Chapitre 330
Tandis que Seol Jihu et Baek Haeju attaquaient de front et de dos, une lumière intense jaillit du corps de Bonté Tordue. L'éclat était si éblouissant qu'il en devenait presque aveuglant.
En conséquence, Seol Jihu s'écrasa au sol comme un ascenseur en chute libre.
La cause de cette lumière intense et de cette énorme poussée d'énergie n'était autre que la divinité.
La puissance d'un dieu brûla la toile d'araignée en un instant et repoussa même Seol Jihu sans effort.
Il en fut de même pour Baek Haeju. Balayée par la tempête soudaine, elle tomba comme un cerf-volant.
« Merde ! »
Seol Jihu gémit en frappant le sol du pied. Le succès était à portée de main, et il ne pouvait s'empêcher d'être déçu de le voir disparaître comme un mirage.
Ils auraient dû conclure l'affaire pendant que Bonté Tordue baissait sa garde. Malheureusement, leur seule et unique chance venait de s'envoler.
Très probablement, leur tactique précédente ne fonctionnerait pas une seconde fois.
« Il faut qu'on retourne à la Forteresse de Tigol au plus vite... »
Encore une fois, cette expédition ne se limitait pas à vaincre les deux Commandants d'Armée. En tenant compte du temps nécessaire pour sauver le Royaume des Esprits et ressusciter l'Arbre Monde, ils avaient déjà pris un retard considérable.
Le problème était qu'ils n'arrivaient même pas à gérer les Commandants d'Armée devant eux.
Seol Jihu se mordit la lèvre et leva les yeux vers le ciel. La lumière s'était apaisée avant même qu'il ne s'en rende compte, et Bonté Tordue se tenait droite, le fixant avec mépris. À en juger par ses joues et son cou visiblement rougis, elle était sans aucun doute enragée.
La situation ne faisait que se compliquer. Puisqu'elle avait failli être vaincue, elle ne leur ferait probablement plus de cadeaux.
Et en effet, le cœur de Bonté Tordue battait la chamade sous l'effet de la rage. L'action précédente, libérer son énergie, avait été dictée par son instinct de survie. En d'autres termes, ses sens avaient jugé que l'attaque précédente aurait pu lui être fatale.
À quand remontait la dernière fois qu'elle avait ressenti une menace pour sa vie depuis qu'elle avait pleinement absorbé une divinité ?
Elle ne s'en souvenait même plus.
La bouche de Bonté Tordue se tordit à cette sensation qu'elle n'avait pas éprouvée depuis longtemps.
« ...Je retire ce que j'ai dit plus tôt. »
Elle parla calmement.
« Ce n'était pas de la chance, ni un concours de circonstances. Provoquer de telles situations et atteindre un objectif doit certainement être considéré comme une part de la compétence de quelqu'un. Tu es digne d'avoir exterminé Diligence Immortelle. »
L'évaluation de Bonté Tordue à son égard avait grimpé, mais Seol Jihu n'avait pas l'air heureux pour autant.
Comme il le pensait, le ton de Bonté Tordue indiquait clairement qu'elle ne leur ferait plus de cadeaux.
« Ouf... »
Le cœur de Bonté Tordue battait rapidement, mais son esprit analysait la situation avec calme.
Sa philosophie personnelle était qu'une bataille était un échange de ressources. L'issue d'un combat se décidait par la quantité d'énergie, les techniques, la prouesse physique et l'efficacité avec laquelle on les utilisait.
Il y avait une raison simple pour laquelle Bonté Tordue avait agi avec tant de désinvolture jusqu'à présent : aucun de ses ennemis n'avait jamais été capable de gérer ses ressources.
Seule Baek Haeju y parvenait dans une certaine mesure. À part elle, personne n'était capable de l'effleurer, alors tout ce qu'elle avait à faire était de déverser toutes ses ressources sur une seule personne.
Mais avec le retour de Seol Jihu dans la bataille, la situation avait changé.
Bien qu'elle ne puisse comprendre comment il était devenu si fort soudainement, ce dont elle était certaine, c'était que les ressources de ses adversaires avaient considérablement augmenté.
S'ils utilisaient leurs ressources de manière efficace comme avant, la même situation pourrait se reproduire. Sans compter qu'il n'y avait aucune garantie quant à ce que feraient l'Étoile de la Luxure et de l'Avarice.
Telle était la nature d'un combat contre plusieurs. Devant désormais prêter attention à deux personnes à la fois, Bonté Tordue ressentit une légère appréhension.
Mais la solution était simple. Elle devait simplement augmenter son budget et acquérir plus de ressources, tout comme ses ennemis.
Elle avait deux méthodes pour y parvenir.
La première était d'appeler un allié.
« Tempérance Furieuse ! »
La Licorne leva la tête après avoir soudainement entendu son nom. Jusqu'à présent, le Quatrième Commandant d'Armée observait tranquillement la bataille, intimidé par Bonté Tordue.
Bien sûr, il ne se contentait pas de regarder, il soignait également ses blessures.
« Rejoins le combat. »
« ? »
« Je retire ce que j'ai dit avant. Ne reste pas là à regarder, aide-moi. J'ai besoin de ta force. »
« Quoi ? »
Tempérance Furieuse fut pris au dépourvu.
« Je ne me répéterai pas. »
Bonté Tordue gardait un ton autoritaire, mais elle demandait de l'aide pour la première fois après avoir agi seule jusqu'ici.
Tempérance Furieuse fut surpris de voir Bonté Tordue parler avec tant de fermeté. Puis, il fixa l'équipe d'expédition d'un regard nouveau. Il ne pouvait s'empêcher de se demander à quel point ils devaient être incroyables pour pousser ce dragon fier et égoïste à revenir sur ses paroles.
L'instant d'après, le Quatrième Commandant d'Armée se leva. Bien qu'il ait voulu se moquer de Bonté Tordue, il pouvait sentir à quel point elle était sérieuse.
Elle ne demanderait pas son aide juste pour se faciliter la tâche.
« Ne me dis pas que... »
C'était sans doute parce qu'elle voyait une légère possibilité, aussi infime soit-elle, que l'impensable se produise.
« Très bien. À partir de maintenant, je vais t'aider aussi. »
Juste comme ça, Tempérance Furieuse, qui observait, annonça son retour dans la bataille.
Les visages des membres de l'équipe d'expédition pâlirent. Ils avaient vraiment l'impression d'être achevés alors qu'ils étaient déjà à terre.
Mais ce n'était pas tout. Bonté Tordue avait encore une autre méthode.
« Je comprends maintenant. »
Elle fixa Seol Jihu d'un regard profond et parla.
« Je comprends l'intention de la Reine. Je n'ai jamais vu une constellation comme toi. Tu es vraiment une Étoile absurde. »
Elle dit quelque chose qu'il ne pouvait pas tout à fait comprendre.
« La Reine avait raison. Il aurait peut-être mieux valu te laisser tranquille. »
Parlant avec force —
« Mais elle a aussi dit ceci. »
Elle croisa les mains et saisit les épées à sa taille. Les deux épées furent dégainées avec un *swish*. Elles ressemblaient à des épées longues ordinaires en apparence. Pourtant, elles dégoulinaient de sang bien qu'elles ne soient révélées au monde que maintenant.
Les deux épées semblaient incroyablement sinistres.
« Un saumon nageant à contre-courant ne peut changer le cours de l'eau, peu importe à quel point il se débat. »
Ensuite, joignant soigneusement ses jambes dans les airs, Bonté Tordue tint les deux épées en prise inversée et leva lentement les bras.
« C'est vrai. Peu importe à quel point tu es une constellation incroyable — »
Se tenant comme une croix...
« À la fin, tu ne seras qu'une des nombreuses Étoiles dans le vaste univers. »
Elle déploya ses ailes en grand.
« Ciel et Terre, Toute Création. »[1]
Et en regardant simultanément Seol Jihu, ses pupilles se fendirent brusquement à la verticale.
« Je vais tout mettre en jeu et te renvoyer dans le vide ! »
**
D'un autre côté, à la Forteresse de Tigol, la Fédération était engagée dans une bataille sanglante que le mot « horrible » ne pouvait même pas commencer à décrire. On pouvait sentir l'odeur du sang rien qu'en regardant ce spectacle macabre.
Le chaos avait commencé sur les murs. Toutes sortes de créatures volantes se déchaînaient dans le ciel. Bien que les Hommes-Bêtes courent partout en brandissant leurs griffes acérées et que les Fées des Cavernes ripostent en se lançant dans les airs, ils étaient en infériorité numérique face au nombre écrasant d'ennemis.
Peu importe combien ils en tuaient, il n'y avait pas de fin en vue. Même le ciel semblait noir à cause de l'essaim de parasites.
« Aaaack ! »
À ce moment-là, une Fée des Cavernes, poignardée par les griffes d'un ptérosaure, fut tirée vers le ciel en hurlant. Quand le ptérosaure la lâcha, elle tomba en agitant les bras jusqu'à ce qu'elle heurte le sol et se brise les os et les organes. Son corps ruiné devint bientôt de la nourriture pour les parasites affamés.
Avec les murs dans cet état, le spectacle en contrebas était encore plus impressionnant.
Des cadavres étaient empilés les uns sur les autres, formant une montagne énorme. Et des cadavres grouillants et des parasites marchaient sur cette montagne pour grimper comme une marée montante.
« Là-bas !! »
« Arrêtez-les ! Arrêtez-leeeees ! »
Les Fées du Ciel tiraient frénétiquement une flèche après l'autre, mais c'était futile face à un nombre aussi écrasant. En fait, elles devenaient simplement des cibles pour les Fantômes Maléfiques qui les snipeaient à distance, et leurs corps perforés tombaient pour rejoindre la montagne de cadavres.
Avec une telle situation, il était naturel que les membres de la Fédération qui défendaient le site contactent les supérieurs pour demander des renforts à chaque minute.
« L-Le Tonnerre est prêt ! »
Un nouveau Tonnerre arriva au moment parfait. Il avait été fabriqué par les Nains il y a seulement un instant.
« Keuk... ! »
Gabriel se mordit la lèvre inférieure. Bien que ce soit une bonne nouvelle, elle savait pertinemment que cela ne ferait qu'éteindre le feu pour un instant. Il se rallumerait dès que les Nids et les espèces reproductrices donneraient naissance à de nouveaux soldats.
C'était la raison pour laquelle les cinq armées n'avaient pas encore rejoint la bataille. Avec la disparition de l'Arbre Monde, le Tonnerre était le seul moyen pour la Fédération de gérer « tant bien que mal » les Commandants d'Armée.
La Fédération le savait aussi, et c'est pourquoi ils faisaient tout leur possible pour s'en procurer autant que possible. Pourtant...
« ...Merde. »
Ils commençaient à en manquer.
Mais cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient rester les bras croisés et regarder le développement actuel se poursuivre.
Jugeant qu'il n'y avait pas d'autre choix, Gabriel serra les dents et cria.
« Faites exploser le Tonnerre ! »
Peu après l'ordre, une explosion tonitruante éclata de toutes les directions de la forteresse.
Le ciel retrouva sa couleur d'origine alors que les créatures noires remplissant le ciel étaient balayées par un rayon de lumière bleue.
Mais cela ne dura qu'un instant.
Bientôt, de nouvelles troupes affluèrent de loin comme de la grêle.
Cependant, ils n'avaient pas le temps de désespérer.
« Le mur ouest... ! »
« La tour de guet est est tombée ! Nous devons envoyer des renforts au plus vite... ! »
Les demandes de renforts venaient de tous les côtés.
Gabriel ne pouvait pas les blâmer. La dure réalité était que chaque endroit était au bord de l'effondrement.
Le problème était qu'elle n'avait aucun moyen d'aider. Elle n'avait plus de renforts à envoyer ni de Tonnerres à faire exploser.
« Alors c'est ça... »
C'était facile à voir. Elle pouvait le dire rien qu'en regardant le mur juste devant elle. Les cadavres de l'armée de la Fédération étaient éparpillés partout, et il était rare de voir quelqu'un debout en un seul morceau.
« Il n'y a... il n'y a pas d'issue... »
Fixant le ciel qui s'assombrissait à nouveau, Gabriel ferma doucement les yeux. Elle pouvait enfin voir la fin qui semblait si loin au début.
« Devrions-nous battre en retraite ? »
À la fin, une telle pensée lui traversa l'esprit, sachant pertinemment ce qui arriverait au Paradis une fois qu'ils auraient abandonné la Forteresse de Tigol.
Au moment où Gabriel ouvrit ses yeux fermés et regarda humblement au-delà de la forteresse...
« ? »
Elle cligna des yeux.
L'armée de cadavres avait arrêté sa marche. Les parasites s'étaient également arrêtés et tournaient leurs corps dans une direction.
Que s'est-il passé ?
Alors que Gabriel se tournait par réflexe dans la direction à laquelle l'ennemi faisait face, elle devint hébétée.
Elle n'avait pas d'autre choix.
Sur la crête de la montagne lointaine, des ombres commençaient à apparaître une par une.
*Ppooooooo—*
Alors que le son d'un clairon retentissait l'instant d'après, le champ de bataille devint silencieux en un instant.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, les ombres s'étirèrent horizontalement et remplirent toute la crête de la montagne.
*Ppoooooo—*
Le son d'un clairon résonna une fois de plus.
Alors que Gabriel sortait de sa torpeur, elle entendit le bruit de pas courant vers elle en toute hâte.
« Nouvelles urgentes ! Nouvelles urgentes ! »
La Fée du Ciel qui se précipita vers elle se prosterna devant Gabriel.
« La communication... ! La ligne de communication s'est reconnectée ! »
« ...Ligne de communication ? »
demanda Gabriel, hébétée.
« Oui ! Eva a envoyé des renforts... ! »
« Où ? »
demanda un Homme-Bête dont la fourrure était trempée de sang, incrédule. On ne pouvait pas l'en blâmer, car l'humanité avait fermé les yeux pendant que l'Alliance des Hommes-Bêtes s'effondrait et avait refusé chaque demande faite par la Fédération jusqu'à présent.
« Eva a envoyé des renforts ? Impossible ! Vous devez plaisanter ! »
Quand l'Homme-Bête demanda à nouveau, la Fée du Ciel leva son bras tremblant. Au-dessus de sa paume se trouvait un cristal de communication qui était allumé.
Les regards environnants se rassemblèrent tous sur la boule de cristal, qui montrait une cavalerie debout en lignes droites.
Les yeux de Gabriel s'agrandirent. Si ses yeux ne lui mentaient pas, la personne se tenant à la tête de l'armée était un humain. Un humain montant un cheval, ses cheveux roses flottant dans le vent.
« C'est vraiment... »
L'Homme-Bête ferma la bouche. Ils étaient au bord du désespoir.
« ...Ce n'est pas seulement Eva. »
Le reniflement de la Fée du Ciel brisa le silence.
« Odor, Grazia, Caligo et Haramark ont tous envoyé des renforts. »
Avec des yeux larmoyants...
« De plus, ces cinq villes ont émis des appels de conscription à tous les Terriens. Même des Exécuteurs sont venus. Trois d'entre eux ! »
Et des lèvres tremblantes...
« Les humains ont... envoyé des renforts ! »
Regardant autour d'elle les supérieurs qui étaient encore incrédules...
« L'humanité... »
D'une voix étouffée par les larmes, elle parla à nouveau.
« ...a répondu à l'appel à l'aide de la Fédération ! »
La mèche de la guerre qui était sur le point de s'éteindre fut rallumée.
**
« Vous autres... »
Au même moment.
« Sacrifiez vos corps. »
[?]
« Allez mourir, je veux dire. Dépêchez-vous. »
Les Esprits tombèrent dans la confusion aux mots du Petit Poussin.
[H-Hein ? Juste comme ça ?]
« Arrêtez ! »
Alors qu'une question était sur le point de sortir, le Petit Poussin éleva la voix.
« Je pensais avoir été clair ! Je n'ai pas le temps d'expliquer ! »
[M-Mais...]
« Pourquoi ? Vous avez soudainement peur de la mort ? »
[Qu'est-ce que tu as dit !?]
Le commentaire moqueur du Petit Poussin mit les Esprits en colère.
« À moins d'être des idiots complets, vous devez savoir pourquoi nous ne sommes venus qu'à deux ici. »
[Ç-Ça, c'est...]
« Les humains qui sont venus vous aider se battent au péril de leur vie. Ils comptent sur nous pour réussir. »
[....]
« Si vous voulez vraiment une explication, je vous la donnerai. Mais sachez ceci. Plus nous prenons de temps, plus la probabilité que nous échouions est élevée. »
Les Esprits se turent face à l'intimidation du Petit Poussin.
« Quelle est votre décision ? »
Quand le Petit Poussin pressa pour obtenir une réponse...
[...On doit juste aller se battre ?]
Un Esprit demanda prudemment.
« C'est ça. Battez-vous. Battez-vous jusqu'au bout. Même si vous mourez, ne mourez pas si facilement. Résistez jusqu'au tout dernier moment. Résistez, et résistez encore ! Seulement alors vous pourrez mourir. Assurez-vous qu'ils soient uniquement concentrés sur vous. »
[C'est tout ce qu'on a à faire ?]
« C'est suffisant. C'est aussi la seule chose que vous pouvez faire. Maintenant, dépêchez-vous ! »
À l'insistance du Petit Poussin, les Esprits se retournèrent.
Et bientôt...
[Iyaaaaaaa !][Uwaaaaah !]
Les Esprits rassemblés au centre de ce monde commencèrent à charger vers le lac.
Naturellement, les Nids commencèrent à réagir. Ils ont dû voir les Esprits voler de toutes les directions alors que des centaines de tentacules reposant sur la surface du lac jaillirent.
Marcel Ghionea regarda la bataille au lac se dérouler avec un regard dévasté.
Cela ne pouvait même pas être appelé une bataille.
Les Esprits étaient massacrés par les tentacules et tombaient comme des mouches. Peu importe comment il regardait la chose, c'était plus proche d'un massacre unilatéral.
« Hé, Archer. »
Le Petit Poussin lui parla à ce moment-là.
« J'ai entendu dire que tes compétences de tireur d'élite sont de premier ordre. Archer d'Acier est ton titre, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Marcel Ghionea se mit au sol au milieu du chaos. Non seulement il était trop tard pour faire marche arrière, mais il réalisa aussi ce que le Petit Poussin essayait de faire.
« Bien. Alors avant d'encocher ta flèche, attache les choses que tu as reçues du Partenaire à la flèche. »
« ...La graine et les carex ? »
« Si ma prédiction est correcte, les Rois Esprits devraient être à l'intérieur de ces Nids. »
Marcel Ghionea tressaillit tout en se préparant à tirer.
« J'en suis certain. J'ai entendu ce monstre mentionner une expérience. Les Parasites ont dû concocter un plan qui utilise les Esprits. »
Dans ce cas, l'expérience devait très probablement être la Parasitisation des Esprits.
« Pas possible... »
Le visage de Marcel Ghionea se déforma. C'était une chose qui ne devrait pas être autorisée. Ils devaient l'arrêter quoi qu'il arrive !
« Si leur plan aboutit à un succès, le résultat sera dévastateur. Mais on dirait qu'ils n'ont pas encore réussi. Cela pourrait être notre chance. »
« Chance ? »
demanda Marcel Ghionea en attachant fermement la graine et les carex à sa flèche.
Le Petit Poussin pointa le milieu des cinq Nids.
« Parce que le corps principal est toujours là. »
« Tu veux dire que l'Arbre Monde est toujours en vie ? »
« Non, je n'ai jamais dit ça. J'ai dit qu'il est là. »
Le Petit Poussin continua.
« Pas besoin de réfléchir si fort. Imagine qu'il y a une personne morte devant toi. Mais nous avons une potion miracle qui peut ressusciter les morts. Alors tout ce qu'on a à faire, c'est donner la potion à la personne morte. »
Marcel Ghionea comprit enfin ce que le Petit Poussin lui demandait.
Il voulait qu'il tire une flèche attachée à la graine et aux carex et qu'il touche l'Arbre Monde.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas de questions. Toutes sortes de possibilités traversèrent son esprit. Même si l'Arbre Monde ressuscitait, que se passerait-il si les Nids qui l'entouraient devenaient plus forts en conséquence ?
« ...Alors. »
Mais —
« Tout ce que j'ai à faire, c'est toucher la cible ? »
« Tant que tu peux faire en sorte que la flèche s'y enfonce. »
Ces mots suffisaient.
Marcel Ghionea encocha la flèche et prépara sa posture.
S'il devait faire cela, il valait mieux en finir le plus tôt possible. Après tout, les chances qu'ils soient découverts augmenteraient à mesure que le nombre d'Esprits diminuerait.
Mais en vérité, c'était une tâche presque impossible.
Toucher une cible immobile n'avait rien de difficile, mais le chemin que sa flèche devait emprunter pour y arriver était trop escarpé.
Non seulement elle devait percer les centaines de tentacules volant dans les airs, mais elle devait aussi éviter les Esprits.
Lors de la finale d'un match de football attirant les yeux du monde entier, un joueur professionnel entrant en prolongation après avoir terminé quarante-cinq minutes de la seconde mi-temps à 2:3, puis entrant dans la surface de réparation pour un but décisif — est-ce ce qu'il ressent alors ?
Une pression immense pesait sur Marcel Ghionea. Cependant, ce n'était pas une question où il pouvait demander s'il en était capable. Non, c'était une question qu'il *devait* faire, une question qui *devait* être faite.
Ainsi, Marcel Ghionea chassa toute pensée inutile. Une fois qu'il eut vidé son esprit et se fut concentré, chaque cellule de son corps se réveilla et frétilla.
Alors qu'il inspirait lentement, l'air froid s'infiltra dans ses poumons et refroidit son corps.
Ensuite, tout devint flou. Les sons agitant son esprit s'éparpillèrent, et les tentacules jetant ses yeux rétrécis dans le chaos changèrent de manière brumeuse.
Et ainsi, au moment où un arbre flétri remplit sa vue.
Au moment où son souffle retenu s'échappa et s'arrêta.
Au moment où ses cheveux volèrent légèrement dans le vent.
Un souffle contenu, une main sans tremblement, et un vent soufflant doucement, au moment où tout se mit parfaitement en place, l'œil droit de Marcel Ghionea s'ouvrit.
Au même moment, son doigt glacé lâcha la corde de l'arc.
*Ping !*
Avec une courte onde sonore, la flèche semblable à un mât s'élança vers l'avant.
C'était un tir fantastique sans le moindre tremblement.
À la place de Seol Jihu et de l'équipe d'expédition, la flèche d'acier portant le souhait de la Fédération et de l'humanité vola vers l'Arbre Monde.
1. Je suis assez convaincu que ce sont les noms de ses deux épées (bien que ce ne soit jamais clarifié ou expliqué).