Chapitre 327
« Uhahaha ! Oui ! C’est ça ! C’est ce visage que je voulais voir ! »
La Licorne, à l’agonie, éclata d’un rire jubilatoire. Tel un âne sous une peau de lion, elle empruntait la puissance du véritable Commandant pour garder la tête haute.
Cependant, le rire de la Licorne ne dura pas longtemps.
Pour une raison simple.
« Bien ! Bonté Tordue ! Apprends à ces traîtres, à ces impertinents ins— »
Pan.
Il fut envoyé valser au milieu de sa diatribe et finit par s’écraser au sol de manière peu élégante, non pas par quelqu’un de l’équipe d’expédition, mais par sa propre collègue, la Commandante d’Armée, Bonté Tordue.
« Elle l’a attaqué ? »
Seol Jihu n’en crut pas ses yeux.
Tempérance Furieuse sortit de sa torpeur et fixa la scène, stupéfait.
« Que signifie ceci !? »
« La ferme. »
Une voix glaciale le coupa. Lorsque Bonté Tordue le toisa d’un regard glaçant, la Licorne se recroquevilla aussitôt.
« Un avorton comme toi ose me donner des ordres ? »
« ...Putain ! Je ne te donne pas d’ordres ! Je parlais en tant qu’allié, au service de la Reine, tout comme toi ! »
« Allié ? »
Bonté Tordue haussa un sourcil. Elle avait l’air d’avoir entendu la blague la plus drôle du siècle.
« Toi... »
En observant Tempérance Furieuse, elle partit d’un grand éclat de rire.
« On dirait que tu n’as pas la moindre idée de la raison pour laquelle la Reine t’a jeté ici. »
« Quoi ? »
« Quelle absurdité ! Tu as vraiment le culot de dire ça dans ton état pitoyable ? Tes actions sont gangrenées par l’autosatisfaction et l’égoïsme, alors comment peux-tu, sans honte, te qualifier d’allié ? »
« Espèce de lézard maudit... ! Je suis venu ici pour conquérir ce royaume sur ordre de la Reine ! »
« Fufu, je me fiche que tu te blesses la gueule, mais parle correctement. C’est moi qui ai envahi et conquis le Royaume des Esprits, pas toi. Tu réalises à quel point tes paroles sont risibles alors que tout ce que tu as fait, c’est nettoyer les restes de l’ennemi ? »
« Keuk ! »
La Licorne ferma sa gueule. Son visage vira au violet sous l’effet de la rage, mais il ne trouva aucun mot pour répliquer.
« Ce n’est pas tout. Si tu avais reconnu tes limites et formé une armée digne de ce nom comme la Reine l’avait suggéré, je t’aurais reconnu comme un allié. Mais... »
Bonté Tordue marqua une pause, alterna son regard entre l’équipe d’expédition et la Licorne, puis ricana.
« Tu as essayé de m’imiter et tu as fini par te déchirer l’entrejambe. C’est pour cela que tu es dans un état aussi pathétique, créature insignifiante de la Dimension Spirituelle. »
« .... »
« Avec une faiblesse aussi flagrante, n’as-tu pas honte de te qualifier de Commandant d’Armée ? »
Bonté Tordue claqua la langue et secoua la tête.
« La Reine ne te garde à ses côtés que parce qu’elle apprécie ton esprit expérimental. Sinon, elle t’aurait remplacé depuis longtemps. Aie un peu de honte. »
La Licorne baissa la tête sous ce déluge de critiques. Plutôt que d’être d’accord et de se remettre en question, il était manifestement rongé par un complexe d’infériorité.
Bonté Tordue secoua la tête comme si elle n’avait eu aucune attente dès le départ.
« Quoi qu’il en soit, le Royaume des Esprits est désormais sous ma juridiction. N’interviens pas sans ma permission. Non, en fait, ce ne serait pas plus mal si tu le faisais. Comme ça, j’aurais enfin une raison de t’exécuter. »
Après avoir menacé la Licorne haletante, Bonté Tordue porta son regard sur le côté.
L’équipe d’expédition observait silencieusement les deux Commandants d’Armée.
S’enfuir était évidemment impossible.
Ils ne dirent pas un mot, épuisés par la bataille courte mais féroce qui venait d’avoir lieu. Maintenant que Bonté Tordue était apparue, ils savaient que se battre reviendrait à frapper un rocher avec un œuf.
Mais ils n’avaient aucune intention d’abandonner si facilement.
Pour recouvrer la force de combattre, chaque respiration était d’une importance capitale.
« Hmm. »
Lorsque leurs yeux croisèrent ceux de la redoutable ennemie, la tension qu’ils ressentaient fut multipliée par au moins douze.
Cependant, à leur grande surprise, Bonté Tordue ne passa pas immédiatement à l’action. Elle fixa l’équipe d’expédition en penchant la tête...
« ...Vous n’avez pas l’air en très grande forme. »
Puis, elle descendit soudainement et s’assit sur le sol.
Que faisait-elle à s’asseoir au lieu de se battre ?
Tout le monde retint son souffle face à l’action inattendue de l’ennemie.
« Reposez-vous. »
Une bombe fut lâchée l’instant d’après. Non, son ton était trop calme pour appeler cela une bombe, mais cela secoua certainement l’équipe d’expédition.
« Q-Qu’est-ce que tu as dit ? »
Même la Licorne, qui gardait la bouche close après l’intimidation de Bonté Tordue, s’exclama sous le choc.
« R-Reposez-vous ? Es-tu devenue fol— Aaaaah ! »
Un cri jaillit avant même qu’il puisse finir sa phrase. Bonté Tordue avait agité la main comme si elle était trop paresseuse pour s’en occuper, et l’estomac de la Licorne explosa, laissant s’échapper ses organes internes.
« T-Toiiiii ! »
La Licorne hurla d’indignation, mais se tut rapidement en voyant la main de Bonté Tordue bouger légèrement.
« ...Quel dommage. Si seulement tu avais prononcé un mot de plus, j’aurais pu t’achever une bonne fois pour toutes. »
Il semblait qu’elle ne plaisantait pas quand elle disait qu’elle l’exécuterait.
La Licorne frappa le sol de sa tête et grinça des dents violemment. Bien que cela aurait normalement été une scène comique qui aurait fait éclater de rire le public, personne ne trouvait cela drôle avec Bonté Tordue comme hôte du spectacle.
Ils pouvaient ressentir une autorité absolue dans ses paroles, celle qui lui permettait de dire ou de faire tout ce qu’elle souhaitait.
Était-ce là la majesté d’un être absolu ?
« Maintenant que j’y pense... »
Bonté Tordue ignora totalement la Licorne gémissante et dit en fixant l’équipe d’expédition.
« Vous, les humains, étiez une espèce encombrante qui avait besoin de diverses substances pour survivre. »
« C’est bon. Reposez-vous. Pendant ce temps, vous pouvez manger ou même dormir. »
En disant cela, Bonté Tordue leva son genou gauche et y posa sa main.
« Ne vous inquiétez pas. Tant que vous n’essayez pas de quitter mon champ de vision, je ne toucherai pas un cheveu de votre corps avant que vous ne soyez totalement rétablis. Je le jure sur mon nom et sur l’honneur du Dieu Dragon. »
Seol Jihu et les membres restants de l’équipe d’expédition froncèrent tous les sourcils.
Sentant peut-être leur regard collectif, Bonté Tordue pencha la tête en arrière en riant.
« Je vous dis de manger, de dormir, de récupérer et de m’affronter quand vous serez fin prêts. »
Sur ce, elle écarta les mains en haussant les épaules.
« Puisque je suis venue jusqu’ici, pourquoi ne pourrais-je pas m’amuser un peu ? Avec certains d’entre vous qui semblent être à bout de forces, je ne pourrai même pas me vanter si je vous annihile tous. »
D’une certaine manière, cette audace montrait sa foi en ses propres capacités. C’était peut-être la magnanimité d’une experte qui n’avait pas trouvé d’égal depuis longtemps.
En pensant ainsi, son action n’était pas totalement insensée. C’était juste que...
« Que comptez-vous faire ? Ça ne me dérange pas de vous affronter maintenant si c’est ce que vous voulez. »
Seol Jihu faillit hocher la tête.
L’offre de Bonté Tordue était sans aucun doute bénéfique pour l’équipe d’expédition. Mais la raison pour laquelle il hésitait à l’accepter était l’agitation indescriptible qu’il ressentait au fond de lui.
Seol Jihu, qui prêtait une attention particulière à la situation actuelle, ressentait une forme d’incongruité dans ses paroles. Bien qu’il puisse certainement dire que l’ennemie faisait preuve de bonté... cela semblait étrangement tordu et déformé.
Plutôt que de leur faire une faveur, on aurait dit qu’elle visait autre chose.
« ...Je ne comprends pas. »
Se creusant la tête et hésitant, les yeux de Seol Jihu se plissèrent soudainement.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il n’arrivait pas à cerner la véritable intention de Bonté Tordue, s’il y en avait une. Mais en voyant l’attente furtive dans ses pupilles joyeuses, il prit une décision.
Se battre.
Il n’était pas sûr que ce fût le bon choix. Il se pourrait très bien que Bonté Tordue leur donne vraiment une chance.
Mais il avait le fort pressentiment que quelque chose serait trop tard une fois qu’il aurait accepté l’offre de Bonté Tordue. Ce sentiment inquiétant lui disait que, même s’ils atteignaient leur objectif et retournaient à la Forteresse de Tigol, tout serait fini.
Alors, une fois sa décision prise, Seol Jihu resserra sa prise sur la Lance de Pureté qu’il tenait mollement dans sa main.
Les yeux de Bonté Tordue s’illuminèrent.
« ...Tout le monde. »
Sachant qu’ils avaient peu de chances...
« Préparez-vous au combat. »
Seol Jihu força sa voix et donna l’ordre.
Les membres de l’expédition ne dirent rien. Seuls les bruits de leurs armes qu’ils levaient se firent entendre.
« Hoh... »
Les yeux de Bonté Tordue se plissèrent. Elle semblait surprise, mais ne dit pas grand-chose et haussa les épaules avec un sourire en coin.
« Très bien alors— »
Se levant, elle épousseta son derrière.
« Voyons voir. »
Dévoilant ses dents dans un sourire, elle leur fit signe.
« Venez. »
Au moment où elle fit un pas en avant—
Vroum !
Une bourrasque féroce souffla soudainement.
Apparaissant derrière Bonté Tordue comme un fantôme, Oh Rahee abattit sa longue épée couleur sang. Concentrant toute son énergie dans ce mouvement, elle avait agi avec une vitesse véritablement monstrueuse.
Mais ce qui fut encore plus surprenant, c’est que Bonté Tordue l’esquiva simplement en penchant légèrement la tête sur le côté. Sans compter qu’elle regardait toujours le reste de l’équipe d’expédition.
La longue épée qui avait manqué sa cible revint à une vitesse incroyable, mais cette fois, elle fut bloquée par son bras.
Les sourcils d’Oh Rahee tressaillirent. Elle utilisait le qi de l’épée, mais pas même une égratignure n’apparut sur le bras de Bonté Tordue.
« Haaaaaat ! »
Cependant, Oh Rahee ne s’arrêta pas. Jugeant qu’une attaque surprise était la seule solution, elle balança frénétiquement sa longue épée.
Son épée rapide flasha à une vitesse terrifiante.
Cependant, Bonté Tordue était inébranlable. Marchant calmement vers l’avant, elle ne bougeait son bras que pour parer ou bloquer la rafale d’attaques d’Oh Rahee.
Oh Rahee continua de poursuivre Bonté Tordue tout en l’attaquant, mais son expression se relâcha lentement dans une torpeur. Elle ne pouvait pas croire ce qu’elle voyait.
« Dégage. »
Bonté Tordue la chassa comme on chasse une mouche.
Ce qu’Oh Rahee vit ensuite fut une longue et épaisse queue qui frappa ses côtes.
Puk ! Accompagné du bruit de sa peau qui éclatait, le corps d’Oh Rahee fut envoyé voler vers la gauche comme une balle. Son corps, arqué comme un arc, fendit l’air comme un rayon de lumière avant de s’écraser au sol.
Sa longue épée tourna également dans les airs avant de plonger impuissante vers le sol.
L’instant d’après—
« Uaaaaah ! »
« Valhalla !! »
Les membres de l’équipe d’expédition se précipitèrent simultanément. De son côté, Bonté Tordue marchait lentement. Le contraste montrait clairement la différence de puissance entre les deux camps.
À ce moment-là, Bonté Tordue plia brusquement les genoux et abaissa son centre de gravité. Puis, au moment où elle s’élança du sol, Chohong, qui courait en tête, écarquilla les yeux.
Une puissante bourrasque souffla soudainement contre elle. Au moment où elle fit « Ah », Bonté Tordue se précipita devant elle.
Pan !
Elle ne donna pas de coup de poing et ne percuta pas Chohong. La pression du vent causée par la charge de Bonté Tordue suffit à envoyer Chohong voler en hurlant.
En cet instant, les yeux de Bonté Tordue bougèrent dans toutes les directions. Avant qu’une seule seconde ne puisse s’écouler, elle écarta les bras comme deux éclairs. Hoshino Urara et Hugo, qui s’apprêtaient à frapper avec leurs armes, ne purent pousser un seul cri alors qu’ils étaient repoussés.
Des fils imprégnés de puissance divine volèrent rapidement et furtivement en utilisant cette ouverture, mais Bonté Tordue esquiva l’attaque en levant sa jambe vers l’arrière dans un mouvement ample.
Au même moment, elle déplaça précipitamment sa queue et saisit une flèche qui était sur le point de lui percer la tempe dans les airs. Puis, elle la renvoya en utilisant uniquement la force de sa queue.
Revenant plus vite qu’elle n’était arrivée, la flèche traversa facilement la barrière créée en urgence par Seo Yuhui et transperça l’estomac d’Agnes.
« Aaaah ! »
Une douleur aiguë éclata. Ayant l’impression que son estomac était arraché, Agnes couina tout en étant repoussée.
C’est alors. Alors que l’attention de Bonté Tordue était détournée, Baek Haeju et Phi Sora se précipitèrent des côtés opposés.
Cependant, leur lance violemment propulsée et leur longue épée vigoureusement balancée furent arrêtées avant qu’elles ne puissent atteindre leur cible.
Bonté Tordue s’était retournée instantanément et avait saisi leurs armes à mains nues. Sa jambe était toujours levée derrière elle, suite au mouvement précédent.
« Uuuuuu ! »
« Keuk ! »
Peu importe à quel point elles tordaient ou tiraient sur leurs armes, elles ne bougeaient pas, comme si elles étaient coincées dans un rocher.
Bonté Tordue claqua la langue.
« Vous devez vraiment être fatiguées, Impératrice Sacrée. »
Elle leva alors les mains en un instant. Baek Haeju et Phi Sora furent soulevées avec leurs armes, se cognant la tête l’une contre l’autre au-dessus de la tête de Bonté Tordue.
Les deux perdirent alors leur prise sur leurs armes et tombèrent au sol en perdant du sang.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Bonté Tordue lâcha un souffle et jeta les armes qu’elle tenait.
Alors qu’elle abaissait lentement ses bras tendus, sa jambe toujours levée vers l’arrière comme une patineuse artistique, elle semblait belle et gracieuse comme une déesse de la guerre.
Seol Jihu se figea en suivant son instinct et fixa, stupéfait, Bonté Tordue abaissant sa jambe.
Il n’avait pas d’autre choix. Ayant atteint un certain niveau de technique et d’expérience au combat, il savait à quel point ses mouvements étaient incroyables et époustouflants.
Il ne pouvait voir aucun mouvement superflu. Elle avait combattu plusieurs personnes en utilisant uniquement les mouvements nécessaires. Pour Seol Jihu, c’était comme voir une eau d’une clarté à 100 pour cent, dépourvue de toute impureté et de toute saleté.
« Qu’en dis-tu ? »
Bonté Tordue eut un sourire séduisant.
« Est-ce que cela a suffi à démontrer la nette différence entre nos capacités ? »
« .... »
« Mais j’admettrai que vous venez de traverser une bataille féroce. »
Bonté Tordue hocha la tête et parla d’une voix douce qui ne lui ressemblait pas.
« Si vous voulez vous reposer, vous pouvez. Je patienterai. Pour info, vos camarades sont tous en vie. »
Elle disait qu’elle ne les avait pas tués exprès.
Le visage de Seol Jihu se crispa.
Sa raison lui disait d’accepter cette offre, mais ses instincts la rejetaient violemment. De plus, ses pupilles lui tapaient sur les nerfs depuis un moment déjà. Son regard était rempli d’une attente furtive, bien qu’elle fût capable de le tuer à tout moment.
C’était comme s’il y avait quelque chose qu’elle voulait voir.
Puis, une répulsion inexplicable monta du fond de son cœur, et Seol Jihu serra les dents.
Alors qu’il allumait son esprit combatif, le doux sourire sur le visage de Bonté Tordue s’épaissit.
« Ahahaha. Je vois. Je pensais que c’était la situation parfaite pour que ça marche, mais il semble que changer le cours des choses ne soit pas si facile. »
Après avoir marmonné des mots difficiles à comprendre...
« ...Très bien. »
Elle abaissa à nouveau sa posture.
Et ainsi...
« Si c’est le chemin que ta constellation insiste pour prendre— »
Le rideau fut levé...
« Prouve-moi que tu as ce qu’il faut ! »
...Sur la troisième des quatre batailles les plus brutales et désespérées de la vie de Seol Jihu au Paradis.