Chapitre 328
L’aura de Bonté Tordue changea en un instant. L’énergie qui l’enveloppait comme un brouillard se matérialisa soudainement et s’embrasa, comme si l’on avait déversé un seau d’huile sur un feu.
Seol Jihu fronça les sourcils, sentant une pression écrasante s’abattre sur son corps.
Son intention était claire. Elle signifiait qu’elle ne les épargnerait plus.
Seol Jihu pointa la Lance de Pureté vers l’avant et attendit une attaque. À vrai dire, le simple fait de faire face à Bonté Tordue le terrifiait. Il était très tenté de prendre la fuite. Mais il savait que s’il faisait une chose pareille, tout ce qu’il avait bâti jusqu’à présent s’effondrerait.
Au milieu du désespoir, sans la moindre lueur d’espoir, Seol Jihu se concentra pour reprendre le contrôle de lui-même.
Comment Bonté Tordue allait-elle attaquer ? Il semblait qu’elle possédait une capacité spéciale autre que sa puissance physique.
Mais là encore, pouvait-il lui tenir tête même si elle n’utilisait que sa force physique ?
Toutes sortes de pensées traversèrent l’esprit de Seol Jihu.
À cet instant, Bonté Tordue se propulsa légèrement du sol. Elle combla la distance entre eux avant même que Seol Jihu ne puisse cligner des yeux.
Mais malgré sa stupeur face à une telle vitesse, Seol Jihu parvint à porter une estocade par réflexe, s’y attendant dans une certaine mesure.
Cependant, Bonté Tordue esquiva l’attaque en pivotant légèrement la taille et tendit la main comme l’éclair.
« Ton premier mouvement était très décevant. »
Dès que sa voix atteignit ses oreilles, Seol Jihu se baissa immédiatement pour esquiver la main qui tentait de le saisir. Au même moment, il trancha verticalement avec sa lance.
Vu la courte distance qui les séparait, il se dit qu’il serait impossible d’esquiver cette attaque. Il était convaincu que la Lance de Pureté atteindrait sa cible cette fois.
Mais l’instant d’après, Seol Jihu comprit que ses préjugés ne signifiaient rien. Bonté Tordue avait déployé ses ailes instantanément pour s’envoler.
Sa vitesse de réaction était trop choquante.
« Hmm. Il n’y a aucune chance que Diligence Immortelle ait perdu contre ça. »
L’évaluation calme se poursuivit. Alors que son ombre se projetait sur Seol Jihu, il fit appel à son mana par réflexe. L’électricité crépita sous ses pieds.
Son cerveau lui envoyait des signaux d’alerte, lui ordonnant de s’éloigner, mais il les chassa violemment. Maintenant qu’il avait décidé de se battre, reculer n’était plus une option. Il devait affronter son ennemie de front, sans garder la moindre réserve d’énergie.
Il bondit donc dans les airs de toutes ses forces et frappa avec sa lance. Dans un pang ! explosif, la silhouette de Bonté Tordue disparut.
Seol Jihu sentit alors quelque chose s’approcher par derrière.
« Merde ! »
Seol Jihu fit rapidement pivoter la Lance de Pureté derrière lui. Cependant, Bonté Tordue fit jouer ses jambes avec un visage indifférent et se déplaça en glissant tout en dessinant une ligne en croissant. Juste comme ça, elle se positionna sur le flanc de Seol Jihu.
Seol Jihu fut étourdi, avec l’impression de combattre un fantôme. Il tourna encore le corps pour réagir, mais Bonté Tordue bougea son bras également.
Au moment où il vit son avant-bras, ses côtes furent frappées par une douleur sourde. Et avant même qu’il ne ressente cette douleur, l’avant-bras de Bonté Tordue avait brisé la barrière autour de sa cage thoracique pour s’y enfoncer.
« Kuk… »
À cet instant, quelque chose qui éclata en lui manqua de remonter par son œsophage.
Seol Jihu parvint à ravaler le tout et tenta de rassembler ses esprits, mais avant qu’il ne puisse faire quoi que ce soit, il fut frappé par une autre douleur sourde au sommet du crâne.
« Cough ! »
Le sang jaillit de son nez et de sa bouche. Alors que sa conscience commençait à s’estomper, la voix de Jang Maldong résonna dans sa tête.
[Reprends-toi !]
Une réprimande frustrée s’ensuivit.
[Qu’est-il arrivé à l’entraînement sur les troncs que tu as fait !?]
[Je t’ai dit de ne pas frapper après avoir vu, perçu, puis pensé ! Frappe dès que tu vois ! Bouge en utilisant ton intuition !]
[Un véritable expert portera une attaque réussie avant même que tu ne puisses la percevoir ! Au moment où tu essaieras de bouger, ta tête sera déjà en l’air !]
C’était exactement ce qu’il avait dit. Seol Jihu ne pouvait pas voir les mouvements de Bonté Tordue du tout. Puisqu’il ne pouvait même pas les voir, les percevoir et y réfléchir était hors de question.
Cela signifiait qu’il devait prédire ses mouvements et bouger intuitivement… mais les mouvements de l’ennemie surpassaient complètement ses attentes.
C’était la même chose, même maintenant.
Avant même qu’il ne puisse tenter quoi que ce soit, une lumière éclaira ses yeux. Comme une sensation de brûlure se propageait depuis son nez, il semblait qu’il venait de recevoir un bon coup au visage.
« Merde, merde ! »
Pensant qu’il ne pouvait pas simplement subir une raclée à sens unique, il suivit son instinct et donna des coups de lance à l’aveugle.
Cependant, il ne sentit aucun coup porter.
Même l’Intuition était inefficace.
Le prix à payer pour avoir gaspillé ses précieux tours fut, bien sûr, une amère contre-attaque.
Il ressentit une sensation vive et piquante sur son cou. Bien qu’il ait utilisé Éclair de Tonnerre et se soit précipité en arrière, l’impact porta tout de même un coup à ses épaules.
Seol Jihu hurla intérieurement en sentant ses clavicules se briser.
« Ça… »
Sa tête bascula en arrière. Il prit une profonde inspiration sans le vouloir, et l’odeur fétide du sang envahit ses narines.
Le corps de Seol Jihu chancela. Ce qui le rendait encore plus fou, c’était que des coups consécutifs pleuvaient avant même qu’il ne puisse retrouver son équilibre.
Puis, un passage à tabac à sens unique s’ensuivit.
Combien de fois fut-il frappé en ce court instant ? Dix fois ? Vingt fois ?
Il ne savait pas.
Mais s’il y avait une chose qu’il savait avec certitude, c’était que ses sens s’affaiblissaient.
« Non… »
Ayant perdu sa force à une vitesse fulgurante, son corps vacilla. Mais alors qu’il reprenait ses esprits, il subit un nouveau coup. Cette fois, du bas vers le haut.
Son corps chancelant retrouva sa posture debout selon la volonté de son ennemie.
« Il semble… »
Une voix déçue résonna à ses oreilles.
« Que c’est vraiment là ta force véritable. »
À cause de la douleur de ses organes internes qui bourdonnaient, sa vision devint légèrement plus claire. Et ce que Seol Jihu vit l’instant d’après fut une paume unique accompagnée d’une aura immense, se faufilant comme un serpent.
Il n’avait aucun moyen de l’esquiver, ni la force de le faire.
Puk. La paume heurta sa poitrine. Le devant de son manteau explosa, et une marque en forme de paume s’imprima sur son torse.
La foudre éclaira ses yeux. Seol Jihu perdit brièvement connaissance alors que son corps était projeté par l’impact.
« …Hein ? »
Au moment où il recouvra ses sens, un ciel rouge s’étendait devant lui.
Son corps volait dans les airs. Et bientôt, il s’écrasa au sol comme une serpillière usagée.
Après une période de douleur presque infinie, Seol Jihu pouvait enfin s’effondrer.
Et à la fin, la mort l’attendait.
Bonté Tordue apparut au-dessus de Seol Jihu, qui haletait avec une grande difficulté. Regardant vers le bas avec un regard qui avait clairement perdu tout intérêt, Bonté Tordue leva lentement le pied.
« Exterminer le Commandant de la Première Armée… Je mettrai cela sur le compte d’une série de circonstances parfaites, humain. »
Parlant d’une voix pleine de déception, elle abattit son pied sans hésitation. Il tomba, brisant des couches et des couches de barrières comme des plaques de verre, jusqu’à ce que—
[Euuuuuu !]
Le corps de Seol Jihu fut soudainement tiré en arrière.
Un nuage de fumée noire s’enroulait autour de ses aisselles.
Avant que le pied de Bonté Tordue n’écrase la tête de Seol Jihu, Flone l’avait saisi et s’était échappée à toute vitesse.
Mais elle ne put s’empêcher d’ouvrir la bouche sous le choc l’instant d’après, car Bonté Tordue l’avait immédiatement rattrapée.
« Ne fais pas l’insolente et rends-le-moi. »
[Hiik !]
Flone ferma les yeux en voyant Bonté Tordue apparaître à côté d’elle en un instant. Alors qu’un poing chargé d’une aura terrifiante se dirigeait vers eux, une grande lumière verte tourbillonnante s’interposa.
PANG !
Deux auras s’entrechoquèrent violemment. L’onde de choc de l’impact envoya Seol Jihu et Flone voler tandis que Baek Haeju fut également repoussée faiblement.
Quant à Bonté Tordue, elle cessa de poursuivre Seol Jihu et s’arrêta lorsqu’elle vit la lumière verte distincte vaciller autour du corps de Baek Haeju. Après l’avoir observée attentivement, elle laissa échapper un petit rire.
« Éveil… Non, tu l’as laissé se déchaîner de force. Tu parierais même ta vie là-dessus ? »
Baek Haeju se releva rapidement, puis se couvrit la bouche par réflexe. Elle sentait quelque chose remonter de son estomac et avait envie de vomir.
Voyant cela, Bonté Tordue claqua la langue avec pitié.
« Je t’applaudis pour vouloir sauver un camarade… Mais tu devrais savoir. Même si tu consumes ta vie ainsi, tu ne feras que retarder l’inévitable. »
Baek Haeju ne répondit pas. Elle jeta seulement un coup d’œil derrière elle et serra les dents.
« Hmm… très bien. Au moins, tu pourras me divertir un peu. »
Ne s’attendant peut-être plus à rien de Seol Jihu, Bonté Tordue se détourna de lui et se fit craquer le cou.
« Pour montrer mon respect envers ton esprit combatif qui consume ta vie, je vais jouer le jeu. »
Bientôt, deux énormes auras s’affrontèrent férocement.
D’un autre côté, Seol Jihu gisait dans un état second. Le ciel rouge du Royaume des Esprits était devenu encore plus rouge à cause du sang frais qui teintait sa vision.
Et tout en regardant le ciel à l’infini, il sentit soudain son corps se réchauffer. Une lumière blanche l’enveloppait.
« Un sort de soin… »
Il sentit son corps récupérer légèrement, mais ce qui suivit fut une douleur indescriptible. Son sens de la douleur était revenu avec la guérison.
« Huuuuaaaaaaaaa ! »
Il aurait hurlé à s’en arracher la gorge s’il l’avait pu.
L’état pitoyable de son corps lui faisait préférer la mort. Bien qu’il n’ait pas encore regardé de plus près, il pouvait facilement le deviner en voyant Seo Yuhui incanter un sort sous le choc et Maria asperger des potions de soin sur lui en pleurant.
Au moment où cette douleur s’apaisa à peine, il fut submergé par le découragement.
Il n’avait même pas l’impression d’avoir livré un combat acharné. Il n’avait réussi à porter aucune attaque correcte. Il avait juste… été battu à sens unique.
En se remémorant le combat précédent, la peur rampa sur sa peau.
« Dément… c’est absolument dément… »
Il comprit enfin pourquoi Baek Haeju avait exhorté tout le monde à s’enfuir dès que Bonté Tordue était apparue. Il apprit aussi l’importance d’absorber pleinement la divinité d’un dieu.
Bonté Tordue était tout simplement un monstre sans égal. Dans son état actuel, il ne sortirait pas victorieux même s’il avait cent vies.
À ce moment, une lumière brillante se propagea depuis la main de Seo Yuhui, posée sur la poitrine de Seol Jihu.
« …lève-toi ! »
Ses oreilles recommencèrent à fonctionner.
« Lève-toi ! Lève-toi, espèce de fils de pute ! »
Maria criait en pleurant à chaudes larmes. Elle semblait se mettre en colère pour faire face au fait que tout le monde allait probablement mourir.
Il semblait que son sens de l’ouïe avait récupéré après son sens de la douleur, car il pouvait entendre faiblement des bourdonnements lointains.
« Pourquoi !? Pourquoi ne peux-tu pas te battre comme tu le faisais à l’époque !? Pourquoi te fais-tu battre si misérablement !? Tu as surpassé trois Commandants à l’époque !! »
Seol Jihu cligna lentement des yeux.
« Vision du futur… »
Un petit rire lui échappa.
S’il l’avait pu, il l’aurait utilisée depuis longtemps. Cependant, la Vision du futur était une capacité qui s’activait au hasard. Bien qu’elle lui ait sauvé la vie à plusieurs reprises, il savait que ce serait un vœu pieux de s’attendre à ce qu’elle s’active à chaque fois qu’il était en danger.
« …. »
…C’est vrai, il le savait.
Mais maintenant que la situation en était arrivée là, il ne pouvait s’empêcher de placer son espoir dans la Vision du futur.
« …Putain… »
Et en pensant cela, une malédiction sortit d’elle-même.
Il avait juré de ne plus jamais compter sur cette capacité. Il manqua de pleurer d’être si pathétique.
Avec le recul, c’était toujours comme ça. Peu importe les efforts qu’il fournissait ou à quel point il luttait, le résultat était toujours le même.
L’ennemi lui imposait toujours des épreuves difficiles et des tribulations comme pour se moquer et rire de ses luttes. Même lorsqu’il les surmontait en risquant sa vie, seul un désespoir plus grand l’attendait de l’autre côté.
Ce n’était pas différent cette fois-ci. Au bout du compte, rien n’avait changé.
« Je… »
J’ai fait ce que j’ai pu.
J’en ai assez. C’est épuisant.
Maintenant…
« Non ! »
Seol Jihu serra les dents.
Il n’était pas venu au Royaume des Esprits pour avoir de telles pensées misérables ! Il ne serait pas trop tard pour avoir des regrets après sa mort.
D’ici là, il devait trouver un moyen, même s’il devait se raccrocher à n’importe quoi !
C’est à ce moment-là.
« Comment ? »
Il entendit une voix juvénile.
Petit Poussin était monté sur son corps avant qu’il ne s’en aperçoive. Il regardait le visage de Seol Jihu, scrutant à travers le sang qui l’inondait.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? Je comprends. Tu es venu jusqu’ici, donc évidemment, ce serait un gâchis d’abandonner. »
« …. »
« Mais pourquoi ne baisses-tu pas la tête pour supplier ? Qui sait, peut-être que ce monstre acceptera ta sincérité et te donnera une chance de te reposer. »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
Était-ce quelque chose à dire dans cette situation ?
Seol Jihu fixa Petit Poussin qui souriait.
« Pourquoi ? Je pense que c’est une issue décente. Tu sauveras au moins ta peau. »
« Ferme… ta gueule… »
Seol Jihu marmonna d’une voix froide et grimaça l’instant d’après. Il avait essayé de soulever le haut de son corps mais fut accueilli par une douleur aiguë qui le fit frissonner.
Son corps refusait toujours de lui obéir.
« Hmm. Je pensais pourtant que c’était une offre gentille. »
« …. »
« Alors quoi, tu n’accepteras pas l’offre de ce monstre même si tu meurs ? Tu as des idées lumineuses ? »
« …J’ai dit, ferme ta gueule… »
Sentant un regard vicieux, Petit Poussin renifla.
« Quel visage effrayant ! Enfin, si tu es à court d’idées… »
Puis, il eut un sourire en coin.
« Pourquoi ne m’écouterais-tu pas, partenaire ? »
« …Quoi ? »
« Tu vois, je suis d’accord avec toi. Quelque chose ne collait pas. Je pouvais sentir que quelque chose de louche se tramait. »
L’attitude de Petit Poussin changea soudainement. Son expression narquoise disparut, remplacée par un regard sérieux.
« Écoute, les choses ne s’annoncent pas bien en ce moment. Je suis sûr que tu le sais. »
Ses pupilles noires brillaient d’une résolution ferme.
« Je t’épargnerai les explications ennuyeuses, alors fais attention. En ce moment, un nombre considérable d’Esprits sont rassemblés dans la zone centrale du Royaume des Esprits. Je peux sentir leurs auras. Les jeunes que nous avons rencontrés ont dû amener d’autres Esprits. Ils semblent avoir réalisé que nous sommes en plein combat et débattent pour savoir s’ils doivent venir nous aider. »
« Ces Esprits… »
« Mais ils ne doivent pas venir ici. Ils ne changeront rien. Je suis sûr que tu sais pourquoi. »
Petit Poussin parla clairement d’une voix contenue.
« Alors je vais aller les trouver. Mais j’aurai besoin que tu me prêtes un Archer, quelqu’un de rapide. Ce serait bien si cette personne est douée avec l’arc également. »
« …Tu y vas ? »
« C’est ça. J’irai là-bas et je trouverai une issue. Tu dois rester ici d’ici là et retenir ce monstre. Les deux monstres, en fait. »
Seol Jihu cligna rapidement des yeux. Il ne comprenait pas ce que Petit Poussin voulait dire par tout cela.
Mais il n’avait pas le temps de demander des détails. Il pouvait sentir la volonté de Petit Poussin, la volonté de l’Esprit Arcus jurant de renverser cette situation.
« Alors ? Tu penses pouvoir le faire ? »
Seol Jihu réfléchit un instant avant de secouer la tête.
Non, il était sur le point de secouer la tête. Mais il ne pouvait se résoudre à gâcher un plan avant même qu’il ne commence.
« Si c’est juste un peu… »
« Hilarant ! »
Petit Poussin renifla immédiatement.
« Quel est l’intérêt de faire le dur ? Ce n’est pas comme si je n’avais pas vu ce monstre te tabasser à mort. Comment vas-tu tenir ? Tu ne sais même pas combien de temps ça prendra. »
Seol Jihu fut pris de court.
« …Pour être honnête. »
Petit Poussin soupira.
« Je ne t’aime pas tant que ça, en fait. »
Il donna une évaluation plutôt inattendue.
Mais il ne semblait pas attendre de réponse, car il se retourna et bougea rapidement.
« Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi égoïste de toute ma vie. Tous les exploits que tu as accomplis jusqu’à présent ne découlaient que de ta tentative de protéger ton lieu de repli. Et à d’autres moments, tu agis comme un gamin capricieux… »
Trottinant légèrement, il croisa son aile droite.
« Mais, je l’admets. »
Là où il s’arrêta n’était autre que la main droite de Seol Jihu. Dans cette main se trouvait la Lance de Pureté, qu’il refusait de lâcher même dans son état actuel.
« Tu es bien meilleur que les gens qui s’arrêtent à la réflexion et ne passent jamais à l’action. »
Petit Poussin leva le pied et essuya le sang sur la section supérieure du manche de la lance, ou, plus précisément, là où se trouvaient sept trous concaves.
« Et plus important encore… »
Puis, il jeta un coup d’œil en arrière. Fixant Seol Jihu légèrement étourdi, il eut un sourire en coin.
« J’aime vraiment ton refus d’abandonner. Tu brûles ton esprit combatif même dans un état aussi misérable. À tout le moins, ton esprit combatif surpasse celui du Premier Chef de Clan. »
Sur ce, Petit Poussin arracha les trois plumes sur son front. C’étaient des plumes jaune, verte et bleue, respectivement.
« Considère-toi chanceux. Tu peux même considérer cela comme un honneur. Jusqu’à présent, je n’ai jamais libéré plus de deux Autorités. »
Sur ce—
« Tenant ton esprit combatif en haute estime, je te donne un laissez-passer, partenaire. »
Avant que Seol Jihu ne puisse dire quoi que ce soit, Petit Poussin lança les plumes, qui descendirent en oscillant dans l’air.
Puis, au moment où elles atterrirent doucement sur la Lance de Pureté…
Woooong !
Un son vigoureux résonna.
Alors que les trois couleurs teignaient instantanément la Lance de Pureté, Seol Jihu fut surpris par sa propre main droite, qui commença à trembler comme un dragon s’enroulant.
Ce n’était pas tout. Une voix inconnue et magnifique remplit ses oreilles. Elle murmurait des mots doux qu’il ne pouvait pas distinguer.
« C’est… »
Seol Jihu porta inconsciemment sa main à son oreille.
« On dirait que tu peux enfin l’entendre. »
Petit Poussin leva le menton.
« C’est la Lance de Pureté qui te parle. »
« La Lance de Pureté ? »
« C’est ça, partenaire. »
Petit Poussin hocha la tête et continua.
« La Lance de Pureté te parle depuis que tu l’as éveillée. Même lors du combat précédent, elle criait et hurlait de désespoir. Mais tu n’as jamais rien entendu. »
Seol Jihu jeta un regard renouvelé à la Lance de Pureté.
Ayant retrouvé sa vraie couleur avant qu’il ne s’en aperçoive, la Lance de Pureté rayonnait d’une lumière beaucoup plus claire et intense. C’était le genre de lumière noble et solennelle qui ne dégageait aucune impureté.
Et, comme l’avait dit Petit Poussin, Seol Jihu commença à l’entendre.
Woong— ! Woong— !
Pourquoi ne peux-tu pas mieux m’utiliser ? Aucune arme n’est mon égale lorsqu’il s’agit d’anéantir le mal — S’il te plaît, utilise-moi correctement !
Woong— !
Il pouvait entendre la Lance de Pureté être contrariée et déplorer la mauvaise utilisation de la lance par Seol Jihu.
L’instant d’après, Seol Jihu saisit fermement la Lance de Pureté comme s’il avait été ensorcelé. Alors qu’il réveillait le minuscule filet de mana circulant dans son corps…
Bzzzzzzzzzzzzzz !
La Lance de Pureté résonna et cracha un cri inexistant auparavant. Au même moment, les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent, sentant une puissance sans bornes balayer sa main droite comme une grêle déchaînée.
C’était une aura puissante qu’il n’avait jamais ressentie auparavant dans sa vie.
Alors que plusieurs alarmes résonnaient à ses oreilles, ses yeux s’ouvrirent en grand, explosant d’une lumière élégante.
« …Mademoiselle Maria. »
Il parla à Maria, qui le fixait avec stupeur, d’une voix contenue.
« Appelle Monsieur Marcel Ghionea. »
Et levant sa main tremblante, il pointa la Lance de Pureté vers Bonté Tordue, l’ennemie qui s’avançait pour achever Baek Haeju.
Après avoir été emporté par son immense et impitoyable torrent de désespoir et avoir lutté frénétiquement pour s’échapper—
[Technique de la Lance de la Lame en Croissant, Premier Art Ultime — Un avec la Lance — a été éveillé.][Technique de la Lance de la Lame en Croissant, Deuxième Art Ultime — Lance Volante — a été éveillé.][Technique de la Lance de la Lame en Croissant, Troisième Art Ultime — Lance sans Forme — a été éveillé.]
Finalement, il parvint à se raccrocher à une paille. Une paille légèrement dure et durable.
Puis, alors que Bonté Tordue tentait de saisir le cou de Baek Haeju après avoir repoussé sa Lance Tathagata—
« HUAAAAAAAA— ! »
Incapable de résister à la puissance déferlante, Seol Jihu hurla de toutes ses forces et se précipita en avant.