Chapitre 329
« Euaaaaahhhhhhhh ! »
Seol Jihu se précipita en avant en poussant un rugissement empli de rage.
Bonté Tordue, qui avait réussi à refermer sa main sur le cou fragile de Baek Haeju, jeta un regard en arrière.
« .... »
Elle reporta son attention sur Baek Haeju qui se débattait dans son emprise. Son visage restait indifférent, comme si les actions de Seol ne méritaient pas le moindre intérêt.
Cependant, cette attitude indifférente ne dura qu’un instant.
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle sentit l’énergie derrière elle croître de façon exponentielle. Au moment où elle se retourna en fronçant les sourcils, la lance qui l’avait prise pour cible décrivit soudainement un 8 dans les airs.
Bonté Tordue cligna des yeux et projeta Baek Haeju au loin. Elle frappa ensuite le sol, assez fort pour y creuser un petit cratère, et dans un puissant souffle de vent, elle entama un jeu de jambes spectaculaire.
Elle dévia avec fluidité la lance qui l’attaquait de toutes parts et réduisit la distance par un mouvement en zigzag.
Shwick !
Mais alors qu’elle s’exécutait, la trajectoire de la lance changea brusquement. La lame qui taillait vers le bas vira soudainement en une coupe diagonale ascendante.
« Hmm ? »
Lorsque Bonté Tordue se pencha en arrière dans l’urgence, la pointe de la lance frôla sa poitrine.
Son visage était empreint de surprise. Le gamin ne pouvait même pas suivre ses mouvements auparavant, alors comment pouvait-il soudainement prédire ses déplacements et lancer des attaques aussi précises ?
« Que s’est-il passé ? »
Bonté Tordue exprima sa confusion tout en faisant claquer sa queue.
Au moment où son appendice allait le frapper comme un fouet, Seol Jihu bondit, un bouclier tricyclique se formant sur sa main gauche.
Il dévia le coup de justesse en tordant son bras gauche, avant de s’envoler tel un papillon et de ramener son bras droit en arrière.
À cet instant, Bonté Tordue, qui se tenait devant lui, disparut soudainement pour réapparaître derrière Seol Jihu.
Et alors qu’elle s’apprêtait à trancher son cou avec la tranche de sa main...
« Quoi ? »
...Elle sentit un impact frapper son menton, la prenant au dépourvu.
Pak !
La tête rejetée en arrière par le coup, Bonté Tordue déplaça rapidement ses pieds et recula. Après avoir encaissé un coup pour la première fois, elle fixa avec incrédulité Seol Jihu, qui venait d’atterrir légèrement sur le sol.
Si elle ne s’était pas trompée, Seol Jihu avait instantanément fait pivoter son bras pour tordre sa lance en plein élan, tout en gardant son regard fixé vers l’avant. C’est ainsi qu’elle avait été frappée par le pommeau de l’arme.
« ...Hoh ? »
Avec cela, elle en fut certaine.
Il voyait ses mouvements. Non, elle n’était pas sûre qu’il puisse les lire correctement, mais elle était certaine qu’il les sentait et qu’il la traquait.
« C’est étrange. Un peu trop étrange. »
Elle voulait demander ce qui se passait, mais Seol Jihu était déjà en mouvement. Il s’élança du sol et fonça sur elle dès qu’il eut atterri.
« Devrais-je le tester ? »
Après avoir bloqué son attaque d’un revers de bras, Bonté Tordue recula tout en observant attentivement son adversaire.
La bataille reprit de plus belle.
Seol Jihu la poursuivit immédiatement et visa le bas de son corps avec sa lance.
Voyant l’attaque évidente, Bonté Tordue leva le pied. Elle avait l’intention de l’écraser au sol avec sa lance, mais celle-ci passa soudainement d’une estocade frontale à une coupe ascendante.
Alors que Seol Jihu s’activait, la lance dessina un grand cercle.
Bonté Tordue recula instinctivement la tête, pour découvrir un qi d’épée doré, renforcé par un élan rotatif, balayant violemment le bout de son nez. Alors qu’elle esquivait, la lance effectua immédiatement une rotation de 180 degrés avant que le pommeau ne vienne voler vers sa tempe.
Par conséquent, Bonté Tordue ne put que battre en retraite à nouveau.
Ce n’était pas tout. Seol Jihu réduisit rapidement la distance, comme s’il ne voulait pas relâcher sa série d’attaques.
Au moment où la pointe de la lance pivota vers le sol, il saisit l’arme en position de lancer et l’abattit avec puissance.
Bonté Tordue abaissa précipitamment sa taille vers la gauche pour éviter l’attaque avant de pivoter en diagonale vers la droite tout en balançant son bras.
« Hmmp ! »
Elle projeta son coude avec l’intention de lui faire exploser la tête.
Étant à une telle proximité, Seol Jihu n’eut d’autre choix que d’esquiver en cambrant le dos.
Grâce à cela, sa posture fut momentanément brisée. Juste au moment où Bonté Tordue le remarqua et s’apprêtait à exécuter à nouveau son jeu de jambes flamboyant...
Kwang !
Le sol trembla soudainement comme si la terre se retournait.
Bonté Tordue fut stoppée dans son élan. Elle avait tenté d’accrocher sa jambe pour lui faire perdre l’équilibre, mais Seol Jihu avait violemment abattu sa lance comme pour lui dire d’aller se faire voir.
Et lorsqu’il réussit à l’empêcher de crocheter ses jambes, sa lance jaillit vers son cou comme une vipère.
Bonté Tordue donna un coup de pied vers le haut. Son coup frappa précisément le manche de la lance, faisant décrire à la pointe une courbe serrée alors qu’elle était projetée en l’air.
Alors qu’elle restait sur ses gardes au cas où elle retomberait, Bonté Tordue haussa soudainement les sourcils.
Le bras de Seol Jihu, qui avait été levé vers le ciel, se plia soudainement. Suivant le mouvement de son bras, la lance pivota et atterrit sur ses épaules avant d’être à nouveau pointée vers elle.
Ensuite, il étendit son bras vers l’avant et chargea à nouveau, tout en plaçant son bouclier tricyclique devant lui.
C’était vraiment une série d’attaques incessantes qui ne laissait aucun répit à son adversaire !
« Toi... ! »
Exprimant sa légère irritation, Bonté Tordue utilisa habilement la jambe qu’elle avait levée. Elle coinça la lance entre son mollet et son ischio-jambier et l’enfonça de force.
La lance s’enfonça dans le sol, violemment plaquée par la force redoutable de sa jambe.
Lorsque Bonté Tordue relâcha immédiatement sa jambe et frappa le manche de la lance avec son genou, la pointe s’enfonça encore plus profondément dans le sol.
Au même moment, elle saisit brusquement le manche incliné de sa main gauche. L’utilisant comme pivot, elle abaissa son corps et asséna un puissant coup de poing avec son bras droit.
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
Au moment où elle fut convaincue de l’avoir eu—
« ! »
Un rayon de lumière fonça sur son flanc avec une force terrifiante.
Claquant de la langue, Bonté Tordue balança rapidement la main avec laquelle elle comptait tordre le cou de Seol Jihu. Et en empruntant cet élan de torsion, elle balança violemment sa queue aussi fort qu’elle le put.
Puk ! Lorsqu’elle vérifia la situation après avoir senti un impact solide, elle vit un homme et une femme reculer sous le choc, devant elle et sur sa gauche.
Comme prévu, la coupable qui lui avait fait manquer sa chance était Baek Haeju. Seol Jihu, les bras croisés devant lui, fut vu en train d’abaisser lentement ses bras tout en les frottant.
Une série spectaculaire d’attaques et de défenses venait de se produire en un court laps de temps.
Bonté Tordue se lécha les lèvres en voyant Seol Jihu reprendre son souffle.
C’était une excellente réaction de sa part compte tenu de l’attaque soudaine, mais elle n’avait malheureusement pas pu atteindre son objectif de capturer son adversaire. Un écart avait été créé par l’attaque surprise, offrant à Seol Jihu une chance de réagir.
Même ainsi, elle avait fait quelques gains.
« Hmm, hmmmmm. »
Jetant un coup d’œil sur le côté à la Lance de Pureté plantée dans le sol, Bonté Tordue demanda.
« Que s’est-il passé ? »
« .... »
« Tes mouvements se sont trop améliorés. C’est presque incomparable à avant. »
« .... »
« Pourquoi n’as-tu pas combattu comme ça plus tôt ? As-tu délibérément caché tes capacités ? Non, ça ne devrait pas être le cas. »
Sentant son corps légèrement échauffé, ses mots devinrent plus rapides.
« Parle. Un changement s’est-il produit ? »
Entendant Bonté Tordue le presser, Seol Jihu, qui reprenait son souffle, prit la parole.
« Si je te le dis... »
Il fit une pause avant de se lécher les lèvres et de continuer.
« ...Nous donneras-tu une chance de nous reposer ? »
« ...Quoi ? »
« En y repensant, je me dis que ce serait dommage de ne pas accepter ton offre précédente. Je te demande si tu nous laisseras nous reposer si je change d’avis maintenant. »
Bonté Tordue cligna des yeux.
« Ahahaha ! Tu es vraiment un homme imprévisible ! »
Elle éclata d’un rire sonore avant de secouer la tête.
« Ça gâchera un peu mon excitation, mais soit. Si tu peux satisfaire ma curiosité, alors je suis prête à l’accepter. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Si je peux profiter d’un autre combat à mort aussi intéressant que le précédent, alors il n’y a aucune raison pour que je ne le fasse pas. »
Bonté Tordue continua généreusement.
« Maintenant, dépêche-toi de parler. Je n’aurais même pas demandé si tu avais utilisé une simple compétence d’éveil pour augmenter momentanément ton énergie. »
« .... »
« Mais ce n’est pas ça. Tu es devenu trop différent. C’est un phénomène que je ne peux vraiment pas comprendre. »
Mais Seol Jihu ne lui répondit pas facilement. Ses yeux qui dartèrent rapidement semblaient être en conflit.
« Puis-je vraiment te faire confiance ? »
« Bien sûr. »
« Et si tu m’attaques après que je te l’aie dit ? »
« Hah. As-tu été trompé toute ta vie ? N’ai-je pas juré en utilisant mon nom ? Si tu doutes vraiment autant de moi, alors prends ta pause maintenant. Peu importe si tu me le dis après t’être reposé. »
« Les conditions sont trop bonnes. »
« Seulement. »
Après avoir donné un léger coup de pied à la Lance de Pureté, Bonté Tordue s’avança.
« Je te rendrai ton arme une fois que j’aurai entendu ta réponse. Tu pourrais ne pas me le dire une fois que tu te seras reposé, après tout. »
« J’imagine. »
Seol Jihu hocha la tête.
Il ne savait pas ce qu’elle voulait dire par jurer en utilisant son nom, mais il fit semblant d’être convaincu.
« Bien, alors... »
Seol Jihu était toujours vigilant alors qu’il s’agenouillait lentement sur un genou.
Bonté Tordue haussa les épaules avant de redresser sa posture.
Seol Jihu laissa échapper un profond soupir avant de parler doucement.
« D’abord... »
« Oui. D’abord ? »
Juste au moment où Bonté Tordue répéta son mot avec des yeux pétillants...
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent. Au même moment, il s’élança comme un sprinter professionnel.
Bonté Tordue se renfrogna lorsqu’elle sentit le vent mêlé à une épaisse intention meurtrière. Sans parler du fait qu’il attaquait alors qu’il avait dit qu’il allait se reposer, elle se demandait ce qu’il comptait faire en fonçant les mains nues.
À cet instant, elle put sentir une montée soudaine d’énergie derrière elle. C’était une puissance divine si forte qu’elle lui brûla le dos.
Lorsque Bonté Tordue se retourna par réflexe, elle fut grandement étonnée.
La Lance de Pureté qui était plantée dans le sol flottait maintenant dans les airs. Comme si cela ne suffisait pas, elle volait actuellement en ligne droite vers elle.
Technique de la Lance de la Lame Croissant, Deuxième Art Ultime — Lance Volante.
La sensation tranchante et aiguë s’approcha rapidement d’elle comme si elle avait l’intention de la transpercer.
« Quoi !? »
Très surprise, Bonté Tordue prit précipitamment sa posture. Cependant, à ce moment-là...
« Uryaah ! »
Seol Jihu, qui avait imprudemment chargé sur elle, accéléra et lui asséna un coup d’épaule.
Au moment où Bonté Tordue réalisa son erreur, son équilibre était déjà rompu. Mais lorsque la Lance de Pureté se dirigea droit vers son visage alors qu’elle trébuchait en avant...
« Espèce de punk ! »
Alors qu’elle criait de rage, une paire d’ailes se déploya largement, la propulsant directement vers le haut dans sa posture effondrée.
Bonté Tordue sentit une sensation de brûlure frôler de justesse son abdomen.
Cependant, lorsqu’elle essaya de tourner dans le ciel et de se stabiliser, elle sentit tout son corps se raidir. Elle ne réalisa qu’après avoir été en l’air que tout le ciel était entrecroisé de fils blancs comme une toile d’araignée.
Et au-dessus des fils se trouvait Baek Haeju, qui avait sauté un pas devant elle, prête à abattre sa Lance Tathagata.
« Pas moyen— »
Avant qu’elle ne puisse terminer cette pensée, Baek Haeju abattit ses deux bras de toutes ses forces.
Le visage de Bonté Tordue devint hébété.
C’était parce qu’elle l’avait senti.
Ce n’était pas seulement la toile d’araignée et Baek Haeju. La Lance de Pureté qu’elle pensait avoir esquivée pointait vers le haut et volait droit vers elle comme si elle la traquait.
Ce n’était pas tout.
Alors que Seol Jihu s’élançait du sol et sautait pour attraper la lance volante, celle-ci entra en éruption avec une énergie dorée.
Au-dessus d’elle se trouvait la Lance Tathagata qui taillait vers le bas tout en étant enveloppée dans un qi d’épée vert ; et en dessous d’elle se trouvait la Lance de Pureté avec un élan ajouté, perçant vers elle comme si elle voulait percer le ciel lui-même.
La bouche de Bonté Tordue s’ouvrit.
Et dans cette fraction de seconde—
« Kwoooooo ! »
Elle rugit furieusement tout en libérant une énergie puissante.
Après les avoir affrontés avec seulement sa force physique tout ce temps, elle décida finalement d’utiliser son énergie.
*
Pendant ce temps.
« Droit, va tout droit comme ça ! J’ai dit d’aller plus vite ! »
Marcel Ghionea courait actuellement à pleine vitesse.
Étant donné sa personnalité, c’était quelque chose qu’il n’aurait jamais fait normalement, mais l’ordre de Seol Jihu et la situation l’avaient forcé à fuir.
En fait, il n’aurait pas été d’une grande aide même s’il était resté. Mais s’il réussissait cette mission, toute la situation se retournerait.
Marcel Ghionea croyait en ces mots et utilisait son mana pour sprinter comme un fou.
Combien de temps s’était écoulé ?
Juste au moment où son front était couvert de sueur et qu’un goût sucré se faisait sentir dans sa bouche, il commença à entendre une agitation au loin.
« Ils sont là. »
Petit Poussin, qui s’était agité sur le sommet de la tête de Marcel Ghionea, parla.
Comme il l’avait dit, la source du bruit était un rassemblement d’Esprits.
Bien qu’ils fussent nombreux, ils semblaient être blottis les uns contre les autres, incapables de faire quoi que ce soit.
« Arrête-toi ici. Ne t’approche pas trop. »
Marcel Ghionea s’arrêta. Lorsqu’il haleta et essuya la sueur qui coulait sur son visage, il entendit soudain un petit halètement au sommet de sa tête.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Marcel Ghionea fut perplexe lorsqu’il leva les yeux.
« Q-Quoi ? Que font des Nids ici ? »
Devant lui se trouvait un immense lac. Bien qu’il ait pu paraître beau par le passé, le lac était maintenant noir, pollué par des eaux usées.
Et gisant à l’intérieur du lac, à moitié submergés, n’étaient autres que des Nids. Pour être plus précis, cinq énormes Nids, affichant une taille plus grande que la plupart des bâtiments, entouraient un arbre flétri, chacun ayant quelques tentacules attachés à lui.
D’après le gonflement de leurs surfaces bosselées, il était certain qu’ils étaient vivants.
« Des Nids ? C’est ce que vous appelez des Nids ? »
« Attends. Attends un instant. Ils sont différents des Nids normaux. »
À la question de Petit Poussin, Marcel Ghionea inspecta précipitamment les Nids.
Il comprit rapidement la différence. Ce n’était pas seulement leurs tailles stupidement grandes. Leurs couleurs étaient également différentes.
La surface des Nids normaux était principalement grise. Cependant, les Nids qui étaient submergés dans le lac étaient teints en cinq couleurs : rouge foncé, bleu eau, vert jade, brun argile et bleu ciel.
« Parle. Qu’est-ce qui est différent ? »
Pendant que Marcel Ghionea expliquait à Petit Poussin, les Esprits remarquèrent leur arrivée et se précipitèrent vers eux.
[Comment ça s’est passé ? Pourquoi seulement vous deux êtes venus ?]
[Est-ce qu’ils se battent encore ? Ils ne sont pas morts, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ?]
Lorsque les Esprits devinrent bruyants...
« Silence ! »
...Petit Poussin aboya.
Les environs devinrent rapidement silencieux.
Petit Poussin replia ses minuscules ailes et tomba dans ses pensées.
« Bon sang. Je me demandais pourquoi il n’y avait aucune troupe pour protéger cet endroit... les Nids eux-mêmes sont assez forts... »
[J-Je l’ai senti. Ils sont tous allés dans cette direction, n’est-ce pas ? Devrions-nous aller les attaquer ?]
« Ne sois pas ridicule. Aucun d’entre vous ne survivra à un seul balayage de sa main. »
[Alors que sommes-nous censés faire !? Tu as dit que nous n’avions pas beaucoup de temps ! Dis-nous quoi faire, vite !]
Ils n’avaient pas tort. Bien que Petit Poussin ait donné son pouvoir à Seol Jihu, même Petit Poussin pouvait dire que Bonté Tordue n’utilisait pas toute sa force. On ignorait combien de temps l’équipe d’expédition tiendrait.
Il n’y avait pas de temps pour réfléchir. Non, même s’ils le faisaient, ils auraient d’abord besoin d’agir avant de trouver une solution. La situation était tout simplement trop urgente.
« ...Je suppose qu’il n’y a pas le choix. »
Petit Poussin se claqua la bouche avant de jeter un coup d’œil furtif aux Esprits. Puis, il parla.
« Vous autres... »