Chapitre 34
Chapitre 34. Le Commandement d'Or
Après avoir rejoint l'équipe d'Odelette Delphine, le quotidien de Seol était entré dans ce qu'on pourrait appeler une période de stabilité. Non, il devrait peut-être dire qu'il était sur la bonne voie.
Quoi qu'il en soit, il avait réussi à rembourser sa dette en seulement deux jours. Terminer la mission « Embuscade » rapportait 1 667 points de survie, donc en la réussissant dix fois, il avait pu rembourser les 15 000 points tout en gardant une belle marge. Même après tout ça, il restait encore cinq missions de difficulté « Très Difficile ».
La mission suivante à laquelle l'équipe s'est essayée s'intitulait « Atteindre la destination dans un environnement sans bruit », et elle offrait 20 000 points en récompense. La réussir une seule fois rapportait 3 334 points à Seol.
Maintenant que la dette était épongée, Seol pouvait se perdre dans le plaisir des combats en coopération ainsi que dans la joie d'accumuler une tonne de points de survie, sans le moindre souci.
Le rétablissement de Yun Seora se passait tout aussi bien. Comme Maria l'avait dit plus tôt, simplement en mangeant et en se reposant correctement, avec l'effet supplémentaire des quartiers de Seol, sa condition physique était revenue à la normale en un rien de temps.
Le seul problème, c'est que Seol ne pouvait s'empêcher de remarquer qu'elle était mal à l'aise en sa présence.
Une fois, il était revenu dans sa chambre pour la trouver impeccable. Les étagères étaient parfaitement rangées, les miroirs brillaient de mille feux et les toilettes étincelaient.
Seol regarda autour de lui, hébété, pour finalement apercevoir Yun Seora, en nage, en train de nettoyer le sol à quatre pattes. Évidemment, il fut sous le choc. Non seulement il ne comprenait pas pourquoi elle nettoyait, mais elle était aussi censée être en convalescence.
Il courut vers elle, lui arracha la serpillière des mains et lui demanda ce qu'elle fichait au lieu de se reposer. Elle se contenta de baisser la tête en guise de réponse.
Une autre fois, il était revenu après une mission pour trouver la chambre vide. Sur le lit, il vit quatre feuilles soigneusement pliées.
Le contenu de ces lettres commençait par l'expression de sa gratitude et ses excuses pour lui avoir causé tant de problèmes ; c'était si sincère et touchant qu'il en avait presque pleuré. Et le passage sur le fait que « la dette était la sienne et la sienne seule, et qu'elle devait donc la rembourser elle-même » sonnait particulièrement résolu.
Pensant « Elle n'oserait pas », Seol était parti à sa recherche et avait failli tomber de peur en la trouvant marchant courageusement vers Hao Win au premier étage. Il avait ensuite dû gérer la scène de devoir ramasser et emporter une Yun Seora qui se débattait.
Ce n'était pas tout. Rien que de s'occuper de Yun Seora était un casse-tête, mais les frères et sœurs Yi s'y mettaient aussi. Seol les avait trouvés à traîner devant le tableau d'affichage, espérant apparemment rembourser la dette eux-mêmes, si bien que Seol avait dû les ramener de force.
« Ça ne peut plus durer. »
Voyant que l'état de Yun Seora était totalement rétabli, Seol pensa qu'il devait passer à l'étape suivante. Non, il n'avait pas le choix.
Seol avait seulement dit qu'il voulait discuter avec eux, mais les deux frères et sœurs étaient déjà à genoux devant lui. Yun Seora, qui observait l'ambiance avec prudence sur le côté, plia aussi les genoux et s'installa au sol.
Il leur dit de s'asseoir plus confortablement, mais ils ne bougèrent pas. À voir la façon dont ils fixaient le sol, ils devaient avoir compris leurs torts. Seol laissa échapper un long soupir.
« À quoi vous pensiez, exactement ? »
« M-mais… »
« Mais ? »
« Cet homme, Hao Win… »
« Je vous l'ai dit, c'est quelqu'un de bien. Il est amical, et… Non, attendez. Très bien. Écoutons ça. Qu'est-ce qu'il y a avec Monsieur Hao Win ? Il vous a dit autre chose ? »
Yi Seol-Ah marmonna, désemparée.
« J'ai… entendu… par hasard… »
« D'accord, entendu quoi exactement ? »
« Que, eh bien, c'est un… C'est vraiment un membre des Triades de Hong Kong. C'est la plus grande organisation criminelle chinoise… »
S'il y avait bien une chose que Seol avait apprise sur lui-même récemment, c'est qu'il avait développé une étrange habitude de fixer le plafond quand quelque chose le consternait ou le laissait sans voix.
Il fixa donc le plafond de sa chambre un moment, avant de se glisser une cigarette entre les lèvres.
« Ouais, bien sûr. C'est un boss des Triades. C'est ça. »
Il comprenait plus ou moins d'où venait l'inquiétude de la jeune Yi. Il avait lui aussi eu des préjugés sur Agnes et Hao Win quand il avait appris leurs affiliations. Très probablement, c'étaient des gens vraiment terrifiants. Mais, du moins d'après ce que Seol savait, Hao Win était un homme avec une personnalité agréablement extravertie.
« D'accord, disons que c'est vrai. Et alors ? »
« H-Hyung, nous… »
« Je sais. Je sais que vous voulez aider d'une manière ou d'une autre. C'est une intention louable, mais je vous repose la question. À quoi vous pensiez en regardant le tableau d'affichage comme ça ? Vous ne savez pas que toutes les missions jusqu'à la difficulté "Légèrement Facile" ont été épuisées ? »
Ils ne purent répondre. Ils n'auraient rien pu dire, même avec dix bouches.
« C'est à cause de la dette ? Je m'en suis déjà occupé. Non, je suis en train d'accumuler des points en ce moment. La raison pour laquelle je fais encore des missions avec eux, c'est que j'ai aussi besoin de leur force. Je ne pourrai jamais réussir les missions "Très Difficile" tout seul. »
« …. »
« Si vous voulez vraiment aider, alors devenez plus forts. Vous n'avez pas réalisé que faire tout ce que vous voulez rend ma vie vraiment difficile ? »
« …. »
« Vous n'avez pas d'armure, pas d'arme. Vos classes ne sont même pas très demandées. Vous n'avez littéralement rien, et vous voulez vous attaquer à des missions ? Vous pensez que les missions de difficulté "Normale" sont une promenade de santé ? »
« On est désolés… »
Yi Seol-Ah s'excusa d'une voix minuscule. C'était la première fois qu'elle voyait Orabeo-nim se mettre dans une telle colère contre eux. Plutôt que de se sentir mal après s'être fait gronder, elle ne pouvait qu'être confuse. Elle savait très bien que sa colère venait du fait qu'il craignait pour la vie de son frère et la sienne.
En voyant leurs mines déconfites, la colère de Seol retomba un peu. En temps normal, ils auraient pu faire une scène, en disant qu'ils feraient tout leur possible pour montrer leur gratitude…
« Non, attends. »
Même là, une mauvaise action restait une mauvaise action.
« …Écoutez-moi. J'ai emprunté 15 000 points au total. C'était pour acheter l'équipement nécessaire afin de pouvoir tenter les missions "Très Difficile" avec l'équipe de cet homme. En d'autres termes, j'ai moi aussi reçu de l'aide de Monsieur Hao Win. »
« Oui… »
« Donc, voici ce qui va arriver pour vous trois. Je vais vous prêter mes points. Et je vais vous entraîner. »
« ? »
« Je vous dis de devenir plus forts. »
S'ils voulaient l'aider, ils devaient devenir plus forts, sans aucun doute. En retournant la situation, il leur disait qu'ils étaient trop faibles pour être d'une quelconque utilité pour le moment.
« Vous comprenez tous que vous avez pris beaucoup de retard sur les autres, même si vous commencez tout de suite, n'est-ce pas ? »
Tous les trois hochèrent la tête en chœur.
« Il n'y a pas besoin d'être déprimé, cependant. Selon ce que vous faites pendant la période restante, vous pouvez rattraper les autres, voire les dépasser. »
« V-vraiment ? »
« Seulement si vous faites ce que je dis. »
Il ne faisait pas de promesses en l'air. C'était un fait indéniable que Yun Seora et les frères et sœurs Yi étaient loin derrière tout le monde. Même après avoir reçu leurs classes, rien n'avait changé depuis le jour où ils étaient entrés dans la Zone Neutre. Pour être plus précis, ils manquaient de points, donc ils ne pouvaient rien acheter, y compris des aptitudes.
Cependant, Seol trouva que c'était un avantage.
Agnes lui avait dit un jour : « Je ne recommande pas d'acheter des Applications dans les magasins. »
Il y avait un vieux dicton : une situation dangereuse peut aussi devenir une opportunité.
« Vous connaissez tous les effets de cette chambre, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est une chambre réservée au premier du classement… »
« Exact. Prenez ça. »
Seol posa trois fioles devant le trio agenouillé. Les yeux de Yi Seol-Ah s'agrandirent instantanément.
C'étaient des flacons de Compétence.
Il se trouvait aussi que c'étaient les potions les plus chères disponibles dans les magasins classiques. Pas aussi bonnes que les Compétences spéciales du magasin VIP, elles vantaient tout de même un effet quatre fois supérieur sur tout entraînement effectué.
« Ça ne va pas être facile. »
Seol leur dit d'un ton sans appel.
« Vous allez devoir vous entraîner très, très dur. Je vais vous aider, évidemment, mais une fois qu'on aura commencé, ce sera très rude… C'est la même chose pour vous aussi, Mademoiselle Yun Seora. »
Seol cessa de regarder les frères et sœurs et tourna son regard vers Yun Seora alors qu'il parlait. Elle se figea alors qu'elle essayait d'ouvrir le bouchon de la fiole.
« Est-ce que ça ira vraiment ? »
Elle semblait beaucoup plus déterminée qu'avant.
« Il y a quelque chose que j'ai réalisé après avoir rejoint une équipe. »
Répondit Seol.
« Il y a beaucoup de gens incroyables à trouver dans la Zone Neutre. »
Une simple détermination ne suffirait jamais ici.
« Monsieur Tong Chai, Leorda Salvatore, Odelette Delphine, Hao Win… Aussi, Monsieur Hao Win est venu ici après des années de préparation sur Terre. »
Seol ne voulait pas d'une réponse vague.
« Alors que vous, Mademoiselle Yun Seora, vous n'avez rien pu faire pendant les deux derniers mois, ces gens talentueux ont déployé leurs meilleurs efforts pour devenir plus forts. »
Si elle voulait faire ça, elle devait le faire correctement. Sinon, autant abandonner tout de suite.
C'était ce que Seol sous-entendait.
« Honnêtement… »
La voix de Yun Seora était faible.
« Je n'ai pas confiance en ma capacité à les surpasser dans mon état actuel. »
Mais, pour la toute première fois, la femme qui était restée si silencieuse jusqu'ici, au point que sa présence en devenait parfois imperceptible…
« Mais, même si c'est tard, je veux les rattraper. »
…révéla ce qu'elle avait sur le cœur.
« Je veux devenir plus forte. »
Elle révéla son souhait le plus simple.
C'était tout ce dont il avait besoin.
Yun Seora but la fiole sans hésiter. Il en fut de même pour Yi Seol-Ah et son frère, Yi Sungjin.
Seol regarda les joues de la jeune Yi se gonfler avant qu'elle n'avale le liquide. Un sourire narquois apparut sur ses lèvres.
« Vous venez d'entrer dans la catégorie des athlètes dopés, vous savez ? »
« S-s'il vous plaît, ne dites pas ça… »
Yi Seol-Ah rougit profondément.
Seol se leva. Les effets de la Compétence ne duraient que 12 heures. Même une minute, une seconde, était trop précieuse pour être gaspillée.
Seol activa « Neuf Yeux » et prit la parole.
« Yi Sungjin, tu dois d'abord augmenter ton niveau de forme physique. Descends au premier étage et trouve la mission "Course n°4" parmi les difficultés Basiques. Commence à faire ça jusqu'à ce que tu t'effondres. »
« J-jusqu'à ce que je m'effondre ?! »
« On n'a pas le choix. Il ne reste pas assez de temps avant que tu ne doives commencer les vraies missions, tu sais. Quand tu as fini, viens au gymnase du troisième étage. »
« Oui. Je le ferai ! »
Yi Sungjin sortit précipitamment de la pièce. Seol prit les deux femmes restantes et, avant de se diriger lui-même vers le gymnase du troisième étage, chercha une certaine servante.
« De l'entraînement, vous dites ? »
Agnes pencha légèrement la tête.
« Hmm, je me demande. Vous serez toujours derrière tout le monde même si vous commencez à faire les missions maintenant… »
Entendant son ton plutôt sceptique, Seol ajouta rapidement le sien.
« Ils n'ont acheté aucune aptitude dans les magasins. Je crois qu'ils ont encore une chance. »
« Ne pas acheter dans le magasin par choix et être incapable d'acheter à cause des circonstances, ce n'est pas la même chose. »
« Je vais les aider aussi. Ils continueront à rester dans mes quartiers, et je leur ferai utiliser les mêmes objets qui aident à la récupération naturelle que ceux que j'ai utilisés. »
« Mm. »
« Je leur ferai aussi boire deux bouteilles de Compétence classique par jour. Je leur fournirai également les points nécessaires pour acheter leur équipement. Sera-ce toujours impossible ? »
« Si vous êtes prêt à faire tout ça, alors l'histoire change radicalement. »
Finalement, Agnes sembla montrer une réaction positive.
« Vous nous aiderez ? »
« Je pourrais peut-être, mais… »
Agnes haussa un sourcil et balaya les deux femmes de son regard pénétrant.
« Leur avez-vous déjà expliqué mes méthodes d'entraînement ? »
« Bien sûr. »
« Dans ce cas, je comprends. Puisque c'est votre demande personnelle, je ferai de mon mieux. Cependant, s'ils décident d'abandonner en cours de route, je ne les retiendrai pas. »
Le rôle d'Agnes au sein de la Zone Neutre était celui d'entraîneuse, d'instructrice. Si quelqu'un voulait s'entraîner sous ses ordres, elle n'allait pas refuser catégoriquement. C'est juste que personne ne le voulait, à la base…
Seol paya pour l'utilisation du gymnase et joignit les mains en regardant les deux filles suivre Agnes. Il priait pour leur bonheur dans l'au-delà.
Eh bien, Agnes était connue comme l'instructrice démoniaque de Sicilia, après tout.
*
Le régime d'entraînement impitoyable commença.
Le premier jour, Yi Seol-Ah et Yi Sungjin s'effondrèrent et pleurèrent.
La servante nommée Agnes les fouetta et les poussa aussi fort qu'un diable.
Même Yun Seora versa une petite larme.
Cependant, bien qu'elle ait pleuré un peu à cause de la dureté de l'entraînement, la raison principale était la joie pure de tout cela.
C'était dur, mais elle aimait ça. C'était comme si elle faisait enfin quelque chose de significatif – comme si les choses, enfin, commençaient à s'emboîter.
Comme elle avait déjà failli tomber dans les profondeurs de l'enfer, elle était indiciblement heureuse de la joie qu'une journée accomplie lui procurait. C'était comme si elle vivait dans un rêve chaque jour.
Et ainsi, ces journées oniriques commencèrent à la changer petit à petit, jour après jour.
[Le trait de personnalité, « Sang-froid », a été créé.]
Elle retrouva sa personnalité perdue, et…
[Le trait de personnalité, « Désespoir », a été supprimé.]
…Non seulement cela, son désir d'abandonner disparut. Aussi…
[Le trait de personnalité, « Indifférente », a été supprimé.]
…Aussi, elle développa un intérêt pour quelqu'un.
« …. »
Tard dans la nuit, alors que tout le monde dormait.
Après être revenue d'une autre journée d'entraînement ardu, Yun Seora était allongée sur le lit, mais ses yeux restaient grands ouverts, clignant sans cesse.
Bien que son corps fût fatigué, le sommeil ne venait pas.
Par habitude, elle jeta un coup d'œil furtif à une certaine personne. Et elle fixa le jeune homme allongé sur le sol pour dormir, silencieusement et continuellement.
C'était le gars qui n'oubliait jamais de lui donner la Compétence le matin et l'après-midi.
C'était le gars qui apportait quelques objets en disant qu'ils aideraient à renforcer le taux de récupération naturelle de son corps.
C'était le gars qui n'oubliait jamais de l'encourager, disant qu'ils iraient faire les missions ensemble dès qu'elle aurait fini l'entraînement.
Bien qu'il fût difficile de comprendre pourquoi il suggérait parfois sournoisement qu'elle devrait prononcer les mots « ours en peluche » à Agnes, quoi qu'il en soit, il était…
« Quelqu'un à qui je suis reconnaissante. »
Grâce à sa générosité, elle pouvait se reposer dans ses quartiers où même une courte pause effaçait toute fatigue.
En plus de ça, elle n'avait plus jamais à s'inquiéter de mourir de faim, pouvant remplir son ventre avec de la nourriture délicieuse à la place.
À partir d'un certain moment, elle commença à accepter ses gestes de bienveillance. L'inconfort gênant disparut progressivement, et en même temps, le sentiment de gratitude grandit de plus en plus.
Cependant…
« Pourquoi nous aide-t-il ? »
C'était la dernière question sans réponse qui lui brûlait l'esprit.
Était-ce parce qu'il les plaignait ? Ou sympathisait-il avec eux ?
Ou, pourrait-ce être…
« Parce qu'il s'intéresse à moi… ? »
C'est alors qu'un type inconnu de timidité l'assaillit de plein fouet. Peu importe à quel point elle raisonnait, cela n'avait aucun sens. Elle commença à se mordre la lèvre inférieure. Secouer la tête en criant intérieurement « Je ne sais plus ! » n'était qu'un bonus.
« ….Seol-nim. »
Encore une fois, elle commença à fixer le jeune homme. Fixer une chose continuellement aurait pu être ennuyeux pour certains, mais elle ne détacha jamais ses yeux de lui.
Finalement, elle ferma les yeux à l'approche de l'aube, mais sa conscience refusait toujours l'étreinte du sommeil.
….Non, ce n'était pas tout à fait exact.
En réalité, elle avait peur de s'endormir.
Elle avait peur de se réveiller au cinquième étage.
Elle avait peur de se réveiller et de retrouver ces trois étrangers.
Chaque fois que cela arrivait, elle essayait désespérément de se rappeler un certain moment de la journée.
« ….Est-ce que ça va ? »
Elle se rappelait la main de Seol tendue vers elle.
Elle se rappelait ce court souvenir profondément imprimé dans son cerveau.
Si elle se concentrait sur ce moment, avant même de s'en rendre compte, elle tombait dans un sommeil profond. Habituellement, c'était le cas.
« ….C'est un gros problème. »
Mais, pour une raison quelconque, elle ne pouvait pas s'endormir ce soir, quoi qu'elle fasse. Elle se tourna et se retourna sur le lit un peu plus longtemps, avant de finalement décider de se lever.
Très prudemment, elle fit chaque pas pour que les autres ne se réveillent pas. Bientôt, elle se tint devant Seol qui dormait profondément et le contempla. Une lueur étrange passa dans ses yeux alors qu'elle dirigeait lentement son regard vers le bas, depuis son visage.
« Sa main. »
Dès que Yun Seora découvrit sa main droite, elle s'abaissa comme si elle était en transe. Elle se mit alors au sol à quatre pattes. Elle rampa ainsi vers sa nouvelle destination.
Juste avant de heurter sa main, elle s'arrêta. Elle ferma les yeux et plaça prudemment son nez contre sa paume.
Sniff.
Un petit bruit s'échappa alors qu'elle reniflait, et effectivement, elle détecta son odeur. L'odeur venant de sa main.
Sniff, sniff.
Maintenant qu'elle était lancée, elle finit par renifler une deuxième et une troisième fois.
Elle réalisa qu'elle ne devrait pas faire ça. Pourtant, comme une droguée, elle ne pouvait pas s'arrêter.
Pour Yun Seora, qui ne pouvait s'endormir qu'en se rappelant les événements de la journée ces dernières nuits, c'était une tentation à laquelle elle ne pouvait pas résister.
« C'est agréable. Agréable… »
Voyant que le jeune homme ne montrait aucun signe de réveil, ses actions devinrent encore plus audacieuses.
Elle posa sa tête sur sa paume et la fit lentement bouger d'un côté et de l'autre, puis elle frotta même sa joue contre sa peau. Sa paume était assez grande pour cacher son petit visage.
« C'est… chaud… »
Sentant le confort et la sécurité que sa grande main lui procurait, les yeux de Yun Seora devinrent finalement lourds. Peu de temps après, un rythme respiratoire doux mais régulier émergea de son nez.
Cette nuit-là…
Seol fit un rêve.
*
« ….Un rêve ? »
Est-ce l'un de ces rêves lucides, je me demande ? Seol songea intérieurement alors qu'il inspectait son nouvel environnement.
Le paysage de son rêve était assez époustouflant. Il vit une belle petite colline couverte d'une teinte verte rafraîchissante et plusieurs animaux différents jouant dessus.
Il y avait un ours, assis au sommet de la colline et profitant de la douce brise ; un écureuil filant à travers les branches d'un arbre ; un cerf buvant de l'eau dans un ruisseau…
Alors qu'il observait cette scène, les yeux de Seol se posèrent sur un animal particulier qui attira le plus son attention.
« Oh ? »
C'était un cochon. Pas seulement ça, un petit porcelet très rose, son corps si dodu et adorablement mignon.
« Il est vraiment petit… Est-ce un nouveau-né ? »
Seol trouva la façon dont il dormait en s'appuyant contre l'herbe incroyablement mignonne, alors il s'en approcha prudemment. Il voulait regarder de plus près.
*Zzz… zzzz…*
Le voyant respirer si doucement comme ça, tout son corps frissonna d'émotion.
À la fin, il ne put plus se contrôler et poussa doucement le corps rosâtre et mou du porcelet avec son index.
-!!
Les yeux du porcelet s'ouvrirent brusquement, et il se releva précipitamment pour fixer Seol.
Kyu ?
« TROP MIGNON ! »
Seol hurla intérieurement. Quand il s'assit lentement sur le sol, le porcelet commença à reculer avec une expression effrayée et larmoyante.
« Nonono, viens ici, ici. Je ne vais pas te faire de mal. »
Seol présenta sa main droite, faisant tressaillir légèrement l'animal qui cessa de reculer. Puis, le porcelet fixa sa paume ouverte.
« Viens ici… »
Le porcelet hésita, avant de trottiner vers sa position.
« Voilà, voilà. »
Voyant l'animal effleurer légèrement sa paume avec le plat de son nez, un sourire se forma automatiquement sur ses lèvres. Quand il brossa soigneusement son dos, la petite queue du porcelet commença à remuer, elle aussi.
« Est-ce que je devrais juste le garder ? »
Juste au moment où Seol envisageait sincèrement cela, il remarqua que quelque chose avait changé.
« Couleur or ? »
La teinte rosâtre du porcelet avait été remplacée par une couleur or aveuglante, à la place.
Kyu !
Le porcelet, tout en émettant la brillante lumière dorée de son corps, leva l'une de ses pattes avant vers lui – comme s'il lui demandait de serrer la créature dans ses bras.
« Oh, oh, oh !! »
Seol, bien sûr, le ramassa précipitamment et le serra dans ses bras. Pourtant, il resta docile. Il ne pouvait cacher sa joie.
Eh bien, il y avait ce vieux dicton, n'est-ce pas – que, parmi tous les types de rêves, ceux avec des cochons étaient les meilleurs ? Et encore plus, puisque le petit cochon était en or, ce rêve devait être vraiment bon.
« Il est à moi. »
Seol sourit de satisfaction et serra étroitement le porcelet qui se tortillait et s'enfonçait plus profondément dans ses bras.
« Je ne lâcherai jamais. »