Ceci ici est l'armure en cuir bouilli. C'est la meilleure disponible ici parmi les armures en cuir. Après avoir porté l'huile contenant de la paraffine à ébullition, vous trempez à plusieurs reprises le cuir là-dedans pendant quelques heures, puis vous le sortez. Cela rend le cuir super solide ! Touchez-le et voyez par vous-même. »
Seol toucha l'épaulette, et bien sûr, non seulement elle était rigide, mais elle semblait aussi rassurante et solide. Il mit beaucoup de force sur ses doigts, mais il échoua quand même à déformer l'armure.
« C'est pourquoi, elle offre une grande résistance contre les attaques tranchantes, mais cela ne signifie pas pour autant qu'elle est omnipotente, vous savez ? Si vous recevez un impact que l'armure ne peut pas gérer, elle se brisera simplement, incapable de disperser la force derrière l'attaque, vous voyez ? Donc, vous devez être particulièrement prudent concernant les attaques d'armes contondantes ! »
Et puis, elle a dit, C'est pourquoi !!, et a présenté la chose suivante dans sa main. C'était aussi une armure, formée de petits anneaux métalliques arrondis s'imbriquant les uns dans les autres. Cependant, pour l'appeler une véritable armure, elle semblait un peu trop petite.
« Je vous recommande fortement de mettre ceci sous l'armure en cuir. »
« Est-ce ce qu'on appelle une cotte de mailles ? »
« Ee~h, c'est un tout petit peu, vous savez, petit pour l'appeler une vraie cotte de mailles, mais vous pouvez penser à elle comme la version miniaturisée. Elle est plus légère que la normale parce qu'elle a été conçue pour que les Magiciens et les Prêtres la portent sous leurs robes, mais quand même, sa capacité défensive est excellente. Même si votre chance est mauvaise et que l'armure en cuir bouilli est brisée, ce petit gars peut vous sauver la vie. »
Doubler les couches d'armure – Seol pensa que ce ne serait pas une si mauvaise idée, et donc, il demanda.
« Combien pour les deux ? »
« L'armure en cuir bouilli est à 5 700 points, tandis que celle-ci est à 6 900. Ah, c'est le prix réduit. »
« …La dernière est plus chère ? »
« Bien sûr ! C'est du cuir et celle-ci est en métal, après tout ! »
« Mm. »
« Et puis~. »
Grâce aux compétences de vendeuse plutôt excellentes de Yuzuha, Seol finit par acheter aussi des protections en cuir pour ses bras et ses tibias, ainsi que des gants en cuir et des bottes hautes ornées de crampons.
« Et~ le total est de 13 980 points, cher client ! »
Seol ne dit rien d'autre et remit dûment les points ; Yuzuha sembla en être très heureuse.
« ? Kimochi~ ! »
« … »
La mini cotte de mailles le couvrait à peine de ses épaules juste en dessous de son nombril. L'armure en cuir bouilli pouvait être portée comme un T-shirt, donc la mettre n'était pas très difficile. Alors qu'il s'accroupissait pour remplacer ses chaussures par les bottes hautes en cuir, Yuzuha s'occupa en vérifiant sa lance, avant que ses yeux ne commencent à se rétrécir en une fente.
« ….Je n'ai plus de points, cependant… »
« Entretenez-vous correctement votre lance ? »
« ….Entretenir ? »
« Oui. Je peux voir que les bords de la lame sont devenus assez émoussés. L'avez-vous aiguisée depuis le jour de l'achat ? »
« Ai-je vraiment besoin de faire ça ? »
Après avoir entendu sa réponse, Yuzuha forma une expression d'incrédulité totale et demanda en retour.
« Ai-je vraiment besoin de continuer à respirer ? »
« ….Je suppose que je comprends ce que vous essayez de dire. »
À la fin, il a dû dépenser 20 points supplémentaires pour acheter une pierre à aiguiser et une serviette. Tous les 14 000 points ont été aspirés de lui en un clin d'œil.
« Merci beaucoup~ ! Nous avons encore des armes nommées disponibles, alors s'il vous plaît, rendez-nous visite à nouveau après avoir gagné plein~ de points ! D'accord~ ? »
Laissant derrière lui les mots de Yuzuha, Seol descendit les escaliers jusqu'au premier étage. Son corps semblait un peu lourd maintenant, mais en même temps, il se sentait aussi un peu excité.
Acheter de l'équipement pour lui-même était en effet une chose qui se faisait attendre depuis longtemps. En se débarrassant enfin des vêtements qu'il portait depuis la Terre et en s'équipant de l'armure appropriée, son cœur s'agitait sans repos.
« Je gagnerai beaucoup plus de points et je m'assurerai que les enfants soient bien équipés aussi. »
Même avant de l'avoir remarqué, il traitait les frères et sœurs Yi et Yun Seora comme des enfants dont il s'occupait.
Seol trouva un endroit calme pour lui-même au premier étage, et avec une main maladroite, commença à polir les bords de la lame de la lance, tout en attendant l'arrivée des nouveaux membres de son groupe.
*
[Embuscade (Nombre de tentatives restantes : 10/10)]
Tendez une embuscade et anéantissez le groupe de Bugaboos marchant sur la route de montagne !
Difficulté : Très difficile
En cas de succès : +10 000 Points de survie
En cas d'échec : Mort
*Coopération possible (jusqu'à 6 personnes)
*
Seol se cacha dans le fourré sur une petite colline et fixa le sentier montagneux non loin de lui. Il y avait un groupe de soi-disant Bugaboos occupés à marcher sur l'étroit sentier situé entre deux collines. Même à un coup d'œil occasionnel, il semblait y en avoir au moins plus de trente.
Un Bugaboo était un monstre exceptionnellement poilu qui avait un corps à peu près humain mais avec une tête d'ours. Il mesurait environ 150 cm, mais tout son corps était composé de muscles ondulants, donc ce n'était certainement pas quelque chose que l'on pouvait prendre à la légère.
En voyant leurs crocs pointus et les griffes effrayantes sur leurs mains et leurs pieds, même Seol se tendit.
« Aussi, pourquoi portent-ils autant d'armes ? »
Non seulement des choses comme des épées, des boucliers et des lances, il pouvait voir des armes contondantes et des arcs et des flèches, ce qu'il n'avait pas vu dans une mission jusqu'à présent.
Le plus accrocheur, cependant, était ce Bugaboo de deux mètres de haut marchant au milieu du groupe. Il portait une énorme masse dans une main, et Seol jugea qu'il était le chef de ce groupe.
« Heureusement que je n'ai pas essayé la mission seul. »
Le fait que la difficulté monte incroyablement haut pendant les missions classées « Très difficile » était en effet vrai. Il pouvait maintenant comprendre pourquoi la mission était appelée « Embuscade », aussi. Si lui ou son groupe devaient s'affronter de front avec ces créatures, ils ne dureraient même pas cinq minutes.
Finalement, le groupe de Bugaboos marchait sous la colline où Seol se cachait.
« Pas encore. »
Juste à ce moment-là, le flanc de montagne autrefois calme fut rempli d'une puissante rafale de vent. Les vents orageux se formèrent au bout de l'étroit sentier et commencèrent à renverser violemment tout sur leur passage, finissant par bondir sur les monstres Bugaboo. C'était, bien sûr, tout dû à la magie de Delphine.
Guak
Grrrr, Grrrrrr
Le Bugaboo chef trébucha instablement, avant de tomber sur ses fesses avec un bruit sourd. C'était la même situation pour les autres monstres. Ils tombèrent tous et roulèrent sur le sol, leurs rangs s'effondrant complètement.
Alors que le vent s'apaisait lentement, Seol saisit fermement sa lance. Le cuir du gant semblait coller au manche de la lance. Il s'accroupit et mit de la force sur ses chevilles, se préparant à bondir à tout moment.
Peu de temps après, un sifflement aigu vint de la colline de l'autre côté. Un Bugaboo, tout en essayant de se relever, hurla d'une voix perçante avec une flèche plantée dans le cou. Leorda Salvatore et Tong Chai, les deux archers, commencèrent à sniper les Bugaboos à l'arrière qui portaient des arcs.
La majorité des monstres ne s'étaient pas encore relevés. Mais ceux qui ont repris conscience de la situation ont tourné la tête pour regarder dans la direction de la colline d'où venaient les flèches. Enfer, trois étaient déjà debout et couraient vers cette direction.
C'est juste ici que Seol leva son corps. Il se précipita sur la colline comme un éclair et poignarda la tête d'un Bugaboo essayant de se relever. Il retira sa lance avant que le visage du monstre mort ne rencontre le sol, puis en un clin d'œil, poignarda sur son côté, et provoqua un trou sanglant sur la tempe d'un autre Bugaboo reprenant encore son équilibre.
Confirmant que ses attaques fonctionnaient, Seol utilisa sans relâche sa lance. Son rôle était de réduire le nombre de monstres autant que possible alors que leur attention était volée par la magie de Delphine et les flèches des deux archers.
Après avoir envoyé six, sept monstres en enfer littéralement en un clin d'œil, Seol battit rapidement en retraite. Les Bugaboos réalisèrent enfin qu'il y avait un autre ennemi dans leur dos et tentèrent de bondir sur sa position avec leurs armes.
À partir de là, une bataille appropriée se déroula.
Seol dévia la lame entrante avec « Frappe » et attaqua rapidement avec « Estocade », faisant voler encore un autre monstre tout en vomissant du sang. Et alors qu'il allait avec « Coupe » sur son côté…
Clang !
Avec un fort bruit métallique, sa lance fut bloquée. Un Bugaboo avait levé son bouclier à temps et avait réussi à le bloquer.
Contrairement aux squelettes morts-vivants, ces Bugaboos n'essayaient pas stupidement de se précipiter devant. Non, ils se sont dispersés de chaque côté de lui et ont essayé de l'encercler.
Clang !
Quand sa lance s'est heurtée à la hache du monstre, les yeux de Seol se sont agrandis de surprise. Non seulement la puissance derrière le coup de hache était étonnamment grande, même avant qu'il ne puisse contre-attaquer, des lames et des lances d'autres monstres se rapprochaient déjà de sa position. Quand il a réussi à reculer et a évité d'être touché, une hache est venue voler vers lui comme si elle attendait qu'il bouge.
Et donc, au lieu d'attaquer, Seol s'est progressivement embourbé plus profondément dans une bataille défensive. Entouré de six monstres agressifs et de leurs armes, il n'avait d'autre choix que d'être constamment sur la défensive.
Ce n'était pas seulement ça, cependant – alors qu'il se concentrait de tout cœur sur la défense contre les armes des monstres, il tressaillit et s'arrêta brusquement quand un impact atterrit sur sa poitrine.
Une flèche ne pouvait pas pénétrer son armure et rebondit. Un Bugaboo tenant un arc visait Seol et tirait sur la corde.
C'était alors.
Swish, swish !!
Accompagnant les sons clairs de l'air étant séparé, deux monstres courant sur la colline hurlèrent. Des flèches pénétrèrent le dos et la cuisse de ces monstres. Leorda commença à prêter son aide juste au moment où Seol se retrouvait dans une situation délicate.
« Mais, ils ont aussi des archers… ! »
Assez vite, les yeux de Seol devinrent encore plus grands. Derrière le dos de l'archer, une paire de mains bronzées apparut soudainement et s'enroula autour du cou du monstre comme des serpents, puis une dague trancha son cou. Alors que le Bugaboo mort s'effondrait, la vue de Tong Chai maniant la dague ensanglantée fut révélée.
C'était comme transférer l'aggro de long en large. Quand leur arrière devenait bruyant, les monstres poursuivant Seol devaient s'arrêter et hésiter. En plus de cela, les flèches volant continuellement étaient suffisantes pour retarder les Bugaboos, même si ce n'était que pour une seconde. Certaines des flèches ont même réussi à atterrir dans les points faibles des monstres et les ont empêchés de continuer.
Maintenant que Leorda aidait, tandis que Tong Chai réduisait le nombre d'archers ennemis, Seol arrêta de battre en retraite sur la colline, changea sa prise sur le manche de la lance, et passa de la défense à l'attaque.
Il s'occupa rapidement de la paire de monstres se précipitant aveuglément avec « Estocade » et « Frappe », puis alla en ville avec ceux qui regardaient en arrière avec confusion. Au moment où il revint au bas de la colline, il réussit à en tuer deux de plus.
Guaaaak !
C'est à ce moment-là que le Bugaboo chef cessa d'observer en silence et s'avança. Il visa Seol, hurla bruyamment de colère, et leva sa masse massive haut dans le ciel. Il était compréhensible qu'il soit énervé, voyant que plus de la moitié de ses subordonnés étaient abattus en un rien de temps.
« Dois-je esquiver ça ? »
Même si c'était Seol, il n'avait aucune confiance en la défense complète contre cette attaque.
La masse du monstre descendit assez violemment pour souffler la poussière sur le sol. Dans les moments suivants, juste au moment où Seol se préparait à battre en retraite, une ombre sombre bondit devant lui.
Boom !
Un bruit métallique tonitruant explosa.
« Puhup ! »
Hao Win maniant un grand bouclier en acier serra les dents alors que ses pieds glissaient sur le sol. Seol le soutint rapidement et ouvrit la bouche.
« J'allais esquiver ça. »
« Et j'essaie de le bloquer pour toi ! »
Hao Win repoussa la masse avec son bouclier et battit en retraite avec Seol dans le remorquage.
« Ce maudit Prêtre est toujours lent avec ses sorts, tu vois. »
Seol se demandait de quoi Hao Win parlait, mais ensuite, une barrière semi-circulaire avec eux au centre se matérialisa soudainement. Le Bugaboo chef frappa puissamment sa masse sur cette barrière, mais à part le fait qu'elle tremblait violemment un peu, rien d'autre ne se passa.
« Oh, eh bien. Son mana doit être assez élevé puisque la barrière est utile et tout. »
« Quelques monstres ne sont-ils pas allés de ce côté ? »
« Je m'en suis occupé. Mais grâce à ça, j'ai été un peu retardé avant de venir ici pour t'aider. »
Le Bugaboo chef et ses dix sous-fifres et plus entourèrent la barrière semi-transparente. On ne savait pas combien de temps cette défense magique durerait, ils devaient donc faire quelque chose à ce sujet. Cependant, Hao Win semblait être plutôt détendu.
« En tout cas, n'es-tu pas vraiment incroyable ? Combien en as-tu pris en charge par toi-même ? Quatorze ? Quinze ? »
« C'est quatorze. Ne sommes-nous pas au milieu d'une bataille ? »
« Pas besoin de transpirer. Il est temps que Joker fasse son entrée. »
Hao Win pointa l'autre colline. Seol pouvait juste apercevoir Odelette Delphine, actuellement vêtue d'une robe bleue. Elle se trouvait aussi viser le Bugaboo chef avec son bâton en bois.
« Avar – Ava – Avaritia. »
Seol entendit un fort bourdonnement. Et en même temps, une boule de flammes grésillante frappa la tête du Bugaboo chef.
Guaaaaaaak !
Crépitement. Les flammes prirent sur la fourrure du monstre et se propagèrent assez rapidement. Le chef laissa tomber la masse au sol, couvrit son visage, et commença à rouler sur le sol comme un fou.
« Occupe-toi de ce gros gars ! Nous nous occuperons du reste des petites frites ! »
La barrière protectrice était toujours en place. Restant derrière dans l'espace sûr, Seol commença à poignarder sauvagement le Bugaboo chef qui roulait de douleur. Au moment où la barrière devint visiblement plus fine, il y avait plusieurs douzaines de trous sanglants sur le corps du monstre.
Il restait d'autres monstres, mais leurs rangs avaient été brisés dans le désordre depuis longtemps. Leorda tira continuellement des flèches avec son arc, tandis que Tong Chai se promenait silencieusement avec sa dague ; Hao Win, aussi, se concentrait sur l'attaque incessante de ses ennemis.
Pour Seol, cette première bataille coopérative s'est avérée être….
« ….Facile. »
Cela aurait pu être un peu difficile au début en essayant d'aggro les monstres, mais en endurant, les choses sont devenues progressivement plus faciles au fil du temps. S'il avait été seul, il n'aurait jamais pu terminer cette mission, peu importe ses efforts. Aussi, il pensait que, si la composition de l'équipe était un peu décalée, cette mission aurait été beaucoup plus difficile. Cette bataille lui a prouvé pourquoi un Magicien était si hautement valorisé.
« Vous avez tous travaillé dur ! »
Juste après que la dernière créature soit tombée, Delphine leva sa main de la colline là-bas et appela.
« Un Magicien est vraiment quelque chose d'autre, n'est-ce pas ? »
Quand Seol parla sur un ton admiratif, Delphine cessa de sauter de joie et pencha la tête sur le côté. De son point de vue, tout ce qu'elle a fait était de lancer deux sorts tout en recevant une protection absolue. Et elle ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il était sarcastique, puisqu'il avait non seulement bloqué les attaques combinées du groupe de monstres, mais avait aussi réussi à en éliminer presque la moitié, aussi.
Cependant, elle devint légèrement confuse peu après avoir réalisé que Seol était sincère.
« Puisque vous, les Guerriers, m'avez protégée, les choses étaient certainement plus faciles. »
Delphine répondit humblement.
« Alors ? Comment c'était ? »
Hao Win secoua le sang de son épée et demanda avec enthousiasme.
« Jouer avec une équipe n'est pas mal, n'est-ce pas ? »
Seol sourit en réponse.
[Vous avez terminé avec succès une mission de difficulté « Très difficile » !]
[1 667 Points de survie vous ont été crédités.]